На острие лжи

Глава 4

Игра началась…

Крылья белые — в небо летишь,

Крылья чёрные — падаешь в бездну…

Веселишься ли, или грустишь?

Иногда смех и плач бесполезны…

То крылА за спиной, то рога,

А бывает — ещё и копыта…

Точишь меч в ожиданье врага,

Но душа добела вновь отмыта…

Что же ты представляешь собой,

В мир несёшь яркий свет или тьму?

Будешь ангел ты или изгой?

То решать лишь тебе одному…

В очередной раз перевернув шампур, Иван с удовольствием посмотрел на результаты своего труда. Судя по запаху, шашлык получился изумительный. Ещё пара минут — и будет готов. Угли тускло светились в лучах догорающего заката. Девчата накрыли стол на свежем воздухе, немного в стороне от стола Олег развёл костёр. Какой же отдых без костра? Мангал мангалом, но живой огонь придаёт ужину особую атмосферу. Никакие посиделки в комнате с этим не сравнятся.

День прошёл замечательно. Отдыхали, купались, обедали. Но шашлык и алкоголь приберегли для вечера, под костёр и гитару. Такая у них традиция.

— Ваня, ты скоро? Есть хочется, — окликнули его из-за стола.

Переместив мясо на большое блюдо, и посыпав зеленью, он водрузил шашлык на стол.

— Ну, под горячее, — Сергей разлил по рюмкам коньяк. — Девчат, вам вино?

— Мне — коньяк, остальным девочкам вино, — отозвалась Света.

После первой рюмки все заговорили одновременно, при этом непостижимым образом понимая друг друга.

— Олежка, ты нам споёшь? — Светлана подсела к Олегу, слегка коснувшись его руки. — Пожалуйста, — не слыша ответа, она умоляюще посмотрела ему в глаза. — Я принесу гитару.

— К чему такие жертвы? — он улыбнулся краешком губ, — я сам схожу. Серёга, наливай пока, — поднявшись на ноги, Олег скрылся в коттедже. — Вместе петь будем или как? — вернувшись, он провел пальцем по струнам.

— Давайте сначала вместе, — послышался нестройный хор голосов.

Горел костёр, бросая неровный отсвет на поющих людей. Как всегда, начали с бардовских песен. В перерывах налегали на еду.

— Хорошо, — выдохнула, наконец, Света. — Олежка, спой свою, коронную.

— Да, Олег, спой, хорошая песня, — поддержали Саша с Еленой.

Задумчиво тронув струны, Олег посмотрел на огонь и тронул струны.

В тишине все заворожено слушали, как он выводил слова, проникающие, казалось, в самую душу. А песня всё лилась над притихшей поляной.

Когда он закончил, наступила тишина, прерываемая лишь звуками леса и треском костра. Все не раз слышали эту песню, но, как всегда, после исполнения Олега, задумались. Петь больше не хотелось.

— Холодно становится, — зябко повела плечами Лена, — может, в домик пойдём?

— Можно, — согласился Сергей. — Вы пока со стола убирайте, а я костёр затушу.

Залив угли водой, он зашёл в коттедж.

— Вы что, опять есть собираетесь? — удивился он. Действительно, все сидели вокруг стола. — Поздно уже, первый час ночи, пойдёмте спать.

— Стареешь, Серёжа, — шутливо протянула Светлана, — не «уже», а «ещё» только первый час. А как же игра?

— Какая ещё игра? — не понял Сергей.

— Ну, нам ведь карты подарили, — вмешалась Александра, — давайте поиграем немного, а потом правда, спать пойдём, — прикрыв рот, она подавила зевок.

Все рассмеялись.

— Там правила читать долго, — поморщился Сергей.

— Серёг, ну что ты, право, — поддержал Олег девчат. — Три партии сыграем, и — отбой. Интересно же. А завтра подольше поспим.

— Ладно, уговорили, — Сергей тоже сел за стол.

— Итак, — Олег достал инструкцию из коробки. — Давайте разбираться.

— «Возьмите пустые карточки, впишите туда имена участников», — прочитал он. — Как это сделать?

— Дай коробку, — протянув руку, Светлана достала узкие продолговатые карточки. Изготовленные из глянцевой бумаги, сантиметров девять в длину и примерно два — в ширину, они приятно легли в ладонь. Лицевая сторона была белой, на «рубашке» — странный узор: ломаные красные линии, складывающиеся в причудливый лабиринт.

