Мистер-Костюм

19

Беула

— Джентльмен Диггс, я еще раз напомню вам, что мой клиент находится здесь добровольно, так что это будет работать в вашу пользу, если вы будете придерживаться темы, а именно, устойчивых и преднамеренных намерений Feather Smythe Jones and Partners не только построить комплекс сеть офшорных бухгалтерских практик, предназначенных для отмывания миллиардов долларов, уклонения от уплаты налогов и обхода правительственных санкций, но предлагающих это как законную услугу состоятельным клиентам.

Агент Рэй Диггс уставился на профессора Грэннери, но замолчал… или, вернее, перестал допрашивать меня о деле Пирсона, которое он проиграл в прошлом году. Подняв бумаги и постучав ими по столу, чтобы расправить края, он демонстративно положил их обратно.

— Интересно, что ты взял с собой юридическое представительство, Беула.

— Это? — За меня ответил профессор Граннери.

Мои планы лететь прямо в Чикаго вчера не оправдались. После того, как Рэйф вылетел наружу, я простояла под душем больше часа, пытаясь понять, как подойти к дымящейся куче дерьма, в которой я оказалась. мог бы сделать один. Мне нужна была помощь того, кто научил меня многому из того, что я знал, того, кто не побоялся бы сразиться с Мэлони Фезером и его консорциум не очень мелких преступников — кто-то, кто преуспеет в вызове. Потому что у меня не было абсолютно никаких сомнений, что в ту секунду, когда он узнает, что я приду за ним, он превратит фирму в рычащую стаю бешеных собак, от которых даже я не смогу защитить себя.

Вместо того, чтобы бронировать билеты в Чикаго на следующее утро, я забронировал билеты на вечер. А выйдя из душа, я отправила Рэйфу еще одно сообщение, а потом порылась в карманах в поисках визитной карточки, которую мне дала профессор Граннери.

Я ожидала, что ей понадобится некоторое время, чтобы все обдумать, но она ответила, только спросив меня, когда мы уезжаем.

Мой второй звонок был менее стремительным. Я просмотрела свои контакты, пока не нашла номер парня, который доставил мне самую большую головную боль в этом году, а затем написала Кит, чтобы сообщить ей, что все в порядке.

Именно так я сейчас и сидела здесь, со своим старым профессором права, в комнате, расположенной в глубине чикагского отделения ФБР, с одним большим зеркалом на стене, лицом к которому я стоял — без сомнения, за мной наблюдали как камеры, так и несколько других агентов ФБР. желая получить часть экшена, назревающего между агентом Диггсом и женщиной лет пятидесяти. Но если он думал, что зайдет очень далеко с хмурым взглядом, которым он продолжал стрелять в нее, он жестоко ошибался.

После еще одного взгляда он повернулся ко мне. — Хорошо, давайте начнем снова. Что именно вы сообщаете?

Я не попалась на удочку того, что он задает один и тот же вопрос, должно быть, в одиннадцатый раз, в том числе, когда я позвонила ему вчера днем, чтобы попросить аудиенции по поводу серьезного нарушения финансового поведения. И поскольку мы еще не коснулись этого, я начал думать, что он согласился встретиться со мной только для того, чтобы я мог расспросить меня дальше о прошлогодней занозе, явно все еще застрявшей в его боку.

Профессор Граннери поерзала на своем месте, и я протянула руку, чтобы она снова не вскочила.

— Как я уже заявлял ранее и повторял мой адвокат, я добровольно сообщаю о серьезных злоупотреблениях в моей фирме, свидетелем которых я неоднократно был и о которых слышал, в отношении уклонения от уплаты налогов, мошенничества и нарушений государственных органов. санкции, и это лишь некоторые из них.

Он прочистил горло. — И в этом вы тоже участвовали?

Я помешал профессору Греннери снова вмешаться. Проведя несколько часов в компании агента Диггса в прошлом году, я знал, насколько тщательным он будет в своих допросах. Я также знала, что он доставит мне неприятности, к чему я была готова. Я собирался сказать правду.

— Я не работаю в отделе, который предоставляет услуги, о которых говорит мой адвокат. Я знаю, что это происходит благодаря многопрофильным подразделениям моей фирмы, которые мой нынешний клиент держит на авансе.

