На острие лжи

Глава 8

День третий.

Утро.

Бывает, что эмоций — шквал,

Злость выжигает всё дотла,

И катится девятый вал,

В остатке — серая зола.

Ломать — не строить, говорят,

Но сгоряча ведь рушат стены,

Порою лучше промолчать,

Чем сеять в гневе перемены…

Хотя и трудно так порой

Идти по жизни «мирным греком»,

Но в ситуации любой

Остаться нужно человеком.

Глядя на проносящиеся за окном деревья, Сергей задумчиво покачал головой. Утренние события не внесли ясности и душевного покоя не добавили. Как и договаривались, в семь утра сыграли подъем. Выйдя в общую комнату, Сергей замер. Народ столпился возле стола, но никто не произносил ни звука. Стояла тяжелая, гнетущая тишина. Что еще могло случиться?

Холодея от недоброго предчувствия, он подошел ближе. И не поверил своим глазам. На столе виднелась буханка чёрного хлеба и головка сыра. А посередине дубовой столешницы… Посередине, матово отсвечивая в лучах восходящего солнца, лежала колода карт. Карт Истины.

— Что за шутки? — внезапно севшим голосом выдавил из себя Сергей.

— Какие уж тут шутки, — голос Лены дрожал, — мы вышли из своей комнаты, а это всё разложено на столе. Через пару минут мальчики подошли, — она кивнула в сторону Артёма с Иваном, — потом вы с Олежкой появились.

Все, не отрываясь, смотрели на загадочный прямоугольник. Ноги налились свинцом.

— Черт! — сбросив оцепенение, Иван выругался. Обычно Сергей не поощрял брань, но сейчас никак не отреагировал. — Но ведь дверь была закрыта на внутреннюю щеколду. Кто-нибудь что-то слышал?

Все отрицательно покачали головой.

— Может, через окно? — предположила Саша.

— Исключено, — наконец-то отмер Сергей. — Я ночью выходил воздухом подышать, потом опять закрыл дверь на защёлку. И все окна на шпингалеты закрыл. Что вы так смотрите?! — не выдержал он. — Происходит невесть что, вот я и подстраховался.

— Зачем тебя ночью на улицу понесло? — губы Ивана сжались в узкую линию. Сейчас он совсем не походил на того добродушного зануду, с которым можно перекинуться шуткой в обеденный перерыв. Черты лица заострились, на шее вздулись вены.

— Я по-русски сказал — воздухом подышать! Тебе письменный отчёт нужен?! Я потом проверил — всё было закрыто изнутри.

— Тогда как это попало на стол? — тихо спросила Саша.

— А… его знает, — отрывисто бросил Сергей.

Все изумлённо переглянулись. За годы знакомства Сергей никогда не позволял себе нецензурных выражений при женщинах.

— Серёж, — Лена подошла к нему, взяла за руку, — Серёж, успокойся, всё нормально, ничего страшного не происходит.

Глубоко вздохнул, Сергей обвёл всех взглядом, высвободил руку.

— Извините, нервы. Итак, идеи?

— Возможно, здесь оборудован какой-то подвал или люк, ведущий в дом с улицы, ничего другого мне в голову не приходит, — кажется, Артём заговорил первый раз за два дня, и все перевели на него взгляд.

Выглядел он не очень, под глазами залегла чернота. Несмотря на раннее утро, создавалось впечатление, что он не спал несколько дней подряд: скулы запали, глаза — в красных прожилках. Но выражение лица было решительным, как у человека, перешедшего невидимый рубеж.

— Возможно, — согласился Сергей.

— Будем искать? — Олег внимательно посмотрел по сторонам.

— Нет, завтракаем, заправляемся, и поехали, — отрезал Сергей. — Остатки еды — с собой.

Спорить никто не стал.

И вот они едут уже четыре часа, а впереди — нескончаемая грунтовка и деревья. По предложению Ивана, первые тридцать минут машина останавливалась через каждые сто метров. Но все оказалось тщетно, обочина не таила никаких секретов. Ни кафе, ни замаскированного шоссе не обнаружилось. Вспыхнувшая надежда угасала, оставляя после себя страх.

Впереди показались очертания жилья, и все непроизвольно подались вперёд. Когда перед капотом вырос уже знакомый силуэт базы отдыха, в машине установилась звенящая тишина. Чёрт, да что же это такое происходит?!

— Ну что, всё по стандарту? — Сергей обвёл коллег взглядом. — Бензин, макароны, тушёнка, карты. Что бы это ни было, голодная смерть нам не грозит. У кого какие мысли?

— Нужно выбираться отсюда. Выбираться, во что бы то ни стало, — глаза Ивана лихорадочно блестели.

