На берегу Кужима

Глава IX

В колхозе давно ожидали приезда фельдшера и новой учительницы. И вот однажды на улице деревни появилась незнакомая женщина. Шла она быстро, по-военному, решительно помахивая полевой сумкой. Из-под сдвинутого немного на затылок цветного платка выбивались густые волосы, выгоревшие на солнце.

Женщина щурила голубые глаза и оглядывалась, рассматривая новые, незнакомые места. Колхозные ребята, заметив незнакомку, сокрушенно решили:

— Нет. Это не учительница! Те все больше с портфелями ходят. И молодые. А эта и не старая, и не молодая. Опять, наверное, какой-нибудь агент по страховке скота. Не иначе.

Гришка раньше других заметил женщину, когда она проходила мимо кузницы. Он решительно бросил наверх уздечку, которую отец ему поручил вычистить толченым кирпичом, выскочил на улицу и быстро догнал прохожую. Тут же он сделал одно важное открытие: темное платье женщины ловко стягивал широкий командирский ремень.

«Демобилизованная, — смекнул парнишка. — Определенно фельдшер или врач. Наверное, и красный крест имеется на сумке».

Гришка взглянул на сумку, но креста на ней не было.

Заметив мальчугана, женщина приветливо улыбнулась, спросила:

— Где тут правление колхоза, мальчик?

— А вот, тетя, красный флаг видите? Под ним вывеска. Это и есть правление. А мы не вас ждали. Ну, да уж ладно! Хотя и нет у нас больных, но ничего. Сергей только палец на ноге смозолил.

Женщина снова улыбнулась:

— Кто же этот Сергей?

— Электромонтер здешний, — Гришка сожалеюще вздохнул. — А мы все новую учительницу ждали. Но вы не беспокойтесь. Квартиру и для вас тоже приготовили. Тем более, что вы из армии.

Женщина ничего не успела ответить. С последними словами Гришка, шагавший рядом с ней, перевел свой степенный шаг на резвый аллюр. Ведь надо было успеть первым сообщить в правлении о том, что в колхоз приехала новая фельдшерица.

Когда женщина вошла в комнату, Гришка уже успел шепнуть Николаю Петровичу: — Вот эта самая. Она и есть врач.

Женщина услышала последние слова мальчугана, рассмеялась и, подавая руку председателю, громко сказала:

— Инженер «Сельэлектро» — Петрова.

Николай Петрович недоуменно взглянул на Гришку, но тот, поняв свою ошибку, стремглав выскочил на улицу.

Мальчуган решил, что инженер стоит врача. И опять же он, Гришка, первый расскажет сейчас об этом своим приятелям монтажникам.

Гришке не повезло. Его на полпути перехватил отец и осведомился насчет уздечки. Пришлось отправляться домой доделывать незаконченную работу.

Николай Петрович радушно усадил гостью.

— Мы уж давненько вас ждем. Электрифицируем свой колхоз, а как дело идет — толком не знаем. Вот сейчас вас отведут отдохнуть да покушать, а потом и делом займемся. Кстати, у нас тут острый вопрос назрел с присоединением колхоза. Я бы просил вас познакомиться с этим делом.

— Хорошо. Я просмотрю проект.

Ольга Сергеевна Петрова застала Архиповну за стиркой. Бойкие пальцы старушки мелькали по стиральной доске, вздымая в корыте лохматую пену. Увидев гостью, она отжала белье, вытерла руки о передник и придвинула стул:

— Присаживайтесь. Сейчас самоварчик поставлю. Устали, небось, с дороги-то?

Кротко улыбнувшись, она, как бы в оправдание, заметила: — Своего сынка нет, так хоть о других позаботиться. Воротнички вашим монтерам выстирать надумала. Ребята изрядно пачкаются. Особенно этот кудрявый франт. Ах, да вы еще их не знаете. А славные ребятишки.

Ольга Сергеевна рассматривала доброе лицо Архиповны и ей казалось, будто она знает её уже давным-давно — так много было тепла и душевной простоты в глазах престарелой колхозницы.

— А у вас, Архиповна, не было детей? — спросила Петрова.

Старушка глубоко вздохнула, потом грустно проговорила:

— Под Москвой мой Васенька свою головушку сложил. Танкистом был. А вскоре и старичок наш скончался. Не вынес горя… Вот сделаю что-нибудь для чужого парнишки, мне и полегчает. Думаю, что родимому Васеньке услужила.

— За это вам большое спасибо! Когда ребята чувствуют заботу о себе, им и работать легче, — с признательностью произнесла Ольга Сергеевна.

Когда Ольга Сергеевна вошла в дом Архиповны, Владислав удивленно заметил:

— Что это за женщина к нам спешит?

— Наверное, Сережкина мамаша к своему сыночку заявилась, — шутливо предположил Ваня.

Узнав, что Ольга Сергеевна — прораб «Сельэлектро», ребята переглянулись. Владислав поморщился и тихонько свистнул.

— Этого еще нехватало! — пробурчал он себе под нос. — Много начальников видел, но под таким руководством не работал!

Однако Петрова своим простым обращением и дельными замечаниями сразу расположила к себе всех. В первый же день она захотела пройти по линии, осмотреть выполненные работы. Бригадир с настороженной подозрительностью согласился.

Проверяя законченный монтаж, Петрова сделала много замечаний, но Владислав внутренне удивился тому, что ни одно из них не задевало его самолюбия и не воспринималось им болезненно, как это часто с ним случалось при столкновении с начальством. В разговоре с ним Ольга Сергеевна нашла правильный тон, и самолюбивый бригадир не мог найти основания для придирок.

Петрова посоветовала:

— Вы, Владислав Борисыч, постарайтесь, чтобы все монтажники имели нормальный отдых.

— Я их и не заставляю работать сверх сил. Они сами говорят, что нужно с колхозников пример брать.