Мистер Критик

ГЛАВА 24

Этим вечером Дуэйн взял трех посетителей из Нептуна вместе с тремя игроками, которых они встретили ранее, для того чтобы побаловаться стейками и морепродуктами в прибрежном ресторане. Декор составляли красные и зеленые ковры. В баре играл джазовый квартет. В заливе отражались огоньки проплывающих мимо яхт. Отис сидел между Джошем Рэндаллом, форвардом из какого-то маленького города в Миссури, и Исайей Демпси, тараторящим защитником из Лос-Анджелеса. Напротив сидел Арт Темплтон, центровой игрок из Джуно, который был похож на двухметрового Курта Кобейна. Между закуской из рибая и креветок они участвовали в научном проекте составления рейтинга Ники Минаж, Майли Сайрус и Азилии Бэнкс от «Самых горяченьких» до «Почти сумасшедших». Вероника ковырялась в своей зеленой фасоли и отпивала вино. Во время затишья в разговоре, она вклинилась.

— Так вам нравится тренер Беллами?

Глаза Арта зажглись. Он проглотил картофельное пюре, которое только что положил себе в рот.

— О, тренер великолепен. В смысле, все тренеры… тренер Забка один из самых умных людей, которых я знаю. Он заставляет нас выкладываться, не позволяет халявить. Но тренер Беллами больше нас поощряет. Формирует нас.

Этим днем Вероника встретила тренера Забку, жилистого мужчину, которому было за шестьдесят, он был в подогнанном костюме. Он поприветствовал Отиса без подхалимажа, он был деловит и вежлив, спрашивал про игры Отиса и его очки, ответы все были односложными.

— Так тренер Беллами — хороший коп? — спросила Вероника.

— Да, полагаю, — Арт пожал плечами. — Я имею в виду, я хочу стать лучше, понимаете? Для этого нужен и плохой коп. Но мы слышим про каждую вещь, которую делаем не так, так что ты учишься ценить кого-то вроде тренера Б.

— Он не всегда хороший коп, — сказал Джош, подняв многозначительно брови. — Помнишь Тусон?

— А что случилось в Тусоне? — спросила Вероника, положив вилку.

Парни обменялись взглядами. Заговорил Джош.

— Два года назад мы поехали на турнир в День Благодарения в Тусоне и играли за чемпионство с Северной Аризоной. Ну, когда мы все вернулись в отель, тренер Б был в порядке… но на следующее утро он спустился в автобус избитый. Фингал под глазом, сломанный нос, все такое. Мы все готовы были пойти и найти того кто это сделал, но он нам сказал что выходил за пивом, и на обратном пути увидел как парень избивает девушку в переулке. Он сказал, что вроде как… взорвался. Взбесился и попер на чувака. Он продолжал говорить: «Парни, это не было чем-то героическим, это было глупо, я должен был просто вызвать полицию», но мы все говорили «Тренер Б мужик», понимаете?

Вероника мысленно вспомнила игру Северной Аризоны, 2013 год, финал турнира на День благодарения. Она глотнула воды, пытаясь сохранить нейтральное выражение лица. Возможно это пустяк, пьяная драка с незнакомцем, как и сказал Беллами. Но она вытащила телефон и написала Мак. Может она сможет проверить дату игры в расписании 2013 года, поднять обращения в больницы Тусона и заявления в полицию с той ночи, может там есть другая сторона истории.

Официант прошел мимо с кувшином воды, доливая всем. Отис положил вилку, его тарелка была совершенно чиста, и с тоской уставился на проезжающую мимо тележку с десертом.

Телефон Вероники завибрировал. Это был ответ от Мак.

Вероника глубоко вздохнула и настроилась на другую цель.

Кампус был темен, когда Вероника припарковалась на стоянке перед комплексом. Было почти одиннадцать вечера, и она только что высадила Отиса и Уоллеса в Сан-Диего Хилтон. Уоллес покорно махнул ей, когда она отъехала от обочины. Сейчас они должны быть в своем номере, смотреть спортивный канал и готовиться ко сну.

Настало время Вероники.

Центр Кастилло неясно вырисовывался в темноте, когда она подходила. Сквозь окна она могла видеть бледные огни охраны, которые освещали здание. Она тихо подошла к стеклянной двери, через которую их раньше провел Дуэйн. Некоторые карты были привязаны к таймерам и не сработали бы после какого-то часа. Она задержала дыхание, надеясь, что это не одна из них.

Красный огонек на считывателе стал зеленым, когда она приложила карту. Она услышала, как замок тихо щелкнул.

