Мистер-Костюм

12

Беула

Нет такой реальности, в которой кто-то мог бы сказать мне, что я проснусь рядом с Рэйфом Лэтэмом, и я бы им поверила. И все же он был там, крепко спал прямо рядом со мной. Более чем прочно, как мертвый, и занимает большую часть моей стороны огромной кровати, а также его.

Мало того, это был второй раз за неделю.

Мягкий вздох, когда он повернул голову ко мне, заставил меня маневрировать своим телом, чтобы я могла смотреть, как он спит, потому что я не знала настоящей красоты, пока не увидела, как спит Рейф Лэтэм. Я должна знать. Я наблюдала за ним с тех пор, как взошло солнце. Густые черные ресницы дрогнули на его щеках, когда он принял новую позу, одна его мускулистая и татуированная рука была спрятана под подушкой, а другая двинулась дальше по моему животу, где она провела большую часть ночи.

Что-то происходило со мной.

Может быть, я была в альтернативной вселенной, где мой мир перевернулся с ног на голову; черное было белым, темное было светлым, ненависть была любовью… Нет, не любовью. Типа, немного. Очень очень маленький кусочек.

Как бы то ни было, все было не так, как должно было быть. Ничего такого.

Менее чем за день ему удалось заставить меня открыться больше, чем любому терапевту до него, а он даже не спросил. Или, может быть, это был не день, может быть, это было десятилетие в процессе становления. Годы и годы, плюс тысячи и тысячи долларов, потраченных впустую, когда единственной необходимой валютой были оргазмы; потому что я очень давно не говорил о Джексоне, Маскоте и Санте. Это также было не так больно, как я думал, но, возможно, боль могла быть притуплена силой вина и компанией, которую я составлял, и, что наиболее важно, тем, что он мог сделать с моим телом. — боль, о которой в настоящее время очень четкое напоминание.

Я не знала.

Через двадцать четыре часа стало очевидно, что я вообще ничего не знаю. О нем, о себе. О том, что, черт возьми, я думал, что делаю, или что собирался делать, когда реальность сильно ударила меня по лицу.

Вчера на короткое мгновение густая корка вины внутри меня прекратилась. Перестал грызть, перестал царапать. Остановлено. И я рассмеялась. Он заставил меня смеяться. Мы вместе смеялись и вспоминали. Я повеселилась. С Рэйфом Лэтэмом. Рэйф Лэтэм заставил меня повеселиться и дал мне именно то, что мне было нужно.

Одного этого было достаточно, чтобы я поверила в альтернативные вселенные.

В любом случае, я чувствовала счастье, которого не знал с тех пор… ну, я не могла вспомнить, когда, потому что я была слишком занята работой, делая что-то в своей жизни, и забыла, что на самом деле есть жизнь. Это было опьяняюще и захватывающе, и я хотела испытать это снова, чтобы увидеть, способна ли я делать что-то, что не связано с работой.

Или сражаться.

Или ложь.

Его рука согнулась на моем животе, как будто он боялся, что я убегу, если он меня отпустит.

Я думала об этом; о побеге ночью, как я делала в течение недели, но я не смогла довести дело до конца. Я пронзила себя обоюдоострым мечом, и за это пришлось дорого заплатить; это чувство счастья было конечным. Придет утро вторника, все вернется на круги своя. Я вернулся бы в FSJ, и мы были бы по разные стороны зала суда, ненавидя друг друга; тем более, когда он обнаружил мой обман.

Так что это — этот тип веселья, как будто у нас не должно быть ничего, кроме; испытать это чувство до того, как оно исчезнет, — это было моим наказанием. Память будет моим наказанием.

Как и все мои другие.

Потому что, если я действительно задумался об этом глубоко внутри, красная нить, связывающая всех моих терапевтов и почему я никогда не оставался с ними, была из-за одной вещи, которую они пытались заставить меня признать — что все мои другие воспоминания о Джексоне, о Санте и Маскот — они тоже были моим наказанием. За то, что были здесь, когда их не было.

На этот раз наказание стоило совершенного преступления; Я украла, я обманула и я солгала. Мой приговор был на всю жизнь с памятью о самых прекрасных двадцати четырех часах, которые у меня когда-либо были, потому что, как бы я ни старалась, я никогда не смогу их забыть.

