Мой пушистый фамильяр

Глава 14

Я плыла по волнам, легко и приятно меня покачивающим, и мне совсем не хотелось отзываться на чей-то голос, сердито меня зовущий:

— Василинка, хватит валяться! Очнись уже! Идти пора.

Куда идти? Зачем? Мне и тут хорошо. Здесь, в этом удивительном месте, нет ни зубастых фамильяров, ни монстроидальных лахудр, ни синих зомби с отслаивающимся от костей мясом, ни…

Зомби?!

Мамочки, здесь же зомби бродят, а я лежу, вся такая беззащитная!

Я распахнула глаза и резко села, едва не влепившись лбом в еле успевшего от меня отпрыгнуть фамильяра.

— Что? Где?

— Что — где? — недовольно уточнил Пушистик.

— Зомби где?

— В Карабунде, — сострил фамильяр. Я непонимающе посмотрела на него.

— Карабунда — это город на самой окраине государства, дальше — только море, — пояснил Персен, сидевший со мной рядом и смотревший на меня с таким восторгом и тревогой, что мне неловко стало.

— А мы где? — огляделась я.

— Да все там же, — неопределенно ответил фамильяр, и я увидела подчистую обгоревшую степь, покрытую толстым слоем пепла.

— Ой! — больше слов у меня не оказалось.

— Я тоже так думаю, — проворчал Пушистик. — Вставай уже, идти надо, пока сюда маги не слетелись.

— Маги? — после перенесенного шока у меня в мозгах, видимо, какое-то затемнение случилось. — А они-то с чего здесь окажутся?

— Тут такой магический взрыв случился, что его эхо, поди, до столицы долетело, — пояснил Персен. — Здешние маги наверняка захотят посмотреть, что случилось.

— А зачем нам тогда уходить? — не поняла я. — Они сразу Пушистика и расколдуют.

— Ты совсем не понимаешь, что происходит? — распушился фамильяр. — Мертвяков же кто-то поднял. И, наверное, с какой-то целью. Вдруг он сейчас сюда явится, чтобы проверить дело рук своих, а тут — ни одного зомби, зато мы сидим, такие хорошие. Тебе охота с сильным некромантом воевать?

От слова «некромант» мне как-то сразу подурнело. Зато и сил добавилось. Я вскочила и закричала на опешивших спутников:

— И чего мы тогда тут торчим? Идти нужно!

И зашагала в сторону гор.

Шла, и постоянно оглядывалась, не летят ли к нам маги. Интересно, а как они лететь должны? Руками они при этом машут? Или они на метлах прибудут? А может, они прямо в кресле летают? Сели, и помчались со всеми удобствами.

Вот хорошо, что я не успела Персену эти вопросы задать. Смеху-то было бы, наверное. И моя репутация Верховной Ведьмы упала бы ниже плинтуса. Потому что шагов через тридцать до меня дошло, что маги обычно телепортами путешествуют. И вряд ли здешние будут исключением.

Я даже покраснела от собственной тупости, но, по счастью, этого никто не заметил. Ну, или решили, что это я от быстрой ходьбы порозовела.

Пушистик летал вокруг нас кругами, внимательно оглядывая окрестности. Хотя, на мой непросвещенный взгляд, мог бы и не стараться особо. Степь, получившаяся после моего вмешательства в сражение с зомби, проглядывалась до самых гор, и, если бы на ней кто-нибудь появился, мы бы его сразу заметили. Но фамильяр выглядел весьма озабоченным и настороженным, и я не стала ему говорить, что он глупостью занимается. Может, он прав, а я просто чего-то не знаю.

До гор мы домчались за три часа, хотя думали, что дойдем до них лишь завтра.

Но это и понятно, мы же хотели в деревне задержаться, одежду купить, поесть по- человечески. День бы в хлопотах прошел, остались бы там ночевать. А потом, с новыми силами, отдохнув и приодевшись, двинулись бы в горы.

