Методист I

Глава 20

Охренеть… Прям столб света вверх, словно прожектор врубили на максимум. А ещё тихо, прям очень тихо от чего не по себе. Кара продолжала кричать, чтобы я бежал, но я не двигался, просто сидел.

И вот свет погас, тогда-то я и вскочил и помчался из болота, усталость и всё остальное ушло на второй план. Когда я показался на поляне, то Оргус уже стоял со светящимися руками.

— Какого хрена произошло? — спросил он достаточно взволнованным голосом.

— Не знаю, — ответил правду.

— Прячься, сейчас будет… весело! — оскалился мужик.

И буквально через мгновение на поляну начали выскакивать твари одна за другой. Хомяки, какие-то ежи, змеи, птицы, волки, лисы, что-то водяное. Целый мать его зверинец.

Оказался рядом с мечом и схватил его. Логика и здравый смысл кричали, что он мне не поможет, плевать! Лучше хоть, что-то чем ничего. С правой руки Оргуса слетел синий шар, за ним тут же копьё, потом подул ветер.

Возникли… присмотрелся какие-то призрачные руки что ли? Они сотканы из дыма и двигались. Хватали, давили, били и отбрасывали тварей, а те продолжали переть.

«Кара?» — позвал я мысленно.

«Метка… Мазь стёрлась, плюс возникновение магических каналов и применение этой магии. Это всё перегрузило защитную плёнку и всё, что сдерживалось несколько дней, вспыхнуло. Прости я не смогла это предугадать или просчитать, информация отсутствовала, но теперь я попробую спрогнозировать.»

Смотрел на тварей, что уменьшались быстрее, чем прибывали и понимал, что могло бы со мной произойти в городе или в другом месте. Наблюдал за Оргусом и заметил, что он у меня светился ещё сильнее, чем до этого, выходит сдерживался?

Смотрел за его магией и облизывался. Мало того что она принимала разную форму, её много, так ещё он не выдыхался.

«Ничего удивительного», — Кара решила вставить свои пять копеек. — «Он маг от рождения, третий ранг, хотя мне кажется, что он сильнее. Сколько времени копил ману? Возможно у него есть какие-то артефакты для усиления, как твоё кольцо например.»

Хмыкнул, никогда не имел привычки завидовать, есть куда расти и стремиться. Количество тварей сократилось и остались лишь десятки, а потом и они вдруг решили, что у них есть какие-то дела и начали сваливать.

«Под землёй!» — закричала Кара.

Я дёрнулся влево. Земля взорвалась там, где я стоял секунду назад. Из торфа вылетела змея — метр длиной, голова с костяными наростами вместо ушей. Пасть распахнулась, клыки блеснули.

Замахнулся мечом, поздно, тварь нырнула обратно. Земля хлюпнула и поглотила её.

Тишина.

«Где она?» — напрягся я.

«Анализирую… Под тобой!»

Прыжок. Я оттолкнулся правой ногой, но земля подо мной просела. Змея вылетела раньше, чем я успел среагировать. Клацнула челюстями в сантиметре от икры.

Сердце ухнуло вниз. Я перекатился, вскочил.

«Кара, она…»

«Слышит тебя!» — перебила она. — «Первый ранг. Слабые места ищу, но мало контакта. Нужно больше времени!»

Земля задрожала справа, я метнулся влево. Змея выскочила, промахнулась, нырнула. Справа, прыгнул, промах. Ноги начали гудеть, лёгкие горели. Я играл в кузнечика, а тварь атаковала снова и снова, не уставая.

«Дарл, она играет с тобой!» — Кара встревожилась. — «Изматывает!»

Я сжал рукоять меча. Кровь стучала в висках. Земля подо мной снова дрогнула — слева, справа, впереди. Она атаковала со всех сторон, а я не знал, откуда будет следующий удар.

Змея вылетела сзади. Я обернулся, замахнулся, но она уже уходила вниз. Только хвост мелькнул.

Стоп! Каждый раз одно и то же. Она целится в ноги и в одно и тоже место. Значит… Я замер, опустил меч и задержал дыхание. Земля под ногами вздулась.

