На острие лжи

Глава 22

Жизнь до/после игры (продолжение).

11 июня 2024 года.

Начинается новый день,

Пробивается солнца луч.

Пусть, бывает, тень на плетень,

И достаточно в небе туч,

Но надежда в груди — жива.

Льётся яркая вниз лазурь,

Под ногами шуршит трава,

Небо — чистое после бурь.

Всё в порядке, всё заживет,

Неудача отступит в тень,

И удача снова придёт.

Начинается новый день…

В машине с Иваном.

Иван, не отставая, ехал за джипом. Несмотря на выходные, мысли упрямо крутились в голове. Он не мог отключиться: срочно нужно закрывать кадровую дыру. После увольнения Светланы нагрузка на остальных увеличилась в разы. Конечно, они взяли человека на её место, но пока он закончит стажировку… Если бы он заранее знал, что Света уйдёт, то подстраховался бы. Но всё произошло неожиданно: месяц назад она просто положила заявление на стол. Без объяснения причин. На требование отработать две недели она процедила, что уйдёт на больничный.

Олег скоро на повышение уйдёт, в соседнем отделе появится вакансия. Значит, опять придётся кого-то искать. Но здесь хотя бы есть время на подбор и обучение.

Нелегко управлять отделом. Хотя ему ли жаловаться? Он хотел повысить свой доход? Вот и повысил. Когда Сергей уезжал, то предложил кандидатуру Ивана на свое место. Прошло два года. Многое изменилось с тех пор. Хлеб начальника не сладок, и Иван в полной мере ощутил это на себе. Зато он наконец-то смог купить нормальную квартиру. Пусть в ипотеку, но они больше не ютятся вчетвером в маленькой «однушке».

Жена нашла себе дистанционную подработку. Так что денег хватает. Хоть не на изысканную роскошь с отдыхом на Мальдивах и лобстерами по утрам, но для нормальной жизни — вполне. Правда, устаёт он теперь больше.

Последний год выдался непростой: с приходом нового гендиректора задачи посыпались, как из разорванного мешка. Жаль, не с подарками… Благо, он уже разобрался в новой работе, иначе бы туго пришлось. Да и генеральный через какое-то время немного поуспокоился, и стало легче. Но длинные выходные явно не повредят. К тому же Сергей в кои-то веки приехал, хоть поговорят нормально. И коллективу такие поездки помогают сплотиться.

Слушая бодрую музыку, доносящуюся из динамиков, Александра невольно начала подпевать: «И снится мне трава, трава у дома, зелёная, зелёная трава»2. Иван всегда любил «Ретро-ФМ», не изменил он своим привычкам и на этот раз.

Саша уже заранее предвкушала два дня, полных радости и тепла. Было время, когда она приходила домой и падала на диван с одним желанием «спать». Хорошо, что это позади. И не только это. От воспоминаний желудок скрутило. Перед глазами, как наяву, встал тот страшный день, полгода назад. День, когда она…

Это был просто убойный месяц. Она уже забыла, когда в последний раз нормально высыпалась. С тех пор, как пришёл новый гендиректор, работа шла в бешеном ритме. Но такого потока задач ей еще не приходилось решать. Все поручения летели с грифом: «быстро-срочно-ГубЧК». Не успокаивало даже то, что в таком темпе работали все. Как там говорится: кроме чужих неприятностей есть и другие радости в жизни? Жаль, не в этом случае. О праздниках, на которых нормальные люди отдыхали и приводили себя в порядок, пришлось забыть. Годовой отчёт… Выходных не было. Вернее, они были, но чисто номинально. Всё равно она либо набирала с собой кучу бумаг и сидела до полночи с ними дома, либо с утра опять уходила на работу. А в будние дни раньше десяти вечера она не покидала офис.

Александра чувствовала, что выдохлась. На краешке сознания мелькала мысль об увольнении. Останавливало только то, что зарплата в их фирме самая высокая по городу. А объем работы… Кто сказал, что в другом месте он меньше?..

Но усталость накопилась неимоверная. Ей бы выспаться по-человечески и хоть пару дней поваляться, ничего не делая. Иван обещал, что скоро станет легче, но пока просвета не было.

Такой режим работы не шёл на пользу и личным отношениям. Её молодой человек и так уже выказывал недовольство, что она совсем не уделяет ему внимания. Какое тут внимание, поесть бы и поспать нормально. Александра понимала, что так долго продолжаться не может. Оно и не продолжилось. Накануне вечером жених закатил феерический скандал и ушёл, громко хлопнув дверью. Позвонит он теперь или нет, оставалось большим вопросом. Конечно, постоянно вместе они не жили, но Саша привыкла к частым встречам. Что её ожидало дальше, она не знала.

