Меня учит Смерть. Том I — Абитуриент

Глава 13

Визг стоял такой, что у меня за секунду заложило уши. Наверное, если бы не плотные чёрные занавески, в эзотерическом салоне задрожали бы стёкла. Да, понимаю, не каждый будет рад появлению призрака в комнате, но вы же, блин, сами только что пытались его призвать!

Впрочем, одно дело — пытаться, и совсем другое — призвать вживе. Я тоже немного охренел, уставившись на Алексея. Вызвал, называется, на секундочку! Он что, и правда перешёл в мир живых?

Судя по всему, так оно и есть. И, похоже, мир живых обнажил то, что раньше слегка скрывал мир мёртвых. Черты лица призрака ещё больше обострились; теперь он был похож не на смертельно уставшего офисного клерка, а на истощённую мумию со впавшими белёсыми глазами. Кое-где была видна запёкшаяся кровь — его ведь, кажется, машина сбила? Он удивлённо ощупывал себя руками.

— Что… как ты это сделал?! — голос призрака тоже звучал не по-человечески, отдаваясь мёртвым эхом, точно тот говорил в железное ведро. — Ты открыл дверь! Меня вышвырнуло сюда, хотя я собирался появиться только на секунду! Эй! Мне нельзя в мир живых! Я не хочу, чтобы меня забрал Отдел!!

— Л-лёша?! — первой прекратила визг и уставилась на духа его жена (или, если быть точным, вдова). — Лёша, это ты?!

— Да, блин, милая! Это я! — призрак взмахнул руками. — Застрял тут, потому что вы, две дуры, дёргали меня целую неделю, а теперь, если я не попаду обратно, то или растворюсь, или Отдел отловит, и чёрт знает, что тогда вообще со мной будет!

— Что ты такое говоришь, Лёша? — «милая» бледнела и хлопала глаза. — Лёша!.. Мне так плохо без тебя!.. Я пропустила платёж по ипотеке, и…

— В шкафу!!! Посмотри в шкафу, тебе же сказали! Ладно, ты не читаешь книги, но ты что, за месяц ни разу не убирала там?! — Алексей покачал головой — и перевёл взгляд на меня. — Эй! Отправь меня обратно! Ты же сам говорил, что нельзя…

— Нельзя, — согласился я, слегка дурея от происходящего. — Но я сам не очень понял, как я это сделал.

Кажется, я сосредоточился, захотел сделать духа материальнее, и вот…

— Да у тебя за спиной дверь открыта!

Я обернулся. Ну… да, так и есть — выход из помещения.

— Не эта! Твоя аура, она образует дверь! — пояснил Алексей. — Я видел её, когда воплотился… на секунду. Кажется, из мира живых её не видно…

— Верю, можешь дальше не объяснять, — кивнул я. — Попытаюсь открыть её снова.

Может, самому нырнуть на первый слой? Если у меня получится, я увижу дверь, и дальше будет легче понять, что к чему…

— Попытаешься?! Если… если меня засекли, сюда уже едут из Отдела!

Визг мадам Александры неожиданно оборвался на высокой ноте.

— …что ты наделал?! — она кинулась было ко мне и Алексею, затем резко отпрянула назад. — Прочь отсюда! Не подходите ко мне!

— Эй! — призрак снова повернулся к жене. — У тебя же двоюродный брат в Отделе работал, так?! Как думаешь, если меня заберут в Отдел как незарегистрированного призрака, он сможет что-то сделать?

— Боже, нет, он же просто бухгалтер! — в глазах женщины застыл испуг. — Лёша, что же будет?!

— …а вот что будет! — заорала гадалка, подскакивая к шкафу у стены и вставая на цыпочки, чтобы достать что-то с верхней полки. Какая-то бутылочка?..

— Эй, я тут сосредоточиться пытаюсь! — возмутился я. — Помолчите все и дайте мне это сделать, блин!

— А мне плевать! — подпрыгнув, гадалка ухватилась за бутылочку.

— НЕТ!!! — неожиданно заорал призрак, кидаясь прямо к ней; его потусторонний голос, усилившись во много раз, наполнил помещение с такой громкостью, что все схватились за уши. — НЕ СМЕЙ!!!

— А вот как раз и посмею! — гадалка по-кошачьи запрыгнула на стол, уводя руку подальше от него, чтобы он не мог схватить бутылочку. — Знаешь, что это?

— В том-то и дело, что знаю! — призрак ломанулся за ней.

— Это призрачная защита! Прямиком из Могильника! — в голосе Александры звучало злорадство. — Убирает любых призраков в радиусе двадцати метров, упырь!

— Хорош! — возмутился я. — Зачем вам его убирать? Вы его целую неделю вызывали!

