На юг. Часть 2.

Глава 10. Расшевелить злость.

Выступление на совете Сквилларского содружества прошло весьма успешно. Все остались довольны полученной от Тахира информацией, и теперь путь на юг был открыт. Нужно было только пересечь Каруминские скалы, Аур-Кленот и Дуиданское королевство. Путь через Каруминские скалы оказался трудным для всех. Только у Дзиля были проблемы с самим восприятием трудности пути. Его апатия совершенно не собиралась никуда уходить. Кандерей начал опасаться, что молодой маг выжег всю свою ярость, на которую так уповал Тахир. Нельзя было сражаться с демонами без хоть какой-нибудь крупицы ненависти внутри себя. Кандерей никогда не считал себя злым, или яростным, или ещё кем-то в таком роде, но он точно знал, что и абсолютно хладнокровным он в бою не был. Что-то должно гореть внутри человека, чтобы он бился в полную силу.

После короткого совещания с Тахиром был составлен список возможных упражнений для молодого мага, которые ускорили бы восстановление его эмоций. Если это вообще было возможным. Одна из идей Кандерея явно напрягла Тахира. Тем не менее, старый маг решил попробовать и её. Похоже, терять ученика, в которого было вложено столь много сил, он совсем не хотел.

На привале все собрались вокруг костра. В этот раз суп варил Элвис, и получилось весьма недурно. После долгого марша по узким горным тропам все некоторое время ели в тишине. Вдруг Тахир поднялся и постучал ложкой в металлическую миску, привлекая к себе внимание.

- Соратники. Мы уже некоторое время путешествуем вместе, и, должен признаться, до сих пор почти ничего друг о друге не знаем. В гонке за своей целью я забыл о том, как важно узнать, чем живут те, с кем ты сражаешься на одной стороне. Нынче моя цель — победить демонов и не дать им истребить человечество. Полагаю, в том или ином виде эту же цель сейчас преследует каждый из вас, но давайте вспомним те времена, когда демоны не угрожали нашему покою. Расскажите, к чему вы стремились тогда и что из этого получилось?

Все посмотрели на Тахира несколько скептически. В их глазах читался вопрос: “Не поздновато ли начинать пытаться наладить дружеские отношения?” Тогда Кандерей сказал:

- Вот ты и начни. Едва ли тут найдётся человек с более туманными целями, чем те, что были у тебя до нашествия.

- Хорошо. – Сказал Тахир со вздохом. – Это будет справедливо. Моим заветным желанием было объединить всех магов Риссаэнелийской империи в единое сообщество. Я верил в то, что вместе мы смогли бы отстоять наши права и интересы и получить ту долю власти и почестей, которые заслуживаем. Шаг за шагом я пробивался к новым позициям в совете Бирюзового леса. Могло ли у меня в самом деле что-то получиться? Не знаю. Нашествие демонов перечеркнуло ту мечту. Правда, если мы хотим выжить в этой войне, возможно, придётся объединиться всем магам мира. Но это уже выход за рамки поставленного вопроса. Твоя очередь, Кандерей.

Длинноволосый маг встряхнул русой гривой гривой. Опасливо скосил взгляд в сторону Тильды. Она знала наиболее полный ответ, который он, несмотря на договорённость с Тахиром, не хотел озвучивать. Частичный всё равно удовлетворял условия.

- Сила — всё, к чему я когда-либо стремился. Меня всегда страшила участь остаться на задворках истории, так и не реализовав свой потенциал. Я стал одним из сильнейших боевых магов в империи, но скоро она может кануть в лету. Теперь я должен показать миру, что и за пределами империи я достаточно силён, чтобы не сойти с пути раньше времени. И да поможет мне в этом Единый бог.

Следующей была Тильда. Она с сомнением посмотрела на Дзиля. Тахир устроил всё таким образом, чтобы юноша говорил последним. Наверное, старый маг считал, что из-за высказываний других Дзилю будет сложнее отказаться, а проговаривание собственных старых стремлений пробудит в нём забытые эмоции. Это могло сработать, так что Тильда постаралась так сформулировать мысли, чтобы они смогли зацепить Дзиля, спрятавшегося в крепкий панцирь из безразличия.

- Не думаю, что у меня была какая-то великая цель. Я хотела жить как можно комфортнее, не причиняя при этом неудобств другим. Если можно было при этом улучшить чью-то жизнь, так вообще хорошо. В основном, я помогала крестьянам с орошением полей, а знати и зажиточным горожанам — с обустройством садов и укреплением крепостей. В целом, я была вполне довольна своей жизнью. Надеюсь, что после нашествия смогу жить так же, хоть и понимаю, что оставить все ужасы этой войны в прошлом будет совсем не просто.

