Мистер-Костюм

20

Рейф

Я хлопнул рукой по столу, когда бумаги в углу начали трепетать на новом ветру.

— Сабрина, дверь! Он продолжает открываться! Можешь позвонить в ремонтную бригаду, чтобы уже все починили?!

Подчеркнутое прочищение горла заставило меня оторваться от апелляции на решение в порядке упрощенного судопроизводства, которую я сейчас писал, и найти Мюррея и Кит, стоящих в дверях, оба с одинаковыми выражениями… возможно, отвращения. Шок, наверное. Не знаю, почему.

— Это Ты. Что ты здесь делаешь? Ты можешь закрыть дверь?

— Пожалуйста.

— Что? — Я нахмурился, сбитый с толку, моя голова уже вернулась к апелляции, на которой я сосредоточился. Или пытаетесь сосредоточиться. Этот конкретный случай был против судьи, который решил, что Селия Эллингтон, восьмидесятилетняя женщина, прожившая в своей бруклинской квартире пятьдесят лет, должна съехать в следующем месяце, потому что владельцы здания решили выселить ее перестроить. Ее предупредили за два месяца, и ей больше некуда было идти.

— Можете ли вы закрыть дверь, пожалуйста , Мюррей. Кроме того, так приятно видеть вас, учитывая, что я не видел вас с тех пор, как пять дней назад вылетел из магазина Пенна. И привет, Кит, ты сегодня прекрасно выглядишь.

Я хмыкнул, махая им рукой. — Да, да, пожалуйста. Привет, Кит, ты хорошо выглядишь.

— Спасибо, — хотя мой комплимент ее, похоже, ничуть не успокоил.

Я вернулся к экрану компьютера, затем пролистал юридический журнал, который использовал для справки, пытаясь найти место, которое я читал, когда они ворвались.

— Раферти?

— Ммм хммм?

Я ждал, пока он продолжит, но когда он этого не сделал, я поднял глаза и увидел, что он смотрит на мой стол.

— Что, Мюррей? Я занят. — Было ясно, что я занят, поэтому я чувствовал себя вправе огрызнуться, видя, как он вел себя так, как будто у меня был целый день, чтобы стоять и болтать.

— Ты недавно ложился спать? Когда ты в последний раз уходил отсюда? — Он медленно повернулся, заметив пустые коробки из-под пиццы и контейнеры из-под еды, переполненный мусорный бак с выброшенными кофейными чашками и пол, усеянный крошечными цветными свернутыми липкими бумажками, куда я бросила их после того, как они отработали свою полезность. на дальней стене. Кучи книг с комментариями были разбросаны по дивану и полу. Там было бы и поаккуратнее, но я велел Сабрине отозвать бригаду уборщиков на случай, если они выбросят что-то важное.

Когда я в последний раз уходил? Я думал об этом, но не мог вспомнить. После того, как я вышел из «Пенна», я пришел сюда и забрал все дела, над которыми работал до нежелательного появления Бьюлы в моей жизни. А потом, когда я закончил их, я взял еще. Селия Эллингтон и остальные мои клиенты, все в тысячу раз более достойные, чем Джонсон Мейнард, чье дело все еще находилось в суде, пока Коди выискивал новый след счетов и активов, которые он скрывал.

— Не знаю, — ответил я. — Почему ты все равно не на работе?

— Сегодня воскресенье, — просто ответил Мюррей.

Хм. Воскресенье. Должно быть, поэтому в офисе было так тихо и почему Сабрина не отвечала, когда я звал ее по имени.

— Если бы ты проверила свой телефон, — отругал он своим новым «отцовским голосом», словно я был заблудшим ребенком, — ты бы увидела, что я пытался связаться с тобой. У вас хоть новости были? Вы вообще в курсе того, что происходит во внешнем мире? Или даже вне этой выгребной ямы офиса? Честное слово, Раферти, тебе нужно продезинфицировать эту комнату!

Я взял наполовину пустую бутылку с водой и залпом допил ее, внезапно ощутив отчаянную жажду.

— Я был занят! Я наверстываю все рабочее время, потраченное впустую в прошлом месяце! — Я воздержался от добавления, что это все из-за Бьюлы Холмс.

В ответ он швырнул мне на стол воскресный выпуск «Нью-Йорк Таймс».

