Мельвир

Глава 10 Часть1

Мир изменился. Мы поняли это, едва вернувшись из Холодных Гор. Во-первых, Светлых Стражей в Латрасе стало существенно меньше. Я то и дело натыкался взглядом на городских стражников, облаченных в летный мундир с золотым грифоном на нагруднике. Только вот рядом с ними не было самих грифонов. На Ийессамбруа светлые косились, конечно же. Но ярко полыхавшая аура Мельвира останавливала их от лишних расспросов. Светлый натянул на лицо фирменное выражение Совета Семерых, то есть гремучую смесь из спеси и высокомерия. Мне оставалось разве что изображать послушного пленника. Умный Хэл от поездки в Латрас отказался, сославшись на неотложные дела в Темных землях.

Кто-то же должен объяснить нашим магам, что Сумеречные Твари больше не будут убивать по их приказу. А исключительно по собственному желанию, не исключено, и того, кто призвал. Дина отправилась вместе с ним погостить в Черном Замке. Мельвир поворчал, конечно, но все же отпустил ученицу, напутствовав Хэла, что «если хоть волос упадет с ее головы!» и все в таком духе. Я ожидал, что мастер Дисмус захочет отправиться с ними и начать поиски, к которым мы с Хэллордом чуть позже собирались присоединиться. Но маг почему-то решил сначала поехать в Латрас.

-Надо будет заскочить домой и забрать Твура, - сказал Ийессамбруа, залюбовавшийся городской площадью.

Горожане на ней залюбовались им в ответ. С ужасом. Лишь присутствие шедших с двух сторон от Сумеречной Твари светлых сдерживало их от побега с криками.

-Кто такой Твур? – заинтересовался Фьерд.

Рядом с Охотником чинно вышагивал Рэдвин. Новоиспеченный родитель купил мальчишке костюм – изящный камзол красного бархата, расшитый золотой тесьмой. Я бы и сам от такого не отказался, только в синих тонах.

-Мой гровлин, - объяснил Ийессамбруа. – Забрал из Темных земель.

-И зачем его опять туда тащить? – удивился я.

-Там его племя, - спокойно пояснил Ийес.

Мы Белизаром переглянулись. Бывший Владыка и Тьмы и Света пожелал увидеть новую столицу воочию, так что отправился в Латрас вместе с нами.

-Едва ли в племени людоедов этому существу будет лучше, - завел свою любимую шарманку Фьерд.

-Посмотрим, - коротко сказал Ийессамбруа. – Но его надо взять с собой. Это может быть важно.

-Как пожелаешь, - кивнул Мельвир.

Я залюбовался видневшимся впереди силуэтом Белой Башни, возвышавшейся над домами. Она сверкала в утренних лучах, почти такая же величественная, как и предшественница.

-Напомни, почему я не отправился вместе с Хэллордом в Темные земли, успокаивать своих подданных?

-Из-за того, что Мелиссара захочет с тобой встретиться, - отрезал Мельвир. – Я попросил ее ничего не говорить в прошлый раз. Но это далось твоей бабушке нелегко.

-Представляю! - фыркнул я. – Внук Мелиссары Смертоносной – темный! Как ее только удар не хватил!

Элия мягко коснулась моей руки.

-Не стоит так волноваться. Думаю, твоя встреча с Мелиссой в качестве внука пройдет не хуже, чем в качестве Повелителя Темных земель!

-Что-то я сомневаюсь, - проворчал я.

И был прав, в отличие от Элии.

Обеденная трапеза проходила в ругани вкупе с неловким молчанием после обещания Верлидира поотрывать нам головы за то, что мы сделали. Мелиссара, ясное дело, поддержала главу Совета. Вернее, она до сих пор себя таковой мнила, так что устроила нам с Мельвиром и Охотниками разнос следом за Вером.

-А вы не могли, например, сделать так, чтобы Сумеречные Твари исчезли, а Светлые Стражи остались?! – негодовала моя бабуля, однажды едва ни уничтожившая саму Тьму, а вместе с ней и все темное, включая меня.