«Сейчас!» — крикнула Кара.

Я не двинулся. Змея вылетела. Пасть распахнута, целится в правую икру. Траектория ровная, предсказуемая. Опустил лезвие. Вертикальный удар, точно в макушку. Всё рассчитано. Конец меча войдёт ей в череп, и…

Дзинь!

Меч отскочил, лезвие соскользнуло по коже, словно по броне.

— Что за…?

Челюсти щёлкнули. Я дёрнулся назад, но поздно. Клыки вошли в сапог. Боль прошила ногу. Рявкнул, ударил рукоятью меча по голове твари. Раз, два. Она разжала пасть и нырнула под землю.

Нога онемела. Не вся, но стопа уже не слушалась.

«Яд!» — Кара запаниковала. — «Дарл, ты не можешь прыгать!»

«Вижу, спасибо!» — рыкнул я.

Земля снова задрожала. Я перенёс вес на левую ногу. Правая горела, пальцы не шевелились.

«Слабое место!» — закричала Кара. — «За головой! Там, где шея переходит в туловище!»

Перед глазами моргнул экран. Появился силуэт змеи с красной точкой — маленькой, размером с монету. Тварь вылетела слева, развернулся, но правая нога подкосилась. Упал на колено и почти упал плашмя. Змея пролетела над головой, клацнула челюстями в воздухе.

— Сука! — выдохнул я.

Поднялся, опёрся на меч. Правая нога — мёртвый груз.

«Дарл, уходи!»

Некуда. Я не успею. Идея! Я упал вперёд, специально, всем весом на землю, там, где вздувалось. Змея вылетела мне в грудь. Пасть открыта, глаза горят жёлтым. Я видел её красную точку — крошечное пятно за черепом.

Левой рукой я схватил её за шею. Пальцы скользнули по склизкой чешуе, но я вцепился. Тварь извивалась, пыталась укусить, но я держал.

Правая рука с мечом поднялась, замахнулся. Челюсти щёлкнули в сантиметре от лица. Удар. Лезвие вошло в красную точку. Хруст, змея дёрнулась, обмякла. Чёрная кровь брызнула мне на грудь.

Я оттолкнул тушу, перекатился на спину. Лежал, жадно глотая воздух.

Правая нога всё ещё не чувствовалась, левая гудела от прыжков. Руки дрожали. Грудь в чёрной крови змеи — вонь стояла такая, что хотелось блевать. Небо надо мной серое, тучи ползли медленно, где-то вдалеке каркнула ворона.

Тихо. Слишком тихо для леса, где минуту назад орал целый зоопарк. Я закрыл глаза. Посчитал до десяти. Дыхание выровнялось.

«Заражение скверной!» — голос Кары стал механическим. — «Запуск очищения…»

Метка на руке вспыхнула болью.

— Хитрая тварь, — прохрипел я.

«Поглощение…» — метка на руке вспыхнула и из змеи потёк чёрный дым ко мне. Боли почти не было, что удивительно, либо адреналин её глушил. Пара секунд и тело твари почернело и начало разлагаться на глазах.

«Заражение скверной остановлено. Таймер обновлён. Остаток: два дня и пять часов.»

«Не понял?» — поднял бровь. — Ты правильно посчитала?

«Ты убил двух тварей, да?»

«Да, змею и жабу.»

«И получил всего несколько часов за них», — её голос дрогнул. — «Раньше бы это было парочка дней.»

Я замер.

«Магическая система…» — она споткнулась. — «Она теперь забирает большую часть Скверны. На восполнение маны, на поддержание каналов, на… на всё, что связано с магией.»

Пауза.

«Сколько именно?» — голос мой стал спокойным

«Много», — прошептала Кара. — «Я не знаю точно. Информация заблокирована, я пытаюсь…»

«Черти драные!», — сжал зубы.

«Дарл, прости… Я не могла предугадать! Азгор заблокировал так много, я пыталась найти обходы, но…»

Она замолчала.

«Теперь тебе нужно убивать больше тварей, чтобы выжить», — голос стал совсем тихим. — «Извини.»

Я закрыл глаза, сжал кулаки.