На первой полосе красовалось изображение от двадцати до тридцати агентов ФБР, выносящих коробки из здания. Три пары парней поднимали что-то похожее на массивные компьютерные серверы в отмеченный грузовик. На всей странице было напечатано всего пять слов:

ВЛАСТИ НАБЕГАЮТ НА ЮРИДИЧЕСКУЮ ФИРМУ ЧИКАГО

— Что это?

Он указал на здание, нажав на изображение. — Это Фезер Смайт Джонс.

Моя шея дернулась назад, когда я посмотрела на него, а затем снова на бумаги, которые я схватила, чтобы рассмотреть поближе.

Ебена мать.

Блядь.

Настоящий трах.

Беула.

Я перевернул страницу, мой желудок упал до самого низкого уровня с прошлого вторника, когда Коди ждал меня у лифта и сообщил, что я переспала с предателем. Интересно, так ли себя чувствовал Вашингтон после того, как Бенедикт Арнольд перешел на сторону британцев?

Все слова, отсутствовавшие на первой полосе, были втиснуты в следующие две, три, четыре страницы с плотным текстом, разделенные изображениями агентов ФБР, стоящих возле офисного здания.

В ходе совместной операции специальных групп, принадлежащих к подразделениям по борьбе с мошенничеством, уклонением от уплаты налогов и организованной преступностью, вчера оперативная группа ФБР провела обыск в штаб-квартире международной юридической фирмы Feather Smythe Jones and Partners в Чикаго в поисках доказательств незаконной деятельности после получения подробных данных. утечка.

Утечка, которая связала воедино всеобъемлющий и обширный запас доказательств, собранных властями, привела к рейду в офисах в шесть утра в субботу.

«Мы следили за незаконными действиями Feather Smythe Jones and Partners в течение последних одиннадцати месяцев. Арест, совершенный этим утром, является результатом напряженной работы и самоотверженности команды, а также значительным прорывом в борьбе с незаконным финансированием со стороны анонимных подставных компаний и организаций, которые им содействуют». Ответственный специальный агент Рэй Диггс подтвердил это на пресс-конференции.

Я просмотрел страницы в поисках имени Беулы, но не увидел его. Никто не упоминался. На изображениях также не было ничего, кроме знакомой желтой надписи на спине темно-синих курток агентов, когда они вернулись в здание за дополнительными уликами.

Кроме того, ее не было в Чикаго. Она все еще была здесь, разрушая мой город.

Я не думал о Беуле.

Много.

Я ограничил это до одного раза в час, что, по моему мнению, было приемлемым, учитывая, что она была мертва для меня. Мой дед тоже был мертв, и я регулярно думал о нем, хотя он не был причиной, по которой я усердно работал последние пять дней с очень небольшим количеством сна.

— Что ты знаешь об этом? — Наконец я взглянул на Мюррея, который все еще стоял в той же позе, крепко скрестив руки на груди.

— Немного.

— Что случилось?

— Я не знаю.

— Как ты думаешь, Беула в порядке? — Я не мог удержаться от вопроса. Не то, чтобы меня это волновало.

Он не предложил мне ничего, кроме чертовски бесполезного пожимания плечами. Я встал.

— Куда ты идешь?

Я не был уверен, поэтому сел обратно.

— Нет, вставай. Я здесь по причине. Нам нужно пойти и увидеть Пенна.

Я нахмурился: — Пенн, почему?

— Потому что, опять же, если бы вы проверили свой телефон, вы бы увидели, что он тоже пропал без вести.

— Почему?

— Это то, что мы собираемся выяснить. А потом ты примешь душ. — Он указал на меня.

Я понюхала под рубашкой, возможно, я немного созрела. Но тяжелая работа не обошлась без пота, и я всю неделю работал на износ, чтобы наверстать упущенное.

Я посмотрел на Кита, который ничего не сказал. На самом деле, она вообще ничего не сказала с тех пор, как вошла; что-то столь же необычное, сколь и тревожное.

— Кит, ты в порядке?

Она хотела открыть рот, но превратилась в куклу чревовещателя, когда Мюррей ответил за нее.

— Она в порядке.

Хмурый взгляд, которым она его подстрелила, говорил, что это никоим образом не соответствует действительности, но я не был заинтересован в том, чтобы вмешиваться в ссору их любовников, поэтому я оставил это в покое. Наоборот, сгладил стянутость в груди.

Мюррей открыл дверь, пропуская Кит впереди себя. — Давай, Раферти, пошли.

Я последовал за ним к выходу, и через тридцать пять минут мы вошли в квартиру Пенна и в его темную прихожую.

