Моё желтоглазое чудо. Книга 2 (СИ)

Глава 5

— Дар! Мы дома!

Я бросила ключи на тумбочку, и Нейт помог мне стащить пальто. А темная квартира осталась такой же тихой, как была до нашего прихода. И я только теперь поняла, что когда мы были во дворе, не обратила внимания, был ли свет хоть в одном из окон.

— Да-ар? — позвала чуть громче, допуская вероятность, что он просто спит.

И ответом снова была тишина. Может, и вправду спит?

Нейтан, успевший раздеться и разуться, перестал шуршать развешиваемыми вещами и вопросительно посмотрел на меня. А потом бесшумной тенью исчез в недрах комнат. Я осталась на месте, с ноткой страха вглядываясь в темноту. Но не прошло и несколько секунд, как кот вернулся и, сложив руки на груди, привалился плечом к дверному косяку:

— Какова вероятность того, что твой братишка оставил нас в покое и свалил на свою собственную жилплощадь?

— Вероятность того, что мой братишка отправился по гостям — больше, — откликнулась я, вытаскивая из сумки мобильник и набирая номер, который использовался примерно раз в сто лет.

Несколько нажатий, и я уже слушала равномерные гудки.

— По гостям? — брюнет приподнял бровь. — А он может остаться там… Ну, не знаю, на пару дней?

Да он просто неисправимый оптимист! Не терять надежду, даже когда точно знаешь, что счастье маловероятно — вот это сила духа!

— Зная, что ты здесь? — подавив желание хмыкнуть, я попыталась стащить сапоги, продолжая слушать гудки. — Конечно же… нет.

Нейтан отлип от двери, подошел ближе, присел на корточки, походя чмокнув меня в щеку, и принялся расстегивать заевший замочек моего сапога:

— У меня такое ощущение, что в силу этого факта он теперь не уедет отсюда никогда.

— Это вполне… Дар, где ты? — услышав долгожданное «алло» тут же интересовалась я, обрывая свою собственную фразу.

— Мы с Яном и Близ в баре недалеко от их дома, а что? — голос брата стал настороженным.

Нейтан что-то забормотал, стаскивая с меня первый сапог, но что именно я не разобрала. Да и не уверена, что хотела бы это знать. Тем более что мне нужно было балансировать, придерживаясь за его плечо, чтобы не упасть сверху:

— Да просто… мы вернулись, а тебя нет.

— И котяра начал надеяться, что я свалил домой? — он рассмеялся, явно получая удовольствие, от разрушения нейтановых надежд.

— Что-то вроде того, — я тоже улыбнулась, глядя, как поднявший голову Нейт злобно нахмурился, ведь прекрасно слышал обе стороны разговора. — Когда тебя ждать?

Несмотря на совершенно недовольное, раздраженное выражение, парень все равно выглядел недопустимо мило, вызывая желание погладить и обнять.

— Я бы сказал прямо сейчас, — хмыкнул брат. — Но мне добираться через половину города… В общем. Ведите себя тихо эти пару часов, окей? Иначе я выброшу его из окна.

— Мы будем ангелами, — уверила я. — Тем более что ко мне придет друг, нам нужно будет учить кое-что. Он-то проследит, чтобы все было прилично.

Уже начавший за время моего ответа стаскивать второй сапог, Нейт снова начал что-то недовольно бормотать. Кажется, в его тихом монологе присутствовали слова «щенок», «прибить» и «задолбал».

— О, это хороший друг! — наивно обрадовался Дарэл, еще не знающий об Эде самого важного. — Думаю, мы можем с ним поладить!

— Да, он очень хороший, — тут же закивала я, уже мысленно вжимая голову в плечи. — Но он…

— Сестренка, прости, кажется, кому-то помешала моя машина, — перебил меня Дар, и голос его был совершенно недовольным. — Я… дома поговорим, хорошо?

— Но…

Но в трубке уже были гудки.

