На юг. Часть 2.

Глава 1. На перевале.

Перевал начался постепенно. Поначалу лишь огромные валуны вокруг свидетельствовали о том, что скоро путникам предстоит попасть в одни из самых внушительных гор на материке. Холмы вокруг становились всё круче и круче, пока не начали теряться в вершине небесного свода.

Дзиль шёл, щурясь на солнце и вглядываясь в столь насыщенный голубой цвет, окружавший его. Магическая сила, даруемая светилом, контрастировала с тяжестью дорожной сумки, давившей на плечи. Он ведь только начал привыкать к верховой езде, а теперь всё снова нести самому. Ещё и ногами двигать. Впрочем, Дзилю не впервой.

Ещё одной сложностью в пути внезапно оказался Кандерей. Обычно, во время дороги Тахир рассказывал Дзилю разные вещи про магию исключительно практического характера, а также заставлял его учить слова на языке магии. Ещё Тахир давал довольно сухие исторические справки про те места, через которые лежал их путь. Кандерей, хоть и был довольно общительным, именно с Дзилем редко заговаривал, но в последнее время стал уделять молодому магу больше внимания, чем хотелось бы. Его истории часто несли нравоучительный характер.

- Дзиль, скажи, знаешь ли ты историю о Сиапской пустоши? – Дзиль только покачал головой. – Это довольно интересная история. Думаю, тебе будет полезно её послушать. – “Как будто у меня есть выбор”. – Жил в Дрейдоле один маг по имени Луис Стремительный. Он был очень сильным магом. Единственной его слабостью был резкий нрав. Луис часто давал волю эмоциям и был скор на расправу. Впрочем, будучи в первую очередь боевым магом, он придерживался довольно строгих моральных принципов. Прежде чем вступить с кем-то в бой, он всегда прилагал все усилия, чтобы выяснить, каковы преступления врага и действительно ли он заслуживает смерти. Луис был своеобразным рыцарем среди магов: защищал слабых, сражался с тиранами и другими магами с не столь светлыми ценностями. Неудивительно, что его другом стал странствующий рыцарь, свято чтящий кодекс. Вместе они стали наёмниками и сражались то тут, то там, помогая слабым и обездоленным. Иногда даже себе в убыток. Впрочем, когда убиваешь злодея, в убытке ты редко остаёшься. Такая пара может показаться странной. Казалось бы, зачем магу помощь рыцаря? Приходилось создавать для него различные защитные артефакты, чтобы тот не умер от случайного заклятия, лечить его раны и вообще оберегать. Дело же было в том, что только лучший друг мог помочь Луису справиться со своими эмоциями во время боя и не утратить контроль над своей магией. Однажды герои получили задание убить мага, правившего в небольшой области в Аур-Кленоте. То место называлось Сиапом и состояло из нескольких крупных деревень. Правил там колдун по имени Вуркос Нечистый. Говорят, Вуркос ставил опыты на жителях из своих деревень. Кто и как об этом узнал, а также кто нанял двух героев для убийства Вуркоса, история умалчивает. Это вполне мог быть просто соседний лорд, захотевший себе его земли.Так или иначе, Луис счёл обвинения против Вуркоса достаточными, чтобы напасть на него. Свидетелей у того боя нет, кроме друга Луиса, а тот, в свою очередь, с тех пор немногословен. Маги, которые его видели, предполагают, что герои разделились во время боя, и Луис потерял контроль над своей магией. Вуркос в своём замке оказался сильным противником, так что Луису пришлось взять больше энергии, чем он мог преобразовать. Вырвавшаяся из-под контроля магия каким-то образом прореагировала с лабораторией Вуркоса и прочими магическими артефактами в том замке. В результате весь Сиап превратился в пустошь, но люди и звери, которые там жили, не умерли. Они превратились в ходячие трупы, частично вывернутые наизнанку, источающие из вен и кишок фиолетовое сияние, с искажённой посеревшей кожей и перекошенными от боли лицами. Те, у кого сохранилось хотя бы одно лёгкое, кричат от боли, но таких не много. Друг же Луиса уцелел. Защитные артефакты, выданные магом, странным образом слились с телом человека, защитив его от жуткой катастрофы, хоть и оставили незаживающие шрамы по всему телу. С тех пор тот рыцарь посвятил всю свою жизнь убийству магов во всём мире. Он больше не проверял, заслуживает ли маг смерти или нет. Если кто-то готов платить за убийство мага, значит, маг должен умереть. Неизвестно наверняка, почему он так решил. Можно предположить, что магическая катастрофа повлияла на его рассудок, но скорее всего там было что-то ещё.

