Мое имя Демон 3

Глава 12

Вживую четвертый принц смотрелся гораздо хуже, чем на показанных Наоми фотографиях. Потрепанный и болезненный, при том он ненамного старше Максима Старцева. Вместо одного из высочайших аристократов империи нас встречал высокий полноватый парень с коротким ежиком белобрысых волос в длинной черной футболке с изображением какого-то старика с посохом и джинсовых шортах. Одутловатое лицо, усталый вид, одни черные глаза живые с пронзительным взглядом. Меня и мое окружение внимательно осмотрели. Семен вместе с подчиненными просто обозначил свое присутствие, выстроившись перед флаерами в шеренгу.

— О, граф Демонов! Чувак, рад тебя видеть! — заявил он после церемонии знакомства. — Сразу исключай из своего лексикона обращение «ваше высочество», так только на людях, а здесь мы с тобой одни… ну, конечно, не совсем…

Мне хотелось сказать, что в таком виде никакими «вашими высочествами» и не пахло. Но сдержался, другой мир, другое время, другие нравы.

Я представил своих спутниц. Несмотря на затрапезный вид, принц раскланялся весьма изящно. Перецеловал всем руки, кроме Наоми, которую я представил как своего юриста, так что девушке он просто кивнул. Что ж, хотя бы его научили правилам этикета. А вот с манерами полный минус, нельзя так нахально сально смотреть на едва знакомых девушек, же принадлежащих возможному будущему союзнику. Хорошо еще, что я заставил Фортуну одеться нормально, хотя у кошки были свои понятия приличий.

У принца тоже было сопровождение из трех человек. Двое весьма серьезного вида маги, которые находились на уровне князя Булатова, они по примеру Семена держались чуть в стороне. А вот третий, средних лет представительный лысый мужчина, одетый в скромный костюм, сразу заставил насторожится. В отличие от принца он вызывал уважение и опаску. За долгое время правления я научился быстро оценивать людей по внешности. Мое внимание не осталось незамеченным Иваном.

— А, оценил моего помощника? — усмехнулся он и махнул рукой.

Лысый подошел к нам и церемонно поклонился.

— Князь Сергей Сергеевич Барятинский, советник его высочества, — бархатным обволакивающим голосом произнес он.

— Во кого навязал мне папочка! — недовольно заметил Годунов, — страшный зануда!

Я с интересом посмотрел на сопровождающего, однако по невозмутимому лицу князя нельзя было ничего прочесть. Да и, судя по всему, он привык к столь бесцеремонному поведению принца. Багрятинский тоже был сильным магом, не архимаг, но достаточно близко. И самое паршивое — универсал, очень серьезный соперник.

— Идите за мной! — принц развернулся и отправился к дому. Мы последовали за ним. Я рядом с Иваном, девушки на небольшом отдалении, а за ними уже Барятинский с магами-телохранителями.

— Посланника сейчас нет, — заговорщицким тоном признался мне принц, — уехал по делам. Ну и слава богам. Он еще больший зануда, чем Барятинский. Все пытаются мне советовать… но мой еще вроде ничего. Можно сказать умный.

— Ага… понятно, — коротко кивнул я. Пока мой соперник от императорской семьи только радовал. Но меня не покидала мысль, что это просто стиль, специально пущенная в глаза пыль. Неужели принц империи может быть недалеким и грубым? Хотя чему я удивляюсь. Если в семье на него махнули рукой, деньги и вседозволенность могут сделать идиота из любого человека.

Мы расположились в большой, богато обставленной гостиной. Здесь заранее накрыли низенький длинный столик с закусками и алкоголем.

— Выпьете со мной? — поинтересовался принц тоном, который явно не подразумевал возможность отказа. — Ну а после уже поговорим нормально…

Я пожал плечами. Выпить-то не проблема. В этом мире важные разговоры часто велись за бокалом спиртного, причем чаще всего не важно какого, главное сам факт. Раньше я предпочитал сохранять трезвый образ жизни, разве что дегустировал выдержанные вина…

Всего за полчаса, проведенных за столом в гостиной особняка, принц успел мне изрядно надоесть. Лексикон у данного представителя высшей аристократии российской империи не отличался от жаргона портового грузчика. Когда он наконец завел разговор о делах, я не сдержал облегченного вздоха.