Призрак согласно закивал, пытаясь выхватить у гадалки флакон, а его жена истошно заорала:

— Нет, нет, не убивайте его! Не убивайте моего мужа!!

— Твой муж мёртв, идиотка! — огрызнулась гадалка. — Чёрт, я тебе деньги за сеансы верну! Как только уберу его отсюда…

— Что ты за экстрасенс такой, если призраков боишься? — я уставился на неё. Нет, так я точно не сосредоточусь. — Это мирный призрак обычного человека, а не какой-то монстр!

— Просто… дай сюда… бутылку… — призрак обычного человека едва глаза мадам Александре не выцарапывал, пытаясь вырвать предмет.

— Боюсь призраков? — гадалка отпихнула его ногой и соскочила со стола с другой стороны. — Боюсь? Я боюсь не призраков, ты, придурок, а ребят из Отдела! Эзотерические салоны под их контролем! Если они узнают, что на моей территории произошёл прорыв из мира мёртвых, меня лишат лицензии и закроют! Думаешь, я смогу им доказать, что во всём виноват какой-то посторонний хмырь, который пришёл сюда и призвал мертвеца?!

— Просто не открывай бутылку!! — на лице Алексея отразилась отчаяние, что смотрелось довольно жутко. — Он сейчас вернёт меня обратно! Эй! Открой дверь, верни меня…

— Да я пытаюсь! Пытаюсь!! — сообщил я. — Но вы, блин, вообще не помогаете!

— Да мне плевать, пытаешься ты или нет! — лицо гадалки перекосилось от злости. — Я вас не звала и ждать не собираюсь…

Вместо того, чтобы открывать бутылку, она просто вытянула руку — и со всей силы шибанула ей о край стола. Снова брызнули осколки, запахло чем-то пряно-травяным…

— Я не звала вас! — повторила она. — И не буду ждать, пока экстрасенс-самоучка-идиот изгонит призрака-идиота, пробуя сделать это методом тыка! Призрачная защита прогоняет таких, как он, за секунды!

Прекратив бороться, призрак отступил на шаг; его лицо побледнело (что было непросто, учитывая, что оно и до того было мертвенно-бледным).

— Прогоняет?.. — с присвистом прошипел он.

— Да, бл*ть! Именно это она и делает!

— ПРОГОНЯЕТ?!! — голос призрака вновь отразился от стен. — ТЫ ХОТЬ ПОНИМАЕШЬ, ЧТО ТЫ СДЕЛАЛА?!!

Его тело странно выгнулось, черты лица обострились, почти обнажая кости; пожалуй, теперь его никак нельзя было спутать с живым.

— Вещество внутри не прогоняет нас! Оно призывает Пожирателей с нижних слоёв!! — проскрежетал он, чуть приподнимаясь над полом. — Тварей, которые жрут призраков! Вы, живые, просто не видите, что происходит! С вашего слоя всё просто — ура, призраки исчезли, защита работает! Ты призвала Пожирателя!

— Что?! — ахнула его жена. — Теперь из-за тебя Лёшу сожрут?

— И… и почему мне должно быть не плевать?! — гадалка явно такого не ожидала, но всё ещё пыталась держать лицо.

— ДА ПОТОМУ ЧТО… — на этот раз стёкла от рёва призрака всё же затряслись…

…почему все так уставились на меня?

— …потому что дверь в мир живых всё ещё открыта, — еле слышным шёпотом закончил призрак.

Я обернулся. Твою мать!!

Тварь шла совершенно бесшумно; вроде пантеры или тигра, только чуть поменьше. Абсолютно чёрная, безглазая, но с большой алой пастью…

— Эй!!! — призрак вжался в самый угол помещения. — Быстрее, верни её обратно и закрой дверь!

— Да я пытаюсь!! — я отскочил в сторону от твари, которая, не обратив на меня внимания, направилась прямо к нему.

— Верни её и закрой дверь!!! — хором заорали призрак, его жена и гадалка.

Чёрт, чёрт, чёрт. Как это делается? Ну хорошо, допустим, я попытаюсь закрыть дверь, а как мне запихнуть туда эту тварь? И…

Тварь собралась — и прыгнула. Прямо на духа. Тот вскрикнул, уворачиваясь; тварь едва не уронила на пол шкаф с «волшебными штуками» гадалки, тот зашатался…

Ну его нахер.

Вновь выхватив спектральную пушку, я выстрелил — прямо ей в голову.

Попал! Башка твари брызнула чёрным ихором; раздался полузадушенный хрип, и существо повалилось на пол.

Не благодарите.

— Ещё одна!! — взвизгнула гадалка, снова забираясь на стол.

Эта сразу, сходу уставилась на меня, готовясь к прыжку. Похоже, что живые её интересовали ничуть не меньше мёртвых. Я выставил вперёд пушку; тварь метнулась в сторону, быстро кружа вокруг меня в ожидании шанса атаковать.