Но зомби спутали нам все планы, и мы подошли к горам, когда солнце только к закату клониться начало.

Несмотря на наши опасения, маги на повышенный магический фон не среагировали. To ли не слишком-то он и повысился, то ли у них другие дела были, и они решили не отвлекаться по пустякам, но добрались мы до гор без приключений. Даже некромант не прилетел на дело рук своих детишек полюбоваться.

Или их что-то другое подняло? Не некромант? Надо бы ликвидировать этот пробел в моем образовании.

— Персен, а зомби могли восстать просто так? Без помощи некроманта?

— Могли, — помрачнел колдун. — Только это — еще хуже. Это значит, в горах началась активность. И нам сейчас трудно придется.

— Это как? — испугалась я.

Да что ж это такое? Отойти от дома не успели, а неприятности кучей валиться начали. Может, прав был Пушистик, нужно было сидеть в лесу и не рыпаться?

— Раз в сто лет в горах пробуждается древний дух, — пояснил Персен. — И начинает хулиганить. To мертвяков поднимет, то обвал устроит, то трещин в земле наделает так, что все тропы заново прокладывать приходится. Последний раз он буянил как раз около ста лет назад.

Да что ж это мне везет, как утопленнику? Не мог этот дух на полгодика позже проснуться? Меня и без его выкрутасов путешествие через горы не радует, а уж если еще и землетрясения начнутся, совсем с ума со страха сойду.

— Пушистик, — жалобно позвала я. — Ты ведь меня спасешь, если дух с нами поиграть решит?

Пушистик посмотрел на меня так, что я поняла: спасет. Даже если сам погибнет. Но ответил он спокойно и рассудительно:

— Спасу, конечно. Я же твой фамильяр.

На душе стало немного спокойнее.

У подножья горы, где начиналась ведущая вверх тропа, Персен остановился:

— Госпожа, нужно одеться. Надевайте все теплые вещи, что с собой взяли.

У меня челюсть отвалилась: какая я ему госпожа? Потом вспомнила, что все три часа, что мы шли к горам, он был со мной почтительно-вежлив: сам с разговорами не лез, только на вопросы отвечал и сразу замолкал. И держался на шаг позади, хотя места рядом было много — вся степь.

Это что, я его так своими умениями поразила, что он теперь меня бояться начал?

— Персен, тебя зомби по голове стукнули? Какая я тебе госпожа?

— Госпожа Верховная Ведьма, — уверенно ответил он.

И что с ним теперь делать?

— Вот как Верховная Ведьма я приказываю тебе разговаривать со мной по-человечески, как раньше. Чтоб никакой «госпожи» я больше от тебя не слышала, понял? Василинка я. Василинка!

— Понял, го… ой, Василинка, — склонил голову колдун.

Ну, хоть так.

Я полезла в заплечную сумку за теплыми вещами.

Да, не густо. Только вязаная кофта и плащ. Когда у ведьмы теплые вещи пересматривала, наткнулась на шубу, но она в сумку не влезла, такая была огромная. Да и тяжелая страшно, я б ее не дотащила. И вообще, нести с собой летом, в тридцатиградусную жару, меховую шубу как-то не прельщало. К тому же Персен сказал, что теплые вещи мы купим по дешевке в деревне. Какие-нибудь старые подержанные тулупы, которые потом просто выбросим. Оставим в пещере у выхода, может, какому-нибудь бедолаге этим жизнь спасем. А теперь сами такими бедолагами оказались.

— А зачем нам уже одеваться? Жарко же.

— Через пять минут узнаешь, — вместо Персена строго ответил Пушистик.

Я вздохнула и покорно натянула кофту и плащ, и Персен, надевший на себя легкую куртку, быстро пошел вперед. Так быстро, что я чуть не галопом за ним помчалась.

