Меня учит Смерть. Том I — Абитуриент

Глава 14

…нет, это не может быть совпадением. Ну просто не может, и всё тут.

Михаил Александрович Роговой устало помассировал веки пальцами. Боже. Он же почти всю ночь не спал.

Нет, он слишком много думает обо всём этом. И… нельзя так явно интересоваться этим делом; как бы кто чего лишнего не заметил. Конечно, он — глава Отдела по борьбе с некротическими прорывами, он тут главный и всё такое. Но даже это не защитит от слухов, если те пойдут. А слухи — это очень хреновая вещь, когда ты замешан в заговоре. Слухи могут добраться и до столичного начальства, и мало ли до кого там ещё…

И всё-таки. То, что сказала вчера дочь Ингрид, Агнесса Зоммер…

Ну какое это, ко всем чертям, совпадение? В их-то работе, а? Как будто он желторотый новичок, чтобы принять это за простую случайность!

Денис Вальд — сын тех самых Вальдов, между прочим! — погибает вчера в том самом Могильнике. Тел, разумеется, не было… но и шансов выжить у парня не было тоже. И вот этим же вечером, спустя всего какие-то часы после его смерти, в его квартире начинает твориться какая-то хтонь.

Отчёт Агнессы Михаил за это утро перечитал уже раз десять, некоторые куски спокойно мог цитировать по памяти. И всё-таки то, что там говорилось, само по себе было туманным. Квартира в клочья, следы борьбы — в мире живых и на первом слое… По всему выходило, будто там с размахом сражались двое или трое тварей. Могущественных тварей, не рядовых духов. А потом одна их них запихнула другую в зеркало и выкинула прямо… в Ад?

Начальству в Москве это точно не понравится, но тут ладно. Тут можно отбрехаться — сами не прислали специалиста для закрытия портала, у нас тут нет достаточно квалифицированных сотрудников…

Но вот почему всё это — и именно в квартире Дениса Вальда?

Нет, это никак не может быть совпадением.

А ещё то, чего нет в отчёте. Те странные фигуры, о которых вчера упомянула Агнесса… он сам же и сказал ей не писать о них. Мол, пока слишком мало информации, непонятно, да и велики шансы, что это окажется ложным следом…

Ложным, ага. Михаил не переставал думать о них всё утро. Но — так и не звал Агнессу и двух её призрачных напарников к себе на ковёр.

Слухи, слухи, слухи… Почему он, начальник Отдела по целому городу, интересуется конкретным делом, да ещё так настойчиво? И это после того, как он лично ездил к Могильнику, тоже зря… Осторожнее нужно быть, осторожнее. Вечером зайти к Зоммерам, аккуратно расспросить Агнессу…

…да к чёрту! Не досидит он до вечера, раньше с ума сойдёт! Босс он тут или не босс? Это его работа, чёрт побери — интересоваться их делами! А тут мощный выброс, да ещё в центре города, есть разрушения, плюс ещё портал этот незакрытый…

Хватит параноить и терять даром время. Нужно узнать об этом как можно больше, прямо сейчас.

— Алло, Машенька? — палец Михаила вжался в кнопку на коммуникаторе. — Мне нужны Зоммер, Севостьянов и Макаров. Они на месте? Можно кого-то одного из них.

— Сию минуту, Михаил Александрович! — бойко отозвалась секретарша. — Я узнаю…

Михаил уставился на колыбель Ньютона, стоящую на столе; нервно коснулся пальцем крайнего шарика и выдохнул, глядя, как шары принялись ходить и стучать друг о друга. Раз-раз, раз-раз… Чёрт, он слишком много нервничает. Спокойнее надо быть, а то наделает глупостей…

— Михаил Александрович! — вновь ожил коммуникатор спустя несколько минут. — Их нету, они на выезде. Только ушли!

Михаил вновь долго выдохнул и опять потёр уставшие глаза.

— Хорошо, — отозвался он. — Как вернутся — пусть зайдут ко мне… А куда они, собственно, направились?

