На острие лжи

Глава 10

День третий.

Вечер. Начало.

В жизни бывает и горе и радость,

Яркий полёт в мерном взмахе крыла.

Есть озаренье, встречается гадость,

В общем, хватает добра, как и зла.

Часто, пройдя к цели наполовину,

Молча стоишь у закрытых дверей…

Кто-то тебе подло выстрелил в спину?..

Щит подними, только насмерть — не бей…

Люди так часто творят, что попало,

Кто — от досады, кто — сходит с ума…

Только не всё ещё в мире пропало,

И не во всех побеждает свет тьма.

Тех, кто не прав — стоит брать на поруки?

Или их проще прилюдно распять?..

Может, подать нужно помощи руки,

И научиться былое прощать?..

Ужин получился невесёлый. Впрочем, и встреча двух групп не доставила никому радости. Конечно, хорошо, что все вернулись, но путь домой так и не нашёлся. И, судя по всему, не найдётся.

Проехав около трёх часов по грунтовой дороге, группа Сергея снова вернулась к лагерю. Через пару часов, к ним присоединились Иван с Артёмом.

Ели молча, разговаривать не хотелось.

— Предлагаю обсудить ситуацию, — нарушил молчание Сергей. Отодвинув тарелку, он внимательно осмотрел участников злосчастного пикника. — Годятся любые идеи.

— Петля времени? — неуверенно проговорила Саша и смутилась под удивленными взглядами. — Глупость, конечно, говорю.

— Брось, — Олег в задумчивости крутил в руках вилку, — давайте обсуждать все версии. Сейчас подойдет даже бред. Похоже, это место нас не выпускает. Ему что-то нужно от нас. Я не верю в мистику, но…

— Пусть выскажется Артем. — Встретив вопросительный взгляд Олега, Сергей пояснил. — Мы перед ужином перебросились парой слов, у него есть интересные соображения.

Артёма слушали, не перебивая. Когда он закончил, стало тихо, потом заговорили все разом.

— Стоп, — Сергей поднял руку. — Давайте по одному. Ты сам, к какой версии склоняешься?

— Я подумал… — Артём на секунду замешкался, потом посмотрел прямо на Сергея, обращаясь только к нему. — Не имеет значения, к какой версии кто склоняется, нужно закончить Игру. Мы можем хоть тысячу раз пытаться уехать отсюда, но всегда будем возвращаться в этот коттедж. Игральные карты возникают постоянно. Сергей, — он кивнул на карты, — когда вы сегодня приехали, на столе лежала колода?

— Да, — Сергей полез в куртку и достал знакомую коробочку. — Вот, — он бросил её на стол.

— То есть, — продолжил Артём, — всё, что происходит, дело рук либо людей, либо — сверхъестественных сил. Можно предположить заговор, но я не понимаю цели. Слишком огромны усилия. Ладно, кафе на повороте могли возвести по типу каркасных строений, хотя голову готов прозакладывать — это была хорошая деревянная постройка, не хуже, чем этот коттедж. Возможно, все эти годы никто из местных не знал про озеро. Маловероятно, но возможно.

Встав, он прошелся по комнате, и вернулся на место. Все следили за ним глазами.

— Слишком много допущений, — он тряхнул темной головой. — Предположим, неизвестные возвели эту базу отдыха, искусственно состарили под старину. Проложили подземный ход, через который нам подкидывают еду и карты. Замаскировали дорогу. Тогда понятно, почему мы не можем выбраться. Но зачем это делать? К чему такие сложности? Кому это надо? При этом, отсюда мы едем с одной скоростью, а время от выезда до возвращения на базу — всегда разное, от двух до четырех часов. И по тропинке — не уйти.

Его слова повисли в тишине.

— И что ты предлагаешь? — Сергей смотрел ему прямо в глаза.

— В этом бреде есть своя логика. — Артём обвёл всех усталым взглядом. — Я предлагаю доиграть Игру. Это же очевидно.

— А не много ли ты знаешь о происходящем?! — в голосе Светланы прозвучали визгливые нотки. — Как всё по полочкам разложил! Может, ты всё это и закрутил?! Сидел, молчал, наблюдал, а сейчас выдаёшь идеи.

— Любопытно, — Артём повернул голову, и девушка поёжилась под его взглядом.

— Что?! — бросила с вызовом.

— Я ожидал такой реакции, — в серых глазах плескалась боль. — Это не простая игра, она бьёт в самые больные точки. Там очень личные вопросы. Да, Иван? — он повернул голову в сторону коллеги.

