Начало пути

Глава 26

Целитель смотрел на нашу троицу молча, прищурив глаза. Что-то в его взгляде мне не понравилось. Мне вообще сложившая ситуация не нравится. Что делать дальше, я не имею ни малейшего понятия. Судя по глубокому дыханию моих товарищей, они тоже не представляют, что делать дальше. Игра в гляделки продолжалась довольно долго, минуту не меньше. Тишину нарушил тот самый лесоруб, который донес до нас благую весть о смерти казначея.

— Вот теперь не отмажется магическое отродье. Застукали вас на месте злодеяний ваших.

— И ведь не поспоришь, вот только злодеяния не наши, — пробурчал я в ответ.

— Что ты там шепчешь, колдуешь небось? — злобно потряс вилами самый храбрый из собравшихся.

— Да нет, если б колдовал, вас бы уже того, топориком — то этим и зарубил как лишних свидетелей. — Я подбросил в руках найденное орудие убийства, которое я подобрал за секунду до того момента, когда нас решили навестить местные жители. Занятно, это был не тот топор, которым совершались остальные убийства.

— Ты зубы — то нам не заговаривай, — пробасил его сосед, в неярком свете я его толком разглядеть не мог. Но огромный рост внушал к нему уважение. — Не верим мы вам больше. Все тихо-мирно было до вашего появления здесь. Что некромантеры, решили над нами свои магические штучки испытать? Но теперь все, не выйдет у вас этого больше.

Одобрительный гул разнесся по толпе. Целитель все так же молчал и смотрел на нас с прищуром. Интересно, а сами — то они откуда узнали о случившемся?

— Почему твоего волка никогда нет рядом, когда он нам так нужен? — прошептала Ванда, пятясь к стене. Благоразумно. Мужчины наступали, нам следовало отступать. Но только куда? Я тоже сделал шаг назад и уперся спиной в стену.

— Потому что это не волк, — огрызнулся я. Мужики опасливо и в то же время решительно двигались вперед. Стена никак отодвигаться не желала, несмотря на то, что мы подпирали ее уже с утроенной силой.

— Неужели нельзя разобраться со сложившейся ситуацией без эмоций, логично и не пытаться решать проблемы столь радикально? — неуверенно спросил Рейн.

— А что тут разбираться? — немного опешил шкафоподобный лесоруб. — Вон тело, над ним вы, а у этого вообще топор, — ткнул он в мою сторону вилами.

— Но это не аргумент, — попробовал возразить я.

— Да у нас и за меньшее на костре сжигали, — пробасил третий вышедший из тени. Он показался мне знакомым, но раньше я его нигде вроде бы не видел.

— Да сделайте уже что-нибудь! — закричал Рейн, когда особо решительный мужик вплотную подошел к нему.

— Бежим! — я бросил топором в ближайшего ко мне седобородого мужика. Я, конечно, не попал, но внимание на секунду от своей персоны отвлек. Этой секунды хватило, чтобы Ванда, пробегая мимо стола, схватила лампу и кинула ею в целителя. К моему удивлению лампа оказалась керосиновой, хотя электричество присутствовало в Двух Дубках и даже без сбоев. Керосин выплеснулся на одежду, пламя вырвалось из удерживающей его лампы наружу, и целитель загорелся. Вокруг него началась суматоха, благодаря которой нам удалось протиснуться между испуганными мужиками, суетящимися возле старичка, больше ему мешая, нежели помогая. Откуда-то появившаяся ловкость и удача помогли нам миновать коридор и со всех ног броситься прочь. Выбегая из здания, мы услышали громкое: «Лови их», что только прибавило нам скорости.

Бежали мы долго. Кровь стучала в висках. Благодаря адреналину, подгоняемый вполне реальным страхом, я не чувствовал усталости. Деревня как-то незаметно для нас осталась позади. Неожиданно мы уперлись в край болота и резко остановились. Первой на землю рухнула Ванда и застонала:

— Я больше не могу, пускай догоняют, убивают, делают с нами, что хотят.

— А мы, собственно говоря, где? — сел рядом с девушкой на траву Рей, обводя местность взглядом. Я плюхнулся с другой стороны от Ванды. Каждая косточка, каждая мышца напоминала мне о своем существовании в моем нетренированном теле. Я смотрел в небо, которое начало окрашиваться багровым закатом. В сторону болота я старался не смотреть. Путь назад для нас по техническим причинам, в виде мужиков с вилами, был отрезан, пути вперед просто не было, и что делать дальше, было непонятно.

