На расстоянии одного воспоминания (СИ)

Глава 13.

4 месяца спустя.

— Ну, подруга, поздравляю с успешной сдачей экзаменов! — сказала моя соседка, войдя в комнату. — Ты остаёшься или сразу же поедешь домой?

Шерил — моя соседка по комнате, а ещё она моя единственная подруга в колледже. Они с Кристофером приехали сюда из Англии. Сначала я думала, что они пара, но всё оказалось намного проще. Они были сводными братом и сестрой. Внешне они совсем не похожи. Шерил — миниатюрная брюнетка с голубыми глазами, а Кристофер — полная её противоположность, высокий блондин с карими глазами. С Шерил мы сразу же нашли общий язык, она та ещё болтушка, характером она немного мне напоминала Лили, как оказалось, нас с ней многое связывало. Например, её тоже бросил парень в день перед отъездом в колледж, сославшись на то, что ожидание — это не то, что нужно двадцатилетнему парню, но он ей хотя бы признался в этом лично. С Кристофером же я не так часто пересекалась, он на три года старше меня, и у нас с ним разные занятия. Да и вообще, мне довелось с ним пообщаться всего лишь однажды. Одно я знаю: он очень привлекательный и достаточно умный парень.

— Поеду, — сказала я, доставая свой чемодан. — Бабушка уже ждёт меня. Нужно помочь ей съездить по магазинам. На Рождество будет куча народа.

Я сдала все экзамены на отлично, преподаватели остались в восторге от меня, и теперь со спокойной душой я могу поехать на каникулы. В колледже меня пока всё устраивает. Здесь я в полной мере была вовлечена в процесс изучения и познания нового, у меня неплохо получалось отвлекаться от всех своих ненужных мыслей. Сначала я думала, что мне будет сложно войти в колею, из-за Ноя в первую очередь. Но нет, в этом я ошиблась. Чем больше времени я проводила за учебниками, тем морально легче мне становилось. Не скажу, что я переболела или забыла его, нет, я всё так же видела его во снах, я безумно скучала по нему и иногда даже плакала по ночам в подушку, стараясь делать это беззвучно, не разбудив при этом Шерил. Но мне определённо здесь было легче, не так, как было бы, останься я дома. Бабушка на удивление спокойно отнеслась к моему переезду, она даже сама приезжала ко мне на день Благодарения. За все три месяца я ни разу не осмелилась вернуться домой, я оградилась от всего этого, и это пошло мне на пользу. Единственное, что, а точнее, кто напоминал мне о нём, — это Рон. Он, как оказалось, тоже поступил в мой колледж, и мы с ним посещали одни и те же занятия. И, что немаловажно, он всё так же ненавидел меня за то, что я отказалась с ним когда-то потанцевать и, как сам он выразился, «натравила на него Ноя». Он даже пытался меня задеть в какой-то степени, то бросал колкое словечко в мой адрес, когда я проходила мимо него, то якобы случайно толкал, и мой поднос с ланчем опрокидывался на меня. Я старалась не обращать внимания и не держать обиды на него. Смысл было обижаться на тех, кого жизнь не наделила мозгами? С Куртом, Эби и Ником я всё это время поддерживала связь, мы созванивались практически каждую неделю. Курт даже приезжал ко мне с ежемесячной проверкой, он водил меня в кафе, развлекал, приглашал в кино и расспрашивал меня обо всём, что приключилось со мной за месяц, проведённый в колледже. В общем, он стал мне настоящим и таким необходимым другом. У нас даже появилась запретная тема, на которую мы больше не разговариваем, потому что я его об этом попросила. Курт тоже скучает, он меня понял и поддержал в этом плане. Эби и Ник не так давно съехались и теперь живут вместе. Всё у них идёт наилучшим образом, они любят друг друга, и я даже в какой-то степени немного им завидую.

— Ну, а вы? Когда вы поедете к родителям? — спросила я Шерил. — Вы же тоже сдали все предметы.

— У родителей сейчас кое-какие проблемы, — выдохнула с грустью она. — Поэтому мы с Крисом решили поехать немного позже или вообще не поедем. Посмотрим, как всё сложится.

— Как же так? Это же Рождество! Все же разъедутся, что вы здесь будете делать? — мне стало так обидно за них. — Я тогда тоже не поеду! Буду здесь с вами.

