Моя Академия 5

Глава 12 Оказываюсь на перекрестке

Неожиданно получается подремать вполглаза прямо посреди тропы. Сразу после первых четырех атак. Они летят одна за одной. Сначала толстенное щупальце, потом мелкие падальщики. Через туман что только не прорывается. Как только чувствую затишье, пользуюсь перерывом. Как ни странно, меня больше никто не беспокоит.

Организм восстанавливается. В полудреме успеваю контролировать пространство вокруг и пораскинуть мозгами. Монстр с толстенным щупальцем, толщиной с дерево, вряд ли травоядный. Значит раньше он охотился за стеной тумана на серых пустошах. И, скорее всего, осьминог — засадной. Более мелких существ рядом с ним тоже не наблюдал — видимо, сразу сжирает их. Мда.

Как только этот монстр исчез, то первыми на место исчезновения пришли крылатые падальщики. Несмотря на то, что щупальце рассыпалось пеплом после моего попадания. А ведь еще это значит, что недоделанный осьминог — определенно из тварей прорыва. Только они реагируют полным исчезновением на мои росчерки, хотя — выборка все же не очень большая.

Надо бы приходить в себя и скорее подниматься, потому что наверняка скоро здесь окажется кто-нибудь ещё. И эта условно безопасная зона, ранее охраняемая огромным страшным существом, уже перестала быть такой уж безопасной.

Слышу лёгкое царапанье сзади. Разворачиваюсь — яйцо идёт трещинами. Ну вот и славненько, животинка очень вовремя решила завершить свою эволюцию. Из яйца на землю вываливается почти такая же обезьянка, как и до этого.

Присматриваюсь внимательнее. А нет, не такая.

Мартышка встаёт на задние лапы и оказывается чуть больше и чуть выше своей предыдущей копии. Животное разлепляет глаза, осматривается, бросает взгляд на меня. Слабо пищит.

— Это что, вроде спасибо? — смеюсь.

Тварюшка мелко кивает. Удивляюсь — ни хрена себе, она такими темпами скоро и говорить начнет. Мартышка отряхивается и крутится вокруг своей оси. Оказывается, существо почти не изменилось, за исключением роста и маленьких кожаных крылышек на спине. Летать с их помощью вряд ли выйдет, но посмотрим.

Монстрик отряхивается, выпрямляется, а потом поворачивает голову на сто восемьдесят градусов и смотрит себе за спину.

Вижу, как маленькие кожаные крылышки тяжело распрямляются.

— Иии! — радостно пищит тварюшка, подпрыгивая на месте.

— Что, нужная штука? — спрашиваю и слежу за реакцией.

Обезьянка кивает и резко отпрыгивает в сторону, будто пугаясь моего присутствия. Тяжело впечатывается в щит.

— Ты бы поаккуратнее, — предупреждаю. — Об эти щиты можно убиться насмерть.

Убираю один из щитов, который всё это время прикрывал меня. Существо моргает, а потом еще раз моргает, но уже будто веками поперек. Неприятно. Открывает глаза с двумя веками. Снова сильно удивляюсь — у мартышки в зрачках мелькает зеленоватый блеск. Обезьянка шумно набирает воздух.

Зеленоватый отблеск всплывает и в огромной улыбке. Тварюшка вытягивает обе лапы в мою сторону. Между ними проскакивает маленькая зелёная искорка.

— Ииии! — Показывает мне животина, как может растягивать зеленую магию. Хвастается.

Всё-таки бесёнок разумный. Видимо, в зависимости от ранга у них и разум развивается чуть быстрее.

— Ну что, пошли, скоро здесь будет не так тихо и комфортно, — говорю существу.

Взваливаю магический кокон с отцом на плечо и трогаюсь вперед по серой пустоши. Куда идти, у меня даже вопросов не возникает — понятное дело, что в Академию. Ощущение якоря отчетливое.

По пути появляется идея выйти на мой якорь напрямую к следакам. Сам себя останавливаю. А что если получится? Вот я окажусь внутри хранилища, привлеку внимание к отцу, и что? И как потом оттуда выбираться? Второй раз найти подобную магическую плашку для перемещения вряд ли получится.