Нейтан, все еще сидящий на корточках, низко опустил голову, пряча лицо, но его плечи предательски подрагивали:

— Это судьба, Лиа, это судьба. Они встретятся, не зная друг о друге. Ах, нужно было купить попкорн!

— Нейт! — недовольно воскликнула я, пытаясь этим одним, но емким словом вразумить парня.

Но он лишь поднял голову, продолжая широко улыбаться. Кошачьи ушки едва заметно подрагивали, и мне было странно видеть, что при этом у него человеческие глаза. И еще более странно было понимать, что больше привычна к тому, что у моего парня вертикальные зрачки и золотая радужка.

— Не мне же одному получать от твоего брата, — тем временем, довольно жмурясь, откликнулся он. — А тут же просто два в одном! Я не могу не быть довольным.

— Ты жесток.

— Определенно, — он все же поднялся на ноги и мягко провел внешней стороной пальцев по моей щеке, одним этим невинным жестом испарив все мое негодование и разлив в груди мягкое тепло. — Но с тобой я никогда не позволю себе жестокости.

— Я знаю, — я невольно улыбнулась, глядя на него с любовью.

Никогда. Я не знаю, откуда взялась эта уверенность, но я знала, что даже в приступе самой сильной ярости он не причинит мне вреда.

***

Он выскочил на улицу, тут же находя взглядом мигающую фарами машину, громкими гудками оповещающую, что к ней полез кто-то, кто ей не нравится. По крайней мере, Дарэл всегда надеялся, что ей не нравится никто, кроме него. Но едва ли пробежав несколько метров, парень остановился, а потом начал оглядываться, вроде бы случайно заведя руку за спину, где под курткой теперь всегда был подаренный дядей нож, лезвие которого было наполовину сработано из серебра, а наполовину — из железа.

Возле машины никого не было. Возможно, это просто подростки пошалили, да разбежались, испугавшись сигнализации. А может, все гораздо хуже. Теперь никогда нельзя быть уверенным, что все просто.

Горожане сновали туда-сюда, спешили по своим делам в свете фонарей и витрин. В этой толпе даже человеку можно убить и уйти безнаказанным.

Охотник оглянулся, проворачиваясь вокруг своей оси, высматривая то, на что не обращали внимания обычные люди. Да, он привлекал к себе внимание, двигаясь слишком интенсивно, но если это ловушка, то те, кто включил сигналку, были прекрасно в курсе что он — это он. А для простых людей это не выглядело странным. Для них он был просто человеком, который ищет, кто лапал его машину.

Но вокруг все вроде бы было спокойно, и Дар убрал руку от рукояти, на миг спрятал лицо в ладонях. В путешествии он много повидал и многих убил. Но где-то в глубине души было все еще… странно видеть мир не таким, как привык. И в таких вот случаях это ощущалось особо сильно. Вроде как «хах, параноик, в каждой тени видишь демона». Но он и должен так делать. Видеть что-то большее, чем тени. Иначе долго не протянет. Дядя рассказал мало, но главное. «Они всегда знают, что ты — охотник. У тебя другой запах, ты ощущаешься для них иначе, и ты должен быть начеку. Этого нельзя скрыть, и выбираясь из вашего маленького городка, в котором как-то уж слишком спокойно, ты должен быть к этому готов».

Переборов нервозность, Дар выключил сигнализацию, недовольно качая головой. На пороге бара уже стояли друзья, спрашивая, что случилось, и голоса у них были взволнованные.

— Все в порядке, — как можно небрежнее бросил он через плечо. — Я… сейчас вернусь.

Охотник вздохнул и еще раз осмотрел улицу. Радовало только то, что они не чувствуют Лиану. А значит, сестренка в безопасности.

Так он думал, продолжая кататься по миру. А сестренка… стала якорем. Нужно будет позвонить дяде. Узнать больше о том, что это значит, и чем грозит. Потому что то, о чем он уже слышал, не внушало особой радости.

Уже развернувшись к бару, парень вдруг сдвинул брови и оглянулся на крыши за своей спиной. Но там было пусто, лишь блеклые звезды да убывающая луна в темном небе.