Для натянутых нервов это стало последней каплей. Проревев полночи в подушку, утром она встала совершенно разбитой. Она вяло реагировала на непрерывную череду поручений и наткнулась сначала на недоумённый взгляд, а потом и на головомойку от Ивана. В общем, к вечеру пятницы появилось стойкое желание убивать. Ну, или заползти под кровать и спрятаться так, чтобы никто не нашёл. Саша и сама не знала, какой вариант сейчас предпочтительнее.

Немного подняло настроение объявление, сделанное Иваном в конце дня.

— Я только что от руководства, — его глаза сверкали. — Несколько классных спецов из соседних отделов написали заявление на увольнение, потому что работать в таком темпе, без отдыха и нормальных выходных — невозможно. И руководство снижает обороты. Если и дальше будет много работы, примут в штат людей. Так что — отдыхайте на выходных спокойно, — он не мог сдержать довольной улыбки.

По офису пронёсся вздох облегчения. Слава Богу, вот всё и закончилось.

Александра прикрыла глаза. Дождалась. Наконец-то передышка. Как хорошо, что на эмоциях она не стала увольняться. Как же она завтра отоспится. Но сил радоваться не осталось. Не осталось ничего, кроме смертельной усталости и саднящей тоски от размолвки с женихом. Сначала она хотела уйти домой вовремя, но решила задержаться и закончить с отчетностью. Скоро отдохнёт. Даже не верилось, что не нужно опять тащить домой кипу бумаг.

Вечером, выйдя из офиса, она направилась к автобусной остановке. Домой. И хотя бы сутки никого не видеть и не слышать. Не брать телефон. Ни с кем не говорить. Погрузившись в хандру, она не сразу заметила, что дорогу ей преградила чья-то фигура. Лицо мужчины показалось смутно знакомым, но одурманенный усталостью мозг отказывался вспоминать, кто перед ней.

— Здравствуй, Саша, я Артём. Мы пили на брудершафт, когда Сергея провожали, помнишь? — правильно истолковал её замешательство незнакомец. — Нам нужно поговорить. Это не займёт много времени, — он указал на припаркованный рядом автомобиль. — И это действительно важно.

Никаких «действительно важных разговоров» в завершение этой сумасшедшей недели Саше не хотелось, но она послушно села в салон. Сил на препирательства не осталось. К тому же, хоть до дома доедет с комфортом.

— Я случайно узнал, что у твоей сестры, Лили, сейчас крупные неприятности. Её совсем истощила работа, и она рассталась со своим молодым человеком, — без предисловий начал Артём.

«Он сейчас говорит о Лильке или обо мне? — удивлённо подумала Саша. — Лилька же всегда на позитиве, иногда это так бесит».

— Твоя сестра никогда не показывает, как ей плохо. На самом деле она на грани нервного срыва. И, если её не поддержать, может случиться непоправимое. Сегодня с утра она говорила о суициде. Не знаю, может, это сказано в порыве эмоций…

Александра словно приросла к месту. Лилька никогда не разбрасывалась такими словами. Они не виделись и не перезванивались две недели, и если она произнесла подобное вслух, произошло что-то серьёзное. Неужели сестрёнка способна на такой шаг?.. Что, если… Ей стало дурно. Дрожащими руками Саша потянулась к телефону. Только бы услышать Лилькин голос, убедиться, что всё в порядке. И в этот момент мобильник ожил. Лилька.

Пережитый ужас обострил чувства до предела. Саша судорожно провела пальцем по экрану. Телефон продолжал звонить. Ну же! Это же так легко — ответить на звонок! С третьей попытки у неё получилось.

— Да! — она задохнулась от волнения.

— Привет, Сашка, — в первый момент она не узнала сестру. Такого убитого голоса она ни разу у неё не слышала. — Удобно говорить?

— Удобно! — Саша сорвалась на крик. — Не отключайся, я к тебе сейчас приеду!

— Сашка, — на том конце трубки раздался всхлип, — мне так плохо, ты не представляешь, как.

— Представляю, родная, — у Александры у самой встал в горле колючий ком. — Очень даже представляю. Коньяк будешь?

— Буду, — послышался усталый смешок. — А ещё — чёрный хлеб и шоколад. Захватишь по дороге?

— Конечно. Ты только будь на связи, я сейчас, пару минут…

— Договорились.

Саша выпалила Артёму адрес, и снова схватилась за телефон. И пока машина мчалась по вечерним улицам, Саша ни на минуту не прекращала разговор, боясь положить трубку, страшась того, что может произойти. Слова Артёма распахнули перед ней бездну: мир без сестры. Страшный, холодный, пустой мир. И, покупая коньяк и шоколад — она слушала голос Лили. Ей жизненно необходимо было её слышать.

— Сашка! — Лиля распахнула дверь, не дожидаясь звонка. — Как здорово, что ты приехала.

