Моё желтоглазое чудо. Книга 2 (СИ)

Отступление 3

Дарэл сидел на диване в гостиной своей младшей сестренки и вдумчиво играл на флейте. Лиана со своим кошаком после занятий отправились к Марианне — той самой начальнице, которая оборотень и которая подчиняется коту. По правде говоря, Дар и сам бы хотел посмотреть на эту загадочную женщину, но всему свое время. Нет, он, конечно, побухтел на тему нахождения сестренки среди толпы оборотней без его защиты, но то было больше ради приличия. Чтоб не расслаблялись лохматые, пока он серьезные мысли думает и сложные вопросы решает.

А думать и решать было что.

Эшворд с плавным переходом сменил одну мелодию на другую и снова вернулся мыслями к состоявшемуся днем разговору.

Он медленно попивал кофе в указанном кафе, смотрел на перепархивающий за окном снег и раздумывал над тем, как нынче могут выглядеть драконы — раса, представители которой в наше время были категорически редки. Возможно, конечно, их до сих пор было больше, просто, по известным охотникам данным они мастерски умели скрывать свою настоящую сущность. Это, как и информация о том, что их фактически невозможно убить не то, что в одиночку, даже целым отрядом бывалых охотников, совершенно не радовало. И можно было бы решить, что все это преувеличение, но охотничьи рукописи были одним из самых точных источников данных о нелюдях на планете.

Когда в кафе вошел представительного вида мужчина лет этак двадцати семи на вид, Эшворд лишь безразлично скользнул по нему взглядом. Машинально отметил странный цвет аккуратно, по деловому зачесанных назад волос незнакомца — сероватый оттенок навевал мысли о пепле. О пожарище, если быть более точным. Дар даже едва заметно передернулся — показалось, что запахло дымом и, отчего-то, кровью.

А мужчина тем временем окинул помещение внимательным взглядом ярко-голубых глаз, заметил Дарэла и без раздумий направился к нему. Встал по ту сторону столика, глядя сверху вниз и спокойно поинтересовался:

— Скажи мне, ты знаешь, кто я?

Эшворд позволил себе более внимательный взгляд, прежде чем ответить. Отметил правильность и удивительную привлекательность черт, дороговизну светлого пальто и общее впечатление сдержанного высокомерия. Этот мужчина ощущался как стопроцентный человек, но у Дара просто язык бы не повернулся назвать его таковым. И даже без зова крови, просто доверяя интуиции и логике, можно было без раздумий отвечать на поставленный вопрос.

— Дракон.

Охотник отвечал так же спокойно, не позволяя себе напрячься, подобраться, как увидевшему потенциально опасного человека псу. Это было бы лишним. Могло даже настроить ящера против, а с этим конкретным нелюдем Дар предпочел бы для начала попробовать договориться.

— Это хорошо, — мужчина сел напротив, и взгляд его стал изучающим. — Меня зовут Адриан.

— Дарэл, — Эшворд едва заметно кивнул, взял чашечку кофе и поднес к губам, но прежде, чем сделать глоток, спросил: — Что тебе нужно от меня?

— По сути, у меня к тебе только один вопрос, — дракон истинно благородным жестом поправил манжету пальто и посмотрел на собеседника внимательным, почти пронзительным взглядом. — Ты берешь этот город под контроль?

Охотник сделал еще один маленький глоток и медленно опустил чашку обратно в блюдце. Спокойно выдержал направленный на него взгляд и откинулся на спинку стула, взглянув на дракона из-под ресниц:

— Если я скажу «да», ты попытаешься меня убить?

Голубые глаза на миг стали непроницаемыми, словно бы даже неживыми, но яркими, как драгоценные камни. Но мужчина моргнул, и все исчезло, сменившись простым блеском и удивительной яркостью цвета, и Адриан отрицательно качнул головой:

— Нет.

— Почему? — тут же уточнил Дар, снова садясь прямо и пытливо глядя на дракона.

— Ты брат Лианы, — совершенно серьезно откликнулся Адриан, даже не удосужившись задуматься.

— Это так важно?

Дарэл приподнял светлую бровь, рассеченную парой невидимых невооруженным глазом шрамов, выдавая свой скептицизм. А дракон вдруг склонился вперед, коснувшись локтями столешницы, отчего его лицо оказалось всего лишь в десятке сантиметров от лица охотника:

— Я никогда не сделаю чего-то, что, так или иначе, расстроило бы твою сестру.

Эшворд всмотрелся в его глаза, но так и не смог сказать, что в них отражалось, кроме него самого. Лгал ли дракон? Где-то в глубине души эта неспособность «читать» собеседника раздражала, но парень не дал этому воли, продолжая говорить совершенно спокойно и даже не подумав отклониться или отвести взгляд:

— Почему?