Он постарался, чтобы слова прозвучали как можно небрежнее; пожалуй, он даже себя самого пытался убедить в том, что не так уж его это и интересует. В конце концов, если вчера эта троица случайно попала на вызов, связанный с Вальдом, то это никак не значит, что и сегодня…

— Какой-то сигнал о прорыве, — уточнила секретарша через пару секунд. — Гадальный салон… район на окраине…

— Окраина? — насторожился Михаил. — Погодите-ка, Машенька. При чём тут вообще окраина и обычные прорывы? Это не их территория и не их профиль…

— Д-да, — не слишком уверенно отозвалась Машенька, — но тут сказано, что они поехали вместе с мобильной группой устранения прорывов, вроде как сказали, там есть шанс на зацепку по их другому текущему делу…

Чёрт, чёрт, чёрт! Не совпадение, он готов ещё миллион раз повторить — никакое это не совпадение! Чуйка не подвела его… и почему он сейчас не там? Что толку быть самым главным в Отделе, если все отчёты попадают к нему после, а не до? Скрипнув зубами, Михаил встал и направился к выходу из кабинета. Распахнув дверь, он уставился на Машеньку, та на него…

И в этот момент вторая дверь в приёмную тоже распахнулась.

— О! — махнул рукой вошедший следователь. — Михаил Александрович, может, вы там скажете? Зоммер, Севостьянов и Макаров допросную не освободили, оставили там этого чудика, а теперь он там работать всем мешает.

— Что? Это в каком ещё смысле? — не понял Михаил.

— Всё утро допрашивали там какого-то бомжа-скелета, а сейчас сорвались и его там оставили. Сейчас сидит там, гремит костями и орёт блатные песни на пол-офиса. А перевести в звукоизолированную камеру не можем — живчик-то по их делу проходит, от них нужна отмашка… ну, или от вас. Вы ж начальство, Михаил Александрович!

Следователь кисло рассмеялся.

— Понимаю, понимаю, вопрос не вашего уровня, но реально же работать мешает!

Кхм.

— Всё в порядке, — кивнул Михаил. — Сейчас я подойду и решу вопрос.

Может быть, он и слишком много этим интересуется.

Ну и плевать. Как сказал этот тип — он тут начальство.

А это слишком важные вещи, чтобы вот так просто оставлять их на самотёк.

* * *

Нет, кажется, это был не первый слой. А может, Смерть просто включил какую-то защиту. Мы висели в синей пустоте, окружённые ничем. Ни живых, ни мёртвых, ни зданий или каких-то предметов. Даже вместо земли под ногами — бело-синий плотный туман.

— …нет, серьёзно? Какого чёрта? — Аббадон не то чтобы ругался, он скорее охреневал. — Сначала сам начинаешь шастать по слоям туда-сюда, теперь ещё и других таскаешь… Заставляешь меня отрываться от важных дел…

— Кхм, — заметил я. — От этих?

Я указал на немаленьких размеров бокал с вином, который он держал во второй руке.

— Да! — отрезал он. — Я только что из Рима! Общался с одной итальянской некроманткой, и попутно дегустировал итальянские вина! Это к делу не относится! Я — Смерть, блин, и не должен отчитываться ни перед тобой, ни перед кем-то ещё.

— Не должен, — согласился я. — Да и вытаскивать меня тоже не должен был. Нет, не пойми неправильно, я только за, спасибо, что помог… Но зачем ты пришёл?

Ни за что не поверю, что Смерть сделал это по доброте душевной.

— Дело не в тебе, — пояснил тот. — А в нарушении правил. Ну… отчасти и в тебе тоже. Если ты продолжишь в том же духе, слишком многое полетит к чертям!

— И ты снова хочешь, чтобы я добровольно сдох и отправился на какой-нибудь уютный слой.

— Если бы я этого хотел, я бы просто не вытаскивал тебя оттуда, — парировал Аббадон. — Может, перед смертью ты и успел бы нарушить ещё парочку правил, но на этом всё.

А. Да. Справедливо.

— Тогда в чём дело? — я поглядел Смерти прямо в глаза.

— Я существую очень давно и видел очень много людей, — усмехнулся тот. — Люди делятся на множество подвидов. Скучные и интересные, полезные и вредоносные, приятные и раздражающие… Ты — интересный. Пока ещё не полезный, но можешь им стать. При определённых обстоятельствах.

— А я раздражающий или приятный? — уточнил я.

— Ни то, ни другое, — заключил Смерть. — Нет, ты именно интересный. По какой-то причине ты заполучил частицу моей силы, но совершенно не умеешь с ней управляться. Это приводит к проблемам… А потом ты берёшь и сам эти проблемы решаешь. Так бы смог не каждый.

Я покачал головой и скрестил руки на груди. Приятно, что Смерть настолько в меня верит, но сам я осознавал, что, если бы не его вмешательство, эта глупость стала бы для меня последней.

О. Точно. Руки. Я и не заметил, в какой момент рука, сломанная челюстями твари, снова стала здоровой.

