…а, ну да. Глупо было бы считать, что драка Смерти с Зеркальщиком — со всеми этими взрывами стёкол, дырами в стенах и прочими спецэффектами — не отразится в мире живых.
Я стоял и окна и смотрел во двор, где уже столпились люди. На этот раз я отлично видел их, хотя раньше, подходя к дому, живых не видел и не слышал. Интересно, почему это? Присутствие Смерти, прорыв Зеркальщика — кажется, они истончили границу миров, напитали пространство вокруг некротической энергией.
Мои соседи по подъезду, жители соседних подъездов, просто мимопроходящие зеваки — все они глядели на дом, кто с любопытством, кто со страхом. Рядом стояли, сверкая мигалками, полиция и пожарные, наверняка вот-вот и скорая подъедет, однако внутрь заходить они не решались.
Конечно. Ждут охотников, тут работа не для простых ментов с простеньким спектральным излучателем в кобуре.
И я не сомневался, что охотники вот-вот будут тут. Наш квартал не был закреплён ни за одной из частных гильдий, а потому это будут охотники из Отдела по борьбе с некротическими прорывами. Того самого, который возглавляет подельник Ингрид.
— Тебе пора убираться отсюда, — заметил Аббадон за моей спиной. — Если не хочешь, чтобы тебя обнаружили в эпицентре ситуации. Простые люди тебя не увидят, грань не настолько тонка, а вот охотники…
Я обернулся на него.
— Думаешь? А что насчёт дальнейших уговоров переехать на Тот Свет?
Смерть усмехнулся.
— Я древний, парень. Очень древний и далеко не тупой, и я общался с миллиардами людей. Я знаю, когда уговоры бесполезны.
— Откажешься от них? Или просто отложишь на потом, когда у тебя появятся новые аргументы?
— Время покажет, — уклончиво ответил Смерть. — Ну и потом, как бы это не задевало моё самолюбие, ты мне только что здорово помог, пусть даже из личных интересов.
— Не только я, но и Каспер, — я пошарил взглядом по подъезду в поисках призрака… и удивлённо уставился на него. Тёмная тень лихорадочно носилась по полу, стенам и потолку, прыгала по периллам… — Что это с ним?
Смерть проследил мой взгляд.
— А, это… так, первая эйфория. Духи вроде него привязаны к помещению, где они умерли. Да, он существовал сразу во множестве слоёв, но ни в одном не мог покинуть границ квартиры. Но эту привязку можно порвать в момент сильного эмоционального потрясения, что только что и произошло. Твой друг теперь свободен — и, похоже, он сильно радуется этому.
И действительно; подскочив ко мне, Каспер неожиданно хлопнул меня по плечу — и тут же понёсся вниз по лестнице…
Я хмыкнул.
— Ладно. А как же включенный маяк и другие твари, которые явятся по твою душу? И заодно мою.
— Эй. Я не врал, когда говорил об угрозе миру, — отозвался Аббадон. — Твари хотят забрать меня, а я — единственный, кто может удержать твой мир на краю гибели, знаешь ли. За двадцать лет он изрядно подвинулся к этому краю.
Он махнул рукой.
— Они наверняка следят за мной. И за тобой. Но после того, что только что случилось, они поостерегутся лезть напролом.
— К тебе — да, а ко мне?
— Ты им выгоднее живой, — рассудил Смерть. — В качестве того самого маяка. Пока они не поймают меня, тебя трогать не станут, я же намерен отправиться за своими потерянными силами прямо сейчас.
Он собрался было щёлкнуть пальцами… Но я остановил его.
— Эй, погоди! Пока ты не ушёл… блин, как мне вернуться в мир живых?
Пару секунд Смерть глядел на меня, а затем усмехнулся.
— Опыт, парень, только лишь опыт. Вспомни, как ты переместился сюда, на этот слой — и пройти путь в обратном направлении.
— Но я не знаю, как это произошло! Это вышло практически случайно, машинально…
— Вот и попробуй восстановить картину, — заключил Аббадон. — Знаешь, если ты всё же задержишься на Земле, обладая этой силой… тебе будет полезно не действовать по инструкции, а постичь её самому.
И, щёлкнув пальцами, он исчез в ярко-синей вспышке.
Блин. Опять загадки. Вечно загадки!
Я вновь перевёл взгляд в окно. Ага, скорая… а вот и Отдел. К зданию уже подъезжала большая машина военного образца, из неё выпрыгивали люди в форме…
— Эй, Каспер! — позвал я призрака. — Рад, что ты освободился, но нам нужно уходить. Эти ребята обнаружат нас; нужно покинуть подъезд раньше, чем они сюда войдут.