— Как раз эта миссия у нас провалена. Или ты не заметил? Мы не можем уехать, — взяв со стола карты, Олег тут же раздраженно бросил их обратно. — Так что давай без глупых лозунгов, по делу.

— По делу!!! — Иван сорвался на визг. — Мы, как стадо баранов, повелись на ваши уговоры об отличном отдыхе! Отлично отдохнули, нечего сказать! Отсюда не выбраться, так и будем кружить по дороге, пока не передохнем!

— Прекрати истерику, — от тона Сергея веяло арктическим холодом. — Ты второй раз за сутки поднимаешь эту тему. Хочешь сказать, я специально завёл всех сюда? Ты, в самом деле, так думаешь? — Было видно, что он с трудом держит себя в руках, на скулах заходили желваки. Голос, однако, оставался ровным.

— А я уже всё сказал! — Сжав кулаки, Иван шагнул вперёд. — Ты со своим приятелем, — он кивнул в сторону Олега, — решили всё за нас. Из-за вас мы почти сутки не можем попасть домой! Чего вы добиваетесь?! Ну, чего?! — злоба до неузнаваемости исказила обычно приветливое лицо. От коренастой фигуры волной расходилась агрессия.

— А что ты так распсиховался? Еда есть, горючка есть, крыша над головой тоже есть. Нам никто не угрожает, убегать ни от кого не надо. Что ты так запаниковал, Ванечка? — Олег зло прищурился, взгляд стал жёстким.

— Бабу свою будешь называть уменьшительным именем, меня — не стоит, — понимая, что лучше сейчас не продолжать, Иван не мог справиться с бешенством. Он знал, что очень скоро пожалеет о своей несдержанности, но слова, подкреплённые паникой, сами слетали с языка. — Заступник недоделанный! Думаешь, премию тебе внеочередную выпишут?! Так ты сначала домой вернись, потом будешь Сергею подпевать!

Стремительно шагнув вперед, Олег мертвой хваткой вцепился в плечо. Замахнувшись, Иван попытался ударить. В лицо! Ненависть, ослепляя, распирала изнутри. Что угодно, только бы выплеснуть обжигающий страх. Он заставит Олега замолчать! Кулак пошел вверх. И тут же, взвыв, Иван рухнул на колени. Сзади раздался женский визг и злой окрик Сергея:

— Прекратили! Живо! Олег, отпусти этого недоумка! — Захват ослаб и Иван, потирая руку, поднялся на ноги. — Мало нам проблем, давайте ещё друг другу в горло вцепимся! — глаза Сергея метали молнии и Иван, чертыхнувшись, отошёл в угол. Сев на стул, он закрыл лицо руками, пальцы подрагивали.

— Господи, мне домой надо, у меня скоро дочка приедет, — по лицу Лены катились крупные слёзы. — Я не могу здесь оставаться, просто не могу. И Русик вернётся из командировки…

— Я тоже должна быть дома… — начала Светлана.

— Так, — все смолкли от металлических ноток, какие у Сергея доводилось слышать нечасто. — Давайте успокаиваться. От визга, воплей и слёз толку не будет. Сядьте все. Я сказал, сядьте!

Возражений больше не последовало, доводить Сергея до белого каления было опасно. Он редко выходил из себя, и проверять, что из этого получится, никто не рискнул. Достав из кармана пачку бумажных платков, молча протянул его Елене. Налив воду, подал стакан. Судорожно всхлипнув, девушка сделала глоток.

— Предлагаю обсудить ситуацию. Кто ещё считает, что я специально заманил вас сюда, и мешаю выбраться домой? — Сергей обвёл присутствующих тяжёлым взглядом.

— Я не это имел в виду… — покраснев, начал Иван.

— Именно это ты повторил несколько раз, — процедил Олег.

Сергей остановил его успокаивающим жестом.

— Что ты имел в виду, все прекрасно слышали, — он скользнул по Ивану взглядом, и тот заёрзал на стуле. — Кто думает так же, как Иван?

— Серёж, ты ни в чём не виноват, — Елена промокнула глаза платком. — Я просто испугалась, переживаю за Кристинку очень, её привезут, а дома — никого. Тебя я не виню. Мы все вместе решили ехать сюда, так что сваливать вину на тебя одного глупо.

— Согласен, — Артём говорил медленно, словно обдумывая какую-то мысль. — Такое специально не придумать. К тому же, зачем тебе это?

— Я вообще не думаю, что кто-то из нас причастен ко всему случившемуся, — Олег пожал плечами. — Но какая-то чертовщина происходит, это точно.

— Саша, Света? — Сергей повернулся в сторону девочек.

