Мистер-Костюм

4

Беула

На столе передо мной стояла дымящаяся чашка кофе, и я поднял глаза и увидел, что Блейк смотрит вниз.

— Рейф Лэтэм здесь. Он ждет в зале заседаний уже пять минут.

Я посмотрела на часы; было уже десять, что означало, что он снова опоздал на пять минут.

Подонок.

— Я не говорил этого раньше, но он ГОРЯЧИЙ. Ты видела эти мускулы, когда он снял куртку на днях? И, ох уж эти глаза. Вкуснятина.

Взгляд, которым я одарила Блейка, заставил бы большинство людей убежать в слезах, но, к сожалению, он никак не повлиял на мою текущую цель.

— В любом случае, я предположил, что мы, скорее всего, задержимся здесь после выходных, поэтому я взял на себя смелость позвонить в нью-йоркскую детскую больницу. Я заранее звонил в Чикаго, так что они меня ждали, и сказали, что вы можете зайти в любое время. Я сказал им, что, скорее всего, в субботу утром.

Мои плечи напряглись и расслабились одновременно. Я не хотела быть здесь в субботу, но я также не хотелв пропускать свои выходные в больнице, даже если это было не мое обычное место.

— Спасибо. — Я встала и выглянула из-за двери, в конец коридора, где я могла видеть зал заседаний и спину Рэйфа Лэтэма — но больше никого.

Бля, зачем?! Почему он настоял на том, чтобы прийти в одиночку, когда в его распоряжении была целая фирма? Почти больше людей, чем я. Он не собирался выигрывать какие-то гребаные призы за то, что делал это в одиночку, как какой-то гребаный законный спаситель.

Я повернулась к Блейку, когда моя рука коснулась дверной ручки. — Отзови всех.

— Простите?

— Я иду одна.

Лоб Блейка глубоко сморщился. — Беула...

— Я иду одна, — медленно повторила я. — Если он хочет быть важной шишкой и делать это сам, то и я тоже. Он пытается меня запугать.

— Придя один?

— Да. Он думает, что я прячусь за стеной адвокатов.

Брови Блейка взлетели вверх, услышав мою логику, но я была права, это было именно то, что он пытался сделать; заставь меня врасплох. — Ну, тогда тебе лучше пойти и показать ему, что ты не такой.

Я прищурила глаза от его саркастического тона и вернула ему кофе, который он принес мне. — Вот, не могли бы вы ввести это в меня за две минуты?

Он не взял его, но помешал мне открыть дверь. — Что с тобой происходит?

— Блейк, просто сделай это?!

Я сунула кофе обратно ему в руку и, не дожидаясь ответа, пошел по коридору, потому что знал, что он это сделает. Кроме того, он был единственным человеком, с которым я была достаточно близка, и который признал мое поведение необычным. Все остальные просто подумали бы, что я веду себя тактично.

Которым я была… я думаю.

Я глубоко вздохнула и толкнула дверь. К Рейфу присоединилась невысокая пожилая женщина, одетая в темно-синее пятнистое платье до пола и классические туфли-лодочки Chanel. Волосы у нее были цвета Санты после того, как она обратилась к новому стилисту, и он высветлил их потрясающим оттенком апельсина вместо ее обычных медово-светлых тонов, и Мускот спросил ее, стали ли тыквенные волосы новой тенденцией. Вот только у миссис Мейнард не было похоже, что это был несчастный случай; ее бледная веснушчатая кожа и ярко-голубые глаза были классическим комплиментом для кого-то, кто родился с этим оттенком, оба из которых делали ее хрупкой и испуганной, с глазами лани, как у оленя, пойманного в свет фар. Познакомившись с Джонсоном Мейнардом всего один раз, я удивился, как, черт возьми, она прожила с ним двадцать пять лет.

Внезапный чужеродный и нежелательный укол вины закрутился в моем животе, прежде чем я оттолкнула его.

— Мисс Холмс, у вас проблемы со временем? Я считал, что эта встреча должна была начаться в десять утра.

Это сделало это. Чувство вины улетучилось только для того, чтобы смениться обычной потребностью контролировать свой темперамент.

— Прошу прощения, что заставил вас ждать пять минут.

Ухмылка Рэйфа встретила мою самодовольную улыбку, потому что он знал, что я поймала его на его маленькой игре, и он опоздал, как и на нашу первую встречу. Его глаза весело скривились, но от этого не стали менее проницательными. Нет, пирсинг был неправильным, хотя они всегда заставляли меня чувствовать, что они могут пронзить меня лазером. Они были слишком — что- то — чтобы быть пронзительными.

