Мельвир

Глава 9 Часть5

Услышав, что его сын жив, по крайней мере, таковым выбрался из замка с полным мешком припасов, Дисмус обнял Хэллорда.

-Но почему он не вернулся домой?! – с горечью проговорил маг.

-Я не знаю, - вздохнул мой ученик. – Это все-таки Темные земли, а ему было семнадцать… Но из Черного Замка он ушел невредимым.

Мастер Дисмус закусил губу. Мы все понимал, что, скорее всего Квентина все равно нет в живых. Но все же, крошечная надежда теплилась в глубине голубых глаз Дисмуса, словно искра.

-Я должен узнать, что с ним стало! – твердо произнес маг.

-Я помогу тебе, если переживу ритуал, - пообещал я.

Дисмус взглянул на Столпы Вечности.

-Я так и не добился от Шафра, зачем вас понесло в Холодные горы, - задумчиво проговорил эльвиэ. – Кстати, что это такое?

Узнав о том, что мы собираемся разрушить Столпы Призыва и почему, Дисмус, решил присоединиться к нашему ритуалу. Правда, из-за нападения рыжего эльвиэ его все равно пришлось перенести на следующий день, пока мы оба придем в себя и наберемся сил. У нас была лишь одна попытка, и Менсенир не хотел рисковать ей.

-Возьми это! – сказал Мельвир перед тем, как мы начали ритуал по разрушению Столпов.

Я с удивлением взглянул на протянутое отцом кольцо с изумрудом. То самое, что было сделано вместе с талисманом, подаренным мне Мелиссарой.

-Не надо… Зачем? – удивился я. – Оно ведь тебе дорого.

-Вернешь, если переживем это, - сухо отрезал Мельвир. – Ты рассказывал, что в пустыне талисман тебя восстанавливал. Думаю, в паре с кольцом, его действие будет гораздо сильнее.

-Тем более, нет! – вспылил я.

-Сын! Заткнись и возьми! – рявкнул Мельвир.

Я посмотрел в глаза чародея. Каменные. Окажись сейчас перед ним темная армия, она бы бежала с поля боя. Кольцо окутало мою руку теплом.

-Спасибо.

Перед тем, как активировать защитные заклинания и подойти к Столпам Вечности, все мы обнялись. Я прижимал к себе Элию, зная, что если все пойдет плохо, то, возможно, уже ее не увижу. Хотел было отдать талисман и кольцо ей, но чародейка намертво отказалась, заявив, что она и так пополнила запас артефактов в Академии Менрисенны. Даже Фьерд крепко пожал мою руку и пробормотал что-то вроде: не вздумай тут сдохнуть, а то я воскрешу и убью тебя еще раз за то, что расстроилась моя сестра! Последним, я прижался лбом к холодной чешуе Ийессамбруа. Даже, если нам все удастся и ритуал пройдет наилучшим образом, то я больше никогда его не увижу.

Наконец, мы активизировали заранее созданные защитные заклинания и подошли вплотную к Столпам Призыва. Они тут же принялись трепать нашу защиту, пытаясь прорваться сквозь нее. Но на этот раз мы все были готовы. Беалла и Вьерн оказались напротив меня, бывшие чудовища с сосредоточенным видом творили свою часть общего заклинания. Мельвир стоял справа, Элия выбрала тот Столп, что был от меня по левую руку. Я скосил глаза на нее и ободряюще улыбнулся. Не в таких ведь переделках мы все выживали! Подумаешь, древние гигантские каменюки! Хэллорд и Дина встали за Мельвиром. Светлый чародей до последнего уговаривал ученицу в этом не участвовать. Говорил, что она еще слишком слаба, не овладела до конца своей силой. На что Дина посмотрела в глаза наставнику и спросила, как ей жить, если мы умрем, потому что ее толики сил нам не хватило? Дисмус стал рядом с Белизаром, выбравшим самый крупный Столп.

Менсенир вышел в центр круга и поднял руки, дав знак, что мы все должны начать плести заклинание. Наконец-то древний чародей дождался своего часа! Он ждал сотни и даже тысячи лет, чтобы исправить свою ошибку. Мы активизировали разработанные им заклинания и направили поток сил в древнего мага.