«Охренеть», — выдавил я. — «Просто охренеть.»

«Дарл, я…»

Кара всхлипнула. Всхлипнула!

«Ты…» — осёкся. — «Ты плачешь?»

«Нет!» — фыркнула она. — «Просто… пыль попала в… во что там у людей обычно? Глаза, в общем, заткнись!»

«Ладно, дорогуша», — усмехнулся я. — «Прорвёмся, как обычно.»

«Не смей называть меня (дорогуша)!» — огрызнулась она, что-то мою сожительницу совсем понесло.

«А ты не реви, когда докладываешь», — парировал я.

Пауза.

«Идиот», — буркнула Кара.

«Глючная программа», — ответил я.

«Сухарь».

«Нытик».

Мы оба замолчали, потом она хихикнула.

«Что смешного?» — поднял бровь.

«Ничего», — голос стал мягче. — 'Просто… мы странная пара.

Оргус ещё раз посмотрел на свои успехи и пошёл ко мне. Рожа довольная, улыбка до ушей, остановился рядом и смотрел на меня.

— Молодец! — хлопнул он по плечу. — Давно я так не сражался… Так ещё и столько монстров за раз. Мне приходилось их выманивать, ставить ловушки ждать. А тут… Я в один момент стал богачом, все долги заплачу. Не зря я тебя сделал учеником.

— А-а-а… — вышло из меня. — Рад стараться.

— Сейчас я притащу телегу и мы всё это соберём. — кивнул он на тварей. — Даже ту что ты убил… А что с ней?

— Мертва? — предположил.

— Это я и без тебя бестолочь вижу, в ней нет энергии Скверны, такую не примут в гильдии и тебя не возьмут на стажировку. — напрягся маг. — Точно! — Хлопнул он себя по лбу, — твоя метка! Ты же высасываешь из них всё. Тогда не подходи к моей добычи и не трогай её руками, понял?

— Да, пожалуйста.

— Нужно будет подумать, кого тебе предоставить. — начал он качать головой. — Мои то трофеи убиты магией, даже если бы я расщедрился и отдал тебе одного, не поверили.

Какой же он душка… Забота из него так и прёт, как бы на месте устоять. Значит убью ещё одну тварь. Вот только как? Как сделать так, чтобы после смерти я не поглотил скверну.

«Кара»

«Я с тобой не разговариваю…» — голос такой, словно она руки на груди сложила и ещё и лицо отвернула. — «Ладно, куда ты без меня. Анализирую запрос. Информация заблокирована. Отказ. Прости, Дарл, идей нет.»

Кто же думал, что принести тварь для меня будет проблемой? Пофиг, сейчас бы переварить, что произошло и уже потом думать о следующих шагах.

— Объясню тебе, неучу, — затянулся Оргус. — Скверна это…

Он замолчал и уставился на меня. Пауза затянулась.

— И? — не выдержал я.

— Пытаюсь подобрать слова, — хмыкнул маг. — Чтобы твой куриный мозг понял.

Я сжал кулак. Вдох, выдох. Мне нужна информация и других источников, кроме этого дерьмого пока не наблюдается.

— Попробуй, — процедил я. — Медленно и по слогам.

Оргус оскалился:

— Магия везде. В букашке и в дерьме, — хихикнул он от своей гениальной мысли. — Везде. В разных количествах, но везде.

Он сплюнул, почесал бороду.

— А Скверна — это магия наоборот. Всё. — Махнул рукой. — Понял?

— Нет, — выдавил я.

— Вот именно! — кивнул Оргус довольно. — Значит рано тебе ещё.

Я открыл рот.:

— Ты издеваешься?

— А то! — засмеялся маг. — Слушай дальше. Артефакторы, алхимики — эти умники используют Скверну. Делают из неё всякую хрень: зелья, кольца, доспехи.

— Почему? — перебил я. — Если она «магия наоборот»?

Оргус поднял палец:

— Вот, правильный вопрос! — Он затянулся из трубки. — Потому что Скверна — это концентрат неправильной магии. Чистая мощь, опасная, ядовитая, но магия с которой при руках не из жопы, можно что-то сделать.

