На грани смерти

8

Время шло. Дни сменялись ночами. Они приносили радости и огорчения, приближали нас к победе. Через некоторое время я и Георгий, мой младший брат, получили приказ отправиться в Ровно. Там нам предстояло выполнить очередное разведзадание.

Вот и сейчас Георгий, поднявшись спозаранку, спешил на свидание с Ваней Красноселовым, нашим связным.

День только начинался. Солнце едва поднялось над горизонтом, но его лучи уже успели прогреть воздух и высушить росинки на листьях деревьев и кустов, на траве.

Улицы на окраине города были пустынны, изредка прогромыхает телега или проскрипит несмазанными педалями велосипедист. В сонной дреме стояли сады.

Георгий дошел до самого конца улицы, постоял, будто решал, куда ему идти дальше, и наконец свернул в сторону Басовкутского озера. Он шел не спеша, засунув руки в карманы брюк, с видом человека, довольного жизнью и, главное, самим собой. Лицо его выражало беззаботность, только темные насмешливые глаза были настороженными.

Георгий вынул карманные часы на металлической увесистой цепочке. «До встречи еще целый час», — подумал он, подходя к зданию водонасосной станции, возвышавшемуся на небольшом холме. Щуря от яркого солнца глаза, Георгий рассматривал низину, где начинался перерезанный узкой речушкой луг. К нему примыкали огороды, упирающиеся в сараи и хаты.

На лугу военнопленные — человек двадцать — косили траву. На некотором расстоянии от них на прохладной траве развалилось трое в форме фельдфебелей гитлеровского вермахта. На рукавах светло-зеленых мундиров пестрели белые повязки, на которых четко выделялись три черные буквы «РОА». «Власовцы, — с досадой подумал Георгий. — Только их мне тут и не хватало».

Сейчас лучше всего было бы уйти, но именно в этом месте он должен встретиться с Красноселовым.

Георгий спустился к речке и у самой воды присел на корточки. Громко смеявшиеся над чем-то власовцы, заметив его, сразу замолчали.

Один из них, долговязый, с прилипшими ко лбу волосами, приподнялся. Рукава мундира были коротки для его длинных худых рук, и он часто резким движением одергивал их.

— Эй, парень, ты здешний? — спросил он на русском языке.

— А если здешний, то что?

— Да так, просто спрашиваю. Не из этого села? Не басовкутский?

— Нет, я из другого… Тут недалеко…

Ишь, интересуется, шкура продажная! Зачем ему?.. А может, они ищут возможность установить связь с подпольщиками, партизанами? А что, если рискнуть?

— Значит вы из пленных, ребята? Русские? А теперь немцу служите? — произнес Георгий как можно беспечнее. Прищуренными глазами он смотрел на долговязого, ловя каждое его движение.

Власовцы даже не шевельнулись. Они как будто ожидали подобного вопроса.

— Первое ты правильно подметил, а вот насчет второго — загнул, — кисло усмехнулся долговязый. — Послушай, парень, — он приглушил голос, — помоги связаться с нужными людьми. В нашем положении это сделать почти невозможно. Мы давно ищем связь.

«Все ищут. Немцы вон с ног сбились», — подумал Георгий, рассмеявшись в ответ.

— А если я на вас в гестапо донесу? Что же это вы свои драгоценные шкуры, так дорого выторгованные у немцев, теперь первому встречному доверяете, а? Не опасно ли?

— Кто же тебе в гестапо поверит? Поверят нам…

— Молодцы! Значит, доверие заслужили…

— Слушай, парень, не задирайся… Можешь помочь — помоги! Нет — иди своей дорогой. Каждому свое.

— Теперь каждому свое — только смерть…

— Иди отсюда, я тебе говорю, — прохрипел долговязый.

— Знаю я тут одного хлопца, — сказал Георгий спокойно, будто предыдущего разговора и не было. — Часто в лес за ягодами ходит. Может, и встречает там тех, кто вам нужен…

— Нам бы с ним переговорить? — заинтересовался долговязый.

— Не знаю, связан ли он с теми… — продолжал Георгий неопределенно. — Это мои предположения, не более. Сейчас всех подозреваешь… Да и не уверен я, что он согласится вам помочь. Хотя ему и нечего бояться.

— Ну, знаете, сейчас такое время… Мы тоже не знаем, кто вы такие…

— Не предатели…

Другой власовец, до сих пор молчавший, сплюнул и оборвал Георгия:

— Слушай, ты же хуже немца. Я бы тебя сейчас своими руками…

— Ладно, — видя, что дальше продолжать разговор в прежнем тоне нельзя, начал успокаивать его Георгий, — посмотрим, на что вы способны. Я поговорю с этим парнем, но вряд ли он сразу согласится на встречу. Так что сначала придется со мной иметь дело. Где встретимся и когда?

Посоветовавшись с остальными, долговязый ответил:

— В следующий четверг на этом же месте и в это же время.

— Почему так поздно? Смотрите, братцы, пока соберетесь воевать, война закончится…

— Не беспокойся, парень. Мы свое дело успеем сделать, — сказал долговязый, усмехнувшись. — У нас сорок шесть человек с оружием да плюс особняк с офицерами. Это же просто клад для партизан.

В это время Георгий заметил на насыпи Ваню Красноселова.

— Ладно. В четверг так в четверг. Вам виднее. До встречи. — Он повернулся и быстро пошел по направлению к Басовкутскому озеру.

Георгий и верил, и не верил власовцам. Было что-то нагло-уверенное в их поведении, в их голосе, и это настораживало. Но он согласился на повторную встречу. Совершил ли он ошибку? Через неделю могут выследить и меня, а вместе со мной все явочные квартиры… А может, и нет. У меня столько же оснований не доверять, сколько и верить. И решение сейчас зависит только от меня. Подполью они могут оказать неоценимую помощь. Не верить им я не могу, нам нужны люди, верить — тем более, можем потерять тех, кого имеем. Как быть?

Обо всех этих сомнениях Георгий сразу рассказал мне.

— Как быть, Николай? — спросил он.

— Не время сейчас заниматься этим, не время! Понимаешь?

По натуре Георгий был азартным игроком, и стоило ему почуять, несмотря на опасность и риск, крупную добычу, как он буквально терял голову, ставил на карту все, совершенно не думая о возможных потерях в случае проигрыша.

— Единственный выход из ситуации — не выйти на встречу, — вслух рассуждал он. — Но это будет трусость. Тем более, что мы теряем возможность добыть интересные разведданные. Они же намекнули, что охраняют какой-то особняк на территории гарнизонного городка в Ровно…

Я допускал самый простой и выгодный для нас вариант: они именно те, за кого себя выдают, советские военнопленные, по какому-то недоразумению или по расчету попавшие в РОА и ищущие сейчас связь с партизанами. В этом случае опасаться нам не было чего. Другой вариант: они сознательно согласились сотрудничать с немцами и, конечно, захотят проникнуть в подполье, выяснить все о партизанском отряде. Не исключено, что они проследили за Георгием. Поэтому необходимо было усыпить их бдительность.

Я допускал, что перестраховываюсь и что все мои предположения могут оказаться пустой предосторожностью. Но речь шла не только обо мне и о моем брате, речь шла о людях, без работы которых, ежедневной, кропотливой и самоотверженной, существование подполья было бы невозможным. Поэтому, решил я, единственный выход — пойти на встречу с власовцами.