Обняв сестру, Александра отстранилась, внимательно вглядываясь в лицо. Они не виделись две недели. За это время Лиля осунулась. Вид — уставший.

— Да, укатала меня новая работёнка, — правильно поняв её взгляд, прокомментировала сестра. — А сегодня меня Илья бросил, сказал, что со своей работой и своими психозами я его достала. Собрал вещи и ушёл. Знаешь, — чуть слышно добавила она, — жить не хочется.

Саша молча прижалась щекой к её щеке, потом поцеловала в висок:

— Поганая неделя, — шепнула она. — Ничего, прорвёмся. Пойдём пить коньяк. Вместе что-нибудь придумаем.

— Ты останешься с ночёвкой? — как-то очень беспомощно вдруг спросила Лиля.

— И с ночёвкой, и пару недель у тебя поживу, если хочешь, — спокойно проговорила Саша. — Всё, что угодно.

Всё, что угодно. За то, чтобы не совершить непоправимой ошибки, можно отдать всё, что угодно. Как хорошо, что ей сегодня встретился Артём! Обняв сестру за плечи и взяв в руки коньяк, Саша прошла на кухню.

Звучавший в салоне бодрый мотив группы «На-На» вернул Александру в реальность. «Упала шляпа, упала на пол»3, — надрывался из динамика Владимир Политов. Саша потёрла виски. И что это ей вспомнился тот день? День, который чуть не стал роковым. Её опять обдало холодом от мысли, что могло произойти, если бы она тогда не взяла трубку…

Теперь всё позади. Она тряхнула головой, отгоняя тяжёлые мысли. Всё в порядке. Лилька не только помирилась со своим Ильёй, они уже и заявление в ЗАГС подали. У неё самой тоже отношения наладились. Всё хорошо. А тот вечер? Минутная слабость. Которая могла закончиться большой бедой.

______________________________________________________________

3 песня «Упала шляпа», исполняет группа «На-На».

Саша зябко передёрнула плечами. Спасибо Артёму…

Конечно, она его нашла. Пусть не на следующий день, а когда немного успокоилась и убедилась, что Лильку можно оставлять одну. На работе сказали, что Артём взял отгулы, но, кажется, дома. Купив огромный букет, она поехала к нему. Саша не совсем понимала, уместно ли приехать к нему домой, да ещё с цветами, но чувствовала, что по-другому не может. Её переполняла благодарность.

Дверь открыла миловидная светловолосая женщина.

— Вы к кому?

— Артёма можно? — Саша неожиданно смутилась. — Я поблагодарить его хотела.

— Тёма, это к тебе, — крикнула женщина.

Послышался смех, потом — негодующий детский вопль, и Артём появился в прихожей. Теперь Саша смогла его внимательно рассмотреть. Среднего роста, темноволосый, со стильной стрижкой, он стоял перед ней в простой белой футболке и светлых шортах. Вслед за ним выбежал темноволосый малыш, удивительно похожий на Артёма.

— Папа, ну ты куда? — в голосе мальчугана звучала обида.

— Я ненадолго, — Саша, ощущая неловкость, протянула цветы. — Хотела спасибо сказать. Если бы не ты… — она умолкла.

— Знаешь, жизнь — непредсказуемая штука, — протянув руку, он взял букет. — В ней не бывает пустяков. Судьба иногда переплетается в такой узор, что не распутать. Люби и береги близких, — он смотрел ей в глаза.

На миг у Саши возникло странное чувство, что она знакома с этим человеком много лет, что между ними есть незримая связь. Нет, не романтическая, что за глупость. Связь близких душ, которые знают друг о друге что-то важное. Связь людей, вместе прошедших трудные испытания. В груди разлилось неведомо откуда взявшееся тепло.

— Мне в своё время здорово помогли, — продолжил Артём, — и я бесконечно благодарен… — окончания фразы Саша не услышала, потому что малыш повис у Артёма на ногах:

— Ну, папа, ты же обещал поиграть.

Положив цветы на тумбочку, Артём подхватил сына на руки:

— Сейчас, мой хороший. Беги пока, расставляй игрушки. Я скоро приду, — проводив сына взглядом, он повернулся к Александре. — Знаешь, Саша, случайных людей в жизни не бывает, как не бывает и случайных встреч. Помни — всегда есть шанс исправить ошибки, главное — не просмотреть его. Я понял это несколько лет назад.

Из комнаты донесся нетерпеливый крик:

— Папа, я всё расставил!

— Саш, поговорим в следующий раз, — Артём улыбнулся. — За цветы — спасибо.

Спускаясь по лестнице, Саша заметила, что и сама беспричинно улыбается. Тепло в груди не проходило.

Мысли прервал чей-то голос. Вздрогнув, она поняла, что её зовут.

