Моя Академия 5

Глава 10 Участвую в ритуале

Дёргаюсь на выход.

Двери захлопываются сами по себе — всё-таки здесь ждали именно меня.

— Как-то ты не особо похож на сына этого графа, парнишка, — лысый мужик кивает на тело в центре. — Какой-то не такой. Покрепче, вроде бы, чем должен быть. Или мантия так скрадывает фигуру? Ну и так неплохо. У меня к тебе всего два вопроса. Первый довольно простой: как ты вообще здесь появился?

Взгляд мужика в балахоне пронизывает меня насквозь. Становится не по себе. Лоб у него широкий, морщинистый, глаза маленькие, внимательные.

— Мы ждали тебя возле границы, — продолжает мужик. — А ты проявился прямо у нас в замке. Патрули, конечно, были ослаблены, но, однако ж, от границы досюда добраться не так-то и просто. Скорость у тебя больно хорошая. Всего-то неделя прошла с начала ритуала. Признавайся. Тебе кто-то помогал?

Лысый никак не реагирует на моё молчание.

— Ну, и конечно, патрульных нужно наказать, — замечает он. — Никто о тебе информацию не передавал.

Монстр держит в руке нож и неприятно хрипит. Странный орк снова идет ко мне, расставив руки. Тут же ударяю щитом в серое чудовище.

Поскольку щит двигаю не силой, а только магией, хлестко отбрасываю серую фигуру в стену. Монстр кулем падает на пол.

— Нет, ну всё-таки поломал, — вздыхает лысый.

До мага тем же щитом мне не дотянуться, а глифом вряд ли получится нанести большой ущерб. Выхватываю револьвер из кобуры.

— Не, не, не, — останавливает меня дядька, — мы так работать не будем. Это всё лишняя суета… Застынь.

Моё тело застывает. Револьвер так и остается в руке.

— Кто тебя этому научил? — задает вопрос лысый. — Удивительно хороший глиф, на будущее пригодится.

Серое чудовище возле стены больше не издает ни звука. Мужик ни разу не смотрит в его сторону, сосредоточив все своё внимание на мне.

— Так. Положи револьвер, — говорит маг.

Никем другим этот дядька быть не может. Моя рука слушается и на автомате возвращает револьвер в кобуру.

— Надо же, как у тебя легко получается — не абы куда положил, а именно в кобуру. Видимо, часто пользуешься. Молодец! — удивляется мужик. — Ладно, шутки в сторону. Теперь займи свое место.

Ноги сами делают несколько размеренных шагов. Контролировать свои же передвижения не получается. Вообще не понимаю, что происходит, так как полностью теряю управление своим телом.

— Встань сюда, — мужик показывает рукой недалеко от себя. — Всё правильно. Молодец. Вот так и стой. Не шевелись.

Против своей воли занимаю место во главе одного из углов многогранного рисунка. Пошевелиться даже при большом желании не могу — не получается. Сознание все ещё подчиняется мне, или по крайней мере пока так кажется.

Углов на центральном рисунке больше десяти. Может быть, двенадцать-тринадцать. Кажется количество нечётное. Оглядеться не получается. Стараюсь выцепить все, что находится в поле зрения. Фигура на полу крайне изломанная и неправильная. Мозг отказывается воспринимать её целиком. Но по частям, может, и запомню.

— Вот ведь хорошую вещь испортил, — мужик, не глядя, кивает в сторону серого орка. — Вот что теперь делать прикажешь? Столько сил вложено. А какой хороший слуга был — понятливый, сильный. А графёнышу всё лишь бы поломать…

— Зачем я вам нужен? — на удивление получается сказать хоть что-нибудь.

Видимо, пока нет прямого приказа от лысого, тело вполне продолжает мне подчиняться. Только не полноценно. Дело в том, что при всем желании я не могу сдвинуться с места, поскольку маг сказал не шевелиться. Тело не реагирует на мои попытки сделать шаг или поднять руку.