— Какая разница где. Главное, что назад нам уже не вернуться при всем нашем желании, — отмахнулась уставшая девушка. — Дьявол, пить-то как хочется.

— Это да и есть. А еще спать, — зевнул я.

— Ну ни с первым, ни со вторым проблем возникнуть не должно, — устало проговорил мой рыжий друг.

— Ты о чем?

— Вернуться мы-то как раз можем, я, когда бежал, неплохо запомнил дорогу, а воды вон в болоте пей — не хочу.

— Из болота? — сморщила носик девушка.

— В болоте чистая вода, его питают подземные источники, — пожал плечами Рей, и, подавая пример, подошел к краю и зачерпнул воду руками, приложившись к ней. Девушка последовала его примеру, но я остался непреклонен. Желание не двигаться пересилило жажду. Я перевернулся на живот, и мое внимание привлек блеск в траве. Я подполз поближе и с удивлением увидел топор, лежавший на том месте, где до этого момента отдыхала девушка.

— Ванда? — я удивленно на нее посмотрел. — Ты не перестаешь меня удивлять. — Я с большим трудом поднялся и подошел к оружию, подняв его с земли.

— Это улика и вещественное доказательство, — отмахнулась она и подошла ко мне. — Не этим же варварам его оставлять. А нам может пригодиться.

— Какая ты запасливая, — миролюбиво проговорил Рейн. — Кодовая кличка «Хомяк».

Мы переглянулись и дружно рассмеялись. Ничего так не сближает, как совместно пережитая опасность.

— И что нам теперь прикажете делать? — снова уселась на землю Ванда, забрала у меня топор и начала внимательно его разглядывать.

— Не знаю. Я думаю нам следует как-то связаться с академией, с директором и твоим отцом, — помассировал виски Рейн.

— Было бы все так просто.

— Было бы, если бы у тебя был телефон.

Я не отвечал. Говорить, а тем более что-то объяснять у меня не было ни сил, ни желания. Вляпались так вляпались, по самые уши.

Мы молча разглядывали выступающие на небе звезды. С каждой секундой на душе становилось все тяжелее и тяжелее.

— А не проще было бы сдаться? — спросил я в пустоту.

— Не факт. Ты видел их лица? Они бы запросто сделали из нас барбекю, и никакая кара небесная их бы не остановила.

— Ну и как нам связаться с академией? — продолжал я задавать риторические вопросы. — Ни воды, ни еды, сами непонятно где, и неизвестно, как из этой передряги выбраться. В идеале надо еще Гвэйна найти.

— Могу в принципе помочь, если хочешь, — за спиной со стороны болота раздался знакомый скрипучий голос. Ванда завизжала, а Рейн вскочил на ноги, пятясь от воды. Не знаю, как остальные, а вот я был безумно рад встрече со своим старым знакомым.

— Хмырь, я так рад тебя видеть, ты даже не представляешь! — до объятий, конечно, не дошло, но руку болотному чудищу я все-таки пожал. Ванда резко замолчала, а Дилан обессиленно рухнул на землю.

— Только не говори, что вы знакомы, — девушка присела рядом с Рейном, беря в руки свой боевой трофей.

— Хорошо, не буду говорить, — я улыбнулся ей самой обворожительной улыбкой, на которую был способен, по крайней мере, мне так показалось, и повернулся в сторону Хмыря. — Не хочу показаться бестактным, но ты как тут оказался? Ты же живешь возле школы.

— Да, ты как всегда умеешь задавать самые главные вопросы в сложных ситуациях, — болотник хмыкнул и зажег несколько светляков щелчком пальцев. Я дух, а не материальная сущность, — начал объясняться Хмырь. — Поэтому я могу перемещаться на любое расстояние в пределах родственной стихии, конечно. Духи не материальны. Материальна только оболочка, в которой дух предстает смертным. Это может быть, что угодно или кто угодно. Я дух болот, для меня все болота связаны, и я могу перемещаться между ними. Болото, на котором стоит школа — мое материнское. Если его не станет, не станет и меня. Все ясно?

— Но ты говорил, что вполне материален, — я нахмурился.

— А я ничего такого не говорил, ты что-то путаешь. Так помощь моя нужна, или как?

— А что ты тут делаешь все-таки? — не отставал я. То, что Хмырь появился здесь в одно время с нами, выглядело очень подозрительным. А то, что он оказался духом, способным перемещаться в разные части света, меня, если честно, немного огорошило.

