Монарх VI

Глава 10

Пристань, куда швартовались дирижабли, представляла собой величественную конструкцию, парящую в облаках. Огромная платформа, сделанная из тёмного металла с переплетением магических узоров, словно висела в воздухе, удерживаемая сложной системой левитации. От неё уходили массивные мостки, каждый из которых мог вместить сразу несколько воздушных судов.

По всей территории пристани находились высокие механизированные краны и якорные станции, предназначенные для удержания дирижаблей во время швартовки. Тросы, сделанные не из обычной стали, а из усиленного магией сплава, крепко фиксировали корабли, не позволяя им сдвинуться даже под мощными воздушными потоками.

Платформа кишела жизнью — рабочие в униформе с эмблемами различных торговых и транспортных гильдий сновали туда-сюда, обеспечивая бесперебойную разгрузку и обслуживание прибывающих дирижаблей. Вдоль краёв пристани стояли охранники в тяжёлых бронекостюмах, их лица были скрыты за масками, а в руках — мощные магические винтовки, предназначенные для устранения любых угроз.

Небо над пристанью было наполнено звуками — гул моторов, шипение выпускного пара, редкие всполохи магических реакторов, подпитывающих двигатели дирижаблей. Где-то вдалеке слышался грохот ударяющихся друг о друга контейнеров, магические кристаллы на кранах вспыхивали и гасли, подчиняясь командам операторов.

За основной площадкой располагалась зона ожидания — длинные коридоры с массивными стеклянными окнами, через которые открывался потрясающий вид на город далеко внизу. Здесь пассажиры могли дожидаться своих рейсов или встречать прибывающих, окружённые мягким светом магических фонарей и приглушёнными голосами диспетчеров, передающих команды экипажам воздушных судов.

Несмотря на всю суету, это место было строго организовано: каждое судно имело свой отведённый док, а контроль за посадкой и высадкой был максимально чётким. Пройти сюда без документов было невозможно — за этим следили специальные дознаватели, проверяющие каждую прибывающую персону.

Я все еще сидел в каюте, наблюдая, как пассажиры один за другим двигались к трапу. Толпа шла плавным, размеренным шагом, ни у кого не было ни суеты, ни спешки. А вот мне было не до шуток, ведь безопасно пройти пункт контроля было невозможно. По крайней мере для меня, ведь документов-то не было.

Один из пассажиров впереди положил ладонь на странное устройство, встроенное в белоснежную колонну. Раздался мягкийпереливчатый звук, и существо спокойно продолжило путь дальше.

Однако, у меня было то, чего не было у остальных. Способности Бога Власти. Я просто шагнул в сторону и исчез.

Телепортация

Сбоку привычно выскочило уведомление о списании очков веры, но за эти годы их было накоплено достаточно, чтобы не обращать на них внимания.

Я появился в узком переулке. Здесь, под сверкающими платформами, город былсовсем другим — мрачным, подавленным, лишённым той божественной чистоты, что царила наверху. И, разумеется, ни одного Первого здесь не было.

План минимум был выполнен — я оказался в столице. Дальше по плану — заселение в приличную гостиницу и поиск семьи. Но сперва было бы неплохо пожрать. И желательно чего-нибудь получше той бурды, что подавали в полете.

Я двинулся вперёд, выходя из узкого переулка. Город встретил меня серовато-синим полумраком, влажным воздухом и странной смесью запахов. Здесь не было сверкающей архитектуры, что я видел сверху. Всё казалось старым, немного облезлым, но всё же живым. Мда, местные трущобы мало чем отличались от любых других.

Я свернул налево, потом направо, ещё раз налево… И только потом понял, что чёрт возьми, заблудился. Как же не хватает столь привычной «Шишки»! Планшет с навигатором, который в родном мире мог провести меня даже через самые запутанные лабиринты, в этом мире был просто куском бесполезного металла. Пришлось полагаться на интуицию.

А она, похоже, сегодня была не в настроении. Я сворачивал то туда, то сюда, пытаясь понять, куда ведут эти тёмные улицы. Город был чужим, давящим, запутанным — здесь не было привычной логики, улицы будто сходились и расходились по собственному замыслу.

Вскоре я оказался в узком, мрачном переулке, который выглядел так, словно сюда не заходили даже местные. Фонари не работали, стены покрывала плесень, под ногами что-то влажно чавкало.

И вокруг никого, пусто. Я уже собирался развернуться, как вдруг заметил движение в углу. Кто-то стоял, прислонившись к стене, пошатываясь, бормоча что-то себе под нос. Внимательней присмотревшись я сразу опознал его фигуру — Первый.