Я посмотрел на Мелиссару и попытался честно пересказать то, что Менсенир рассказал о ценности равновесия. Мои слова чародейку явно не убедили. Как и попытка Мельвира вызвать сочувствие к Сумеречным Тварям и Светлым Стражам, которые здесь были вообще-то не по своей воле.

-Вы хоть представляете, сколькие погибнут из-за того, что вы натворили? – мрачно осведомилась Сания.

-Они умрут, потому что наш мир таков! – неожиданно поддержала нас Верона. – Это наша задача защищать своих подданных, а не их!

-Тебе легко говорить! Твой-то Страж не ушел! – проворчал Верлидир.

-Кого-то бросили? – я нахально оскалился.

Судя по вытянувшейся физиономии, Верлидир явно раздумывал, не запустить ли в меня вилкой.

-Те, кто не хотят помогать ушли. А те, кто остались, имеют свою волю. С ними можно договориться, - произнесла Элия. – Со временем это может стать прочным союзом. Но на этот раз обязательства будут у обеих сторон.

-Например, какие? – усмехнулся Мельвир. – Они будут призывать нас в свой мир? Для чего?

-Спину почесать, - хмыкнул я. – И колючки вытаскивать, застрявшие в перьях и чешуе!

-Так это себе и представляю! – фыркнула Мелиссара. – Ладно, сделанного вами, назад не воротишь! Хотя будь моя воля, я бы исключила всех троих из Совета!

-Ты этого больше не решаешь, мам, - сурово отрезал Мельвир.

Элия и Фьерд прыснули, уткнувшись в свои тарелки. Я тоже не сдержал улыбки.

-А со мной бы что сделала?

-Исключила бы из Правителей Тьмы! То, что вы устроили – на редкость безответственно! – рассмеялась Мелисса.

Даже Верлидир, не выдержав, улыбнулся. Впрочем, улыбка у светлого эльвиэ получилась грустной. Должно быть, как глава Совета ни старался отвлечься от мыслей о том, почему его Страж ушел, они все равно возвращались.

Мастер Дисмус все это время хранил молчание, словно перебранка его не касалась. И он вовсе не поучаствовал ни в каком ритуале, помогая нам. Наконец, дождавшись, пока мы все окончательно перелаемся, он выудил из-под рубашки небольшой деревянный талисман на шнурке. Это была сова, вырезанная довольно искусно. Маг протянул талисман Сании.

-Ты могла бы определить, жив ли тот, кто сделал эту вещь? – тихо спросил он.

Если мгновение назад мы оживленно переругивались с Диросом Мудрым и Верлидиром, то едва прозвучал голос Дисмуса, как заткнулись все. Даже Мелиссара умолкла, хотя светлая понятия не имела, о ком мастер спрашивает.

Сания бережно взяла в руки его талисман. Закрыла глаза. На ее лице появилось то отстраненное выражение, свойственное прорицателем. Когда их разум был вдали, не здесь. Наконец она открыла глаза.

-Твой сын сидит в огромной деревянной клетке, - тихо произнесла Сания. Но он жив.

Благодарно кивнув, Дисмус опустил лицо в ладони и его плечи беззвучно затряслись.

-Он жив, - повторил Мельвир, на тот случай, если разум мага отказался в первый раз осознать эту новость.

Я положил руку Дисмусу на плечо, благо сидел рядом.

-Мы его найдем.

-Нет! – рявкнул Верлидир. – Мельвир, ты никуда не поедешь и Сания тоже! Вы с ума все сошли?! Все Королевство на ушах стоит из-за вашей выходки! Ордлисская Империя, между прочим, не дремлет! А ты хочешь уйти и еще прихватить с собой Прорицательницу! Вы все нужны здесь!

-Совет и так сейчас больше, чем когда-либо! – сухо напомнил Мельвир. – По-хорошему нас уже надо называть не Семеро, а Одиннадцать!

Верлидир зарычал, обернувшись ко мне.

-Темный, вот почему я тебя во время войны не прикончил, а?! – с мукой вопросил наш вечно юный красавчик. – От тебя одни проблемы!

-Потому что не смог! – порадовал я. – И на этот раз в чем, по-твоему, я виноват? Мы отправляемся искать сына Дисмуса!