Мы прошли метров десять, свернули за камни, и вдруг сильнейший порыв ветра едва не скинул меня с тропинки. Я взвизгнула и прижалась к оказавшемуся под боком валуну.

Персен оглянулся:

— Что случилось?

Пушистик мигом оказался рядом и оскалил на него зубы:

— Руку ей дай! Идешь, даже не думаешь, что она раза в два тебя легче. Унесет ведь ветром, где искать будешь?

У колдуна округлились глаза:

— Простите, госпожа… Василинка. Я не подумал.

— А голова тебе на что дана? — продолжал бушевать фамильяр. — Чтобы шапку носить?

— Не ссорьтесь, мальчики, — торопливо проговорила я. — Пойдемте уже. Чем скорее пройдем это место — тем лучше.

Я вцепилась в протянутую ладонь, и Персен поволок меня за собой, как буксир баржу.

Да, одна бы я тут не прошла. Разве что ползком, от камня до камня. Ветер дул с такой силой, что меня мотало из стороны в сторону, несмотря на то что колдун меня держал крепко, да и я цеплялась за него двумя руками. И Пушистик меня утяжелял, прицепившись сзади когтями к плащу. Я старалась не думать, какие дыры на плаще останутся от его когтей. Ладно, хоть меня не проткнул.

Персен согнулся в три погибели и шел, тараня воздух головой, очень напоминая барана, к бою готовящегося. Но говорить ему об этом я не стала. Обидится еще, да отпустит мою руку. Что я тогда делать буду?

Одно радовало: ветер пока был не слишком холодный. А от усилий, которые я прилагала, чтобы на ногах удержаться, меня вообще в пот бросило.

Так мы шли около часа. А может, двух. Или трех. Я потеряла счет времени. Сил хватало только на то, чтобы ноги переставлять. И когда Персен втащил меня в небольшую пещеру, я рухнула на пол, привалилась спиной к шершавой стене и простонала:

— Убейте меня!

Пушистик встревожено заглянул мне в лицо:

— Устала?

— Нет, блин, — выругалась я. — Отдохнула, как на курорте.

Уточнять, что такое «курорт» фамильяр не стал. Вместо этого укутал меня в теплый кокон, подпитывая силой, и мне сразу стало так хорошо и уютно, что я перестала ворчать, закрыла глаза и задремала, слушая, как вполголоса переговариваются мои мужчины.

Проснулась я от наступившей тишины. Открыла глаза и в первый момент не поняла, где нахожусь. Тьма в пещере стояла — хоть глаз выколи. Костер, который разжег колдун, почему-то замер, вытянув один огненный лепесток в сторону Персена, из всей пещеры осветив только его лицо, а сам Персен сидел возле него с открытыми глазами, но ощущение складывалось, что он ничего не видит и не слышит. И Пушистик тоже завис рядом с ним, как воздушный шар, который на палочку зацепили, и он поэтому с места сдвинуться не может. Вот и фамильяр в воздухе застыл, ни одна шерстинка не шевелилась.

Кажется, я что-то проспала?

Я поднялась, настороженно вглядываясь в темноту. У меня было четкое ощущение, что в пещере есть кто-то посторонний, но я никого не видела.

— Кто здесь? — сердце провалилось в пятки и затихло там, чтобы даже стуком свое присутствие не выдать.

В ответ раздалось тихое хихиканье.

— Кто здесь? Что вам надо? — кашлянув, я отправила сердце на положенное ему место, а задрожавшие пальцы сунула в карманы.

— Хорошая девочка, смелая, — благодушно сказал

Некто, и у входа появилась колеблющаяся тень.

Это что, привидение?

Ноги подкосились, и я навалилась на стену. Всегда привидений боялась, хоть никогда их не видела.

Но я же их боялась в своем мире. А здесь-то я ведьма. Я ж его и развеять могу.

И вообще, чего их бояться? Ну, призрак, ну, колышется, ну, разговаривает, ну… Чего это я разнукалась? С перепугу?

