Начало пути

Глава 18

Наконец, этот незабываемый для меня Новый Год подошел к концу, и я с превеликим удовольствием вернулся в школу. Никогда бы не поверил, что это скажу. В последний день каникул меня, Лео и Реггана выгрузили у ворот школы, чтобы для нас снова наступили школьные будни.

Я узнал, что студенты Второго факультета прибыли на место обучения за день до нас и направился к их гостиной. Обещание, данное самому себе — поговорить с Рейном, требовало сделать это именно сегодня, буквально немедленно. Я оставил удивленного Гвэйна на его диване в общей гостиной и побрел на поиски Дилана.

Дойдя до двери помещений Второго факультета, я остановился. Отучившись в школе уже полгода, я ни разу не сталкивался с тем, чтобы представители двух факультетов посещали друг друга в, так сказать, личных апартаментах. Как там говорил Регган, я ломаю все сложившие устои? Ну пускай и этот раз не будет исключением.

Недолго думая я постучался. Мне никто не ответил, дверь не открылась и вообще никаких признаков жизни я не отметил. Я постучался сильнее и настойчивее. Опять тишина. Какие негостеприимные представители факультета. Я усмехнулся и постучал ногой. Дверь в гостиную сразу же отворилась, и на меня недоуменно уставился префект.

— Я, конечно, дико извиняюсь, что потревожил вас в столь неудобное вечернее время, но мне бы хотелось увидеться со своим другом Рейном Диланом. Это как-то можно устроить? — я решил проявить вежливость, очень для меня нехарактерную. В стане врага желательно вести себя прилично, советовал мне инстинкт самосохранения. Префект смерил меня недружелюбным, но все еще непонимающим взглядом.

— Что тебе нужно? — наконец начал вести со мной диалог старшекурсник.

— Говорю, поговорить мне нужно. С Диланом. Рейном. Понимаешь? — Я практически по слогам произнес фразу, пытаясь донести до парня смысл моей просьбы.

— А ты не обнаглел?

— Пока еще нет. Пока я еще крайне вежлив, что даже для меня удивительно, но могу и понаглеть, — мне начал надоедать это бессмысленный диалог. Почему я должен стоять и перед кем-то отчитываться, если я просто хочу увидеть своего друга?

— А ты вообще в курсе, Нейман, что вход в гостиную представителю другого факультета запрещен? — из-за спины показался мой давний знакомый Дин Хитинг. Находясь на своей территории да под защитой своих старших товарищей, он гордо вскинул подбородок и скрестил руки на груди, выглядев при этом скорее нелепо, нежели устрашающе.

— Интересно, кем это запрещено? В школьных правилах об этом нет ни слова. И это известно всем, кто умеет читать, — я прищурился и уставился в глаза оппонента. — Но видимо для тех, кто все же умеет это делать, но по какой-то явно непонятной мне причине, наверное, религия не позволяет, не иначе, этого не делал, служба сломанного телефона сыграла злую шутку. Кто-то сказал, другой не дослышал, а третий не так понял. Именно поэтому появилось это правило, не так ли? — поинтересовался я, понемногу закипая.

— Тебе не кажется, что ты слишком борзеешь? Тебя сейчас некому защитить. — Сквозь зубы произнес Хитинг.

— Да мне защита особо не требуется. И твоему префекту помощь особо не нужна, особенно от тебя. Разве что в качестве живого щита использовать, — я на секунду замолчал, переводя дыхание. — А ты что раздухарился как павлин? Лиза, наверное, где-то рядом, а тебе так не хватает в списке твоих достижений какого-нибудь героического поступка?

Я смотрел на краснеющего Хитинга и испытывал какое-то не мотивируемое удовлетворение.

— Именно поэтому негласное правило школы гласит, что студенты не должны посещать гостиные других факультетов, чтобы не обострять и без того натянутые отношения. — Знакомый голос за моей спиной прервал нашу перепалку. Я обернулся и увидел того, кто мне был в данный момент очень нужен. Я развернулся и побрел подальше от входа, махнув рукой Рейну, чтобы тот шел за мной. Дилан глубоко вздохнул, покачал головой, но все же двинулся за мной следом.