Я даже не спросила, почему он вчера был в больнице, подхватил меня на руки и позволил мне выплакаться у себя на коленях, пока у меня ничего не осталось.

Какой бы ни была противоположность интуитивной прозорливости, именно это и происходило.

Когда он снова зашаркал, я воспользовалась возможностью, чтобы размять ногу, которая была почти зажата под его массивным бедром, и что-то похожее на писк вырвалось у меня, когда я увидела время.

— Боже мой, — прошипела я про себя, но это показалось мне слишком громким, когда рука Рэйфа сдвинулась и притянула меня ближе к своему теплу.

— В чем дело? — его глубокий, хриплый, наполненный сном голос лизал мое тело, как пламя, согревая меня с ног до головы.

— Девять утра!

Один глаз начал открываться, но потом остановился, как будто он передумал. — Да так?

Итак... точно. У меня не было ответа для него, за исключением того, что я не думала, что за всю свою взрослую жизнь я когда-либо спала больше шести утра. Не то чтобы я спала сегодня утром, но я оставалась в постели, что было почти то же самое. Хэмптонс был продолжением Нью-Йорка, верно? Единственное объяснение моей тотальной трансплантации личности.

— Холмс? — На этот раз один ясный голубой глаз полностью открылся, просто чтобы еще раз проверить, нет ли у меня какого-то нервного срыва, что у меня и было. — Что? Что могло происходить в твоем мозгу так рано утром?

— Ничего, ничего… забудь. Вернись спать.

Он слегка застонал, и его дыхание стало мягче, когда он заснул так, что я завидовала ему больше, чем чему-либо в своей жизни. Но затем его пальцы начали скользить по моей коже, вызывая дрожь предвкушения, когда они снова и снова скользили по моему животу, прежде чем начать спускаться туда, где я все еще могла ощущать его прошлой ночью. Где я уже была скользкой от горячей тоски по нему, хотя с последнего раза прошло всего несколько часов. Как будто он изучил план моего тела и точно знал, где найти каждую кнопку.

— Теперь ты разбудила меня… — прорычал он, пока его пальцы продолжали исследовать, мои ноги разъединялись сами по себе, — также максимально использовано раннее утро.

Моя спина выгнулась, когда его пальцы скользнули по моему клитору, едва соприкасаясь, пока один толстый палец не нашел намеченную отметку, за ним последовал другой, согнувшись и ударив точно в то место, которое принадлежало ему так, как никому никогда не принадлежало, и твердо заявил о своих правах установил флаг в форме члена.

Мое сердце было таким громким, что мои кости трясло, а кровать тряслась, отражаясь от стен, ритм чих-чах-чах почти оглушал меня, когда он гладил меня до точки невозврата.

— Блядь. — Рэйф вскочил и спрыгнул с кровати, захватив с собой свои волшебные пальцы, и подбежал к окну, выходящему на восточную лужайку. — Маленькие черти! Пеннингтон никак не может проснуться так рано.

Я была слишком далеко в своем надвигающемся оргазме и шоке от того, что его унесли, чтобы понять, что происходит, пока он не сел на кровать и не начал гладить мои волосы.

— Беула, мальчики прибыли.

Мои глаза широко распахнулись, и я попыталась сесть, но его рука быстрее прижала мои бедра к месту, когда он ухмыльнулся мне.

— Рейф?

— Принять душ. Держись столько, сколько тебе нужно, потом одевайся и спускайся.

Его пальцы снова скользнули внутрь меня, нанеся удар, от которого я упала назад, и застонала так громко, что вертолет заглушился.

— Мы закончим это позже. Не выходи из себя. Это мой оргазм в качестве платы за то, что я проснулась. — Он высвободил пальцы, затем пососал их. — Черт, ты бы приготовила лучший завтрак.

А потом он снова убежал, не дав мне времени оценить его фантастическую голую задницу или самый красивый член, который я когда-либо видела, так как по пути схватил с пола свои шорты. Я пыталась осмыслить последние три минуты, что было сложнее, чем кажется, поскольку мои мысли конкурировали с оглушающим шумом снаружи.

Друзья Рейфа были здесь. Он сказал, что его лучшие друзья в мире. С теми, с кем он проводил все выходные памяти, просто мальчиками. И вот я здесь, вторгся.