— Ты опять меня залечил? — я пошевелил кистью; рукав порван, но сама рука не болит. — Спасибо.

— Да нет же! — отозвался Смерть. — Но этом я и говорю.

— О чём? — не понял я.

— У тебя частица моих сил. Чем глубже ты погружаешься в слои, тем ты сильнее. В мире живых ты обычный человек, на первом слое тоже ничего выдающегося, но на глубине…

А. Так вот почему каждый следующий мой пинок по твари был всё мощнее и мощнее.

— Раны исцелились сами собой, когда ты ушёл достаточно глубоко — и тебе даже думать об этом не пришлось…

— Тогда, выходит, — я почесал подбородок, — всё было не так опасно? Я мог бы просто раскидать тех тварей?

Смерть рассмеялся.

— Видишь ли, парень. Ты становишься сильнее, а окружение — опаснее. На первом слое ты — слабый среди ещё более слабых. На шестом-седьмом — сильный среди намного, намного более сильных. Будешь лезть туда — узнаешь это более подробно.

Повисла тишина.

— …ладно, — заключил я. — И что ты предлагаешь?

Аббадон пожал плечами.

— Мне стало любопытно. В какой-то момент казалось, что проще и правда дать тебе умереть, но… Смертный, обладающей частицей моих сил? Я решил, что хочу понаблюдать за тобой. И, в частности, за твоим умением решать проблемы.

Он махнул рукой, и синева развеялась. Мы снова стояли в гадальном салоне.

Точно. Эти проблемы.

На полу так и лежали трупы двух Пожирателей; жена Алексея таращилась на них, едва не блюя. Гадалка носилась от шкафа к шкафу, что-то собирая, а призрак Алексей метался прямо за ней.

— Быстрее! — завывал он. — Они же будут тут вот-вот!

— Вот именно!

— Отправь меня обратно! Пока они не появились!

— Не-е-ет, Лёша, не уходи… — тоненько завыла его жена.

— Если я не уйду, то или растворюсь, или меня поймает Отдел! Эй, Александра, ты слышишь меня или нет?!

— Это не я призвала тебя сюда! — огрызнулась та, выгребая из глубины шкафа какие-то книги.

— Да в смысле, блин?! Вы неделю вызывали меня из мира мёртвых!

— Ну… во всяком случае, в мир живых тебя переместил тот придурок, а не я. Вот с него и спрашивай.

— Но он же не вернулся! Что, если он вообще не вернётся?..

Мы с Аббадоном стояли на первом слое, и никто из троицы, похоже, нас не видел.

— Итак, — произнёс Аббадон, с улыбкой глядя на бардак в помещении. — Вот тебе и проблемы, парень. Как будешь решать?

Я задумчиво потёр переносицу. Да уж, задачка…

— Трупы этих тварей — куда-нибудь на глубокие слои, только аккуратно, чтобы не попасть туда самому. Призрака на третий слой, или откуда он там пришёл…

Смерть отпил из бокала.

— И что конкретно ты этим хочешь сделать, парень?

— Решить проблемы, конечно же, что…

— Чьи? — оборвал он меня. — Их? Гадалки-шарлатанки, слезливой дуры и призрака, которому ты ничем не обязан? Или ты решишь свои проблемы?

Он ткнул пальцем в Александру.

— Она ведь права. Ваш Отдел будет тут вот-вот. Отдел, которым руководит человек, причастный к вчерашнему. Отдел, который уже побывал вчера у тебя дома.

— Думаешь, они поймут, что это связано со мной?

Смерть развёл руками.

— Если я буду тебе всё подсказывать, то это я решу твои проблемы. Давай, сам. Покажи мне, что ты можешь.

— Ну, призрака и дохлых тварей всё равно надо убрать… — я сощурился. — А затем… затем…

Пару секунд я не мог придумать, что же «затем», а потом у меня щёлкнуло.

— …нужно открыть тут Могильник! — я хлопнул себя по лбу. — Точно! Два Пожирателя и призрак в мире живых — это зацепка для них, но если тут будет самый простой Могильник с какими-нибудь рядовыми упырями, они отнесутся в этому как в обычному случаю, какие происходят постоянно…

— Мысль хорошая, — отозвался Аббадон. — А ты сможешь это сделать?

Чёрт. Разумеется, нет. Я сам-то по слоям ещё кое-как хожу, не освоился, а тут Могильник и упыри. Где я их возьму, за ближайшие минуты? Как перекину сюда? Что я вообще знаю об этом?