Даже в таком жалком состоянии его аура была ощутима. Величественная, высокомерная… и сейчас — абсолютно пьяная. Он ссал в угол, расставив ноги и одной рукой опершись о стену. Вот уж точно не то, что я ожидал увидеть в тёмном переулке в сердце вражеского мира.

Я взглянул на Первого, который, пошатываясь, завершал своё великое дело в углу переулка. Была не была. Может, хоть он подскажет, где тут можно нормально поесть.

— Эй, приятель, — я сделал шаг вперёд, стараясь говорить с лёгким безразличием. — Не подскажешь, где тут можно найти приличное заведение?

Первый медленно повернул голову. Его глаза были затуманены, но всё ещё наполнены тем самым врождённым высокомерием.

— Ты… Ты кто такой, чтоб обращаться ко мне⁈ — его голос был хриплым, но в нём звучалиугроза и презрение.

Я уже понял, что наш разговор идёт не в том направлении.

— Просто спрашиваю дорогу, не более.

— Ты осмелился… говорить со мной⁈ — он оттолкнулся от стены, пошатнулся и зарычал. — Сраный иномирец, забыл свое место⁈

Хм. Интересные у них тут порядки. На сколько я успел заметить, по крайней мере по предыдущему городу, иномирцев здесь не мало. Понятно дело, что Первые были главными и вообще первыми парнями на деревне, но чтобы к ним даже обращаться с вопросами нельзя было? Хорошо устроились, чего уж.

— Понял, принял. Я, пожалуй, пойду. Хорошего дня. — только прилетел и уже приключения. Не хватало еще, чтобы великого Монарха разоблачили сразу по прибытию на место.

— Стоять! Я тебя не отпускал, чернь! Ик. — заорал сраный «недобог».

А ведь и вправду, я не чувствую в нем ни капли божественных сил! Лишь природную энергию повелителей пространства. Значит, передо мной был самый, что ни есть, обыкновенный одаренный. Интересные дела. Но… Так или иначе, это был сраный Первый, и грех было не воспользоваться дарованной возможностью.

— Чернь, говоришь? Ну так иди и поставь меня на место. — ухмыльнувшись, ответил я.

Два раза его просить не пришлось. Миг, и он исчезает, появляясь вплотную ко мне с оттянутым для удара кулаком. Ямолниеносно шагнул вперёд, схватил его за горло и прижал к стене. Он попытался сопротивляться, но был пьян и не понимал, что уже проиграл. Мгновение — и он обмяк. Сложно держать тело под контролем со сломанной шеей. Еще и завоняло… Ну да, он обосрался. Фу таким быть.

Аккуратно опустив тело на землю, я пошарил в его одежде и забрал всё ценное. Кошель, какие-то документы, пара непонятных фото, что сразу были сожжены. Вчитавшись в документы, нашел свое новое местное имя — Зара'Кель. Придумают же херню.

Ладно, теперь самое главное — мне нужна его личина, потому…

Приказ: Полный Анализ!

Тело Первого окутала сила приказа, не оставив от него и следа. Зато теперь я мог идеально скопировать его внешность, включая отпечатки пальцев, радужную оболочку и прочую лабуду. Ни один сканер не заметит подмены!

Но как же хочется нормально пожрать! Я вздохнул, накинул на себя новый ушастый образ, поправил одежду и шагнул дальше.

Удивительно, но стоило мне свернуть за угол, как передо мной открылось на удивление приличное заведение. И не одно! Судя по всему, откуда-то отсюда Первый и вышел, чтобы облегчиться в переулке. Благородные повадки, ничего не скажешь. Еще удивительней, что благородный представитель правящей расы оказался в этом гадюшнике. Но причину его поступка мы уже, увы, не узнаем.

Я скользнул взглядом по входу ближайшего — широкие стеклянные двери, мягкий свет изнутри, лёгкая музыка. Здесь было тихо и спокойно. Совсем не похоже на грязные улицы, по которым я бродил минуту назад. Отлично.

Я вошёл внутрь и меня встретила симпатичная официантка, но сразу было понятно не человек. Тонкая, грациозная фигура, удлинённые пальцы, вертикальные зрачки в больших янтарных глазах. Её кожа отливала светлым металлом, а голос был мелодичным, почти гипнотическим.

— Добро пожаловать, господин. У вас бронь? — отлично, значит ушастый вышел не отсюда. Мне же лучше.

Я лениво провёл рукой, указывая на зал.

— Свободный столик найдётся?

Она слегка склонила голову, изучая меня.

— Разумеется. Прошу за мной.

Я не стал долго рассматривать интерьер. Это место явно предназначалось длязажиточных гостей — мягкие кресла, приглушённые светильники, столы из материала, который выглядел довольно добротным.

