На юг. Часть 2.

Глава 7. Пробуждение.

Высокая черноволосая девушка с коротко стриженными волосами и полуторным мечом за спиной смотрела на Дзиля с прищуром. Одета она была в лёгкую кожаную броню, покрытую отметинами и заплатками, на руках — кожаные перчатки, на ногах — высокие сапоги, потрескавшиеся и покрытые пылью вперемешку с грязью. Неудивительно, ведь они уже столько дней в пути после той славной победы.

­­- Долго нам ещё идти?

- А сам как думаешь? Если бы море было близко, никто бы о нём не мечтал. – Девушка ухмыльнулась кривоватой улыбкой — очень чудной улыбкой.

- Может, недели три.

- Может быть.

Они снова замолчали. Молодой маг окинул взглядом других наёмников. Вот Дан, одетый в пластинчато-кольчатый панцирь, непонятно как поспевает за всеми и даже не выглядит уставшим. Рядом с ним Мартин распустил свою бороду по ветру и широко улыбается. Нильс, высоко подняв голову, рассказывает что-то Колину, который в дороге использует своё копьё как посох. Чуть поодаль Кольвер неизменно со своим топором. И, разумеется, душа компании — Донк со своей лютней. Выглядит несколько бледнее, чем обычно. Возможно, утомился в пути.

*

На привале она угощает его куском прожаренной на костре баранины с ножа, после чего ехидно улыбается и говорит:

- Теперь станешь злым. Возможно, даже как я.

Проглотив мясо, Дзиль рассмеялся от души:

- Куда уж мне. Мало кто решится соревноваться с тобой в злобности.

- Эй, полегче. Я ведь могу и голову оттяпать. – Фасиль широко улыбнулась своей знаменитой улыбкой-оскалом.

- Но ещё не оттяпала. Очень милосердно с твоей стороны. Донку следовало бы сложить балладу о твоей доброте. – Фасиль стукнула кулаком Дзилю в плечо. Этот лёгкий удар предполагался как нежный, но Дзилю всегда было чуть больнее, чем хотелось бы. – Песнь о благородной Фасиль. Все, кто усомнились в её доброте, скоропостижно скончались при весьма загадочных обстоятельствах.

Фасиль сделала мрачно-серьёзное лицо и, посмотрев вдаль, закончила мысль:

- Им оттяпали голову.

- Раз уж это баллада, то лучше отсекли.

- Но-но, умник. Говорят тебе, оттяпали, значит оттяпали. Если бы мне и посвятили что-нибудь, лучше уж это была бы песня для воинских попоек, чем баллада.

Дзиль задумался, смог бы он в самом деле написать песню или хотя бы стихотворение. Фасиль это бы позабавило, но он точно не претендовал на высокую поэзию.

*

Дзиль читал про море в библиотеке даэнского приюта, видел море на гравюрах и слышал про него от купцов и странников. В лучших традициях море должно шуметь и биться о скалы. И море шумело где-то там, за холмами. Дзиль слышал его шум. Судя по словам моряка из города поблизости, нужно было просто подняться на этот холм, и с него откроется вид на море. Молодой маг быстро взбирался наверх, снедаемый предвкушением. Фасиль следовала за ним. Там, за этим холмом, была их цель. Бесконечная синяя гладь с огромными судами под белыми парусами, которые унесут их прочь из этих разрушаемых демонами земель.

Внезапно Дзилю в нос ударил странный запах. Что это? Запах мягкий и лёгкий, но в то же время кричащий. Тучи резко затянули небо. Как запах может быть кричащим? Кричал не запах, кричал человек. Пронзительно, не умолкая ни на секунду. Дзиль в ужасе обернулся. Это была Фасиль. Она стремительно сгорала. Будто от горящей бумаги, от неё отпадали тлеющие куски плоти, рассыпаясь пеплом и снопами искр по ветру. Дзиль бросился к ней. Попытался схватить, удержать её, но руки сомкнулись на пустоте. Остался только запах жжёной плоти с непонятно откуда взявшимися нотками мускуса. Фасиль полностью обратилась в пепел и искры и прошла между его пальцев. Только её крик стоял в ушах молодого мага. Или это был его собственный крик?

