Методист I

Глава 12

Глянул на Одо, толстяк только открыл рот и тут же закрыл его. Сдал, сука жирная? Моё тело затряслось, вот тебе и четырнадцать, мать их, лет. Вдохнул и выдохнул, включился Методист.

«Дарл», — начала Кара аккуратно, — «Ты же понимаешь, что убийц не жалуют?»

«Ещё бы…»

— Нет, — мотнул головой. — Не собираюсь я вам ничего показывать.

Мужики дружно охренели от моей наглости, парочка даже замерла. Стоит им узнать о клейме, и всё, вход в город закрыт, и это в лучшем случае. Ещё могут схватить, и там дальше по обстоятельствам, если память не подводит, в таких обществах приняты смертные казни.

Поэтому включился древний как дерьмо мамонта инстинкт — бей или беги. Я выбрал последний, первый тупо не потяну.

— Что? — дёрнул уголком губ стражник, что меня тыкал своим копьём в живот. — Босяк, ты забыл, что ты такое и где находишься?

— Я? — сделал шаг ближе.

Охренеть как сейчас непросто говорить уверенно, когда у тебя такой себе голосок.

— Давай подумаем, — поднял руку. — Товар вы проверили, меня и торговца тоже. Сейчас ты у меня забрал оружие, я считаю, что хочешь у меня украсть и вымогаешь взятку.

Одо хрюкнул, да так громко, что все повернулись к нему.

— Убьём его? — предложил другой стражник.

Судя по тому, как их лыбы начали натягивать на лицо, идейка пришлась всем по вкусу, кроме меня.

«Что ты творишь?» — начала волноваться Кара. — «Я думала, что ты убежишь…»

«Подожди, сейчас нужно показать кое-что и потом проверить мою задумку», — ответил я.

— А заработать не охота? — склонил голову. — Понимаю, что приходится всяких нищих пугать, чтобы убить время.

Глаза главного стражника сверкнули. Отлично, есть шанс. Органы власти, пусть и очень маленькие и скукоженные, действуют и думают одинаково.

— Смотрю я на вас, мужиков, крепкие, сильные, а занимаетесь проверкой. Небось каждый из вас служил или хочет служить в охране аристократа, — продолжил.

«Дарл? Что ты несёшь?»

— Да! — кивнул уверенно один стражник, чем вызвал негодование остальных.

— Вот и я о том же, — поддержал я его. — Подойду, чтобы вы меня… Лучше досмотрели, и я смог вам кое-что показать? Меч у вас.

Нож я демонстративно положил в сапог. Ну что ж, пан или пропал. Мне ничего не ответили, я шагнул вперёд.

«Зачем?» — удивлялась Кара. — «Они же ждут, что ты просто к ним подойдёшь, и они тебя схватят».

«Не думаю… Кажется, что их заинтересовало моё деловое предложение», — начал приближаться.

Встал рядом с главным. Да уж, тут без вариантов — шкаф два на два, Давид и Голиаф.

«У тебя нет пращи и камня».

«Хватит лазить по моим мозгам! У меня есть кое-что более сильное».

Рука нырнула в карман, пальцы нащупали золото. Вытащил кулак, держал его на уровне их глаз. Медленно разжал пальцы, золотая монета блеснула. Все четверо уставились. Главный стражник сглотнул так, что кадык дёрнулся.

Идеально. Снова сжал кулак, и монета исчезла. Просто перекатил в ладонь, но они видят «магию», их мозги уже считают золото, а не мои руки. Понимаю, что тут это самая дорогая монетка, но лучше не мелочиться.

— Говори! — кивнул мне стражник.

— Это ваше вознаграждение за вашу службу и безопасность города, что вы не пускаете в него всякий мусор, — улыбнулся. — И я хочу отдать вам.

Снова дёрнул ладонью, и монета исчезла, хотя я просто её зажал между пальцев.

— Где она? — тут же удивился мужик.

