Мое имя Демон 3

Глава 32

Мы бросили якорь в метрах ста от каменистого пляжа. За ним начиналась темная громада леса. Кицунэ оставила небольшую часть своих демонов на корабле — он должен был курсировать у берегов, ожидая нашего возвращения. Остальные погрузились в лодки и отплыли в темноту. На мой вопрос, как они доберутся до замка, она лишь улыбнулась.

— Они будут на месте быстрее нас, господин. В основном это лесные демоны. У них здесь имеется сеть микропорталов, правда ни вы, ни даже я не сможем ими воспользоваться. Да и сами они частенько в них погибают, больно нестабильны контуры поддерживающих их заклинаний.

Мы же загрузились во флаер. За штурвал сел Семен, рядом Эйштер в качестве проводника. Правда я заметил, что кицунэ напряжена, хотя пыталась изо всех сил скрыть от меня свое состояние.

— Не люблю летать, — проворчала она в ответ на мой вопрос, — небо для птиц… или летаюших демонов. А мы ближе к земле.

Мне больше казалось, что это из-за предстоящей битвы с бывшими товарищами. Это странно, насколько я знал демонов, боевое братство у них не в чести. Все они индивидуалисты, и если кто-нибудь и собирал армию, то вся иерархия там держалась на силе и страхе перед вождем. Но практика показала, что это довольно эффективный метод управления.

Весь путь до замка Бейзеркар мы проделали в полной тишине. Лишь мои девушки перешептывались вполголоса, разглядывая однообразный темный пейзаж, проплывающий под флаером. Учитывая, что небо было затянуто тучами, нас окутывала практически полная темнота. И лишь после нескольких часов унылого полета мы наконец увидели впереди нашу цель. Летели мы медленно, быстрее, по словам демонессы, нельзя, так как нас обнаружат дикие лесные животные, а вступать в борьбу с крылатыми тварями — лишняя потеря времени. К тому же в воздухе, в своей стихии, они невероятно сильны. Пришлось нам медленно тащиться ради незаметности, зато нам удалось не поднять тревогу.

Замок Верховного демона, или, правильнее говорить, демонессы Японии, выглядел солидно и мрачно. Пусть я и не любил подобную архитектуру, но оценил строгие черты сурового здания из темного камня, расположившегося на небольшом скалистом холме и окруженного невысокой каменной стеной. В узких окнах массивных квадратных башен горел свет, но над мрачной громадой царила тишина, которую разгонял лишь сильный ветер и шелест листьев.

Располагавшийся в пяти километрах от замка город Нагано выглядел обычной, пусть и большой деревней. Без каких-либо стен или других оборонительных сооружений. Видимо, местные жители не видели проблем в соседстве с тварями, ну или не было разломов в Японии…

— Порталы ликвидируют наши демоны, — объяснила кицунэ, вернувшаяся в салон, пока Семен сажал машину на небольшой поляне недалеко от замка, — они следят, чтобы дикие не нападали на жителей. Взамен крестьяне периодически приносят жертвы Верховному и платят налог едой и кровью…

— Чем? — переспросила Фортуна. — Они приносят в жертву самих себя?

— Именно, — кивнула Эйштер. — Зачем уничтожать тех, кто тебя кормит? От стакана крови, сцеженного из вены, от человека не убудет, а если все хорошо организовать и сделать массовым, можно легко прокормить нас без какого бы то ни было членовредительства.

Однако… я только покачал головой. Оригинальный метод сосуществования, который невозможно было бы представить, будь в Японии нормальный правитель. Последнее слово явно оставалось за демоническими советниками из окружения императора. У всех тварей с ранних лет воспитывается антипатия к подчинению людям, существам второго сорта по их мнению. Ну только если они не признаю кого-то настолько сильнее их, что ему можно и подчиниться, для этого даже разработали клятвы. Вот ее обойти они не могут, если, конечно, правильно ее составить. Бейзеркар вот небрежно отнеслась к такому важному моменту и вот результат. Потеряла слугу и вскоре лишится алтаря.

