Мое имя Демон 3

Глава 18

И вот мы висели в воздухе в метрах пятнадцати друг напротив друга. В спокойном взгляде князя царило холодное безразличие.

— И зачем? — не мог не спросить я.

— Ты отказался от нашего щедрого предложения, Демонов, — презрительно бросил мне тот, — союзника из тебя не получилось! Значит, будешь конкурентом!

Под нами продолжался бой, а мы внимательно разглядывали друг друга.

— Проще будет сразу ликвидировать тебя, — тем временем продолжил свой доверительный монолог князь. — Такие выскочки, как ты, только мешают нормальным людям!

— Ну попробуй, — фыркнул я, накапливая силу. Чувствую, бой будет непростым, особенно учитывая, что я уже потратил достаточно много резерва во время битвы со Сколковым и не смог его пополнить.

На пальце моего противника сверкнул алым огнем странного вида перстень. Я почувствовал пульсирующую в нем мощь. Да сколько же здесь артефактов! Ничего, у меня тоже есть! Я вытащил булаву и одновременно окружил себя огненным щитом, и вовремя. Сорвавшийся с перстня багровый луч встретился с родственной стихией, потеряв большую часть мощи, и все равно меня здорово тряхнуло. Ну, как обычно, нужно двигаться, чтобы выжить.

Резко взмыл вверх, пропустил под ногами следующий выстрел перстня и отправил в полет сеть из созданных булавой светящихся нитей. Князь успел поставить вокруг себя защиту, и ее тут же облепило артефактное заклинание.

Сверху я отправил каменные копья, против которых он успешно выстоял, одновременно сдерживая светящиеся нити, а вот посланный следом воздушный смерч достиг цели. Барятинский потерял устойчивость и его закрутило в воздухе. Он вырвался из воздушных объятий, чуть было не воткнувшись головой в землю, и ловко извернулся, как раз чтобы столкнуться с новой сетью молний. Парочка разрядов проникла через его защиту, прожигая одежду, и от меня не укрылось скривившееся от боли лицо князя. Ну а следом в его глазах вспыхнула ярость, и начался настоящий бой. К моему изумлению, противник обладал весьма редким талантом — он был призывателем. Раньше я всего несколько раз сходился с ними в бою и каждый раз с трудом одерживал победу. Сейчас я не чета себе тогдашнему, но и мой противник оказался весьма слаб.

Он явно считал, что вызванный им огненный дракон, спикировавший на меня, должен был привести какого-то там бандита в ужас. Но нет. Его встретил сотворенный мной мини-водопад, сразу погасивший боевой пыл тварюшки.

Князь не унимался. Две демонессы, вооруженные пылающими мечами, последовали за драконом, но с ними я справился с помощью булавы. А вот странное уродливое создание, судя по всему, из Преисподней, не иначе, чем-то напоминающее мне изуродованного грифона, сумело до меня добраться, легко вскрыв мой щит, словно консервную банку.

Я буквально чудом избежал серьезных ран, резко взмыв вверх, и отделался порванными штанами. Развернувшийся грифон вновь попытался напасть, но его встретил хлыст внезапно появившейся Эшли. Я только покачал головой, решив, что потом разберусь с нарушившей приказ суккубой, и, сотворив меч из черного пламени, устремился в атаку, не забыв грозно прикрикнуть на демонессу. Судя по ее виду, она не испытывала никаких угрызений совести. Наоборот, кажется, гордилась, что спасла хозяина…

Эх. Ладно. Все потом. Займемся князем. С такими Призывателями лучше всего сражаться в ближнем бою. Барятинский не ожидал от меня подобной прыти, но все же успел призвать себе в помощь багровый меч. Он даже обрадовался, когда мы очутились на земле и на нее брызнули капли концентрированной энергии.