— Вы немного ошиблись на мой счёт, я не босяк и уж тем более не бездомный, — то показывал монету, то прятал её. — Одо меня сопровождал, потому что я заплатил за его телегу. Мне нужно было добраться до города скрытно, а кто не знает, что лучше всего на телеге продавца трав. Его и бандиты не трогают, да и твари в лесу.

Мужики закивали с умным видом. Толстяк закашлялся, у него сейчас вся картинка мира сыпалась прямо на глазах. Убийца-сопляк с деньгами… Не каждый день такого встретишь.

— Я в гильдию скверноборцев, и меня там ждут, — кивнул на ворота. — Что скажете?

— Забрать у него деньги, да выгнать в шею, а перед этим руки проверить, — предложил стражник, что мечтал сменить род деятельности.

Хлопнул в ладоши и растопырил пальцы, монета «исчезла».

— Я думал, что вы умнее… — покачал головой. — Скоро за мной придут, и я всё равно попаду внутрь… Вот только вы останетесь ни с чем, а может, и по шее получите, что важного гостя не впустили.

Сердце колотилось так, что в висках стучало, руки вспотели, да ещё и зубы уже начали трястись.

«Дарл, твой пульс 163 удара», — прошептала Кара. — «Если они заметят дрожь…»

«Заткнись».

Сжал пальцы в кулаки, чтобы унять дрожь. Медленно выдохнул, теперь улыбка.

Твою ж… Вот это я им тут лапши на уши навешал, будь я приличнее одет и не такой дохлый, не пришлось бы так изгаляться. Мотив есть, легенда, которую они сейчас сами себе в голове выстроят, тоже.

Вся надежда на их жадность. Ну же, мужики, не подведите.

— Хорошо, — кивнул мне главный. — Давай сюда монету, и можешь проходить.

— Другой разговор, — улыбнулся.

Пошёл вперёд с прямой и мокрой от пота спиной. Через одно отверстие даже бы иголка сейчас не прошла. Охренеть как сложно строить из себя уверенного пацана.

— Меч! — кивнул на своё оружие.

Мне его бросили. Хотел бы я сказать, что получилось поймать одной рукой и тут же убрать в ножны. Сука, рукоять ударила по лицу, а гарда по голове. Но я не подал виду, убрал меч.

— А монета? — сжал копьё стражник.

— Под ноги посмотри, — хмыкнул.

Мужики тут же опустили взгляд и увидели деньги. Пока они были заняты, я ускорился и проскочил ворота. Дал по тапкам и побежал, сердце как у загнанной птицы.

— Ядрёны пассатижи, — выдохнул и согнулся, получилось…

«Ничего себе, ты умеешь врать!» — восхитилась Кара. — «Даже я тебе почти поверила».

«Я и сам в это верил, по-другому бы и не сработало», — поднялся.

Как раз мимо катилась телега Одо. А вот и мой «друг», прыгнул к нему и тут же сместился назад. Меч уже достал и упёр его в спину жирдяю. Тент скрывал меня от посторонних глаз.

— Вякнешь… убью, — тихо произнёс я.

Торговец весь сжался.

— И что это было? — спросил.

— Я не… — хрюкнул мужик. — Не сдавал тебя. У меня спросили, были ли на дороге разбойники. Я ответил, что да, что вместе с тобой мы с ними справились, но мне не поверили.

— Красивая ложь… — хмыкнул. — Именно поэтому меня тут же попросили снять перчатки?

— Я клянусь тебе богами, Дарл, это не я! — проглотил Одо.

— Сколько же я этого в своё время наслушался. Даже перед смертью все врут, лишь бы свою шкуру спасти, — покачал головой.

— Не убивай… — начал рыдать мужик. — Я… сказал, что ты убил разбойников, и у меня спросили, не видел ли я метки убийцы… Я промолчал. Клянусь жизнью дочери!

— Живи, свинка, — шепнул на ухо. — Но, если наши дороги ещё раз пересекутся, то я, возможно, захочу немного жареного мяса.

Спрыгнул с телеги и тут же растворился в толпе. Какой же… Выслужиться решил? Перед кем?

«Плохой человек, неблагодарный», — заключила Кара.