— При чем здесь я? — Иван вздрогнул. — Чушь какую-то несёшь. — Спина покрылась липким потом. Чёрт. Почему он решил, что Артём оставил его в покое? Только лишь потому, что «тет-а-тет» тот не стал развивать эту тему? Осёл! Нужно было придумать правдоподобную версию и озвучить её Артёму наедине. А теперь все смотрят на него с подозрением. Этого ещё не хватало! Как же он так просчитался…

— Да нет, не чушь, — задумчиво протянул Сергей. — Мне тоже бросилось в глаза, что участники Игры ведут себя странно.

— Не мелите ерунду! — Светлана сорвалась на крик. — Не собираюсь я играть ни в какие игры!

— Чем же она тебя так зацепила? — Сергей не отводил от девушки взгляда, и ей снова стало не по себе.

— Ребят, вы что, в самом деле, думаете, что мы не попадём домой, если не доиграем до конца? — Лена не скрывала скепсис.

— А ты можешь придумать какое-то другое объяснение? — Сергей приподнял брови.

— Нет, но…

— Но что? — он не повышал голос. — Предлагаю следующий план. Сейчас делимся на две группы. Одна обыскивает коттедж, ищет скрытые люки, подземные ходы, замаскированные комнаты. Вторая — идёт пешком вдоль дороги, внимательно исследуя обочину. Если в течение двух часов не найдётся никаких скрытых отворотов — все возвращаются на базу.

— Думаешь, получится? — Олег поднялся на ноги.

— Попробовать стоит. Если опять вытащим пустышку, будем играть в Игру. После этого попытаемся уехать. А дальше — по ситуации. Есть возражения?

— Но это же глупо, — не отступала Лена.

— Если можешь предложить что-то лучшее — я весь внимание, — в голосе Сергея не было раздражения, только бесконечная усталость.

Лена растерянно пожала плечами.

— Значит, решено, — Сергей отвернулся к двери, — приступаем.

Исследовать коттедж вызвались Сергей с Артёмом. Чуть позже к ним присоединились Лена с Сашей. Они обыскали каждый угол, простучали стены и половицы. Ничего. Никаких тайных ходов, замаскированных люков и дверей. Никаких незнакомцев. Казалось, Артём нисколько не обескуражен постигшей их неудачей. Поймав взгляд Сергея, он пожал плечами:

— Ожидаемо. Но проверить стоило.

В глубине души Сергей не мог с ним не согласиться. Он тоже не возлагал на обыск особых надежд. Оставался шанс, что второй группе повезёт больше: Иван с Олегом пошли обследовать дорогу. С ними увязалась Светлана. Но Сергей не верил в успех этой затеи. Слишком просто. Его не покидало ощущение, что обычными путями проблема не решится. Так и оказалось.

— Пусто, — появившись в дверях, Олег устало махнул рукой. — Нет там никаких отворотов. Одна грунтовка, хоть тресни.

— Понятно. Значит, остается одно. Отдыхайте. И начнем Игру. — Сергей с тоской посмотрел на остатки ужина на плите. Выбраться бы отсюда. На километр потом не подойдёт ни к макаронам, ни к тушенке.

Они сидели за совершенно чистым столом. В центре возвышалась колода карт. Все взгляды были прикованы к этому предмету. В наступившей тишине отчетливо слышался стрекот цикад за окном.

— Начнём? — слова Олега прозвучали неестественно громко.

— Ты тоже веришь в эту теорию? — как Лена ни храбрилась, голос предательски дрогнул, и девушка неловко улыбнулась.

— Кто знает. Но хуже точно не будет, — не ответив на улыбку, Олег взял в руки колоду, достал карточки.

Разложил карточки по ролям, на каждую — своя стопка. Роль Ведущего, роль Игрока. Перетасовав карточки с именами, откашлялся:

— Итак, определяем Ведущего.

На этот раз в голосе не наблюдалось ни малейшего намёка на юмор, никаких признаков театрального конферансье, так всех вчера позабавившего. Впрочем, сегодня никого не тянуло на шутки, казалось, напряжение витало в воздухе. В последний раз перемешав колоду, Олег достал карту из середины. Перевернул.

— Сергей, — после секундной паузы объявил он. — Что ж, Ведущий определен. Теперь осталось выбрать Игрока.

