Мое имя Демон 3

Глава 19

На утреннем собрании выслушал отчеты своих генералов и Наоми. В принципе, для нас складывалась весьма удачная картина. Противостояние только началось, а один из претендентов уже выбыл из гонки, второй ослаблен и пока точно не станет никуда соваться, оставались одни Билеевы. И, если верить докладам амазонок Сони, они уверены в собственных силах. По крайней мере произошедшее со Сколковыми и Годуновым нисколько их на взволновало. И пока непонятно, как к ним подобраться. Их поместье практически примыкало к городским стенам и было достаточно хорошо защищено. Мои предыдущие противники со своей обороной и близко не стояли.

Разведка не принесла хороших новостей. Билеевы жили обособленно от всех аристократических семей Владивостока и практически ни с кем не пересекались. Дворянская военная элита, считающаяся всех вокруг себя мягкотелыми гражданскими. Прямолинейны до идиотизма и очень сильны. У них не было крупных предприятий, финансирование они получали прямиком из казны, плюс продажа частей монстров и военные трофеи.

Единственным более-менее логичным предложением стало осторожное высказывание Эринии вызвать Билеева на честный бой, дружина на дружину. Отличная идея, но у меня были большие сомнения. Далеко не факт, что вчерашние бандиты и новобранцы справятся с опытными бойцами, закаленными Пустошью. Это не Сколковы и Булатовы, которые просто недооценили «выскочку Демонова».

Потому я приказал просто наблюдать дальше, время еще имелось. Гораздо больше опасений вызывал Уральский. В арендованном им у обедневшего рода Резаковых поместье стояла подозрительная тишина. По рассказам амазонки, практически ставшей главой моей собственной Службы Безопасности, единственной активностью были переговоры о выкупе поместья.

— Пара недель, и оно станет собственностью Уральского, — уверенно заявила рыжеволосая амазонка. — Моя девочка подружилась со служанкой в имении, она сообщит, когда что-то изменится.

Я покосился на Марию. Княжна Уральская, а точнее Демонова, сохраняла совершенно невозмутимый вид. Радовало, что от нее не нужно было ждать предательства, между отцом и дочерью не было особой родительской любви.

Так по итогам совещания приняли решение усилить наблюдение за нашими тремя оставшимися противниками, и я распустил всех. Учитывая заверения Сони, что несколько дней точно будет стоять затишье, а если и что-то произойдет, то мы узнаем заранее, логичные решением стала новая вылазка за стену. Пока есть время, нужно увеличивать резерв. Да и как бы мне не хотелось избежать неприятных дел, нужно заняться бумажными делами, все же, как никак я глава рода. И вот, несмотря на то, что здесь достаточно много делалось электронно, все равно основные распоряжения, приказы и документы подписывались по старинке в бумажном варианте. К тому же Наоми (а мы устроились в моем кабинете вместе с ней) вывалила на меня целый ворох информации по поводу активов Булатовых.

— Я закончила изучать документы, — сообщила она деловым тоном, — и должна заметить, что бывший князь совершенно не занимался бухгалтерией и экономическими делами. В его городе процветали воровство и коррупция!

— Оно и не удивительно, с учетом, где мы с тобой познакомились, — тяжело вздохнул я, — большие проблемы, придется долго искоренять их.

Желание поживиться за чужой счет не истребить. Качество, присущее любому разумному виду в любом мире. Единственное можно сократить число взяточников и казнокрадов постоянными проверками и казнями, и все равно они так и не исчезли до конца.

— У меня есть предложение, господин, — робко произнесла девушка.

— Вот как? — с интересом посмотрел на нее, — слушаю внимательно.

— Я все изложила здесь, — она положила передо мной исписанный каллиграфическим почерком лист бумаги.

— Хм… — окинул оценивающим взглядом сразу смутившуюся девушку и пробежался глазами по тексту. Однако!

— Весьма кардинальные меры, — пробормотал я.

Передо мной лежал готовый план борьбы с коррупцией в роду Демоновых, причем с весьма жесткими мерами. И они были весьма эффективны, даже странно, что их разработала бывшая рабыня, а не проженный интриган и бюрократ.

— Я только за… — улыбнулся Наоми. Девушка с волнением следила за мной. — Я всегда придерживался мнения — предлагаешь, реализуй! Придется тебе все контролировать.