— Ты в своём уме, Хлоя? — подошла она ко мне и взяла за руку. — Не нужно этого делать! Бабушка же так ждала тебя всё это время.

И тут меня посетила гениальная мысль.

— Я не могу оставить вас здесь совсем одних, — я подошла к шкафу и с озорной улыбкой на лице достала её запылившийся чемодан.

— Что ты, чёрт возьми, делаешь? — озадаченно спросила она.

— Я помогаю собрать тебе вещи, — я передала ей чемодан. — Вы едете со мной! И даже не спорь! Звони Кристоферу, пусть тоже собирается, через час выезжаем.

Через час мы с Шерил были уже у моей машины и ждали прихода Кристофера. Когда он наконец объявился, я была немного ошеломлена увидеть его. В колледже он одевался более консервативно, в его гардеробе в основном присутствовали свитера, классические рубашки и брюки. Сейчас же он был одет совсем иначе: джинсы, футболка и стильная кожаная коричневая куртка. Как будто два разных человека. Даже причёска другая. И как ему только удалось так уложить волосы?

— Эм. Здравствуй, Хлоя, — протянул он мне руку. — Я признателен, что ты пригласила нас с сестрой.

— О, привет! Пустяки, — сражённая его внешним видом, кое-как ответила я ему и протянула руку в ответ. — И мне, и моей бабушке будет приятно принять вас у себя, — сказала я, жестом приглашая садиться в машину. — У нас есть одна свободная комната, но мы можем постелить ещё и в гостиной.

— Я беру себе комнату, — выкрикнула Шерил с заднего сидения. — А тебе достаётся гостиная, — посмотрела она на брата.

— Мне без разницы, — оглянулся он на неё с переднего сидения. — Ты же знаешь.

Крис перевёл свой взгляд на меня и спросил:

— Сколько по времени нам ехать?

— Где-то чуть больше часа.

— Почему ты в таком случае не ездила домой на выходных? Ведь это же совсем близко, — спросил он и следом сразу же добавил: — Шерил по секрету со мной поделилась, что ты не была дома четыре месяца.

— Обстоятельства так сложились, — отрезала я и сразу же сменила тему: — На Рождество приедут мои друзья, поэтому будет немного тесновато. Но они отличные ребята, я сегодня же вас с ними познакомлю.

— Там будут симпатичные парни? — поинтересовалась Шерил.

— Ник с Эби — они встречаются, а Курт... у него всё довольно сложно. Я не знаю, мне кажется, он не рассматривает никого сейчас в плане отношений, — замялась я.

— Ну а ты? — с любопытством спросил Крис. — У тебя есть парень?

Вот же чёрт. Всякий раз, когда мне о нём напоминали, мои руки начинали странно реагировать на это, они дрожали, будто бы от жуткого холода, и отказывались меня слушаться. В такой момент я становилась крайне растерянной и невнимательной. И в этот раз не обошлось без исключений, я не смогла справиться с его воздействием на моё подсознание. Машина вильнула в сторону обочины, и, осознавая, что ещё немного — и ситуация может оказаться плачевной, я кое-как среагировала и мне удалось выровнять её, слава богу, без каких-либо последствий.

— Нет, — ответила я едва слышно. — У меня нет парня.

— Хлоя, ты что, убить нас всех хочешь? — завизжала Шерил, двумя руками схватившись за моё сиденье.

— Это у тебя была такая реакция на мой вопрос? — резко спросил следом Крис, держась за ручку. — Мы же чуть в кювет не слетели!

Я лишь моргнула и продолжила пытаться внимательно следить за дорогой, крепко вцепившись пальцами в руль.

— Так дело не пойдёт, — сказал он, отстёгивая свой ремень. — Съезжай на обочину.

Я понимала, что находилась совсем не в лучшем расположении духа, моё внимание, по понятным лишь мне причинам, не могло сконцентрироваться из-за его вопроса и упоминания моего так называемого парня, поэтому я послушалась его и, остановившись на обочине, заглушила мотор. Немного переждём, я успокоюсь и снова в путь.

— Вылезай! — сказал он, отстёгивая мой ремень.

— Зачем?

— Затем, что я поведу, — спокойно ответил он. — Я собираюсь ещё какое-то время пожить, знаешь ли.