Приятно вернуться к истокам. Искусство боя на мечах было похоронено здешним автоматическим оружием и агрессивной магией. Но князь дрался на удивление неплохо для местного жителя, но я прибыл из иного мира, где не умеющий фехтовать дворянин считался все равно что неходячим. Беда состояла в том, что новое тело не всегда понимало хитрые и коварные приемы, отработанные в бесчисленных тренировках и боях в прошлом. Не хватало рефлексов и мышечной памяти, из-за чего я чуть было не пропустил несколько ударов. Я вовремя догадался снизить планку под способности Максима Старцева и легко справился со своим оппонентом.

Однако я немного с ним поиграл. Было забавно наблюдать за удивлением на лице князя, которое постепенно сменилось обреченностью.

— Где ты научился так фехтовать? — возмущенно крикнул он, с трудом отражая мой выпад и безуспешно пытаясь провести ответную атаку. Скажу честно, я не давал ему проводить их от слова совсем. — Я один из лучших фехтовальщиков империи! У меня более двадцати выигранных турниров за плечами! А ты обычный простолюдин, случайно ставший графом! Как⁈

— Долго рассказывать, — фыркнул я и решил, что пора заканчивать комедию.

Запутал противника четырьмя быстрыми ударами и ловким движением выбил меч из рук обескураженного князя, после чего от всей души врезал ему в подбородок предварительно усиленным кулаком. Не на максимум, конечно. Мне почему-то показалось, что с Барятинским можно договориться. Хрен его знает, какие взаимоотношения у императора с князем. Тот явно не выглядел обычным царедворцем. Наперсникам к своим детям абы кого не назначают.

С падением командира наемники быстренько побросали оружие и подняли руки. Я перевел дух и развеял свой меч.

— Круто, босс, — сообщила мне подошедшая японка. Ее глаза блестели от нескрываемого восторга, красотка была готова отдаться мне прямо здесь. — Я не знала, что вы так филигранно владеете холодным оружием! Для меня честь служить вам, мастер! — девушка вдруг упала на одно колено и склонила голову под удивленными взглядами окруживших нас людей.

— Встань, — серьезно ответил я.

Такие люди мне прекрасно знакомы. Восточный менталитет. Они становились преданными слугами, чувствуя силу хозяина.

— Вы научите меня, господин? — в глазах Химари горел фанатичный огонь.

— Да, как у нас появится свободное время, — пообещал я и повернулся к Белле, — проверь, как там наш князь.

Девушка присела рядом с телом Барятинского и положила ладонь ему на лоб.

— С ним все в порядке, босс, — сообщила она поднимаясь через минуту, — очнется минут через пятнадцать.

— Семен, — повернулся я к внимательно слушающему наш разговор некроманту, — у нас вроде где-то имелись блокирующие магию наручники?

— Да, есть такие, — кивнул тот. — На всякий случай прихватил из магазина. Дорогая штука и не пользуется спросом.

— Почему? — удивился я. — Полезная вещь.

— Не совсем, — вмешалась Эриния и обратилась к некроманту: — Дай угадаю, не больше часа работы?

— Ну да, — удивленно посмотрел на нее Семен, — они и так стоят дорого. А если на большее время, так вообще сумасшедшие деньги.

— Ну вот, это же не ошейник. В отличие него наручники не вредят дару и разуму, от того и такой маленький срок блокировки. Еще они разряжаются практически сразу после окончания работы, восстанавливать их несколько дней, плюс огромная цена. Вот и не пользуются особой популярностью, — резюмировала она. — Ошейники эффективнее и дешевле.

— Понятно, — кивнул в ответ, тем не менее не совсем согласный с ее утверждением. Лишить силы такого могучего мага, как тот же Барятинский, даже на час дорогого стоит. И раз они не вредят дару, помогут мне не бить с ним горшки. Они умудрились никого не убить во время атаки, а ворота со стеной мы быстро приведем в порядок. — Несите его в дом. Семен, проследи. Положите в гостиной, наденьте наручники. Химари, ты тоже отправляйся с ним. Мы сейчас подойдем, сначала оценим ущерб от нападения.

После того, как мое приказание было выполнено, бойцы Семена вновь занялись уборкой территории. К моему удивлению, несмотря на весьма ожесточенный бой, раненых оказалось не так много, из убитых вообще одни противники.

