Мое имя Демон 3

Глава 30

Ждать известий от князя Чернышева пришлось аж три дня, но не скажу, что меня это напрягало. Для разнообразия выпали спокойные дни, которые я провел за стеной без ожидания удара в спину. А на четвертый день князь наконец объявился, причем рано утром. Я уже не спал, спокойно потягивал кофе, заедая его печеньками, и смотрел новости на компьютере. Удобная штука, жаль у меня раньше такой не было и приходилось читать бесконечные письма и потом складировать их в гигантских архивах.

Сообщившая о визите Мята получила распоряжение проводить гостя в мой кабинет, и через десять минут передо мной в кресло опустился Святослав Чернышев, улыбающийся и невероятно довольный.

— Ну что, князь, — усмехнулся он, вертя в руках стакан с простой водой. Мята сегодня сразу подсуетилась, — поздравляю. Отныне ты правитель Владивостока. Сегодня в полдень будет официальное объявление. Нам с тобой нужно прибыть в имперскую канцелярию. Наместник должен официально утвердить твой статус, ибо все условия выполнены. Я вот лично прибыл тебе сообщить новости, так что цени!

— Спасибо, оценил, — кивнул я.

— И, надеюсь, новый глава будет иногда прислушиваться к совету старого и опытного друга? — вопросительно взглянул он на меня.

— Конечно, — широко улыбаясь, ответил я, понимая, что сейчас говорю неправду. Я точно не собирался слушать рекомендации старого педанта и демононенавистника, но сейчас ему это знать не обязательно. Со временем избавлюсь от него. Как? Ну, опыт у меня огромный, что-нибудь придумаю. Например несчастный случай.

— Тогда жду тебя в полдень у здания Имперской канцелярии, — он рывком поднялся с кресла и ушел не попрощавшись.

После его ухода в моем кабинете сразу появились возбужденные девушки. Понять, почему сегодня приходил князь, было несложно, так что не пришлось ничего объяснять лишний раз. Меня поздравили с новой должностью, и княжны сразу отправились наряжаться. Никто и слышать не хотел о том, чтобы в имперскую канцелярию я отправился один. Но о внешнем виде переживали только они. Фортуне с Эшли, например, было совершенно фиолетово. Кстати, кошка последнее время уже не возражала против одежды, хотя мне до сих пор было очень сложно называть ее облегающий комбинезон полноценным нарядом, ну а Эшли практически не вылезала из своего кожаного прикида.

Некоторое время раздумывал, брать ли с собой вообще суккубу, но потом пожал плечами и плюнул на все. Все равно я не собираюсь подстраиваться под князя Чернышева, пора проверить его принципы на прочность. Единственная, кто задал мне вопрос по поводу паладина и демонессы, оказалась Эриния. И она выразила сомнения, но я быстро объяснил, что пора господину Чернышеву привыкать к новой реальности. Кстати, раса Эшли в данном случае фактически ни о чем не говорила. В Российской империи что суккуба, что демон (вроде того Потрошителя) — имеешь документ, значит, гражданин со всеми вытекающими. А уж личные заморочки некоторых аристократов — их проблемы.

Ровно в полдень мы приземлились перед уже хорошо знакомым мне зданием имперской канцелярии. С тем же Симеоновым, теперь постоянно принимавшим у меня трофеи, мы вообще стали практически лучшими друзьями. Да и охранники всегда встречали уважительно. После гибели Билеева лично я думал, что они будут относится ко мне с неприязнью. Знал, что вояку и Чернышева здешние «слуги закона» очень уважали, но оказалось совсем наоборот. Кажется, мой авторитет вырос еще больше.

Надо было видеть лицо выбравшегося из флаера князя, прилетевшего практически одновременно с нами, когда он увидел Эшли — я представил ее как свою телохранительницу. В глазах паладина горел немой укор, да и, помимо всего, перекосило Святослава знатно, но, к моему удивлению, он никак не прокомментировал увиденное и быстро справился, приняв привычный холодный и независимый вид. И даже кивнул суккубе, правда поджав презрительно губы. Фортуна удостоилась лишь беглого взгляда, но кошке совершенно было наплевать, как на нее реагируют левые аристократы.