Более того, это было признанием того, что между нами что-то происходит, что-то, у чего теперь будут свидетели. До этого момента он мог умереть как тайна, о которой знали только мы, но теперь люди, которые знали его лучше всех в мире, будут наблюдать за нашим поведением. Как мы взаимодействовали. Как мы были.

Прежде чем они успели как следует обустроиться, я избавилась от нервов. Я даже не была уверена, почему я так нервничаю; они были просто людьми.

Потом я вспомнила об этой доске для дротиков.

Я сомневалась, что это был первый или последний снимок, сделанный с моим лицом, но видеть это было больнее, чем я хотела признать. Мне никогда не приходило в голову заботиться о том, что кто-то думает, нравлюсь ли я кому-нибудь, но по какой-то причине я поняла, что хочу, чтобы они любили меня.

Ему нравиться я.

Я встала и подошла к окну, не ожидая, что снаружи будет такой огромный вертолет. Солнце уже отражалось от его гладкой черной рамы, его огромные вращающиеся лопасти замедлили ход ротора, когда дверь открылась и ступеньки опустились.

Внизу уже ждал Рэйф, еще только в шортах, правда, прихватил бейсболку на выходе, но я едва взглянула на него, как черный лабрадор спрыгнул с верхней ступеньки и начал прыгать, шевеля хвостом быстро, как лопасти вертолета, пока Рейф гладил и похлопывал его, пока тот не вытащил из кармана мяч и не бросил его.

За собакой следовала дама, которая даже с такого расстояния выглядела одной из тех беззаботно красивых, богемно-шикарных ньюйоркцев, которые плавали на благотворительных мероприятиях или сидели на досках фотороботов из-за того или иного бедственного положения. Чего я, однако, не ожидал, так это ребенка, которого она носила, или того, как Рэйф тут же взял его и задушил поцелуями. Я видела его фотографию с ребенком, когда просматривала фотографии в его квартире, но предположила, что это племянница или племянник; мне никогда не приходило в голову, что ребенок принадлежит этой группе друзей.

Затем появились оставшиеся участники, вставшие бок о бок наверху ступенек и поразившие меня воспоминаниями так сильно, что у меня в висках запульсировало от внезапного натиска.

Единственный раз, когда Рэйф был без них в школе, был в библиотеке или в классе; тогда они пришли как комплексная сделка, и они явно по-прежнему делают это сейчас. Даже если бы я не знала, что они были единым целым, любому, у кого были глаза, было очевидно, что трое из них были вместе, выкованные дружбой, текущей густой, как кровь. Братство, полностью отдельное от всех остальных, частью которого хотел быть каждый; однако лишь немногие счастливчики когда-либо были приглашены в свой круг, и никогда на постоянной основе.

Я вспомнила несколько утра понедельника в классе, когда все говорили только о вечеринке, которую они устроили в своем доме на Бикон-Хилл, или о том, кому посчастливилось переспать с одним из трех. Неудивительно, что они никогда не были вечеринками, на которые меня приглашали, учитывая, что наша вражда была хорошо известна среди наших одноклассников, но меня также это не волновало, потому что я наивно полагала, что мое стремление к совершенству не нуждается в отвлекающих факторах… хотя это никогда не мешало мне наблюдать за тем, как они играют в мяч сзади. дерево по дороге в библиотеку, точно так же, как я делал сейчас из окна.

Они синхронно двинулись вниз по ступенькам — как будто делали это уже тысячу раз до такой степени, что это стало второй натурой — и обняли Рейфа, обняв его одной рукой, смеясь над чем-то, что он сказал. Их головы были запрокинуты в удовольствии, прежде чем Рейф оттолкнул того, кто был в темных очках, от чего все смеются еще громче. Даже девушка присоединилась. Меня так сильно пронзил приступ ревности, что я не успела вовремя скрыться из виду, как Рейф обернулся; как всегда чувствуя, когда я рядом.

Закрученные нервы в моем животе снова взбунтовались.

Лучше покончим с этим.

Двадцать минут спустя, приняв душ и неохотно выбрав одно из оставленных им платьев — хотя оно мне очень понравилось и, вероятно, я бы купила его, если бы не покупала исключительно обувь, офисную одежду или спортивные штаны — Я последовала за смехом и нашда их на кухне вместе со спящей на полу собакой.