Светлана отрицательно покачала головой. Сергей обратил внимание, что, несмотря на жаркий день, её сотрясает озноб:

— Я не знаю, куда мы впутались, — она подняла огромные голубые глаза, в которых плескался страх. — Но вряд ли ты стал бы такое организовывать. На маньяка ты не похож.

— Ну, спасибо, — губы Сергея исказила саркастическая улыбка.

— Пожалуйста, — она даже не улыбнулась в ответ.

— Нет, Серёж, это не ты, — Саша зябко повела плечами. — Не понимаю, как можно так заплутать, но ты здесь не при чём. Тем более, это не ты управлял машиной.

— Намекаешь, что это я вожу всех кругами?! — Иван вскочил.

— Сядь, я сказал! — при желании Сергей умел хлестать словами, как бичом, и тот опустился на место.

— Подведём итог. Почти все согласны, что на роль главного злодея я не подхожу, — Сергей окинул взглядом участников вынужденного совещания, задержавшись глазами на Иване. Не дождавшись возражений, продолжил. — Теперь давайте по существу. Ещё раз попытаемся уехать домой. На этот раз поедем быстро, может, куда и доберёмся.

— По грунтовке? Быстро? — агрессия в голосе Ивана уступила место растерянности.

— Да. Дорога нормальная, ни ям, ни колдобин, просто не заасфальтирована. Не вижу никаких проблем, — Сергей был непреклонен.

— А помнишь, мы видели лесную тропинку? — Светлана провела по лицу дрожащей рукой. — Может, попробуем по ней пойти?

Несколько минут Сергей молчал, взвешивая варианты. Придя к какому-то мнению, качнул головой.

— Нет. Неизвестно, куда она нас заведёт. Кругом сплошной лес, в случае проблем, не поможет никто. Не то, чтобы я опасаюсь диких зверей, но бережёного Бог бережёт, — он пожал плечами. — В машине относительно безопасно. К тому же, попали мы сюда на автомобиле, поэтому и выбираться будем на нём.

— Если ты не заметил, как раз на автомобиле мы и не можем выбраться, — Иван постарался говорить спокойно, но напряжение прорвалось звенящими нотками в голосе. — Давайте посмотрим, куда ведёт эта тропа?

— Нет. Это слишком опасно. Поедем на машине. Собирайтесь, — Сергей встал из-за стола.

— Опять всё за всех решил? — Иван скрестил руки на груди. — Я никуда не поеду. В этот раз мы пойдём по тропе. Пешком.

— Я сказал — мы едем на машине. Это не обсуждается. Или до тебя слова не доходят?

— Серёж, здесь каждый решает сам. Мы не на работе, — Светлана тоже поднялась на ноги.

— Вы понимаете, что это опасно! — не сдержавшись, Сергей повысил голос. — Пока с нами ничего плохого не случилось. Кто знает, что может произойти в лесу!

— Вот именно, что пока! — заорал в ответ Иван. — Мы крутимся на одном месте, как белка в колесе. Нет выхода! Нет его! Надо искать другие пути! А мы, как бараны, ломимся в одну и ту же закрытую дверь!

— Тихо! Давайте снизим накал страстей, — подавшись вперёд, Олег двумя руками опёрся об стол. — Логика есть как в словах Сергея, так и в словах Ивана. Но соглашусь с Сергеем, риск лезть в незнакомый лес слишком велик.

— Будем голосовать? — Светлана посмотрела в глаза Олегу.

— Вы можете голосовать, можете не голосовать, — Иван встал. — Но я пойду через лес. Кто со мной? — Он бросил на стол ключи от машины. — Если хотите ехать — скатертью дорога, я пешком пойду.

Воцарилось тягостное молчание. Казалось, напряжение сгустилось в воздухе, давя на плечи, мешая дышать. Лена переводила испуганный взгляд с Сергея на Ивана. Саша уткнулась глазами в пол. Светлана хотела что-то сказать, но, встретившись глазами с Артёмом, только судорожно сглотнула.

— Я пойду с тобой, — Артём кивнул каким-то своим мыслям. — Всё правильно, нужно разделиться. Если кто-то доберётся до города, то сообщит о случившемся и организует поиск второй группы.

— Хорошо, — Сергей отвёл от Ивана испепеляющий взгляд. — В конце концов, все взрослые люди. У кого ещё есть желание совершить пеший променад? — Встретившись глазами с Леной, рявкнул, — даже не думай, я за тебя перед Русланом головой отвечаю!

— Нет, я поеду с тобой, — потрясённо прошептала Лена. — Я боюсь идти в лес.

Протянув руку, Олег взял со стола ключи.

— Кто ещё с нами? Света? Саша? — дождавшись утвердительных кивков, сжал ключи в кулаке. — Вот и договорились.