— Без обид, парень. Лично ты мне вообще не нужен, — поясняет мужик. — Тем более разведка донесла, что маг из тебя как из говна пуля. Мы всем отделом смеялись, когда нам рассказали, как твоя мачеха лепит из малыша могучего мага, и с какой целью. Но ты не переживай — не ты первый, не ты последний, — смеётся лысый. — Оракулы сказали, что потомок вот этого товарища, — указывает на камень, где лежит человек. — Сможет собрать империю, а мы уже столько сил потратили на то, чтобы её развалить. Этот камушек в механизме нам уж точно не нужен. Силы потрачены, деньги вложены. Зачем нам, чтобы ты или твой потомок собирали империю? Нам не надо. Мы же ждали других его детей, но у графини всё под контролем. Пока что. Не переживай, их мы тоже достанем, но чуть позже. Получается, ты будешь первым.

— В каком смысле «собрать империю»? — задаю вопрос и делаю тщетную попытку пошевелиться.

— Не знаю, нам точнее не сообщают, — мужик дергает плечом и пробегается по мне взглядом. — Здесь всё работает как с любым предсказанием: может быть, ты только поможешь собрать пазл. Кто знает? Или императором станешь… Либо поддержишь кого-нибудь ненужного, когда подрастешь. Нам неизвестно. Мы в последнее время стараемся работать с тем, что есть. Очень маленький сектор возможностей — не больше десяти лет.

— И вы мне так просто об этом рассказываете? — удивляюсь.

— Ну да, а с кем мне по-твоему еще поговорить? — спрашивает мужик. — С мёртвыми? С некроголемами скучно. Со студентами? Так они тупые как пробки.

Некромант не скрывает своей сути. Оно и понятно — бояться нечего, я ему прямо сейчас вообще не угроза.

— А я умный, что-ли… — стараюсь посмотреть мужику в глаза и у меня получается.

Ощущения не из лучших. В меня впиваются два чернющих глаза.

— Нет, не умный, — хмыкает некромант. — Ты просто ничего не запомнишь. Не переживай, мы тебя скоро отпустим. Получишь команду, не будешь нам мешать, а только поможешь. Это, конечно, будешь не совсем ты, но какая разница? В сущности, мелочь.

— И много у вас таких? — спрашиваю, постепенно начиная понимать, что им от меня нужно.

— Прилично, парень, прилично, — не скрывает лысый. — У нас отдел прорицания последние пару лет работает сверхурочно. Что-то происходит, но понять мы не можем. Тьма будущее закрывает*. И то, что мы с ней на короткой ноге, нам вообще не может помочь. Отца мы тебе не вернём, уж извиняй. Он должен дозреть в ритуале. У тебя же ещё двое братьев — надо всех обработать.

— А много тех, про кого есть предсказания? — интересуюсь.

Пользуюсь разговорчивостью некроманта. Он и сам обмолвился, что здесь разговаривать не с кем. Сковывающая магия не ослабляется. Постоянно пытаюсь вырваться. Вдруг, маг отвлечется на секунду? Вероятность мизерная. Но всё, что он рассказывает, стараюсь тщательно запечатать в памяти.

— Нет, с таким предсказанием в этом временном интервале только один, — отвечает лысый. — Мы поэтому смогли вычленить именно ваш род бестолковых нищебродов. Какой честный — он, видите ли, за службу радеет. Отлично, вот и порадел. Думаю, результат ему уже не нравится. Хотя кто его знает… Вы, люди, разные. А так — много конечно. Не только же ради тебя такую фигуру создавать. Это же искусство, парень. Жаль, что ты не оценишь — молод еще.

— А зачем? — подталкиваю словоохотливого мужика. — Зачем все это?

— Ну, как, зачем? Зачем цапли живут, если есть рыбы? — усмехается некромант. — Бестолковый вопрос. Потому что! Вот тебе такой же ответ. А, в общем, два социальных строя — наш, идеального порядка, и ваш — хаотичной власти, в одном мире жить не могут. Конфликты неизбежны. И сейчас отличное время, чтобы сделать их мелкими, пограничными. Создать из вашей империи десятка три мелких государств, некоторые забрать под наш протекторат, и грызитесь там себе. Но ты не поймешь…

— Почему? Из-за власти? — уточняю.

— Смешной мальчик, все всегда из-за власти. В семье, в компании, в государстве. Маленькой, большой — не важно. Это движение. В нашем случае — контролируемое, четкое, ровное. Идеальный порядок. В вашем — хаос на хаосе. Тьфу. Даже голова начинает болеть, когда думаю в эту сторону.