Поправив куртку, охотник вернулся к друзьям.

А на той стороне улицы, из тени телефонной будки, едва заметно улыбаясь, вышел парень в драном плаще. Зажегся экран телефона, он переключил трек, глядя, как светловолосый охотник заходит в здание. Поправил новенькие, белые наушники, и ушел, тихо подпевая заигравшей песне. Сейчас у него были дела поважнее, чем молодой, неопытный охотник. Но его определенно стоило бы вписать в изначальный план.

***

Эд пришел вскоре после того, как мы вернулись домой. Я впустила его в надежде, что мы успеем до возвращения Дара. Потому что это он пока попрощается, потом пока доберется… Может, удастся познакомить их попозже, когда брат попривыкнет к тому, что его потенциальные враги — мои друзья. А то мало ли.

Со столь оптимистичными мыслями я и привела парня в гостиную, где на диване разлегся довольный жизнью, расслабленный Нейт, разглядывающий фотографии пирамид, а журнальный столик и пол вокруг него были завалены всякими бумагами, что должны помочь нам в нелегком деле — выучить историю Древнего Египта за пару часов.

Друг забрался в кресло, я уселась на диван, выбирая нужную бумажку из этой кипы. Нейтан тут же подполз ближе, укложил голову мне на колено, используя его как подушку, чтобы удобнее читать было. И тут же показал мне одну из зажатых между пальцами бумажек:

— Смотри, у них богиня-кошка была.

— А ты не знал? — я удивленно приподняла брови, глядя на показанный рисунок, потом на смотрящего на меня снизу вверх кота. — Это Баст, покровительница кошек. Богиня веселья и любви. Довольно доброе существо, в общем, — улыбнулась и почесала его между ушек. — Бери с нее пример.

— Хороший народ, эти египтяне, — брюнет зажмурился от ласки, довольно улыбаясь.

— А еще у них был Нейт, — с хитрой улыбочкой поддержал Эд, прерывая нашу идиллию. — Только… Ой, — он наигранно смутился, поворачивая к нам вытащенный из остальных бумаг лист. — Это была женщина.

— Ха-ха-ха, — Нейтан на миг состроил веселое лицо, но тут же снова вернул спокойное выражение. — Не дождешься.

— Какой-то он у тебя сейчас спокойный, — с напускным беспокойством, «тихо» сообщил мне друг. — Не заболел часом?

Я бросила на него неодобрительный взгляд. Потом закатила глаза и фыркнула. Эти двое, наверное, никогда не перестанут подначивать друг друга. И на этой почве, вопреки ожиданиям Нейтана, пес может сдружиться с охотником.

— Давай займемся делом, — вместо ответа предложила я, выуживая новую бумажку. — Смотри. В период Позднего Царства…

Вскоре Нейт начал дремать, устроив голову у меня на коленях, но временами все же достаточно просыпаясь, чтобы отпустить очередной «полезный комментарий». Эд учился быстро, запоминал хорошо, и иногда задавал вопросы, для ответа на которые даже мне приходилось копаться в бумажках и ноутбуке, установленном на дополнительном столике у дивана. И на почве увлекательного разговора на интересную тему я совсем потеряла счет времени. Пока…

— Да вы издеваетесь.

Вздрогнув, я оглянулась, узрев стоящего в дверях Дарэла. У него было… не слишком счастливое выражение лица. Но едва я открыла рот, чтобы поинтересоваться, как он вошел так беззвучно, как вскочивший с кресла Эд встал между мной и братом.

— От него веет опасностью, — сообщил он, не сводя с охотника взгляда.

Нейтан распахнул глаза, будто только того и ждал, а не спал вовсе, и предвкушающе заулыбался.

— Еще бы, — фыркнул Дар, после чего отклонился вбок, чтобы увидеть меня. — Это и есть твой друг?

— Да, — я с виноватым видом дернула плечом. — Это Эд. Он оборотень-пес.