— Эм. Хорошо, — ответила я и вылезла из машины. — Извини меня, — сказала я, встретившись с ним у капота. — Я задумалась, со мной иногда такое бывает.

— Не совсем подходящий момент для этого, — сердито он на меня посмотрел. — Но я постараюсь не задавать больше подобных вопросов.

Мы расселись и снова выехали на дорогу.

— Не то чтобы это меня сильно задевает, — тихо сказала я ему. — Просто я не люблю разговаривать на подобные темы.

— О’кей, — посмотрел он на меня и едва заметно улыбнулся. — Тема закрыта раз и навсегда. С Шерил у меня тоже стоит запрет на эту тему. Так что я в какой-то степени тебя понимаю.

— Ой, да что ты понимаешь вообще? — закатила глаза подруга. — Ты даже никогда не любил, тебе неизвестно, насколько это бывает больно.

Он посмотрел на неё в зеркало заднего вида и с полным спокойствием в глазах и голосе ответил:

— Что плохого в том, что я не вешаюсь на каждую встречную и не кричу об этом всему белому свету?

— Да просто некоторые уже начинают думать, что ты нетрадиционный, — хихикнула Шерил, я следом за ней также прыснула со смеху.

— Да плевать. Мне незачем доказывать это кому-либо, а по поводу моей ориентации можешь спросить у Джоуи, — он нарочно растянул это имя, чтобы сестра точно услышала его.

— Что? — подавилась она от удивления. — Ты это, что же, спал с моей подругой? Когда ты успел?

Я рассмеялась со всей этой ситуации.

— Как-то умудряюсь, — пожал он плечами. — Она даже просила повторить, что намекает на то, что никакой я не гей.

— Но ты же не повторил, — резко ответила она, смеясь. — Что наводит на мысль, что, может, тебе просто не понравилось с девушками.

— Мне не понравилось, ты права! Джоуи мне не понравилась, а вот Бри, — сделал он короткую паузу, — с Бри я бы повторил.

— Какого хрена, Крис? — ударила она его в плечо. — Ты что, со всеми моими подругами переспал?

— Не со всеми, — посмотрел он на меня и мгновенно перевёл глаза обратно на дорогу.

Через час мы уже благополучно добрались до моего дома. Бабушка, как я и предполагала, была довольна тем, что я позвала друзей к нам погостить. Шерил я проводила в свободную комнату на втором этаже, а Кристоферу приготовила свежее постельное бельё для дивана в гостиной и показала ему расположение ванной комнаты.

Я позвонила Курту и пригласила Ника с Эби в гости, познакомиться с моими новыми друзьями. Мы давно не виделись, и я по ним ужасно соскучилась.

Мы с бабушкой хлопотали над яблочным пирогом, а Крис и Шерил наблюдали за нами, когда прозвенел звонок в дверь.

— Я открою, — сказала я бабушке.

Я отворила дверь, где меня ждали мои друзья.

— Как я рад тебя видеть! — сжал меня в своих объятиях Курт

— Хлоя, ну наконец-то! — пискнула Эби. — Мы все по тебе жутко соскучились!

— Я по вам тоже, ребята, — не скрывая радости, сказала я им. — Ну, что вы стоите? Проходите!

Мы все зашли в дом, Шерил и Крис уже были в гостиной.

— Курт, Эби, Ник, — указала я на каждого. — Познакомьтесь, это Кристофер и Шерил — мои друзья с колледжа.

Курт остановил свой взгляд на Крисе, и было заметно, что его что-то смутило в моём новом знакомом, но затем он подошёл к нему и протянул свою руку.

— Так, значит, друг? — прищурившись, спросил он. — Я тоже её друг.

— Да, я знаю, Хлоя нам рассказывала о вас.

Курт отвёл Криса в сторонку, и они начали о чём-то очень эмоционально разговаривать. Было невооруженным взглядом видно, что Крис даже немного растерялся, и время от времени его глаза бегали с Курта на меня. Что они там обсуждают? Не меня ли?

— Эй, сплетничаете? — обратилась я к ним. — Всё хорошо?

— Да, — ответил Кристофер, глядя на Курта, и затем перевёл взгляд на меня. — Всё отлично, Курт просто решил рассказать мне о правилах.