— Пеннингтон? — крикнули мы оба, пока Кит шел по коридору в направлении, противоположном Мюррею и мне, включая свет на ходу.

Мы не нашли его на кухне.

Мы нашли несколько пустых бутылок из-под виски, пустой ящик из-под пива и переполненную пепельницу, что само по себе было зловещим, учитывая, что Пенн не курил, но, по крайней мере, это каким-то образом подготовило нас к разрушениям, которые мы обнаружили в игровая комната.

Стекло было везде.

В витринах Пенн хранил все свои призы, а в некоторых случаях и бесценные памятные вещи Янки — от его джерси 1932 года, подписанного Бейбом Рутом, до его бейсбольных карточек с Микки Мантлом, последнего мяча Дерека Джетера для хоумрана, биты Джо Ди Маджио — все разбито.

— Черт возьми, его ограбили? — Голос Мюррея упал до испуганного шепота, прежде чем он снова выкрикнул имя Пенна.

Я взял мяч с автографом Мировой серии 2009 года и огляделся. Были уничтожены только дисплеи янки. Все остальное было в целости, включая его драгоценную перчатку Юпитера Ривза, которую он ухитрился выудить у него в прошлом году за пьяной игрой в покер. И если это не был заядлый фанат Янки, занимающийся каким-то оппортунистическим воровством, тогда мои деньги были на что-то еще, наносящее ущерб.

Или кто-то.

— Я не думаю, что это ограбление. Я указал на стену, где висела спортивная форма команды «Янкиз» в рамках десятилетий. Каждое из них выглядело так, будто в него на большой скорости бросили мяч, судя по тому, как стекло было раздавлено в центре, а затем рассыпалось по краям.

— Что, черт возьми, он сделал?

Мы вышли из игровой комнаты и направились в том же направлении, в которое вошли; по коридору на кухню и через входной тамбур, затем вверх по лестнице. Мы нашли его в спальне; по крайней мере, я предположил, что он был там, потому что было бы странно, если бы Кит сидел в своей спальне, на краю его кровати, если бы это было не так.

И, как и во всей его квартире, в десять утра в комнате было почти темно.

— Пеннингтон? — Я нагнулся и подобрал пустую бутылку из-под водки, хотя, учитывая количество пустых бутылок, которые мы нашли внизу, был шанс, что его может и вовсе не быть в живых.

— Он жив, — ответила Кит, используя свое женское колдовство, чтобы читать мои мысли, и я сделал мысленную пометку не думать о ней так громко впредь. Надеюсь, она этого тоже не услышала, хотя я не был уверен, когда она встала и обняла Мюррея.

Я занял ее место на кровати.

— Пенн? — Я подтолкнул его, но ничего не получил, поэтому попробовал еще раз.

Меня на мгновение ослепило солнце, когда Кит раздвинул шторы. В его комнате было почти так же плохо, как на кухне, и я был на мгновение впечатлен тем, что он уложился в постель, видя, чего мы не сделали прошлой ночью. А это было намного хуже.

— О, черт возьми, — вскричал Мюррей и сдернул одеяло. — Пеннингтон, проснись!

— Гм, я собираюсь приготовить кофе для всех, — объявила Кит, прежде чем она получила больше, чем ее текущий взгляд на обнаженную щеку задницы Пенна.

Это вызвало реакцию, хотя и не ту, на которую мы надеялись, поскольку Пенн хмыкнул, затем отдернул одеяло и накинул его себе на голову.

— Пенн, — я попытался снова. — Приятель, что происходит? Почему нижний этаж выглядит как неудачное ограбление пьяного магазина?

Наступила тишина, за которой последовал низкий искажённый вой, больше похожий на раненого зверя, чем на туманный горн.

— Господи, — прошептал мне Мюррей, — может быть, нам нужно вызвать доктора. Мы должны позвонить Лорен?

— Не смей, блядь, звонить моей семье. Если собираешься звать доктора, скажи им, что они нужны мне только для того, чтобы избавить меня от страданий, вот и все, — донесся из-под одеяла приглушенный голос Пенна, который ничуть не уменьшил драматизма.

Я пожал плечами в ответ на выражение лица Мюррея. — Пенн, что, черт возьми, происходит? Вы должны сообщить нам, чтобы мы могли помочь.

— Ты ничем не можешь помочь с этим, — фыркнул он.

— Он плачет? — Мюррей ответил мне широко раскрытыми глазами.