* * *
Ребята в форме Отдела выпрыгивали из машины, оцепляя вход в подъезд. Внутрь, тем не менее, они тоже не заходили — ровно так же, как и приехавшие ранее полиция с пожарными. Собравшиеся во дворе жители дома смотрели на них с испугом и надеждой, ожидая спасения, разъяснения, каких-то действий… Но они смотрели на простых охранников.
Те, кто собирался войти внутрь, стояли чуть в стороне, подальше от людей, невидимые и неслышимые. По крайней мере, для живых.
— …однако же, любезный мой господин Макаров, — чуть присвистнул в свои роскошные усы Демид Спиридонович Севостьянов. — Тут не стекло вылетело — тут на пятом этаже, почитай, пол-стены вылетело!
— Господа твои в семнадцатом расстреляны, контра эктоплазменная, — отозвался Иван Макаров, поправляя чёрную кожанку. — А в вылетевшей стене ничего странного нет. Видел, поди, как показатель некротической энергии зашкаливал? Это тебе не упырей по подворотням гонять.
— От революционера недобитого слышу! Показатели показателями, но своими глазами взглянуть оно вернее.
— Добитого, революционера-то, — усмехнулся Макаров.
— И в самом деле, что же это я. Прошу прощения — добитого, напрочь добитого.
Словесные подколки между двумя призраками давно стали устойчивой привычкой. Сыщик Сыскного отделения Севостьянов и красный милиционер Макаров погибли похожей смертью — во время бандитской перестрелки, в 1909 и в 1923 годах соответственно, а потому быстро нашли общий язык. Но обмениваться колкостями не переставали.
— Согласно нашим сведениям, — Макаров достал из кармана небольшой планшет и принялся быстро листать страницы на нём, — местечко-то ой нехорошее. В одном лишь этом подъезде не меньше трёх аномалий.
— Ну-ка? — заинтересовался Севостьянов.
— Сейчас, сейчас… Ага, вот. Мёртвая старуха на втором этаже, — кивнул Макаров, . — Вон, вишь ты — из окна глядит! Отсюда видно. Эту допрашивать бесполезно, она завязла в первом слое, пустая оболочка.
— Упокой её душу… — Севостьянов перекрестился.
— Крестишься? Ну-ну. Как раз вот… на третьем жил какой-то демонопоклонник-самоучка. Два года как открыл проход на глубокие слои… в Ад, если по-нашему.
— Открыл?! — не поверил Севостьянов, уставившись на тёмные окна третьего этажа. — А отчего ж дом не расселили? Или закрыли его?
— Проход-то крохотный, — махнул рукой Макаров. — Закрыть не смогли, правда, но запечатали надёжно. И следят, чтобы снова не прорвался. Второй год ждут экзорциста из Москвы, чтобы закрыть насовсем, но пока не дождались.
Севостьянов сплюнул.
— Тьфу, пропасть… А люди, поди, живут рядом и не знают, что у них за стенкой в самый Ад дорожка прямая вытоптана. Ну как оттуда и полыхнуло?
— Полыхнуло на пятом, — отозвался Макаров. — А проход на третьем.
— Ну мало ли…
— Мало ли, не мало ли, Демид Спиридоныч, а только на пятом своя собственная аномалия имеется. Полтергейст, тихий и безвредный, но накрепко прописанный…
Макаров замер на месте, поглядел вначале в планшет, затем на окна…
— …прописанный… в той самой квартире, — медленно проговорил он.
— А вот и свидетель, — кивнул Севостьянов.
— Если он уцелел, — Макаров убрал планшет куда-то в карман (то, что карман явно был меньше по размеру, его никак не смутило). — Там ещё в соседних подъездах несколько таких же… но едва ли они что видели.
— Посмотрим, — согласился Севостьянов. — Однако же… Где же наша изрядно нерасторопная подруга? Может быть, зайдём и без неё?
…спорткар вырулил к подъезду именно в этот момент; хлопнула дверца, и молодая светловолосая девушка, одетая в брючный костюм, быстро направилась к призракам. На голове у неё находился напоминающий очки и гарнитуру прибор, позволяющий видеть и слышать первый слой Той Стороны.
— Ну, что ж, вот и она, — кивнул Макаров. — Однако ж, товарищ следователь. Где ж вы столько пропадали?
— Может быть, у пробок на дорогах это спросите? — недовольно протянула девушка сквозь зубы. — Вам, призракам, хорошо, вас светофоры и час-пик не волнуют.
Она говорила тихо, так, чтобы не услышали зеваки. Конечно, слухи о том, что в Отделе работают не только живые, но и мёртвые, давно стали городскими легендами и объектом жарких споров на различных конспирологических форумах, но всё-таки официально это не признавалось.
Макаров и Севостьянов пожали плечами.
— Ну так не будем тратить время впустую, мадмуазель Агнесса, — заключил Севостьянов. — Идёмте; может быть, нас там уже заждались.
— Кто?!