Он наклонился ближе:

— А твоя метка высасывает её всю. До капли. Понял теперь?

Я молчал, переваривая.

— Тварь без Скверны — это дохлая крыса, — продолжил Оргус. — Никому не нужна: ни гильдии, ни алхимикам, ни артефакторам. Ты убиваешь монстра, твоя метка жрёт энергию, и остаётся… — Он плюнул. — Мусор.

Сердце ухнуло вниз.

— То есть я…

— Не можешь сдать тушу в гильдию, — закончил Оргус. — Потому что она пустая. Как твои надежды на этот мир.

Он усмехнулся:

— Вот поэтому я — хороший учитель. Открываю тебе глаза на твою жопу.

Я сжал челюсти:

— Спасибо… Очень помогло.

— Не за что, — кивнул маг. — Теперь иди думай, как решать проблему. Сам. Ладно, пошли за телегой и быстрее, а то кто знает, вдруг кто-то снова проберётся на мои земли.

Оргус побежал, просто рванул как будто ему очень приспичило в туалет. Забрал свой рюкзак, мне ничего не оставалось как пытаться догнать громилу. Он даже на ходу умудрялся курить и ещё что-то бубнить.

Мчался за ним и старался не думать о всех проблемах, которые дружно заглянули ко мне на огонёк. Оказались у домика, Оргус тут же обернулся ко мне.

— Значит так сопляк, оставайся тут и не мешай мне. — сказал он. — Я сейчас возьму телегу и пойду за своим сокровищем, а ты жди тут.

Кивнул.

— И это… — его лицо стало серьёзным. — Твой столб, молись своему божку, чтобы его не заметила инквизиция, или её никто не доложил об этом. А то я тебе не завидую.

Развернулся и ушёл. А я стоял с открытым ртом. Чёрт, день то ещё не закончен, как и сложности. Я засмеялся, сука, как я об этом не подумал?

«Дарл… мы… мы… в заднице?» — голос Кары задрожал.

«Уж не знаю, где бы обитаешь», — улыбнулся, — «ситуация непростая, будем разбираться.»

Оргус откуда-то из-за дома притащил телегу, счастья полные штаны. Подошёл ко мне.

— Пока меня нет, тренируйся. Используй магию, осушай свои силы и копи новые. — сказал он.

Кивнул.

— И… — ко мне приблизились. — Не вздумай заходить в мой дом. Ни при каких условиях. Ты меня понял?

Оргус остановился у двери своего домика. Положил руку на косяк, пальцы сжались. Он стоял так секунд пять, не двигаясь.

Потом обернулся ко мне.

— Не вздумай заходить в мой дом. — Голос тихий. — Ни при каких условиях. Ты меня понял?

— Да, — кивнул я.

— Я не шучу, сопляк! — Лицо стало каменным. На руках вспыхнула магия — синие искры побежали по коже. — Убью. И не важно, что ты мой ученик.

Пауза.

— Даже если ты умираешь, даже если там горит. Даже если тебя режут на куски. Не заходи.

Его глаза горели несколько секунд, а потом он успокоился. Он развернулся и пошёл к болоту с телегой, которую тащил за собой. Спина напряжена, плечи поднялись.

Я смотрел ему вслед.

«Что он там прячет?» — прошептала Кара.

«Плевать», — ответил я.

Удивительное создание, то у неё паника, то вдруг ей любопытно. Ведёт себя как настоящая баба, у которой куча эмоций в голове.

Я сел на пень. Дерево холодное, влажное от утренней росы. Посмотрел в небо. Тучи ползли медленно, серые, тяжёлые. Будет дождь.

Что мы имеем?

Правая нога всё ещё онемевшая, идти вроде могу, даже бежать. Шевельнул пальцами — ощущения вернулись, но слабо. Повезло, что не кусала дважды.

Теперь мне нужно убивать больше тварей, гораздо больше. По старой схеме — накопить запас и жить спокойно — не выйдет. Магия жрёт скверну быстрее, чем я успеваю её добывать.

Потёр лицо руками. Вздутия от укусов ещё не прошли — кожа бугристая, чешется. Через пару дней пройдёт, сказал Оргус. Посмотрим.