Он щелкнул кончиком ручки. — У вас только один клиент за раз? Это необычно для международной фирмы такого размера, не так ли?

Я улыбнулась: — Не совсем так. У меня есть несколько клиентов, которые пересекаются, но только один основной клиент за раз.

— А не могли бы вы сказать мне имя этого нынешнего клиента? — Он улыбнулся в ответ, хотя улыбка не коснулась его глаз.

— Да. Джонсон Мейнард.

Он кашлянул в кулак. — Джонсон Мейнард из Maynard Holdings? Он клиент Фезера Смайта Джонса?

Я наклонился вперед, чтобы подчеркнуть свою точку зрения. — Да.

— И в каком качестве он ваш клиент?

— Я веду его бракоразводный процесс.

Или руководил, должен был сказать я, хотя технически я все еще там работал, так как не написал заявление об увольнении, и я полагал, что они еще не знали, что я сейчас сижу там, где сижу, и проболтался. Единственное, что я сделал, это пригласил Блейка на встречу со мной, где я рассказал ему достаточно, чтобы предупредить его, но не настолько, чтобы он попал в беду или был утащен Пером. Я хотел дать ему отрицание, когда он в этом нуждался.

— Он разводится?

— Да.

Он посмотрел через плечо на зеркало на стене позади и поднял бровь, затем снова повернулся ко мне. — Об этом молчат…

— Агент Диггс, переходите к делу, — рявкнула профессор Граннери, заработав себе еще один хмурый взгляд.

— Оно имеет. Мы не хотим сообщать его акционерам, что он отдает половину своего состояния и часть компании, прежде чем нам это понадобится.

Он откинулся на спинку стула, балансируя на двух ножках, пока смотрел на меня, а затем снова опустился на все четыре с громким щелчком. — Что скрывает Джонсон Мейнард?

— Примерно восемь миллиардов долларов в активах, разбросанных по подставным корпорациям, созданным и управляемым для него отделом, известным как CUT или Группа прикрытия.

— Команда прикрытия? Что именно они скрывают?

— Все, — ответил я.

Он провел большим пальцем вперед и назад по верхней губе, затем встал. — Жди здесь.

Он закрыл за собой дверь, и я открыла рот, чтобы спросить профессора Граннери, куда, по ее мнению, он ушел, но она остановила меня.

— У этой комнаты есть уши. Давай сохраним его, пока мы не уйдем отсюда.

В комнате не было ни часов, ни окон, поэтому я не был уверен, как долго мы сидели в тишине, но этого было достаточно, чтобы мне действительно захотелось пописать к тому времени, как он вернулся.

Он снова сел на стул и пододвинул мне блокнот с разлинованной бумагой, затем положил сверху ручку и флешку. — Нам нужно, чтобы вы записали все, что вы видели и слышали. Затем нам нужен доступ к вашему ноутбуку, а также любые данные, которые вы можете легко удалить с серверов FSJ.

Блядь.

Это было именно то, чего я боялся. Я мог бы записывать, но удалять конфиденциальную информацию с контролируемых серверов так, чтобы меня не поймали? Я точно не был материалом для «Миссия невыполнима». Я также очень не хотел возвращаться в здание, к которому у меня внезапно возникло отвращение, как будто переступая порог, я возвращался к старой Бьюле, как Золушка после полуночи… но гораздо более зловещая.

Затем я подумал о Рейфе и понял, что если есть хоть капля надежды на возмещение ущерба, какой-либо шанс превратить последние пару недель во что-то более постоянное, тогда я должен попытаться, и пути назад нет.

Я глубоко вздохнул и кивнул профессору Граннери. Мы уже обсуждали возможность того, что они хотят всего. Они могли получить его, но они не получали его бесплатно.

— Агент Диггс, мой клиент полностью готов сотрудничать с вами, у нас с собой ее ноутбук, и вы скоро получите к нему доступ. Однако у нас есть некоторые условия, прежде чем мы соглашаемся на что-либо.

Агент Диггс сжимал и разжимал кулак, затем сделал глубокий успокаивающий вдох.