В само здание мы вошли вчетвером — князь, я, Мария и Эриния. Девушки приоделись в легкие и воздушные платья, открывающие, на мой взгляд, слишком много женских прелестей посторонним людям, но я уже давно понял, что моральные бессмысленно сравнивать привычные мне моральные нормы и местные обычаи. Со своим уставом в чужой монастырь не лезут

В просторном зале первого этажа нас встречал сурового вида представительный мужчина, одетый в идеально отглаженный костюм, с коротким ежиком черных волос и проницательным взглядом карих глаз. За его спиной стояли еще двое очень похожих мужчин. Классические чиновники, обличенные толикой власти тех, кто действительно правил миром. Ну или хотя бы империей. Черноволосый улыбнулся хорошо натренированной дежурной улыбкой и почтительно поклонился.

— Князь Сергей Петрович Вяземский к вашим услугам, — произнес он, — я посланник его императорского величества во Владивостоке.

После очередной церемонии приветствия он пригласил всех следовать за ним. Своих спутников он, судя по всему, решил не представлять. Ну, а дальше все прошло быстро. Наместник старался держаться нейтрально, но иногда его доброжелательно-холодная маска давала трещину, показывая явное неудовольствие происходящим. Особенно стало заметно, когда в небольшом зале, расположенном на четвертом этаже, он зачитал по бумажке поздравление от имени императора, после чего один из чиновников вручил мне небольшой золотой амулет в виде какой-то рыбы.

Почти сразу церемония закончилась. Наместник удалился, а мы с Чернышевым выходили последними.

— Что ж, граф, — обратился тот ко мне, когда мы остановились около его флаера, — теперь ты правитель Владивостока. Большая ответственность, советую как следует изучить свои права и обязанности! Ты же их, наверно, и не знаешь?

— Увы, — честно признался ему, — но узнаю.

И действительно. Честно говоря, позабылось в бесконечных сражениях. Первым делом надо было выяснить как можно больше о статусе правителя.

— Изучай, — хмыкнул мой собеседник. — Там целый свод правил. Ими надо пользоваться с умом. И помни, я помог тебе занять пост и буду следить за тобой. Надеюсь, ты меня понимаешь?

Я, конечно, кивнул в ответ, но слова Чернышева мне совсем не понравились. Никто императору не будет диктовать мне условия. Но я человек терпеливый. Мой путь к власти тоже был сложным, и приходилось часто играть. Ничего, все потом окупалось сторицей.

Вернувшись в поместье, я сразу вызвал Наоми. У нее был заранее заготовлен свод законов города Владивостока, где были прописаны те самые права и обязанности. После того, как я их прочитал, у меня сразу возник вопрос о нормальности князя Булатова. Имея в руках такие инструменты власти, он должен был стать самым богатым человеком во Владивостоке. Во-первых, правитель города сам назначал сборы. В имперскую казну платил единый налог лично он, а вот каким образом собирал средства, никого не волновало. Городская администрация, как оказалось, существовала и такая, была полностью подчинена губернатору и лишь выполняла его приказы. В таком же подчинении находилась полиция, но она касалась только простолюдинов. Аристократами здешние служители закона, как я понял, не занимались. Для них существовала отдельная организация под названием Дворянский суд

На самом деле весьма мудреная система. Я всегда считал, что суды должны одинаково относиться что к простолюдинам, что к аристократам. Убийца в любом случае отнял жизнь, но что есть, то есть. В любом случае налогами, как и вообще деятельностью, положенной правителю, князь Булатов не занимался, что, судя по всему, всех устраивало.

На следующий день я в компании Наоми, телохранительниц и небольшого отряда гвардейцев, возглавляемого Семеном, отправился в городскую администрацию, где с помощью своего юриста навел шороху и в очередной раз убедился, что взяточничество неистребимо и существует везде, где появляется человек.

Я не стал рубить с плеча, а просто собрал чиновников и предупредил, что у них начинается новая жизнь. Затем оставил Наоми разбираться в бумагах под охраной четырех гвардейцев во главе с Искрой. В течение следующей недели я занимался привычным делом — правил и наказывал. Пару раз чередовал разбирательства и принятие власти с походом за стены. Что касается городских дел, несколько особо зарвавшихся чиновников со свистом вылетели из администрации, жаль не на плаху. Они обменяли свои жизни на большую часть украденных средств и сдали мне всех, кто им помогал. Им уже нечего было мне предложить и вот уже они украсили собой виселицы правительственного квартала. После чего остальные буквально вздрагивали, услышав имя Наоми.