Пододвинув карточки Игроков, Сергей тщательно перетасовал их. Прищурившись, внимательно вгляделся в лица собравшихся вокруг людей. Артём спокоен, сосредоточен. Но на дне глаз притаилась боль. Светлана бледна, как мел, в лице — ни кровинки. Кажется, еще немного — и она упадет в обморок. Иван смотрел затравленно, на лбу выступили мелкие капли пота. Вытерев лоб рукавом, он встретился глазами с Сергеем. И тут же отвернулся. Лена с Сашей встревожены, но признаков паники не проявляют. Олег, как и Сергей, сверлит всех настороженным, цепким взглядом. Тоже заметил реакцию вчерашних Игроков, недаром так пристально всматривается в Ивана, Артёма и Свету.

Сергей незаметно выдохнул. Значит, ему ничего не показалось. С одной стороны — хорошо, а то так и до паранойи недалеко. С другой — ничего хорошего в происходящем не было.

Достав карточку из колоды, он перевернул её. Брови изумлённо взметнулись вверх. Не говоря ни слова, бросил на гладкую поверхность стола. Карточка была пуста. Имя отсутствовало.

— И что это значит? — Олег опомнился первым. — У нас в этом туре нет ни одного Игрока?

— Выходит, так, — Сергей взял себя в руки. Несмотря на кажущееся спокойствие, мысли лихорадочно метались в голове. Игра продолжала преподносить сюрпризы. Впрочем, следующий шаг понятен. — Полагаю, мне следует зачитать карточку Ведущего.

Не дождавшись возражений, он потянулся к колоде и, не перемешивая, вытянул первую попавшуюся карту. Прочитав, опять на несколько секунд застыл.

— Ну что там? — не выдержал Олег.

— «Уважаемые Игроки, как вы убедились, отвечать на вопросы нужно честно», — откашлявшись, начал Сергей. — «Если вы уклоняетесь от ответа, лжёте или отвечаете недостаточно подробно, Игра начинается заново. В предыдущей Игре ответы не приняты во всех трёх партиях. Сегодняшняя Игра будет состоять из трёх партий. Первая и вторая — по обычным правилам, в третьей партии участникам предыдущей Игры необходимо честно ответить на заданные ранее вопросы. В случае нарушения правил, Игра начнётся заново. Хорошей и честной Игры, господа и дамы».

Слова Сергея были встречены ошеломлённым молчанием.

— Сергей, покажи карточку, — тихо попросил Артём.

Поколебавшись, Сергей положил карточку на стол так, чтобы все видели. В ответ — ни звука. Все впились глазами в текст.

— Получается, дело действительно в Игре, — подавленно заключил Сергей.

— И что это значит? — шёпотом спросила Лена.

— Мы не сможем уехать, пока все честно не ответят на вопросы, — голос Артёма звучал глухо и отстраненно.

— Это какой-то бред, — Александра растерянно моргнула. — Это же шутка, да? Как это мы не сможем уехать?

— Саша, приди в себя, — Сергей начал злиться, — если ты не заметила, мы уже не можем уехать. Так что, всё достаточно серьёзно. Ты что, не понимаешь?!

— Я в это не верю, — поддержала Сашу Лена, — глупость получается.

— Включите, наконец, голову, — Сергей не смог сдержать раздражения. — Мы здесь застряли, это очевидно. Сегодня мы проверили все рациональные версии. Не получилось! Думаю, пока не доиграем, путь домой закрыт. Единственный способ выбраться — закончить Игру.

Александра недоверчиво помотала головой, у Лены на лице появилась скептическая улыбка. Остальные были предельно серьёзны.

— Толку спорить? Давайте начинать, — Олег тяжело вздохнул. — Как я понимаю, разминка закончилась. Сейчас все пойдет по-настоящему. Приступаем к первой партии.

Казалось, эти слова выстудили комнату. Светлана содрогнулась всем телом. Олег словно подвел незримую черту, разделив их поездку на «до» и «после». «До» — наивный самообман и глупая надежда вырваться из заколдованного круга. «После» — ощущение неведомой, но грозной силы, подминающей жизни под себя.

— Надо заново выбрать Игроков и Ведущего, — Олег не заметил произведенного им эффекта. — Серёг, определи Ведущего на этот тур.

— Светлана, — перевернув вытянутую карточку, Сергей показал её сидящим за столом людям. — Давай, Света, назначай Игрока.

Во рту стало сухо и необыкновенно мерзко, Светлана не могла побороть дурное предчувствие. Вскинув глаза на Олега, попыталась робко улыбнуться. Не дождавшись ответной улыбки, взяла колоду. Даже на расстоянии было видно, что руки у неё подрагивают.

— Саша.

От неожиданности Александра вздрогнула, потом неуверенно фыркнула.