Нейтан, шагавший рядом, усмехнулся:

- Я бы сказал, что мужик прав наполовину. Остальные люди, которые не умеют колдовать, тоже полны дерьма.

- И давно это было? – Спросил Дзиль с лёгким скепсисом.

- Это произошло четырнадцать лет назад. Того рыцаря звали Сивтелен, и с тех пор он получил прозвище Убийца магов. Он до сих пор странствует по миру и убивает нашего брата за деньги.

- Неужели его никто не убил за всё это время?

- По всей видимости, он очень осторожен. Кроме того, у него много сильных артефактов, да и те, что застряли в нём в результате катастрофы в Сиапе, похоже, приобрели некоторые необычные свойства. К тому же убивает он не всех без разбору, а только тех, за кого хорошо платят. Удивительно, что он протянул столько времени, но, чем дольше он жил, тем больше у него было опыта, артефактов и связей. Следовательно, больше средств для выживания при выполнении дальнейших заданий.

- Думаете, этот Сивтелен смог бы убить кого-нибудь из нас?

- В этом я сомневаюсь. Пятеро магов — сила, с которой стоит считаться крупным боевым отрядам. Куда уж тут одному человеку. Да и поодиночке шансы у него есть только против тебя и, быть может, Тильды. Мораль истории не о Сивтелене, а о Луисе. Любому магу важно учиться контролировать свои эмоции и не давать им брать над собой верх. Маг, пренебрегающий этим правилом, может попросту убить себя и своих друзей.

- Полагаю, это не только магов касается. – Встрял в разговор Элвис и многозначительно посмотрел на Нейтана.

Дзиль только пожал плечами. Поучения Кандерея ему уже порядком надоели.

*

Спустя ещё несколько дней героям всё же удалось добраться до вершины перевала. Тут горы сходились довольно узко. Между ними стояла стена метров десять в высоту, а в стене были огромные ворота, в которых свободно могли бы разъехаться две больших повозки. За зубцами виднелись вооружённые люди и гномы. Как рассказал Тахир, обычно ворота открыты для торговых караванов и путников, но на этот раз они оказались закрытыми. Со стены послышался голос, многократно усиленный эхом:

- Кто идёт?!

Тахир назвал всех пятерых магов. Нейтана с Элвисом он счёл недостойными упоминания. Ворота приоткрылись, и путников впустили внутрь. Там их взорам предстала следующая стена, ещё выше предыдущей. Между стен было несколько небольших построек, которые всё ещё оставляли полностью свободный кусок земли перед второй стеной. Отношения между Дрейдолом и Сквилларским содружеством не всегда были мирными. Тут стало заметно, что внутри, на самом деле, много людей и гномов. Некоторые носят боеприпасы, многие чинят стены и ворота, до обороноспособности которых долгое время никому не было дела.

К героям быстрым шагом подошёл высокий человек в отличном латном доспехе. Его лицо с тонкими губами и острыми скулами выглядело жёстким и решительным. Короткие тёмные волосы были зачёсаны назад. За его спиной маячил человек в плаще и с посохом. Маг. По ощущениям Дзиля, это место кишело магами. Не меньше четырёх на той дистанции, на которой он мог их почувствовать.

- Я Виан, сын Коэна — короля Харгглига. – Представился воин. – Гарнизон перевала находится сейчас в повышенной боевой готовности, так что вам придётся доложить о цели своего прибытия в Сквилларские горы.