«Да нет», — поморщился. — «Он не собирался меня сдать, скорее всего, просто свою толстую жопу прикрывал».

«Ты о той шкатулке, что нашёл у него спрятанной в телеге?»

«Угу», — зачем-то кивнул. — «Первым делом он бросился проверять телегу, а не пытался меня добить, когда я вырубился, хоть и представлял для него угрозу».

«Значит, у него есть что-то запрещённое в грузе, а травы лишь прикрытие?» — удивилась Кара.

«Ты даже не представляешь, сколько я всего этого насмотрелся в прошлой жизни. Пока мы ехали, я прошерстил его телегу. Двойное дно и ещё всякие скрытые ниши. Наш друг Одо не так прост. Возможно, поэтому его и прижали те грабители, они были в курсе. Возможно, стражник что-то нашёл, вот он и решил переключить внимание на меня…»

«Почему ты его тогда не убил?»

«Вот тут прям по центру? Что-то ты, дорогуша, какая-то жестокая».

«Мерзкий жирдяй, чуть нас не подставил».

Телега уехала, и я наконец-то выдохнул. Вот я и в городе, план минимум выполнен. Огляделся. Да уж… Люди повсюду, запахи еды, смрада и алкоголя. Словно снова в одной деревеньке оказался.

Всматривался в прохожих. В основной массе обычный люд, много кто беднее меня одет, но есть и кто побогаче. Стражники с оружием, хотя нет, тут все почти с мечами или ножами, даже дамы в платьях что-то прячут. Видно по походке и то, как держали руки.

Посмотрел под ноги: сено, грязь, навоз. Дворник бы им не помешал, но один не вывезу столько уборки. Маленькие, узкие улочки, дома: деревянные вперемешку с каменными.

Потом огляжусь получше, сейчас нужно заглянуть в место, что советовала Валькирия, потом понять, чем в целом тут живут, и потом уже в гильдию сходить на разведку.

«У нас осталось четыре дня и семнадцать часов», — доложила Кара. — «Скоро снова потребуются твари».

Направился в самые загаженные и стрёмные места. Почему-то уверен, что нужная таверна именно там. Руку держал на мече, вторую на ноже, что вернул на пояс. Меня пасли, сзади шли какие-то босяки в возрасте от семи до шестнадцати. Преследовали из них так себе, не скрывают, не шифруются — всё в открытую.

«Наверное, как-то узнали, что ты золото имеешь», — предположила Кара.

«Возможно», — кивнул. — «Либо просто новое лицо, вот и увязались за мной».

Продолжал идти, глаза считывали детали окружающего мира автоматически: ширина улиц, какая длина в среднем (считал шаги), сколько места, если люди идут. Проехала телега, и я резко перешёл на другую сторону ближе к домам. Босяки застряли за транспортом.

Старался не глазеть на людей, но видел рост, примерный вес, поместятся ли в багажник машины (хотя последнее лишнее). Оружие, тут много левшей. Мечи хуже того, что я получил себе от Кейлана.

В этой части почти не было богачей, зато грязи и бедняков навалом. Вон кто-то попрошайничает, дети в грязи. Прошёл мимо крайне сильно пахнущих дам. Судя по шпаклёвке у них на лицах и выпирающим грудям — предлагают продажную любовь.

Прошёл мимо лотка с рыбой. Вонь такая, что глаза защипало. Рыба дохлая, протухшая, мухи вокруг.

Торговец орал:

— Свежая! Только из реки! Два медяка!

Врёт как дышит.

Справа лаяли собаки — дрались за кость. Слева кузница, лязг молота по наковальне, жар от горна. Ещё дальше — пьяные орали песню, матерились. Из переулка доносился детский плач.

Город жил, дышал, гнил.

«План простой», — думал, пробираясь по улицам. — «Зайти в Гильдию. Сдать тест на стажёра. Убивать тварей за деньги. Копить. Через полгода — свой дом, огород, нормальная жизнь».

«Звучит хорошо», — хмыкнула Кара. — «Если не учитывать, что у тебя клеймо убийцы на руке, бог, как ты называешь (обиженка), где-то наверху точит на тебя зуб, и ты выглядишь как дохлый нищий».