— Наш разговор еще не закончен! — прокричал мне в спину Хитинг, но я даже не повернул голову в его сторону. Зачем тратить время на не несущие смысловой нагрузки угрозы. — Нейман, слышишь? Ты меня оскорбил! — продолжил вопить униженный кем-то, но явно не мной, Хитинг. — Нейман, я вызываю тебя на дуэль! — донеслось до меня из-за поворота, до которого я дошел. Я настолько охренел от этой наглости, что вернулся к повороту в гостиную и выглянул из-за угла. Я уже открыл было рот, как меня за этот самый поворот затащил Рей.

— Ну и что это было? — грозно спросил у меня мой друг. — Мало того, что ты притащился к нам один, даже без своей собаки, так еще и хамишь всем подряд!

— Ну с вашим префектом я разговаривал крайне вежливо, — я покосился на Рейна, который шел следом, практически впечатывая каждый свой шаг в пол. Лицо его сияло россыпью веснушек, а щеки приобрели светло-розовый цвет. Злиться он не умел, а если и злился, то выглядело это крайне смешно.

— Ну и чего ты опять ржешь? Почему ты всегда ржешь? — продолжал негодовать Рей, что еще больше усиливало приступ истеричного смеха. — Может у тебя болезнь какая и тебе следует тщательно обследоваться? Ни инстинкта самосохранения, ни капли ответственности, лишь бы вдоволь насмеяться!

На последней фразе я остановился, глядя на разъяренного друга, сделал глубокий вдох, но успокоиться не получилось. Меня буквально согнуло пополам от очередного приступа смеха. Я прекрасно понимал, что все те события, которые удалось мне пережить в замке Дефоссе, требовали выхода наружу. И вот как раз настал тот момент, когда, находясь в знакомой обстановке, наедине с другом я наконец дал выход эмоциям. Отсмеявшись, я принял вертикальное положение и посмотрел на Дилана. Он хмурился, но не прерывал моего приступа безудержного веселья.

— Ну что, успокоился? — мягко произнес он.

— Вроде бы да, — я вздохнул, и хотел было пойти дальше в сторону нашего любимого кабинета, но Рей меня остановил.

— И что ты собираешься делать?

— Ты о чем? — я удивился, совершенно не понимая, о чем он говорит.

— О том, что представитель бедного в настоящий момент, но все еще знатного Рода бросил тебе вызов. Ты о чем думал? — вновь начал заводиться всегда уравновешенный Рейн.

— Я вообще ни о чем не думал. Он сам себя накрутил. Я вообще-то тебя искал. — Я пожал плечами. До меня совершенно не доходило, что брошенные в ярости слова однокурсника могут таить в себе какой-то контекст.

— Не думал он! Так подумай и прочитай базовый свод правил и этикета как-нибудь на досуге!

— Все-все я понял, что опять вляпался в очередную авантюру, но истинный смысл дойдет до меня после принятия решения. Давай не будем тратить время, и ты просто сейчас мне коротко расскажешь, что привело тебя в такую ярость.

Рейн сделал несколько глубоких вдохов и, не глядя на меня, побрел в кабинет для наших занятий.

— От дуэли нельзя отказаться. Если один представитель древнего Рода вызвал другого представителя хоть какого Рода при свидетелях, то дуэль состоится во что бы то ни стало. Отказаться от магической дуэли — это опозорить свой Род и стать изгоем для общества и своего Рода. — Какими-то заученными фразами начал объяснять мне Рейн. — Если вызов брошен, то условия, место и время, разумеется, диктует тот, кого на это мероприятие пригласили. Что конечно может играть нам на руку. Хотя я представления не имею, что ты можешь сделать, чтобы победить потомственного дуэлянта.

— А дуэли разве не запрещены? — пробурчал я. До меня наконец-то начало доходить, что так просто я из этого не выпутаюсь. Если бы меня вызвали как Фолта, я бы даже не парился. Мою Семью и так никто не любит и не уважает. А защищать честь козла-Казимира… Я снова едва не расхохотался, но быстро заткнулся, подумав, что на кону честь Ареса Неймана.

— Запрещены. У людей. У магов дуэли не только разрешены, но еще и приветствуются, чтобы спорщики разбирались только между собой, не вовлекая в разборки собственные семьи и ни в чем не повинных обывателей.

— А отказаться нельзя? Сам же говорил, что это позорит Род и так далее по списку. Посмотри на меня. Я единственный представитель своей Семьи и позориться дальше просто некуда, — я показал руками на себя и несколько наиграно поклонился.

— Нет нельзя. Ты все-таки Нейман а не… кто-то еще, — сделал паузу в словах Рейн, деликатно умалчивая об истинном положении вещей.