Хотелось бы узнать, кто делает подобные артефакты. Да, выплеск энергии огромный, как и опасность для жизни. Но помимо всего прочего это же, получается, гарантированное для меня попадание на тропы междумирья. Все три якоря чувствую отлично. Направление на них — тоже. Значит, какая-никакая навигация может присутствовать. Жаль, конечно, что Игорь потерял память, а все доказательства следак забрал себе. Ничего, думаю, с этой историей мы еще встретимся.

Применяю усиление тела и продолжаю путь в Академию. Так и чувствую всего три точки навигации: свет, моя кровь и Академия. Ребята из моей группы с кольцами, я так понимаю, сливаются в один большой сигнал со стороны замка.

Добираюсь до ближайшего ощущения, где могу начать движение в сторону Академии. Почему-то здесь не получается, как на тропе с лже-Кольцовым или в коридорах Академии — с каждым шагом просто приближаться к своему якорю.

В этом месте всё происходит немного по-другому. Кстати, как и в прошлый раз, когда меня выкинуло вместе с Игорем с помощью точно такой же мины. Тоже пришлось сначала двигаться до точки, и только потом двигаться оттуда в сторону якоря.

Здесь происходит что-то похожее. Возможно, это как раз связано со способом выбрасывания меня в междумирье. Как проверить? Подходящих вариантов нет, как и других магических мин.

Теперь понимаю, как чувствуют себя Проводники, про которых мне рассказывали в своё время. Себя к Проводникам не отношу и вряд ли им являюсь, так как провести могу по ограниченному списку адресов. Причём в пятидесяти процентах случаев, скорее всего, с концами — если пойти в сторону «света».

И всё-таки есть своя прелесть в таком способе перемещения. И сам факт того, что я могу это делать, уже сильно радует.

Прохожу еще немного и в какой-то момент останавливаюсь на точке, где чувствую своеобразный перекрёсток. Прямо как в сказках: направо пойдёшь — коня потеряешь, налево пойдешь — голову сложишь. Только здесь иная интерпретация: налево пойдёшь — к «свету» придёшь, и, скорее всего, сдохнешь, а направо пойдёшь — в Академию попадешь. Есть еще путь прямо, но с ним ничего непонятно. Собственно, даже ногу поставить сложно, не хочу и все тут. Значит и не буду ставить лишние эксперименты. Точно не сейчас, и уж точно не с таким грузом и не с такой ответственностью.

Последние минут десять пути никого не встречаем. Есть подозрение, что живность или существа сами убираются с дороги. Возможно, для них вне тумана наш путь виден прекрасно — усеянный пеплом умерших хищников. Моих реакций хватает на любую атаку. Росчерки формирую заранее, как только чувствую малейшую опасность. Обострённого слуха от усиления хватает опять же на любую угрозу. А вот зрение, конечно, подводит — сквозь туман почти ничего не видно, всё затянуто густой дымкой. Когда кидаю росчерк, хмарь дергается и отступает на пару метров — расстояние вполне хватает для следующих маневров. Успеваю выдохнуть и расслабиться.

Уверен, что как только сброшу ускорение, ещё трижды пожалею. Пока что магия переполняет меня как воздушный шарик, а тело держится. Расход на усиление меркнет от колебаний после смерти некоторых монстров. И все равно — никакой системы. Одни твари рассыпаются пеплом, и я ничего не чувствую — точно так же было в замке некроманта. Другие монстры рассыпаются, а меня подбрасывает от накатившей волны магии. Заранее предугадать реакцию не получается.

За счет этой непредсказуемой лотереи складывается обманчивое ощущение, что так может продолжаться долго. Понятно, что ощущение ложное, но оно пока спасает. Оборачиваюсь к существу.

— Слышь, бесёнок!

Тот не ожидает, что я остановлюсь, и втыкается мне прямо в ногу. Поднимает на меня недоуменные, но смышленые глаза. После перерождения существо явно меняет свой класс или уровень. Не знаю, как у них там принято. Надо бы при случае изучить, с кем имею дело. Хотя с их стороны, вряд ли кто изучал повадки. Скорее изучали со стороны зачистки — чего опасаться, и у кого есть ресурсы.

— Слушай, я могу проводить тебя до границы твоего мира, — предлагаю. — Здесь, по моим ощущениям, осталось несколько шагов. Пойдём?

— Не-не-не! — пугается бесёнок и мотает головой в разные стороны.

Замечаю, что, чем больше проходит времени, тем большим набором звуков владеет существо.