— Саша, ты сегодня в облаках витаешь. Избыток кислорода? Так мы ещё даже не доехали.

Она виновато посмотрела на Олега.

— Задумалась. Извини. О чём ты спрашивал?

В ответ Олег мягко улыбнулся и покачал головой:

— Ладно, неважно.

Он переплёл свои пальцы с сидящей рядом женой, нежно коснулся рукой живота:

— Ника, поездка точно не повредит ребёнку? — обеспокоенно шепнул ей на ухо.

— Точно, не забывай, я сама — медик. Срок небольшой. К тому же, — она лукаво улыбнулась, — ты обещал кондиционер и все удобства.

— Конечно, со связями Сергея можно забронировать всё, что угодно, не только крыло в кампусе. Всё будет по высшему разряду. Как ты думаешь, кто у нас будет — мальчик или девочка? — вернулся он к волнующей его теме.

— На УЗИ узнаем. А ты кого хочешь? — она поцеловала Олега в щёку.

— Без разницы. Просто интересно. Я так вас люблю, — выдохнул он. — Тебя и малыша. — Он прижался губами к ладони. На пальце блеснуло обручальное кольцо. — Вы — самое ценное, что у меня есть.

Ласково взлохматив его волосы, Ника вздохнула:

— Не могу понять, что случилось со Светой. Мы дружили с детства, я думала, что знаю её, как себя. И вдруг такое… Не понимаю, — она покачала головой.

Узнав от Олега, что Светлана уволилась с работы, Ника опешила. Они виделись с подругой неделю назад, и ничего не предвещало такого поворота. Может, у неё что-то случилось? Олег не мог ответить на её вопросы, он сам ничего не знал. Телефон Светланы не отвечал. Не выдержав, она набрала номер Нади.

— Не знаю, — встревожено ответила Надюша. — Ничего не понимаю. Я кое-как с ней связалась, трубку она не брала, дверь не открывала. Пришлось действовать через мужа. Он позвонил её Вадиму, а тот дал трубку Свете. Она сказала, что не желает больше ни с кем из нас общаться: ни со мной, ни с тобой. Не знаю, чем мы её обидели.

Разговор с Надей ясности не внёс. Может, подруга попала в беду? Телефон по-прежнему не отвечал, и после дежурства Ника поехала в офис к Вадиму, надеясь поговорить хотя бы с ним.

Возле крыльца стояла Светлана. При виде Ники всегда приветливое лицо подруги исказилось:

— Ты чего припёрлась?

— Ты не отвечаешь на звонки… — растерянно начала Ника, не ожидавшая такого приёма.

— Раз не отвечаю, значит, не хочу никого из вас видеть. Ни тебя, ни Надьку, ни Олега твоего придурковатого. Что непонятного?! — она зло выплёвывала слова.

— Света, что случилось? — Ника не могла прийти в себя.

— Ничего не случилось. Задолбали! Хочешь правду? — она оскалилась, как дикий зверёк, черты красивого лица исказились, превратившись в ожесточённую маску. — Ненавижу! Всех вас! И тебя — в первую очередь! Ты же серая мышь, посредственность, которая отхватила себе классного мужика. Думаешь, ты нужна ему? Да прям! Наиграется, и бросит! Видеть вас не могу!

Развернувшись на каблуках, она скрылась в здании. Ника долго смотрела ей вслед.

Обняв Нику за плечи, Олег притянул её к себе.

— Не бери в голову, это просто зависть. Жаль, но твоя Света оказалась с внутренней гнильцой. Хорошо, что это вылезло сейчас, пока она не успела наделать гадостей…

— Да уж, — грустно согласилась Ника.

— Это кто же такой нетерпеливый?! — Иван сильно нажал на клаксон и возмущённо засигналил.

Посмотрев в окно, Олег увидел, что их обгоняет чёрный «Mercedes-Benz».

— Думает, купил последнюю модель, так всё можно?! — не успокаивался Иван.

— С каких пор ты стал разбираться в моделях авто? — беззлобно поддел Олег.

— С тех самых, как машину поменял. Я, правда, брал себе гораздо проще, — выпустив пар, Иван заговорил спокойней.

В это время «Mercedes», не сбавляя скорости, обходил машину Руслана.

— Что сказать, торопится человек, — Олег наблюдал за удаляющейся машиной.

— Как-то странно он торопится, — буркнул Иван.

Действительно, обойдя две попутные машины, блестящий автомобиль резко повернул направо и остановился у придорожного кафе.

— У богатых — свои причуды, — Олег ещё раз посмотрел в окно. — А странное название для кафе, не находите? «Белобог». Это же что-то из славянской мифологии?

— Кажется, да, — подтвердила Ника.

Не сбавляя скорость, машины проследовали по шоссе, держа путь на Иваново озеро.