Фу. Достаточно.

Я взглянула вниз, когда села, только для того, чтобы мой взгляд остановился на остальной его части; Слова Блейка все еще звенели у меня в ушах. Он был прав; Мышцы Рэйфа впечатляли, тем более, что я мог видеть их рельеф через его костюм. Он всегда был хорошо сложен, даже в колледже в тех случаях, когда я видел, как он играет в мяч со своими друзьями, когда я шел в библиотеку, самодовольный знаниями, которые я изучал и продвигался вперед, в то время как он бездельничал. Иногда, редко , я наблюдал из тени, где он не мог меня видеть, смотрел, как он прыгает за мячом и быстро бежит по полю, слишком быстро, чтобы кто-нибудь мог его поймать. Тогда его телосложение было подтянутым, но такого не было. Тогда он был уже несколько лет взрослым, теперь он был полностью мужчиной с толстыми, широкими плечами, которые в настоящее время напрягались под прекрасным образцом итальянского мастерства, который он носил. Пуговица на его куртке была расстегнута, но по разрезу я мог видеть, что его грудь была такой же ширины, как и плечи, и сужалась к плоскому животу — без сомнения, украшенному подтянутым точеным прессом — и узкой талии.

Мои мысли на мгновение мелькнули, как он в спортзале, и вставал ли он так же рано, как я, чтобы тренироваться. Или если он стал таким же вспотевшим. Он должен сделать. Он явно усердно тренировался, что не было неожиданностью, Раферти Лэтэм никогда ничего не делал менее чем на сто процентов.

Прямо как я.

Миссис Мейнард, откашлявшись, вернула меня к моему ужасающему настоящему, где я понял, что смотрю на Рэйфа Лэтэма неопределенное количество времени. Склоненный угол его головы говорил о том, что она была длиннее, чем у меня когда-либо прежде, и что он это заметил.

Чертов Блейк. Как только я выберусь с этой встречи, он обнаружит себя изгнанным за своим столом до конца времени и далеко от всех клиентов.

Я открыла свой файл и села, а сам преступник прошел с моим кофе, поставив его на стол, прежде чем повернуться к ним.

— Миссис Мейнард, мистер Лэтэм, не хотите ли выпить? Извините, кажется, вам не предложили.

Миссис Мейнард выглядела так, словно собиралась ответить, но Рэйф коротко ответил за них обоих. — Нет.

Блейк приподнял бровь перед тем, как закрыть за собой дверь, хотя я все еще могла видеть выражение его лица сквозь стеклянные стены. Я проигнорировал его.

— Хорошо, тогда начнем? — Я отвернулась от Рейфа. — Миссис Мейнард, я адвокат вашего мужа, Беула Холмс. Он извиняется, что не смог быть здесь сегодня, но его вызвали по делам. Тем не менее, я имею полное право вести переговоры от его имени, а он очень хочет, чтобы все уладилось мирно и справедливо. Я знаю, что это должно быть очень тяжело для тебя.

Я улыбнулась, затем перевела взгляд на Рейфа, который пристально смотрел на меня. Мне было интересно, рассказал ли он ей о нашем вчерашнем разговоре… по закону он должен был это сделать, но поскольку он, похоже, не воспринял всерьез ничего из того, что я сказал, у меня были некоторые сомнения. Посмотрим…

— Я уверена, что мистер Лэтэм упомянул вчера, что ваш муж хотел бы предложить вам нью-йоркский таунхаус и переведет документы на ваше имя, а также двадцать миллионов, включая девять миллионов наличными, плюс акции компании. Он также готов предложить вам место в совете директоров с одним правом голоса, если мы подпишем его сегодня.

Я подарила ей свою лучшую и самую очаровательную улыбку, ожидая ее ответа. Я молилась, чтобы мне повезло, и она согласилась, а это означало, что все будет кончено, и я смогу полететь домой и закрыть дело оттуда.

Я не сводила глаз с миссис Мейнард, ожидая, пока она перестанет размышлять. Я хотела, чтобы ее волосы не напоминали мне о Санте. На самом деле, я бы хотела, чтобы все это гребаное дело не вытащило все гребаные воспоминания, которые отвлекали меня от игры. К черту этот город. Я не могла дождаться возвращения в Чикаго, где все это не будет меня преследовать.

Где у меня были только новые воспоминания.

Миссис Мейнард снова тихо откашлялась, а затем чуть-чуть враждебно наклонилась вперед в своем кресле.