Я выпрямилась, сглотнула слюну, чтобы смочить пересохшее со страху горло, и сердито спросила:

— Это вы моих друзей заколдовали?

— Я, — согласился призрак.

— Зачем?

— Чтобы с тобой пообщаться в тишине и покое, без воплей и швыряния огненных шаров.

Ага, значит, он просто поговорить хочет? Скучно ему тут в одиночестве, бедняге. Если б я тут одна жила, я б вообще с ума сошла, на каждого бы путника кидалась с воплями: поговори со мной, милый!

Призрак насмешливо хмыкнул, а я смутилась: он же, наверное, мысли читать умеет. А мне опять какие-то глупости в голову лезут.

— Кто вы?

— Дух горы.

— А… О!.. Ух, ты…

Сердце снова провалилось в неподобающее ему место, затем подскочило к горлу и забилось с такой скоростью, что меня затошнило.

Сколько читала фэнтези, везде духи описывались злыми и жестокими. Вредили героям, обманывали их, заманивали в опасные места. Вдруг и этот такой же? Недаром же ребят заколдовал?

Я вздохнула поглубже, пытаясь успокоить скачущее бешеной кобылой сердце, открыла рот… Ох, лучше бы я этого не делала. С перепугу у меня начался словесный понос, и я затараторила:

— Правда — Дух горы? Который проснулся? А зачем вы зомби оживили? А ветер здесь всегда такой? Его тоже вы устроили? А зачем? А вы надолго проснулись? Это у вас режим такой — раз в сто лет просыпаться, или это нечаянно происходит? А как вы нас увидели? А когда вы спите, вы тоже все чувствуете? А где вы спите? У вас какая-то пещера особая есть? Наверное, высоко в горах, куда люди добраться не могут?

Вопросы из меня сыпались, как горох из порвавшегося мешка. Я и хотела бы остановиться, но не могла. Бывает у меня такое недержание речи, когда я сильно испугаюсь. На экзаменах меня это не раз выручало. Начинала болтать, как заведенная, вываливая на экзаменатора все, что помнила не только по своему вопросу, а вообще по всему курсу, и в конце концов забалтывала его так, что он ставил мне «отлично» хотя бы для того, чтобы я заткнулась. На работе начальник по этой же причине старался со мной не связываться. Я его боялась до дрожи под коленками и начинала говорить сразу, как только он к нам в кабинет заходил. Через пять минут он сбегал, забыв сообщить, зачем появлялся. Поэтому распоряжения он нам выдавал через старшего бухгалтера, которая сидела в нашем же кабинете, и которую по этой причине я бояться перестала уже на второй день своей работы.

В отделе все уже знали о моей особенности и старались меня без нужды не пугать. Или, наоборот, посылали меня на встречу с каким-нибудь особо капризным клиентом, которого я с перепугу забалтывала до полусмерти, и он сбегал с криком: уберите от меня эту ненормальную!

Но Дух меня видел впервые в жизни и об этом не знал. Поэтому, послушав мое словоизвержение, он махнул рукой или что там у него вместо нее было, и я внезапно онемела. Раскрывала рот, как выброшенная на берег рыба, но не издавала ни звука. Да еще и двигаться разучилась. Руки повисли, как плети, вдоль туловища, я даже нос почесать не смогла, который внезапно зудеть начал.

— Какая ты болтливая, иномирянка, — укоризненно произнес Дух.

Иномирянка? Откуда он знает?

— Я — Дух, или кто? — усмехнулся призрак. — Это ж ты меня разбудила своим появлением.

Я?! Это как?