— Потому что она носитель моей чешуи. Ты же в курсе этого, я почувствовал вчера твое прикосновение.

Ровно сказал, как по бумажке. Но ведь по логике так и есть — чешуйка-то у Лианы на шее настоящая, а значит, и девушка ему дорога не в качестве шутки. Что приводит к основному, и очень животрепещущему вопросу:

— А почему ты подарил ей столь дорогой подарок?

Глаза дракона стали совсем непроницаемыми. Кажется, даже отражение самого охотника в них померкло.

— Ты не ответил на мой вопрос.

— А ты — на мой, — не позволил себе даже моргнуть Дар.

Отступать не хотелось, даже перед кем-то столь сильным, да и было банально интересно, сколько этот ящер сможет держать эту маску спокойствия, сдобренного умеренным превосходством.

— Ты хочешь знать? — Адриан едва заметно прищурился, но тут же снова принял непроницаемый вид. — Захотел. Удовлетворен?

— Нет, не удовлетворен, — качнул головой охотник и немного склонился вперед, еще сильнее сокращая расстояние между их лицами и вглядываясь в такие красивые, но молчаливые глаза. — Если ты сделаешь хоть один неверный шаг к моей сестре…

— И что тогда? Ты попытаешься меня убить? — насмешливо перебил Адриан, изгибая губы в улыбке, которую даже глупец не назвал бы настоящей.

Дарэл еще несколько секунд, не моргая, вглядывался в глаза дракона, потом, все так же, не отводя взгляда, безошибочно обхватил пальцами свою чашку и медленно поднес к губам, делая небольшой глоток и едва не зацепив при этом подбородок так и не шевельнувшегося дракона. Спокойно посмаковал напиток, прикрыв веки, после чего серьезно взглянул на ожидающего ответа собеседника и кивнул:

— Вполне возможно.

— А как же кодекс? — вскинул брови ящер.

— Плевать на кодекс, — фыркнул Дар. — Она моя сестра. Если понадобится, я развяжу из-за нее войну.

— Хм, — Адриан наконец-то отклонился, и его улыбка стала настоящей: — А ты мне нравишься.

— Ты думаешь, это комплимент для охотника? — скептически заломил бровь Дар, ставя чашку обратно.

Но дракон лишь улыбнулся загадочней и поднялся на ноги:

— Так что? Дарэл Эшворд, ты берешь этот город под контроль?

Охотник скользнул пальцем по краю чашки, потом поднял взгляд на Адриана и спокойно ответил:

— Не сейчас.

Мужчина кивнул и уже вроде бы собрался уходить, но снова вернулся к столику:

— Так, в знак добрых намерений и всего подобного, — сообщил он с таким выражением, словно все еще сомневался, а стоит ли говорить вообще. — В городе есть некие "дымные волки". Я не знаю, что они собой представляют, я с таким еще не сталкивался. Но они промышляют тем, что исхитряются забирать жизненную энергию. Не до смерти, что странно. Нападают только на нелюдей. Я пообщался с местными, они сказали, что нападения участились в последнее время. Думаю, тебе стоит о них знать.

Несколько секунд Дар сверлил Адриана недоверчивым взглядом. Дракон добровольно и по собственной инициативе делится информацией с охотником? Это же немыслимо!

Но тот, кажется, был совершенно серьезен, подтверждая слова кошака на тему того, что этот конкретный ящер какой-то странный.

Приняв это как данность, Дар благодарно кивнул:

— Учту.

Мужчина слегка склонил голову, прощаясь, и ушел, ни разу не оглянувшись.

Дарэл вздохнул и отложил флейту.

Дымные волки. Дядя попросил чего-то большего, чем пара слов, брошенных драконом.

Придется уйти этой ночью. Появилась работа.

***

Тьма опускалась на город непростительно медленно. Холодное зимнее солнце, которому отводилось совсем мало времени над миром, словно пыталось пойти против природы и задержаться еще, застряв между боками высоток и краснея от натуги. Он смотрел на эту картину из окна шестого этажа и думал, что время очень любит шутить.

— Иди сюда.

Он оглянулся на позвавшую его девушку, невольно отметив, как падающие в окно лучи превращают ее волосы в красноватое золото, и с улыбкой послушно подошел, усевшись на указанный стул. Посмотрел на нее снизу вверх, подавляя желание взять ладонями за талию и притянуть к себе на колени. Не то, чтобы она была бы против, наверное. Просто ему совершенно нельзя было отвлекаться.

— Просто слушай, — тем временем сообщила девушка, с немного напряженным выражением лица надевая ему на голову большие наушники.

Несколько мгновений тишины, пока она кликала мышью, и его окутала музыка, заставляя прикрыть глаза.