— Мисс Холмс, — она улыбнулась, хотя улыбка не коснулась ее глаз, — как отреагировал мой адвокат, когда вы вчера сделали свое предложение?

Я моргнул, пытаясь понять, о чем она спрашивает. — Извините меня?

— Я спросила, — ответила она тоном, который мне не понравился и который люди обычно используют на свой страх и риск, — как мой адвокат вчера отреагировал на ваше предложение?

Я посмотрела на Рейфа, который смотрел на меня, тоже ожидая ответа. Выражение его лица было слишком много, как я вам говорила, на мой вкус.

— Вы забыли, мисс Холмс? Напомнить?

Мои кулаки сжались от его слащавого тона, но я отвела взгляд от него и снова посмотрела на миссис Мейнард. — Он отклонил предложение, мэм.

Рейф издал низкий смешок. — Ну, ну, тут было еще кое-что… Не стесняйтесь, мисс Холмс, мы все взрослые люди. Ну, по крайней мере, двое из нас.

Я проигнорировала удар, но теперь мои ногти впивались в плоть моих ладоней. — Гм, он велел мне сказать твоему мужу, чтобы он засунул свое предложение себе в задницу вместе с его таунхаусом.

— Я понимаю. И ты передала сообщение?

Миссис Мейнард пронзила меня стальным взглядом. Оказалось, она не такая уж и кроткая. И теперь я знал, как она пережила двадцать пять лет замужества.

— Я сказала ему, что это было отклонено, да.

— Но не засунуть его ему в задницу?

Я снова посмотрел на Рейфа. Что бы ни случилось, это его гребаная вина. Меня никто так не отталкивал. Может быть, я был в шоке, может быть, она так сильно напомнила мне о моем прошлом, что это выбило меня из колеи, или, может быть, она так долго была замужем за Джонсоном Мейнардом, что ничто не мешало ей.

— Нет, мэм, я этого не делал.

Она слегка пошевелилась, сцепив руки перед собой. — Позор, потому что тогда бы он знал, что меня не интересуют его ничтожные предложения или его фальшивые инсинуации о том, что он хочет, чтобы этот развод был решен быстро и мирно. — Она перегнулась через стол, ее указательный палец теперь нажимал на красное дерево. — Позвольте мне рассказать вам кое-что. Я была замужем за этим придурком двадцать пять лет, и двадцать из них он изменял мне каждый божий день. Я родила ему троих детей и осталась дома, чтобы вырастить их по его настоянию, в то время как он путешествовал по миру по делам, трахая любую женщину, до которой мог дотянуться, — усмехнулась она, — а он думал, что я не знаю. У меня была степень, мисс Холмс. Я выпустился вместе с Джонсоном, когда у него не было ни гроша за душой. Я работал, помогал ему строить бизнес, у меня была жизнь, но когда у нас появились дети, я остался дома. Джонсон мог подумать, что я послушная жена, которая никогда не обращала внимания на его деловые отношения, но я обращала на это внимание. Я знаю, что у него есть деньги, так что не оскорбляйте мой интеллект, притворяясь, что их нет. — Она откинулась на спинку кресла и расправила платье по ногам, а я с широко раскрытыми глазами ждал следующей фазы ее речи. — Я знаю, что двадцать миллионов — это большие деньги; Мне не нужно двадцать миллионов, чтобы жить хорошей, счастливой, достойной жизнью. Но половина активов Джонсона принадлежит мне и нашим детям, и я этого хочу. Семьсот пятьдесят миллионов — щедрое предложение с нашей стороны. Итак, вы готовы к надлежащему переговору, или это уже не в вашей компетенции?

Я посмотрела то на нее, то на Рейфа, и глупая самодовольная ухмылка, которую я хотела стереть с его лица, потому что он точно знал, что произойдет на этой встрече. Улыбка миссис Мейнард не дрогнула, когда я повернулся к ней.

— Миссис Мейнард, крах акций несколько лет назад уничтожил его стоимость на семьдесят пять процентов. Он потерял большую часть своего личного состояния, которое не было связано с компанией, и так и не восстановил его. Я не могу предложить вам семьсот пятьдесят миллионов, потому что у него их нет. Мы поделились всеми финансовыми раскрытиями, все есть. Любые другие активы, которые, по вашему мнению, принадлежат мистеру Мейнарду, принадлежат компании и не являются частью мирового соглашения. Мистер Лэтэм должен был сообщить вам об этом.