- Мы тут только проездом. – Ответил Тахир. – Наша конечная цель сильно дальше.

- Тогда и о конечной цели тоже придётся сообщить. Пятеро магов не тот народ, который можно просто взять и пропустить. Особенно при нынешних обстоятельствах.

- Мы направляемся в Башню магов в Дуиданские горы.

- Чтобы?..

Тахир мрачно уставился на Виана. Молчание прервал гном в кольчато-пластинчатом доспехе и с густой чёрной бородой. Он стремительно семенил к героям. За ним шёл другой гном поменьше. Ещё один маг.

- Виан! Прекратить допрос магов без командира! – На гневный взгляд гнома Виан ответил снисходительно-насмешливым взглядом сверху вниз.

- Как прикажете. В связи с прибытием командира разрешите продолжить допрос?

Лицо гнома дёрнулось. Видно было, что разрешать ему не хочется. Он и не стал:

- Запрещаю. Допрос пройдёт при всей ставке.

- При всём уважении, – вмешался Тахир, – мы простые путники. К чему собирать ради нас ставку?

- Вы не простые путники, а пятеро магов из империи. Если хотите пройти дальше, вам придётся ответить на наши вопросы.

Тахир нахмурился, но больше спорить не стал.

Так называемая ставка состояла из четырёх гномов и четырёх людей. Тут были представители королевств-хранителей и сопровождающие их маги. Чернобородого гнома звали Вельм Ульфсон, и он представлял Луох. В его руках находилась наибольшая власть, и за ним было последнее слово. Бавель Остус представлял гномье королевство Кигнатум, а Даллен Мор был горцем из небольшого королевства под названием Клиганд.

- Так для чего вы направляетесь в Дуиданское королевство? – Спросил Вельм, глядя в глаза Тахиру.

- А вы почему стянули столько войск на перевал? – Ответил старый маг вопросом на вопрос.

- По-вашему, это забавно? Повторюсь, вы не пройдёте дальше, пока не ответите на вопросы. Может, после я тоже отвечу на некоторые из ваших, если сочту нужным.

- Дело в нашествии демонов. – Спокойно сказал Виан. Об этом всем известно.

Этот ответ успокоил Тахира.

- Мы направляемся в Дуиданское королевство по той же причине.

- Подальше от опасности? – Усмехнулся Даллен.

- Вовсе нет. Лишь объединившись с магами из Башни, мы сможем противостоять демонам. А почему вы считаете, что демоны ударят именно отсюда?

- Так сказал Сидиан Неназванный. – Отвечал снова Виан. – Кроме того, сразу несколько жрецов получили подтверждающие видения от духов.

- И сколько вы собрали бойцов для защиты перевала?

Вельм ударил кулаком по столу:

- Я задаю вопросы!

Тахир, видя, что местному командиру явно недостаёт авторитета даже среди собственных подчинённых, слегка успокоился.

- Задавайте, задавайте. У меня от вас никаких тайн нет.

Вельм задумался над тем, какие ещё вопросы следует задавать в такой ситуации. Похоже, большого опыта в обороне стен у него не было. Удивительно, но похоже, что Луох не воевал так давно, что взрастил поколение аристократов без боевого опыта, но достаточно знатных, чтобы управлять армией. Казалось бы, невероятная ситуация для Сквилларского содружества. Недаром оно, по большей части, осталось в стороне от войны империи с союзными королевствами.

Гном скрестил пальцы, важным взглядом осмотрел всех собравшихся и спросил наставническим тоном:

- А вы что думаете?

Бавель, рыжебородый гном с сединой, не говоривший до этого, всё же подключился:

- По поводу? – Из-за его невозмутимого выражения лица Дзиль не мог сказать, подтрунивает ли он над командиром или просто недалёкий.

- По поводу ситуации, горы тебе на голову!