***

Столица Сквилларского содружества — Баил-Ригрехан — был уникальным по своей структуре произведением зодческого мастерства. Он успешно совмещал в себе гномьи и людские технологии строительства. Часть города находилась в Золотой долине. Там стояли двух- и трёхэтажные каменные дома. Заметная часть города была обнесена высокими стенами. Постепенно город поднимался, и стены упирались в каменные утёсы. Северная часть Баил-Ригрехана полностью находилась в горах. Там, в основном, постройки были одноэтажными снаружи, но имели дополнительные этажи, выдолбленные внутри скалы. В самой верхней точке располагался дворец верховного тана. Он выступал из гор семью величественными башнями, некоторые из которых росли почти параллельно скале. Узкие стены соединяли серые башни того замка, а по краям располагались небольшие выступы с храмовыми постройками, большая часть которых также скрывалась в толще горы.

В тот день путники решили не сразу идти к тану. Они отправили Вильга, чтобы тот оповестил об их приходе и передал письмо от мастера Кольма, а сами решили воспользоваться случаем и пройтись по великому городу. Была возможность заглянуть в разные лавки и магазинчики, купить что-нибудь интересное, а, может, даже полезное. Правда, денег у героев почти не осталось. Заметную часть сбережений пришлось потратить в храме. Кроме того, согласно договорённости, приходилось кормить Элвиса с Нейтаном. Вероятно, у них были какие-то деньги, но они принципиально ими не пользовались. Кандерей вызвался следить за Дзилем, чтобы Тильда могла спокойно заглянуть во все нужные ей лавочки. Сам же он направился в лавку парфюмера.

Небольшой, но хорошо сложенный домишко был украшен вывеской с изображением склянки духов кислотно-красного цвета. Когда Кандерей зашёл внутрь, вокруг него тут же засуетился маленький старичок гном.

- Добрый вечер, судари. – Гном поклонился сначала Кандерею, а потом Дзилю. Последний смотрел перед собой, не обращая внимание на приветствие. – Чего желаете? Подарок для дамы или для собственного использования? Сладковато-терпкие цветы, свежесть леса после дождя, медовые соты — у меня есть любой аромат! Только скажите.

Кандерей застыл в нерешительности.

- Есть духи для мужчин?

- Разумеется, что Вы, уважаемый. Разве Вы не знаете, что путь к сердцу дамы лежит через её нос? Вот, например, с имбирём, апельсином и сандаловым деревом. Запах не очень резкий, но определённо приятный. Есть также с мандарином, кедровым деревом, розовым перцем и пряностями. Сделан так, что запахи постепенно сменяют друг друга. Не оставит ни одну женщину безразличной.

- Погодите, мне всё же для дамы. Не подскажете ли чего-нибудь?

Старик повёл Кандерея к полкам и начал показывать ему самые разные флаконы, наперебой расхваливая то один, то другой, перечисляя при это скороговоркой многочисленные ингредиенты, которые Кандерей даже не старался запоминать. В итоге был выбран парфюм с ванильно-кокосовыми акцентами и основными нотами тиаре, амбры и сандала.

- Композиция раскрывается лёгким, женственным флёром с красивым медовым звучанием. – Гордо заявил парфюмер. – Этот я сам придумал.

Кандерей с тяжёлым сердцем расплатился, но уже у самой двери развернулся и всё же спросил:

- Раз уж я здесь, можете и мужские показать. Какой у вас тут самый дорогой?

Гном с сомнением окинул походный плащ гостя и успокаивающим тоном сказал:

- Поверьте, самый дорогой, ещё не значит самый лучший. Имеет смысл подбирать то, что подойдёт лично Вам.

- У меня есть деньги. Я маг, а не простой странник. Купил же я у вас уже один. Хочу оценить запах.

Старичок, всё ещё сомневаясь, достал пузырёк с жёлтой жидкостью. Достав белую тряпицу, он раскрутил флакон и чуть смочил самый кончик ткани. Всё это он проделывал театрально медленно с видом крайней важности. Даже Дзиль отвлёкся от созерцания вечности и подошёл поближе.

- Он состоит из трёх нот, в каждой из которых смесь из нескольких ароматов. Всего вы почувствуете букет более чем из двадцати запахов. – Старик взмахнул тряпицей перед носом Кандерея.

Сперва маг ощутил корицу и шалфей. Аромат действительно был сложнее, чем сочетание двух запахов, но Кандерей не настолько хорошо разбирал запахи. Потом кориандр с чем-то древесным. В конечной ноте Кандерей не разобрал ничего, можно только было сказать, что в ней было что-то сладковато-бальзамическое с лёгким ощущением свежести.

Тут Дзиль закричал. Гном отскочил прочь, пряча драгоценную жидкость. Кандерей обернулся. Глаза молодого мага были широко раскрыты, а лицо было искажено гримасой ужаса и страдания. По лицу отчётливо пролегли два ручейка слёз. Жуткий крик длился чуть ли не минуту. Может, дольше. Всё это время Кандерей совершенно не представлял, что можно предпринять. Так что в конце концов Дзиль захрипел и, всхлипывая, повалился на колени. Кандерей неловко похлопал парня по плечу со словами:

- Ну-ну. Вставай, пойдём отсюда.