— Я думаю, отцу как-то все равно, опозорюсь я или нет, — с сомнением протянул я.

— Я так не думаю. Ему может и все равно, но с теми, с кем он ведет свои дела, а потом ты будешь вести уже свои — это будет важно.

Я резко остановился перед входом в классное помещение и злобно посмотрел на своего друга.

— Только не говори, что ты тоже знал, кто мой отец на самом деле!

— Деймос, о том, кто такой Арес Нейман знают все жители Шории, и доброго десятка других стран. Или ты имел в виду не это?

— Ладно, проехали. — Я зашел в класс. — И почему ты никогда не переубеждал меня, когда я плакался и говорил, что я самый нищий и ничтожный представитель Первого факультета.

— У богатых свои причуды. — Рейн пожал плечами, а мне впервые за все время нашей дружбы захотелось его стукнуть. — Если ты хотел пожить, не прибегая к помощи своего отчима, то либо на это были свои причины, о которых ты не говорил, либо ты просто решил так поступить. Я же говорил всегда и повторю в сотый раз: я никогда не выпытываю никакую личную информацию из своих друзей. Если ты захочешь, то сам расскажешь. Так, нам надо решить, что будем делать с Хитингом.

— Мешок на голову, а тело в болото? — рискнул предположить я.

— Думаю, это будет не самым лучшим вариантом, — улыбнулся Рей.

— Честно, я даже не знаю. Я как-то не представлял себе, что может вообще произойти что-то подобное. Ты думаешь, у меня нет совершенно никаких шансов победить его?

— Ну, — Дилан оценивающе меня окинул взглядом. — Я думаю, шанс есть всегда. Но здесь еще стоит вопрос о том, победишь ты или нет, и как ты это сделаешь, чтобы не наломать дров. Я не могу это понять, но я чувствую, что победить его — дело трех минут. Но тут есть что-то еще, что может тебе сильно навредить. — Я задумался. Ну конечно. Он забыл или не знал, что обычные заклинания на меня не действуют. Ну, допустим, я выживу, всем сообщу, что я Темный, но победить-то Хитинга как? Боевой магии я не обучен от слова совсем. Рей тем временем продолжил. — Я даже вижу некоторые развития событий и стечений обстоятельств, которые могут пойти тебе на руку, но шанс крайне мал. Ты же говорил, что увлекался книгами по инженерии, космологии и тому подобное. Это как-то может нам помочь?

— Нет.

— Так лаконично.

— Конечно, — от этого разговора и от идиотизма происходящего на меня накатывало дикое раздражение. — Вот скажи, ты плавать умеешь?

— Естественно.

— А я нет. Но я читал, как это делается. И что, мне хоть как-то помогли эти знания? Разумеется, нет. Я не умел плавать до прочтения книги по технике и видам плавания, я не умею плавать и после ее прочтения. Поэтому я не сую в бассейн свою задницу.

— Я понял. — Рейн задумался, глядя в стену, каким-то пустым взглядом. — Я думаю, все же есть решение. Тебе необходимо поговорить с твоим префектом, прадедушкой и … Гволхмэем. Подозреваю, что вместе они как-то смогут тебе помочь. — На последнем имени он несколько смутился и опустил глаза в пол.

— Почему ты так не любишь Реггана? — я усмехнулся.

— Я не то, чтобы его не люблю. Просто я его опасаюсь. Я чувствую, что с этим парнем что-то не так. И глядя на него, у меня в голове просто пролетают тысяча и один сюжет развития его жизни, если поменять хотя бы одну константу. Удивительно то, что я о его жизни ничего не знаю. Но я могу сказать точно, что любой его шаг, любое действие может привести к разным последствиям. От череды картинок у меня за секунду после общения с ним начинает болеть голова. Это очень странно. И я не знаю, что с этим делать и почему это так происходит.

— Занятно, — я задумался. — Ты знаешь, зачем я тебя искал?

— Откуда? Ты не предсказуем, как погода в марте.

— В общем, я узнал кое-какую информацию и не могу ее в себе держать так долго. Сначала правда я хочу узнать у тебя всего одну маленькую вещь: как твоя семья, нет не так, как твой Род относится к Фолтам, — от напряжения я не заметил, как откусил кусочек ногтя. Дурная привычка, когда я нервничаю, я выгрызаю ногти до мяса, но я не знаю, как от нее можно отделаться.