— Что, не хочешь к себе в мир? — уточняю.

— Не-не-не! — повторяет бесенок и на этот раз машет и руками и головой.

— А куда тебя? — удивляюсь.

— Т-ее — е-е… — живность тыкает в меня.

— Со мной? — еще сильнее удивляюсь. — Так в Академии тебя быстро найдут. Повезет, если Пилюлькин — замкнет в магической клетке и будешь сидеть подопытным.

— Не-е-е-е! — тянет существо, улыбаясь во весь зубастый рот.

Выглядит страшненько. Острые зубы и улыбка от плеча до плеча. Я бы сказал, инфернально.

— Магию жрёшь? — предполагаю единственное, что может держать тварюшку у нас.

Бесёнок вслушивается в мои слова и склоняет голову на бок.

— Ма — а–а жре-е-е. — кивает существо в стиле незабвенного героя из телевизора.

— Ты же понимаешь, что сейчас в замок приехали старшие курсы, и они тебя быстро отловят? — предупреждаю.

И правда считаю, что старшекурсникам не составит труда выловить бесенка. Особенно, если директор для большей мотивации назначит вознаграждение. Думаю, в таком случае охота точно будет недолгой.

— Ааа? — спрашивает существо, в зрачках мелькает зеленоватый блеск.

— Отловят и убьют, — поясняю.

— Не-не-не-не-не-не-не-не-не-не-не-не-не-не-не-не! — Бесёнок крутится на месте и задорно хихикает.

Жду, пока он успокоится. Прикидываю, что за мысли сидят сейчас в голове у этой маленькой тварюшки.

— Тогда я не могу привести тебя в Академию, зная о том, что ты угрожаешь людям, — объясняю и вижу, что существо понимает каждое слово.

— Не-не-не-не-не! — открещивается бесенок и опять мотает головой, машет руками и бегает из стороны в сторону. — Ма — а–а жре-е-е.!!!

Ничего себе, как быстро у него расширяется словарный запас. Поначалу казалось, что бесенок просто копирует услышанные звуки, но сейчас вижу, что он использует слова вполне осознанно.

— Хочешь сказать, людям не угрожаешь? — переспрашиваю и наблюдаю за реакцией.

— Не-не-не-не-не-не-не-не-не, — убеждает меня существо, хитро заглядывая в глаза.

— Но ведь ты же питаешься страхом? — задаю вопрос.

Мы продолжаем медленно идти, но тут существо резко останавливается и пожимает плечами.

— Ма-а-а… — кивает с такой силой, будто не боится, что у него отвалится голова.

— Понятно, — киваю.

По сути, у меня всего два варианта: убить бесенка здесь и сейчас, либо плюнуть и забить на его существование. Да, существо увязалось за мной, но по большей степени помогает, ничем не мешает и не вредит. Последнее время даже не шугается. Убедить его вернуться в прежний мир, не смогу. Очевидно, что у животины свое мнение на этот счет. Если насильно поведу, сам там сдохну, да и не факт, что без желания бесенка он вообще туда попадет.

Убивать тварюшку совсем не хочется. Ведь, положа руку на сердце, это животное меня спасло. Пусть случайно, пусть неожиданно для него самого, но это вообще не имеет никакого значения. Без его помощи я бы просто-напросто сгинул в логове у некросов.

— Ну смотри, — снова обращаюсь к бесенку и ловлю заинтересованный взгляд. — Ещё раз спрашиваю: как ты собираешься прятаться в замке? Тебя же выловят на раз. Возможно, уже расставили ловушки.

Существо отступает на шаг.

— Даже не знаю… — говорю. — Дело твоё, конечно. — Бесёнок снова широко улыбается. — Но если услышу хоть полслова, что ты навредил людям, то сам подключусь к поимке. Понятно?

Бесенок отступает ещё дальше.

— Я сейчас серьёзно, — повторяю. — Шансов, что именно я тебя найду, немного больше, чем у всех остальных, согласись?

— Аа! — истошно пищит существо.

— Ладно! — соглашаюсь и поворачиваю в сторону Академии.

С каждым шагом возвращается ощущение, что покрываешь сразу десятки километров. Теперь абсолютно точно знаю то место, куда мне надо попасть. К тому же очень хорошо его представляю.