Дзиль подчинился. Извинившись перед парфюмером, Кандерей вывел молодого мага наружу и повёл его на место встречи, назначенное в пабе “Вепрево пиво”. Не самое дорогое заведение, но всем по карману. Кроме того, располагался этот паб как раз по пути к замку тана.

Некоторое время Кандерей и Дзиль шли молча. Молодой маг обескуражено осматривался по сторонам. Выглядело так, будто он лучше начал осознавать происходящее, но Кандерею пришлось потратить полминуты, чтобы придумать, как сформулировать вопрос. Вопрос был вполне очевидным:

- Дзиль, ты меня слышишь? Ты понимаешь, что я говорю? – Юноша посмотрел на своего попутчика довольно диким взглядом. Солнце отразилось в его неестественно пожелтевших радужках глаз. Наконец Дзиль кивнул. – Ты можешь что-нибудь сказать? – Дзиль снова кивнул. – Помнишь, кто я, и кто ты? – Кивок. – Что последнее ты запомнил?

Дзиль посмотрел на солнце. Прищурился, но глаза не закрыл. Потом ответил. Голос его был тихим и спокойным. От прежней манеры речи не осталось ни следа. Если раньше в его голосе порой звучали горькие нотки или нотки гнева при упоминании демонов, теперь его речь звучала совершенно пусто и бесцветно.

- Мы сражались с демонами на стене. Я попытался испепелить их магическим солнечным светом, после чего был ослеплён собственным заклинанием и утратил контроль. Я продолжал жечь, пока свет не заполнил всё моё внутреннее Я. После этого ничего не было.

- И как ты теперь себя чувствуешь? - Дзиль пожал плечами.

- Никак.

Некоторое время маги шли молча. Дзиль так и не спросил ни где они, ни куда идут. Поэтому Кандерей коротко посвятил товарища в события последних трёх недель. Дзиль же в конце рассказа лишь коротко кивнул.

Примерно через час все были в сборе в Вепревом пиве. Из-за безучастного вида Дзиля Кандерей чувствовал себя несколько неловко, когда говорил о нём:

- Кхм. У меня хорошая новость. Сегодня Дзиль пришёл в себя.

Все с сомнением посмотрели на молодого мага. Тот кивнул.

- Мы очень рады. – Улыбнулась Тильда Дзилю.Она действительно выглядела радостной. Это же именно она больше всех проводила времени с Дзилем. У Тахира в самом деле разгладились морщины, и он стал на время не таким мрачным и хмурым, как обычно. Остальные трое выглядели скорее удивлёнными.

Дзиль кивнул Тильде, после чего снова уставился в пространство.

*

Прийти в себя после столь долгого сна было странно. Дзиль должен бы сожалеть, что столь желанное путешествие с Фасиль закончилось, но он не сожалел. Он вообще с трудом осознавал происходящее. Вот он сидит в каком-то странном здании со столами и стульями. Кажется, паб. Вокруг много гномов. Люди, сидящие за столом знакомы ему, но факт знакомства с ними не вызывает внутри какого-то эмоционального отклика. Все они как-то странно на него смотрят. Он же просто ест. В тёплом супе плавает заметных размеров кусок мяса. Приходится насаживать его на вилку, откусывать, а потом запивать его ложкой бульона. Всё это ощущается каким-то глупым и бессмысленным.

После обеда пришёл гном, который выглядел очень энергичным и дружелюбно настроенным. Тильда назвала его Вильгом.

- Верховный тан готов вас принять. – Проговорил Вильг, гордо выпятив бородатый подбородок, будто это его заслуга. Может, и его. Откуда Дзилю знать?

Все двинулись за Вильгом в сторону замка тана. Вверх по улицам между простенькими домиками, сложенными из больших неплохо обтёсанных камней. Дзиль отстал, разглядывая каменную резьбу и фигуры в основаниях крыш некоторых зданий. Тахир также отстал. Наклонившись к своему ученику, он негромко проговорил:

- Я верил в то, что ты очнёшься. Ты отлично показал себя в бою, и я как никогда уверен в твоём решающем вкладе в победу над демонами, но, похоже, придётся потратить некоторое время на то, чтобы научить тебя контролировать эмоции в экстренных ситуациях.