Виан о чём-то пошептался со своим магом. Потом заговорил так, чтобы все слышали:

- Я сожалею, но мы никак не можем их пропустить. Согласно тому, что рассказывал Сидиан моему отцу, демоны могут влиять на разум людей. У нас нет никаких оснований считать, что эти люди не находятся под влиянием демонов.

Все посмотрели на Вельма. Тот всё ещё сидел, сцепив пальцы. Кажется, Виан не нравился ему из-за того, что тот себе слишком много позволял, но и путники ему тоже не нравились. Ехидную ноту в голосе Тахира он заметил. Да и просто выглядело так, будто гном искренне ненавидел с кем-либо соглашаться, независимо от того, кто что говорит. По всей видимости, решив, что, согласившись с одним лишь Вианом, получит возможность не согласиться сразу с семью другими людьми, он заключил:

- Именно так. В крепости повышенная боевая готовность. Незнакомцев дальше первого ряда стен пускать не положено. Вот так.

Тахир нахмурился. Всем было понятно, что Виан говорит вполне здравую вещь, но застревать здесь никому не хотелось.

- И сколько вы планируете нас тут держать? – Спросил Тахир грозно хмурясь. – Если мы засланцы демонов, и они нападут на вас, мы можем натворить бед, находясь в крепости.

- Значит, будем за вами следить. – Парировал Виан. – И рассадим по разным помещениям.

В зале повисло неуютное молчание, которые было прервано стуком копыт. В шатёр ворвался гном-страж, а сразу следом за ним ещё один гном, в дорожной одежде и без бороды. Страж начал было представлять вошедшего:

- Мастер Ко…

- Кольм. – Оборвал его вошедший. – Да, да, на этом и закончим. Всех приветствую. Надеюсь, я не опоздал? Тут, случаем, не проходил загорелый молодой маг?

Вельм тут же приосанился.

- Мастер Кольм, какая честь! Тут не то что маг, тут даже жук без моего ведома не проползёт. Позвольте представиться, Вельм Ульфсон, ставленник короля Дулима, повелителя Луоха и хранителя перевала. – Гном осмотрел всех собравшихся, пытаясь вспомнить, к чему он всё это начал. Заметив Дзиля, прямо просиял и закончил речь. – А молодой загорелый маг прямо тут, перед Вами.

Вошедший внимательно посмотрел на Дзиля. Тахир говорил что-то про важность молодого мага, но то, что его ищут совершенно незнакомые ему гномы, было уже как-то слишком. И даже слова не вставить. Кольм сразу же набросился с вопросами, которые уже задавали Вельм с Вианом, после чего пришёл к выводу, что пропускать пришедших никак нельзя.

- Сколько бойцов охраняют перевал? – Спросил Кольм Вельма.

- Две тысячи. – Отрапортовал командующий. Похоже, этот Кольм был важной персоной, так что чернобородый перестал хорохориться и важничать.

- Сколько магов и сколько из них жрецов?

- Шесть магов, четверо из них жрецы.

- Кто те двое, которые не относятся к жречеству?

Со стула поднялся маг, сопровождавший Виана. Откинув капюшон, он показал всем растрёпанную рыжую копну волос и несколько неровные черты лица:

- Меня зовут Триволир, мастер. Я сопровождаю Виана по велению его отца Коэна — короля Харгглига. Второй маг — наёмник по имени Довер. Не присутствует на совете.

- У тебя были какие-то отношения с духами?

- Нет, мастер.

На этом стремительный опрос закончился, и Кольм снова уставился на Дзиля. Гном явно о чём-то размышлял, и в его искристых глазах повис немой вопрос. Жаль, Дзиль никак не мог понять, какой именно. Наконец гном заговорил:

- Так значит, ты Дзиль. А полное имя?

- Дзиль Уоррен. По названию местности в империи.

- Так-так. Пожалуй, я хочу поговорить с тобой наедине.

- Это ещё почему? – Вперёд выступил Тахир. Полный недоверия, он смотрел на незнакомого гнома.

- Из соображений безопасности.

Этот ответ не устроил Тахира. Совсем не устроил.