— Может, мы все же ограничим круг общения при решении деловых вопросов? — подал голос князь Барятинский, который за полчаса не произнес ни слова и спокойно потягивал апельсиновый сок, внимательно наблюдая за распинающимся перед женщинами принцем.

— У меня нет секретов от моих спутниц, — вежливо сообщил ему.

— Да, Серег, кончай душнить… — поддержал меня Годунов, — все будет путем. Девки у Макса огонь!

Первый раз я увидел, как советника слегка передернуло от подобной фамильярности, но буквально на мгновение, после чего к нему вернулась привычная невозмутимость.

— Итак! Ты решил, как мы будем размазывать по асфальту местных старперов? — уставился на меня принц, а вместе с ним и его советник. Его невозмутимость меня раздражала, ничего нельзя прочитать по лицу. Уважаю.

— Подожди, — остановил я ретивого четвертого принца, — я разве сказал, что согласен?

— Нет, — признал тот, — но я был уверен в твоем ответе, разве я не прав?

— Нет, — коротко ответил ему, и вот…. Годунов слегка нахмурился, причем первый раз за все время нашей беседы.

— Ты, Макс, кончай дурью маяться. Такие предложения раз в жизни бывают. С моим авторитетом и твоей военной мощью мы всех порвем!

Я же вопросительно посмотрел на советника. По-моему, он слишком долго молчит, пора бы ему вмешаться, а то принц в одиночку провалит переговоры.

— Да, уважаемый граф, — наконец произнес тот, отвечая на мой взгляд, — его высочество немного прямолинеен, но он правильно описал ситуацию. Мы можем опереться друг на друга. Вы обеспечите силовую поддержку, а мы предоставим финансирование и отряд сильных магов. Как я заметил, вы уже обратили внимание на телохранителей принца. Всего у нас их тридцать человек. Немного, но с вашими бойцами получается серьезная сила. Ну и конечно благоволение императорской семьи дорого стоит.

— Я признателен за подобное предложение, — вежливо ответил им и даже склонил голову. Как говорится, спасибо за ценные сведения, — пока я не готов заключать никакие союзы. Я уже ответил его высочеству, что мне надо подумать. Не привык принимать скоропалительных решений!

— И все же вы рассматриваете данный вариант? — не унимался советник.

— Конечно, но повторюсь — решение не принято.

— Нам нужно понимать, когда вы сможете дать ответ. Времени не так много, как кажется.

Хм, надо же. Все молчал, а сейчас разошелся.

— Уважаемый князь…

— Сергей Сергеевич.

— Сергей Сергеевич, — кивнул я, — я вас услышал. Вы получите свой ответ до конца недели. Уж извините… раньше не смогу.

— Да лан, Серег, чего к Максу пристал, — пристыдил своего советника принц, — вижу я, что свой чувак. А то, что осторожный — клево же! Значит башка варит! Давай лучше с тобой, Макс, выпьем! Вискарь из подвалов моего папочки. Слеза! Такого во всей империи не сыскать!

Я еле сдержал улыбку. Уж больно внимательно изучал меня Барятинский. Прямо таки глазами сверлит. Ну-ну. Он опасен, но я встречал таких как он сотнями. Дай им понять, что они умнее, так сразу примутся нос задирать.

Вискарь у четвертого принца действительно оказался отменным. И после новой пары стаканов он совсем забыл о цели нашей встречи и делился со мной «сокровенными» рассказами о жизни во дворце. А вот его советник по-прежнему молча изучал нас со стороны. Ну иногда слегка морщился, когда речь его подопечного становилась несвязной и чересчур откровенной…

— А ты знаешь… вообще вся моя семейка жуткие снобы! — доверчиво сообщил мне принц, ловко переместившись ко мне и устроившись между мной и Эшли, которая явно не ожидала такой шустрости от царственного отпрыска. — А копнешь — все тормоза по жизни. Ходят как на шарнирах, музон нормальный не слушают… кстати, а ты какое музло предпочитаешь?