Шаги Вероники отдавались с нервирующей громкостью, когда она шла по коридору. Она боялась, что наткнется на уборщика или охранника, но пока никого видно не было.

Благодаря экскурсии Дуэйна, Вероника знала, что офисы тренеров были в комнатах на третьем этаже. Если она сможет попасть в офис Беллами, она сможет найти волосок на его стуле, использованный платок. Что-то. Она поднялась по лестнице, не желая чтобы писк лифта оповестил кого-то о ее присутствии.

Не доходя до конца лестницы несколько ступенек, она застыла. Где-то, отдаленные и заглушенные, она слышала голоса. Она сжала перила одной рукой, прислушиваясь. Звук не приближался и не удалялся. Кто-то стоял на месте, возможно за закрытыми дверями, говорил. Она преодолела последние ступеньки, прислушиваясь пару секунд перед лестничной дверью, и проскользнула в коридор третьего этажа.

Звук тут был громче, хотя все еще приглушен. Она прижалась к стене, когда подходила к открытому сектору приемной. Лампа на столе секретаря горела, ее направленный вниз луч рассеивал пестрый зеленый свет по комнате. Она затормозила на углу и снова постаралась оценить откуда исходят голоса. Двери, с именами выгравированными на латуни, были закрыты.

У команды было еще два помощника, кроме Беллами, как и профессиональный координатор по развитию. Офис тренера Забки был в конце помещения, стол секретаря стоял перед ним. Со своего места Вероника могла видеть свет из-под его двери.

Она глубоко вздохнула, потом направилась вдоль дверей, пока не оказалась у двери Беллами.

Она вытащила шпильку из бумажника и согнула ее. Замок был простым, штырь и тумблер. Все что нужно было сделать, выбрать нужный угол, несколько минут поисков обычно делали свое дело. Она вертела шпилькой туда-сюда, ища штыри.

Дальше по коридору она услышала как мебель передвигают по полу и звук открываемой защелки на двери.

Стол секретаря был как раз за ней. Она спряталась под ним, поставив перед собой стул, чтобы спрятать ее. Свет от лампы над ней немного покачнулся. Она затаила дыхание, когда дверь Забки перед ней открылась.

Шаги приближались к ней по коридору. Пара коричневых кожаных мокасин появилась в поле зрения. Она не могла сказать кому они принадлежат, но она слышала тихое бормотание дальше по коридору — в офисе Забки было больше двух человек. Мокасины остановились как раз перед ней, так близко, что она могла видеть их потертости. Человек, кажется, просматривал бумаги на столе над ее головой.

Вероника прижала кулак к губам, дыша так неглубоко как могла. Она могла слышать как над ней передвигались вещи. Она ждала.

Наконец, мужчина вздохнул, повернулся и пошел обратно по коридору. Секундой позже дверь снова открылась. На этот раз она могла различить звуки дриблинга и шумы зала. Они смотрят запись игры, поняла она. Почти тут же дверь закрылась и звук приглушился.

Вероника неподвижно сидела несколько долгих минут, слушая. Потом медленно, осторожно, она выползла из-под стола и вернулась к двери Беллами. После еще нескольких быстрых поворотов шпильки, дверь распахнулась с тихим скрипом. Она зашла и закрыла за собой дверь.

Она зажгла свой фонарик и обвела темную комнату. Кабинет был безупречен. Она видела кожаное кресло у одной стены, зеленый плед наброшен на одну ручку. Стол был почти спартанским, только компьютер и подставка для ручек. Фото в рамке стояло на полке в шкафу, на нем были двое подростков, мальчик и девочка. Стены были покрыты фотографиями, все были подписаны бывшими игроками.

Она начала открывать ящики, двигаясь быстро, но осторожно. В одном были только ножницы и скотч. В другом — небольшой набор болтов и гвоздей. В кабинете не было почти ничего личного — никакого свитера, перекинутого через спинку стула, ни шляпы у двери. Мусорное ведро было пусто.

Конечно же, он оказался чересчур чистюлей. Конечно же.

Она заглянула всюду, ища что-то, что могла бы использовать. Она начала разочаровываться. А потом она увидела. Небольшая улыбка пересекла ее лицо.

Вот, засунутая за фото его детей, была голубая зубная щетка и маленький тюбик зубной пасты.

Кажется, Беллами любит сохранять свежее дыхание в течение дня. Надеюсь, он хорошо очищает десны.

Она взяла ее и положила к себе в сумочку. Тогда дверь распахнулась снова, и свет заполнил комнату.

Это был Митч Беллами, явно так же не ожидавший увидеть ее, как и она его.