Этого исполнителя он еще не слышал, но слушать его определенно стоило. Мелодия оказалась довольно быстрой, но голос… Этот голос определенно был ему по душе. Как и слова, что он пел.

Парень открыл глаза и улыбнулся, глядя на замершую перед ним хозяйку наушников:

— Это очень хорошая песня.

Девушка буквально заискрилась радостью, даже в ладоши захлопала, широко улыбаясь и глядя на него сияющими глазами, а он снова поймал себя на том, что невольно тонет в их удивительной зелени.

Но радость была недолгой — она почти тут же замерла, принимая недоверчивый вид и тем самым приводя его в себя:

— Тебе, правда, понравилось?

Он плавным движением поднялся на ноги, оказавшись совсем близко и с удовольствием отметив, что она даже не подумала отклониться или отступить. Улыбнулся мягче, разрешая себе поднять руку и ласково коснуться ее щеки:

— Конечно. Сбрось ее мне на телефон, пожалуйста.

Она на миг замерла, позволяя парню насладиться тем, как румянец заливает ее щеки, потом смущенно оттолкнула его руку руку:

— Дурак!

И, быстро отвернувшись, застучала пальцами по клавишам, выполняя его просьбу.

Но едва солнце сдалось и исчезло за горизонтом, он снял наушники, обрывая прослушивание еще одной песни, и протянул их хозяйке:

— Мне пора, принцесса. Спасибо за песни.

Она коснулась обода, накрывая его пальцы своими, и неожиданно серьезно спросила, заглядывая в его черные, как сама ночь, глаза:

— Шер, ты же еще вернешься?

Он улыбнулся, чувствуя тепло ее пальцев, и в который раз поражаясь интуиции и храбрости этой хрупкой девушки, так похожей на лучик теплого света в морозную ночь. Она всегда умела задавать правильные вопросы, и совершенно не боялась вот так вот смотреть ему в глаза, тем самым поражая его в самое сердце и даже не догадываясь об этом.

Он отпустил наушники, разрывая контакт, взял ее миленькое личико в ладони, снова заставляя ее щеки порозоветь, и ласково скользнул большими пальцами по мягкой коже:

— Конечно.

После чего резко развернулся и ушел, на ходу подхватив телефон и плащ, вопреки приличиям не повешенный в прихожей на крюк, а лежавший на спинке кресла.

Ночь встретила его морозным воздухом и десятком пар глаз, алеющих в темноте. Он привычным движением одернул плащ, и с ткани будто бы сорвалось облако черной пыли, разрушая иллюзию ее целостности, открывая следы, словно от когтей, и рваные края. Оглянулся на светящиеся окна, зная, что его уже будет не видно оттуда. Но в окнах никого и не было, даже шторы были задвинуты.

— Мы украли наши новые жизни... — прошептал он слова эхом звучащей в голове песни, потом развернулся к ждущим его волкам: — Вперед.

И смазанные силуэты, истекающие дымными разводами, заскользили по городу. Он следовал за ними, перепрыгивая с крыши на крышу, и расстегнутый плащ рваными крыльями хлопал за спиной. Сегодня он перейдет от наблюдения к действию, и это определенно радовало, отчего на красивом лице сияла совсем другая улыбка — предвкушающая и немного зловещая.

В комнате царила темнота. Это было и не удивительно, ведь было время темной луны, когда ночь становится действительно непроглядной. Но для его глаз это было неважно, его зрение превосходно работало при любом освещении.

Бесшумно подойдя ближе, он окинул взглядом спящих на широкой кровати и позволил себе довольную улыбку.

Светлые волосы, разметавшиеся по подушке, создавали ощущение ореола. Она выглядела совершенно умиротворенной, пребывая в царстве своих снов. Шер подошел ближе, осторожно коснулся одной из прядей, поддавшись желанию узнать, настолько ли они мягкие, как выглядят. Бросил взгляд на спящего на расстоянии вытянутой руки брюнета, словно ожидая, что тот, резко проснувшись, попытается перегрызть ему горло. Но оборотень спал, лежа на спине и слегка склонив голову, словно в попытке отвернуться.

— Мы были королями и королевами обещаний, — одними губами прошептал парень в драном плаще и снова улыбнулся.

На его лице проявился рисунок, похожий на тонкие нити дыма, и он мягко коснулся кончиками пальцев лба спящей, пустив по нему едва заметные, тут же исчезнувшие, словно впитавшись в светлую кожу, черные разводы. После чего легко поднял ее на руки, взобрался на подоконник распахнутого взметнувшимися тенями окна и, мягко оттолкнувшись, прыгнул в ночь, едва слышно шепнув команду волкам нападать.