— Вот и узнаем, кто.
Троица двинулась прямо к подъезду; оцепление раздвинулось, пропуская Агнессу, пока призраки скользнули прямо через них.
— Эй, стоп! А это ещё кто? — внезапно Севостьянов присвистнул. — А ну… не оборачивайтесь. Поглядите на угол дома, влево. Только аккуратно.
Два призрака и живая агентка застыли; они покосились в указанную сторону, не поворачивая голов.
— Вижу, — кивнул Макаров. — Стоп, это… полтергейст?
— Снаружи?! — прошептала Агнесса. — Такое бывает? Они же…
— Привязаны к месту гибели, верно, верно, — согласился Севостьянов. — Бывает всякое, нам ли не знать…
Троица стояла у самого входа в подъезд, не заходя внутрь; зеваки, для которых была видима только Агнесса, остались позади.
— А что он так скачет? — произнесла Агнесса. — Туда, сюда… не по прямой идёт, а носится кругами…
— Кто ж его знает, барышня… — Севостьянов огладил усы.
— Погодите-ка. Их там двое, — сощурился Макаров. — Но второй не полтергейст… Не пойму, кто.
— Ага, вижу. Этот хотя бы не скачет, — согласилась Агнесса.
— Проследить, быть может? — предложил Севостьянов.
— А внутри?
— Идите вдвоём, — предложил Севостьянов. — Осмотрите там всё. А я вспомню старые навыки филёра, господа, и прослежу за этой парочкой. Может, ложный след, мало ли, кто мимо проходил. А может…
Интуиция старого мёртвого сыщика почему-то говорила ему о том, что след вовсе не ложный.
* * *
Каспер вёл себя… так, как, наверное, и должен вести себя тот, кто много лет просидел в четырёх стенах, а теперь наконец-то вырвался наружу. Я разок попытался одёрнуть его, но, в общем-то, заранее понимал, что такая попытка обречена на провал. Он бегал, прыгал, взбирался на ограждения и качели…
Ну и чёрт с ним, ладно. Главное, что мы успели выйти из подъезда, и охрана из Отдела нас не заметила. Насколько я понимал, те парни в форме — рядовые охранники, в чью задачу входит просто оцепить место происшествия, пока охотники-следователи добираются до места.
Хорошо, что мы ушли раньше, чем те появились.
Что до меня, то я совсем не веселился. Скорее наоборот! Чёрт побери, в дополнение ко всем злоключениям этого дня у меня ещё и жильё отняли со всеми вещами, которые в нём были! Я успел кинуть в рюкзак только ноутбук, пару книг и несколько памятных мелочей, остальное пришлось бросить. Конечно, за год на съёмной квартире я нажил не слишком много, но всё равно!
И куда теперь идти?
Я вздохнул. Тащиться в это место мне не хотелось — ни в мире живых, ни в мире мёртвых. Но куда ещё? Мне нужно отдохнуть. Теперь, после второй схватки, ко мне вернулась усталость, и ещё какая.
Ладно. Дойду до той квартирки, которую выдали мне после детдома, отлежусь там немного, а уже с утра буду соображать, как вернуть себе спокойную жизнь.
* * *
Пару раз щёлкнув пальцами перед лицом у призрачной старухи, Агнесса покачала головой.
— Ноль реакции, как мы и думали.
— Пустышка, — вздохнул Макаров. — Цеплялась за старое, вот и застряла между миром живых и первым слоем.
— Слушай… — Агнесса с опаской покосилась на него. — Она вообще что-то чувствует? Ну хоть что-нибудь…
Конечно, она всё это проходила во время обучения в Немёртвом. Но одно дело — читать сухие строчки учебника, и совсем другое — когда тебе об этом рассказывает призрак, знакомый со всем этим не понаслышке.
— Что-то — возможно, — Макаров пожал плечами. — Она ведь того… не знает, что умерла. Стоит себе у окошка, смотрит в него. Остановилась на пару минуток, передохнуть… Вот эти пару минуток она и чувствует. Вечно.
Агенты двинулись дальше.
Дойдя до третьего этажа, Макаров выругался.
— Тьфу ты, пропасть!.. Нет, ну что за контра эти проверяющие? Дверь закрыта, говорят, проход в Ад запечатан… всё уже нараспашку! Когда они проверяли его в последний раз, полгода назад?
— Погоди-ка, — Агнесса остановилась. — Картинка двоится…
Она сняла очки, глянув на дверь, затем надела их снова.
— В мире живых дверь закрыта.
— Закрыта! — в сердцах кивнул Макаров. — А они, поди, и думают, раз закрыта, так всё в порядке — так, что ли? А что тут ещё месяцок-другой, и кто-нибудь бы вышел оттуда…
Агнесса покачала головой.
— Месяцок-другой… то есть, сейчас оттуда никто не выходил?