Она подвела меня к столику у стены, оставив в руках меню на странном полупрозрачном экране. Я бегло пробежался глазами по списку и честно говоря, ни одно блюдо мне ничего не говорило. Но я был голоден.

— Принеси мне вот это, вот это, и… это тоже, — ткнул я наугад в несколько позиций.

— Великолепный выбор, господин. Желаете что-то выпить? — улыбнулась официантка, записывая закад.

— Что-нибудь крепкое, но без сюрпризов, — усмехнулся я.

Она кивнула и исчезла. Через пару минут передо мной уже стояли блюда, источавшие незнакомые, но аппетитные ароматы. Я попробовал первое — острое, тянущееся волокнами мясо с хрустящими листьями, напоминающими карамелизированные водоросли.

Второе — плотный, наваристый суп, в котором куски чего-то белого будто пульсировали, но были чертовски вкусными. Запил все это тёмной жидкостью с лёгким дымным послевкусием.

Я доел, оставив после себя лишь пустые тарелки, вытащил кошель Первого и высыпал на стол местные деньги. Официантка мельком глянула и удовлетворённо кивнула.

— Спасибо за визит, господин. Надеюсь, вы остались довольны.

Я хмыкнул, поднимаясь.

— Вполне. Но я еще немного задержусь.

Теперь, когда голод больше не туманил мысли, пришло время заняться полезными вещами. А для этого мне нужен был тот, кто знает всё о местных порядках.

Я медленно подошёл к стойке. Бармен, высокий и широкоплечий, вытирал бокал, лениво скользнув по мне взглядом. Его кожа была тёмно-зеленоватой, а глаза светились мягким янтарным светом. Не человек, как и все вокруг, но с явно развитым чувством самосохранения.

Я уселся на высокий стул и постучал пальцем по стойке.

— Налей мне ещё того же, что подавала официантка.

— Оно крепкое, — предупредил он, но уже наливал.

— Вот и отлично.

Я сделал глоток. Горло приятно обожгло, но без неприятного осадка. Хороший напиток.

— Недавно в городе? — уточнил бармен, ничуть не смущаясь моего вида. Интересно.

— Может быть.

— Ищете кого-то?

— Возможно.

Он усмехнулся.

— Такие, как вы, редко заходят в этот район.

— Ну, я чело… Первый с тонким вкусом, — усмехнулся я в ответ. — Вот, например, насчёт вкуса… Где здесь можно найти гостиницу поприличнее?

Бармен перестал вытирать бокал и чуть прищурился.

— Вам просто «поприличнее» или вы имеете в виду «лучшее место в городе»?

Я улыбнулся.

— Я привык жить в хороших местах. Даже в лучших.

Бармен хмыкнул.

— Тогда у вас два варианта…

И разговор наконец пошёл в нужном мне направлении.

Бармен покрутил бокал в руках, будто размышляя, стоит ли выдавать информацию.

— Два варианта, говоришь? — я чуть подался вперёд, давая понять, что слушаю внимательно.

Он кивнул.

— Первый — «Башни Вершин». Это место для элиты. Ваши соотечественники, высшие чиновники, дипломаты. Туда просто так не попадёшь, разве что ты сам из сильных мира сего… или умеешь создавать иллюзии получше, чем остальные.

Я усмехнулся.

— Звучит заманчиво. А второй?

Бармен склонился ко мне ближе.

— «Зеркало Ночи». Заведение, где могут остановиться те, кто не любит лишних вопросов. Оно роскошное, но хозяева там ценят не только деньги, но и тайны. Если у вас есть что предложить, помимо монет, они откроют двери.

Я сделал вид, что раздумываю, хотя уже знал, что второй вариант мне подходит больше.

— А ты сам куда бы пошёл?

Бармен ухмыльнулся.

— Я бы остался здесь, — он кивнул на зал. — Но если бы пришлось выбирать… «Зеркало Ночи» надёжнее. Там важен не только статус, но и личные качества. Не то место, где ты случайно исчезнешь.

— Значит, туда и отправлюсь, — я допил остатки напитка и поставил бокал на стойку.

— Тогда удачи, таинственный незнакомец, — бросил бармен, возвращаясь к своей работе.

Я не собирался снова плутать по незнакомым улицам, поэтому попросил бармена вызвать такси. Он лишь кивнул, нажал на панель под стойкой, и через пару минут у входа остановилось тёмное, обтекаемое транспортное средство без видимых колёс.

Я вышел, кивая бармену на прощание, и сел внутрь.

— Куда? — кратко спросил водитель, не глядя на меня.

Он был местным — кожа серовато-металлическая, глаза без зрачков, тонкие пальцы с удлинёнными суставами нервно барабанили по панели.