Он был человеком, но прожил столько, что дается не каждому из эльвиэ. А еще он был, возможно, самым могущественным чародеем, когда-либо жившим в обоих мирах, и нашем и мире Ийеса. Поток наших сил бил в него, а Менсенир перенаправлял его к Столпам, разрушая. Он расплетал с его помощью те заклинания, что когда-то бесконечность назад он же создал. Столпы засветились, от самого основания до острых, нависавших над нами вершин. От снега под ногами повалил горячий пар. Вскоре стало видно белокаменное, покрытое глубоко вырезанными символами основание, на котором мы стояли. В центре каменной плиты был вырезан круг, посреди которого и оказался Менсенир. Он направлял синие потоки энергии из своих рук к вершинам Столпов, и они стекали по ним, заставляя покрывавшие их символы ярко светиться. Это было прекрасно и ужасающе одновременно. Невероятная мощь, готовая обрушиться на нас беспощадной лавиной…

Менсенир-Менрисенн сделал последнее усилие, швырнув в Столпы Вечности огромный заряд энергии, в который обратил собственную жизненную силу. Должно быть, именно так когда-то остановил Светлый Совет Рендзал. Отдав всего себя, без остатка. Вот только мой учитель остался после этого жив. А Менсенир свалился посреди каменной пентаграммы, опустошенный и беспомощный. Мы пытались поддерживать его своими силами, но древний чародей был уже не в состоянии их взять. Я ощущал, как мстительные заклинания Столпов обрушиваются на него, чтобы выпить оставшиеся крохи жизни.

-Учитель! – заорал Белизар, рванувшись вперед, чтобы ему помочь.

Похоже, мы изрядно недооценили магию, вложенную в Столпы Вечности теми, кто их изменил. Даже сейчас, с нашей помощью Менсениру не удалось их разрушить. Видимо, те, кто это сделал, прекрасно понимали, что их затея не всем придется по вкусу. Я шагнул внутрь круга, продираясь буквально сквозь каждый миллиметр пространства. Оно стало густым и вязким, как будто я пытался идти сквозь камень.

-Мы должны его вытащить! – прокричал Белизар.

-Оставайся на месте! – рявкнул я не своим голосом.

Если мы сдадимся сейчас, Сумеречные Твари и Стражи останутся в рабстве еще на века, до следующей попытки, на которую возможно нам не хватит сил уже никогда. Белизару оставалось лишь до крови закусить губу. Он был готов прервать ритуал ради спасения наставника. Но прекрасно знал, что Менрисен бы ни за что этого не позволил.

Я с трудом добрался до центра круга, и закрыл глаза, принимая силу, отданную моими близкими. Столпы пытались их уничтожить, равно, как и меня. Как корчившегося возле моих ног Менрисена, который внезапно затих, и мы все понимали, что это значит. Я поднял руки, направляя ее в Столпы, отдавая собственное могущество и саму жизнь.

«Вы будете стерты в порошок!» - мысленно пообещал я безмолвным каменным громадам. – «Ни один дракон больше не умрет из-за вас!»

Краски мира поплыли, зеленая чешуя Ийеса смешалась с белизной и синим свечением Столпов. Я был здесь и не здесь, в двух мирах одновременно. Я видел, как молодой чародей создает Столпы Вечности, придя сюда. Он был облачен в черное, хотя и был светлым магом. Столпы Вечности буквально выросли, повинуясь ему из скального основания, скрывавшегося под заснеженной равниной. Они расцвели над ней, подобно огромным каменным лепесткам, соединяя два мира. Прекрасные и чарующие, ставшие путеводным маяком для Сумеречных Тварей и Светлых Стражей. А потом явились другие, посчитавшие, что Столпы нужно изменить. Это их магию я чувствовал внутри Столпов. Они желали властвовать. Боялись своеволия Светлых Стражей и Сумеречных Тварей, что зачастую отказывались исполнять на поле боя приказы, а порой даже переходили на другую сторону. Когда-то Ийес рассказывал, что маги, Призвавшие его, порой злоупотребляли силой дракона. Заставляли делать то, что сам бы он не хотел. Я никогда не спрашивал подробностей, а после смерти Даннары, и сам был не лучше.

««Убей их!» - мой собственный крик, ставший тогда до тошноты привычным. Ийес, несущийся вперед, в кровожадном опьянении не различавший перед собой уже ничего… Тех магов он хотя бы мог ненавидеть. А меня он практически вырастил. Что бы он сказал мне, придя в себя, если бы я тогда позволил ему убить Хэллорда?»

Я сражался со Столпами, заставив собственную жизненную силу покинуть тело. Все, чем я был, каждая капля энергии своей и чужой, оказалась в моих руках для одного, последнего и решающего удара. Я мог обрушить ее на Столпы, превратив их в груду каменных обломков. Навсегда разрушив связь с нашими мирами, вышвырнув отсюда Ийеса и остальных Сумеречных Тварей вместе со Стражами.