В моей карьере меня окружали люди, которые думали, что обладают властью, потому что у них есть деньги, потому что они использовали свои деньги, чтобы покупать все, что хотели. Но эти трое? У них была власть, несмотря на их богатство; сила в красоте, в обольщении, они источали ее. Сила в их чарах. Даже сила в том, как они все небрежно прислонились к кухонному островку, потягивая кофе, как будто они делали это за все время в мире. Рэйф все еще держал ребенка на руках, и если бы у меня была камера, я могла бы заработать миллионы на продаже одного только этого снимка.

Это было опьяняющим и захватывающим, и нервы, которые я носил, начали проявляться в чувстве предчувствия, которого я изо всех сил старался избежать. Я никогда не чувствовал себя настолько вне своей глубины или зоны комфорта.

Я провисла у двери менее пяти секунд, когда они заметили меня, и смех тут же сменился неловкой тишиной. Первым отреагировал блондин, изогнув бровь над его в остальном идеальным лицом. Следующим был тот, что в солнцезащитных очках. Я почти перестала дышать, когда он повернулся, затем подошел, медленная улыбка расплылась по бесспорно сексуальным губам, и даже если бы я не слышала слухи в школе, я знала, что это была улыбка, которая заставила его переспать без необходимости. предпринимать дальнейшие усилия.

— Беула Холмс, наконец-то мы встретились. — Он заключил меня в объятия, которые подняли меня с ног, прежде чем я успела его остановить, и меня окутал самый невероятный аромат человека и солнца. — Я должен поблагодарить вас, я стал на сто тысяч богаче на этой неделе благодаря вам.

Я не знала, что это значит, но через его плечо блондин кашлянул в свой кофе.

— Пеннингтон, опусти ее. Сейчас же, — приказал Рэйф, и он сделал это, но продолжал держать меня за руку и потащил к тому месту, где они все стояли, туда, где Рэйф протянул руку, и меня снова потянуло, на этот раз в его бок против жара его тела на еще голый торс.

Меня никогда в жизни так не трогали.

— Холмс, пожалуйста, извините Пенна; он склонен действовать, когда у него похмелье. — Рейф посмотрел на него. — А почему ты такой похмельный?

— У меня нет похмелья, я просто не спал. Сиенна не давала мне спать всю ночь, — добавил он с ухмылкой, которая больше подходила мультяшному злодею.

Итак, солнцезащитные очки были Пенном, из-за чего блондинка все еще смотрела на меня в замешательстве, Мюррей. Я была права, когда сказала, что они выделялись среди остальных — вблизи они втроем действительно выглядели необычайно хорошо. Неужели они так хорошо выглядели в школе? Я никогда не был достаточно близко, чтобы узнать. Впервые за все время я задалась вопросом, что я на самом деле делала, проводя там время, и куда это меня привело.

Я улыбнулась, не зная, что еще делать, и внезапно отчаявшись произвести хорошее впечатление, хоть что-то, кроме человека, чье лицо должно быть на доске для дартса.

— Я прошу прощения за то, что испортил вам выходные, но Рейф не позволит мне уйти.

Теперь настала очередь Рэйфа получить ошеломленное выражение лица, когда они повернулись к нему, но он просто пожал плечами.

— Чертовски верно. Она приедет и завтра.

Я слегка нахмурился, увидев, что впервые слышу об этом: — Что завтра?

Пенн поднял солнцезащитные очки, чтобы открыть глаза человека, который был намного веселее, чем ему следовало бы, учитывая, что он выглядел болезненно похмельным, даже если они вспыхнули, как фейерверк Четвертого июля. — О, Холмс, это будет величайшее переживание в вашей жизни. Скажите, вы когда-нибудь были на бейсбольном матче?

Мюррей и Рейф ухмыльнулись, создавая у меня впечатление, что я не в шутку.

— Только для того, чтобы брать клиентов.

— А ты когда-нибудь была у янки?

Я покачала головой, не зная, что на самом деле отвечаю; особенно с учетом того, как Мюррей и Рэйф теперь откровенно хихикали, вопрос казался гораздо более провокационным, чем на бумаге.

Рэйф вышел и ударил Пенна по голове. — Оставь ее одну.

— Без шансов. У меня есть новый участник, которого нужно записать в мир бейсбола.