— Чем-то на ромб походит, — Саша тоже взяла карточки в руки.

— Угу, — согласился Олег. — Если владельцы коттеджа продвигают славянскую мифологию, то этот символ тоже должен быть связан с высшими силами славян. Сейчас узнаем, — достав телефон, он провёл пальцем по экрану и разочарованно вздохнул. — Связи нет. Предсказуемо. Издержки отдыха на природе. — С улыбкой посмотрев, как остальные потянулись к телефонам, покачал головой. — Говорю же, не берёт мобильник.

— Что дальше? Писать наши имена на карточках? — Сергей убрал телефон в карман.

— Да.

— «Напишите на карточках свои имена, перемешайте карточки, — продолжал озвучивать инструкцию Олег. — Вытяните имя Ведущего. Ведущий тянет имя Игрока. Повторите жеребьевку перед каждой партией. В жеребьёвке участвуют все карточки, и с именами, и пустые».

— В любом случае нужно тянуть карточку, — резюмировал Олег.

— Значит, мы можем вытащить пустую карточку? — удивилась Светлана. — А если роль Ведущего или Игрока никому не выпадет?

— Ну как же не выпадет, ведь это карты Истины, — резко бросил Артём. В голосе звучала такая едкая горечь, что всем стало не по себе.

— Тёма, ты чего? — Александра посмотрела на него с тревогой, но тот лишь качнул головой.

В свете лампочки серебром блеснула седина. Поняв, что все, не отрываясь, смотрят на него, он слабо улыбнулся:

— Что-то голова разболелась.

Вышло неубедительно, но комментировать никто не стал. Однако чувство безмятежности испарилось, и Лена зябко, словно от холода, повела плечами.

— Значит, в каждой партии будет Ведущий и один Игрок, — быстро заговорил Сергей, прерывая неловкую паузу.

— Да, — поспешно согласился Олег. Было видно, что ему тоже некомфортно. — Леди и джентльмены, — взяв себя в руки, тоном заправского конферансье, продолжил он, — заполняем карточки.

— А чем мы будем писать? Неужели кровью? — Светлана изобразила комический испуг. Все невольно рассмеялись. И в этом смехе без остатка растворилась неловкость от выпада Артёма.

— Ну что вы, что вы, — Олег перевернул коробку, и оттуда выпал маленький серебристый карандаш. — Прямо не колода, а пещера Чудес, всё предусмотрено, даже письменные принадлежности, — оценил он. — Прошу приступать.

И, первым взяв карандаш, вписал в карточку своё имя. Подождав остальных, пересчитал заполненные прямоугольники, подытожил:

— Одна лишняя.

— Почему лишняя? Все же карточки участвуют в жеребьёвке, — Лена внимательно следила за тем, как он с грацией фокусника перемешивает прямоугольники.

— Неправильно выразился, не лишняя, а резервная, — Олег согласно кивнул. — Ну что, начнём? Выбираем Ведущего. Кто будет имя вытягивать?

— Можно мне? — Светлана с видом примерной ученицы подняла вверх руку. Вышло настолько забавно, что компания прыснула.

— Позволяю, — Олег величественно кивнул, и все покатились со смеху.

Посмотрев на разложенные карточки, Светлана решительно потянулась к колоде.

— «Олег», — удивлённо огласила она. — Значит, ты как с самого начала взял на себя роль конферансье, так и продолжишь?

— Конечно, — Олег улыбнулся. — Что там дальше по правилам?

— «Ведущий вытягивает имя Игрока. В Игре несколько колод: колода Ведущего, колода Игрока, колода с ситуационными картами. Ведущий и Игрок тянут карты каждый из своей колоды. У Ведущего это — руководство к партии, у Игрока — вопрос, на который необходимо честно ответить», — озвучил он инструкцию.

— Понятно. Теперь я определяю имя Игрока. — Взяв в руки крайнюю левую карточку, прочитал,

— «Светлана».

— Вот это поворот! Ты вытянула мою карточку, я — твою.

— Судьба, — губы девушки тронула лёгкая улыбка.

