Мизантроп

Задание

Нас с Куропатовым отвели в каземат. Мы оказались в отличном двухкомнатном номере со всеми удобствами, и если бы не узкое оконце, расположенное на уровне земли, трудно было бы поверить, что мы в подвале. Я устроился в удобном кресле, поглядывая на бутылки дорогого виски, выставленные на специальном столике. Оказывается и в подвале можно жить роскошно.

Куропатов нервно ходил по комнате, как заведенный. Наверное, ждал, что я начну его успокаивать. Но мне его было не жалко.

— Что ты здесь делаешь? — спросил я.

— Тебе нужна была моя помощь, и я пришел.

— Если бы не твоя глупость, я сидел бы сейчас дома и пил с Лидой кофе. До твоего эффектного появления мне ничто не угрожало.

— А теперь нас убьют?

— Не сразу. Пока мы им зачем-то нужны. По правде говоря, для Карачуна убить, что стакан воды выпить. Он профессиональный убийца.

— Наговариваешь!

— А вот и нет. Я сам видел. Два раза.

— Карачун — ну и имечко.

— Творческий псевдоним. Забыл у Ольги спросить его настоящую фамилию. Она ведь его жена, должна знать.

— Врун. Говорил, что футуроном, а сам с убийцами общаешься.

— Комментировать будущее — опасная профессия. Но математиком тоже, наверное, быть не сахар.

— Терпимо. У нас неприятности смешные.

— Так какого дьявола, ты связался со мной?

— Тебе нужна была моя помощь.

— Ты уже это говорил. Программа нашего разговора зациклилась.

— А давай придумаем, как отсюда выбраться!

— Хорошая идея, — согласился я.

Но составить план освобождения мы не успели, к нам пришли гости: Карачун, Ольга и Захар.

— Странные вы ребята, — сказал Карачун. — Уже целый час в подвале, а виски еще не пригубили. Напрасно. Советую, отлично снимает стресс. Не надо стесняться, алкоголизм — дело житейское. Добьете эти, вам принесут новые. У меня их много.

— Спасибо, в этом нет необходимости, — сказал я.

— Здесь я решаю, что кому делать, — вспылил Карачун.

Мне стало интересно. Захотелось узнать, до каких пределов на меня распространяется его власть. Какие его капризы я выполнять буду, а какие ни за что? Пока наши взаимоотношения ограничивались только наукообразной болтовней и футурономическими отчетами, можно было не обращать внимания на его приказы, поскольку все это я проделывал и без принуждения. Я добровольно объявил подобную деятельность своей работой. Меня даже не всегда интересовали деньги. Мизантропами людей делает вовсе не нелюбовь к людям, а твердое убеждение, что есть некоторые виды деятельности, которые они способны выполнить несравненно лучше других. Вот это первый звоночек. А потом они начинают сомневаться в том, что на свете вообще существуют люди, способные справиться с избранной работой достойным образом. И вот — перед вами настоящий мизантроп, переставший испытывать к людям любопытство.

Лично я проделал этот путь еще в седьмом классе. С тех пор меня больше не интересует мнение людей. Заставить меня что-то сделать вопреки желанию затруднительно. Не было сомнений, что Карачун предложит совершить какой-то важный для него, но мерзкий для меня поступок. Интересно, что будет, если я откажусь?

— Пришла пора поработать, Уилов, — сказал Карачун, словно подслушав мои мысли.

— Перебрать картошку? Чем еще можно заниматься в подвале?

— Вы отправитесь в Институт прикладной механики и поможете Ольге и Захару попасть в кабинет № 412. Это не трудно будет сделать, было бы желание.

— А если я откажусь?

— Сначала я убью вашего друга. Вот его, — Карачун указал пальцем на Куропатова. — А потом и вашу жену Лидию.

Вот и закончилась моя игра в независимость. Только что я был свободным человеком и поступал согласно своей совести. Но я потерял свободу. Впрочем, моя совесть подсказывала, что я должен подчиниться.

— Что вы затеяли? Хотите взорвать Институт?

— Институт не пострадает. Речь идет о примитивном воровстве. Очень хочу подержать в руках одну маленькую штучку, которая там хранится. Не уверен, что она нужна нынешним владельцам Института. К тому же, им не долго оставаться владельцами. Скоро здание вместе со всем имуществом перейдет в собственность моему Хозяину.

— Значит, и штучка станет его по закону. Не проще ли подождать несколько дней?

— Мне поручено обеспечить ее безопасность. Мало ли что может произойти. Нынешние владельцы страдают скудоумием, они могут продать, испортить или потерять важную для нас штучку. Это нехорошо. Самый надежный способ не доводить дело до катастрофы — выкрасть ее и держать в нашем сейфе. Пусть полежит.

— Ценная, наверное, вещь?

— Только для того, кто сумеет ею воспользоваться.

— И что с ее помощью можно сделать?

— Это не в моих правилах, но вам я расскажу, но только после того, как маленькая штучка окажется в моих руках.

— Не соглашайся, Уилов, — сказал Курапатов. — Он тебя все равно обманет. Я таких людей знаю.

— Молчи, спасатель! Все, что мог, ты уже сделал.

— Какой у вас нервный друг, — сказал Карачун.

— Станешь нервным, если вы нас в подвале закрыли. Ни с того ни с сего.

— Если договоримся, вы не пострадаете.