— «Зеркало Ночи».

Он коротко кивнул, и машина бесшумно тронулась с места.

Дорога заняла не больше десяти минут, но за это время я успел оценить город с другой стороны. Отсюда, из окна такси, он выглядел ещё более чуждым: улицы не пересекались под привычными углами, здания не просто тянулись вверх, а словно переплетались между собой, соединённые невидимыми потоками магии.

Этот мир жил по иным законам. Когда машина остановилась, я увидел «Зеркало Ночи». Высокое здание из тёмного стекла, отражающего всё вокруг, но не дающего заглянуть внутрь. Мягкий, приглушённый свет подчёркивал вход, у которого не было дверей — только тонкая серебристая завеса, колыхавшаяся, как поверхность воды.

Я вышел из машины, подошёл ближе и шагнул вперёд. Завеса дрогнула, словно оценивая меня, а затем пропустила внутрь.

Внутри было просторно и необычайно тихо. Стойка регистрации — полупрозрачная, словно высеченная из застывшего дыма. За ней стоял администратор — высокий, тонкий, с лицом, напоминающим маску без выражения.

— Добро пожаловать в «Зеркало Ночи», господин. — его голос звучал приглушённо, как будто исходил сразу из всех стен.

Я подошёл ближе.

— Здравствуйте. Мне нужен номер.

— Разумеется. — администратор склонил голову, тонкие пальцы пробежались по панели. — Вы предпочитаете стандартное размещение или… привилегированное?

Я приподнял бровь.

— Что даёт привилегированное?

— Уединение, полную анонимность и гарантированную защиту от любого нежелательного внимания.

То, что мне нужно. Я кивнул.

— Привилегированное.

Администратор снова что-то ввёл на панели, затем передал мне пластину, отливающую тёмным золотом.

— Ваша комната на верхнем уровне. Доступ открыт только вам. Оплата — сейчас или при выезде?

Я достал кошель Первого и бросил на стойку несколько монет, которых вполне хватало. Администратор спокойно кивнул, смахнул монеты ладонью, и они исчезли, будто растворившись в воздухе.

— Номер 47. Лифт слева. Наслаждайтесь пребыванием в «Зеркале Ночи».

Я развернулся и направился к лифту. Теперь у меня было место, откуда можно начинать свою охоту.

В дежурке сидела смена, следящая за правопорядком в столице Первых.

Несколько из них сидели и скучали. Всё же мало кто мог позволить себе нарушать закон — правила здесь были суровы, а наказания не оставляли места для повторных проступков. Работа была рутинной: наблюдение за улицами через магические мониторы, патрулирование районов, редкие случаи мелких нарушений.

И вот, неожиданно на пульт поступил сигнал — обнаружен источник божественной энергии.

В воздухе повисла тяжёлая пауза. Несколько секунд никто не двигался, осознавая смысл услышанного. Затем всё взорвалось хаосом.

— Что⁈ Повтори! — рявкнул старший дежурный, резко вскакивая со своего места.

— Источник божественной энергии! Высокий уровень! Место — пристань дирижаблей!

Монотонность работы разбилась в одно мгновение. Все задвигались: одни уточняли координаты, другие вызывали подкрепление, третьи уже отдавали приказы.

Иномирный бог в столице! Это было небывалое происшествие. Нарушитель, осмелившийся явить божественную силу в сердце территории Первых, должен был быть найден и уничтожен без колебаний.

Спустя мгновение был приведён в боеготовностьэлитный отряд зачистки. Молчаливые, облачённые в чёрные доспехи бойцы двигались слаженно, словно единый механизм. Их лица скрывали гладкие маски без выражения, а в руках было оружие, способное пронзить любую защиту. Они не говорили — приказы передавались через встроенные в шлемы магические каналы связи.

Через минуту несколько транспортных капсул уже неслись к пристани, оставляя за собой следы искажённого воздуха. В небе вспыхивали глифы — магическая сеть активировалась, фиксируя пространство вокруг цели.

На пристани царил хаос. Рабочие спешно бросали ящики, механики в страхе отпрянули от дирижаблей, охрана, осознав, с чем придётся столкнуться, заняла оборонительные позиции. Но никто не вмешивался. Онизнали, что их оружие против божественной сущности бесполезно.

Отряд зачистки действовал хладнокровно. Один из бойцов с помощью магического детектора начал сканирование, в то время как остальные заняли позиции, окружая зону возможного появления нарушителя. Их оружие — копья с антиматериальными наконечниками — могло разрывать даже божественные тела.

И вот, индикаторы вспыхнули тревожным светом.

Иномирный бог был где-то рядом.