- Моё имя Тахир Ведомый, и этот юноша — мой ученик. Я не позволю незнакомому магу говорить с ним без моего присутствия. Вы явно показали нам своё недоверие — так и я Вам доверять не собираюсь.

Гном оценивающе посмотрел на бородатого мага.

- Если Вы позволите поговорить с вашим учеником наедине, доверия к Вам будет куда больше.

- То есть после этого Вы нас пропустите?

- Такого обещать не могу. – Развёл руками гном.

- Тогда и говорить не о чем. – Тахир развернулся к гному спиной и встал в задумчивости.

Дзилю было в какой-то степени забавно наблюдать за тем, как все попытки незнакомца добиться желаемого мирным путём пресекались непреклонностью Тахира. Похоже, заставлять, используя угрозы, Кольм не собирался. Он понимал, что угрожать ему нечем. В то же время Дзилю было любопытно, что такого хотел ему рассказать Кольм.

- Разрешите, я поговорю с ним. Вряд ли от этого случится что-то плохое. – Сказав это, Тахиру, Дзиль тут же повернулся к Кольму. – Должен сразу сказать, что скрывать содержание нашего разговора от учителя я не намерен.

- Это меня устраивает. – Согласился гном. – Для меня важно, чтобы именно сам разговор был с глазу на глаз.

Всё ещё хмурясь, Тахир кивнул.

*

В небольшой комнатке одного из зданий расположились Дзиль с Кольмом. Это было помещение, большую часть которого занимал стол. Сбоку стоял шкаф, заполненный бумагами и писчими принадлежностями. Вероятно, здесь оформляли документы, связанные с провозимыми товарами.

Кольм довольно долго смотрел на Дзиля из-за огромного стола, будто пытаясь проникнуть в самую душу. “Не выйдет”. – Подумал Дзиль.

- Так значит, вы путешествуете, чтобы сражаться с демонами, а в конце пути сильнейшие маги мира обучат тебя их искусству?

- Таков план. – Кивнул Дзиль.

- Это достойная цель. Та-ак. А сейчас тебя учит Тахир.

- Он самый.

- И как тебе у него?

- Не жалуюсь. Да и сравнивать не с кем. Почему Вы спрашиваете? Гном снова задумался, но на вопрос отвечать не стал.

- Скажи мне, Дзиль, что ты знаешь о духах?

Проще простого. Тахир рассказывал про них ранее. Дзиль запросто воспроизвёл определение, даже сохранив претенциозную манеру речи учителя:

- Духи есть сущности, способные влиять на магические потоки, не обладая при этом физическим телом. У духов есть собственная воля, представление о том, как должен быть устроен мир, и своё видение прекрасного. Маг, готовый действовать в интересах духов, может заручиться их поддержкой.

- Да уж. Более формалистского подхода к духам я ещё, пожалуй, не видел. Я так понимаю, ни ты, ни твой учитель с духами общаться не пытались.

- Дух, как правило, обитает в той или иной местности. Странствующему не имеет большого смысла тратить время на общение с духами, поскольку на выстраивание доверительных отношений уходит довольно большое время.

- Что ж. Тут, пожалуй, я всё же знаю больше твоего учителя. В некоторых случаях дух готов помочь магу даже после довольно короткого знакомства.

- Вроде каких?

- Вроде вторжения демонов.

- Мой учитель говорил, что я могу сыграть важную роль в надвигающейся войне. Я в этом очень сомневался, но Вы, похоже, не просто так хотели со мной поговорить. Это духи указали Вам на меня?

- В некотором роде да. Хоть они говорили о тебе не в том же ключе, что и твой учитель. Думаю, мне есть, что тебе предложить. Я бы хотел, чтобы ты пообщался с духами гор. Тебя же учили медитации?

- Нет. Медитация требует очень долгих тренировок в достижении полного контроля над телом и эмоциями. На это нет времени.

Тут Кольм резко откинулся на спинку стула. В его глазах сверкнула смесь удивления с испугом. Или Дзилю так только показалось?