— А за прорывами кто стоит? — решаю уточнить, раз кроме разговора мне больше ничего не доступно.

— За какими прорывами? — удивляется некромант.

— Прорывов по империи в последнее время много, — поясняю.

— Нет, это природное, — качает головой мужик. — Мы-то тут причем? Это вашей империи не везет так — и хорошо. Через больший хаос быстрее кристаллизуется порядок!

— Ваш?

— Не без того….

— А как как вы смогли заставить меня сюда прийти, если не секрет? — Нужно пользоваться разговорчивостью мага.

— Тебя только это удивляет? — сухо смеется он. — Магия крови.

Всё-таки как я и думал. Странно, я же несколько раз ловил себя на том, что все идет не так. Понимал, что действую неверно, но шел на зов крови.

— Да, парень, магия крови нам мало доступна, но некоторые ритуалы, как ты видишь, — показывает жестом на отца, — некоторые ритуалы вписываются в нашу работу. Так что да, «зов крови» мозги отшибает напрочь. Ритуал делает так, что ты сам себе рационально объясняешь, почему ты должен идти. С доказательствами, все, как положено. В любое другое время ты бы вряд ли подошёл к нашему государству настолько близко.

— Без сомнений, — соглашаюсь.

— Так, собственно… Постой парень, никуда не уходи, — смеётся некромант и отворачивается к столу.

— А вы один занимаетесь моей семьей? — пытаюсь вернуть мужика к разговору.

— Нет, пацан, — обрубает он. — Сейчас не отвлекай меня, иначе что-нибудь может пойти не так, а результат тебе ой как не понравится.

Лысый резко теряет интерес к разговору. Стою по-прежнему без движения и пытаюсь прикинуть ситуацию. Тело ни в какую не двигается. Единственное, что смогу — вытянуть щит метра на три, но некромант сейчас намного дальше от меня, чем эти три метра. Ещё могу зарядить росчерком, но эта штука хорошо работает только против существ прорывов.

Насколько получается, осматриваюсь. Головой-то вертеть тоже не могу.

Так полагаю, что всё, происходящее со мной после прорыва в поезде, этим ребятам абсолютно неизвестно. Они не знают, что случилось и о моих успехах явно не в курсе. Револьверу, в то же время, не удивились: видимо, наслышаны про моего дядьку. Правда, похоже не знают, что работе с револьвером он меня не учил. Их источник не внутри семьи, это точно. Мачеха никак не их агент и к ним отношения не имеет. Слуги, получается, тоже.

Прорицание, видимо, сделано совсем недавно, потому что отец, по словам юриста, был в дозоре несколько лет назад. Если бы прорицание получили еще тогда, то захватить отца было бы проще, да и детей у него на тот момент было меньше. Значит, всё случилось в промежутке этих пяти лет. Но ведь я тогда был на попечении дядьки, а мои племяши сейчас на попечении мачехи. Если она будет за ними нормально следить, никуда они не сбегут.

Хорошо, уже легче. Теперь второй вопрос. Почему скелеты плохо горят, но некоторые из них взрываются огнём? То есть шансы убить их с первого раза пятьдесят на пятьдесят. Думаю, и в сторону некроманта должно сработать так же. Усмехаюсь про себя. Ну да, то ли встречу динозавра, то ли не встречу. В данном случае шансов у меня других нет — придется щупать конкретно этого динозавра и надеяться, что сработает.

Стоять и не шевелиться сложнее, чем кажется. От скуки глаз перескакивает с вещи на вещь, со шкафа на шкаф. Тело не двигается, но зрение не блокируется — уже неплохо. Чудится движение справа.

Пытаюсь скосить глаза в сторону. В поле зрения попадает только часть двери. Вижу, как сквозь неё пролезает очень знакомая лапа. Да ладно! Потом появляются тело и голова знакомого монстрика.

Мартышка никак не может вытащить из двери вторую лапу. Морда ныряет обратно за дверь, и в этот раз бесёнок появляется весь. Он вытаскивает изо рта знакомую магическую мину. Не может быть! Снова удивляюсь.