— Никак, — он недоверчиво посмотрел на меня. — Я до последнего времени даже не думал, что хоть кто-то из Фолтов все еще топчет эту землю.

— Нет, — я тряхнул головой, — ты меня не понял. Я имею в виду ваше отношение к Фолтам как к Семье. К тому, что они были, правили, были великими и так далее. Как вы к этому относитесь и знаете ли хоть что-то об этом?

— Ну, за ужином мы Фолтам кости не перемываем, если ты об этом. — Он становился серьезным и сосредоточенным с каждой секундой.

— Рей, твой Род когда-нибудь служил Фолтам?

— Дей, посмотри на меня? Ну как наш Род мог служить Фолтам? Ночные горшки им выносить? Да мы от людей то практически не отличаемся, — он грустно ухмыльнулся, но не расслабился. Мне совершенно не нравилось его напряжение, но чувства, что он врет или что-то недоговаривает, у меня не было.

— Рей, если ты не в курсе, гонения на почитателей моей чокнутой семейки уже давно прошли. Не нужно так напрягаться, когда кто-то спрашивает у тебя банальные вещи.

— Тут любой бы напрягся! — почему-то закричал Дилан. — Сижу как в допросной только света в глаза не хватает, и доброго блюстителя порядка. Потому что плохой в наличии и меня практически пытает!

— Я не спросил ничего, что могло бы вызвать такую ненормальную реакцию, — холодно произнес я и встал со стула. — Если тебе неприятна эта тема, мог бы сразу сказать, а не вопить, будто с тебя живого сдирают кожу. Я хотел тебе помочь, я узнал, где искать нужную информацию, но раз ты все воспринимаешь в штыки, извини. Я больше эту тему поднимать не буду.

Я отвернулся от Дилана и пошел к выходу из кабинета. На душе было мерзко и противно. Интересно, кому я хочу помочь? Себе? Потому что ощущение, что в данном вопросе Рейну помощь абсолютно не нужна, меня не отпускало.

— Деймос, постой, — я обернулся и увидел, как Рейн опустил голову на стол. — Многие века ходила легенда, что некогда наш Род был сильным и могущественным. Но потом, что-то произошло, и Фолты отвернулись от нас, еще до того момента, когда Империя начала разваливаться как карточный домик. С этого момента наш Род пришел в упадок и с каждым поколением становился все слабее и слабее, пока не превратился в то, что ты видишь. Мой Род всегда ненавидел Фолтов. Тех, кто так поступили с нами.

— То есть, ты меня ненавидишь?

— Нет. Дети не в ответе за своих отцов. А тут проблема личностных отношений многовековой давности. Все уже поросло мхом и забылось. Но легенда о былом могуществе все равно передается из уст в уста. А может это и правда просто легенда, чтобы хоть как-то потешить свое самолюбие. Дей, прости меня, пожалуйста, я не хотел тебя обижать. Но эта одна из немногих тем, которую в нашей семье не обсуждают, — он поднял голову и посмотрел на меня печальными глазами. Даже не будь я менталистом, сумел бы в его взгляде прочитать: и то, что ему стыдно за свою вспыльчивость, и то, что он боится этой своей вспыльчивостью потерять единственного друга. Я вздохнул и вернулся на место рядом с Диланом, обнял его за плечи и буквально начал шептать:

— Я расскажу тебе очень интересную сказку, мой дорогой друг. Когда-то давным-давно, когда Империя была в самом расцвете своего могущества, у императора всегда было два самых преданных советника: по одну руку стоял представитель могущественного и богатого Рода и носил он имя Деффосе. По другую руку стоял тот, кто был императору очень дорог, и имя у него было Дилан. И заметь, Рей, так близко от императора как эти двое, не находился ни один Темный. Был глава Рода Дилан очень сильным и очень преданным императору и Семье. Ни одно решение в Империи не принималось без совета могущественного эриля. Но настал момент, когда Империя встала на грань развала. И тогда поговорил император с Диланом как с равным себе, и пришли они к очень тяжелому решению для обоих — чтобы сохранить Род, советника было необходимо отдалить от Империи и императора. И лишить главу Рода его могущества, а Род его Силы. И решение это принял сам эриль. — Я отстранился от Рейна и откинулся на спинку стула. — В общем, если быть краткими, твой могущественный предок настоял на том, чтобы предок уже мой лишил его всего, что тот имел и отправил из Империи по далекому маршруту, благословляя Императорским пинком. Фолт провел некий ритуал и заблокировал источник силы у твоего предка. Как и каким образом, я пока не знаю, но думаю, есть возможность узнать об этом чуть более подробнее, и вернуть хотя бы часть былой силы одному из представителей твоего семейства. Ты как, в деле? Или все еще ненавидишь Фолтов всеми своими фибрами и отстранишься от поиска ритуала, чтобы вернуть все то, что когда-то у вас было?

