«Светлячок» ещё вздрагивал от курсантских ударов, заиндевелые якорьки подпрыгивали в клюзах, а в кубрик к капитану бежали боцман и начальник училища. От обоих пахло морской травой, ветром, бодрым морозцем, но лица их были как две перепуганные тучки: сели!
И вдруг, споткнувшись о порог, они изумлённо посмотрели на капитана: лицо его сияло, он был полон загадочного величия.
- Ну, что? - спросил он ещё загадочнее.
- Вмёрзли! - выпалил Васька.
- Крепко? - спросил Плавали-Знаем.
- Ещё не совсем, - сказал начальник училища. Румянец на его щёчках засиял ярче. - Ещё не совсем, - повторил он, - и есть маленькая идея…
Плавали-Знаем перебил его:
- Идея есть у меня!
- Какая? - Васька пошмыгал носом в сторону камбуза. Плавали-Знаем вскинул вверх указательный палец:
- Вмёрзнуть ещё крепче!
Васька и начальник ошалело переглянулись и снова посмотрели на сияющего капитана: странные шутки! Плавали-Знаем с улыбкой наклонился к ним:
- Славы хотите?
- А кто не хочет! - Васька пожал плечами, хотя определённая слава о нём шла давно.
- Смотря какой, - осторожно сказал начальник училища.
От славы воспитателя он бы не отказался, от славы композитора - тем более!
- Ну, хотя бы славы зимовщиков! - сказал капитан.
У Васьки брови полезли вверх. А начальник училища усмехнулся: «Мужественный товарищ! Хорошо шутит!»
Но Плавали-Знаем многозначительно кивнул: «То-то…» - и вскинул голову:
- Зимовка! Нужна необыкновенная зимовка! Такая, о которой сообщило радио!
- А что! - согласился Васька. - Был бы компот! Начальник училища озадаченно почесал в затылке. Он собирался что-то сказать, но капитан опередил его:
- Ваше дело песни, моё - зимовка!
«И в самом деле, - подумал начальник, - конечно, моё дело - песни». Здесь он только гость и вмешиваться в капитанские дела с его стороны было бы бестактно.
- Это может быть удивительная эпопея, - сказал Плавали-Знаем и подмигнул будущим зимовщикам. - Плавали, знаем! Может!
С льдины снова донеслось: «Раз-два! Взяли! Бум! Ух!» Кто-то вскрикнул, врезавшись и борт лбом, - за иллюминатором вспыхнуло. И Плавали-Знаем рассмеялся:
- С такими ребятами всё может быть! Свистать всех наверх!