Мюррей фыркнул, но больше ничего не предложил, и я был уверен, что Пенн вот-вот начнет свой первый урок бейсбола, хочу я этого или нет. Потом я понял, что кто-то пропал, когда она вошла.

— Кит… — усмехнулся ей Пенн, — иди и познакомься с Беулой…

Я повернулась и увидела молодую женщину с таким теплым, открытым лицом, которому хотелось бы рассказать все свои секреты, и ничего похожего на то, что я видел издалека, когда смотрел, как она выходит из вертолета. Ее волосы были завязаны сзади, кожа свежая и полностью лишенная макияжа, что придавало ей сияние, которого девочки-подростки пытались добиться часами.

Мюррей притянул ее к себе, и я не могла решить, было ли это из-за того, что он не мог не прикасаться к ней, или из-за того, что держал ее подальше от меня. Он потерпел неудачу по обоим пунктам, когда она стала вторым членом этой эксклюзивной небольшой группы, которая втянула меня в такие объятия, которых мне не хватало большую часть моей жизни.

— Беула, как приятно познакомиться! Я должна извиниться, потому что я не знала, что ты будешь здесь, иначе я была бы на связи в течение недели, чтобы мы могли все спланировать. Я рада, что здесь есть еще одна девушка, которая составит мне компанию, когда эти трое начнут действовать, и у нас будет достаточно времени, чтобы узнать друг друга, потому что они держали тебя в секрете.

Она отпустила и отступила назад, Мюррей снова сделал ставку, мягко поцеловав ее в голову.

Когда я росла без родителей, первое время воспитывалась исключительно братом или сестрой, человек опасался знакомиться с новыми людьми, но ее широкая, искренняя улыбка сразу же меня успокоила.

Она мне так нравилась, что это расслабило меня с мальчиками.

— Я бы не волновалась. Я полагаю, что все, что вы могли бы услышать, вероятно, не было бы таким уж комплиментом.

Мюррей ухмыльнулся, а затем посмотрел на Рейфа. — Ты прав насчет этого. Думаю, она мне нравится.

И это было все, что он сказал.

— Мне нравится твое платье, — продолжала Кит, как будто Мюррей ничего не говорил.

— Я не могу взять на себя ответственность за это, на самом деле…

— Я выбрал это. — Если я не ошибаюсь, в тоне Рэйфа было больше гордости, чем следовало бы, учитывая его происхождение.

Губы Пенна отвисли, когда он повернулся к нему. — Ты ходил по магазинам?

— В гардеробе его сестры. — Я ухмыльнулась Рейфу прежде, чем он успел ответить.

Он закатил глаза. — Ее гардероб легко можно было использовать как магазин, и я нашел его среди всего, что там было. Я принесу тебе подборку.

— Да, — призналась я, когда он подмигнул мне.

Мы повернулись к остальной группе и увидели, что все трое прислонились к кухонному островку и смотрят на нас с одинаковыми выражениями, которые я перевела как комбинацию «какого хрена?» и я очень смущена. Честно говоря, я задавалась вопросом и чувствовала то же самое. Рэйф, похоже, тоже пришел к тому же выводу, потому что он отодвинулся от меня на мельчайшую часть, прежде чем его внимание переключилось на ребенка, которого он держал на руках.

— Хорошо, кто хочет еще кофе? Холмс?

Я улыбнулась. — Кофе был бы великолепен, спасибо.

Пенн забрала ребенка у Рэйфа. — Моя очередь...

Я предположила, что Кит вынашивает ребенка, а затем Мюррей обнял Кит так, словно боялся, что она может исчезнуть, что ребенок принадлежит Мюррею и Киту. Но по тому, как Пенн держал ее, без ума от нее, как и Рейф, было трудно сказать. Я также не была полностью уверена, что она не принадлежала Рейфу, но тогда я впервые правильно увидела ее лицо и не могла ошибиться в ее происхождении.

— Она прекрасна. Сколько ей лет?

— Три с половиной месяца, — ответил Кит.

Я взглянул на Мюррея: — У нее твои глаза.

Его лицо сразу же смягчилось, а на щеках появился румянец. — Спасибо.

Кит широко улыбнулся. — Она знает, не так ли?