За почти пятнадцать лет дружбы мы втроем через многое прошли вместе, включая доставку Белла на порог Мюррея, любые инциденты, связанные с Беулой, Пенном, не сдавшим промежуточные экзамены, и годовщину смерти его отца, и это лишь некоторые из них. Но ничто никогда не приводило к такому поведению, которое выглядело так, как будто он был в запое достаточно долго, чтобы убить флотских офицеров, которых хватило бы на Неделю Флота. Даже последнее поражение «Янкиз» в Мировой серии не вызвало ничего столь драматичного.

— Попробуйте нас, — ответил я.

Раздался еще один стон, за которым последовал шаркающий взгляд, а затем появился человек, официально известный как Пеннингтон Кэбот Джеймс Шеперд Третий. Я говорю формально, потому что думал, что видел Пенна во всевозможных похмельях. Однако я никогда не видел его таким .

Помимо налитых кровью глаз, все еще опухших от пьянства и, очевидно, плача, на его голове была большая рана, покрытая запекшейся кровью. На его лице отпечатался шов бейсбольного мяча — того самого, без сомнения, отсутствующего в нижних шкафах, который теперь лежал на подушке, где он лежал, — и делал его похожим на голого кулачного головореза из девятнадцатого века. за двадцать, которые обратились в закулисную хирургию, чтобы быстро помочь доктору Франкенштейну.

— Черт возьми, — я потянулся, чтобы коснуться пореза. Я не думал, что это было так глубоко, как позволяло первое впечатление: — Пенн, кто это сделал?

— Нэнси и дедушка, — проворчал он, поморщившись.

— КАКИЕ? — завопил Мюррей, заставив Пенна снова вздрогнуть, хотя я не был уверен, было ли это из-за тома или из-за того, что он изо всех сил пытался сесть.

— Пенн, что случилось? — Я прислонил его к спинке кровати, окружив подушками, и попробовала еще раз, внезапно наполнившись чувством вины, что нас с ним здесь не было. — Как давно ты такой? Это случилось в среду?

Он шмыгнул носом, затем провел руками по уже густой бороде и откинул голову назад. — Какой это день?

— Воскресенье, — ответил Мюррей.

— Тогда нет, — простонал он. — Это случилось два дня назад.

— А это что именно? — Я махнул рукой.

Его лицо приняло болезненное выражение, и я не был уверен, было ли это из-за того, что он собирался сказать, или ему действительно было больно. Вероятно, последнее, видя, как мне было больно просто смотреть на него.

— Я пошел к дедушке, после того, как он позвал меня…

— Подожди, — прервал Мюррей. — Он вызвал вас в среду. Ты потратил два дня?

Пенн кивнул.

Мои глаза и глаза Мюррея широко раскрылись и синхронно, ни один из нас не мог себе представить, что когда-либо в истории времен был случай, когда Люциана Шепарда заставляли ждать.

— Змея Нэнси тоже была в его кабинете, — прорычал он.

Казалось, что Нэнси не скоро исчезнет из дерьмового списка Пенна, и обычно, когда ты становился членом, требовалось стихийное бедствие, чтобы исключить тебя.

— Эти двое осмелились попросить меня сесть и объяснить, что они приняли решение, что я не буду брать на себя управление компанией, и что роль достается Нэнси, как будто я только что, блядь, не позвонил им. это на первом гребаном месте. А потом… — он крепко зажмурился, его пальцы так сильно вдавились в глазницы, что маленькие слезинки вытекли и потекли по каждой щеке, — затем, БЛЯДЬ, ТОГДА дедушка извинился и объявил, что вместо того, чтобы хотеть, чтобы я бежал компании, в которой меня воспитывали с детства, он купил мне подарок. «Что-то, на чем я действительно смогу проверить свою деловую хватку, — сказал он».

Я нахмурился. Недостаток кислорода из-за того, что я заперся в офисе в течение последних пяти дней, явно заставил меня потерять некоторые мозговые клетки, потому что я вообще не следил за этой историей или тем, что она имела отношение к нынешнему состоянию Пенна.

— Знаешь, какой у меня был подарок? Мой ПОДАРОК?

Я попытался угадать, но не мог понять, с чего начать, и в любом случае это больше походило на риторический вопрос.

— Нью-Йоркские чертовы львы.

Рядом со мной Мюррей закашлялся, а я все еще пытался понять, что он говорит. Пенн просто воспринял наше ошеломленное молчание как разрешение продолжать.

