Мое имя Демон 3

Глава 27

Я покачнулся от обрушившейся на меня усталости. Похоже, знатно опустошил резерв, даже артефакты не особо помогли. Но пошатывало меня лишь пару минут, а затем хлынула энергия от поверженного врага. Через застилавшую глаза пелену я увидел взволнованные лица окруживших меня спутниц, а метрах в сорока повис наш флаер.

— Все в порядке! — успокоил я их, останавливая Беллу, уже приготовившуюся меня лечить.

Туман в глазах исчез, и теперь я чувствовал я себя превосходно. Энергия буквально бурлила. Похожее чувство я испытал, когда разобрался с Потрошителем. Все же Билеев был гораздо сильнее Булатова.

Передо мной появился Чернышев. Князь смотрел на меня с уважением.

— Удивили вы меня граф, и сильно! — довольным тоном заметил он, — не ожидал от вас подобных талантов. Учитывая юный возраст и потенциал, вы далеко пойдете. Рад, что не ошибся в вас! Тело Билеева заберут его люди. Бой был честным, никаких претензий возникнуть не должно!

— Значит мне остается разобраться с Годуновым, — заметил я равнодушным тоном.

— Ну да, принц, у которого не осталось союзников, — кивнул князь, — Вы очень правильно поступили с князем Урусовым.

— Откуда вы знаете?

Нет, мне уже очень не нравится его информированность. Надо срочно выяснять, кто из моих соратников работает на Чернышева. Он конечно союзник, но как показывает история, это может очень быстро поменяться. По возвращению сразу устрою проверку. И раз обычных методов недостаточно, придется воспользоваться одним заклинанием. Оно позволяло понять, говорит человек правду или нет.

— Мне все известно, — тем временем гордо заявил князь. — Так что не думайте, граф, что от меня что-то укроется.

Мне сразу захотелось ответить как можно резче, но я сдержался. Похоже, Чернышев думает, что я у него под контролем. Ничего, скоро я его разочарую. А пока улыбаемся и машем.

Видимо, посчитав разговор законченным, Чернышев откланялся. После его ухода сразу появились мрачные люди Билеева и, молча забрав своего хозяина, загрузили его во флаер и улетели. Ну а следом отправились домой и мы. На борту во время полета царило праздничное настроение. Я не стал его портить. Пусть народ расслабится. Основные соперники устранены. В возможностях принца и князя Барятинского я сильно сомневался.

Правда теперь передо мной стоял вопрос, что делать дальше. Его я и обдумывал, глядя на распивающих шампанское спутников и слушая их веселый смех. Как поступить с Годуновым? Понятно, я не могу напасть на поместье наместника. С другой стороны, после моих последних побед авторитет графа Демонова поднялся как никогда высоко, и, думаю, даже возможная протекция императора, в чем я сомневался, помня слова Марии, вряд ли сподвигнет рода Владивостока заключать союзные договоры с принцем. Создавалась патовая ситуация, и скорее всего враг ударит исподтишка. Барятинский тоже не решится на открытый бой. Наверняка будут копить силы, ну и пытаться меня убить, тут сомнений нет. К тому же, как я понимаю, денег у младшего Годунова хватает, а желающих заработать наемников всегда хватало. Остается еще Уральский, мечтающий отомстить…

— Вижу, ты невесел. О чем задумался? — Мария опустилась рядом со мной.

— Да так… — задумчиво протянул я, — прикидываю, что делать дальше….

— Не хочешь поделиться? Может, я посоветую.

— Кхм… — оценивающе посмотрел на нее и коротко пересказал мысли.

— Нужно подождать, если он не решится на открытый бой, победа будет твоя… — пожала плечами Мария, внимательно выслушав меня.

— Протянуть? — саркастически уточнил я, — осталось пятьдесят дней. И больше всего раздражает то, что я не могу вытащить принца из его убежища. А так думаю, придется каждый день внимательно смотреть по сторонам, причем даже когда в туалет идешь. Еще и твой папаша… Годунов вполне может его пригреть.

— Понятно, — согласно кивнула девушка, — когда враги на виду, всегда хорошо.