Я не стал отвечать ему на вопрос, да и, похоже, собеседник ему сильно не требовался. Его рассказ был исключительно монологом и явно не предполагал какой бы то ни было дискуссии. И если судить по содержанию, нравы в императорской семье Годуновых были весьма своеобразными. Не знаю, насколько правдивым было повествование моего собеседника, но если в нем есть хотя бы половина истины… не завидую ему.

Девушки слушали рассказ с раскрытыми ртами. Несмотря на присыпанную жаргонизмами и ненормативной лексикой речь, принц явно умел держать аудиторию. Но в конце концов он перебрал с алкоголем, язык окончательно начал заплетаться, а взгляды, которые он бросал на девушек (мои красавицы вообще не участвовали в беседе, а были просто зрителями) превратились в откровенно похотливые.

— Как тебя зовут? Эшли вроде? — повернулся он к суккубе.

— Эшлейтран, — коротко ответила та, наградив его неодобрительным взглядом.

— Фух… — усмехнулся тот, — не выговорю. Давай Эшли. Она же твоя телохранительница? — повернулся он ко мне.

— Да…

— Ты не будешь против, если я приглашу ее сегодня на ужин? Уж больно она мне понравилась. Видно, что горячая девушка!

Суккуба от такой наглости сначала растерялась, а потом слегка побагровела. Так, пора вмешиваться и объяснять ему правила приличия в высшем обществе. Однако сразу встрепенувшийся советник не дал слуиться скандалу, видимо, привычная история. Он в мгновение ока оказался рядом с уставившимся на меня осоловелыми глазами парнем, ожидавшим ответа, и следом за ним словно из воздуха появились маги-телохранители. Принца ловко подхватили под руки и, не слушая его возмущенных слов, которые представляли собой полный набор нелицеприятных характеристик магов и советника, в прямом смысле унесли прочь.

— Приношу извинения, господа, — обратился к нам советник, который проводил носильщиков до двери и сразу вернулся, — его высочество не рассчитал с алкоголем. К тому же, когда он видит красивых женщин, у него, как он любит говорить, «срывает крышу». Надеюсь, вы не в обиде граф?

— Ничуть, мои девушки действительно очень горячи, — хмыкнул я, покосившись на Эшли, которая приняла обычный невозмутимый вид

— Тогда разрешите пару слов наедине?

— Как пожелаете, — решил не спорить с упрямым мужчиной и мы отошли в сторону.

— Граф, — вкрадчиво обратился ко мне советник, — я понимаю, что принц выглядит не совсем соответствующе будущему правителю Владивостока, но поверьте, Иван исправится. Ему нужно понять, что он что-то сделал сам, своими руками. Вижу в вас здоровый скептицизм и прекрасно его понимаю, — его голос стал мягким и проникновенным, — но я всегда смогу проконтролировать принца. А насчет нашего союза действительно подумайте, граф. Могу я быть с вами откровенным?

— Попробуйте.

— Заранее извиняюсь, если чем-то задену, но на факты не обижаются. Я знаю вашу историю. Бандитское прошлое, титул, полученный при женитьбе, и опереться вам сейчас не на кого. Вассалы рода Булатовых? Да, но они ненадежны, сами должны понимать. Так что союз с нами для вас лучший выход!

— Я же сказал, что подумаю, — напомнил ему, — и услышал ваши слова.

— Хорошо, — доброжелательно улыбнулся советник, но глаза его оставались холодными как лед, — ждем ваш ответ. Я бы предложил напрямую связаться со мной, но его высочество слишком щепетильно относится к таким мелочам, поэтому лучше сообщите ему лично. Но на всякий случай, — он протянул мне кусочек картона, украшенный замысловатыми вензелями с фамилией и телефоном, — вот моя визитка.