Справа от Тильды сидели гномы. Они больше всех остальных были смущены происходящим и чувствовали себя не в своей тарелке. Первым на очереди был Бавур, провожатый, выделенный таном Дуадреком. Этот гном носил короткую чёрную бороду. Вокруг его голубых глаз уже собрались небольшие морщинки, но коротко стриженные волосы ещё не начали седеть. Все смотрели на Бавура, так что он почесал затылок и неуверенно заговорил. Говорил он с сильным акцентом и подолгу подбирая слова. Предложения строил как можно проще, чтобы избежать ошибок. Видно было, что общий язык он начал учить не так давно, но вполне успешно.

- Не знаю. Ничего особенно не хотел. Хотел только жениться на Ирби. Девушка из соседнего селения. Ну и женился. Пойти провожатым к тану — её идея. С тех пор и вожу всяких важных через скалы. Я-то тут всю жизнь прожил. Мне много и не надо. Лишь бы дети были сыты, и жена довольна. Вот.

Лорд Дарим, гном с роскошной, хорошо расчёсанной и уложенной рыжей бородой, похоже, относился ко всем тут собравшимся больше как к телохранителям, чем как к товарищам. Правда, необходимость есть со всеми из одного котла и прочие походные условия натолкнули его на мысль, что в пути имеет смысл поубавить спесь. В конце концов, дипломатом он был назначен не за грубость и дурные манеры. Раз уж все говорят, то и ему не жалко. Дарим говорил почти без акцента, что для гномов было редкостью.

- Я всю жизнь мечтал путешествовать. К счастью, ещё мои предки были на хорошем счету у предыдущего тана. Меня с детства учили разным языкам, а также отправляли сопровождающим для послов в малые королевства содружества. Когда вырос, стал сам излагать волю тана, а позже меня начали отправлять даже в другие страны: Аур-Кленот, Дрейдол и даже империю. Хотя Аур-Кленот мне, по правде, больше всего понравился. Так что теперь я в основном туда и хожу. Получается, так и достиг своей цели.

Рядом с Даримом сидел Элвис. Чем ближе к нему приближалась очередь, тем недовольнее он становился. Он-то своей цели не достиг. Правда, ему было интересно, что скажет Нейтан. Скажет ли? Или просто пошлёт всех к чёрту? Впрочем, сейчас надо было самому сказать. Может не говорить? А смысл? Магам сразу было понятно, что он за птица, а на гномов плевать. Они вместе с отрядом только до Аур-Кленота.

- Я хотел стать сертифицированным алхимиком в Дрейдоле, но не вышло. Меня выгнали из академии незадолго до окончания обучения. Таким образом у меня осталось только ремесло. Поэтому алхимиком я всё равно стал, но продавал свои товары незаконно тем, кто после их незаконно употреблял. Единственное, что хорошо, так это, что, если я переживу нашествие демонов, все мои преступления точно останутся в прошлом.

- Думаю, в Башне тебе смогут помочь с сертификатом. – Сказала Тильда. – Мы замолвим за тебя слово.

- Я буду очень признателен. – Кивнул Элвис. Радоваться заранее он не стал. До Башни путь был совсем не близкий.

Следующим сидел Нейтан. Он осмотрел всех спокойным взглядом и коротко сказал:

- Хотел делать то, что хочется. И делал. Чего и всем желаю. – С этими словами он улыбнулся не самой свойственной для него едва заметной полуулыбкой.

Настала очередь Лоура. Седой маг из клана скрывающих остался верен себе.

- Мои стремления не изменились после начала нашествия, и они всё ещё не вашего ума дело. Скажу лишь, что стремлюсь действовать в интересах клана, кои не в праве разглашать.

Тахир нахмурился. Возможно, стоило подгадать так, чтобы Лоур не сидел прямо перед Дзилем, но уже ничего не поделаешь. Дзиль молча смотрел на огонь, будто пытался там разглядеть стремления себя из прошлого. На секунду его лицо дрогнуло. В тонких чертах проступил отголосок старой боли, но только на секунду. Сразу после кожа разгладилась и образовала прежнюю безразличную маску.

- Я хотел найти учителя магии и нашёл. Вот и всё.

***

Дзиль шёл, созерцая горы. Они хранили в себе незыблемую вечность. На мгновение молодой маг вспомнил, как рушил горные утёсы в битве на перевале. Сейчас это показалось ему почти святотатством. Впрочем, только на мгновение. В конце концов, это просто огромные камни, торчащие из земли и не более того.

Тут к Дзилю справа подошёл Тахир. Судя по всему, у старика появилась новая идея. Дзиль знал, что подчинится этой идее, поскольку у самого у него не было представления о том, что и зачем он должен делать.

