Монарх VI

Глава 17

Мы стояли в центре зала, освещённого призрачным светом Домена. Вокруг меня собрались те, кто готов был рискнуть жизнью ради нашей цели. Веррагор — высокий, сдержанный, с глазами, полными ненависти к Первым. Марк — спокойный и расчётливый, настоящий стратег. Лидеры повстанцев — те, кто устал жить в страхе и подчинении. Сегодня мы решали, по каким местам столицы Первых нанесём удар.

Я медленно провёл взглядом по собравшимся и заговорил:

— Мы не просто идём убивать. Мы идём создавать хаос. Наша задача — вынудить Первых вылезти из скорлупы, заставить их чувствовать страх. Они привыкли смотреть на нас, как на пыль под ногами. Пришло время, чтобы они поняли — эта пыль может превратиться в бурю.

Главный стратег скрестила руки на груди:

— У них есть несколько уязвимых точек. Главное здание Совета Первых одно из них. Там заседают те, кто вершит их законы. Если уничтожить его или устроить резню внутри, это ударит по их власти.

— Совет — хорошая цель, — кивнул Марк, — но они не слепые. Если нападём на него сразу, они перебросят все силы на защиту. Нам нужно отвлечь их, создать эффект неожиданности.

Я посмотрел на карту столицы, разложенную перед нами.

— Значит, нужны второстепенные удары. Что насчёт их военных объектов?

— Их казармы и арсеналы расположены в трёх секторах, — один из повстанцев указал на карту. — Если ударить по ним одновременно, это замедлит их реакцию.

— А если добавить к этому подрыв их порталов снабжения? — предложила стратег. — Они используют их для переброски войск и ресурсов. Если закрыть эти пути, их столица окажется отрезанной.

Марк одобрительно кивнул.

— Верно. Мы можем заложить артефакты разрушения у входов в порталы. Как только начнётся атака, уничтожим их.

Я постучал пальцем по карте.

— Нам нужно не просто разрушение, но и символический удар. Что у них считается священным?

— Главный храм Первых, — мгновенно ответила стратег. В ее голосе впервые прозвучали нотки злорадства. — Он стоит в самом центре столицы. Если его разрушить, это подорвёт их веру в собственное превосходство.

— Тогда так, — я выпрямился и встретился взглядом с каждым из присутствующих. — Мы разделимся на три группы. Первая возьмёт на себя военные объекты — казармы, арсеналы, порты снабжения. Вторая ударит по административным центрам — Совету Первых и другим зданиям власти. Третья уничтожит их символы — храмы, памятники, места, которые делают их богами в глазах остальных.

Повстанцы переглянулись, и на лицах читалась решимость.

— Мы можем это сделать, — сказал один из них.

Я кивнул.

— Как только начнётся хаос, я буду ждать. Нам нужна не просто резня. Нам нужна настоящая добыча. Как только появится кто-то из их высших, я лично разорву его.

Веррагор стиснул кулаки, а Марк слегка усмехнулся.

— Что ж, — произнёс Марк. — Тогда давайте начнём войну.

В этот момент всё было решено.

Я двигался сквозь ночную тьму, скрываясь в тенях улиц столицы Первых. Город сиял холодным бело-голубым светом, отражающим высокомерие его обитателей. Высокие башни с гравирующимися в воздухе письменами, парящие мосты, стражи в сияющих доспехах, что гордо патрулировали главные улицы. Но здесь, на окраине, в промышленном районе, всё было иначе. Здесь находился один из ключевых арсеналов Первых — место, где они хранили магическое оружие, артефакты, снаряжение для войск и стражи.

Я поднял руку, и в воздухе передо мной начала закручиваться тьма. Пространство дрогнуло, вспыхнув яркими разрядами энергии, и в мгновение ока передо мной разверзся портал в Домен. Из него вырвались бойцы, скрытые в тёмных плащах, держащие в руках зачарованное оружие. Они были готовы.

— Быстро и бесшумно, — произнёс я, направляя их вперёд.