В Российской империи не было принято соблюдать похоронные ритуалы. Никаких пышных похорон, процессий с гробом, шествующих по улицам, как было принято в моей империи. Здесь поступали проще и просто сжигали покойников. Дворяне и богатеи ставили урну с прахом в семейный склеп, остальные просто в общие колумбарии. Как по мне, вполне логично, и никакой некромант не доберется. Белла занялась ранеными вместе с Авиценной, который все время нападения пребывал в особняке и по понятным причинам в бою не участвовал.

И особняк не особо пострадал, так, кое-где подпалины и пара выбитых окон. А вот стене и воротам не повезло больше. Но Искра, молча шедшая рядом с нами, сразу сообщила, что строители скоро прибудут и все восстановят к ночи. Я оставил рыжую девушку заниматься делом и отправился в дом на переговоры с князем.

Подоспел я вовремя. Барятинский уже пришел в себя и пытался давить на Химари и Семена.

— Вы вообще понимаете, что делаете? Я приближенный советник принца Ивана Годунова и лицо, уполномоченное самим государем императором всероссийским! Вы уже заработали себе пожизненный срок на рудниках! Немедленно снимите наручники, и тогда я подумаю, как облегчить вашу участь!

Я переглянулся со сразу заулыбавшимися княжнами, идущими по обе стороны от меня. Вот же каков хитрец, пытается голову запудрить, и кому? Что Химари, что Семен не обращали на болтовню нашего пленника совершенно никакого внимания. Стоявший в нескольких метрах от дивана небольшой столик был заставлен неизвестными мне артефактами. Все трофеи, что нашли у пленного.

— Сергей Сергеевич! — громко произнес я радушным голосом, обозначая свое появление, — ну зачем же пугать людей несуществующими карами? Вы думаете, что вокруг вас все настолько глупы?

— А, ты пришел… — прожег меня злобным взглядом князь, — кары самые что ни на есть настоящие! Я вам такое устрою…

— Очень интересно послушать, о чем конкретно идет речь? — я не скрывал своего сарказма, перебивая его. — Наоми, не просветишь нас?

— На время, пока идет противостояние между соискателями на пост главы Владивостока, титулы и должности не играют никакой роли. Все равны между собой, — выпалила она, заставив нашего пленника поморщиться как от зубной боли. — Напав на ваше поместье, господин, князь Барятинский приравнял себя к участникам и несет общую ответственность.

— Вот видите, — улыбнулся я, — мой юрист правильно все изложила. Таков закон. Сегодня вы проиграли и находитесь в моей власти, а не мы в вашей. Очень рекомендую держать это у себя в голове.

— Где ты так научился фехтовать? — похоже, Барятинский так и не осознал всю тяжесть своего положения.

— Сергей Сергеевич! — в моем голосе зазвенел металл. Даже опытные генералы вздрагивали, услышав стальные нотки. Здесь, пока, еще полно непуганных идиотов, но это временно. — Вы, видимо, немного не понимаете, в какой ситуации оказались. Можете поведать, что мешает мне убить вас прямо сейчас?

— Император отомстит за мою смерть, — спокойно ответил он, прищурившись. Кажется, начало доходить.

— Во-первых, я всегда могу сказать, что вы пали в честном бою, — покачал я головой, — во-вторых, Иван Годунов-то останется жив, я же не псих-самоубийца. Ну а то, что советники и телохранители гибнут, никого не должно удивлять, тем более правителя.

— Чего ты хочешь? — хмуро поинтересовался тот. — Иван все равно не отступится, здесь я тебе не помощник.

— Неужели? — хмыкнул я, — очевидно же, вся авантюра держится именно на вас, князь. Вы, конечно, можете набрать еще наемников, но они обычное пушечное мясо.

— Возможно, — наконец собеседник перестал «прожигать» меня взглядом и наконец заговорил нормальным тоном. — Что ты предлагаешь?

— Откажитесь от борьбы за пост правителя Владивостока, — ответил я. — Чего уж проще.