Я отправила Дюку телепатическое сообщение, что ему лучше быть чертовски правым, потому что Рэйф Лэтэм редко блефует, и когда я сказала ему, что Рэйф вынюхает деньги, если понадобится, я имела в виду именно это.

Улыбка миссис Мейнард оставалась неизменной, прежде чем она резко встала. — Я вижу, что мы зря теряем время, когда вам следует посоветоваться с моим мужем. Я с нетерпением жду ответа от вас, мисс Холмс; пожалуйста, дайте знать Рэйфу, когда будете готовы — с приемлемым предложением.

Рейф вскочил и придержал для нее дверь, но я остановил их прежде, чем они успели уйти.

— При всем уважении, миссис Мейнард, если вам не нужны двадцать миллионов, почему вы просите семьсот пятьдесят? Это настоящий скачок.

— Это пойдет на благотворительность, — ответила она с улыбкой, которой могла научиться только у Рейфа, затем отвернулась и пошла по коридору к лифтам.

Конечно, черт возьми. К черту мою жизнь.

Мои глаза были прикованы к их удаляющимся спинам, пока Рейф не развернулся и не встретил меня своими. С лукавой ухмылкой он начал потирать большой и указательный пальцы в жесте дня выплаты жалованья, на что моей невольной реакцией было агрессивно подбросить ему птицу обеими руками, только заставив его ухмыльнуться еще шире, прежде чем он исчез в направлении своего клиента. Я снова быстро сжал кулаки, прежде чем кто-то поймал меня на совершенно непрофессиональной демонстрации поведения, но каким-то образом это было все, что мне удалось, когда дело касалось Рейфа Лэтэма.

— Это было быстро. У тебя все получилось? — спросил Блейк, проскользнув в комнату, как будто он был снаружи все это время, что я не мог бы оставить без внимания.

— Нет, черт возьми, я этого не делал. — Я оттолкнулся от стула. — Мне нужно поговорить с Дюком. Вы можете вызвать его и сказать, что это срочно? Прерви все, что он делает.

— Да. Кроме того, Мейнард звал вас. Полагаю, он не слишком обрадуется новостям, которые вы должны ему сообщить.

Я замерла, нет, он не будет. Блядь. Блядь. Блядь.

— Сначала Дьюк, затем Мейнард — крикнула я Блейку, который бежал за мной по пятам, пока я двигалась по коридору к своему кабинету.

— Линия вторая! — закричал он, прежде чем я успела добраться до своего стола. Я понятия не имела, как он работает так быстро.

Я нажал мигающую кнопку. — Герцог?

— Привет, Холмс, что тебе нужно?

— Мне нужно знать, что эти деньги Мейнарда действительно непроницаемы для воздуха. У меня была жена, и она, а также ее адвокат убеждены, что знают об этом. Они не воспримут наше предложение всерьез. Вы уверены, что его нельзя найти?

На другом конце провода раздался долгий разочарованный вздох. — Это то, ради чего ты позвал меня с собрания? Я думал, что это чрезвычайная ситуация.

— Это гребаный экстренный случай, — буркнул я.

— Конечно, жена подумает, что у него есть деньги. Это огромный провал в финансах. И я уверен, что ее адвокат пытается убедить ее, что он это скрыл, потому что ему за это платят. Это то, что мы бы сделали, если бы были на противоположной стороне. Но он может думать, что хочет. Думать и доказывать — две разные вещи, как вы должны знать. Он никогда этого не докажет; ему нужны веские доказательства, и я говорю вам, что он никогда не получит их.

Трудно было не поверить Дюку, когда его тон был таким властным и окончательным. Но придирки, которые у меня были всю неделю, глубоко в тайниках моего живота и подталкивая мою совесть, сказали мне, что я знаю лучше. Потому что я знала Рэйфа Лэтэма. Но так как Дюк никогда не собирался меня слушать, а я не могла внятно объяснить это, то это был бессмысленный разговор.

— Хорошо спасибо. Возвращайся на совещание, — сказала я ему и повесила трубку, прежде чем он успел выдать ехидное замечание.

Один готов. Оставалось одно.

— Блейк, — крикнул я в коридор, — ты можешь вернуть Мейнарда?

Пока я ждала, пока он свяжется, я благодарила Бога, что мне не придется иметь дело с ним лично, что было единственной спасительной благодатью для всего этого жалкого дела.

Рэйф был прав, когда назвал его мятежником. Джонсон Мейнард был одним из тех миллиардеров, чьи зубы были слишком белыми, а кожа — слишком жесткой из-за всего времени, проведенного на солнце. Кето он был на том, что мне пришлось держать себя в руках, чтобы не вдохнуть его и не потерять сознание.