— Разве у нас есть какие-то правила? — скрестив руки на груди, я подозрительно посмотрела на Курта.

— Их не так уж и много, но они всё же есть.

— Например? — заподозрив неладное, хмыкнула я. — Чего я не знаю?

— Это напрямую касается тебя. Но тебе это не обязательно знать.

— Курт, я ценю, что ты беспокоишься обо мне, но Крис не тот человек, которому нужны твои правила, — я взяла их обоих за руки и повела в гостиную. — Сейчас у нас в планах оценить бабушкины старания. Пирог нас поджидает.

— Хлоя, пообещай, что со следующего семестра будешь приезжать к нам чаще, чем раз в четыре месяца, — сказал Эби, положив себе и Нику ещё по одному кусочку пирога.

— Я постараюсь, — честно ответила я, сидя за столом. — Здесь сейчас не так уж и плохо.

— Ты шутишь? — пискнула Шерил с набитым ртом. — Здесь офигенно! Я бы тут осталась навсегда. Миссис Митчелл здесь всё здорово обустроила, — посмотрела она на мою бабушку, которая, кажется, только что покраснела. — Кстати, пирог просто восхитительный! Поделитесь рецептом?

— О, я не делюсь своими рецептами, — сказала бабушка, убирая со стола пустые тарелки. — Даже Хлоя до сих пор не знает мой особенный рецепт яблочного пирога.

Это действительно так, сколько бы я ни пробовала испечь яблочный пирог самостоятельно, у меня даже близко не получалось сделать его таким, каким делала его бабушка.

— Какая вы загадочная, миссис Митчелл, — сказал Кристофер, помогая ей прибрать со стола.

— От Ноя так и не было вестей? — спросил Ник, за что получил от Эби громкую оплеуху.

Все вокруг, как один, замолчали и уставились на меня, я отложила вилку и перестала жевать, пирог комом застрял у меня в глотке. Курт прочистил горло и решил как-то исправить внезапно накалившуюся обстановку, но он не успел, потому как все мои внутренности в один момент скрутило, и, не выдержав, я со скрипом отодвинула стул и, извинившись перед всеми, побежала к себе в комнату.

— Ну, молодец, придурок! — услышала я голос Курта, когда уже бежала вверх по лестнице.

Я добежала до своей комнаты и, войдя в неё, незамедлительно направилась к полке с альбомом, я открыла его в самом конце и достала его первое письмо. Я не стала читать его и делать себе ещё больнее, я просто прижала его к груди, и, подойдя к кровати, улеглась на неё и закрыла свои глаза. Только так я могла видеть его. Его образ прочно засел в моей памяти, я помню всё до мельчайших подробностей: его маленький шрам на брови, его родинку над губой и даже узор его синих глаз, обрамлённых чёрным ободком вокруг. Такие глаза мне никогда не забыть.

Вдруг я услышала, как дверь кто-то тихонечко открыл, и моя кровать прогнулась под чьим-то весом.

— Хлоя, прости его, — прижалась ко мне Эби. — Он не специально.

— Всё в порядке, — вытерла я свои слёзы. — Я просто расклеилась. Я стараюсь свыкнуться, но у меня пока хреново выходит.

— В колледже я редко наблюдала за ней такое поведение, — как можно тише сказала Шерил. — А сегодня это происходит прям с какой-то завидной цикличностью. Всё это погружает её в воспоминая, тут и дураку понятно.

— Это пройдёт, я же справилась, и ты сможешь, — сказала Эби, поглаживая меня по плечу. — Нужно ещё какое-то время. А вообще, говорят, клин клином вышибают.

— Мне нужно кого-то бросить? — нервно хмыкнула я.

— Она о том, что нужно перестать так убиваться о нём, — сказала Шерил, обойдя кровать и присаживаясь напротив меня. — Можно сходить на свидание, к примеру.

— Пф. Вокруг одни придурки, — хмыкнула я и закатила глаза. — Даже тот, в ком я была уверена, предал меня. Как начать кому-то верить? Да и не хочу я. Мне это ни к чему.

— Ну, значит, тебе нужно проще ко всему относиться, — сказала Эби. — Твоя любовь тебя непременно найдёт и уже никогда не отпустит. Рано или поздно.