Вызвал к себе главу местного полицейского департамента. После беседы с ним понял, что вряд ли что-то можно изменить здесь в отношении преступности, по крайней мере сразу. Но поговорили мы с ним весьма откровенно, и, похоже, тот совсем не ожидал от молодого бандита, каким он меня считал, рационального мышления и желания изменить город к лучшему. Ну ничего. Еще не раз удивлю всех.

Кстати, объявился Урусов, внезапно предложивший заключить несколько торговых договоров, а с ним и Танеев. После смерти предыдущего главы рода новый и не собирался думать о мести, как я предполагал. Скорее, наоборот, желал присоединится к победителю. М-да, молодое поколение всегда отличалось повышенной циничностью, но здесь сын князя Танеева оказался вне конкуренции. Тем не менее договора я заключил, предложенные условия оказались достаточно выгодными. Точнее дал на них свое добро, а согласовывали все Мария вместе с Наоми.

Чернышев больше не прилетал, но я поручил Соне проследить за фанатиком — иначе назвать его уже не мог. Зато в конце недели объявился и Буэр, пригласивший меня, как он выразился, на сабантуй. Мол, есть повод отметить и поговорить о наших дальнейших планах. Судя по веселому голосу демона, общение со здешними Верховными прошло удачно. Хотя, вполне возможно, что его веселость была наигранной.

Он почему-то отказался приходить ко мне в поместье, так что встречу назначили на нейтральной территории. Ресторан «Четыре туза» оказался небольшим и весьма уютным заведением. Именно здесь демон забронировал отдельный кабинет. Кстати, Буэр прибыл с новой суккубой, представив как Тоссу. Высокая статная брюнетка с короткой прической и красивым хищным лицом. По силе сравнима с Эшли, но, думаю, что в бою один на один моя суккуба бы победила. Все-таки я делился с ней энергией, да и боевая практика у нее была регулярно, с чем Буэр, судя по всему, не заморачивался.

Оставив своих спутниц в общем зале, мы устроились кабинете, где уже был накрыт стол, буквально ломящийся от еды. Как по мне, здесь ее было на десяток человек, а не двоих, ну и в центре изобилия возвышалось несколько бутылок с разноцветными этикетками.

— Я привез сувенир со встречи, правитель Северной Америки подарил, — сообщил мне Буэр, лихо свинчивая пробку с одной из бутылок. — Виски десятилетней выдержки, да еще заряженное магией. И скажу тебе, Максимилиан, очень недурственное.

Демон наполнил наши бокалы и поднял свой:

— Выпьем за первую серьезную победу. Я всегда в тебя верил, Максмилиан, иначе не стал бы воскрешать!

Я только саркастически хмыкнул и стукнулся с ним бокалом. Специально же напомнил мне про должок, значит сейчас будет чего-то требовать. Старые демоны все одинаковые, это у молодых еще есть шанс на исправление.

— А теперь к делу, — заявил он, закусив виски вонючим сыром с плесенью. Кстати, совсем не понимал некоторых кулинарных изысков. Как можно есть заплесневелый сыр? Да еще называть плесень благородной. Смешные!

— Коротко расскажу о своем рандеву, — продолжил Буэр, неопределенно хмыкнув, — знаешь, Максимиллиан, здешние демоны не такие лохи, как я предполагал. Они явно что–то почувствовали. Но высказанные мне претензии не были подкреплены доказательствами. Одни голословные обвинения, что я нарушаю договоренности и что-то готовлю… я! — в притворном негодовании развел он руками. — Честнейший демон. Не знаю, убедил я их, что они заблуждаются или нет, но по крайней мере часть сомнений развеял. Теперь о Японии. Бейзеркар вернется через пару недель, не раньше, нужно устроить ей сюрприз! Отправляйся в ее логово и уничтожь алтарь. Думаю, тебе не надо объяснять, как провернуть подобное?