— Судьба? Я не верю в судьбу, — Олег помрачнел. — Ладно, продолжим. Теперь я достаю из колоды Ведущего руководство к этой партии.

— Как-то запутанно и скучно, не находите? — Саша опять зевнула.

— А я предлагал сразу пойти спать, — поддел Сергей. — Теперь терпите — играем до победного.

Олег, молча достав свою карту, зачитал:

— «Игрок вытягивает карту из своей колоды и озвучивает вопрос. На обдумывание — две минуты. Время засекает Ведущий. По истечении указанного времени Игрок даёт честный ответ. Зрители и Ведущий обсуждают ситуацию и поведение Игрока и партия заканчивается».

— Так просто? — не поверил Иван. — Я думал, долго разбираться будем. Только непонятно, что там целых две минуты обдумывать. Ну ладно, три партии быстро закончатся.

Протянув руку, Светлана взяла карту и вслух прочитала вопрос:

— «Какое предательство вы совершили?»

Ощутив укол страха, тут же прогнала непрошеное чувство. Что, на воре и шапка горит? Губы непроизвольно сложились с саркастическую усмешку. Ерунда это всё, стандартный набор глупых вопросов. Просто ей теперь каждое лыко — в строку. Но сердце неприятно сжалось. Ей с таким трудом удалось отвлечься от проблем, и вот на тебе, испортили настроение. Тряхнув головой, девушка придала лицу безмятежное выражение.

— Отвечать можно?

— Нет пока, засекаю две минуты, — негромко сказал Олег. Казалось, вопрос окончательно погасил весёлые искры в его глазах. «Предательство», — болезненным толчком отозвалось в душе.

Светлана провела пальцем по глянцевой поверхности карточки. Все колоды: и колода Ведущего, и колода Игрока, и карточки с именами были оформлены в одном стиле. С лицевой стороны на карте расположился убористый текст, с другой, на «рубашке» — затейливый рисунок. Она ещё раз прочитала вопрос, и вдруг побледнела. Кровь отлила от лица, руки затряслись мелкой дрожью.

— Света, время, — Олег смотрел без улыбки, в упор, и она постаралась собрать волю в кулак.

— Ради любви к шашлыку я предала свою фигуру, — ответ прозвучал легко, вызвав дружный смех. И никто не заметил, как ногти впились в ладони.

Не смеялся только Олег, настроение которого упало до нуля.

— Итак, господа и дамы, обсуждение, — зелёные глаза потемнели. — Что скажете?

— А что тут говорить, всё правильно, поддерживаю, — Иван развел руками. — Шашлык — страшная сила. Что, переходим ко второму туру?

Положив карточку с именем Светланы к остальным, Олег автоматически перемешал карты. Казалось, интерес к игре у него угасал на глазах. Вздохнув, озвучил:

— Вытягиваю имя Ведущего на второй тур, — взяв карточки с именами, перевернул крайнюю к себе. — Сергей. — После чего пододвинул тому инструкцию к игре. — Будешь читать?

— Да я уже запомнил, что делать, — Сергей отрицательно покачал головой. — Сейчас узнаем имя Игрока и приступим ко второму туру.

— «Иван».

Он отложил карточки с именами и взял в руки колоду Ведущего.

— То же самое, что в предыдущем туре.

— «Игрок вытягивает карту из своей колоды и озвучивает вопрос. На обдумывание — две минуты. Время засекает Ведущий. По истечению указанного времени Игрок даёт честный ответ. Зрители и Ведущий обсуждают ситуацию и поведение Игрока и партия заканчивается».

— Интересно, в колоде Ведущего все вопросы одинаковые? — Лена поправила за ухо выбившуюся прядку.

— Мне кажется, да, — подтвердил Сергей. — Тяни, Ваня.

Иван перевернул карту и на мгновение застыл:

— «Какую подлость вы совершаете ради своей семьи?» — спокойным тоном прочитал он, моментально взяв себя в руки.

Из глубины души поднималась волна мутной злости. На всё и всех. На изготовителей карт — за дурацкие вопросы, которые подходят почти к каждому человеку. Пусть первым кинет камень тот, кто хоть раз в жизни не шёл на сделку с совестью ради близких. На себя самого — за глупый мимолётный испуг и то, что в первую секунду принял вопрос на свой счёт. На Игру, которой удалось вывести его из состояния безмятежного покоя.