— Вот и остается окружить поместье имперского наместника шпионами, — хмыкнул я, — и следить за каждым его шагом…

— Отец не сможет долго терпеть, — заверила меня княжна, — и обязательно объявится в ближайшие дни.

— Насколько я понимаю, — я и не заметил, как рядом с нами оказалась Эриния, тихо севшая с другой стороны и, судя по всему, тоже внимательно слушавшая наш разговор, — нам нужно почаще выбираться за стены. К тому же у нас бессрочное разрешение.

— Чтобы на нас напали из засады, как в прошлый раз? — иронично осведомился я.

— Билеев проиграл в честной дуэли. Его люди не будут мстить. А вот Годунов… разве не проще расправиться с убийцами подальше от посторонних глаз? Да и не каждый наемник туда сунется, и не всех туда пустят, — возразила она, — у Чернышева хватит авторитета ввести ограничение на выход из города на следующие пятьдесят дней!

Хм… идея. Я похвалил Эринию и решил не откладывать в долгий ящик. Мы как раз приземлились в поместье. Так как заранее предупредили всех своих о победе, среди встречающих оказались не только Семен со своими людьми, но и все мои генералы, решившие дождаться предводителя, чтобы поздравить. Немного напоминало, как обычно приветствовали императорский кортеж в столице — криками и овациями. Конечно, масштаб был не совсем тот, но все равно приятно.

Выслушав неожиданно цветистые поздравления от Киборга, я узнал, что Мята уже успела накрыть несколько длинных столов в парке за поместьем. Как заявила Соня — нельзя не отпраздновать такую победу. В принципе я был с ней согласен, но все же улучил время и, поднявшись в свой кабинет, позвонил Чернышеву.

— Хм… — как-то неопределенно заметил он, выслушав мою просьбу, — ну отчасти ты, конечно, прав, Максим. Годунов с Уральским будет регулярно посылать к тебе убийц. И пусть ты уже набрал достаточно авторитета, и кое-кто даже начал тебя бояться, — он не удержал ехидный смешок. — Не уверен, лучше ли тебе будет за стенами… но хорошо. Я постараюсь ограничить выдачу лицензий. Хотя и сейчас к ним предъявляются повышенные требования, но ладно. Повысим. Даже не так. Запретим, — вдруг пообещал он, — по техническим причинам приостановим выдачу пропусков на пятьдесят дней. Будут, конечно, жалобы, но это мои проблемы. Однако имей в виду, я не смогу запретить выход из города уже имеющим удостоверения и необходимые разрешения. Ничего не мешает тому же Барятинскому нанять опытных людей. Деньги решают многое.

— Спасибо, — сказал я.

— Пока особо не за что, — последовал ответ, — вот когда станешь правителем Владивостока, тогда и поблагодаришь.

Он отключился, а я, прихватив своих телохранителей, дисциплинированно ждавших на кожаном диване, отправился на вечеринку в честь победы. Сегодня наш день. И, надеюсь, нам его не испортят недруги. Хотя теперь, как заверил меня Семен, все было под серьезной охраной — и «мышь не прошмыгнет».

Вечер прошел на удивление тихо и мирно, если не считать пару-тройку драк между гвардейцами Джо и Киборга, да затеянный Соней турнир по стрельбе. Я действительно сумел немного расслабиться. Если так прикинуть, все дни с момента моего попадания в Владивосток были невероятно насыщенными. И кстати… Буэр так и не позвонил, что очень странно.

В конце вечера появился Исидо, поздравивший меня по какому-то японскому обычаю. Правда я, честно говоря, не понял, что в нем было такого особенного… ну если не считать много поклонов и каких-то непонятных слов на его родном языке. А потом последовала беседа за рюмкой сакэ. Японец принес с собой, по его словам, невероятно раритетную бутылку японской водки чуть ли не вековой выдержки в магической амфоре. У него нашлось еще с десяток умных слов по поводу приготовления данного «напитка богов», но мне даже вникать не хотелось.