- У меня задание для тебя. Начиная с сегодняшнего дня, ты должен будешь дважды в день задавать любому из членов отряда вопрос о любых фактах, которые тебя интересуют. Если ничего не интересует, спроси то, что могло бы быть тебе полезным. В крайнем случае, просто любой факт, который может знать тот, кого ты спрашиваешь, и которого не знаешь ты. Поскольку с гномами мы проведём не так много времени, пока мы идём через скалы, каждого из них ты должен будешь спросить о чём-нибудь хотя бы два раза. – Дзиль кивнул. Тахир нахмурился, после чего добавил: – Начни сегодня же.

Дзиль снова кивнул. Потом посмотрел на горы. Они всё ещё оставались огромными камнями, торчащими из земли. А ведь это Каруминские скалы. Одни из самых величественных скал мира. Кажется, Тильде тут в самом деле нравится.

“Ах да. Вопросы. Теперь надо придумать вопросы. С гномами не должно быть сложно. Можно спросить что угодно об их прошлом. Правда, у остальных тоже можно что-то подобное спросить, но тогда есть опасность излишне долгого диалога. Нужно задавать такой вопрос, чтобы человек не мог после ответа задать такой же вопрос мне”.

Некоторое время Дзиль размышлял в подобном ключе, пока не вспомнил про зелье застывшей крови. Одно из зелий, которые верховный тан подарил героям. В то время, когда распределялись зелья и артефакты Дзиль почти всё прослушал, так что он до сих пор не знал, что это зелье делает. Вопрос про зелье был хорош тем, что имел наименьшие шансы спровоцировать дальнейший разговор. На ближайшем же привале, когда гномы уже сворачивали стоянку, Дзиль подошёл к Тильде:

- Тильда, совсем забыл спросить. Что всё же делает зелье застывшей крови, которое нам дал верховный тан?

- Это довольно редкое и удивительное зелье. – Ответила Тильда, не отвлекаясь от чистки миски. – Кровь того, кто его выпьет, получит возможность становиться прочной как сталь в момент ударов по ней любым оружием. Причём тонкий слой крови при этом уплотнится и займёт место повреждённой кожи. Правда, как только эффект действия зелья закончится, раны снова откроются. Если не оказать помощь выпившему зелье до этого, он может быстро истечь кровью.

- Ага. – С лёгким кивком Дзиль отошёл в сторону и начал чистить свою миску. Похоже, диалога удалось избежать.

*

Следующим Дзиль решил спросить Бавура. Черноволосый гном вышагивал спереди. В тот день он вывел героев в узкий проход между двумя горными хребтами. Периодически он расширялся. Иногда немного поднимался, потом снова опускался. Много раз разделялся на два или даже на три прохода, но провожатый шёл вполне уверенно и лишь иногда, прищурившись, глядел по сторонам, высматривая в расщелинах и боковых проходах незримую опасность.

Ответ на вопрос, который собирался задать Дзиль, похоже, был всем очевиден, поскольку это ни разу даже не обсуждалось, так что его тоже можно было задать кому угодно, но он решил, что Бавур лучше всех подходит. В тот момент, когда дорога расширилась достаточно для того, чтобы по ней могли свободно идти двое, Дзиль поравнялся с гномом.

- Бавур, можно задать тебе вопрос по поводу нашего маршрута?

- Конечно. – Кивнул гном. – Кому, коли не мне. Только говори медленно. Я по-имперски ещё не всё понимаю.

- Ваш тан сказал, что вы торгуете с Аур-Кленотом.

- Так.

- Но не по этой же дороге.

- Верно.

- Значит, есть большая дорога, по которой могут ездить повозки и всё такое?

- Конечно.

- Тогда почему мы идём не по ней?

- Долго. Её прокладывали через скалы там, где можно. Трудились и маги, и обычные работяги. Вышла, как это сказать? С крюками?

- Извилистая.

- Да, вышла извилистая. По ней две недели идти, а по горным тропам за одну.

- Но тут опаснее? – Уточнил Дзиль, и тут же спохватился. Это мог быть вопрос на другой день, только теперь было поздно.

- Да. Но ведь и мы с вами не дети. – Улыбнулся гном.

Дзиль кивнул и отстал. Всё получилось не так уж и плохо. Про опасности Каруминских скал всё ещё можно было задать отдельный вопрос.