Бесёнок словно понимает, что здесь происходит, и аккуратно прячется за шкафом. Забавно. Ладно, вернемся к нашим динозаврам. Все твари прорывов горели от любого моего росчерка. Не имеет значения, какой силы он был. Попробовать в любом случае нужно.

Глиф росчерка получится сформировать не только рядом с собой. Пробовал уже. Надо хорошенько рассчитать и дотянутся так, чтобы точно попал.

С трудом переключаю внимание и концентрируюсь на самом маленьком глифе, какой только могу представить. Меньше нельзя, чтобы он не разрушился… тянусь чуть ли не всем застывшим телом.

Рисую глиф со стороны горелки, чтобы можно было подумать, что это просто плеск из посудины, если вдруг не сработает.

Из позитивного — вижу, что некромант не держит над собой никаких щитов. Не вижу проявлений магии, разве только возле рук. Над ним ничего не летает и не висит. Есть активные амулеты, но что за амулеты — непонятно. Точно не защитные. И это прекрасно. Хотя, по идее, чего ему бояться?

Наконец формирую глиф и бахаю росчерком мужику в шею.

— Что это? — некромант трет место, куда ударяет росчерк.

Характерно, что оборачивается он не ко мне, а в сторону горелки.

— Что происходит⁈ — растерянно спрашивает сам себя. — Кто здесь⁈

Его тело трясётся — секунда, две, три. Кажется, мне везёт. Помню, как мы с Пилюлькиным работали с крысами. Те особи, которые ещё не мутировали, но уже имели порядка двадцати-тридцати процентов заражения, вели себя очень похоже. С поправкой на то, что ничего не говорили — только пищали.

Мужик крутится, не понимая, что происходит, и поочередно активирует разные амулеты. Кое-что получается: отчетливо вижу, как некроманта волнами накрывает магия. Видимо, перед ним лежали амулеты от различных воздействий, например, против отравления. Отсюда мне не особо видно.

Молча слежу за тем, что происходит. С места двинуться по-прежнему не могу. Мужик дёргается в одну сторону, потом в другую, снова вертится внутри рисунка. Кажется, он забывает о том, что происходило на его столе. Некромант замирает и испускает дикий вопль.

Он раскидывает руки в стороны. Вены по всему телу вздуваются. Крик переходит в хрип, и вены поочередно лопаются: сначала на руках, потом на лице. Разорванное тело испускает клубы дыма. Тело трясётся ещё несколько секунд, полностью выгорая изнутри. Огня не вижу, но серый дым сочится из-под хламиды мужика, отовсюду, где порвались вены.

Некромант превращается в умирающий паровоз. Дым или пар вырываются с сильным напряжением. Ещё секунд десять — и полностью выгоревшее тело мужика падает на пол. То же самое происходило с крысами в кабинете Пилюлькина.

Тут же пробую пошевелиться. Получается. Кажется, некромант всё-таки помер, иначе как объяснить спавшее оцепенение? Да и тело мужика не похоже на пышущее здоровьем.

Делаю шаг назад и выхожу из ритуального рисунка.

Теперь надо найти обратный путь в Академию. Как — хороший вопрос. Главное, чтобы сейчас сюда никто не заглянул на огонек. Прислушиваюсь — вроде тихо.

Снова кидаю взгляд на ритуальный рисунок. Магия внутри него перестаёт циркулировать и застывает, словно тщательно прислушиваясь к происходящему. Пробую затронуть её ногой — вроде ничего не происходит.

Кидаю внутрь ритуала первую попавшуюся стеклянную колбу. Опять же никакого движения. Магия в ритуале становится спокойным недвижимым болотом. Для начала вместо меня лучше бы запустить туда кого-нибудь другого. И желательно более живого, чем местные обитатели. Но где же его возьмешь? Существо за шкафом живым может считаться очень условно, раз умеет проходить через стены. Да и выловить мартышку — та еще задача.

Кроме меня пробовать некому. Лысый некромант лежит возле стола и напоминает груду прожженных вещей. Орк возле стены так и лежит серой кучей.

Камень с распластанным человеком никак не меняется — всё происходящее никак на нем не отражается.

Делать нечего. С опаской залезаю в ритуал и направляюсь к отцу.

*Да-да. Зеленый маленький сморщенный философ с инверсией — все как помнится.:)