Мы разместились за одним из крайних столов вдвоем, если, конечно, не считать традиционной компании Фортуны и Эшли. Несмотря на мое предложение повеселиться, присоединившись к княжнам, вовсю зажигавшим на импровизированной танцевальной площадке, они дисциплинированно остались охранять меня. Ну их выбор.

Исидо разлил по рюмкам прозрачную, пахнущую цветами жидкость. Что можно сказать? Напиток действительно стоил слов, что о нем говорили, ей бы нашлось место на королевском и даже императорском столе. Действительно насыщенный и приятный вкус, и совершенно не чувствовалось крепости. Большой опыт позволил мне сразу заподозрить коварство напитка и я приготовил отрезвляющее заклинание.

— Как там та кицунэ? — поинтересовался я после второй рюмки, последовавшей сразу за первой. Мой собеседник раскраснелся и явно расслабился.

— Все нормально, господин! — заверил меня собеседник, — на корабле круглосуточно дежурят мои ребята. Демоническая тварь и носа из каюты не показывает. Как вы ушли, сразу закрылась.

— А остальные?

— Они сидят в трюме, и появляются когда еду приносят. О своей госпоже сами заботятся — она на палубу не выходит. Ну я приказал, чтобы к ней не подходили. Клятву у нее вы же взяли, — последние слова он произнес как-то осторожно, — а твари будут слушать только хозяина.

— Почему ты ее так? — удивился я.

— Кицунэ — одни из самых коварных демонов! — категорично заявил тот, разливая еще по одной. Судя по осоловелым глазам, магическое сакэ уже вовсю начало действовать на разум моего собеседника, — они соблазняют мужчин и выпивают из них душу! Вы же взяли с Эйштер клятву службы. Никогда раньше не слышал раньше, чтобы гайдзины могли такое…

— Кто? — не понял я.

— Извините, господин, — вмешалась Химари, — так мы называем всех, кто не принадлежит к нашему народу.

— Ясно, — кивнул я. — Допустим, раньше никогда не происходило подобного. Все когда-то бывает впервые.

Мы выпили.

— Ваше слово для кицунэ закон, — уважительно произнес Исидо, — Мы все правильно выбрали себе господина….

Дальше минуты три-четыре мне весьма цветисто делали комплименты. И мне, демон возьми, было приятно. Мне, Максимилиану Великому, столько лет слушавшему лесть царедворцев, покоренных народов и девушек, мечтавших задержаться у меня в постели и примерить корону. М-да. Неужели на меня до сих пор влияют остатки Максима Старцева? С другой стороны японец вроде говорил искренне… в отличие от большинства моих бывших придворных. Кхм… похоже еще один подчиненный стал чуть преданнее, что не могло ни радовать.

Я, кстати, попробовал узнать у своего собеседника побольше о Бейзеркаре, так как в сети почти не было информации о демоне. Как, между прочим, и о других Высших, о ком рассказывал Буэр. Но японец побледнел и ответил, что приносит свои извинения, но он не имеет права вести беседу о таком великом демоне, и я могу как угодно наказать его, приказывать что угодно, но только не задавать вопросы. Что ж. Настаивать я не стал. Пока.

В конце концов Исидо отбыл вместе с Химари, шепотом заверившей меня, что все обязательно проконтролирует, и вечеринка завершилась.

После нее я даже успел раздать короткие распоряжения своим генералам, выглядящими удивительно трезвыми. Соня получила строгий наказ следить за поместьем имперского посланника и возможными перемещениями князя Барятинского, и как только он покинет территорию, сразу связаться со мной. Я решил действовать на опережение и попытаться подловить советника за территорией, попробовав еще раз завязать дуэль, чтобы раз и навсегда избавится от чересчур умного противника. Годунов не сможет ничего сделать без своего наперсника

Ну а если не получится добиться поединка, просто грохну его. Все же Владивосток небезопасный город. Хотя, несмотря на оптимизм моих генералов, сомневаюсь, что он им по зубам.