— Иван не согласится, и я не буду его сдерживать. Годуновы всегда сражаются до конца! — отрезал тот и по упрямству в его взгляде я понял, что разговаривать с ним бесполезно. Ну понятно. И ведь самое печальное — он прав. Закон законом, а императоры обычно весьма злопамятны. Мне вряд-ли простят убийство ценного советника.

— Вот и поговорили, — хмыкнул я. — Тогда более вас не задерживаю, счастливой дороги.

— Ты просто так меня отпустишь? — князь уставился на меня с изумлением.

— Почему, — рассмеялся я, — за компенсацию. Надеюсь, ваш подопечный раскошелится? Ну и богатство придется оставить у меня, — я кивнул на столик, где лежали отобранные у бессознательного князя артефакты.

— Но! — вскинулся было тот, но осекся, встретившись с моим предупреждающим взглядом.

— Что с бою взято, то свято, — сообщил ему. Нравились мне местные пословицы!

— Ты пожалеешь, граф, — процедил сквозь зубы тот, — и сильно!

— Разве я нарушаю какие-то законы или обычаи? — уточнил у него, получив в поддержку одобрительные взгляды присутствующих.

Князь только покачал головой и поскрипел зубами. Но надо же, промолчал. Понятное дело, я заработал себе врага, но тут иначе все равно бы не получилось А так хоть компенсирую трофеями.

— Не задерживаю, уважаемый, — сообщил я князю. — надеюсь, вы не будете делать глупостей после того, как вас освободят от наручников?

— Нет — проворчал тот, — слово князя!

— Хорошо, — кивнул я, — Семен, возьми пару человек и проводите нашего гостя. На выходе снимите наручники. Что делать с вашими людьми, Сергей Сергеевич?

— Мне плевать, — презрительно бросил тот поднимаясь с дивана, — они наемники. Нужно было взять с собой проверенных магов, а не слушать рекомендации. Моя ошибка, они оказались обычными ничего не умеющими идиотами, а не опытными воинами.

Вот ни грамма не удивился, услышав такой ответ. Единственное, что расстраивало — если с ним были наемники, значит, основные силы Годунова остались в целости и сохранности. Больше вопросов к Барятинскому у меня не было, и он удалился, на выходе бросив на меня многообещающий взгляд. Эх, знал бы ты, князь, сколько за свою долгую жизнь я видел таких как ты. После его ухода в гостиной повисла тишина.

— Не слишком ли круто, босс? — поинтересовалась Фортуна.

Надо же, вот от кого, а от нее я такого вопроса не ожидал. Вон Эриния и Мария выражали полное одобрение.

— Правильно Максим с ним говорил, — произнесла моя красавица, — так и надо с имперскими чиновниками. Они только язык силы и понимают!

— Точно! — поддержала ее Эшли, — ты хорошо его обломал…

Фортуна со своими сомнениями осталась в одиночестве.

Слава всем богам, остаток дня прошел спокойно. Правда сначала мне пришлось отвечать на телефонные звонки моих генералов — они постфактум узнали о нападении на своего босса. Успокоил их и деликатно сообщил порывавшейся прилететь ко мне Соне, что не надобно. Пусть занимаются своими делами, мне требовалась вся возможная информация о Билеевых. Дополнительно выдал ей задание установить наблюдение за домом имперского наместника. Как выяснилось, у нее даже там имелись свои люди из прислуги. Честно говоря, Соня удивляла меня все больше.

Далее я выслушал итоговый доклад Семена с Искрой. Все прошло удачно, потери терпимые. Зато мы избавились от одних противников и серьезно обескровили вторых. Честно говоря, я не верил, что Годунов сможет что-то еще противопоставить мне, но расслабляться пока рано, помимо принца у меня остается еще два противника. Отпустив всех наконец спать, я и сам пошел наконец в спальню. Ко мне почти сразу присоединились Эриния, Фортуна и Эшли. Мария пока явно не была готова. Не страшно, позже «дозреет». Времени у нас много, я больше не планировал умирать. Не понравилось.