«Спасибо за поддержку».

Колоритное местечко. Меня кто-то попытался схватить за плечо, дёрнулся и продолжил двигаться дальше. Моя слежка отстала, чуть выдохнул.

— Простите, — улыбнулся я мужику, что торговал хлебом. — Не подскажете, где находится таверна «Ржавый Кубок»?

На меня посмотрели и поморщились.

— Вали, сопляк! — повысил голос. — Думаешь, раз меч есть, то грабить меня можешь? Да я стражу позову, тебя сегодня же повесят!

«Кара, мы на одном языке с ним говорим?» — решил уточнить.

«Подтверждаю».

— Я вообще-то спроси… — попытался я возразить, но меня попытались ударить палкой.

Увернулся.

— Вали, я сказал! — повысил голос какой-то стрёмный торговец.

На меня начали обращать внимание. Придурок! Вжал голову в плечи и последовал дальше, интерес ко мне пропал ровно в тот момент, когда какой-то сопляк своровал у мужика хлеб и рванул.

Тот дёрнулся за ним, и его толкнули. Налетела гурьба таких же и потаскала ещё еды. Торговец встал и матерился. Хмыкнул, понятно, почему он такой «дружелюбный». Прошёл ещё метров триста вперёд и заметил новый хвост за собой.

«Да ты популярен», — тут же отозвалась Кара.

Эти ребята были постарше, у всех ножи за поясом, так ещё и рожи уже испорченные. Взгляды… Я считал их. У самого когда-то такой был, когда выходил из детдома. Ребятки много говна повидали и, судя по всему, сами наделали.

«Они опасны, нужно как-то уйти».

«Опасны», — согласился я.

Это уже не местная шушера, по глазам человека легко можно заметить, убивал ли он или нет, я-то знаю. Тут же всплыло моё первое убийство в детдоме, тогда мне было семнадцать.

Смотрящие, как мы их называли, напились. Полезли в женский корпус. Начали приставать к новенькой, худой девчонке. Мы услышали крики. Лёха, мой корешь, рванул туда. Дурак! Я побежал за ним, не хотел, чтобы его одного замесили. Смотрящим не понравилось, что отвлекли от удовольствия срывания «цветочка». Завязалась драка, кто-то схватил меня за горло, душил. Я вырвался, нащупал бутылку, разбил. Меня начали бить остальные, я полоснул по горлу.

Мужик упал, кровь, много крови. Дело замяли, потому что дошло до руководства, а меня выпнули раньше времени на улицу…

С тех пор понял: если лезешь в чужое дерьмо — готовься ко всему.

Телега перед глазами! Нырнул перед ней и тут же направо, потом налево и снова направо. Побежал, и уже через пару минут я снова оторвался от своих преследователей. Поднял взгляд и увидел вывеску, что висела на одной цепи.

«Ржавый кубок» — написано на ней, и ещё прибит реальный металлический кубок. Нашёл? Тут же осмотрел здание: два этажа, окна странные, закрыты какой-то бумагой, не видно за ними ничего.

Вход, подошёл и посмотрел на дверь: следы оружия, крови и волос? Прогулялся и заглянул за здание, обнаружил запасной выход.

— Не густо… — произнёс себе под нос.

«Улыбайся», — посоветовала мне Кара. — «Со стражниками это помогло».

«Это магия золота».

Ладно, посмотрим, что это за бизнес и какие услуги они предлагают. Начал подниматься по лестнице. Рука на ноже, другой толкнул дверь.

— Ух… — выдохнул.

В меня таким амбре бухла дунуло, что аж голова закружилась. Чуть позднее раскрылись нотки немытых тел и жареного мяса. Огляделся: темно, какие-то светильники из свечек.

Нихрена не видно, но это мне не помешало насчитать человек тринадцать за столами. Одни мужики, рожи… Ну в моём мире обычно их на плакаты «разыскиваются» вешали. Редко кто не светился, я был одним из таких. Сколько работал, в лицо меня никто не знал.