— Ага. Правильно, ребята. Вы смотрите на нового владельца «Нью-Йорк Лайонс». Худшая команда в бейсболе. Самый молодой владелец клуба в истории MLB.

Мюррей и я стояли там, ни один из нас еще не был в состоянии вычислить то, что он нам говорил.

«Нью-Йорк Лайонс» считалась худшей командой в бейсболе, за исключением 2012 года, когда они были вторыми. Единственное, что «Нью-Йорк Лайонс» удалось сохранить стабильно, — это свое положение в нижней части турнирной таблицы. Таким образом, это была команда, в которой стареющие бейсболисты финишировали перед уходом на пенсию. Если этого недостаточно, то это была одна из нью-йоркских команд, а соперничество между «Янкиз», «Метс» и «Лайонс» десятилетиями высекалось в граните до такой степени, что Пенн считал любую форму положительного упоминания либо Мец, либо Львов как богохульство. С таким же успехом это могло быть записано в табличке леди Свободы за то, насколько серьезно к этому отнеслись жители Нью-Йорка.

Плечи Пенна поникли. — Как я могу владеть клубом, который ненавижу? Не говоря уже о сопернике янки. Как я должен поддерживать другую команду? Отвернуться от команды, которую я любил с детства? Моя команда.

Он мог бы вести беседу сам с собой, какую бы пользу мы с Мюрреем сейчас ни делали.

— Итак, как я уже сказал, моя жизнь окончена. Он со стоном упал на подушку.

Я оторвался от него первым. — Ебена мать.

— Я знаю. Это мое чертово наказание.

— Наказание? — спросил Мюррей.

— Да. Дедуля преподает мне урок, который я еще не понял, но, скорее всего, он связан с тем фактом, что я не был такой задницей, как Нэнси, и у меня не было достаточного энтузиазма, чтобы взять на себя управление компанией.

Мюррей исчез в ванной Пенна, вернувшись с полотенцем, которое положил Пенну на колени. — Тебе нужно в душ, чтобы мы могли спуститься вниз и разобраться с этим. Люсьен Шепард не купит ничего, во что не верит. Он не станет тратить пару биллов только на то, чтобы преподать вам урок. Это не имеет финансового смысла.

Пенн фыркнул, но был слишком занят, стиснув зубы, чтобы ответить.

— Пеннингтон, иди в душ и давай все это обсудим внизу. Тебе нужно поесть.

Пенн не стал спорить, просто молча встал и направился в ванную, волоча полотенце по полу, выставив свою задницу на всеобщее обозрение.

— Чертов ад! — Я провела ногтями по волосам. Я, наверное, тоже мог бы принять душ.

— Я знаю, это будет огромным исправлением для нас.

Я встал и повернулся к Мюррею, понизив голос. — Ага. Я даже не знаю, с чего начать. Львы такие дерьмовые; Я не могу вспомнить, когда они в последний раз выигрывали игру. Может быть, он купил его дешево?

— Я не знаю, но покупка клуба Высшей лиги — это не то, что вы делаете в одночасье; они, должно быть, планировали это. Как, черт возьми, они держали это в секрете?

Я покачал головой, пытаясь думать. — Зная Пенна, он убежал бы, даже не прочитав мелкий шрифт. Но я хотел бы увидеть этот контракт.

— Да, Раф, думаешь, ты сможешь меня вытащить?

Мы с Мюрреем повернулись и обнаружили под аркой, ведущей в ванную, уборщицу, ищущую Пенна.

— Сомневаюсь, что смогу пойти против армии адвокатов твоего дедушки, но есть ли она у тебя?

Он покачал головой, на его лице появилась крошечная ухмылка. — Нет, я вырвался.

Мы с Мюрреем рассмеялись, и настроение в комнате немного улучшилось. — Конечно. Да ладно, я чую запах кофе.

Когда мы вошли, кухня почти вернулась в нормальное состояние; Кит уже наполнил пару мешков для мусора и вычистил прилавки.

— Боже мой, Пенн! Что случилось? Садитесь, дайте мне взглянуть на это, — крикнула она, когда мы вошли, заметив рану на голове Пенна. Это все еще выглядело довольно плохо даже после его душа; фиолетовый синяк снаружи не помогал. Она подтянула его к одному из стульев вокруг огромного кухонного стола и заставила сесть на него.

— У тебя есть аптечка?

— Все в порядке, не суетитесь. Я помыл его в душе. — Он посмотрел на нее только для того, чтобы встретить звучный и очень жесткий взгляд. — Он в прачечной.