Я кивнула, желая продолжить этот разговор и не возвращаться к тишине, когда я впервые пришла на кухню. Я могла проводить время с детьми в больнице, но помимо этого у меня было очень мало опыта общения с младенцами или матерями, если уж на то пошло, и я ломала голову, пытаясь задать вопросы. — Ты много отдыхал с работы с тех пор, как она у тебя появилась?

Такой хромой.

Глаза Кита расширились. — О, Белл не моя дочь.

Мюррей пробормотал ей что-то, чего я не совсем расслышала, но не смогла скрыть своего замешательства.

— Она не моя биологическая дочь, — она взглянула на Мюррея, который снова поцеловал ее в голову. — Она дочь Мюррея, я была няней Белла, так мы и познакомились. Разве Рейф не сказал тебе?

Я покачал головой, не желая смотреть на него, но Пенн широко ухмыльнулся, указывая между нами двумя.

— О чем именно вы двое говорите?

— Какая ты заноза в заднице, — отрезал Рэйф, протягивая мне кофе, и я вдруг была так благодарна за то, что могу хоть что-то делать своими руками, как раз в тот момент, когда Мюррей хлопнул в ладоши.

— Хорошо, по крайней мере, это решено. Мальчики, давайте пробежимся. Пеннингтон, тебе нужно избавиться от похмелья и того уровня раздражительности, которого ты уже достиг сегодня. Я также хотел бы утомить тебя, чтобы ты вздремнул сегодня днем.

— Кроме того, это даст тебе возможность поговорить обо мне без неловкости, — предложила я, прежде чем смогла себя остановить, забыв, что пытаюсь произвести хорошее впечатление.

— В яблочко! Ты мне определенно нравишься. Кто бы мог подумать после всего того дерьма, через которое вы заставили пройти моего мальчика. — Он вздрогнул, когда Кит толкнул его под ребра.

— Эй, — я пожала плечами, мой кофе слегка расплескался, — я, наверное, больше всего удивлена из всех нас прямо сейчас. Вчера я просто занимался своими делами в больнице и оказался здесь, так что на самом деле я жертва похищения.

— Удивительно, — подбодрила Кит, — я благодарна за это. А теперь вы, мальчики, заблудитесь, я уложу Белл вздремнуть, и к вашему возвращению будет готов поздний завтрак.

Мюррей обнял ее за талию и поцеловал. — Мы ненадолго.

— Возьмите столько, сколько вам нужно, возвращайтесь вспотевшими.

Он что-то прошептал ей на ухо, отчего ее щеки залились румянцем, и она тихо хихикнула. Я обернулась, не желая быть частью их момента.

— Привет, Колумбия? Можешь испечь кексы, которые я люблю? — крикнул Пенн, выходя за дверь.

Мюррей закатил глаза. — Придурок.

— Эй, — рука Рэйфа нашла мою и потянула к себе. — Ты в порядке? Ты будешь в порядке с Кит?

Прошли годы с тех пор, как я грызла ногти, и до прошлой недели я забыла, каково это иметь нервные судороги, но и то, и другое происходило прямо сейчас. Кит и Мюррей шли в том же направлении, что и Пенн, взяв с собой Белл, и я подождала, пока они уйдут, прежде чем посмотреть на Рейфа, его голубые глаза изучали мое лицо в поисках каких-либо признаков того, что я чувствую.

— Нет, я должна идти. Я не думаю, что это хорошая идея для меня быть здесь.

Голова Рейфа наклонилась, а глаза сузились, как всегда, перед тем, как он собирался нанести удар своим аргументом. — Ты не поедешь, и это хорошая идея.

Мои зубы автоматически стиснулись от его тона, хотя это были слова, которые я хотела услышать. — Ты мне не начальник!

— Я был прошлой ночью, — его подмигивание заставило мое тело снова вспыхнуть во всех местах, которые еще не остыли.

— Рэйф!

— Я не собираюсь тебя останавливать, но я не хочу, чтобы ты уходил. Этого достаточно для тебя?

Это было. Простота шести слов и я превратилась в замазку в его руках. Его волшебные руки, те самые, без которых я с тревогой начала думать, как я буду жить дальше.

— Хорошо, я буду здесь, когда ты вернешься.

— Спасибо, — он поцеловал меня в щеку и побежал в сторону Мюррея и Пенна, еще раз не дав мне времени оценить его фантастическую задницу.