— Линия 1! Блейк перезвонил.

— Мистера Мейнард, это Беула Холмс.

— Мы договорились? — рявкнул он.

— Нет, сэр, к сожалению, нет. Вашей жене не понравились условия урегулирования. Ее адвокат…

— Ее чертов адвокат — не тот, с кем я развожусь! Твоя задача — убедить мою жену согласиться на предложение.

Я пыталась контролировать укус, я знала, что мой тон выдержит, если я позволю. — Да, сэр, я знаю. Однако в нынешнем виде наше предложение недостаточно велико. Они просят семьсот пятьдесят миллионов долларов, так что я предлагаю увеличить то, что мы выложили на стол, до пятидесяти миллионов…

— Нет! — он снова залаял, но достаточно громко, чтобы я вскочил и закрыл дверь, на случай, если кто-нибудь еще услышит, как меня ругает клиент. — Я не добавляю ни цента. Я уже согласился на дом. Делайте свою работу, Холмс, или я вас заменю. Ты понимаешь? Делай свою гребаную работу! И не звони мне больше, пока бумаги не будут подписаны!

Я положил голову на стол, когда линия оборвалась.

Какого хрена я оказался в таком положении, подчиняясь приказам того, кому самое место в тюрьме?

И как, черт возьми, я собирался урегулировать этот развод? Может быть, я должен позволить ему удалить меня.

Дверь со скрипом открылась, и я знала, что Блейк стоит там, даже не поднимая глаз.

— Значит, все пошло не так?

— Ты мог сказать это. — Я поднял голову, прежде чем на ней образовалась вмятина от стола. — Адвокаты жены не откажутся от идеи, что у него больше денег, они не подпишут бумаги, так что они просто поженятся навсегда».

— Тогда мы можем пойти домой? Мне не нравится Нью-Йорк.

— Ты и я.

Господи, эта неделя быстро стала самой длинной в моей жизни, а еще даже не пятница. У меня был еще один день, чтобы достичь этой вехи. Не то чтобы это имело значение, мои дни были одинаковыми, кроме субботы, когда я ходил в больницу.

Мой телефон снова зазвонил, и Блейк поднял трубку прежде, чем я успел до него дотянуться.

— Офис Беулы Холмс. — Он прислушался на секунду: — Подождите, пожалуйста, я посмотрю, свободна ли она — Он нажал кнопку, и тот, кто был на другой линии, теперь слушал «Музыку на воде» Генделя.

— Это вам высокий, дьявольски красивый и толстый адвокат. Хочешь взять?

Я застонала громче, чем до того, как позвонила Мейнарду, и сдержала ряд ругательств, которые все эти дни вертелись у меня на языке. Это тоже был разговор, которого я не хотел.

— Нет, — ответил я, но протянул руку к телефону. Блейк передал его мне, затем выключил ожидание вызова. — Беула Холмс.

— Холмс, это Рэйф Лэтэм. Я звоню, чтобы сообщить вам, что мы не отступим от нашего решения не подписывать контракт, пока не будет сделано надлежащее предложение. Я полагаю, вы уже поговорили со своим клиентом.

— У меня есть.

Наступила тишина, пока он ждал, пока я продолжу свой ответ на его наводящий вопрос, чего я не собирался делать.

— Черт возьми, Беула. Я не хочу говорить с тобой больше, чем ты хочешь говорить со мной, но это было бы намного быстрее, если бы ты не была такой чертовски тупой — отрезал он. — Что сказал этот огр?

Я хотела огрызнуться, возразить, что он только спросил меня, говорила ли я со своим клиентом, и я не была тупой. Но я была, и у меня внезапно не было сил спорить. Последние два часа высосали меня из колеи.

— Он сказал, что не пойдет дальше своего предложения. Двадцать миллионов и дом, — вздохнул я покорно. — Лэтэм, сделай себе одолжение и, пожалуйста, заставь своего клиента принять это. Вы не получите лучшего предложения. Просто покончи с этим, пожалуйста.

Клянусь, я услышал разочарованный вскрик с его стороны, прежде чем он снова заговорил. — Не могу, Холмс. У тебя есть время вернуться к нам до конца дня, так что, думаю, мы еще поговорим.

Он повесил трубку.

Раферти Лэтэм ждал, когда я ему позвоню, и не думал, что этот день наступит. Он подождет какое-то время. Мы бы больше не разговаривали.