Обрадовавшись первым моим словам, юрист растерянно уставилась на меня, когда я закончил.

— Но разве мне будут подчиняться? — робко поинетресовалась она, — я же рабыня…

— Ты мой юрист и личная помощница! — отрезал я. — Заканчивай с этими глупостями, я выдам тебе соответствующие полномочия. И полномочия у тебя будут соответствующие. Пиши распоряжения, я подпишу.

— Там желательно, чтобы еще ваша жена подписала… — осторожно добавила та.

— Хм, Фортуна, — позвал я кошку, которая по уже сложившейся традиции устроилась в одном из кресел, став почти незаметной и задремав. Но я знал, что она все внимательно слушает. Эшли и княжон не было, вели хозяйственные дела, я не вникал в такие мелочи. Каждый должен заниматься своим делом. — Позови сюда Эринию. Она вроде с Марией где-то в доме…

Фортуна кивнула и выскользнула из кабинета. Через десять минут розовая кошка вернулась с девушками, а еще через пятнадцать я торжественно вручил Наоми ею же составленный приказ с весьма обширными полномочиями, подписанный мной и Марией. Чернокожая девушка сначала никак не могла поверить, но когда сказка стала былью, на удивление быстро пришла в себя и горячо заверила меня, что все будет сделано в лучшем виде. М-да, не завидую я местным коррупционерам. Наоми с выбьет с них все до динара и потом недрогнувшей рукой сожжет на костре в назидание остальным.

Затем я вызвал весь отряд, участвовавший в прошлом походе, и сообщил о планируемой мной вылазке за стену. Народ воспринял идею с горячим энтузиазмом, особенно Эриния с Марией. Девушки почувствовали вкус магических сражений и жаждали новых побед и усилений, что не могло не радовать. Две потенциально очень сильные магессы. В который раз я вспомнил недобрым словом их отцов. Единственная положительная сторона — я сам ограню их неказистые алмазы, превратив в сияющие бриллианты.

Когда мы собрались на обед, у меня зазвонил телефон. Странно, незнакомый номер. Заметив любопытные взгляды своих спутниц, сразу притормозивших, я пожал плечами и нажал на зеленую кнопку.

— Граф Демонов? — голос в трубке был строгим и суровым. Чем-то он напоминал голос князя Чернышева.

— Он самый, — ответил я.

— Мы с вами не знакомы, я князь Геннадий Билеев.

— Здравствуйте, князь — я сделал знак девушкам, чтобы пока помолчали, а сам присел на стоящий в коридоре диван. — Я вас слушаю вас!

— В первую очередь я хотел поблагодарить вас за спасение Евгения, — его голос на мгновение потеплел, но затем стал таким же суровым, — и сразу хочу предупредить вас, факт спасения моего сына никак не отразится на желании нашего рода управлять Владивостоком. Благодарность за Евгения не сделает нас друзьями, ибо среди моих товарищей нет вероломных бандитов, нарушающих правила и нападающих на соперников исподтишка, я…

— Уважаемый князь, — прервал я его пафосную речь, — вы позвонили, чтобы поблагодарить меня или лить оскорбления? Если для второго — не старайтесь, я вешаю трубку…

— Стойте! — неохотно выпалил тот, — признаю, погорячился. Сейчас разговор о другом.

— О чем?

— Нам необходимо с вами встретится.

— Зачем?

— В смысле? — мой собеседник слегка растерялся, — вам предлагает побеседовать князь Билеев! Поверьте, молодой человек, я мало кому делаю подобные предложения.

— Зато мне их делают постоянно, — хмыкнул я, — когда и где?

— Приезжайте в мое имение, вас никто не тронет. Дают вам час времени. — сообщил он мне и явно собрался вешать трубку.

Ничего себе! Я, конечно, понимаю, что Билеевы сильный род потомственных военных, но это уже наглость. Нельзя позволять ему говорить со мной таким тоном.

— Прямо сейчас я занят крайне важным дело, — спокойно ответил ему, не уточняя, что речь шла про обед. А ведь это действительно очень важно! — Давайте сегодня вечером, часов в шесть. И мы встретимся на нейтральной территории. Как насчет…

— Вы не поняли меня? — в голосе перебившего меня мужчины звучало искреннее недоумение, — я даю вам шанс…

— На что?

