Методист I

Глава 15

Дёрнул руку и посмотрел на женщину.

— Пошли! — хмыкнул и двинулся сам.

Алита остановилась и склонила голову, смотрела на меня.

— Не боишься? Интересно… Женское тело не впечатлило, страха в глазах нет, знаешь Валькирию…

Её глаза блеснули, внутренне поёжился, что нужно этой дамочке от меня? От чего такой интерес? Ладно, плевать, меня ждут насущные проблемы.

Мы вышли из моей комнаты и направились вниз.

«Дарл!» — заволновалась Кара. — «Что ты будешь делать?»

«Разговаривать…»

«Но этот Кейл судя по всему отморозок.»

«Хватит лазить по моим мозгам.» — хмыкнул. — «Слов-то каких нахваталась, если он неадекватный, значит буду действовать по-другому.»

Рука скользнула в карман и нащупала бутылёк с эликсиром скверны. Последний шанс и много риска или сдохнуть? Я предпочту первый вариант.

«Я понимаю», — жалобно пискнула мой хранитель.

Внизу всё было так же, как и десятки минут назад, разница лишь в том, что все отдыхающие пришли в себя и сидели. По лицам и взглядам понятно, что напряжены, видимо этот Кейл не простой пахан.

Бир сидел рядом со столиком, где был ещё один мужик — лет тридцать пять, в костюме серого цвета, с татуировками на шее и в перчатках. Пытается косить под богатого?

На столике лежала трость, судя по сердечнику, который я видел внутри, что-то есть, меч или лезвие. По тому как топорщились карманы, понял, что и под пиджаком есть оружие.

Мы с Алитой подошли к столику, меня тут же оценили и хмыкнули. Бир кивнул мне, я ответил. Быстро огляделся, новеньких нет, значит Кейл пришёл один. У всех присутствующих руки на оружии, есть шанс, что он им не нравится. Попробую это как-то использовать.

— Присаживайся, — кивнул мне бородатый на стул.

Одна рука на мече, вторая свободна, глубокий вздох, и я опустился.

— Значит это ты? — спросил пришедший.

— Значит это я. — пожал плечами.

Кейл хмыкнул и хрустнул шеей. Достал из пиджака нож и положил перед собой.

— Ты забрал мои деньги, ранил несколько людей. — смотрел Кейл на Бира. — Десять золотых… И ещё десять за ущерб, и мы забудем это происшествие. Хочешь работать, мои девяносто процентов.

Он более адекватный, чем я предполагал, не просто тупоголовый бандит, а тот, кто не хочет конфронтации, которая не сулит прибыли. Вот только есть одна проблема. Я не отдам свои деньги и тем более ещё столько же золотых сверху.

— Моё видение ситуации другое. — ответил, стараясь не показывать, как дрожит голос.

Какой бы там у меня ни был опыт в прошлом, это тело не рассчитано на такие нагрузки и стресс. Пальцы на рукояти меча уже влажны от пота, по рту начало пересыхать. Перед такими людьми нельзя показывать слабости, пусть это даже просто реакция тела в четырнадцать лет.

— Правда? — поднял бровь Кейл. — Ну что ж, удиви.

— Твои люди меня ограбили.

— Кто? — тут же перебил он меня.

Сдержался, чтобы не назвать имена той девчонки и соплячки. Да они мне никто, и по большому счёту плевать на них, но я не подставляю людей. В месте, где я вырос, если ты был крысой, то мог и не дожить до выпуска.

— Повторю, меня ограбили твои люди. Деньги, как я понял, мои уже у них забрали. Поэтому я забрал своё — не больше, не меньше. Что касается того, что твои люди пострадали… Пацан лишь шишку на голове получил, а те бугаи сами на меня напали, а их подрали собаки.

— Дарл, — взял слово Бир. — Кейл уважаемый член нашего сообщества.

Чуть не улыбнулся. Охренеть, этот бородатый такие слова знает?

— У тебя есть доказательства, что тебя ограбили его люди?

— Да откуда они у сопляка? — улыбнулся Кейл. — Как и деньги?

Сместил свой взгляд, Алита стояла рядом с Биром и опустила руку на меч.

«Кара?»