***

Горы, горы, горы. Бесконечные горы. Горы спереди, горы сзади, горы теряются в облаках. С этим всё ясно. На уме у Дзиля был только один вопрос — какой вопрос задать Кандерею? Длинноволосый маг больше не вызывал раздражения. В конце концов, он был одним из тех, кто пытался предупредить Дзиля о возможных последствиях его неконтролируемого гнева. Конечно, вины перед ним молодой маг тоже не испытывал. Так или иначе, он в какой-то мере всех спас. По этому поводу не было в его сердце и гордости. В том, что он всех спас, его заслуги было чуть. В общем, что толку думать о том, что было? Нужно было придумать вопрос для Кандерея. Сильный боевой маг, но в то же время вполне открытый к диалогу человек. Удивительно видеть столь уравновешенным того, кто потерял обоих родителей.

Дзиль знал историю Кандерея. Более того, знал её с разных точек зрения. Казалось, что спрашивать этого человека совсем не о чем.

“Как вам к Вашему возрасту удалось сохранить такую впечатляющую шевелюру?”

В то же время, Кандерей — человек с определённо выдающейся судьбой. Вне всяких сомнений должны были существовать десятки и сотни вопросов, которые ему можно было бы задать. Хоть какой-нибудь вопрос по поводу его магического искусства.

После половины дня размышлений Дзиль решил переключиться на Нейтана с Элвисом. Про них он почти ничего не знал, так что можно было спросить любую чушь. Правда, Нейтан вызывал в Дзиле смутное беспокойство. Он просто не выглядел как человек, к которому стоит лезть с вопросами. В итоге Дзиль решил поинтересоваться, откуда у Нейтана столь сильный артефакт. Этот вопрос можно было аргументировать профессиональным интересом. Когда Дзиль всё же задал свой вопрос, Нейтан некоторое время буравил его взглядом, и лишь затем ответил:

- Вообще, это занятная история. Думаю, никому не будет хуже, если я её тебе расскажу. – И Нейтан рассказал. По ходу истории Дзиль заметил, что остальные их спутники тоже начинают прислушиваться. Элвис так и вовсе подошёл вплотную и начал поглядывать на Нейтана недовольным взглядом. – …ну, я его и зарезал, ублюдка. Жаль только, Энрике дома не оказалось. Везучий гад. Пришлось ловить лошадь и догонять остальных.

Дзиля несколько удивило то, с какой лёгкостью Нейтан рассказывает о столь тяжких преступлениях. Собравшиеся вокруг могли не одобрять то, что делал Нейтан, быть о нём наихудшего мнения, но никто не стал бы сдавать его властям вражеского государства. Более того, никто не прогнал бы его, ведь теперь, когда демоны нападают, твои старые преступления больше не имеют столь большого значения.

Дзиль уже собирался задать вопрос, подготовленный для Элвиса, пользуясь тем, что тот уже рядом, но Нейтан его опередил и спросил первым:

- Слушай. Я свою историю рассказал, расскажи и ты мне кое-что. Ты же вроде как был на грани смерти, когда обрушил скалы и пожёг кучу демонов в том ущелье. Ты видел там что-нибудь? Что-то по ту сторону.

Дзиль покачнулся, будто от удара. Воспоминания о том, что он видел, из смазанных полузабытых образов вновь стали яркой картиной перед его лицом. Молодой маг ощутил острый укол злобы. Он не знал, на кого он злился. На отвратительную судьбу, из-за которой ему пришлось очнуться из того замечательного сна, или же на Нейтана, который напомнил Дзилю об этом. Маг бросил быстрый взгляд на фехтовальщика. Тот всё ещё ждал ответа.

- Там ничего нет. – Ответил Дзиль сквозь зубы.

- Может, я тут и не самый умный, но не думаю, что тебя так бы перекосило, если б там в самом деле ничего не было. Некрасиво, чёрт побери. Нам ещё сражаться вместе. Если там всё совсем плохо, ты лучше скажи, и у меня будет побольше мотивации не помирать. Может, и твою спину как-нибудь прикрою.

- Рай. – Прошептал Дзиль так, чтобы услышал только Нейтан. После этого молодой маг ускорил шаг и попытался как можно сильнее обособиться от остальной группы. Уже отойдя, он бросил короткий взгляд на Нейтана. Тот выглядел несколько более задумчивым, чем обычно. Мог ли такой ответ в самом деле напугать человека, всю жизнь жившего войной и убийствами? Каким-каким, но напуганным Нейтан точно не выглядел. Его невозмутимость в совокупности с чем-то вроде солдатской выучки производили такое впечатление, что задеть этого мужчину совершенно невозможно. Похоже, Дзилю до такого результата всё же было далековато.

Ещё несколько часов Дзиль вновь и вновь представлял видения из прекрасного сна, обернувшегося кошмаром, который так точно отразил саму его реальность. В тот день юноша так и не задал второй вопрос.