— Сомневаюсь, что я ещё смогу впустить кого-то в свою душу.

— Впустишь, — выкрикнула Шерил. — Как миленькая!

Девочкам удалось меня немного успокоить, и остаток дня мы провели в спокойной обстановке, общаясь друг с другом. Шерил и Кристофер хорошо влились в нашу скромную компанию, нас и раньше было шестеро, просто теперь состав немного сменился. Следующие два дня прошли в сумасшедшем режиме, нам пришлось объездить все магазины в поисках подарков на Рождество. Самым сложным оказалось выбрать подарок для Криса, так как я не очень хорошо его знала. Надеюсь, мой подарок придётся ему по вкусу.

Проснувшись рождественским утром, я была на удивление счастлива, и ничто не могло испортить моё приподнятое настроение. Я быстро приняла душ и переоделась в свой безразмерный красный свитер с оленями. В нём хоть и жарковато, но это моя неизменная традиция вот уже на протяжении трёх лет. Я вышла из комнаты и спустилась на цыпочках в гостиную, так как Кристофер всё ещё спал, затем тихонечко прошлась на кухню и заварила себе кофе. Подойдя к ёлке, я обратила внимание, что с вечера подарков под ней заметно прибавилось, а это не могло не радовать, я уже просто сгорала от любопытства. Но, скорее, я больше ждала реакцию своих друзей, нежели чем сама ожидала от них подарков. Я люблю дарить больше, чем принимать. Этим я пошла в мою дорогую бабушку.

— С Рождеством! — напугал меня своим голосом Кристофер, отчего я подпрыгнула.

— Весёлого Рождества, Крис, — обернувшись, я робко ответила ему. — Извини, я не хотела тебя будить.

Он стоял предо мной в одних джинсах, руки его были спрятаны в карманах. Переминаясь с одной ноги на другую, он непроизвольно поигрывал своими мышцами на груди и руках, они будто перекатывались от каждого его движения. И почему я раньше не замечала его? Благодаря своей внешности он, должно быть, пользуется успехом у девушек. Светлые волосы, укорочённые на висках и заметно длиннее на макушке, прямой нос, гладковыбритое лицо и тёмные, как ночное небо, глаза. Зря сестра на него наговаривает.

— Ты и не разбудила, я проснулся ещё тогда, когда миссис Митчелл уходила из дома.

— Время открывать подарки, — послышался откуда-то голос Шерил.

Я подняла свои глаза и увидела сонную подругу, стоящую на лестнице.

— Может, дождёмся всех и откроем все вместе? — предложила я.

— Тогда зови их скорее, я не в силах столько ждать!

Я пригласила всех своих друзей. Бабушка уже приехала домой, и мы взялись помогать готовить ей праздничный ужин. Сначала пришёл Курт с маленьким конвертом в руках, затем подоспели Ник и Эби с огромным мешком, как у Санта Клауса. Атмосфера вокруг была, как никогда, праздничной. Всем было весело, и, отужинав наивкуснейшей фаршированной индейкой и превосходным пудингом на десерт, мы расселись в ожидании подарков.

— Наконец-то, — потёрли ладошки Эби и Шерил.

— Девчонки, — закатил глаза Ник. — Как же вы любите всё это.

— Кто начнёт? — спросил Курт, посмотрев на каждого из нас. — Ну, давайте с меня, раз нет желающих.

Он достал свой конверт и вручил каждому по сертификату на одну татуировку в его тату-салоне.

— Вау, — восхищённо протянули парни. — Это то, что нужно, друг, — похлопал его по плечу Ник.

Я удивлена, никогда раньше я не решилась бы на татуировку, но теперь, пожалуй, задумаюсь над этим вопросом.

Ник и Эби подарили Курту именной брелок и чехол для телефона, Шерил и Крису они вручили свитера, почти такие же, какой сейчас на мне. Читай книги на Книгочей.нет. Поддержи сайт - подпишись на страничку в VK. Как только они распаковали их, то сразу же в них нарядились. Мне же подарили сертификат в Нью-Йоркский популярный книжный магазин.

— Спасибо, ребята, — смущённо ответила я. — Но вряд ли я в ближайшее будущее поеду в Нью-Йорк. Надеюсь, он бессрочный?

— Не переживай на этот счёт, — ответила Эби. — Ты всё успеешь.