— Что? — Эд удивленно оглянулся на меня, не понимая, чего это я в таких вещах признаюсь.

— У твоего друга, — брат вошел в комнату и пошел по кругу, в этот раз не спуская с парня взгляда. — Хорошее чутье. И интересное поведение.

— Кто ты такой? — все еще находясь едва ли не в боевой стойке, настороженно поинтересовался Эд.

— Ты удивишься, — улыбнулся братишка. — Я Дарэл, ее брат, — и он указал пальцем на меня.

— Что? — друг снова оглянулся на меня. — Он? Но… что с ним?

— А он охотник, — как ни в чем ни бывало сообщил Нейт. — Ну. Знаешь. На оборотней и тому подобное. Именно поэтому он ощущается иначе. Удивительно, правда?

— Ох… Охотник?!

Парень выглядел совсем сбитым с толку, оглядываясь то на Дара, то на меня.

Я печально вздохнула. Ну вот, не успели. А я так надеялась. Но вот это вот все нужно прекращать.

— Так! — недовольно толкнула Нейтана и бросила предупреждающий взгляд на брата, беря ситуацию в свои руки. — Хватит запугивать моего друга. Ну, сколько можно, а?

— Я все еще надеюсь, что они подерутся, — улыбнулся Нейт, садясь и откидываясь на спинку дивана.

— А ты думаешь, отчего я не напал? — фыркнул Дарэл. — Не царское это дело, знаешь ли, кошаков паршивых развлекать.

Эд при этом смотрел на нас на всех, как на сумасшедших, явно пытаясь уложить в голове полученную информацию. Мда, поучился истории Древнего Египта, называется.

— Эй, — я мягко коснулась руки парня, привлекая его внимание. — Сядь, все хорошо.

Если братишка не кинулся сразу в бой, значит, бояться мне относительно нечего и дело, вопреки кошачьим надеждам, может решиться мирно. Если бы Дар еще и Нейтана так спокойно начал воспринимать, вообще замечательно было бы.

— Так не честно! — тем временем возмутился Нейт. — Как мне так ты сразу полез глаза выцарапывать, а как полуконтролирующего себя щенка, так просто так оставишь рядом с сестрой?

Дарэл уселся в свободное кресло, закинул ногу на ногу, шурша драными джинсами, посмотрел на Эда и ухмыльнулся, переводя взгляд на брюнета:

— Он не пытается залезть моей сестренке под юбку. Не пытается выгнать отсюда меня. Не…

— Да он просто идеальный оборотень! — саркастично откликнулся Нейт.

— А еще он защитник, — брат пожал плечами и откинулся на спинку кресла. — Тебе не повезло, котяра, защитники были первыми, о ком рассказал мой дядя. Ну, конечно, после той твари, что хотела оторвать нам головы. И знаешь, что он сказал? Что убивать защитника нужно только тогда, когда хочешь добраться до того, кого он защищает. Ну, или в случае, когда он напрямую пытается отгрызть тебе ногу, к примеру. Так что нет, кина не будет, — он перевел взгляд на все еще стоящего Эда: — Садись, песик, нам нечего делить. Но знай. Ты не должен давать мне повода усомниться в тебе.

Парень посмотрел на него так, будто пытался решить, действительно ли все это реальность, или пора признавать себя сумасшедшим и звонить дяденькам в белых халатах. Я снова вздохнула, бросила еще один недовольный взгляд на брата и встала:

— Я сделаю нам чаю. Эд, поможешь?

Друг отмер, отстраненно кивнул, но пошел следом, когда я направилась к кухне.

— Тебе что, так сложно было разок дать ему в морду, а? — поинтересовался сонный голос Нейтана за моей спиной.

— Только ради тебя, — ласково откликнулся Дар. — Я и не стал этого делать.

Едва мы оказались на кухне, Эд оглянулся на дверь и заговорил очень тихо, явно подозревая, что даже так нас будет прекрасно слышно оставшимся в гостиной:

— Я не хочу лезть в ваши семейные отношения, но… охотник? Как по телеку показывают?