— Гильдия скверноборцев, — произнёс вслух.

Она может дать мне какое-никакое прикрытие и бирку, чтобы спокойно быть в Каменном Броду и деньги. И вот тут следующая сложность — убийство тварей и потом их сдача.

С моей особенностью подаренной ублюдским богом это невыполнимо, пока не выполнимо. Я даже не могу притащить их монстра, чтобы стать стажёром. Сука! Ещё и столб Сверны и инквизиция.

«Дарл», — зазвучало в голове.

— Опасность? — уточнил.

«Нет»

— Тогда подожди, пожалуйста!

Магия, которую не очень понятно как развивать и активные навыки получать, хоть у меня и есть теоретическая возможность иметь их много. Неплохо бы потренировать то что есть.

— Да уж… — улыбнулся.

«Я посчитала кое-что», — снова заговорила Кара.

— Давай, — кивнул. — Что у нас ещё интересного есть?

«Метка, я рассчитала, как быстро теперь она будет активироваться и как часто требуется наносить мазь…» — пауза. — «Два раза в сутки, а лучше три, чтобы точно контролировать это.»

Достал из рюкзака банку от Валькирии и посмотрел на остатки. Негусто… Намазал руку, подождал и надел перчатку. Три раза? Мне нужен алхимик, который не будет задавать вопросы и сделать запас.

«Может, нам стоит покинуть это место?» — голос хранителя задрожал. — «Инквизиция, вдруг она нас найдёт?»

— Мысль не лишена логики, — кивнул. — Вот только куда идти? В Каменном Броду хоть какое-то есть понимание, связи, пусть и скользкие. Начинать с нуля? А деньги, мазь, домик и спокойная жизнь?

Как я не крутил ситуацию, самым правильным решением было остаться тут, пока я получаю выгоду и информацию. И мы снова приходим к тому, что мне нужно попасть в гильдию скверноборцев и начать зарабатывать деньги. На рынке я видел стоимость зелий и почему-то уверен, что мазь будет стоить ещё дороже.

«Дарл?» — тихо позвала Кара.

— Что?

«Ты… не боишься?»

Хмыкнул:

— Боюсь. Просто привык работать, когда боюсь.

Сейчас меня интересовало другое, что будет если я сейчас потрачу всю ману?

«Тебе станет плохо, очень плохо!» — Кара встревожилась. — «Слабость, заторможенность… ты даже меч не сможешь поднять. Держи хоть немного маны постоянно, ладно? Не хочу, чтобы ты свалился от истощения.»

— Найти ещё одно колечко на ману, — глянул на палец под перчаткой. — Оно бы решило проблему.

«Почти не выполнимо!» — тут же оборвали мой план. — «Такие артефакты крайне редки, мана и всё что связано с магией очень ценится. Удивительно, что ты вообще нашёл кольцо в том кошельке.»

Стража искала воров и утверждала, что оно похищено у аристократа, значит им светить нельзя.

«Дарл!» — крикнула Кара. — «Кто-то приближается!»

Вскочил с пня, меч в руке.

Тишина, лес затих, птицы перестали петь, а потом — голоса.

— Ищите! — мужской голос, далеко, но слышно. — Рассредоточьтесь!

— Тут, где-то рядом видели столб Скверны! — ещё один, ближе.

Я замер, слушал и считал голоса. Пять? Десять? Больше?

«Много!» — подтвердила Кара. — «И маги есть! Двое точно!»

Кусты справа зашевелились. Ветка хрустнула.

— Если найдём и сдадим инквизиции, то озолотимся!

«Это за нами!», — пискнул хранитель.

— Да понял я. — поморщился и огляделся.

Сердце ускорилось. Бежать? Куда? Лес? Не успею. Спрятаться? Где?

Я обернулся.

Домик Оргуса. Дверь открыта. Вот же блин… Его бояться и обходят стороной, они знают что это его дом. Судя по тому, как он мне сказал в него не заходить, остальные тоже должны об этом знать.

«Не заходи. Я узнаю. Убью.» — эхом прозвучали его слова в голове.