«Он не маг. Слабые места: правая ступня, третье ребро слева, ещё печень.»

«Не густо… Из этой позиции мне не дотянуться.»

— А у него есть доказательства? — вернул вопрос. — Что это я его ограбил?

— Да, — кивнул Кейл. — Тебя видели и за тобой следили, и всё привело сюда. Бир, ты что-то совсем расслабился, раз сопляка приютил.

— Мои дела тебя не касаются, как и меня твои. — положил руки на грудь бородатый. — Но вернёмся к вопросу. Дарл, если у тебя нет доказательств… Ты должен деньги Кейлу.

— Меня устроит, если сопляк их отработает. Месяца, я думаю, хватит, судя по всему навыки у него есть. — кивнул мне блондин.

— Боюсь, не получится, — помотал головой. — У меня как-то не выходит трудиться на кого-то. Скорее всего какая-то внутренняя настройка.

— Тогда… Разговор окончен. — встал Бир.

И всё? И зачем всё это было? Выдохнул.

Рука Алиты легла на плечо — тяжёлая, словно клешня. Дёрнулся влево, но её кулак влетел в солнечное сплетение раньше, чем успел среагировать. Воздух выбило. Перед глазами вспыхнули искры. Её пальцы сомкнулись на запястье. Хват стальной, без шанса на освобождение.

«Какого хрена?» — вот какой вопрос меня сейчас беспокоил, пока я пытался вырваться.

Бир подошёл, и меня поволокли к столу. Ноги скользили по доскам, попытался упереться — бесполезно, твари сильнее меня. Меня притащили к Кейлу. Рожей впечатали в столешницу. Надавили вниз, одну руку вытянули на столе. Глянул на ублюдка, что припёрся сюда выяснять отношения. Он встал и взял нож, посмотрел на лезвие и провёл по нему пальцем, чтобы убедиться в остроте.

— Заберу твою руку в качестве платы. Новенькие должны знать, что бывает с теми, кто начнёт работать против меня. — мужик занёс руку с ножом.

Просчитывал варианты, каждый хуже предыдущего.

«Кара, ты сможешь активировать метку на полную? Так, чтобы она полыхнула?»

«Да, но тогда они узнают, кто ты, и не факт, что ты после этого выживешь в этом месте.»

«Значит, найду следующее.»

«Готов?» — голос Хранителя задрожал. — «Будет больно, и я скорее всего потом выключусь.»

С моей руки сняли перчатку.

— Клеймо… — голос Алиты сорвался.

Бир замер, его рука, держащая меня, задрожала. По таверне прокатился гул. Все дружно и судя по всему посмотрели. А потом я услышал, как начали вытаскиваться мечи и ножи.

Сука, теперь меня готовы убить уже все? Дёрнулся ещё раз, меня держали. Хорошо… Уже приготовился к тому, чтобы активировать метку. Повернул голову, которую прижимали.

Кейл отступил на шаг, его лицо побледнело.

— Череп, как у старухи… — почти шёпотом произнесла Алита.

Меня отпустили, дёрнулся и выпрямился. Выхватил меч и направил на… А кто сейчас собственно враг?

Люди, что были в таверне, начали приближаться к Кейлу. Блондин стоял с открытым ртом и выпученными глазами, не сводил их с моего клейма.

— Это меняет разговор. — хмыкнул бородатый и тряхнул головой. — Он один из нас, так ещё и клеймо… Ты знаешь, что это значит?

Блондин напрягся, вытащил из трости тонкую спицу и направил на тех, кто подходил.

— Бред! — голос Кейла задрожал. — Откуда у сопляка может быть это клеймо убийцы в таком возрасте?

— Ты сам видел, как он себя вёл, другой бы на его месте уже обгадился, а он говорил уверенно. — сказала Алита. — Значит, малец и правда совершил что-то, почему удостоился такого клейма.

— Кейл, — выдохнул Бир. — Дарл под нашей защитой, я за него ручаюсь. А это значит, что ты ограбил одного из наших.

— Но… — блондин начал пятиться назад.

— Пятьдесят золота до захода. — продолжил бородатый. — Либо я выставлю заказ на твою голову.