Кит убежал, вернувшись через минуту с очень полной аптечкой. Лорен, должно быть, оставила это для него. Пенн вздрогнула, протирая порез антисептиком.

— Как это случилось?

Он закрыл глаза. — Я был пьян и громил шкафы. Я бросил биту Jeter в стену, и она отскочила назад и ударила меня.

— Ты сделал это с собой? — Кит нахмурилась, взяла несколько полосок бабочки и начала их приклеивать. — Возможно, тебе понадобятся швы.

— Я в порядке, — снова проворчал он.

— Я не понимаю. Почему ты так рассердился?

Я видел, как раздулись ноздри Пенна, когда он снова начал нервничать, так что вмешайся.

— Дедушка Пенна подарил ему бейсбольную команду, а он ее не хочет.

Она отступила назад и посмотрела на меня, чтобы убедиться, что я говорю правду, потом снова на Пенна. — Но ты же любишь бейсбол, это потрясающе и так захватывающе! Боже мой, у тебя есть бейсбольная команда! Это то, чего ты всегда хотел.

Пенн увернулась от ее руки, когда она пыталась прикрепить последнюю полоску. — Только не эта гребаная бейсбольная команда, которой у меня нет.

— Что? — Она посмотрела на нас, явно сбитая с толку. — Я не понимаю. Разве это не хорошо?

— Он не поддерживает Львов; он поддерживает янки. Он не хочет владеть клубом, который ненавидит, — объяснил Мюррей.

Она глубоко нахмурилась, на ее лбу образовались три морщинки, а ее брови сошлись посередине, когда она посмотрела на Пенна. — Ты любишь бейсбол, который все знают, и твой дедушка купил тебе бейсбольную команду. А теперь ты злишься?

— Это не так просто, — проворчал он.

— Верно, — отрезала она, затем повернула голову и пробормотала что-то, клянусь, прозвучало как «невероятно» .

Я собирался встать и посмотреть, какая еда есть в запасе у Пенна и можем ли мы получить кофе, но понял, что для этого нужно спросить Кита, который в данный момент бил кофейные чашки о прилавок. Я взглянул на Мюррей, которая, казалось, догадывалась, почему она сейчас пытается сломать дверцы шкафа пополам, хлопая ими изо всех сил.

Мое любопытство взяло верх надо мной. Я был крупнее кошки, поэтому, по глупости или нет, я полагал, что смогу выдержать знание.

— Почему ты так много болтаешься?

Она захлопнула еще одну.

— Колумбия! Достаточно.

Она обернулась.

Я никогда не видел Кит злой. У Мюррея было, но я никогда не верила, что все может быть так плохо, как он изображал, в основном потому, что Кит, казалось, был сделан из блесток, сахарной ваты и всего прочего. Но прямо сейчас я почти чувствовал, как дрожу от кинжалов чистой ярости, которыми она стреляла в нас.

— Знаешь что, ты прав. Достаточно.

Мы втроем молчали, потому что это было похоже на ловушку. Она не могла так легко согласиться с Мюрреем.

— Мне надоело, что вы все засовываете свои головы так глубоко в задницы, что почти ничего не видите. Вы, конечно, не можете видеть, когда вы ведете себя настолько свиноподобно и противно, что рядом с вами почти невыносимо. — Она повернулась к Пенну. — В этом месте беспорядок, не говоря уже о том, что твоему лицу нанесен ущерб, и все из-за твоей истерики, которую ты закатил из-за того, что тебе дали бейсбольную команду, и это была не та команда. Бейсбольная команда Высшей лиги! Ты хоть представляешь, как смешно и избалованно ты звучишь? Она не стала ждать ответа. — Истерика вполне приемлема со стороны Флоренс, которой два года, но тебе тридцать один, и тебе лучше знать! Ты ведешь себя как сопляк. Все, что вы делаете, это говорите и говорите о том, кто будет частью команды вашей мечты, теперь у вас есть возможность создать ее! Так что перестань дуться и, черт возьми, построй его!

Единственным звуком, который можно было услышать, было затрудненное дыхание Кит после того, как она наконец перестала кричать. Мы трое были слишком потрясены ее вспышкой, чтобы подобрать слова.

— Я не буду продолжать, продолжать и продолжать, — пробормотал Пенн уголком рта.

Я подавил смех, о котором тут же пожалел, потому что это означало, что взгляд Кита теперь направлен на меня. Я не был уверен, что я сделал, но я собирался выяснить.