— Я же говорил, что ты их призовёшь!! — вопил призрак.

— С этого бы и начал! — огрызалась гадалка.

— Тебе же только что было плевать?!

— Эй, тут их вообще-то двое! — взвизгнула жена Алексея. Та стояла, пытаясь спрятаться с чёрной занавеске.

— Дверь открыта! Они прут на запах!

Вот чёрт, и правда. Я отвлёкся, обернувшись на вторую тварь — и пропустил момент, когда первая прыгнула. Выстрел!! Разумеется, я промазал, а пасть Пожирателя сомкнулась на моей руке. Опять?! Заорав, я выронил пушку; хрустнула кость. Моя кость.

Вторая тварь немного повела головой, ориентируясь — и метнулась прямо к призраку.

— Стой!! — жена Алексея, ухватив стул, огрела тварь по спине; не то чтобы это очень помогло, но хотя бы её затормозило.

— Давайте! — гадалка неожиданно оживилась. — Они уязвимы! Первая сдохла, сдохнут и эти!

— А что толку? — призрак стоял рядом со своей вдовой. — Пока дверь открыта, придут ещё! Запах выветривается полдня!

Я боролся с тварью, но сделать это со сломанной (а точнее, перегрызенной) рукой было непросто. Боль резала меня, кровь капала на пол. Здоровой рукой я наносил удар за ударом, очень жалея о том, что при мне сейчас нет хотя бы тренировочного меча или ещё какого-то оружия против нежити.

Выстрел. Я и не заметил, в какой момент гадалка подобрала мою пушку — но, блин, это было неожиданно. Первый выстрел не убил тварь, но ранил и заставил выпустить меня; второй добил её, и существо рухнуло на пол.

— Ты где стрелять так научилась? — изумился я, держа на весу покалеченную руку.

— Не твоё дело, блин! — прикрикнула Александра. — Просто закрой проход между мирами, пока не пришли ещё твари!

Стул с треском распался на доски; всё это не слишком повредило третьему Пожирателю. Александра попыталась выстрелить в него, но… то ли осечка, то ли заряды кончились. Да, блин, долго тут никто не продержится. Я уже потерял половину боеспособности, ещё одна такая пропущенная атака, и…

Я злобно выдохнул. Половину боеспособности? Ну уж нет.

Закрыть дверь?

А может, открыть её пошире?

Вчера мы очень классно запулили Зеркальщиком на глубокие слои. Сегодня под рукой нет удачно открытого портала, но…

Кажется, я могу открывать их сам. Нужно только сосредоточиться на том, чтобы двигаться в нужную сторону. Поначалу может быть сложно, но стоит немного привыкнуть, и это будет не сложнее езды на велосипеде!

Всё ещё кривясь от сильной боли в руке, я быстро шагнул к оставшейся твари.

— Тебе тут не место, — выдохнул я. — Вон!

Мир мелькнул синим; меня тут же обожгло холодом, но спустя долю секунды тот то ли погас, то ли просто перестал ощущаться. Тварь, которая уже замахивалась лапой на призрака вместе с его женой, непонимающе заоборачивалась. Обернулся и я, чтобы увидеть, как вокруг меня разбегается яркая аура…

Ага, это и есть дверь. Прямо позади меня.

Закрыть.

Открыть следующую.

Вперёд.

— Тут тебе тоже не место! — я пнул тварь ногой — так, чтобы просто подтолкнуть; тем не менее, удар вышел неожиданно сильным. Существо заскулило, рухнув набок…

Кажется, мы были уже не на первом слое; что-то неумолимо изменилось, мир стал темнее, гадалка и мёртво-живая чета пропали.

Закрыть дверь, открыть следующую. Я вновь пнул тварь, и та захрипела. Как будто каждый мог удар был всё сильнее и сильнее.

Слои мерцали вокруг нас, сменяясь друг друга. Что-то чёрное, вместо потолка — непроглядная ночь и странные птицы на обломках стен. Привет, птицы. Закрыть дверь. Открыть следующую. Пнуть тварь.

Что-то красное, пол и стены — шевелятся. Я старался не приглядываться к тому, из чего они состоят. Закрыть дверь. Открыть следующую. Пнуть тварь.

А вот это довольно милое местечко… прохладное осеннее поле, пара домиков вдалеке. Симпатично. Закрыть дверь… ну и так далее.

…у меня получалось. У меня действительно получалось! Я двигался со слоя на слой, я спускался всё ниже и ниже. Боль отступала, а тварь даже не пыталась сопротивляться.

…открыть следующую. Пнуть тварь.

