Мифические эксперименты, или…

Глава двенадцатая, в которой Брысь и матрос оказываются в незнакомом месте

На таинственной лестнице матрос выпустил кота из рук (или пришелец из будущего сам вырвался, уже и не помнил). Жуткие крики позади, сбивчивое дыхание и мелькание множества ног спасающихся от страшной участи Людей заняли все помыслы Брыся, так что он, к своему стыду, даже забыл о Пафнутии — белобрысой цели перемещения в прошлое.

Давка напомнила путешественнику во времени пожар в Зимнем дворце. * *Эти события описаны в книге «Брысь, или Кот Его Высочества» (часть I «Брысь, или Кот Его Высочества»)

Только тогда он мчался по ступенькам вверх, на чердак, вслед за пожарными, а тут приходилось спускаться: короткие лестничные марши чередовались с площадками, как будто в высотке сломались лифты и жильцы, торопясь на работу, вынужденно воспользовались лестницей.

Попадались и двери, похожие на квартирные, только без привычных табличек с номерами. Иногда они приоткрывались, словно заманивали, и многие исчезали за ними, предпочтя неизвестность утомительному спуску. Впрочем, что поджидало внизу, тоже никто не знал…

Первоначальную мысль о том, что внутреннее устройство эсминца похоже на обычный подъезд, Брысь отринул как несостоятельную — не мог корабль быть таким многоэтажным!

Пришелец из будущего остановился, чтобы перевести дух, пригладить вздыбленную шёрстку и придумать объяснение феномену…

Впереди замаячило светящееся кольцо, как то, что возникло из молнии на палубе подопытного эсминца. На лестнице к этому моменту остались только Брысь и матрос, который затащил его в странный подъезд (остальные скрылись за многочисленными дверями).

— Если зверь выбежал отсюда, то не исключено, что мы увидим жуткую картину, — шёпотом обратился к пришельцу из будущего его спутник, снова беря кота на руки и перешагивая через огненное препятствие.

И даже если бы путешественник во времени не был полиглотом, он понял бы, что сказал американец, потому что боялся того же самого.

Товарищи по несчастью оказались в комнате. В её центре возвышался подиум, а на нём — сооружение наподобие кресла в окружении всевозможных приборов, назначение и названия которых искателю приключений были неизвестны.

— Похожие катушки установили на эсминце, — пробормотал матрос.

Брысь присмотрелся — пожалуй, при развитой фантазии в некоторых приборах можно было узнать приспособления для наматывания ниток. В данном случае, правда, их заменяла блестящая проволока с медным отливом. «Кажется, Савельич приписывал их изобретение физику Николе Тесла, тому, кто телепатически с марсианами общался», — припомнил он разглагольствования философа.

— А вот такого я раньше не видел!

Спутник Брыся с удивлением остановился перед компьютером. Приподняв одной рукой белоснежный, похожий на кастрюльку, головной убор, другой он задумчиво поскрёб себе макушку, а затем постучал указательным пальцем по компьютерной клавиатуре. Тёмный монитор вдруг ожил, расцветившись яркой пейзажной картинкой. В нижнем правом углу экрана появились цифры.

— 12 августа 1983 года, — оторопело прочёл матрос. — День сегодняшний, но год… Такого не может быть!

Брысь вздохнул — ещё как может! Однако следующее восклицание спутника потрясло даже бывалого путешественника во времени:

— Это же я!

Человек вертел в руках фотографию в красной пластиковой рамке, которая до того стояла рядом с компьютером.

Искатель приключений вспрыгнул на стол и заглянул в снимок.

— Это же я, Дункан, — в растерянности повторил матрос.

Впрочем, и без знания имени было очевидно, что человек на цветной глянцевой карточке и тот, кто сейчас пялился на неё с ошарашенным видом, отличались друг от друга лишь тем, что у первого были усы, а у второго нет…