— Ты прав, — хмыкнул я.

Принцип здесь всегда один. Алтарь — суть накопитель демонической энергии. На людском «плане» такие могучие существа, как Верховные, не могут существовать без него, им требуется постоянная подпитка. И алтарь, слава богам, может быть только один, и любой Верховный демон будет оберегать его как зеницу ока. И да, я разработал специальное заклинание, которое сможет его уничтожить.

— После разрушения камня силы ее сразу перенесет к тебе. Да, она потеряет часть возможностей, но все равно останется могучим демоном, — его взгляд вдруг стал на удивление серьезным, — и вот здесь уже все зависит от тебя. Как я уже неоднократно говорил, помочь я не смогу. Но в целом ничего сложного. Ты должен справиться.

— Только до камня еще добраться надо, — возразил я.

— Тут ты уже сам… — хмыкнул Буэр, — его местоположение сообщит твоя новая демонесса. Зато добираться отсюда недолго. Конечно же его охраняют… и Бейзеркар узнает о нападении. Но тут портальная магия в зачаточном состоянии, и создать дальние переходы не сможет даже Верховный демон. Добираться ей придется на флаере аж из Исландии и ты получишь хорошую фору. — Он вдруг широко улыбнулся и по-свойски хлопнул меня по плечу. — Максимилиан, почему такой хмурый вид? Все идет по плану! Давай выпьем! А то на сходке с местными демонами все было ужасающе скучно! Ты прикинь, здешние ведут здоровый образ! Это у них спор такой, кто первый сломается! А сами все с завистью на меня смотрели, я ж себя не сдерживал, пришел как привык с суккубами и полным кораблем разного бухла, — он поморщился.

— Лучше расскажи мне про Бейзеркар, — предложил ему, когда мы выпили. — Вон Исидо вообще отказывается говорить насчет нее.

— И правильно, — сообщил мне Буэр, оторвавшись от здоровенного стейка с кровью (я бы сказал, что мой собеседник даже не ел, а просто жрал. Куда ж там столько еды влезало? Я вот уже практически наелся). — Здешние демоны не любят говорить о своих способностях, я еще не видел их в бою. Пытался как-то на дуэль вызвать, — он задумчиво повертел в руке бокал, — тренировочную. Так все отказываются. Но шила в мешке не утаить, она профи в огне. И, говорят, имеет выдающиеся целительные способности. По крайней мере, как мне известно, в борьбе за трон верховного демона три сотни лет назад она быстро и жестко уничтожила всех своих конкурентов. Внешне-то цыпа невинная, — презрительно фыркнул он, — девочка-цветочек, блин. Но такой вот лепесток с громадными шипами! Подробнее рассказать, увы, не смогу, — с сожалением добавил он, — уж извини. Но у тебя есть демонесса. Эйштер, думаю, тебе больше меня поведает. Так когда, говоришь, отплываешь? Прямо сегодня?

Последние слова были произнесены словно мимоходом, в момент очередного наполнения бокалов.

— Топропишь меня? — приподнял я вопросительно бровь.

— Максимилиан, — укоризненно проговорил демон, — я же вроде говорил, что здесь нельзя тянуть. Такие возможности застать верховного демона без трусов выпадают крайне редко. Ты должен отправиться сегодня, максимум завтар.

— А почему на флаере нельзя долететь? — задумчиво произнес я, когда мы вновь выпили,

— Полететь может только сама Бейзеркар. Она вообще помешана на безопасности, и все Японские острова окружены магическим барьером. Коридоры открыты только для кораблей, и то не для всех, — нравоучительно пояснил демон. — Других вариантов нет.

Я кивнул. Ну ладно. Чему быть. того не миновать. Надо будет сегодня вечером поговорить с Эйштер более предметно.

Наша пьянка через полчаса перешла в попойку и продолжалось еще пару часов, после чего демон, пошатываясь, встал и сообщил, что ему пора. Вернувшись в поместье, я привел себя в порядок и, сообщив своему ближайшему окружению о завтрашнем путешествии, поручил Наоми выяснить, как лучше обставить мое отсутствие, а сам с парой телохранительниц полетел в порт допрашивать Эйштер.