— На то, чтобы выжить!

Диагноз понятен, слишком высокомерен и туп. Пока я размышлял, стоит ли вообще продолжать разговор, как он раздраженно кинул:

— Не хотите приезжать — не надо! Всего лишь жест доброй воли, все же вы спасли моего сына. Тогда скажу как есть — предлагаю вам сражение за границей Владивостока. Победитель продолжает борьбу, проигравший официально выходит из соревнований. Все прямо и честно, по-дворянски. Я и вы. Вы и я. Один на один. Без ваших бандитских штучек и подлых приемчиков…

Получается, Эриния была права на все сто процентов, даже обошлось без гвардии. Я не собирался сразу соглашаться, сначала нужно подготовиться, а не идит в лоб на сильного одаренного с кучей артефактов. Да и пусть помучается, нечего кидаться ложным обвинениями, я же не нарушал никаких правил. Что не запрещено — то разрешено, но зашоренному князю подобные понятия не знакомы. Это давало мне огромное преимущество над местными.

— Посчитаю, что не слышал ваших последних слов, они точно не красят дворянина, — сообщил наглому князю и перешел на неопределенный тон, картинно зевнув. — Я подумаю на счет вызова, сейчас не готов дать ответ.

Явно не обрадованный мужчина немного покашлял в трубку, после чего заявил крайне недовольным голосом.

— Сколько вы собираетесь размышлять?

— Ну… — протянул я неопределенно.

— Три дня! — отрезал тот, — и то только из-за того, что вы спасли моего сына.

— Вы не в том положении, чтобы ставить мне ультиматумы! — вырвалось у меня, и я мысленно выругался. Куда делось мое хваленное спокойствие? Сгорело в пламени зашкаливающих эмоций и чувств юного тела.

— И что же вы мне сделаете? — вкрадчиво осведомился мой собеседник.

— Я повешу трубку, — объяснил ему, — и покажу, на что действительно способен. Вы не отделаетесь парой переданных магазинов, которых у вас к тому же нет.

— Вы набрались наглостью мне угрожать? — голос князя буквально звенел от злости. — Не слишком ли много вы на себя берете, молодой человек?

— Послушайте, — я подавил эмоции молодого тела — они говорили мне послать нахрен князя, и как же мне хотелось так и сделать. Но подобное глупо, нужно действовать с умом. — Вы мне позвонили, не я вам. Пока вы слишком много пытаетесь на себя взять!

— Да? — вдруг как-то спокойно, даже весело поинтересовался мой собеседник, столь резко сменивший тон и риторику, что я невольно вздрогнул, — возможно. Что ж, если я вас чем-то задел — приношу извинения. Буду ждать вашего ответа. Только не затягивайте! Потому что через три дня я приду к вам!

— То есть теперь вы мне угрожаете? — уточнил я.

— Я предупреждаю, — коротко пояснил тот, — а вы делайте выводы сами. Жду звонка в течение трех суток!

Договорив, он отключился.

— Князь Билеев, — пояснил я в ответ на вопросительные взгляды девушек. — Предлагал сразиться за пределами Владивостока. Полностью подтвердил то, что я о нем слышал.

— Наглый солдафон и хам? — улыбнулась Эриния.

— Именно!

— Странно, что он так быстро позвонил, — удивленно добавила она, — не похоже на том, что я о нем слышала. Обычно он ни с кем не общался, а сейчас вдруг сам связался.

— Наверно потому, что мы Сколковым и Годуновым вломили! — с нескрываемой гордостью заявила Эшли, — вот и засуетился. Боится.

— Билеев-то? — презрительно фыркнула княжна Булатова, — сомневаюсь. Но не стоит его недооценивать, прямолинейность и храбрость не равно глупости. Опасный противник.

— Думаю, ты права, — согласился с ней.

— И теперь, — задумчиво предположила она, — он начал воспринимать тебя всерьез и хочет завершить все быстро и на своих условиях.

— Да и пусть, — пожал я плечами. — Дня через три ему отвечу.

— Мы что, правда пойдем сражаться с ним в чистом поле? — Мария бросила на меня удивленный взгляд

— Ну… почему нет-то, — пожал плечами, — он давно не и с кем не воевал, а постоянно уничтожая монстров не стать гением тактики и стратегии. Подумаем, как лучше поступить. Подтянем портовых японцев Химари…. Короче пошли на обед. Чтобы испортить мне аппетит требуется что-то больше, чем один звонок.