Видимо, отвечать на вопросы, заданные мысленно, Духу было проще, чем слушать мою болтовню, потому что он неторопливо вплыл в пещеру и, подвиснув возле костра, добродушно хмыкнул:

— Когда твоя душа появилась в нашем мире, начались такие возмущения в энергетическом и магическом поле, что поневоле пришлось проснуться. Все духи нашего мира о тебе знают, иномирянка. И все за тобой следят, чтобы не натворила ты чего-нибудь непоправимого. Кто знает, как устроен твой мир? Может, ты в наш такое зло занесешь, что у нас катаклизмы начнутся.

Я — зло?!

Я возмущенно задергалась, пытаясь сказать, что добрее и безобиднее меня только котенок новорожденный.

— Котята тоже царапаются и кусаются, если их разозлить, — наставительно сказал Дух.

Так не злите меня, черт бы вас побрал!!! — разозлилась я.

— Вот видишь, — тоном доброго дедушки, делающего наставления детям, проговорил Дух.

А ты бы не разозлился, если бы тебя по рукам-ногам связали, рот заткнули и уму-разуму учить начали, делая вид, что тебе добра желают?

Дух задумался, потом нехотя согласился:

— Может, ты и права.

И попросил вежливо:

— Ты только болтать перестань, отвык я за столько лет от такого шума.

И я почувствовала, как спали с меня магические оковы, открыла рот, чтобы вывалить на Духа свое возмущение, но тут же сжала губы и насупилась. Незачем Духа раздражать, лучше узнать, что ему от нас нужно.

— Ничего мне от вас не нужно, — призрак сделал движение, словно плечами пожал. — Пришел познакомиться, посмотреть на девицу, которая мне спать помешала, зомби подняла, и сама же их упокоила.

— Я зомби подняла?! — сказать, что я удивилась — ничего не сказать. У меня челюсть отпала чуть не до пола. — Я не некромант, я не знаю, как это делается!

— Я же сказал: зомби восстали, потому что я раньше времени проснулся. А меня разбудила ты. Следовательно, зомби подняла ты.

А что, логично.

Я облегченно выдохнула. Совсем мне не хотелось некромантом становиться. А если Духу нравится свои косяки на меня перекладывать, так пусть, с меня не убудет.

— А почему на тропе такой ветер дует? Идти же невозможно.

— Да не могу я в духоте спать, — пояснил Дух. — Вот и открываю форточку на время сна.

Ничего себе форточка! А если он окно откроет, вообще ураган начнется?

— А что, сильно дует? — удивился призрак.

— В общем, да. Нехило так поддувает, — кивнула я. — А давайте вы моих друзей уже расколдуете? Пусть тоже с вами познакомятся?

— Рано им еще со мной знакомиться, — отрезал Дух и подплыл к Пушистику. Обогнул его по большой дуге, внимательно рассматривая, потом хмыкнул удивленно:

— Как интересно!

— Что интересного в том, что человек оказался в теле монстроида? — буркнула я.

— Вот это и интересно, — Дух с любопытством посмотрел на меня. — Кажется, я понял, зачем ты здесь оказалась.

— Чтобы Пушистика освободить? — заинтересовалась я.

— Чтобы… — начал Дух, но, не договорив, перебил сам себя: — Не нужно тебе это знать. Исполняй свою миссию.

— Какую?

— Исполнишь — узнаешь, — непонятно ответил призрак и внезапно с любопытством попросил: — Расскажи о своем мире, ведьма.

— Сам ты ведьма, — по инерции буркнула я и тут же ойкнула: — Ой, простите, я по привычке.

Но Дух почему-то не обиделся. Подлетел ко мне поближе, и начал слушать мои байки о том, как прекрасно живется в нашем замечательном техногенном мире, где есть ванна, туалет и прочие чудеса цивилизации.

— Везде есть? — с подозрением спросил Дух, когда я на мгновение замолчала. — Даже в деревнях и в лесных сторожках?

— Нет, не везде, — смутилась я.

— Так чего ж ты тогда на наш мир ругаешься? В городах у нас удобств тоже много. То, для чего вам нужны тяжеловесные железки, наши маги легким движением руки проделают. Был бы Персенатофений более старательным учеником и не прогуливал бы уроки по пространственной магии, вы бы смогли порталами до столицы за день добраться.