-Который был у тебя в плену и теперь непонятно где! – отрезала Верона, поддержав брата.

-Ну… в принципе так, - нехотя признал я. – Но я его воевать со своим войском тоже не звал!

Мельвир закатил глаза.

-Дети, вы еще на игрушечных мечах подеритесь!

-Это кто тут ребенок?! – мы с Верлидиром вскочили из кресел, в изобилии расставленных по его кабинету.

-Пусть Мельвир едет, - внезапно подала голос Элия, молча наблюдавшая за нашей сварой. – А мы с Фьердом останемся и поможем уладить тут все.

-А Сания?! – требовательно спросил остроухий.

-Она нужна нам здесь, - твердо отрезал Верлидир. – Извини, Дисмус. Если бы мог, сам бы поехал.

Наставник из Менрисенны кивнул. Даже один из Семерки при текущем раскладе это и то было для наших поисков очень неплохо.

Добираться в замок Мельвира решили на Светлых Стражах. К счастью, он все равно был более-менее по дороге, так что терять много времени на то, чтобы прихватить с собой любимца Ийессамбруа нам бы не пришлось. Дисмус после заявления Сании был сам не свой. Метался по выделенным для него покоям туда-сюда, пока прислуга собирала для нас дорожные сумки. Проверив свою, я убедился, что туда положили запасную одежду, изрядное количество еды и даже небольшую книгу стихов.

-Это что?! – возмутился я, выудив наружу маленький томик в коричневой обложке из тисненой кожи.

-Твой дед их написал. Подумал, тебе будет интересно, - пояснил Мельвир.

Поколебавшись, я положил книжицу обратно. Не так много места и занимает, в конце концов. Собравшись, мы вышли во двор, где уже ожидали светлые воители, выделенные нам для сопровождения щедрым Верлидиром. Он искренне хотел помочь хоть чем-то, но все равно не мог отпустить с нами Санию. Я был против такого эскорта. Заявись мы в Темные земли с кучкой наряженных в униформу светлых, так даже союзники могут встретить фаерболом по морде.

Рассредоточившись по двору, все, кроме меня начали Призывать. Изначально Менсенир создал Столпы Призыва, чтобы светлые маги смогли одолеть Тьму. Они должны были Призывать Стражей во время боя. Но все же, чародей тогда не планировал, что единственным способом Зова станет приказ кого-то убить. Это небольшое дополнение, нарочно или же нет, внесли те, кто изменил Столпы после него. Скорее всего, кстати, они сделали это нечаянно. Изначальная магия Столпов была настолько сложной, что они могли в ней просто запутаться, пока вносили свои изменения.

Молодые стражники волновались. Это было заметно. Закрыв глаза, они шептали слова Призыва, зная, что теперь никто может и не откликнуться. Я слышал разговоры воинов и слуг о том, что ко многим магам Светлые Стражи приходить попросту перестали. «Поделом им!» - был вердикт горничных. Кто-то избивал призванных существ, требуя подчинятся беспрекословно, кто-то должно быть, заставлял делать что-то такое, за что Ийес перекусил бы призвавшего напополам.

Неожиданно на краю двора раздался испуганный вскрик. Побелевший паренек с ужасом смотрел на появившуюся из портала Сумеречную Тварь. Небольшую, с темным узором на серебряной чешуе. Существо игриво потянулось к магу, а тот напротив, в ужасе отступил.

-Тронешь ребенка – башку снесу! – положив руку на меч, предупредил я, а Ийессамбруа нехорошо оскалился, подтверждая мои слова.

-Р-ребенка? – выдохнул стражник.

-Она еще подросток, - пояснил Ийес.

К его присутствию стражники уже более менее привыкли, но все равно старались держаться подальше. Меня они изо всех сил старались воспринимать, как «посла Темных земель», а Ийеса, как мою ездовую лошадь. Но иногда во взглядах стражников все равно сквозило: «Это же Повелитель Темных земель! Что он тут делает?!»