— …ладно, — неожиданно заключил Смерть, продолжая потягивать вино. — Допустим, практическую часть я возьму на себя.

— С чего такая щедрость? — не понял я.

— Решать проблемы — это, в первую очередь, использовать мозг. Плюс к тому, мне больно смотреть, как ты морщишься и пучишь глаза, пытаясь открыть Дверь в очередной раз. Так что давай так: ты придумываешь решение — я помогаю, но делаю ровно то, что ты скажешь. Вся ответственность — на тебе и твоих решениях.

Я выдохнул. Похоже, что Смерть забавляется происходящим, сколько бы он ни говорил про серьёзность нарушения правил. Я интересен — и он с интересом смотрит за мной, помогает и подсказывает. Но что будет, когда ему надоест эта игра?

— Тогда начни с того, чтобы убрать улики, — кивнул я. — Дохлых Пожирателей — туда, откуда явились… Этого мужика — на третий слой, или где он там торчал, пока его не начали призывать.

Смерть щёлкнул пальцем; три синих вспышки — и дохлые твари с Алексеем исчезли из помещения.

— Лёша?! — вскрикнула его вдова. — Лёша, где ты?

Гадалка всё рылась в шкафах.

— Хорошо, — кивнул Смерть. — А с этими что сделаешь?

— Что сделаю?

— Они видели тебя. И видели, что ты можешь. Оставишь их тут? Такие свидетели — просто подарок для Отдела.

Я моргнул.

— Ты мне их грохнуть предлагаешь, или что?..

Он улыбнулся.

— Я Смерть. Что ещё я могу предложить?

Я застыл на секунду.

— А ты собирался миндальничать с ними, что ли? — отрезал Аббадон. — Сам же хотел открыть тут Могильник и выпустить упырей. Что, по-твоему, случится, если выпустить тут несколько десятков голодных мертвецов?

Он глядел на меня, поджав губы, и явно ждал, что я выберу. Проверка. Достаточно ли я интересен и не станет ли эта игра слишком скучной и пресной.

И, в каком-то смысле, он ведь был прав. Кто мне эти двое? Истеричка и гадалка, которых я вижу в первый раз. И которые принесут уйму проблем, если Отдел их разговорит.

Казалось бы, чего проще. У меня ведь частица сил Смерти, так? В каком-то смысле, я — жнец душ на стажировке. А они — моя жатва. Прикончить, быстро и безболезненно. А души — на тот же третий слой, чтобы Отдел не докопался. Пусть муж и жена воссоединятся в посмертии, пусть…

Или?..

Я шагнул вперёд; синяя вспышка — и мир вокруг меня обрёл краски и тепло.

— А вот и я, — выдохнул я, шагая к женщинам.

— Что? — бодрая вдова метнулась ко мне. — Что произошло? Что с Лёшей?..

— Всё с Лёшей нормально, — я махнул рукой. — Ну… насколько можно так говорить о покойнике. Сейчас он в лучшем мире, и это его полностью устраивает. Поэтому два правила. Первое: никаких больше попыток вызвать его оттуда сюда, даже самых несерьёзных и малюсеньких. Это понятно?

Женщина кивнула, нервно сглотнув и прижав к себе сумочку.

— И второе. Если ты хоть кому-то, хоть где-то, хоть как-то скажешь или даже намекнёшь на то, что видела — у Лёши будут серьёзные проблемы, — заявил я. — Его с того света достанут, и поверь, это была не фигура речи.

Лучший залог успешных переговоров — личная мотивация не так ли?

— Поэтому иди домой и забудь обо всём, что видела, — велел я. — Быстрее, пока они ещё не приехали! Если Отдел найдёт тебя сам и спросит — скажешь, что случился прорыв, открылся Могильник, ты испугалась, но успела убежать. Если не спросят — то ты тем более будешь молчать, ясно?

— Я-ясно! — тут же закивала головой блондинка. Может, она была не большого ума, но мужа, кажется, любила всерьёз, и угроза подействовала.

— Тогда уходи, скорее! — велел я, буквально чувствуя, как невидимый мне сейчас Смерть скептически хмыкает, глядя мне в затылок. — Так, теперь к тебе, мадам Александра…

Эта не так глупа, и рычагов давления тоже нет — на первый взгляд. Но я собирался импровизировать на ходу, так что…

— Погоди-ка, — я застыл, глядя на то, что гадалка держала в руках. — Это у тебя… то, о чём я подумал?

…так вот почему она так испугалась приезда Отдела.