- Твой учитель не учил тебя медитировать? – Дзиль покачал головой. Кольм тоже покачал головой. – Боюсь, я не могу пропустить тебя через перевал, пока ты не научишься медитировать и не пообщаешься с духом.

- Разве мы не на одной стороне? – Теперь пришло время Дзилю удивляться. Такого поворота от этого диалога он никак не ждал.

- К сожалению, я не могу быть в этом уверенным. Я готов пропустить любого из твоих спутников, но не тебя.

- Но почему?

- Духи считают тебя опасным для гор. Не знаю, почему так, но знаю, что это именно так.

Теперь уже Дзиль откинулся на спинку своего стула. “С этим пусть разбирается Тахир”.

Кольм сам вкратце изложил старому магу содержание диалога. Тахир стал мрачнее грозовой тучи. Кольм выдвинул вполне конкретное требование и выглядел достаточно непреклонным, чтобы с ним можно было спорить. Зато можно было спорить с членами отряда. Этим и занялся Тахир, когда все собрались у собственного небольшого костерка. Путникам даже выделили немного свободного места между стенами.

- Нам всё же придётся идти через Дрейдол вдоль горного хребта. – Безапелляционно заявил Тахир.

- Мы точно никак не сможем проскользнуть через перевал? – Спросил Нейтан.

- Две тысячи воинов и семеро магов. Может, это и не остановит армию демонов, но нам тут никак не пройти.

- Но мы сказали Джо, что будем идти этим маршрутом. – Вмешался Элвис.

- Но мы не можем идти этим маршрутом. - Покачал головой Тахир.

- Если не научим Дзиля медитировать. – Парировал Кандерей.

Тахир злобно сверкнул на друга глазами:

- У нас нет на это времени. Притом, даже если мы научим Дзиля медитировать, и он поговорит с духом, нет гарантий, что после этого нас пропустят. Дзиль может не прийтись духу по вкусу, и тогда нас всё равно развернут.

- А в Дрейдоле за нами охотятся. – Развела руками Тильда. – Идти через перевал в любом случае безопаснее.

Лоур молчал, отодвинувшись от спорящих подальше, и осматривал позиции гномов. Дзиль же думал, какой путь нравится ему больше. Возможно, у Кольма можно было узнать много чего нового. Да и сам по себе гном не был настроен враждебно. Было видно, что он вполне честен с Дзилем. Жаль только, Тахиру не нравилась эта идея. Да и время в самом деле было дорого. К счастью, выбирать должен был не он.

Словно отвечая на его мысли, Кандерей обратился к молодому магу:

- Дзиль, раз вопрос стоит о твоём обучении, сам-то ты как бы пошёл?

“Так уж нужно было меня спрашивать”. Было бы разумно поучаствовать в определении собственной судьбы, но выбор был слишком сложным. Кроме того, не хотелось лишний раз злить Тахира.

- У обоих вариантов есть хорошие стороны и плохие. Я пока затрудняюсь выбрать из них один. – Ответил Дзиль после весьма продолжительного молчания. Кандерей с Тахиром оба поморщились. Это был единственный ответ, который мог не понравиться всем сразу. Теперь Дзиль это понял. Правда, ответа лучше у него всё ещё не было.

Некоторое время герои ели и думали. То и дело спор разгорался вновь, но, в итоге, всё упиралось в то, что если Дзиль откажется учиться у Кольма, то придётся идти через Дрейдол, а Дзиль всё никак не мог решить, что лучше. Прошёл ещё час, и вместе с посланием вернувшегося отряда разведчиков герои утратили возможность выбора. К небольшому костерку прибыли Вельм, Виан и Кольм. Говорил последний:

- Обнаружена армия демонов меньше, чем в дневном переходе от стен. Их разведчики уже буквально повсюду. Повезло, что этот отряд вернулся. Столь внезапное появление армии так близко к нам можно объяснить только тем, что они буквально вылезли из-под земли. Боюсь, у вас больше нет выбора. Вам придётся сражаться вместе с нами. Демоны идут сюда.