Мы наконец выбрались из флаера, и я полной грудью вдохнул свежий ночной воздух, полный незнакомых сладковатых запахов…

— Господин, — повернулась ко мне кицунэ. — Через стены сложно пробраться. Можно, конечно, попробовать, но тогда мы точно обнаружим себя.

— Но, я так понимаю, у тебя есть предложение? — уточнил я.

— Да. В замок ведет подземный ход. Он скрыт заклинанием и замаскирован. Сделан на случай долгой осады. Я могу его открыть.

— Странно, что ты раньше не говорила о таком удобном способе проникновения… — хмыкнул я, наблюдая, как Семен выстраивает свой небольшой отряд. — А там мы пройдем нормально? Все-таки нас достаточно много.

— Конечно, — быстро кивнула она, — не волнуйтесь, господин, все будет в порядке.

— Сколько времени нужно, чтобы его открыть? — уточнил я.

— Я уже все подготовила, господин. Знала, что вы согласитесь с моим планом.

— Раз так, то хорошо. Веди. — приказал ей.

— Дайте мне пару минут, — попросила она и, отойдя в сторону, что-то пробормотала себе под нос. В следующий миг из-за деревьев выскочил один из демонов. Я узнал обезьяноподобного рулевого. Судя по всему, он занимал не последнее место среди слуг Эйштер.

— Госпожа, все готово! — отрапортовал он, — подземный ход открыт. Ваши верные слуги ждут приказаний.

— Веди, Дерт, — коротко распорядилась она и двинулась за исчезнувшим в лесу демоном. Семен наложил на флаер хитрое маскировочно заклинания и тот растворился у нас на глазах, а мы, выстроившись цепочкой, последовали за кицунэ.

После получасовых петляний по темному лесу, где мы бы легко заблудились без демонессы, мы вышли на небольшую поляну, в центре которой чернела приличных размеров дыра. Осторожно подойдя к краю, я увидел спускающуюся вглубь лестницу, по которой лихо скатился демон.

— Нам туда, — произнесла вставшая рядом со мной кицунэ. — Минут пятнадцать, и мы уже в замке.

Я кивнул, и она последовала за демоном, а за ней и мы. Спуск оказался недолгим, и вскоре мы уже стояли в широком и на удивление чистом и сухом коридоре. Стены выложены серой плиткой, слабо горели факелы с магическим пламенем, тем не менее освещая уходящий вдаль тоннель. Вдали слышался топот ног и хлопанье крыльев. Похоже, слуги Эйштер уже выдвинулись вперед.

Путь по подземному ходу, оказавшемся на удивление комфортабельным, получился недолгим, и мы быстро вошли в просторный зал, в центре площадки возвышался небольшой фонтан из черного камня. Его буквально облепили пришедшие с нами низшие демоны. Над ним возвышалась статуя стройной обнаженной демонессы из такого же материала, что и фонтан. Надо признать, композицию создавал явно талантливый художник. Казалась, обнаженная чернокожая красавица сейчас сойдет к нам.

— Бейзеркар, — почему-то шепотом произнесла кицунэ. — Она поставила свою магическую копию на входе в собственное подземлье. Странно, стелла должна была открыть портал, ведущий внутрь. Не понимаю… — в голосе демонессы звучали изумленные нотки.

— Копию? — не понял я, еще раз присмотревшись. В изваянии не было никакой магии, обычная статуя. — Там же просто камень!

— Не совсем, — хмуро ответила та. — Странно, обычно фигура дезактивирована, а сейчас с ней что-то не так. Если вы подойдете, она оживет. В ней, конечно, заложена толика мощи настоящей Бейзеркар, но ее достаточно, чтобы отпугнуть случайных людей…

Интересно. Недолго думая я вызвал огненный шар и метнул его в статую. К моему изумлению, вокруг нее вспыхнул магический щит и та вдруг превратилась в призрачную багровую копию себя, сразу устремившуюся ко мне. Мои спутники даже не успели среагировать. А я… еще бы я каких-то призраков боялся. Крестьян такая поделка может и сможет напугать, но вот только я-то не обычный случайный посетитель, не видевший ничего страшнее сломанной сохи.