Подошла очередь Кристофера и Шерил. Нику и Эби они подарили небольшой набор кухонной утвари, так как недавно они обмолвились, что Эби совсем не на чем готовить в новой квартире. Курту они передали чехлы для его машины, а мне досталась маленькая коробочка, открыв которую, я была немного поражена — это был тонкий серебряный браслет такого же плетения, как и моя цепочка, подаренная бабушкой, и каково было моё удивление увидеть на браслете такую же ласточку, как и мой кулон.

— Это просто волшебно, — прошептала я, смотря на них. — Спасибо вам, ребята! — потянулась я к ним, чтобы обнять.

— Это всё Крис! — гордо заявила Шерил, пихнув его локтем в бок. — Он обратил внимание на твою цепочку. Как знал, что тебе понравится.

— Безумно! Мне безумно нравится.

— Ах да, пока не забыл, — сказал Курт, передавая мне какую-то бумажку.

Развернув листок, я обнаружила внутри него пригласительный в один из ресторанов Нью-Йорка.

— Что за символы, ребята? — возмутилась я. — При чём здесь Нью-Йорк?

— Если ты забыла, то я тебе напомню, — сказала Эби. — Мы собирались летом в поездку, но всё пришлось перенести по понятным причинам. Так что мы поедем туда этим летом. И ты едешь с нами.

— Нет уж! — замотала я головой. — Вы все знаете, почему я согласилась туда ехать! А сейчас это уже не имеет никакого смысла.

— Хлоя, это просто путешествие, — сказал Курт, приободряя меня. — Подумай и составь нам компанию.

— Я подумаю, но ничего не обещаю вам.

Бабушка подоспела к нам вовремя, потому как мы все долго размышляли над тем, что же ей подарить. Мы решились скооперироваться и вручить ей путёвку в СПА-центр на два дня. Так она в полной мере отдохнёт от обыденной жизни, наконец-то расслабится и почистит свои пёрышки.

— Вот это да! — довольно воскликнула она. — Неожиданно! Спасибо. Я вас всех люблю как родных.

— И мы вас любим, — ответил Курт, неуклюже обнимая её.

Настала наша очередь с бабушкой. Это был самый сложный день за последнее время, я думала, мой мозг взорвётся от такой сверхактивности в поисках подарков.

Я передала коробку Нику с Эби, это было дополнение к кухонному набору Криса и Шерил, мы с ними договорились заранее об этом. Курту мы подарили флакон парфюма, Шерил вручили набор хорошей косметики, а Крису — электронные часы с пульсометром и шагомером. Все подарки были вручены, все довольны и счастливы. Но внезапно я заметила под ёлкой ещё один подарок, и на нём было выведено моё имя. Взяв его в руки, бабушка улыбнулась мне своей самой счастливой улыбкой. Должно быть, это от неё. Я разорвала упаковочную ленту и достала из коробки огромную книгу.

— Твой уже заканчивается, дорогая, — сказала смущённо бабушка. — А жизнь только начинается!

Это был альбом, бабушка, вероятно, заметила, что мой и правда уже трещит по швам. Я положила его и обняла её так крепко, как только могла.

— Люблю тебя, родная, — сказала я ей.

После этого бабушка засобиралась к соседке, миссис Флетчер. Так получилось, что её дети и внуки не смогли вернуться к Рождеству, поэтому она решила составить ей компанию. Спустя некоторое время, Курт предложил нам всем поехать к нему, так как его отец на все праздники отправился в Нью-Йорк. Мы, конечно же, согласились. У него нам по крайней мере не будет так тесно.

Через час мы были уже в имении Уилсонов. Расположившись у камина, мы попивали дорогущее вино и рассказывали друг другу различные истории и небылицы. Время уже стремительно приближалось к полуночи, когда Эби и Ник решили пойти отдыхать. Где-то ещё через час я тоже слегка опьянела и, пожелав всем доброй ночи, побрела в комнату, которую выделил мне Курт. Поднимаясь по лестнице, я не смогла пройти мимо просторного балкона, я вошла в него и, глубоко вдохнув в себя чистый воздух, посмотрела в тёмное небо, усыпанное тысячами ярких звезд. Как бы мне хотелось увидеть хотя бы одну такую звезду, которая стремительно падает вниз, оставляя за собой яркую полоску света. Я бы непременно загадала своё самое заветное желание, пусть даже и заранее зная, что оно никогда уже не сбудется. Даже многочисленный поток падающих небесных светил не в силах будет поспособствовать исполнению моего сокровенного желания.