Во время моей речи Дилан не проронил ни слова. Он смотрел на меня удивленными глазами, даже, как мне показалось, не мигая. Когда я закончил, он все так же продолжил на меня смотреть.

— Рейн? Очнись, зима приснится, — я помахал возле его глаз рукой. Он моргнул и тряхнул головой.

— То, что ты говоришь, правда? — с какой-то надеждой спросил он у меня.

— Обижаешь. Конечно, правда. Я бы сам такую жуткую сказку ни за что бы не придумал.

— Откуда ты все это узнал?

— Семейное чтиво на каникулах попалось. Увидев твою фамилию, я не мог пройти мимо. Ты мне так и не ответил. Ты со мной?

Он кивнул головой и молча встав, направился к выходу.

— Ты куда? — я опешил.

— Мне надо все обдумать, — ровно произнес он, вышел из комнаты и побежал. Гулкие шаги еще некоторое время доносились из пустого коридора. Я вздохнул и направился в гостиную. Мне, в общем-то, тоже не мешало бы поспешить. Никогда бы не подумал, что вляпаюсь в такое миленькое развлечение как дуэль.

В гостиной все уже откуда-то знали про вызов. Меня окружили все представители Первого факультета и наперебой принялись вываливать на меня огромную кучу информации про дуэли, про правила, про то, как лучше себя вести и какими заклинаниями лучше воспользоваться в первую очередь, а какими во вторую. В этот галдеж с каким-то диким энтузиазмом включились даже Дефоссе и непривычно возбужденный Гволхмэй. Шум стоял такой, что я, в конце концов, закрыл уши руками и, буквально вылетев из гостиной, понесся сломя голову к порталу, ведущему в древнюю лабораторию.

Забыв даже постучаться и не обратив никакого внимания на пролетевшую в волоске от моей щеки миниатюрную молнию я, закатив глаза, заорал:

— Что мне делать? Я не хочу драться на дуэли!

— На какой дуэли? — Дэрик скрестил руки на груди и нахмурился.

— Между мной и Хитингом!

— Хитинг, Хитинг, — задумчиво пробормотал Фолт. — Что-то знакомое. А, вспомнил: посредственности, с Кэмелами постоянно какие-то делишки обделывали вокруг нас, думая, что мы дегенераты и этого не замечаем. Поплатились они быстро, качественно и первыми. Бывает, жребий такая непостоянная штука.

— Какой жребий? — я удивленно взирал на моего предка, даже забыв о той панике, которая на меня накатила несколько минут назад.

— Ну, — мне показалось, или Дэрик немного смутился? — Должны же мы были как-то выбрать, кого наказать первыми. Обычно мы тянули спички. — Я усмехнулся. Конечно, как еще могли развлекаться Темные. Только лотерею устроить, главным призом которой будет ответ на вопрос: кому отрубить голову первому. Ну или что они там делали с неугодными личностями. — А Хитинги всегда были слабыми и поддающимися влиянию более сильных. Ничего примечательного, — Фолт пожал плечами, но затем нахмурился. — Постой, дуэль между тобой и Хитингом?

— Ну да! — я рухнул в кресло и закрыл руками лицо.

— Ты что-то путаешь. Темным запрещено драться на дуэлях с магами и простыми смертными. Только с вампирами, эльфами и между собой.

— Почему? — я не отрывал руки от лица, поэтому мой голос прозвучал глухо.

— Что бы про нас ни говорили, но мы не стремились к уничтожению всего живого, — Дэрик сел в другое кресло и задумался.

— Вообще-то это не я вызвался, а меня заставили, — я удрученно покачал головой.