На следующий день с самого утра засел в своем кабинете вместе с Наоми — девушка взяла на себя еще работу казначея (здесь должность носила название финансовый директор), и княжнами. Вот насколько же я не любил цифры, а за годы своего отшельничества вообще от них отвык, но пришлось себя заставить и вспомнить прошлые деньки, когда я был императором и частенько выводил на чистую воду вороватых придворных. Увы, сколько не вводи публичные казни, пытки… да любые наказания, все равно воровство неистребимо.

Сегодня я просто ознакомился с оценкой нынешнего состояния дел после побед над соперниками и присоединения поместья Сколковых и Уральского. Да уж, я не стал слишком богатым, но уже мог называться обеспеченным. Конечно, для императора Максимилиана очень мало, а вот для графа Демонова вполне нормально. Но я не собирался останавливаться, тем более Наоми все больше поражала меня. Теперь в ней открылась настоящая предпринимательская жилка и деловая хватка. Да уж…. бывший глава Южного централа явно не умел ценить свои кадры. С этим мне повезло, из таких забитых и сломленных людей, получивших шанс на новую жизнь, выходили лучшие и самые преданные слуги.

Я не забыл перечислить деньги моим генералам с оказавшейся весьма внушительной прибыли. И не просто так, а с указанием поощрить и своих бойцов. Солдат должен знать, за что воюет. Я всегда считал, что любой труд должен быть оплачен. Мало кто согласен биться за идею с пустым животом. После обеда мы в уже ставшей традиционной компании облетели мои новые имения. Что у Сколковых, что у Уральских все шло своим чередом. Поместье первых уже полностью восстановили, и сейчас оно представляло собой показательно-образцовый военный лагерь.

Я даже сначала не поверил, что вижу перед собой бойцов из банд Киборга и Джо (амазонки оставались на особом положении, Соня несколько подчеркивала их статус, ну я как бы не возражал), но факт остается фактом. На завтра назначил очередной рейд за стены. Надеюсь, Чернышев выполнит свое обещание насчет ограничений. А нам надо развиваться, и чем больше, тем лучше. И именно в сражениях и есть постоянный рост.

За следующие четыре дня два мы провели в за стеной, чередуя отдых и битвы с монстрами. Соня регулярно докладывала, что происходит в поместье имперского наместника. Она умудрилась договориться с двумя служанками из имения, причем одна вынуждена была удовлетворять молодого принца, имеющего весьма извращенные пристрастия в области сексуальных развлечений. Как выяснилось, он любил не только причинять боль, но и получать.

Теперь я понимал, почему император спровадил сынка куда подальше, но вот верить в то, что тот возьмется за ум, по мне как-то наивно. Здесь бы гораздо лучше сработало отослать его выживать в глушь с запасом консерв и без связи с внешним миром. Но, как говорится, тут личное дело властителя Российской империи. Но меня больше всего интересовал, понятное дело, не принц, а его советник, князь Барятинский, оказавшийся весьма хитрым и скользким человеком. Он жил в отдельной пристройке и не допускал к себе никого, кроме приближенных магов. Да и со своими подопечным общался редко.

В субботу слетал на корабль и все же навестил кицунэ. Демонесса, как мне показалось, даже обрадовалась и, к моему изумлению, с ходу предложила предаться с ней любовным утехам. Однако я вынужден был разочаровать ее отказом, к тому же сразу вспомнились слова Буэра. Хотя, признаюсь, некоторое время я колебался, больно соблазнительной оказалась лисица. Предложение было сделано в присутствии Фортуны и Эшли, и, честно признаюсь, я удивился неприязненным и даже угрожающим взглядам моих телохранительниц. Похоже, у них возникла взаимная антипатия.

Тем не менее я отправил их за дверь, а сам приватно пообщался с демонессой. Правда та оказалась не особо разговорчивой, пришлось вытягивать из нее слова клещами. Но кое-что о ее родине и японских демонах я все же узнал. Ну и о Бейзеркар она тоже немного рассказала, по крайней мере я примерно представлял, с кем буду иметь дело. Мужененавистница тысячелетнего возраста. Но при этом выглядела она как прекрасная юная дева…

Скоро мне придется познакомиться с дамочкой. И, словно прочитав мои мысли, когда я летел обратно в поместье, наконец позвонил Буэр.