Один крошечный миг, который решал все. А затем я направил энергию в Столпы Вечности, очищая их. Я вымывал чуждую им магию, притаившуюся внутри Столпов. Казалось, что я снова вижу загнанного в тупик избитого мальчишку, в отчаянии Призывавшего: «Помогите мне! Кто-нибудь!» Я бы умер в ту ночь, и все те, кто Зовет сейчас в отчаянии хоть кого-нибудь, даже чудовищ, умрут, если я разрушу Столпы.

Рванувшийся на помощь загнанной разбойниками светлой девчушке Страж исчезнет прямо сейчас, если я его заставлю. Только вот, ощутив мою попытку вырвать его из нашего мира, это существо буквально вцепилось лапами в землю. Дети и взрослые, их были сотни… Те, кто умрут сейчас и немного позже, после того, как рухнут Столпы. Те, кого любят Сумеречные Твари и Светлые Стражи, ради кого Приходят сюда. Пусть Ийес и был связан заклинанием подчинения, но ни одно заклинание в мире не заставило бы его учить меня и выкапывать на мой день рождения сладкие корешки. Укрывать ночью крылом и рассказывать смешные истории из жизни его народа. Все было гораздо сложнее, чем просто освободить их. Наша война была им чужда, но вот мы сами многим из них оказались нужны.

Я разрывал паутину подчиняющего заклинания и создавал внутри Столпов новую. Ту, что их защитит. Ту, что даст Сумеречным Тварям и Светлым Стражам свободу, приходить или не приходить. Делать, что они пожелают. Они будут по-прежнему слышать наш Зов. Но теперь каждый подонок, который посмеет натравить Ийеса или его народ на беззащитных получит по заслугам. Даже, если это буду я. В какой-то миг мне показалось, что Столпы падают, завалившись на бок, а затем я сообразил, что лежу на земле, рядом с Менрисенном. Легендарным основателем моего города и вообще не худшей компанией, чтобы умереть.

-Гвир! - кажется, это была Элия.

-Сын!

Понятно, кто, и вообще с каких пор это я разрешил так себя называть?!

-Что ты наделал?! Почему ты их не разрушил?! – кажется, если не умру прямо сейчас, то мгновением позже меня сожрут.

-Ты можешь уйти Ийес. И никогда сюда не возвращаться, если не захочешь, - охрипло проговорил я потрескавшимися губами. – Вы все можете.

А каждого, кто еще попытается изменить магию Столпов и вновь навязать свою волю драконам или грифонам, ждет крайне неприятный сюрприз. Столпы хорошенько приложат его защитным заклятьем, а затем перенесут все, что осталось в жерло вулкана. Есть один такой в Темных Землях.

Надо мной нависла оскаленная морда Ийессамбруа. Ну, точно, сожрет!

-Умереть только не вздумай! – серьезно сказала Сумеречная Тварь.

Сев, опершись на подставленные руки Фьерда, я посмотрел на Белизара, молча опустившегося на колени рядом с учителем. А я-то уж подумал на мгновение, что у этой истории будет счастливый конец! Хотя бы раз.

-Он сделал то, что желал больше всего на свете. Освободил их, - произнес я тихо.

По крайней мере, умирающему Менрисенну оставалось лишь верить, что мы сумеем. Белизар кивнул, по щекам легендарного Повелителя Темных земель текли слезы.

-Надеюсь, однажды он возродится, чтобы это проверить! – с болью проговорил он.

-Ему не понадобится! – заверил раскат грома над нашими головами.

Небо затмилось чем-то огромным и стало черным. Лишь спустя пару мгновений я сообразил, что это гигантская Сумеречная Тварь нависла над нами. Он был больше Ийессамбруа практически втрое. Такой же темно-зеленый с горящими небесным огнем голубыми глазами. Оттолкнув оторопевшего Белизара лапой, положил ее на грудь неподвижного Менрисенна и закрыл глаза.

«Вернись!» - казалось, мы все это слышали, хотя слова эти не были произнесены Йолином вслух.

Невероятная сила исходила от этого существа, расходясь волнами по заснеженной равнине, до самых Холодных Гор.

«Я не дам тебе на этот раз умереть! Возвращайся!»

Тело древнего мага вздрогнуло под чудовищной лапой, и Менрисенн закашлялся. Поднял голову, встретившись глазами с чудовищем.

-Ты?!

-Тысячи лет я избегал вашего мира, чтобы не встретиться с предателем! – холодно произнесла Сумеречная Тварь. – Но теперь, вижу, ты поумнел!

Морщась, Менсенир выбрался из-под огромной лапы.

-Мог бы пораньше прийти и помочь! – проворчал маг.

-Ты не Звал! – язвительно произнес Йолин. – Откуда мне было знать, когда ты, наконец, хоть что-то предпримешь?!