— Ты хоть представляешь, что Бьюла пережила за последние несколько недель?

Это заставило меня сесть, и температура моей крови быстро повысилась. Кит не имел права касаться этой темы.

— Что пережила Беула?! Ты не понимаешь, о чем говоришь, Кит.

— О, не так ли? — бросила она вызов, и я собирался сказать «нет», но ее прищуренные глаза почему-то остановили меня, тем более что, когда я снова взглянула на Мюррея, чтобы предупредить ее, я обнаружила, что он смотрит себе под ноги. — Я скажу тебе то, что знаю, хорошо? Тогда вы сможете исправить любые неточности.

Я молчал.

— Я знаю об электронной почте.

— Да, именно. Я тоже знаю о чертовом электронном письме. Я знаю, что она украла его с моего компьютера и использовала против меня и моего клиента. Я знаю, что она закрыла все учетные записи, которые мы отслеживали в поисках улик, и теперь Коди работает круглосуточно, чтобы найти новые! Я бушевал.

— Ты закончил?

— Нет… — Я попытался продолжить, но она прервала меня, как и я ее.

— Это не было приглашением продолжать. И я не закончил говорить.

Краем глаза я наблюдал, как Мюррей медленно подошел к прилавку, где стоял кофе, и продолжил с того места, на котором остановился Кит. Я чувствовал, что Пенн все еще пыхтит рядом со мной.

— Беула взяла это письмо…

— Украл! — я плюнул.

— Вы знали, что ее шантажировали на работе? она выстрелила в ответ.

Я был готов опровергнуть все, что она говорила мне о Беуле, потому что это не был спор, в котором она могла бы победить. Вот только это заявление застало меня врасплох.

— Что?

— Фирма, на которую работала Беула, обещала ее партнеру, но они продолжали просить ее делать все больше и больше, чтобы заработать это. Последнее, что они просили ее сделать, это шпионить за тобой.

Я сжал кулаки. Эта чертова фирма! Они заслужили все, что собирались получить в эти выходные, и даже больше. Но это ничего не изменило.

— И она буквально следовала их инструкциям.

— Она никогда не давала им электронное письмо.

— Кит, я не знаю, что ты думаешь, что знаешь о Беуле, но я обещаю тебе, что это неправда. Она королева манипуляций, а ты слишком умен, чтобы попасть в ее чертову ловушку.

С другой стороны, я, очевидно, не был.

— Я знаю о ней все. Мы провели много времени вместе в выходные, посвященные Вечере, и с тех пор я разговариваю с ней каждый день. Мы ужинали в ту ночь, когда ты вломился в ее гостиничный номер. Кит зарычал на меня. — Она собиралась тебе все рассказать.

Я посмотрел на Мюррея, моя челюсть дернулась. "Вы знали об этом? Эта ложь, которой она накормила Кит?

Он поставил кофе на стол для нас с Пенном. — Я не думаю, что это ложь, приятель. Думаю, на этот раз она может быть настоящей.

Невероятно.

Сначала она обманула девушку моего лучшего друга, а теперь и моего лучшего друга.

Беула Холмс действительно была дьяволом, и не в хорошем смысле.

— Послушай, Рейф, — тон Кита слегка смягчился, — я ничего не умаляю из того, чем вы оба занимались в школе, но место, где она работала, загнало ее в ловушку, и она пыталась найти способ все исправить.

Какая куча дерьма. Эта фирма была именно тем местом, где она могла работать…

— Подождите, что значит сработало? Прошедшее время.

Она указала на бумагу, которую Мюррей ранее бросил мне на стол. — Как вы думаете, как это произошло?

— Произошла утечка данных.

— Да, и кто, по-вашему, слил?

Я посмотрел на Мюррея, чье лицо было непроницаемым, потом снова на Кита и пожал плечами. В статье не было сказано, но то, что она намекала, было абсурдно.

— Беула.

Ага, абсурд. — Нет, это невозможно.

— Да, Рейф. Она не тот человек, за которого вы ее принимаете.

— Она именно тот человек, о котором я думаю! И если она купила их, то только потому, что…

Но я не мог закончить это предложение, потому что у меня не было достаточно веских причин, по которым она могла бы это сделать. Не под давлением. Дайте мне час, и я придумаю что-нибудь стоящее.