Я должен был признать, что мне действительно нравилось смотреть, как Грэннери злит его, почти так же, как раньше я любил злить Рэйфа. Укол беспокойства ударил меня в солнечное сплетение, когда я подумал, не исправит ли что-нибудь из этого ущерб, который я причинил ему и нам.

— Конечно, знаешь, — ухмыльнулся он. — Пожалуйста, просветите меня.

— Моя клиентка предоставит вам доступ к ее компьютеру, пока она находится в этом здании. Однако, если вам потребуется что-то еще, то нам потребуются полные заверения и подписанное соглашение о том, что к ней будет применен статус осведомителя. Удаление документов с серверов фирмы спровоцирует охрану, и если ее задержат в здании до того, как она успеет уйти, вы ее немедленно вытащите.

Боже мой, Греннери могла бы специализироваться на драме, если бы бросила юриспруденцию. Либо так, либо она съела слишком много шпионских фильмов с тех пор, как я сказал ей, в чем мне нужна помощь. Я скрестил пальцы, чтобы меня не поймали и не задержали, но я также не стал бы ничего ставить выше Перышка.

Агент Диггс открыл папку, которую носил с собой, когда вернулся в комнату, вынул из нее единственный листок бумаги и положил его передо мной.

Это был официальный документ, защищающий меня от любых юридических последствий, если в ходе расследования обнаружатся доказательства моей причастности к каким-либо правонарушениям. В нем также говорилось, что я буду защищен от Фезера Смайта Джонса за нарушение конфиденциальности фирмы и моих клиентов. Герб ФБР располагался внизу, прямо под нацарапанным именем Рэя Диггса. Я взял ручку и нацарапал свою на свободной строчке рядом с его.

— У вас есть сделка, мисс Холмс. А где твой ноутбук?

Профессор Грэннери взяла свой портфель и вытащила мой ноутбук, передав его мне. — У вас есть тридцать минут, агент Диггс, и мы не будем ждать здесь, пока они у вас есть.

Полтора часа спустя, после того как я дважды помочился, мы вышли обратно на чикагское солнце, голубое июньское небо — имитация голубизны глаз Рэйфа бедняками.

Профессор Граннери повернулся ко мне. — Молодец, Беула. Я знаю, что это должно быть тяжело, но ты отлично справился.

— Спасибо, — ответил я, хотя на самом деле не чувствовал, что это было слишком сложно.

Принятие решения сдать было трудной частью, настоящую сдачу было легко выполнить, особенно когда мне нужно было просто закрыть глаза, чтобы увидеть Рейфа, стоящего во весь рост, готового испепелить меня своей раскаленной добела яростью, когда он нажал на меня. меня к стене моего гостиничного номера.

— Ты готова идти в офис или хочешь сначала пообедать и немного голландского мужества? — Она рассмеялась, хотя говорила совершенно серьезно.

Моя рука сжалась вокруг флешки. Я надеялся, что он водонепроницаем, учитывая, насколько потными были мои ладони. — Нет, мне нужно это сделать. Мы можем пить после; Мне это понадобится. Ты подождешь меня снаружи?

Она кивнула. — Да, я буду ждать.

— Хорошо, хорошо, — я поймал такси, и мы оба запрыгнули внутрь. — Ист-Рэндольф, пожалуйста, здание FSJ.

Мой сердечный ритм учащался с каждым центом, добавленным счетчиком, и через пятнадцать долларов мы подъехали к зданию, в котором я построил свою карьеру. Я протянул двадцатку, но обнаружил, что застрял на своем месте, пока водитель не развернулся.

— Леди, выходите. Я создаю пробку. Хочешь сидеть здесь, я снова заведу часы и найду другое место, чтобы остановиться.

Я бросил на него недовольный взгляд и вышел за спину Грэннери, которая ждала меня с большим терпением, чем таксист. я посмотрел вверх; огромное стальное здание практически касалось неба. Я вспомнил первый день, когда я вошел, поклявшись, что однажды я действительно поднимусь достаточно высоко, где смогу дотронуться до него. Этот день так и не наступил, хотя мой кабинет находился на шестидесятом этаже.

Может быть, мне повезло, что я так и не стал партнером, потому что если бы я…

— Готовы? — Граннери вырвал меня из мечтаний.

