Мореплавания Солнышкина. Повести

НОВОЕ НАЗНАЧЕНИЕ АРТЕЛЬЩИКА СТЁПКИ

Едва пароход вышел из бухты, на палубе появился доктор Челкашкин.

- Ребята, всем собраться у камбуза, - сказал он шёпотом.

- Есть собраться у камбуза! - подмигнули Солнышкин и Борщик.

И никто не заметил, как сзади, оттопырив ухо, к разговору прислушивался артельщик. Он тут же скрылся и побежал в каюту Плавали-Знаем.

Плавали-Знаем спросил:

- В чём дело?

- Заговор! - выпалил артельщик, вытирая лоб.

- Какой заговор?

- Тс-с… - приложил палец к губам артельщик. И он выложил всё, что услышал на палубе.

- Я пойду туда сам, - сказал Плавали-Знаем.

- Но тогда они не будут ничего говорить.

- Верно, - сказал Плавали-Знаем. И хлопнул рукой по столу. - Ты должен всё подслушать.

- Но они меня туда не пустят, - сказал артельщик.

- Спрячься.

- Это идея! Это я могу. В канатный ящик. Он засиял от собственной выдумки и на цыпочках побежал к камбузу. Там ещё никого не было. Стёпка, кряхтя, втиснулся в большой сундук для канатов, поудобнее улёгся, придвинул нос к маленькой дырочке в крышке и приготовился слушать. Но в тот момент, когда он закрывал крышку, на верхнюю палубу вышла Тая с одеялом.

Между тем у камбуза собралась почти вся команда. Боцман присел на край сундука. Солнышкин устроился рядом.

- Итак, - сказал доктор Челкашкин, - мы собрались для того, чтобы обсудить…

Артельщик напряг слух.

Тут в дверях появилась Тая. Она дёрнула Челкашкина за рукав и приложила к губам палец. Потом она шепнула собравшимся несколько слов и показала пальцем на сундук.

- Так, - сказал Мишкин, - о чём же мы будем говорить?

Он докурил сигарету и сунул окурок прямо в сундучную дыру.

- О чём же мы будем говорить? - спросил Солнышкин и прикрыл дырку каблуком.

- О том, куда деть этот старый паршивый сундук! - сказал Челкашкин и стукнул по нему ногой. - Куда деть этот рассадник грязи!

У артельщика от канатной пыли щекотало в носу и першило в горле. Ему хотелось чихать, кашлять и плеваться, но он со страхом прислушивался к тому, что сейчас скажут.

- Выбросить! За борт! - сказал Бурун.

- За борт! - крикнул Солнышкин.

У артельщика по спине побежали мурашки. Он хотел было уже выскочить, но Челкашкин сказал:

- Я думаю, пока его можно убрать в подшкиперскую, а после разрубить на дрова.

Матросы подхватили сундук и, швыряя из стороны в сторону, оттащили в подшкиперскую.

Артельщик слышал, как сверху что-то загрохотало. Это Солнышкин забрасывал сундук старыми вёдрами, канатами и обрезками досок. Наконец шум утих, скрипнула дверь, и всё смолкло. Стёпка попробовал выбраться, но крышка не поднималась.