«Понеслась», — мысленно собрался.

Направился к стойке, если это так можно назвать. Прошёл мимо одного стола, где лежал шмурик. Как я это понял? Ну обычно у живых людей не торчит трахея и кровь не заливает всё вокруг, так ещё и лужа под задницей. А всем плевать!

Рядом двое пьют пиво или что это у них? Один жрёт какое-то сухое мясо.

«Охренеть», — подумал. — «Это даже не таверна. Это скотобойня для людей».

«Дарл, если ты ошибёшься…» — прошептала Кара.

«Знаю, буду лежать там же».

Прошёл дальше, тут мне кто-то выставил ногу. Поднял взгляд, мужик лет… Тут сложно сказать, от двадцати до сорока, одного глаза нет, лишь пустая впадина, зарубцованная. Второй — мутный, жёлтый, как у пьяницы. На шее шрам, толстый, неровный. Кто-то пытался перерезать горло, но не вышло.

Он ухмыльнулся. Зубов мало, те, что есть, — чёрные.

— Мальчик, ты маму потерял?

Сжал кулак.

— Нет, — выдавил грубо.

— Если она работает, то её ниже по улице кто-то любит, — продолжил одноглазый, не убирая ногу.

— Я тут по делам.

Толкнул его ногу. Мужик хмыкнул, но убрал.

«Охренеть, ты храбрый», — прозвучало в голове.

«Угу», — громко сглотнул и разжал пальцы, что вцепились в нож.

Может, Валькирия решила ещё раз меня подставить? — мелькнула мысль в голове. Если так, то… Да хреново! Закрытое пространство, до двери не успею добежать и много тел, что не раз убивали людей.

Несмотря на страх, который пытался сковать моё тело, шёл дальше. Оценивал позиции сидящих и их оружие. Пока красивого плана не вырисовывалось, встал перед стойкой.

— Чего тебе, чадо? — повернулся ко мне бородатый мужик. — Шёл бы ты отсюда по добру по здорову… Сейчас кто-нибудь подумает, что ты стукач, и решит лишить тебя какой-нибудь части тела.

«Дарл…» — голос Кары задрожал. — «Этот человек… Он маг».

Замер.

«Что?»

«Ранг, силу и способности оценить не могу — заблокировано. Но я точно ощущаю его магию».

Воздух вокруг бородача… странный. Не увидишь, но почувствуешь. Будто перед грозой, когда воздух густой, давит на грудь.

Метка под перчаткой дёрнулась. Тепло. Потом жар.

«Твою мать…»

Бородач посмотрел на мою руку и прищурился.

Проглотил.

— Приветствую, — постарался кивнуть так, словно не собираюсь бежать. — У вас можно остановиться?

— А? — поднял бровь мужик. — Остановиться тут? Тебе?

«Мля, Кара, ты уверена, что мы на одном языке говорим? А то я уже сомневаться начинаю».

— Да! — кивнул.

— Ты знаешь, что это за место, мальчик? — оскалился бородатый.

Почувствовал, услышал и заметил периферийным зрением, что несколько человек встали и направились к нам.

— На вывеске написано: «Таверна Ржавый кубок».

— Значит, знаешь и всё равно пришёл? — надо мной начали склоняться.

«Дарл!» — повысила голос Кара. — «Он активировал магию».

«Классно…» — а что я ещё отвечу? У меня уже даже ресницы потом покрылись.

— Мне его посоветовали, — ответил я сдавленным голосом.

— Кто? — заметил, что бородатый достал нож.

За спиной двое. Расклад хреновый, очень хреновый.

— Валькирия, — выдохнул имя.

— Старая сука? — направил на меня нож бородатый. — Она жива? Слыхали, мужики, Валькирия жива!

Теперь встали все, ну кроме того, что мёртвый, а то я бы точно отложил кирпич, если бы он поднялся.

— Значит, вы с ней знакомы… — мне упёрлись ножом в щеку.

«Дарл, какой правильный ответ?» — тихо произнесла Кара.

«Если бы я знал…» — попытался использовать улыбку, что мне помогла со стражниками.