— Стоять! — коротко приказал я уже было бросившимся мне на помощь спутникам, и легко отвел сгусток багровой протоплазмы, после чего закрутил водяной хлыст, служивший идеальным оружием против призраков (если, конечно, уметь создавать его достаточно насыщенным) и одним ударом просто разделил противника пополам. В следующее мгновение призрак растаял, а статуя осыпалась прахом, и на ее месте появилось багровое овальное окно портала.

Повернувшись, я наткнулся на уважительный взгляд кицунэ.

— Что? — спросил я с усмешкой.

— Для столь юного возраста вы необычно сильны, господин — заметила она.

— Ты это уже говорила, — хмыкнул я. — Веди нас, пора разобраться с алтарем.

Эйштер отдала короткую команду, и низшие демоны орущей и визжащей толпой буквально ввалились в портал. Затем в нем исчезла и она.

— Хозяин, мы точно идем куда нужно? — как-то слегка неуверенно заметила Фортуна.

— Да. Поверь, она не может нас предать, — коротко ответил я, — прочь все сомнения, за мной!

И мы пошли. В кои-то веки со мной не спорили, значит действительно верили и не задавали лишних вопросов. Хотя, как мне недавно аккуратно намекнул Семен, народ все равно не особо понимает зачем нужно переться в Японию. Может, и стоило придумать какую-то причину, но сейчас поздно. Если что, потом расскажу.

Мы вышли из портала на огромном каменистом поле, оказавшись на высоком и широком холме с практически отвесными стенами. Наш небольшой отряд сумел разместиться довольно комфортно. Бойцы Семена сразу ощетинились оружием, маги приготовились к битве. Метрах в десяти от нас хаотически перемещалось огромное количество низших демонов.

Площадка на удивление хорошо освещалась плавающими под ее высокими сводами белыми шарами. Сколько же здесь тварей? Тысячи. Настоящий паноптикум уродов, прямо демонический план. Здесь их выращивала Бейзеркар, но зачем? Помощников кицунэ нигде не было видно, а вот сама Эйштер стояла рядом с нами и задумчиво рассматривала демонов, которые пока нас не замечали.

— Где твои слуги? — негромко осведомился у нее.

— Они затерялись среди других тварей, — ответила та и вдруг улыбнулась, — Я наложила на них одно специфическое заклинание, оно позволяет привлечь всех демонов к нам. Гораздо удобнее расправиться сразу со всеми.

— И тебе их не жаль? — вдруг спросила Эшли. Ого. Удивлен. Обычно демоны особо не заморачиваются насчет гибели сородичей.

— Скоро начнется бойня, — пожала плечами кицунэ. — Они бы в любом случае не выжили, так пусть послужат высшей цели.

Хм… заинтриговала. Я перебрал в голове все площадные заклинания и для начала остановился на метеоритном дожде. Силы у меня теперь хватало, тем более, учитывая количество окружавших нас демонов, я смогу постоянно восполнять свой запас энергии.

— Семен, твои бойцы не участвуют в предстоящем сражении. Маги держат оборону и убивает всех, кто прорвется через первую линию обороны, то есть меня.

Расчет прост — я могу восполнять им резервы, но не боерпипасы. Семен действительно собрал неплохих бойцов, будут нашим последним резервом.

— Все остальные обладатели магического искусства, — громко предупредил всех, — держат щиты и отбиваются от врагов, желающих до нас добраться. А их, чую, будет много. Эйштер, ты готова?

— Да, господин, — кивнула та, — нам желательно встать вокруг вас, чтобы защищать до последней капли крови.