— Где же ты сейчас? — шёпотом, смотря вдаль, спросила я неизвестность.

— Ты всё ещё надеешься на то, что он вернётся? — неожиданно откуда-то взялся Крис.

Я оглянулась на его голос, он стоял за мной, у входа на балкон, устремляя свой взгляд туда же, куда мгновение назад смотрела я. Я промолчала, и не стала отвечать на этот вопрос, и только лишь, недоумевая, часто заморгала.

— Курт меня посвятил в твою историю. Извини!

— Какое это имеет значение для тебя? — покраснела я.

— Просто ответь, Хлоя, — подошёл он ко мне ближе и сравнялся со мной. Он посмотрел прямо мне в глаза, будто бы хотел увидеть содержимое моей души. — Ты веришь в то, что он когда-нибудь вернётся к тебе?

Я какое-то время стояла молча, уставившись на него, потому что сама не могла найти ответ на этот вопрос. Где-то в глубине я всё ещё надеялась на его возвращение, но понимала, что всё это маловероятно, а точнее, это уже стало настолько нереальным, что, кроме как мечтой, это и не назовёшь.

— Я уже не знаю, чему верить. Он внутри меня, и я не знаю, как долго он там ещё пробудет. А пока он в моём сердце, я не перестану верить в него.

Он незаметно кивнул и снова всмотрелся в даль, окутанную мраком, как будто задумался о чём-то важном. Его лицо выражало какую-то безысходность, будто бы он не знал, что сделать в данный момент, как мне помочь с этим справиться. Но никто не в силах был мне помочь пережить всё это, я самостоятельно должна пройти через все тяготы. Кристофер развернулся ко мне, мы стояли друг напротив друга, я думала, что он собрался уже уходить, но он вдруг взял мою холодную руку в свою тёплую и прижал её к своей груди. Вторая его рука потянулась к моему лицу. Лёгким касанием он провёл пальцами по линии моего подбородка. В его чёрных глазах поблёскивал свет луны, он отражался в них, напоминая мне языки пламени. Не сводя своего взгляда, он изучал мои глаза, внимательно всматриваясь в них, ища ответы на свои вопросы, и, вероятно, не найдя ни одного подходящего, он перевёл взгляд на мои пересохшие губы, и как раз в этот момент я догадалась, что он намерен был поцеловать меня. Я запаниковала. Я неожиданно втянула в себя, кажется, весь воздух, находившийся вокруг нас, и виновато перевела взгляд с него в сторону. Думаю, он осознал, что выбрал не самый подходящий момент, и выпустил мою руку из своей. Его взгляд смягчился, он больше не пылал огнём. Крис вернулся к перилам и, взявшись крепко обеими руками за них, всматривался куда-то вниз.

— Хлоя, ты мне очень нравишься. Просто дай мне знать, когда ты его отпустишь.

Хлопая своими глазами, я проводила его взглядом, потому как, не дождавшись от меня ответа, он стремительно ушёл прочь. Я машинально залилась краской. Нет, он, конечно, хороший парень, но я никого не рассматривала в этом плане, даже просто в качестве увлечения. Это уж точно было не для меня. Я отдала всю свою любовь Ною и уже вряд ли снова решусь на такое в ближайшем будущем. Я все ещё люблю его. И мне неважно, что он забыл меня и, возможно, сейчас уже живёт своей прежней жизнью, и не исключено, что он даже встречается с кем-то. Для меня все ещё существует только он.

Через четыре дня Шерил и Кристофер позвонили их родители с приятной новостью, что они могут наконец-то вылететь в Англию на празднование Нового года. Проводив их, мы с бабушкой остались одни и следом проводили уходящий год. В этом году произошло много совершенно разнообразных событий, от самых волнующих, счастливых и грандиозных до самых неприятных и даже в какой-то степени трагичных, и по итогу я определённо не назову этот год удачным, ведь он отнял у меня намного больше, чем смог дать. Он безвозвратно забрал часть моей души.