— Ну, — я подала ему пустой чайник. — Не совсем. Он обещал показать. Слушай, а ты и вправду ощущаешь его иначе?

Эд включил воду, заполняя предоставленную емкость и снова оглянулся на дверь:

— Вокруг него словно аура опасности. Она ощущается даже отсюда. Эм… Это может быть некорректным вопросом, но почему я не ощущаю так тебя? Вы…

— Нет, Дар действительно мой брат. Просто я… я как Нейтан. То есть, белая ворона. Выродок, так сказать.

Я стараюсь говорить спокойно и уверенно, хоть, по правде говоря, я сама до сих пор не совсем разобралась, что да как в этой истории. Оно вроде как и просто все, а словно я все еще чего-то не знаю.

— Не говори так о себе, — нахмурившись, потребовал Эд, протягивая мне наполненный чайник.

— Но это правда, — установив чайник на подставку, я щелкнула кнопкой, и перевела взгляд на парня. — Я рождена охотниками, но не имею их силы. Даже вот их ауры у меня тоже нет.

— Эй, — парень улыбнулся уголком губ, опираясь бедром на край раковины. — Будь у тебя такая аура, я бы не подошел к тебе и на километр. А значит, не было бы и нашей дружбы.

— А ты все еще был бы просто человеком, — добавила я.

И это было чистой правдой. Именно из-за общения со мной он и открыл свою вторую ипостась, которая, как он мне потом рассказал, не просто спала, а была заблокирована при помощи магии. И я чувствовала себя виноватой в чем-то. Если бы мы не подружились…

— Это ничего. Мы с Мари занимаемся, — он улыбнулся, вспоминая свою наставницу. — Мне уже лучше.

— Я знаю, но…

Он всегда так говорит. Что все хорошо, что все наладится. Это радует, это значит, что он не опускает руки, и ему действительно лучше. Но поначалу он выглядел так, будто разуверился в себе напрочь.

— Не забивай себе этим голову. Я сам за тобой бегал, а значит и виноват сам, — Эд пожал плечом и ухмыльнулся.

— В чем-то ты прав, — слабо улыбнулась я в ответ.

Хотя не сдайся я тогда… Ладно. В этом вопросе стоит признать, что я и сейчас могу его прогнать, дабы избежать проблем, что могут посыпаться на его голову в будущем от пребывания рядом со мной (ну, мало ли), вот только он взрослый человек и это действительно его выбор. А я счастлива, что теперь у меня есть друг.

— Да я вообще часто бываю прав, — театрально гордо заявил парень, выпячивая грудь.

И я улыбнулась уже по настоящему. Он явно приходил в себя, позволяя себе больше движений и слов.

Некоторое время я действительно переживала, что кто-то из этих двоих сорвется, и мне придется заставлять Нейтана их разнимать. А ведь я так надеялась, что мы успеем до возвращения Дара! Так надеялась! Нет, я понимаю, что рано или поздно им пришлось бы познакомиться (и не только этим двоим), но лучше уж попозже, когда Дарэл притерпится хотя бы к Нейту.

Из гостиной вдруг раздался едва слышный стук и шипение, перемежающееся с тихим скрипом.

— Что это? — тут же насторожился Эд.

— Это Дар и Нейт были наедине слишком долго, — под щелчок чайника откликнулась я, качая головой. — И теперь кто-то кого-то пытается задушить. Возьми печенье, там, в пачке.

Я разлила чай по кружкам, установила их на разнос, не обращая внимания на ошарашенный взгляд пса, иногда поглядывающего на двери. Да, это должно было выглядеть странным, что я не бегу туда с криками. Но уверенность в том, что мне нечего бояться, росла с каждым днем. Хотя, может я просто привыкала к такой обстановке.

Вот, сейчас они там подергают друг друга за волосы, выпустят пар, и успокоятся на некоторое время.

А потом мы выпьем чаю, и будем жить мирно.

А что? Не только Нейтану можно быть безрассудно оптимистичным в своей вере в невероятное.