Я дождался, пока все построятся, как сказала кицунэ, и призвал силу. Ух… все-таки хорошо чувствовать себя сильнее с каждым новым боем. Под сводами пещеры зародились небольшие огненные шары, быстро выросшие до приличного размера глыб, а потом под завороженными взглядами окружавшего меня отряда рухнули вниз. Равнина расцвела яркими багровыми вспышками, буквально выжигая врагов десятками… но их было слишком много.

Над землей пронесся отчаянный рев погибающих демонов, и к нам устремилась настоящее визжащее, хрипящее и воющее море тварей. Я еще раз вызвал метеоритный дождь, добавив следом несколько ярких цепных молний, и на вновь расцвеченную багровыми вспышками равнину обрушились зигзагообразные голубые разряды, выжигая противника не хуже огненных метеоритов. Но тем временем первые твари добрались до нашего убежища.

Кицунэ была права, летающих среди них не было, но вот карабкались на наш холм они весьма лихо. Но здесь в дело вступили мои спутники. На демонов обрушился весьма разнообразный набор заклинаний, начиная от ледяного града и заканчивая огненными шарами. Почему-то почти все маги в отряде Семена оказались огневиками. Еще была парочка воздушников и несколько водных. Кицунэ вновь использовала адский огонь, теперь расходуя его весьма экономно. Так делали практически все, чтобы не остаться без энергии после первых же минут. Было довольно удобно расстреливать с высоты настырно лезущих наверх врагов, которые не обращали внимания на гибнущих рядом товарищей.

Кровопролитное сражение продолжалась добрых полчаса. Народ отбивал попытки тварей подобраться к нам и принимал на щиты слабые, но многочисленные дальнобойные заклинания, а я косил демонов как траву, вспоминая все возможные способы массового убийства… В один момент мне даже начало казаться, что мы не справимся. Создавалось впечатление, что постоянно появляются все новые твари, но постепенно поток штурмующих иссяк. Уцелевшие демоны разбежались и, видимо, попрятались в незаметно, так как вскоре на равнине не осталось, кроме изуродованных тел, покрывающих ее толстым ковром.

Как я и ожидал, поток энергии от поверженных монстров оказался очень мощным, но я твердо стоял на ногах, лишь слегка покачиваясь. Еще бы, мы убили целую кучу и за ее счет я стал еще немного сильнее. Количество выращенных Бейзеркар низших демонов впечатляло, она явно что-то планировало. И при этом она далеко не самая сильная из Верховных, если верить Буэру. Зато теперь понятно, почему он перед ними заискивал — с такими врагами надо быть очень осторожным.

Кицунэ первой прыгнула с утеса вниз и посмотрела на нас:

— Господин, идите за мной. Портал на второй ярус находится в конце.

Легко сказать. Я-то умел летать, в отличие от моих спутников. Пришлось помогать им спускаться, поддерживая магией. А после мы пересекли заваленную воняющими телами равнину, и в конце к нам присоединились вылезшие из совсем незаметных укрытий демоны Эйштер. Как выяснилось, кицунэ и не думала жертвовать ими, распылив дурманящее разум заклинание они заблаговременно спрятались. Наш путь лежал к невысокой стелле из черного камня. Когда мы подошли, кицунэ положила руку на ее поверхность и что-то пробубнила скороговоркой себе под нос. Перед нами появился очередной портал.

— Нам повезло, сейчас существует три яруса подземелий, иногда их гораздо больше, — повернулась ко мне Эйштер, — мы прошли первый. Алтарь на последнем. Второй ярус чем-то напоминает уже пройденный. Мы выйдем на таком же холме, но нужно сразу готовиться к атаке. Им уже известно о нашем вторжении. Сразу выставляйте барьеры и атакуйте всем, что есть!

— Слышали? — повернулся я к своему отряду. — У выхода сразу выстраиваемся в боевой порядок, энергию не жалеть!

Семен кивнул, подняв несколько десятков более-менее целых тушек. Эйштер первой вошла в портал и мы последовали за ней.