Пожиратель с унылым воем рухнул вниз. Следующий слой — какой это по счёту? — представлял из себя сплошные скалы. Я стоял на узком пятачка каменистой земли, а вот твари не повезло.

Выдохнув, я глядел, как она падает вниз, на острые камни, и уже не поднимается.

Готово.

Можно возвращаться и исправлять то, что осталось. Вернуть Алексея на его слой и…

Из разгорячённых мыслей меня вывел странный стрёкот-хруст.

Упс. Похоже, на скалах я был вовсе не один. Ко мне подбиралось странное существо, одновременно похожее на птицу, скорпиона и скелет. Я отпрыгнул — только чтобы увидеть, что сбоку стоят ещё трое таких же.

Пора обратно. Открыть дверь!..

Открыть, я сказал!

Почему не получается?

Разинув пасть-клюв, сразу двое существ ринулись на меня; увернуться значило упасть следом за Пожирателем; ударить? Я не был уверен, на чьей стороне сила. Блин, блин, блин, открыть дверь обратно! Да почему не выходит?..

…ледяная рука ухватила меня за шиворот в последний момент, когда существо уже почти вонзило в меня острый клюв. Рывок, будто меня дёрнули с огромной скоростью…

— Да какого чёрта ты творишь, парень? — с лёгкой укоризной в голосе заметил Смерть, выдёргивая меня на первый слой.

* * *

— Чуваки, господа, начальники! Да я отвечаю, больше не знаю ничего! — взмолился скелет в рваном тряпье по имени Гоша. — Всё уже рассказал-перерассказал, ничего не нарушал, отпустите, мамой клянусь!

Севостьянов и Макаров мрачно переглянулись.

Гоша уже действительно всё рассказал несколько раз. Призракам не нужно спать, так что скелет был допрошен ими ещё ночью. Живым, к их сожалению, спать всё-таки надо было, а потому сейчас Гоша повторял свой перфоманс персонально для Агнессы.

— Я ж не знал, кто он такой, чуваки! — Гоша взмахнул рукой. — Думал, кто посторонний… а он говорит, моя хата, ну я ему — если твоя хата, какой базар, брат? Заходи, живи! А он на меня пушку, и с ним ещё этот, полтергейст ручной… я ж всё понимаю, разве нет? А он меня с лестницы пнул… Я челюсть потерял… Отпустите, а?

Севостьянов прикрыл глаза. Да, может, призраки не спят, но это ещё не значит, что они не устают. Особенно когда рядом кто-то подобный. Не язык, а помело!

Этого живчика он изловил, когда тот выходил, а точнее — пулей вылетал из подъезда, куда зашёл объект его слежки. В первый миг он засомневался — брать этого или следить дальше — но, услышав сбивчивое бормотание Гоши, избавился ото всех сомнений.

Агнесса повернулась к своим мёртвым коллегам.

— То есть, парень просто дошёл до дома, вышвырнул оттуда мёртвого бомжа, обосновавшегося там, и всё?

Макаров кивнул.

— Всё сходится. Квартирка-то записана на Дениса Вальда.

— Если так, брать не за что.

— Брать не за что, однако же, судари мои, вопросиков-то ой много, — согласился Севостьянов, оглаживая бороду. — Кто он такой, этот Денис Вальд, и почему вчера вечером в квартире, которую он снимал, произошло то, что произошло? Откуда у него оружие и почему он так хорошо разглядел нашего жмурика, хотя сам вроде как живой?

— А может, он и не живой? — предположила Агнесса. — Погиб вчера в том Могильнике, про который мама говорила, остался призраком, вернулся домой…

— Живой, — мрачно отозвался Севостьянов. — Что я вам, барышня, жмурика от живого не отличу? Живой…

— На первом слое?

— Вот этого понять не смог, — честно признался Севостьянов. — То ли на первом слое, а то ли просто видел его, это ведь не разберёшь. Но экстрасенсом ведь он не числился… А живой на первом слое — тем более диковинка.

Следователи замолчали.

— Что ж… — Агнесса пожала плечами. — Тогда остаётся одно, выходит. Быть рядом с ним, тихо наблюдать… и ждать, вдруг что-то ещё такое произойдёт.

— Произойдёт, — согласился Севостьянов. — Что-то с ним нечисто, уж поверьте моей интуиции. Если пока нам не за что его брать, то лишь оттого, что мы всего не знаем. Но как только рядом что-нибудь случится…

— Эхе-хе, — заметил Макаров, со смешком демонстрируя им планшет. — Уже случилось, товарищи. Уже случилось. Прорыв в каком-то эзотерическом салоне, — последние слова он произнёс с издёвкой в голове, — буквально в квартале от квартирки нашего Вальда. Кто ещё считает, будто это совпадение?

Судя по лицам его коллег, так не считал никто.