— А он прогуливал?

— Прогуливал, — кивнул Дух. — Занятие первым уроком стояло, он вечно на него просыпал.

Вот так я и знала, что Персен наш лентяй и засоня. Поди, из-за этого и с родителем поссорился?

— А вы откуда знаете?

— Я все знаю, — усмехнулся призрак.

— И то, как наше путешествие закончится?

— Заболтался я с тобой, — уклонился от ответа Дух. — А у меня за сто лет сна много дел накопилось.

И даже не попрощавшись, испарился.

Невежливый какой!

Зато костер сразу полыхнул, осветив пещеру, Персен заморгал с растерянным видом, словно только что проснулся, а Пушистик втянул носом воздух и изумленно взглянул на меня:

— Ты когда встала? Почему я не заметил?

— Спать меньше надо, — буркнула я, не зная, стоит ли им рассказывать о своей встрече с Духом. Не оставил он мне на этот счет никаких распоряжений. А что не запрещено — то разрешено?

— Смотри, действительно, светает уже, — выглянул из пещеры Персен. — И правда, уснули, что ли?

— Я не спал! — вскинулся Пушистик. — Я не умею спать в воздухе. Я бы тогда упал. Мне во сне опора нужна. Или возможность хвостом зацепиться.

И с подозрением взглянул на меня:

— Что здесь произошло?

— Что, что… Дух гор приходил, вот что, — сердито ответила я. — А вы меня даже защитить не смогли.

И тут же пожалела о своих словах. Пушистик кинулся ко мне с таким испуганным и виноватым видом, что мне его стало жалко, и я поспешно продолжила:

— Все в порядке. Он просто поинтересовался, куда мы идем. Решил с нами познакомиться.

— С тобой он хотел познакомиться, — обиженно произнес Персен. — Нас-то он усыпил.

— Да, — согласилась я. — Он откуда-то узнал, что я — из другого мира, и захотел со мной пообщаться. Решил почему-то, что я могу этому миру навредить. Но, поговорив, понял, что я опасности не представляю. И ушел.

— И долго он тут был?

— Да почти всю ночь мы с ним общались.

Спутники мои посмотрели на меня так, словно у меня… не знаю, рога выросли, что ли. Или я в жабу превратилась. Нет, на жабу бы они с таким недоверием и восторгом не глядели. Не знаю я, как на кого они на меня смотрели, но уж точно не как на обычную лесную ведьму. Мне даже неловко стало. Поэтому я поправила растрепавшиеся волосы, отряхнула плащ, на который налипли песчинки и сказала, стараясь, чтобы голос звучал как можно более беззаботно:

— И долго мы тут сидеть будем? Может, пойдем уже?

Персен вскочил и начал поспешно тушить костер и заталкивать в сумку плед, которым меня укрывали.

Мы вышли из пещеры, и я приготовилась вцепиться в протянутую мне руку колдуна. И вдруг с удивлением поняла, что ветра нет. На тропе царили тишина и покой.

— Кажется, он закрыл форточку, — пробормотала я и пошла по тропинке, настороженно оглядываясь, будучи готовой в любую минуту схватиться за Персена или опереться на валун, коих вдоль тропинки было несчетное количество. Но все было спокойно, и я, наконец, перестав ждать подлянки, с искренней благодарностью произнесла: — Спасибо!

В ответ где-то в горах громыхнуло обвалом, от которого дрогнула земля, и все снова затихло.

— Ничего себе «пожалуйста», — пробормотала я, решив больше с Духом не общаться. Если уж для него вчерашний ураган был небольшим сквознячком из открытой форточки, а обвал — всего лишь способом ответить на благодарность, то кто знает, как он среагирует на какие-то другие мои слова? Нет уж, есть у меня два собеседника, мне хватит.