— Ты хочешь со мной поссориться из-за мальчишки? — повысил голос Кейл.

— Иди! — указал рукой на дверь Бир.

Босс воров тут же начал пятиться назад. Все, кто стоял, уже сел за свои столики и начал пить.

«Так активировать метку?» — голос Кары звенел от натуги.

«Отбой!» — выдохнул.

Неужели Валькирия не просто заменила мне метку бога на клеймо убийцы? Бир подошёл ко мне и хлопнул по плечу.

— Нужно было сразу показать. — сказал он. — Одно дело, что ты знаешь старуху, и другое, если ты её ученик.

— А? — поднял бровь.

— Можешь не переживать, мы стоим за своих. — улыбнулся бородатый.

— Я пойду, — кивнул.

Сердце бешено колотилось, ситуация разрешилась, благодаря мне местные ещё и денег получат с Кейла. Оставаться тут не хотелось, пошёл в свою комнату. За мной увязалась Алита. Не таверна, а какой-то кружок по интересам.

— Валькирия что-то говорила обо мне? — спросила она.

— Нет, — мотнул головой.

— Нет?.. — меня остановили и посмотрели в глаза. — Знаешь, а это обидно… Ведь она легенда. Когда-то была лучшей не только в нашем баронстве, но и королевстве, поговаривали, что отмечена богами.

Дёрнул плечом и пошёл дальше по лестнице.

— Характером ты очень похож… — покачала головой Алита. — Такой же, как и она.

— Тебе чего надо?

— Хочу понять, — облизнула она губы и встала передо мной.

Она как-то переместилась на лестнице, что я даже не заметил.

«Она маг!» — тут же выдала оценку Кара. — «До этого она как-то это скрывала.»

— Я десять лет училась у неё, но она не хотела, чтобы я была её ученицей. А тут приходишь ты. На тебе клеймо убийцы и не простое, а особенное.

— Особенное? — посмотрел на свой череп.

«Кара?»

«Информация заблокирована».

— Да, — кивнула Алита и взяла мою руку.

У неё на удивление очень тёплые ладони.

— Я всё думала, откуда у тебя такая выдержка и контроль… Это клеймо очень редкое, — продолжала она разглядывать мой череп. — Его в отличие от обычных ставят не власти, а сообщество убийц. И это… — выдохнула она. — За убийство инквизитора.

«Информация разблокирована.» — тут же механически выдал мой хранитель. — «Череп Моргана, так называется это клеймо. Это высшая метка у гильдии убийц. Данная организация не официальная, и у них есть свои ранги. Убийца людей — самая низшая, убийца тварей за деньги, но не скверноборец, это чуть повыше, убийца инквизиторов и властителей — считается высшей степенью.»

Сука… Твою мать… В рот мне ноги! Тварь, Валькирия! Почему она не сказала? Мало того, что эти самые инквизиторы меня не любят из-за того, что есть метка бога, и чувствуют её. Так ещё у меня клеймо, что я убил кого-то из них?

По-любому это карма, ладно, пока меня это не коснулось, а значит, нет смысла пока об этом переживать. Надел перчатку и пошёл дальше по лестнице. В голове крутились мысли. Получается, этих самых инквизиторов тут не сильно жалуют?

— Дарл? — позвала меня Алита.

Повернулся. Алита смотрела на меня не так, как раньше. Раньше просто оценивала — цель, угроза, добыча. Теперь… облизывала губы, словно перед едой.

— Я буду за тобой приглядывать, — её улыбка не коснулась глаз.

В животе что-то сжалось, не страх, а инстинкт. Тот самый, что шептал: беги, когда в комнату заходил кто-то с таким взглядом. Я встречал таких людей, и обычно потом я зашивал себе раны и восстанавливался. У неё в глазах не просто интерес, но и обида, и даже разочарование. Она смотрит так, словно забрал что-то ценное у неё, и она очень хочет это вернуть. Осталось только подождать, когда это случится.

Поморщился и ничего не ответил. Толкнул свою дверь и зашёл. Мой… не знаю, какой сейчас приём пищи, уже ждал на кровати. Сел и начал механически закидывать себе еду в рот.