Менсенир тяжело оперся на лапу дракона. С другой стороны его поддержал Белизар.

-Почему ты пришел сейчас? – мрачно спросил древний маг, явно не забывший их предыдущей встречи, которая окончилась его смертью.

Я невольно задумался о том, как именно Йолин это сделал. Разорвал на куски? Ну, не сожрал же!

-Почувствовал, что ты умираешь, - в громоподобном голосе Йолина проскользнули теплые нотки.

Значит, так или иначе эта чудовищная Сумеречная Тварь присматривала за возродившимся Менрисенном. Я посмотрел на Ийеса, гадая, неужели и он однажды вырастет во что-то подобное. Это ж как придется голову задирать, просто, чтобы поговорить с ним! И об обедах в обеденной зале в замке Мельвира да и любом замке придется забыть. Такой точно ни в одну дверь не пролезет!

-Ты поместил камни Тьмы и Света внутрь Столпов, да? – спросил я вечером, когда мы все блаженно растянулись в пещере Менсенира.

Лишь Йолину пришлось остаться снаружи, внутри он бы попросту не поместился, да и сквозь узковатый для него вход не пролез. Так что мы развели костер у самого выхода, чтобы хоть как-то обогреть Сумеречную Тварь. А Менсенир потратил остатки сил на то, чтобы окутать его согревающими заклинаниями. Оказывается, за годы жизни в Холодных Горах он таких разработал уйму.

-Я взял несколько из их мира, - признался маг. – Поначалу не знал, что с ними делать, но… В конце концов, поместил в Столпы Призыва, чтобы усилить их и связать наши миры.

-Что думаешь делать теперь? – спросил я самого древнего, и, возможно, могущественного чародея на свете.

Правда, он, скорее всего магически надорвался, пока воевал с защитой Столпов. Не так сильно, как Рендзал, но десяток-другой лет ему понадобится на восстановление сил. Менсенир кивнул на Йолина, просунувшего внутрь пещеры голову со светящимися в полумраке пещеры ледяными глазами.

-Уйду с ним, - твердо произнес Менрисенн.

-Но учитель! – вскинулся Белизар.

-А ты можешь присоединиться к нам, когда пожелаешь, - улыбнулся чародей.

-Как только этот мир тебе надоест, я смогу показать еще парочку, - зевнула Сумеречная Тварь, которую против воли я не мог именовать про себя иначе, как «жуткой».

Перспектива однажды увидеть Ийеса таким же пугала. Вот тогда он уж точно будет при каждом споре прижимать меня к земле огромной лапой и клацать челюстями, угрожая, что проглотит заживо!

-Я пока что останусь тут, - решил Белизар. – Хочу убедиться, что Темные земли и Светлое королевство, наконец, действительно примирились.

-На ближайшие несколько сотен лет, покуда мы живы – точно! – заверил Фьерд. – А потом… ты сам знаешь, как это бывает с потомками.

Белизар хмыкнул. Вьерн Благородный неожиданно протянул руку и потрепал по голове выросшего ученика. Словно невзначай отодвинув волосы с кончиков его ушей.

-Значит, мне не показалось, - задумчиво проговорил Благородный.

Поросшие белым пушком, они были такие же, как и у Дины. Видимо, в последние дни, за время этой суматохи со Столпами, Фьерд начисто забыл о том, что их надо избавляться от шерсти и маскировать их форму заклинанием. Как, впрочем, и Элия, чьи чары Притягательности угасли, оставив просто мою любимую. Вымотанную со спутавшимися давно не мытыми волосами, излучающую незримый свет, от которого я не мог отвести глаз.

Поняв, что его секрет раскрыт тем, от кого он так отчаянно всю свою жизнь пытался это скрыть, Фьерд испуганно отшатнулся. В ужасе посмотрел на наставника, а затем рвано выдохнув, сквозь стиснутые зубы, взял себя в руки. Охотник давно уже не был мальчишкой, которого Вьерн легко смог бы прикончить, как и все его племя.

-Я догадывался, - тихо проговорил Вьерн. – Но не хотел верить.

Улыбнувшись, Беалла гордая положила одну руку на плечо мужа, а второй стиснула ладонь побелевшего Фьерда.

-Мы все равно тебя любим, - произнесла магиня.

Я поймал взгляд Дисмуса. Он улыбался, но в глубине глаз мастера таилась горечь. «Я помогу тебе его отыскать. Или хотя бы узнать, что с ним стало!» - мысленно пообещал я. Маг на мгновение задержал на мне взгляд. Мыслей он, конечно, моих не услышал. Но все равно понял.