Мне удалось сглотнуть, прежде чем мое горло полностью закрылось. — Ага.

— Увидимся у Боба через сорок пять минут.

— Хорошо. — Я не оглядывалась на нее, целеустремленно направляясь к зданию, точно так же, как поступила бы старая Беула, с телефоном в руке, просматривая электронные письма, чтобы никто не пытался с ней заговорить.

Только теперь я не хотел смотреть на свои электронные письма. Я только хотел услышать от Рэйфа, услышать его голос. Я напечатал ему еще одно текстовое сообщение и нажал «Отправить», в результате чего получилось одиннадцать сообщений подряд, а ответов нет.

Может быть, он заблокировал меня.

Вслед за ним я отправил сообщение Киту, единственному человеку, которого я знал, которого действительно заботит то, чем я занимаюсь. Поездка на лифте была слишком короткой, звон моего этажа звучал слишком быстро.

Я вышла; пол казался слишком тихим для дня четверга, по крайней мере, я так думаю, хотя я не мог быть уверен, так как уровень DEFCON FIVE достиг уровня паранойи. Я даже не был уверен, что правильно иду по коридору.

Мои шаги выглядели подозрительно?

Размахивал ли я обычно руками при ходьбе?

Я ходила с высоко поднятой головой?

Где, черт возьми, был мой офис? Я замерла, но паника немного уменьшилась, когда я понял, что стою снаружи.

— Привет, Беула, я думал, ты все еще в Нью-Йорке. Блейк все еще в Нью-Йорке, я только что говорил с ним. Он должен быть здесь?

Я подпрыгнула и, возможно, слегка вскрикнула, обернувшись и увидев Маккензи Питерс, помощницу Блейка, стоящую прямо позади меня.

— Господи, много ползать? — рявкнул я, потом почувствовал себя виноватым, но удержался от извинений, потому что старая Беула никогда не будет такой вежливой или человечной.

— Правильно, извините. Я просто не ждал тебя.

— Все в порядке, я просто пришел забрать кое-что… — Черт, почему у меня не было рассказа о том, что я что-то подобрал. Бля, Беула. Считать! — Мне нужно было вернуться в свою квартиру, и я заскочил на час, чтобы ответить на звонок. Пожалуйста, убедитесь, что меня не беспокоят.

Я не стал ждать, пока она ответит, и вошел в свой кабинет, закрыв за собой дверь, почти соскользнув на пол, пока мои нервы восстанавливались, не то чтобы у меня было на это время. Согласно моим часам, мне нужно было вернуться с Грэннери через двадцать четыре минуты.

Это лучше работало.

Когда Диггс вернулся с моим ноутбуком, его сопровождал некий агент Паркер из технической лаборатории ФБР, который провел мне ускоренный курс по минимальному количеству данных, которые мне нужно было защитить, чтобы они могли получить ордер. и как это сделать. Часть «как» в основном повлекла за собой предоставление им доступа к системе фирмы. Все, что мне нужно было сделать, это подключить свой ноутбук к внутренней сети, а все остальное Паркер сделает через программу, которую он установил на моем рабочем столе.

Я вскочила на ноги, затем обогнул свой стол и сделал, как мне было приказано, воткнув USB-накопитель в порт. Почти сразу же маленькая стрелка мыши пронеслась по экрану, и Паркер взял управление на себя. Экран изменился на что-то, чего я никогда раньше не видел, и я смотрел, как он открывает файлы, к которым у меня не было доступа; позывы к рвоте становились сильнее с каждым открытием. Слава богу, что стены моего офиса не были стеклянными, иначе меня сразу же раскрыли бы как предателя, учитывая, что я сейчас обильно потел.

За меньшее время, чем я ожидал, на экране появилось маленькое окно с сообщением, и я подождал, пока напечатается сообщение о том, что он закончил, и я могу идти.

Я никогда не уезжалп куда-нибудь быстрее. Ни на прошлой неделе, когда я убегала из офиса, чтобы спрятаться, ни даже в понедельник с бейсбола, где все, чего я хотела, — это увеличить дистанцию между собой и Рейфом, чтобы иметь ясную голову. Казалось, я провела большую часть последних нескольких недель, убегая от него, и теперь все, чего я хотела, это бежать к нему.