«Теперь понятно…» — заговорила Кара. — «Метку бога можно перекрыть визуально только вот таким клеймом убийцы. Другое бы не скрыло, поэтому оно было у Валькирии.»

«Угу» — кивнул, но в голове уже складывалось.

Валькирия не просто спрятала метку бога. Она повесила мне мишень на спине. Клеймо за убийство инквизитора… Если Церковь Света, или как там она, узнает — сожгут без вопросов. А если узнают, что под клеймом ещё и метка бога? Двойная казнь, наверное.

Доел остатки похлёбки, вкуса не чувствовал.

«Угу» — кивнул.

Валькирия знала, что делает, и какой это даст эффект. Остаётся вопрос, зачем? Мутная бабка, но помогла, а перед этим считала, что я склею ласты.

Какие варианты её мотивов:

Проверка. Посмотреть, выживу ли с такой меткой, но зачем ей это?Защита. Клеймо убийцы инквизитора — пропуск в криминальный мир, как сегодня. Без него Кейл бы руку забрал.Ловушка. Старуха хочет, чтобы меня нашли и убили.

Третий вариант отмёл сразу. Если бы хотела меня убить — убила бы сама. У неё была возможность. Значит… второй или первый, а может, есть что-то ещё?

Хмыкнул, какая разница? Клеймо уже есть, снять его нельзя. Положил горшок с ложкой на пол.

План простой:

Получить бирку, чтобы меня не трогали стражники. Посетить Гильдию Скверноборцев и узнать, что по чём.Держаться подальше от Церкви и инквизиторов.Не светить клеймом без нужды.Следить за Алитой, она станет проблемой.

Четвёртый пункт самый неприятный. Она — маг. Я её даже не видел, когда она переместилась на лестнице. Если решит убить, то шансов ноль.

Но пока она не напала, значит, хочет чего-то другого. Поэтому добавляем пятый пункт, и он такой же важный, как и все остальные. Стать сильнее, открыть себе какие-нибудь способности или магию.

Посмотрел на дверь, нужно проверить свой тайник и нанести мазь на метку, а то пока её трогали, могли и стереть.

Кара работала сигнализацией и возмущалась от этого почётного звания, пока я доставал гвозди. Доски поднялись, и я проверил. Всё на месте, достал мазь и снял перчатку. Прошёлся тонким слоем и оценил свои остатки.

Уже треть израсходовалась, нужно срочно найти алхимика или зельевара, что сделает мне запас. Убрал всё обратно, вернул пыль. Достал кошелёк, что я получил. Потрогал и заметил, что у него есть второе дно.

Там вроде песок, чтобы был тяжелее, не знаю зачем, но в этом песке есть что-то. Снова глянул на дверь, взял нож и начал аккуратно распарывать второе дно. Нитки расходились в стороны.

«Дарл!» — произнесла Кара.

Тут же убрал кошелёк и нож. Вскочил и смотрел на дверь.

«Что?» — уточнил. — «Кто-то за дверью?»

«Нет.»

«Ты дура? Зачем меня пугать?»

«Я тут кое-что ещё узнала, вспомнила, раскрыла… В общем, появилась новая информация.» — продолжила хранитель.

«Ну и?»

«Убивают инквизиторов не просто так. У людей есть поверье, что после смерти можно получить их магию священного света.»

Поднял бровь.

«Насколько это правда? Хотя подожди, я знаю, информация заблокирована.» — улыбнулся.

«Б-я-я…» — я прямо почувствовал, как она высунула язык.

Снова достал кошелёк и продолжил отпарывать дно, не хотел его испортить. Оставались последние стежки. Расположился над доской. Дно отвалилось, высыпался песок, как я и думал, и что-то звякнуло и тут же покатилось.

Не успел заметить и дёрнулся за предметом. Он прошмыгнул в щель между досками и упал.

— Да что ж такое… — фыркнул я.

Проверил сначала песок, вдруг там есть что-то ещё. К сожалению, там ничего не было. Подполз к доске, уже хотел расковырять дырку ножом и просто достать, но это привлечёт внимание к моему тайнику.

Пришлось снова доставать гвозди. Опустил руку и поднял… кольцо?