Испуганно выдохнув, парень робко приблизился к существу. Острые кончики ушей бедолаги просто пылали. Это ж надо было так оконфузиться! Он, светлый, совершил Призыв, на который откликнулась Сумеречная Тварь! Да сослуживцы теперь ему ближайшие двадцать лет не дадут спуску! Прочем, самым невезучим из наших провожатых он отнюдь не был. Оглядевшись, я убедился, что рядом растерянно топчутся несколько стражников, к которым вообще никто не пришел.

-Добро пожаловать в новую реальность! – зло сказал я, гадая про себя, это ж с какими мыслями надо было Призывать достаточно опытным магам, чтобы с той стороны наглухо закрыли дверь.

Драконы и грифоны любопытны по природе своей. Ийес рассказывал, что, невзирая на предупреждения старших, молодые особи вечно рвутся в наш мир, просто, чтобы его увидеть.

-Значит, с нами пойдут не все! – решил Мельвир, к которому явился уже знакомый мне Страж – Гэрвин.

Молоденький эльвиэ подошел, наконец, к своей драконице и погладил по чешуйчатой морде.

-Ты не могла бы уйти? – тихонько попросил он.

-Пешком пойдешь? Или трусливо дома останешься? – язвительно спросил Белизар. – Между прочим, ради того, чтобы откликнуться на твой Зов, она прошла сквозь Великую Пустоту между мирами. Не побоялась.

Парень дрогнул. Посмотрел в лиловые глаза драконицы. Неуверенно оглянулся на своих ухмылявшихся сослуживцев (те, к кому никто не пришел, правда, не ухмылялись, а траурно повесили носы). Затем рывком юноша положил на спину Сумеречной Твари седло, предназначенное для Светлых Стражей.

-Не возражаешь? – попросил он.

В ответ драконица ткнулась мордой ему в плечо. А я задумчиво посмотрел на Ийеса.

-Лететь далеко, между прочим. И чешуя у тебя жесткая.

-Даже не думай! – отрезал он.

Добравшись до замка, Мельвир занялся размещением на отдых многочисленных гостей и их крылатого «транспорта». Мы же с Ийессамбруа немедля отправились на конюшню, где обитал его гровлин. Подросший Твур встретил чудовище радостным возгласом и тут же забрался на шею Ийеса. Я с интересом разглядывал проворное существо. В Темных землях таких полно, но гораздо привычнее было видеть оскаленные рожицы гровлинов, пытавшихся тебя сожрать. Нежели радость и попытки втянуть огромную Сумеречную Тварь в игривую возню. Выпустив тонкую струйку дыма, что, должно быть, обозначало хмыканье, Ийес бережно ссадил гровлина со своей шеи, прихватив зубами за край рубахи. Конюх, видимо, счел, что не следует расхаживать чему-то человекоподобному в чем мать родила, и подыскал бедолаге штаны с рубахой. Штаны были коротки, в рубахе Твур напротив утопал, но стоически терпел неудобства «цивилизации».

-Для чего он тебе? – спросил я.

-В Темных землях? – уточнил Ийес, кувырнув воспитанника на свежую охапку соломы.

-Вообще.

На меня уставились желтые чуть светившиеся в тени навеса конюшни глаза Сумеречной Твари.

-Не знаю. Хобби такое – подбирать всяких детенышей, - ухмыльнулся он.

Я посмотрел на Твура.

-Даже не сравнивай!

-Не буду! – Ийес словно невзначай задел меня огромным хвостом и вышел из конюшни.

Издав боевой клич Повелителя Темных земель, я рванулся за ним следом и напрыгнул сзади на Сумеречную Тварь. Мы повались на землю, перекатываясь. Я шуточно укусил Ийеса за плечо, он ласково и осторожно постарался не оторвать мне за это голову. Деньки, к счастью стояли жаркие, так что двор рядом с конюшней был сухой и пыльный. Поняв, что происходит, Твур издал радостный визг и присоединился к нам.

-Да уж! – задумчиво сказал, застукавший всю эту картину минут через пятнадцать, Мельвир. – Ийессамбруа, напомни, кто из этих двух чумазых чучел гровлин, а кто мой сын?