Мне определенно нужна красная дверь, через которую не так давно выходил. Отчетливо представляю в голове момент выхода. Воспроизвожу ощущение и пытаюсь вызвать образ. Вдруг поможет?

Шаг, ещё шаг. Росчерк — очередная здоровенная тварь рассыпалась пеплом. Не успеваю толком рассмотреть, кто на меня кинулся — реагирую без промедлений. Да и смысл рассматривать монстров, которые тут же опадают пылью. На удивление бесенок никого из них не боится. Либо чувствует себя под моей защитой, либо уверен в собственных силах. Да и твари прорывов на него не бросаются. Может, считывают как своего.

Ещё шаг. Удар щитом. Росчерк. Держу хороший темп. Механически отбиваюсь от стайки крылаток. После них какое-то время никто не появляется. Без какого-либо энтузиазма продолжаю идти по тропе.

Условная передышка длится недолго. Из тумана лезут щупальца, ветки, лианы, лапы. Без разбора отстреливаю всё, что считаю лишним. Не очень хочется, чтобы эта гадость до меня дотянулась. Не очень хочу разбираться, что это — легче превратить в пепел и, не сбавляя шаг, идти дальше. Тварей целиком почти не вижу — только их конечности. Может быть, и к лучшему.

Шаг, ещё шаг, ещё шаг…

Неожиданно для себя вываливаюсь вместе с магическим коконом в коридор Академии. Ну, вот, как и предполагал. Быстро добираюсь до красной двери — точь-в-точь такой же образ держу в голове. Выдыхаю, открываю дверь и заканчиваю экзамен.

Физрук, отвернувшись от двери смотрит в окно. Ждет. Похоже, что остальные уже давно завершили экзамен. Похоже, моя идея со временем не сработала. Жаль.

— Ну вот, наконец наша потеряшка вернулась! — Оборачивается ко мне физрук.

В зале уже никого нет. Интересно, как давно все остальные закончили прохождение? Препод в любом случае ждет последнего студента.

— Так, стоп, что это у тебя? — интересуется физрук.

Разворачиваюсь. Полностью уверен, что за мной стоит бесенок. В какой-то момент полностью про него забываю. На тропе монстры особого интереса к нему не проявляли, да и он — не моя ответственность.

Физрук говорит не про существо. Успеваю увидеть, как обезьянка, скользнув в тень, погружается в стену Академии.

— Повторяю вопрос: что у тебя на плече? — серьезно спрашивает препод.

— А, это мой отец, — уточняю, опуская кокон на пол.

— В смысле — твой отец? — Впервые вижу, как препод удивляется до предела.

— Как есть, — отвечаю. — Во время экзамена меня вынесло в замок некромантов. А там он.

— Стоп. Такого не должно быть, — озадаченно бурчит физрук. — Нет, в принципе, не должно. Заклинание крайне сложное, и что туда напихали основатели, мы, конечно, не знаем, но таких случаев за всю историю не было.

Пожимаю плечами. Здесь я ему точно ничего не поясню, сам пока не знаю, как именно работают перемещения. Говорить про то, как всю дорогу руководствуюсь исключительно ощущениями тоже не горю желанием.

— Возможно, некроманты вмешались в ваш ритуал, — высказываю предположение. — Там, куда я попал, на полу была нарисована неправильная звезда. По словам местного некроманта, относится к одному из разделов магии крови.

Физруку на минуту задумывается. Расспрашивать меня про замок некромантов и про все происходящее не торопится. Видимо, варит в голове свои соображения.

— Что с отцом? — единственное, что уточняет препод.

— Насчет этого мне срочно нужно поговорить с Пилюлькиным, — обрываю возможность поинтересоваться.

— Так, хорошо. За мной, студент, — распоряжается физрук.

Что характерно, он не делает попыток помочь мне с ношей и не пытается перенести его на движущийся щит. Молча отворачивается и направляется в сторону выхода. Пожимаю плечами и выхожу вслед за преподом. В принципе, такой расклад меня тоже устраивает. Быстро добираемся до целительской.

— Константин Иванович! — Заходим к Пилюлькину.

Целитель видит кокон и удивляется не меньше физрука.

— Это кто? — интересуется Пилюлькин.

— Мой отец, — повторяю. — Константин Иванович, я придумал, какую плату могу взять с Академии. Вылечите его.