Простое, серебро, потемневшее от времени, без камней и гравировок. Обычное кольцо, каких сотни на рынке. Значит, продать его не получится, жаль… Но что-то не так, покрутил его между пальцев. Вес, слишком тяжёлое для своего размера. Серебро так не весит. Значит, сплав? Или… что-то ещё?

Поднёс ближе к свече над потолком. При свете оно словно поглощало отблески. Не отражало, а втягивало в себя.

«Анализ…» — тут же заговорила Кара в голове. — «Ошибка. Повторная попытка…»

Значит, колечко не простое?

«Дарл, это… артефакт. Не могу определить. Блокировка слишком сильная. Магия высокого уровня.»

«Высокого?» — поднял бровь.

Значит, его можно продать, либо… Снял перчатку с руки и решил примерить.

«Стой!» — крикнула Кара. — «Ты же не знаешь его свойств, вдруг оно убьёт тебя или что-то сделает.»

Убрал его в карман.

«Не могу понять, что он делает. Защита? Атака? Слежение? Проклятие? Блокировка полная.» — мой хранитель волновался.

«Опасно?»

«Не знаю. Я не чувствую прямой угрозы, но… Дарл, если это артефакт такого уровня, то он либо очень ценный, либо очень опасный. Или оба варианта сразу.»

Хмыкнул, офигенно… У меня в кармане неизвестная хрень, которая может быть чем угодно.

«Варианты?» — спросил у Кары.

«Артефакт защиты, артефакт слежения, печать на владельца, проклятый предмет, ключ к чему-то… Список длинный. Без анализа не узнать.»

«Значит, к артефактору.»

«Да. Но… будь осторожен. Если это что-то серьёзное, артефактор может захотеть его забрать. Или донести властям.»

Проблема на проблеме.

— Стражники! — закричали внизу.

Сердце тут же набрало обороты. Взгляд тут же метнулся на кровать, рюкзак, в нём нет ничего. Оружие? Тут же вытащил меч, нож и положил в новый тайник, что у меня случайно получился. Туда же отправились: деньги, бутылёк с зельем скверны.

Внизу слышались удары и звон металла. Сука, так что ж это место такое неспокойное… Варианты? Облава на всю таверну или массовый обыск. Ищут конкретного человека, ищут меня?

Третий вариант маловероятен, я здесь сутки и ничего не сделал, но инстинкт шептал: прячь всё. Тот самый инстинкт, который спасал в прошлом. Когда на мой след выходили, когда в квартире появлялся запах, которого не должно быть, когда соседи вдруг начинали слишком активно интересоваться.

В таких случаях правило одно: если есть хоть малейшее сомнение — прячь всё. Без оружия я чист, без денег — просто бедный подросток без бирки. Единственная проблема — клеймо, от него мне не избавиться.

Плевать, сначала насущное. Когда убедился, что у меня нет никаких вещей с собой, вернул доску на место. Пальцем вбивал гвозди обратно, поранился, и потекла кровь.

Пришлось аккуратно, чтобы не оставить следов. Наступил сапогом, теперь пыль, упал под кровать, чихнул, зачерпнул и вернулся ко второму тайнику. Распределял так, чтобы выглядело естественно. Не думаю, что местные стражники чем-то похожи на следаков из моего мира.

Шаги… Они приближались, двери открывались с грохотом. Скоро окажутся тут. Вернулся на кровать, сел, руки положил на колени, дыхание ровное, лицо спокойное.

Сердце колотилось. Главное — не выделяться, не бежать, не паниковать. Спокойствие — лучшая маскировка. Дверь напротив распахнулась: крик, звук борьбы, кого-то тащили.

Моя очередь. Шаги за дверью, остановились.

Сейчас.

Моя дверь распахнулась. Дёрнулся, изобразил испуг на лице: глаза широко раскрыл, как и рот. Идеальный напуганный подросток.

— Дарл! — это оказалась Алита. — Молчи! Просто молчи! Ничего не говори, вообще. Понял?

Девушку толкнули, и она влетела в мою комнату, упала, и на неё тут же набросились двое, начали скручивать.

— Сопляк? — Удивился мужик, увидев меня на кровати. — Схватить и его тоже. Какого хрена он забыл в этом гадюшнике, и досмотреть его!