Путь до Черного Замка занял неделю. Мельвир и Дисмус били порталы до тех пор, пока оба выдохлись окончательно. Я предпочел приберечь силы, понимая, что в Темных землях прием нас ждет отнюдь не радушный. Даже в самые спокойные времена, там в любой миг могли попытаться отнять твою жизнь. А вышедшие из-под контроля магов Сумеречные Твари спокойным временам отнюдь не способствовали. Одна из них напала на нас возле самой границы.

Огромный дракон обрушился на нас с неба, пытаясь разорвать меня в клочья. Если бы ни Ийессамбруа, разжигавший вместе с Мельвиром костер для привала, ему бы это удалось. Ийес успел взвиться в небо, и отразить атаку, прежде чем чудовищу удалось схватить меня. Выругавшись, я бессильно смотрел, как они бьются в небе. Запускать в сражавшихся Сумеречных Тварей Лезвиями Тьмы было слишком опасно – могло попасть по Ийесу, хуже того, повредить ему крылья. Светлые Стражи, улегшиеся на привале рядом со своими магами, взвились в небо следом за Ийесом, чтобы ему помочь. Но, добравшись до двух драконов, почему-то медлили. Должно быть, они знали язык Сумеречной Тварей и то, что казалось мне разъяренным ревом, на самом деле были приказом не вмешиваться.

Наконец Ийессамбруа и его сородич медленно спустились вниз.

-Он хочет твоей крови! – мрачно сообщил Ийес, прихрамывая подходя ко мне.

По его и без того искалеченной лапе текла кровь.

-Почему? – изумился Мельвир.

Я посмотрел в горящие злобой глаза дракона. В них была не просто слепая ненависть, нет, они были вполне осмысленными.

-Дольм говорит, что ты много раз Призывал его, - тихо произнес Ийес. – И ему не понравилось то, что ты заставил его делать.

Я сглотнул. Вот и ответ. Пресловутое признание Ийессамбруа в том, что однажды он убил своего хозяина. Я считал себя не таким. Что ж… Просчитался. Я сделал шаг в сторону злобно оскалившейся Сумеречной Твари, но Ийес перегородил мне дорогу крылом.

-Я сказал ему, что если он хочет убить тебя, ему сначала придется перешагнуть мое тело, - мрачно сообщила Сумеречная Тварь. – Это подействовало. Он больше не намерен тебя убивать. У нас… не приветствуется убийство сородичей. Это считается низким.

Мастер Дисмус мрачно скривился. На удивлюсь, если на миг он пожалел, что не родился драконом.

-И что теперь? – спросил я.

-Дольм останется с нами до тех пор, пока не решит, как тебя наказать. И покуда я этого не приму, - объяснил Ийес.

-То есть, теперь каждая Сумеречная Тварь, которую ты когда-либо призывал, будет являться за твоей головой? – дошло до Мельвира.

-Вероятно так, - пожал я плечами.

И далеко не факт, что каждого из них остановит заступничество Ийеса. Мельвир выругался. Затем развернулся и бесстрашно зашагал к Дольму. Замер напротив огромного чудовища.

-Мой сын освободил твой народ! – сурово проговорил Мельвир. – Он сделал так, что теперь вы способны! Он рискнул ради этого всем! Неужели ты все еще считаешь себя вправе ему мстить?!

Улегшееся было на траве, чудовище поднялось на ноги и нависло над Мельвиром жуткой иссиня-черной громадой. Дольм оскалил пасть, и на секунду мне показалось, что он планирует откусить голову остроухого чародея. Затем из нее вырвались протяжные звуки, складывавшиеся в слова на чужом языке.

-Он говорит, что услышал тебя, - перевел Ийессамбруа. – И обдумает, как сделать наказание не слишком суровым.

-Благодарю! – уступил Мельвир.

Дольм склонил голову в ответ. Хмыкнув, Белизар подложил веток в разгоравшийся костер.

-Кажется, прогулка по Темным землям, полным освободившихся Тварей обещает быть интересной! – весело проговорил древний чародей. – Особенно для Гвира!

-Заткнись, а то верну тебе власть и будешь сам отдуваться! В конце концов, это была твоя идея! – рявкнул я.