— Фу ты, оказывается, истерия заразна. Накрутили здесь мистики, теперь даже мне не по себе. — Не дождавшись ответной реакции, Саша облизнула губы. — Ладно, будем считать, шутка не удалась.

— Света, тяни задание на тур, — Сергей пододвинул девушке колоду с ролями Ведущего.

Протянув руку, Светлана достала карточку, перевернула:

— «Игрок вытягивает карту из своей колоды и озвучивает вопрос. На обдумывание — две минуты. Время засекает Ведущий. По истечении указанного времени Игрок даёт честный ответ. Зрители и Ведущий обсуждают ситуацию и поведение Игрока и партия заканчивается. Игроку запрещено показывать свою карточку остальным Участникам. При нарушении этого правила Игра начнётся заново».

— Это что-то новенькое, — Олег впился глазами в карточку. — Правила меняются на ходу. А если Игрок всё же покажет нам карту?

— Тогда всё начнётся заново, там же ясно написано, — Артём поморщился. — Вряд ли стоит проверять.

— Вы слишком серьёзно к этому относитесь, — насмешливо приподняв брови, Александра вытянула глянцевый прямоугольник. Перевернула. На щеках выступил нездоровый румянец. Зажмурившись, девушка прижала пальцы к вискам.

— Саша, — осторожно окликнул её Олег, — Саша, что там? Саша!

Сглотнув, Александра открыла глаза.

— «После какого события вы всё время носите с собой телефон»?

— Я… — губы не слушались. Саша стиснула кулаки, пытаясь собраться с мыслями. — Я… — начала она и замолчала.

— Подожди две минуты, не отвечай, — севшим голосом сказала Светлана. Она смотрела на Александру расширившимися глазами. Опомнившись, перевела взгляд на наручные часы. — Время пошло.

Секунды тянулись томительно, все не отводили глаз от запущенного таймера.

— Время.

Саша, будто не слыша, продолжала неподвижно сидеть. Вот она перевела взгляд на карточку, и непроизвольно вскрикнула. Отчаянный возглас больно ударил по нервам, напряжение зашкаливало. Дёрнув от неожиданности рукой, Светлана выронила карточки, и они веером разлетелись по столу.

— Аккуратнее, — поморщившись, Олег помог собрать колоду. — Саша, ответь, пожалуйста, на вопрос, — тихо добавил он. — Только честно. У нас нет выхода, пришло время говорить правду.

— Несколько месяцев назад я не ответила на телефонный звонок, — казалось, Александра изо всех сил старается удержаться от крика. Её щеки по-прежнему пылали. — Мне звонил любовник. Он жутко ревнивый, и я сразу старалась брать трубку. Тот день выдался адски тяжёлым, и я весь вечер не подходила к мобильнику.

Переведя взгляд на сжатые кулаки, Саша замерла, погрузившись в себя.

— На работе тогда образовался завал, и я просто валилась с ног. Утром сразу перезвонила, но трубку никто не снял. А позже увидела смс, что мы расстаёмся. Я пыталась увидеться, поговорить, но безуспешно. Мой… — она споткнулась на этом слове, — партнер сменил работу и уехал в другой город. С тех пор я не расстаюсь с телефоном в надежде, что он снова позвонит. Но… — она замолчала.

— Понятно, — Олег прикрыл глаза. Рассказ отозвался внутри тянущей тоской. Еще одна жизнь, разрушенная из-за пустяка. — Света, ты будешь вести Игру, в конце-то концов? — он в упор посмотрел на девушку.

— Да, — очнулась та. — Обсуждение.

— Саш, мне жаль, что так получилось, — начала Лена, — но, может, всё к лучшему. Такой мужчина никогда не будет защитой и опорой, с ним все время, как на пороховой бочке. А ты ещё молода, обязательно встретишь того, кто тебя по-настоящему оценит и полюбит, — наклонившись, она коснулась Сашиного плеча. — Всё будет хорошо.

— Саша, если мужчина любит, он никогда не уйдёт, — серьёзно произнёс Артём, — не разменивай свою жизнь на пустышку, не жди его, заблокируй номер.

— Твой человек ещё впереди, — Олег смотрел тепло, хотя в глазах отразилась грусть. — В отношениях необходимы честность и доверие, — на лице промелькнуло странное выражение, — иначе это не отношения, а фарс. Всё к лучшему.

— Кто-нибудь ещё хочет высказаться? — спросила Светлана.

Желающих больше не нашлось. Саша сидела, молча уставившись взглядом в стол.

— Тогда — следующая партия. — Светлана немного оживилась. — Ведущим будет Иван, — она отложила вытянутую карту.