Я добралась до Боба так быстро, как мои каблуки могли нести меня, шпионя за Грэннери на скамейке рядом с кофейной чашкой в руке.

— Здесь. — Я сунула ей USB, задыхаясь.

Она взяла его и бросила в кофейную чашку, как было велено, а затем нажала быстрый набор на своем сотовом. — Диггс? Вы получили то, что вам нужно? Да, хорошо… да. Сегодня вечером мы возвращаемся в Нью-Йорк; Вы можете связаться с Беулой через меня. — Когда она закончила, она бросила свой мобильник обратно в сумку, а затем посмотрела на меня поверх очков с озорным блеском в глазах. — Да ладно, это было самое веселое за последние годы. Мы оба заслужили выпить, а потом вернемся в Нью-Йорк.

Хотя я отчаянно хотел выбраться из этого города и вернуться в Нью-Йорк, у меня остались незаконченные дела в Чикаго. А именно, упаковка моей квартиры, включая мою коллекцию обуви, и передача ее риелтору для продажи. Я бы сделал это, не заходя в последний раз, но там были некоторые предметы, которые я не мог заменить — мои старые книги по юриспруденции, молоток Маскота и все старые сборники рассказов Джексона, и это лишь некоторые из них. Я тоже хотела заскочить в детскую больницу.

— Профессор Граннери…

— Беула, я думаю, что мы, вероятно, уже прошли формальности. Можешь звать меня Дженнифер.

Ха, Дженнифер. Я не думаю, что когда-либо знал ее имя. Кроме того, я не был уверен, насколько комфортно я чувствовал себя при его использовании. Она всегда и навсегда останется для меня профессором Граннери.

Я улыбнулась. — Спасибо, что пришли сюда, я ценю это безмерно.

— Не за что, Беула. Это будет долгое путешествие, пока оно не закончится, и я буду здесь с тобой.

— Я знаю. — Я вздохнул, адреналин резко упал.

Это будет тяжело; FSJ не сдастся без боя, но агент Диггс сказал, что я смогу избежать большей части этого, если найденные ими улики будут достаточно надежными, и он пообещал, что мое имя не будет упоминаться. Я мог бы также попрощаться с карьерой на практике, но с меня ее уже хватило на всю жизнь. У меня были более важные дела; а именно тратить время на выяснение того, кем я был, что я любил, заводить друзей и навещать свою семью более одного раза в десятилетие.

И у меня была новая работа, чтобы начать.

Одно из условий помощи Грэннери заключалось в том, что я приду и буду учить вместе с ней. Это было самое легкое решение, которое я когда-либо принимал, хотя я ничего не знал о преподавании. Но если бы я смог пережить последние несколько недель и выйти с другой стороны, я смог бы провести урок с учениками летней школы.

Ее голова наклонилась, и она сняла очки. — Ты не вернешься со мной сегодня вечером, не так ли?

Я покачал головой. — Нет. Мне нужно несколько дней, чтобы собрать вещи здесь. Это не займет много времени, — добавил я с небольшим смешком, пытаясь сделать из этого шутку.

Грэннери протянула руку и погладила меня по руке, точно так же, как раньше делал Санта. — Все будет хорошо, Беула. Увидимся, когда ты вернешься в город. А теперь давай, я голоден. Шпионская работа, безусловно, вызывает аппетит, — добавила она, как будто это она рисковала жизнью, крадя конфиденциальную информацию.

Я вошла в свою квартиру и сделала то, что хотела сделать последние три недели — легла в постель, натянула одеяло на голову и осталась там. Я погрузился в глубочайший сон, разбитые сны о полицейских рейдах и поцелуях; Санты, Джексона и Маскота; восхода солнца, бьющего в Крайслер-билдинг, и автомобильных гонок по округу Колумбия, а затем проснулся четырнадцать часов спустя, пропитанный потом и более отдохнувший, чем я когда-либо чувствовал в своей жизни.

Я могла бы сделать это.

Я могла бы взять FSJ.

Я могла бы переехать в Нью-Йорк.

Я могу вернуть Рейфа или, по крайней мере, заставить его поговорить со мной. Я надеялся, что.

Хорошая работа, теперь у меня было все время мира.