Первый удар пришёлся по внешним постам. Тёмные кинжалы повстанцев вспарывали глотки стражников прежде, чем те успевали поднять тревогу. Маги скрывались в тенях, пресекая любые попытки сопротивления. Но долго оставаться незамеченными не вышло — один из Первых успел активировать сигнал тревоги.

Сверху ударил яркий луч энергии, сжигая ближайшую стену арсенала. С высотных платформ спрыгнули элитные воины Первых — их лица были скрыты масками, а за спинами полыхали золотые крылья из энергии пространства. Их клинки вибрировали от силы, а каждый удар оставлял за собой след чистой магии.

— В бой! — крикнул я, создавая вокруг себя вихрь черной энергии.

Первый прыгнул прямо на меня, его клинок метился в мою шею. Я лишь поднял руку и его движение замерло в воздухе. Одним коротким приказом я сломал его собственную энергию, и он, не успев осознать, что произошло, рухнул безжизненной куклой.

Но остальные не отступали. Они окружали нас, обрушивая мощные заклинания. Я видел, как один из бойцов рухнул, пронзённый стрелами из чистого света. Ещё один погиб под ударом копья, которое выбило его сердце, не оставляя шанса на спасение.

— Не стойте на месте! — рявкнул я, создавая стену магмы, перекрывая продвижение врагов. — Прорываемся внутрь!

Один из бойцов бросился вперёд, закладывая магический заряд у главных ворот. Через мгновение прогремел взрыв, расколовший укреплённые двери.

Мы ворвались внутрь. Внутренний двор арсенала оказался полон стражи, их глаза вспыхивали голубым светом, их руки были обнажены, но из ладоней рвалась чистая энергия, готовая сжечь нас дотла.

— Держитесь! — я поднял обе руки и приказал реальности измениться.

На мгновение всё замерло. Затем стены задрожали, а с неба обрушились гигантские каменные глыбы, сминая врагов. Я видел, как один из них пытался использовать магию телепортации, но я разрушил его заклинание в тот же момент, и он остался прикован к месту, пока кинжал Веррагора не вонзился ему в грудь.

Бой кипел. Наши бойцы пробирались сквозь строй врагов, оставляя за собой потоки крови. Мы захватили склад, перебили последних защитников.

Но было слишком рано праздновать. Небо озарилось синим пламенем, и в воздухе возник силуэт — высокий, в серебряных доспехах, его крылья сияли, а в руках он держал копьё, пульсирующее чистой магией.

— Верховный страж, — тихо произнёс один из повстанцев, сжимая меч.

Я улыбнулся. Наконец-то появился кто-то, кто мог развлечь меня.

— Остальные — зачищайте склады! — крикнул я, шагнув вперёд. — Этот мой.

Верховный страж посмотрел на меня и заговорил, его голос был спокоен, но полон угрозы:

— Ты ошибся миром, смертный.

Я лишь ухмыльнулся, сжимая кулаки, и мир вокруг нас взорвался энергией. Но верховный оказался молодцом лишь на словах. Наша битва не продлилась и минуты, за которую я превратил его в кровяную отбивную, а в конце просто напросто свернул шею.

— Заканчивайте здесь. Я отправляюсь на вторую точку. — сказал я ближайшему повстанцу, на что получил утвердительный кивок и отправился в путь. Нельзя было терять ни секунды лишнего времени.

Я проносился сквозь узкие переулки столицы Первых, скрываясь в тенях белоснежных зданий, сияющих в лунном свете. В отличие от арсенала, Храм Чистоты не был просто местом поклонения — это был центр власти и идеологии Первых. Здесь обучали будущих жрецов и стражей, отсюда распространялись законы, оправдывающие их жестокость. В глубинах храма находились хранилища знаний, магические архивы, содержащие секреты их силы.

Я знал, что удар по этому месту будет не только физическим, но и идеологическим. Мы не просто разрушим стены, мы дадим понять, что их боги не могут их защитить.

Я остановился перед высеченными в мраморе воротами, сложенными из чистой магии. Они пульсировали светом, живым и зловещим.