— Ну и вопросики, — со смехом сказала Александра. — Признавайся, Ваня, какую подлость ты совершаешь?

— Погодите, какое «признавайся», — вмешался Сергей. — Я ещё две минуты не засёк, потом признаешься.

Иван облегченно рассмеялся. Злость, как и страх, отступили. Нашёл из-за чего нервничать, это же игра, у тех, кто придумывает задания, цель такая — составить вопросы, с одной стороны — общие для всех, с другой — чтобы могли зацепить каждого. Сейчас он повеселит народ ответом. Он спокойно перевёл взгляд на карту и по телу ледяной волной побежали мурашки. Кровь прилила к лицу, уши запылали. Нет, этого не может быть, обман зрения! Очень медленно он перечитал текст ещё раз. Чуда не случилось, он видел то же, что секунду назад… Сейчас главное — не показать растерянность и страх. Да что там страх — откровенную панику.

— Я спрятал кусок общего шашлыка себе в карман, чтобы угостить жену, — Иван постарался скорчить дурашливую физиономию.

Ответом было весёлое фырканье. Никто ничего не заметил. Обошлось. По спине стекали струйки холодного пота.

— Выходим в третий тур. — Сергей потянулся к карточкам. — И Ведущим у нас будет Лена, — улыбнувшись родственнице, он отложил в сторону карточки. — Твой выход, определяй Игрока.

Все головы повернулись в сторону Елены, и Иван потихоньку вытер о штаны вспотевшие ладони. Кажется, торпеда прошла стороной. Случайно посмотрев на Светлану, поймал в ответ её напряженный взгляд. Возможно, не только у одного него плохие вопросы в Игре. Стоп! Об этом он подумает позже, когда останется один.

— Игроком будет Артём, — Лена повернула на всеобщее обозрение карточку с именем. — Уже заранее знаю, что будет написано у меня, как у Ведущего, но всё же вытяну карту из колоды, раз такие правила, — Елена взяла карточку. — Ну да, то же самое. Игрок тянет карточку, через две минуты отвечает на вопрос, мы — обсуждаем. Тяни, Тёма.

Прочитав вопрос, Артём еле сдержался, чтобы не заорать в голос. Четыре года он жил в анабиозе и вот сейчас старый кошмар настиг его. Нет, что угодно, только не ломка на глазах у всех. Ему не нужна жалость. Он не вынесет снисходительных улыбок и понимающих взглядов. Оказывается, он ещё может испытывать эмоции. А он думал, что давно умер.

— Тёма, — голос Лены пробивался, как сквозь плотный слой ваты, в ушах стоял странный звон. — Что там?

— «Какой поступок в своей жизни вы больше всего хотели бы изменить?» — онемевшими губами зачитал он.

— Я…

— Подожди, через две минуты ответишь, — перебила Лена.

Она ничего не заметила. Никто ничего не заметил, потому что никто ничего не знает. Но он-то — знает. И если он загнал чувства глубоко внутрь, это не значит, что он — забыл. Он с закрытыми глазами среди ночи может сказать, какой поступок в своей жизни больше всего хотел бы изменить. Посмотрев ещё раз на свой вопрос, почувствовал, как на глаза наплывает красная пелена. Стало трудно дышать, сильно закружилась голова. Не может быть, он сходит с ума! Откуда это взялось?! Больше всего на свете ему сейчас хотелось выскочить за дверь и бежать. Бежать со всех ног подальше отсюда. От заинтересованных лиц. От надписи на карте, что раскалённым железом вошла прямо мозг. От себя. И от той черноты, которая сейчас поглотит сознание. Нет! Нельзя! Нельзя, чтобы кто-то заподозрил… Он не вынесет их вопросов и любопытства. Нужно продержаться ещё пару минут. Только бы сейчас не сорваться, не начать орать и выть от отчаяния.

— Я бы хотел не есть сегодня так много, чтобы не набрать лишние килограммы, — он из последних сил старался говорить естественно. Хотя сам понимал, что голос звучит фальшиво, возражать никто не стал, только Сергей посмотрел странно. А может, показалось.

— Ну ладно, пойдёмте спать, время позднее, — Сергей первым встал из-за стола. За ним потянулись остальные.