Слава богам, больше нас сегодня никто не беспокоил, так что вторую половину дня я наконец-то занимался тем, что следует делать умудренному опытом главе рода — контролировал, как работают другие. Подготовку к завтрашней вылазке поручил Семену, затем изучал документы, проверил как идет ремонт особняка, пообщался с рядовыми бойцами… куча рутинной и не слишком интересной работы, которую тоже нужно кому-то делать. В свой кабинет вернулся опустошенный и раздраженный, молодое тело требовало кому-нибудь вмазать или трахнуть. Я не собирался давать ему взять себя под контроль и выгнал всех, оставшись в гордом одиночестве для медитации. Да, даже Фортуну, хотя кошка демонстративно надулась. Покой долго не продлился, через час ко мне заглянула Мария.

— Мне позвонил один человек, — она опустилась на диван рядом со мной, — доверенный слуга отца. Наверно единственный из тех, кто отправились с нами из Екатеринбурга, и хорошо относится ко мне. Ну и я ему приплачивала, конечно, чтобы не потерять контакт. Все же в основном все боятся отца.

— Он рассказал что-то интересное? — я задержал взгляд на ее оголенных ножках. Пока молодое тело явно выигрывало над разумом.

— Отец что-то замышляет. Мой человек слышал, как он сегодня говорил по телефону с князем Барятинским. И разговор удался, так как папа после выглядел весьма довольным.

— Вот оно как… — протянул я, — думаешь, Уральский может пойти под Годунова? Отказаться от борьбы за пост правителя и объединиться с ним? Ради чего?

— А почему нет? — удивилась она, — он рассчитывал на твою помощь. На самом деле у отца самое слабое положение из всех кандидатов, он единственный «чужак» во Владивостоке и не может вызвать много людей из Екатеринбурга, чтобы не получить проблемы на родине.

— Мне казалось, что он вряд ли будет кому-то подчиняться, — возразил я

— Ты не совсем прав — невесело улыбнулась она, — папа хитрый и умеет приспосабливаться к изменчивой ситуации. Ему главное закрепиться в городе, пост ближайшего советника нового главы достаточно отвечает поставленной задаче, а лет через десять можно будет попытаться снова.

— Мне он такого не предлагал, — хмыкнул я

— Ну так то сын императора, а не простой граф. — невесело заметила она, — он никогда не воспринимал тебя серьезно. Ну да, сильный и талантливый маг, но простолюдин и бандит. Тебя бы отодвинули на вторые роли или вообще бы избавились. С Годуновым ситуация иная — он сын императора. Каким бы он не был козлом, такому не грех подчиниться. К тому же папа прекрасно понимает, что после двух триумфальных побед ты заставил всех считаться с собой, и у него мало шансов выстоять против тебя без поддержки.

— Спасибо за информацию, — поблагодарил я, с трудом сдержавшись, чтобы не приказать ей остаться. Девушка удалилась, явно довольная собой и заодно произведенным эффектом, не зря же она мне глазки строила.

Я же набрал Соню и кратко передал ей рассказ Марии. Амазонка явно напряглась, услышав новости. Она сразу заверила меня, что обязательно все сделает, после чего я откинулся в кресле, погрузившись в размышления.

Подобный союз неприятен, я надеялся раздираемые противоречиями аристократы останутся каждый сам за себя. Моя схватка с Билеевым неизбежна и для Уральского с Годуновым как раз логично расправиться либо с ослабленным Демоновым, либо с ослабленным Билеевым. Стоило бы конечно оставить Билеева напоследок и добить ослабленных врагов, но из-за вызова прямолинейного князя у меня нет такой возможности. Плевать, прорвемся, план остается прежним — собственное усиление.

По своему опыту я знал, как важно хорошенько отдохнуть перед новым военным походом, и это полностью совпадало с желаниями молодого тела, так что я вышел из кабинета, подхватил развалившуюся на ближайшем диване Фортуну и потащил сонную кошку в спальню. Поняв, куда и зачем мы идем, она мгновенно взбодрилась и одаривала всех встречных людей очень довольным и высокомерным взглядом.