Подняв руку, создав в воздухе портал в Домен, из него вырвались бойцы. Их лица были скрыты капюшонами, глаза же горели решимостью.

— На месте, — тихо произнёс Веррагор, оглядывая храм. — За стенами около трёх десятков стражей, внутри ещё больше.

— Нужно избавиться от них быстро, — сказал Марк, сжимая рукоять меча.

— Делаем так: первая группа устраивает взрыв у центрального входа. Это отвлечёт их. Вторая идёт через боковые залы, вырезает всех без шума. Я отправлюсь вниз. Если в этих архивах есть что-то ценное, оно теперь принадлежит мне.

Повстанцы молча кивнули. Они знали, что здесь нельзя было ошибаться.

Я протянул руку вперёд и сжал кулак. Пространство перед храмом содрогнулось, воздух задрожал, и раздался грохот — невидимая сила обрушилась на врата, сотрясая саму структуру здания. В этот же момент первый отряд бросил магические заряды, и мощный взрыв осветил улицу.

— ВПЕРЁД!

Мы ворвались внутрь.

Зал Храма был высоким, купол над головой светился небесным сиянием. На мраморном полу уже растекалась кровь — наши бойцы пронзали жрецов, чей плачливый визг смешивался с грохотом битвы.

— Осквернители! — раздался голос с алтаря.

Я повернулся и увидел их.

Пять фигур в белоснежных одеяниях стояли на возвышении. Их лица были скрыты за масками из чистого света, их руки вспыхивали энергией. Они не были воинами. Они были магами, пропитанными энергией этого места.

— Вам не место здесь, твари тьмы! — воскликнул один из них и ударил ладонью по полу.

От алтаря вырвался поток света, разлетающийся по залу, сжигая всё на своём пути. Я почувствовал, как даже воздух начинает плавиться под этой мощью.

Но это было ничто по сравнению с моей силой. Я шагнул вперёд, подставляя руку под их божественный свет. На мгновение энергия впилась в мою плоть, но затем я подчинял её, извлекая суть их силы.

— Забавно, — усмехнулся я, поднимая ладонь. — Вы зовёте это светом?

Сжатый в моём кулаке, их собственный свет вспыхнул обратным пламенем — тьмой, поглощающей саму реальность.

Я разжал ладонь, и их магия разлетелась в клочья. Жрецы вскрикнули, осознавая свою обречённость.

— Убейте их, — приказал я.

Веррагор двинулся вперёд, его тень метнулась меж врагов, и один за другим они падали, даже не успев воззвать к своим богам.

Позади раздавались звуки сражения. Повстанцы зачищали храм, добивая остатки сопротивления. Я не оглядывался. Я уже шёл к спиральной лестнице, ведущей вниз, в подземные архивы.

Как я и думал, в нем оказались древние свитки, хранящие не малую историю Первых. Более того, суда по их старине, не малое количество из них могли быть еще времен правления истинных правителей — Монархов.

Нужно будет обязательно их изучить! Жаль, что времени катастрофически не хватает. Но когда-нибудь я обязательно до них доберусь… Осталось лишь сохранить их и выжить самому. Пока же отправляем все в Домен, в личную библиотеку.

После успешного разгрома Храма Чистоты мы не стали задерживаться. Враг уже знал, что мы здесь, и каждая минута играла против нас. Время было бить по следующей цели.

Я стоял перед массивным комплексом, который сиял белым светом на фоне ночного неба столицы Первых. Узел Перемещений был одним из самых важных объектов в их мире. Именно здесь находились вратари — существа, управляющие порталами между городами и, возможно, между мирами. Это место позволяло Первым мгновенно передвигаться и контролировать потоки их сил. Уничтожение Узла не просто затруднит их передвижение — оно лишит их возможности быстро реагировать на наши удары.

— Это ключевая точка, — произнёс Марк, глядя на постройку. — Если её уничтожить, столица превратится в ловушку.

— Ты уверен, что мы сможем сломать их систему? — спросил Веррагор, ощупывая рукоять своего клинка.