Макаров почесал призрачный подбородок.
— Да вроде как нет.
Они поглядели друг на друга.
— Вернёмся в офис, напишу в рапорте, — отозвалась Агнесса. — Пусть шлют уже нормального экзорциста к нам, и закроют эту дыру с концами, как можно скорее.
— И то верно, — согласился Макаров, двигаясь дальше.
Через минуту живой и мёртвый следователи уже осматривали злополучную квартиру на пятом этаже, разгромленную и абсолютно пустую.
— Никакого полтергейста, — проворчал Макаров. — Как думаешь, Агнесса, его испарило то, что здесь побывало — или…
— Или это тот, которого мы засекли? — Агнесса заглянула в ванную. — Кто его знает, Иван… Севостьянов вернётся, может, расскажет что. Ага, смотри-ка!
Она указала на зеркало в ванной, разбитые края которого топорщились во все стороны.
— Что бы это ни было, оно пришло отсюда. Зеркальный дух… кажется, такие обитают на втором и третьем слое?
— Ээээ, нет, не гони коней, — Макаров сощурился. — Зеркальный дух — он просто из зеркала выходит, да, но он его не разбивает. А тут не просто осколки — смотри, они будто вывернуты, оплавлены…
И действительно. Остатки зеркала по краям представляли из себя что-то вроде маленьких сталактитов, торчащих во все стороны.
— И… кто это тогда? — Агнесса неуверенно поглядела на коллегу.
— А вот и не знаю, — отозвался Макаров. — Не типовая тварь, надо думать, штучная.
Агнесса нервно сглотнула и отступила на шаг.
— Кто-то с нижних слоёв?
— Как знать, как знать… — Макаров пробежался пальцем по неровным краям зеркала. Никакого мистического прохода на ту сторону сейчас не было — просто голая рама и обшарпанная стенка за ней — но призрак всё равно держался с опаской.
— Больше всего похоже на драку, — заметила Агнесс, заглядывая на кухню и окидывая взглядом дыры в стенах, разрубленный пополам стол и разбитую посуду на полу. — Или погром какой-то…
— Для драки нужны двое, товарищ Агнесса, — Макаров последовал за ней. — Одного мы знаем — того, что из зеркала явился. А кто второй?
— Полтергейст?
— Обычный полтергейст, слабенький и чахлый — и тварь с нижних слоёв, которая плавит зеркала? — хохотнул Макаров. — Тогда тут не было бы драки, Агнесса. Всё бы за миг закончилось.
— …ладно, — присев на чудом уцелевшую табуретку, Агнесса попыталась задуматься. — Смотри. Мы видели двоих, так? Полтергейст… и ещё один. Допустим, этот второй, которого мы не разглядели… он и дрался с тварью из зеркала. Победил, понял, что привлёк внимание, и сбежал. Полтергейст от таких разборок смог вырваться за рамки квартиры и увязался за ним.
— Если, — Макаров выделил голосом это слово, — если допустить, что это так — то наш любезный товарищ Севостьянов сейчас в опасности. Ведь тогда выходит, он следит за кем-то, кто смог победить тварь с нижних слоёв…
Он вышел из кухни и направился в единственную крохотную комнатку; Агнесса пошла за ним.
— Кстати, как он это сделал? Я имею в виду, где тело? Это полтергейст или слабый дух может истаять за секунды, серьёзная тварь валялась бы тут. Он что, тело с собой унёс?
Агнесса радостно вскрикнула.
— Смотри!
— И… что? — не понял Макаров, глядя туда, куда она указывает. — Стенка. Пятно какое-то…
— Пятно. Здесь что-то стояло! И, судя по форме, это было зеркало, трюмо!
— Зеркало? — Макаров почесал затылок. — К чему ты клонишь?
— У трюмо такие створки!.. Не видел раньше, что ли? — Агнесса покачала головой. — Конечно, трюмо могли, по случайному совпадению, выкинуть неделю назад… но я в совпадения не верю. Что, если тварь, которая ходит по зеркалам, заперли между зеркал?
Макаров застыл на секунду.
— …я бы сказал, что такое возможно, — заключил он. — Но «заперли» — сильно сказано. Задержали на десять минут, и то с трудом…
Агнесса поглядела на меня.
— А если за эти десять минут куда-то деть трюмо?
— Куда?
— Ну, здесь, в квартире его нет, под окнами дома тоже никаких следов выброшенных трюмо…
Призрак и девушка глядели друг на друга.
— Ты думаешь о том же, о чём и я? — напряжённо уточнила Агнесса.
— Я думаю, — выдохнул Макаров, — что тот, кто это делал — либо очень могущественный, либо очень тупой. Потому что если он выбросил зеркало через проход в Ад… то угадай, как скоро там обнаружат эту «посылку»!