Тахир недовольно посмотрел на гнома. Чего он терпеть не мог, так это когда ему говорили, что у него нет выбора.

- Не могу с вами согласиться. Мы-то как раз успеем уйти. С двумя тысячами вам не устоять против армии демонов.

- Едва ли. Повторюсь, тут всё кишит разведчиками демонов. Как только вас засекут, за вами вышлют отряд. Кроме того, по словам Сидиана, в руках демонов многие лорды Дрейдола, так что, даже если вы ускользнёте от армии, вам на территории Дрейдола нигде не спрятаться. Мне не имеет смысла пытаться удержать вас тут силой, но, признаюсь, пять магов мне тут не помешают. Если вы нам поможете в битве, я пропущу вас через перевал и подарю пару магических артефактов, хоть мне и не нравится то, что Дзиль сможет пройти.

Все переглянулись. Новая информация сильно меняла расклад. Теперь Дрейдол становился ещё опаснее, а пройти через перевал можно было сразу после битвы. Кроме того, будет возможность убить много демонов и смыть позор, оставшийся после битвы в замке лорда Алэно. Теперь Дзиль точно знал, что выбрать:

- Я готов присоединиться к вам в бою. – Сказал он, вскочив и посмотрев в глаза Кольму.

- Пожалуй, это может иметь смысл. – Согласился Кандерей. – Нас тут двенадцать магов, и у нас хорошая позиция. Я готов сражаться.

Лоур только кивнул.

- Меня дважды просить не придётся. – Осклабился Нейтан.

Тахир ещё некоторое время подумал, но согласился со всеми. За пару секунд до согласия морщины на его лице разгладились, и старый маг перестал хмуриться. Это означало, что у него есть идея, о которой он никому не собирается говорить.

Получив согласие, Кольм пригласил тех, кто умеет колдовать, на собрание магов, чтобы определить тактику ведения боя. Дзиля поставили в центр стены. Тахир стоял правее, а Кандерей левее. Лоур был в резерве и берёг силы до наступления ночи. Тильда стояла на среднем ярусе стены у окна, откуда можно было размывать землю под ногами у наступающих. Кольм с тремя другими жрецами заняли места по краям, где стена упиралась в отвесные скалы. Ещё один жрец был на подхвате на второй стене.

Судя по всему, всё собрание отнеслось к угрозе сравнительно спокойно. Никому и в голову не могло прийти, что столь хорошо защищённый перевал с двухтысячным гарнизоном может быть взят штурмом. Тем более, когда на защите целая дюжина магов. Несмотря на предупреждение Сидиана, многие сквилларцы явно недооценивали угрозу. Обычная армия людей могла застрять на этом перевале, даже обладая преимуществом в численности десять к одному. Только вот у демонов была не обычная армия, и их численность на данный момент было очень сложно определить.

Уже к концу дня Дзиль со стены увидел вдали демонов-разведчиков. Он разъезжали на длинноногих птицах наподобие страусов. Их тонкие тела вертелись в разные стороны, будто были полностью собраны из шарниров.

Тут же стоял Тахир. Задумчиво глядя вдаль, он проговорил:

- Завтра они начнут штурм. Им незачем ждать. Завтра будет твой лучший шанс на месть. Эти исчадья должны умереть, и ты это знаешь. Я же знаю, что в твоей груди теплится ярость, обладающая невероятной силой. Позволь ярости наполнить тебя и направлять твою руку в бою. Нет ничего дурного в том, чтобы ненавидеть своего врага.

Дзиль медленно кивнул. Пожалуй, Тахир действительно его понимал.

- Никто не уйдёт живым, мастер.

- Я в тебе не сомневаюсь. В тебе достаточно сил, чтобы принести нам победу.

Больше они не разговаривали. Солнце опускалось за их спинами за последнюю, третью стену. Алый закат предвещал кровавый день. Рыжие полосы знаменовали то, что прольётся горячая кровь демонов, и Дзиль посодействует этому всеми силами.