— Уверен, — усмехнулся я. — Я разорву этот Узел в клочья.

Я сделал шаг вперёд, протянул руку, и пространство перед нами содрогнулось. Чёрный разлом раскрылся, и через него вышли бойцы. Их лица были полны решимости. Они знали, зачем пришли.

— План простой, — сказал я, указывая на врата. — Мы прорываемся внутрь, добираемся до центрального ядра и уничтожаем его. Они не смогут починить систему за несколько часов, а это время — наша главная ценность.

— Мысль мне нравится, — кивнул Марк. — Но как ты собираешься уничтожить ядро?

Я ухмыльнулся.

— Оставь это мне.

Мы двинулись вперёд, стремительно и бесшумно. Первые стражи даже не успели среагировать, когда их горло перерезала тёмная тень Веррагора.

Внутри Узла пространство искрилось энергией. Порталы, выстроенные в строгом порядке, напоминали сотни зеркал, каждое ведущее в разные уголки их мира. Между ними парили белокрылые существа — Вратари. Они не были обычными воинами, но их способности позволяли мгновенно закрывать и открывать пути.

Один из них заметил нас.

— Вторжен…

Я не дал ему договорить. Резким движением руки я вырвал само пространство вокруг него, сминая его в одну точку. Вратарь исчез в искрящемся комке разрушенной реальности.

— Дальше! — рявкнул я.

Мы бросились в глубь комплекса. Повстанцы врезались в стражей, заполняя зал битвой. Я слышал лязг металла, крики боли и запах палёной плоти.

В центре Узла возвышалась гигантская конструкция — само ядро портальной сети. Оно напоминало сплетение из сотен сияющих нитей, соединяющих между собой различные миры.

Я поднял руки.

— Удерживайте позиции!

Я почувствовал сопротивление. Само пространство вокруг ядра было защищено магией Первых. Но я был сильнее. Я сжал кулаки. Формирование нового приказа заняло не много времени, все-таки новые грани открывали передо мной по истине чудовищные возможности.

Приказ: ПРЕРВАННЫЕ ПУТИ!

Воздух задрожал. Потоки энергии, связывающие ядро с порталами, начали рваться один за другим. Свет сменился чернотой, разрывы пространства скручивались в хаотичные узлы.

В этот момент раздался оглушительный рёв. Сквозь колеблющийся воздух из одного из порталов вышла фигура — Первый, облачённый в серебряную броню, с крыльями из света, сотканными из самой сущности их власти.

— Осквернитель! — его голос гремел, как гроза. — Ты не уйдёшь отсюда живым!

Я улыбнулся. Как же долго Первые не воевали на своей территории. Привыкли, что в их мире у них нет достойных противников. Даже охрана, что была выставлена на столь важных объектах была смехотворной.

Этого верховного я одолел еще быстрее, чем того, что был в арсенале. Опыт! На последок свернув ему шею я двинулся к последней и главной цели нашего мероприятия.

Город пылал. Повсюду звучали крики, рушились здания, улицы были охвачены хаосом. Всё шло по плану — столица Первых погружалась в анархию.

Я стоял у подножия величественного Дворца Первых, возвышающегося над городом, словно недосягаемая цитадель богов. Белоснежные стены, высеченные будто из самого света, мерцали в ночи, а вокруг витал странный, давящий покой, не нарушенный даже раскатами далёких взрывов.

Рядом со мной стоял Изначальный. Позади нас собирались бойцы — повстанцы, Веррагор, Марк и все, кто выжил после предыдущих атак. Они были измотаны, но их глаза горели жаждой битвы. Они знали, что именно здесь решится судьба войны.

Я сделал шаг вперёд и поднял руку. С каждым разом новые приказы формировались все быстрее, а их сила ужасала даже меня.

Приказ: Врата разрушения!

Воздух завибрировал, и перед нами раскрылся разрыв в пространстве — прямой проход в сердце дворца.

— Мы заходим, зачищаем путь и удерживаем позиции, — громко сказал я, обращаясь ко всем. — Здесь у них не будет шанса на побег.