Договорив, мы и расстались. И лишь когда флаеры взлетели, Эшли дала волю своим чувствам, но на удивление сдержанно.

— Вот же козел пьяный! Тоже мне принц, я бы ему и баронства пожалела…. — дальше последовало витиеватое ругательство, характеризующее Годунова как приверженца однополой любви.

Я не стал мешать девушке выговорится, и правильно сделал. После того, как она выплеснула свое негодование, сразу успокоилась. Мы не полетели сразу в поместье, а отправились готовиться к завтрашнему походу за город. Пропуск у меня имелся, как и скидка, о которой говорил Чернышев. Да и к тому же после долгий раздумий я все же решил взять с собой обеих княжон, им нужно стать сильнее. А вот Семен там лишний. Пусть лучше остается присматривать за хозяйством. Тем более он и сам не слишком туда рвался. Его я отправил в поместье вместе с Наоми на втором флаере.

Мы же прилетели в магазин, адрес которого был указан на талоне, полученным мной вместе с пропуском. Лавка располагалась в большом двухэтажном здании. Особо серьезных артефактов я там не нашел, но учитывая, что у моих спутниц вообще ничего не было, пришлось потратиться. Трофеи из сокровищницы рода Булатовых не подходили.

Первым делом приобрел всем четверым спутницам полевую форму, в которую были вшиты артефактные нити, создававшие индивидуальный щит. Не слишком прочный, и его нужно подпитывать своей магической силой, но все лучше, чем вообще отсутствие личной защиты. Так же позволил всем подобрать себе оружие. Мария и Эриния выбрали усиливающие заклинания жезлы. Фортуна сначала недовольно фыркала, но потом все же вооружилась короткой изогнутой саблей в ножнах, мол когда-то с такой тренировалась. Я решил не уточнять, где и когда она могла с такой тренироваться, потом поговорим.

Ну а Эшли выбрала… правильно. Кнут. Я, честно говоря, был удивлен, что в магазине вообще имелось подобное оружие, да еще и несколько экземпляров. Вот продавец, крепко сбитый здоровяк с хмурым взглядом глубоко посаженных глаз, совершенно не удивился выбору суккубы. Он вообще был весьма предупредителен, правда стал таким только после того, как увидел талон от Чернышева.

Еще мы купили мелкие магические камни-артефакты, одноразовые телепорты на расстояние до тридцати метров. Очень полезная вещь, особенно в схватках с монстрами, да и не только с ними. Ну и отдельно стоит упомянуть покупку очень дорогого артефакта, позволяющего телепортировать флаер на расстояние до десяти километров. То есть при необходимости мы могли просто прыгнуть под стены. Стоил он, конечно, баснословно, но я без сожаления расстался с деньгами. Последней покупкой стал поисковик, позволяющий обнаружить «демонические разломы». Мне бы точно не продали его без протекции Чернышева. Также для «своих» имелся исцеляющий кристалл, дающий мгновенное единоразовое излечение даже тяжелых травм. Отрубленную руку не восстановит и от смертельных ран не спасет, но в остальных случаях быстро поможет. Я даже не знал, что полезнее — телепорт или исцеляющий артефакт, стоили они примерно поровну и имелись в единственном экземпляре. В поместье мы вернулись поздней ночью, я назначил выход на понедельник в девять утра.

Так как никто, кроме меня с Фортуной, за стенами не был, если не считать Уральскую, но там шел целый караван, мне пришлось потратить час на то, чтобы прикинуть, куда мы можем отправиться. Опять мне помогла Наоми, которая влезла в закрытый чат местных сталкеров и набросала примерный маршрут с точками интереса. Когда все было готово, время уже перевалило за полночь. И вместо сна я постарался отблагодарить чернокожую юристку по полной программе. Она осталась довольной, о чем говорила блаженная улыбка бессознательной девушки на насквозь промокшей постели.

Позавтракав утром, я раздал последние указания, и мы без особой помпы вылетели навстречу приключениям.