Дзиль некоторое время размышлял над словами учителя, после чего ответил:

- Не уверен, что в этом есть необходимость.Тахир внимательно посмотрел на ученика. Спокойное лицо молодого мага ничего не выражало. Дзиль подумал, что раньше ему могла показаться забавной мысль о том, что Тахир радуется тому, что не придётся тратить время на обучение Дзиля ещё чему-то.

- Думаю, тебе так лишь кажется. Выход за пределы действительно может сильно изменить личность мага, но не все изменения необратимы. Только сегодня ты вышел из бессознательного состояния. Возможно, теперь ты чувствуешь себя опустошённым и бесконечно безразличным. Может, даже думаешь, что в тебе вовсе не осталось никаких эмоций, но это едва ли так, а если и так, то вряд ли навсегда. Я проведу несколько тестов и сформулирую теорию по этому поводу после встречи с таном. Быть может, нам удастся найти в тебе эмоциональные отклики. Вряд ли ты бы пришёл в себя, если бы сгорело совсем всё.

- Быть может. – Эхом отозвался Дзиль.

Тахир нахмурился.

*

Замок верховного тана изнутри выглядел так же величественно, как и снаружи. Высокие арки сходились под острыми углами на вершине сводчатого потолка. Окна тоже были высокими и заострялись к верху. В них можно было видеть как постепенно темнеющее небо, так и весь город, раскинувшийся в Золотой долине множеством маленьких огоньков. Вдоль стен стояли статуи грозных воинов, облачённых в тяжёлые доспехи. Некоторые из них сжимали в руках боевые молоты, некоторые — двуручные мечи. Были тут и статуи гномов в длинных мантиях с посохами в руках.

- Это коридоры славы. – Пояснил Вильг. – Здесь стоят статуи самых славных героев Сквилларского содружества. Великие воины и жрецы.

- А как же статуи верховных танов? – Спросил Элвис.

- Они стоят в тронном зале.

- Неужели там хватает места для всех?

- Там ставят статуи не всех танов. – Пояснил Вильг. – Решение о том, ставить ли статую в тронный зал, принимается после смены двух танов после погибшего. Новый верховный тан совместно с советом жрецов решают этот вопрос. Считается, что родственные и дружеские отношение между почившим властителем и членами совета больше не смогут повлиять на принятие решение к этому времени.

- Интересный подход. – Проговорил Кандерей. – У нас каждый император воздвигает себе статую ещё до того, как помрёт. А лучше несколько.

- Теперь-то им не до статуй будет. – Мрачно пробормотал Тахир.

Коридор привёл странников к воротам в тронную залу. Массивные створки из дуба, укреплённые стальными полосами, смотрелись весьма внушительно. Когда их отворили, героям предстал сам тронный зал. Обещанные статуи стояли в специальных углублениях в стенах. Своды потолка поддерживались монолитными колоннами. Резьба на одних из них изображала драконов, на других — батальные сцены. Трон стоял в самом конце, разукрашенный золотом и серебром, на ступенчатом постаменте. Рядом с троном собралось несколько гномов в белых плащах: советники и жрецы. Чуть поодаль по краям стояли стражники в тяжёлых доспехах с секирами, молотами и арбалетами. Наверху этого великолепия восседал гном не самого грозного или воодушевляющего вида. Он был невысок даже для своего народа. Голова была приплюснутой, а борода редкой и клочковатой. Под глазами монарха пролегли чёрные круги, но сами глаза смотрели зорко и проницательно. Пронзающим взглядом тан осмотрел всех вошедших.

Вперёд выступил гном в чёрном колете и с бородой, собранной в аккуратную косу. Громогласным голосом, усиленным превосходной акустикой зала, он представил своего тана:

- Склонитесь перед повелителем Сквилларского содружества и хранителем Золотой долины, верховным таном, Дуадреком вторым!

Все преклонили колено и стояли так, пока тан своим скрипучим голосом не разрешил подняться. Говорил он хрипло, но отчётливо. Видно было, что он давно уже привык командовать и делал это уверенно и спокойно. Его имперский язык был почти чистым.

- Добро пожаловать в Баил-Ригрехан. Я прочёл письмо от мастера Кольма и сперва хотел бы поблагодарить вас от лица всего Содружества за помощь, оказанную вами во время битвы за перевал. Да будет вам известно, что благодарность тана — не пустой звук, и все вы будете награждены за ваши подвиги, но сперва я задам несколько вопросов. – Тахир поклонился. Остальные последовали его примеру. Тан снова оглядел странников, после чего указал пальцем на единственного загорелого человека в отряде. – Ты, я полагаю, Дзиль, молодой маг, которому удалось обрушить горы. Как ты себя чувствуешь?