— Они уже что-то подозревают, — хрипло добавил Веррагор. — Не думаю, что мы пройдём беспрепятственно.

— Тем лучше, — усмехнулся я. — Пусть знают, что мы пришли.

— Какова наша главная цель? — спросил Марк.

Я взглянул на него.

— Устроить хаос. Разрушить их власть. Убить всех, кто стоит у нас на пути. Но самое главное — дождаться нужного Первого. Как только он появится, я лично разорву его в клочья.

Наступила тишина. Все ждали моего сигнала.

— Вперёд! — рявкнул я и шагнул в портал первым.

Мы оказались внутри огромного зала, освещённого мягким голубоватым светом. Высокие колонны уходили ввысь, поддерживая потолок, украшенный барельефами, изображающими триумф Первых. Всё вокруг сияло неземной чистотой — символ их власти, которую мы сейчас собирались уничтожить.

Но нас уже ждали. Из боковых проходов вышли стражи Первых. Высокие, закованные в белоснежные доспехи воины, держащие в руках копья, сотканные из чистой энергии. Их лица были скрыты под гладкими шлемами, но я чувствовал, что это не просто солдаты. Это их личная гвардия.

Они не сказали ни слова. Просто пошли на нас.

— Убить их всех! — рявкнул я и рванул вперёд.

Схватка вспыхнула мгновенно.

Я ушёл от удара копья, а затем Приказом просто разорвал одного из стражей на части. Изначальный двигался рядом со мной — он был воплощённой бурей, круша врагов с безжалостной грацией.

Веррагор врезался в строй стражей, его когтистые руки разрывали их доспехи, а клыки ломали горло за горлом. Позади него двигались повстанцы, добивая раненых.

Но их было слишком много. Я видел, как новые воины выходят из боковых залов, как свет во дворце меняется, как будто сама реальность здесь начинает бороться с нами.

— Они пытаются закрыть нас внутри! — крикнул Марк, перекрываясь щитом от ударов.

Я зарычал.

Приказ: Власть надо всем!

Пространство содрогнулось. Я захватил контроль над этим местом.

— Это теперь мой дворец, — прошептал я, и стены застонали, словно осознавая это. — Вперёд! В зал Совета! Там мы встретим их!

Мы продолжили движение вперёд, оставляя за собой только кровь и разрушение.

Я стоял на вершине Дворца Первых. Город подо мной всё ещё пылал, охваченный хаосом, который мы устроили. Бойцы собрались во дворе, наблюдая за мной, ожидая последнего шага.

Мы победили. Дворец пал. Власть Первых над этим миром дала трещину, которую они уже не смогут залатать. Но этого было мало. Я хотел большего.

Я глубоко вдохнул, ощущая, как пространство вокруг дрожит, как сама реальность склоняется передо мной.

Приказ: Слово, что услышат все!

Мой голос раскатился над столицей, но я не остановился. Я вырвался за пределы этого мира, проник в саму ткань вселенной, разорвал границы между мирами. Мой голос услышали все.

— Слушайте меня, существа всех миров! — разнёсся мой голос, сотрясая саму реальность.

Я видел, как замерли в страхе выжившие, как во всех уголках этого мира, на планетах, которые они поработили, в городах, что жили под их гнётом, люди и другие расы поднимали головы, слушая меня.

Даже в измерении Первых, там, где прятались боги, раздался мой голос.

— Первым пришёл конец. Их дворец пал. Их власть рушится. Их время истекло.

Я сделал шаг вперёд, расправляя плечи, позволяя миру увидеть того, кто забрал у них трон.

— Я — Монарх.

Я видел страх в глазах тех, кто был предан Первым. Видел надежду в тех, кто жил в их тени. Видел ярость в глазах тех, кто был готов сражаться.

— Я избавлю миры от их власти. Своими руками я сотру их с лица реальности.

Я поднял руку, и небеса над дворцом разорвались, пламя и молнии взметнулись ввысь, объявляя всем — больше нет божественной власти Первых.

Теперь правлю я.