— Это ничего не меняет. Тебе нельзя драться на обычной магической дуэли, если ты не хочешь прокричать на всех углах о том, что ты Темный. Хотя, как по мне, я был бы только «за», но ты еще не готов к тому, чтобы быть растерзанным толпой. Хотя, есть одна лазейка, позволяющая не привлекать к твоей персоне слишком пристальное внимание. Еще при моем отце была внесена поправка в дуэльный кодекс: чтобы у соперников Темных появилась хоть тень шанса, дуэль можно было проводить, но только классическую.

— Это как? — я удивленно посмотрел на Дэрика.

— Вторая полка, третий ряд снизу, пятая книга. Описание классической дуэли на сто пятнадцатой странице.

Я на негнущихся ногах добрел до указанной книги. Открыв ее на нужной странице, я приступил к чтению. Когда я все прочитал, то долго стоял, глядя в одну точку.

— И где я возьму дуэльные пистолеты? И что, это вообще такое — дуэльные пистолеты?

— Здесь такой пары точно нет, — в очередной раз пожал плечами Дэрик. — Я тебе посоветовал, как не превратить банальную дуэль в убийство, и продолжить мимикрировать до лучших времен, а остальное — твои проблемы. Я так понимаю, что пока ты не выяснишь отношения со своим оппонентом, тебя можно в лаборатории не ждать? — Я кивнул. Фолт похоже имеет в виду, что это у Хитинга появился шанс. Не буду его переубеждать, пусть так и думает.

Попрощавшись, я вернулся в гостиную. Сделал я это очень вовремя: в коридоре, ведущем в наше общежитие, меня уже ждали.

Яков Джонс и Уильям Смитт стояли невдалеке от дверей, ведущих в гостиную Первого факультета и неуверенно переглядывались. Стучаться в дверь они не решились, поэтому просто переминались с ноги на ногу, явно кого-то ожидая.

Я молча прошел мимо них, но, когда я открыл дверь, они опомнились и подбежали ко мне. Ясно, ждали они меня. Молодцы, упорные.

— Дин попросил нас быть секундантами. Мы пришли узнать место, время и условия поединка, — немного запинаясь, но от этого не менее пафосно, проговорил Яков.

В это время дверь распахнулась, и на пороге появились Лео и Регган.

— Мы секунданты Неймана, вы должны общаться с ним через нас, а не напрямую, — протянул Гволхмэй. Интересно, а когда это я успел их попросить быть моими секундантами? Или они по примеру горячо любимых Дефоссе Фолтов спички тянули, чтобы узнать, кто именно будет меня сопровождать на место предполагаемой гибели? Дверь открылась еще шире и на порог вальяжно вышел Гвэйн, демонстративно потягиваясь.

— Через четыре дня, в субботу, — я почувствовал, что побледнел. Стиснув зубы, чтобы они не стучали, я продолжил, практически цитируя то, что вычитал в книге. — За воротами в семь утра. Никакой магии, оружие… — тут я сделал паузу, а затем продолжил. — Дуэльные пистолеты. Стреляемся с семи метров.

Выпалив все это, я заметил, как Гвэйн одобрительно кивнул головой. Я скоро с этой псиной свихнусь. Оставив секундантов обоих сторон стоять с приоткрытыми ртами, я прошмыгнул между Гволхмэем и Дефоссе и бегом побежал к своей спальне. Уже возле лестницы меня настиг удивленный голос Реггана:

— Где мы эти чертовы пистолеты достанем?

— Это не мои проблемы, — я как Дэрик совсем недавно пожал плечами. — Оружие должна предоставить вызывающая сторона! — проорал я в сторону двери, и уже окончательно отвернулся от нее, начав свое восхождение наверх.

Но тут меня отвлек Гвэйн, который обошел застывших в ступоре секундантов обеих сторон и подошел к тумбочке, на которые студенты складывали письма, чтобы их утром отослали адресатам. Посмотрев на меня взглядом мученика, он протиснул лапу в небольшую щель между тумбочкой и стеной, слегка подвинув при этом тумбочку, и вытащил конверт. Я подошел к нему и увидел, что это было мое письмо родителям, которое я так долго вымучивал и карябал левой рукой. Вот значит почему Арес ничего не получал, это письмо просто никто не отправлял, и оно не покидало пределов этой гостиной. Я подобрал конверт и сжал его в кулаке, безжалостно сминая. Только со мной такое могло произойти.

В гостиной все еще стояла тишина. Продолжая комкать в руке злополучное письмо, я подошел к секундантам и протянул:

— Да, совсем забыл, вызывающая сторона должна предоставить оба пистолета, не только свой. Они всегда парой идут.