- Уже лучше, Ваше Высочество. Спасибо. – Дзиль снова поклонился.

- Что ж. Это радостно слышать. И можете перестать кланяться, каждый раз, когда я к вам обращаюсь. – Теперь Дуадрек посмотрел на седого бородатого мага. – Ты, должно быть, Тахир. – Тахир кивнул. – Правильно ли я понимаю, что вы направляетесь в Башню магов в Дуиданских горах?

- Именно так, Ваше Высочество.

- А что если я предложу вам наняться ко мне на службу?

- Боюсь, мы не сможем принять это предложение. Да и зачем вам брать нас на службу, если атака демонов отражена?

Дуадрек покачал головой:

- Боюсь, что это ещё не конец. Разведчики доносят о появлениях демонов в некоторых тоннелях. Мы уже завалили несколько самых глубоких шахт, но это только отсрочка. Рано или поздно они смогут пробиться наружу, и тогда нам придётся воевать так, как никогда ранее. Нам не помешала бы помощь столь искусных магов с опытом боёв с демонами.

Тахир покачал головой:

- Мы не можем остаться здесь ни за какие деньги. Наш путь лежит в Башню магов.

- Что ж. Печально это слышать, но удерживать силой я вас не могу. Тем не менее, вы всё ещё можете оказать мне пару услуг.

- Всё, что в наших силах, Ваше Высочество. – Ответил Тахир.

- Вы должны рассказать всё, что знаете о демонах на большом совете, который соберётся завтра утром, а сегодня вечером подготовьте свой рассказ в письменном виде, чтобы главный жрец мог ознакомиться с ним до совета. Кроме того, миновав Каруминские скалы, вы попадёте в Аур-Кленот. Там живут наши старые союзники. Ваша задача убедить их присоединиться к нам в войне. Я пошлю с вами провожатого, который хорошо знает Каруминские скалы, а также лорда Дарима — моего представителя.

- Можете положиться на нас, Ваше Высочество.

- Рад это слышать. Нынче я не могу положиться на простых послов, поскольку опасаюсь, что демоны могут перехватить их малыми силами. С вами им такого точно не удастся провернуть. Теперь, когда мы разобрались с вашим заданием, следует разобраться с наградами. – Тан кивнул кому-то в тени колонн. Оттуда вышли двое гномов в красно-рыжих одеждах с небольшим сундучком.

Один из советников, относительно молодой, с серыми волосами, открыл сундук. Внутри лежала небольшая горка из мешочков.

– В первую очередь каждый из вас получит достаточную сумму денег, чтобы не нуждаться в них в дальнейшем путешествии. – Советник выдал каждому по увесистому мешочку. – Также я дарую вам два магических гномьих амулета, в каждом из которых заключена частица духа. – Советник достал две небольшие коробочки из чёрного дерева и вручил обе Тахиру. – В амулете с чёрным агатом заключён дух-хранитель. Он может плести слабые защитные чары в случае магической атаки по тому, на ком амулет надет. Его действие распространяется только на четыре базовые стихии. Усилен глубинным рунным камнем. В амулете с бриллиантом частица духа ветра. При правильном его использовании можно усилить практически любую магию воздуха. Кроме того, возьмите два зелья исцеления и одно зелье застывшей крови. – Сундук опустел, и советник передал Кандерею три металлические колбочки.

Тахир первым согнулся в низком поклоне, остальные последовали его примеру.

- Ваше Высочество, мы будем вечно благодарны за Вашу щедрость.

- Не стоит. Мне следовало бы наградить вас ещё щедрее, но перед лицом нового противника мы не можем позволить себе расточительство. На сегодня вы свободны. Вас проведут в гостевые комнаты во дворце. Отдайте готовый текст про демонов стражнику у дверей, а он передаст рукопись верховному жрецу.

Тот же советник, который раздавал награды, провёл путников к их комнатам. В кои-то веки можно было поспать на мягкой постели, не опасаясь за свою жизнь. Да и по деньгам все изрядно соскучились. Элвису пришлось одёрнуть Нейтана, чтобы тот не начал считать монеты до того, как покинет тронный зал. Вся компания повеселела. Только Дзиль остался равнодушным к дарам короля содружества. Он забросил мешочек в рюкзак, даже не посмотрев, что в нём. Комната, выделенная для него, была самым роскошным местом, в котором Дзилю приходилось бывать. Если бы через несколько дней в Каруминских горах его спросили бы, как та комната выглядела, он бы не вспомнил. Его внимание было всецело направлено в глубину собственных мыслей.