— Она сделала это, потому что поняла, насколько плохой была фирма, насколько глубоки были незаконные методы и что она никогда не сможет избежать этого, — глаза Кита встретились с моими вызовом, — и потому что она влюбилась в тебя. И ты влюбился в нее, и более того, в глубине души ты знаешь, что я прав, иначе ты бы сейчас не выглядел и не пахнул так, будто спал в мусорном баке.

Я встал, так что Пенн чуть не упал со стула от скорости.

— Хорошо, это… мы не… Говорю тебе прямо сейчас, возможно, в какой-то момент в последнее время я думал, что она мне нравится, но я не влюбился в Беулу, так что выкинь это из головы и прекрати. слушая все, что твой парень говорит об обратном». Я сердито посмотрел на Мюррея, который мудро молчал. — Хорошо, что она рассказала властям, но это ничего не меняет. Она сделала это, потому что знала, что я следил за ней. Она сделала это, чтобы не попасть в тюрьму. Ничто из того, что делает Беула Холмс, не является корыстным.

— Она договорилась о встрече с ФБР до того, как ты узнал об электронном письме, — самодовольно ответила Кит, скрестив руки на груди.

Почему я не мог придумать контраргумент? Куда исчезли все мои судебные уловки?

— Беула Холмс живет в Чикаго» было буквально лучшим, что я смог придумать, и практически не имело отношения к обсуждаемой теме.

— Ты прав, да, — согласился Кит, и у меня без причины скрутило желудок.

Или нет причины, по которой я хотел бы признать.

Даже если то, что говорил Кит, было правдой, в чем я сильно сомневался, Беула жила в Чикаго, а я жил в Нью-Йорке. Я старался не думать о десятках решений, которые я придумал во время черной дыры, когда я думал, что хотел посмотреть, куда мы можем пойти.

И она положила этому конец, как только украла мою электронную почту.

— Но только до завтра, потом она переезжает в Нью-Йорк.

У меня перехватило дыхание, а сердце выпрыгнуло вдвое быстрее. — Что ты имеешь в виду? Какая? Почему… зачем ей это делать?

— Она хотела вернуться на восточное побережье, поближе к дому своей семьи. Она наткнулась на старого профессора, который предложил ей работу.

— Кто? И работа как что?! — Я разозлился, потому что это было возмутительно.

Как она смеет?!

Кем именно она себя считала?!

Мюррей встал позади Кит и обвил ее руками. — Почему тебя это беспокоит? Я думал, Беула умерла для тебя.

— Мюррей! — Кит толкнул его локтем: — Ты не помогаешь.

— Я на самом деле. — Он поцеловал ее в голову. — Посмотрите на лицо Рейфа. Это его задумчивое лицо. Он думает о Бьюле.

Я нахмурилась, желая, чтобы он был не прав. Но он был, в основном, за исключением действительно раздражающей части о том, что Бьюла мертва для меня. Что было чертовски типично для нее, появляться именно там, где ее не хотели.

В моем городе. В моей голове.

Я снова потерла грудь.

— Пеннингтон, — подтолкнула я его из его собственной апатии, нуждаясь в разуме. — Что вы думаете об этом?

— Я думаю, Беула — змея, как и Нэнси, как и все они, — рявкнул он, затем посмотрел на Кит, которая все еще скрестила руки на груди. — Кроме вас.

Губы Кит скривились, когда она некоторое время смотрела на Пенна, а затем снова повернулась ко мне.

— Беула собирается быть в Нью-Йорке, и если бы это был я или ты, я хотел бы узнать, что именно произошло, из первых рук, просто чтобы действительно убедиться, что мое презрение оправдано. Подумайте об этом таким образом; если вы ошибаетесь, вы также можете сказать, что Пенн тоже был неправ. Никогда не знаешь, может быть, у тебя будет разговор о том, как двигаться дальше, и, может быть, ты пригласишь ее на другую игру, — она лукаво улыбнулась Пенну, — на этот раз в новом клубе Пенна.

Я не был уверен, кто издевался громче, Пенн или я, и что бы он ни бормотал, Кит закатила глаза.

Я бы услышал, если бы чертовы бабочки, порхающие у меня в груди, не делали это так громко. Я также мог бы мыслить более ясно. Но пока они были, все, о чем я мог думать, это снова увидеть Беулу и быть необъяснимо счастливым по этому поводу.

Что-то, что меня действительно заебало.

Но, возможно, Кит был прав.

Может быть, я должен узнать.

Хотя я не был уверен, чего хотел больше; чтобы доказать свою правоту или доказать, что Пенн ошибается.