— Может, я проникся к тебе любовью и уважением.

— Любовью и уважением ты проникся еще много веков назад, вот только не ко мне.

— Твоя семья…

— Да-да, вечно все опошлит, — перебил я его и выразительно на него посмотрел. Хмырь в ответ лишь поманил меня к себе пальцем, прося, чтобы я подошел поближе. Видимо разговор не был предназначен для лишних ушей. Я начал двигаться в сторону духа болот.

— Может, не надо? — обеспокоенно спросила Ванда, вцепившись в топор так, что пальцы ее рук побелели от напряжения.

— Не беспокойтесь, — я продолжил путь. Когда я подошел к Хмырю, он махнул рукой, пойдем, мол, дальше. Мне ничего не оставалось, как двигаться следом за ним.

Когда мы отошли на расстояние, вроде небольшое, но в темноте наступающей ночи, нас не было видно с берега, болотник щелкнул пальцами, и прямо посреди болота образовались два удобных пня. Так как ноги меня практически не держали, я плюхнулся на этот импровизированный стул, даже не спросив разрешения.

— То, что я тебе скажу — очень важно. — Болотник уселся напротив меня и пристально посмотрел мне в глаза. — Мой долг служить вам и помогать по мере своих сил. Пожалуйся, не перебивай. Я сначала тебе все расскажу, а потом можешь задавать свои вопросы, хорошо? — я утвердительно кивнул. — Зная тебя и твою способность встревать в неприятности, после твоего отбытия со мной связался твой крестный и попросил присмотреть за тобой и помочь по мере сил. Дух я конечно древний, но не очень сильный. Я не мог с тобой связаться раньше, меня держат тут в ежовых рукавицах, так сказать. Да и не появлялся ты поблизости от даже заболоченной лужи. Тут есть нечто, что в несколько раз сильнее меня, и он не дает мне уйти к моему материнскому болоту. Темный дух, кем-то управляемый, скорее всего, который стережет местные границы и не дает ни войти в эту местность нечеловеческим обитателям этого мира, ни выйти из нее.

— Я перебью. У меня не укладывается в голове. Духи, нечеловеческие сущности… Но ведь никто никогда не говорил об этом. Речь всегда шла только о мутациях, в результате которых появились маги, эльфы, вампиры и тому подобная аномальная чепуха. Откуда духи — то взялись? — я действительно не понимал, что в последнее время происходит, и почему на меня информация льется как из ведра.

— Духи были всегда, везде и во все времена. Домовые, лешие, болотники, — он показал своими лапами на себя. — Почти все вымерли, еще до многочисленных магических и не магических войн. Сейчас большинство духов обитают в мире, которым правит Прекраснейшая. Их много, но сами они выбраться оттуда не могут. Их можно только призвать магическим сильным ритуалом. И управлять ими, что конечно же духам не слишком — то и нравится. Поэтому, даже очень добрый домовой впоследствии может стать очень нехорошим полтергейстом, если с ним не слишком хорошо обращаться. В общем, Деймос, я о чем хотел с тобой поговорить. Разорвать связь с духом, который тут обитает и его хозяином, может только Темный маг. То есть ты.

— Но как я смогу это сделать? Я же не знаю ни одного ритуала, — я ошарашенно смотрел на своего собеседника.

— Тебе и не нужно это знать. Достаточно разломать алтарь или артефакт, удерживающий духа. Твоя кровь все сделает за тебя.

— Радужная перспектива.

— Какая есть, — он пожал плечами и встал со своего места на ноги. — Пора тебе возвращаться к своим друзьям, а то они уже наверняка думают, что я тобой перекусил.

— Подожди, еще есть вопрос: что это за дух? И зачем ему убивать обычных смертных.

— Беор. Ему просто нужна еда, вот и все.

— Мне это ни о чем не говорит. Я не слишком разбираюсь в демонологии, или как она там называется.

— Раньше их называли демонами средней силы. Телесной оболочкой эти демоны не обладают, по причине того, что всю жизнь проводят в астральном мире, куда они выбираются из потустороннего мира, охотясь на Тени людей и прочих существ. Когда люди кончатся, он переключится и на нелюдей, Дей. Я не могу сказать, что мне приятно такое соседство.

— Именно поэтому все видели только его тень, — задумчиво проговорил я, вгрызаясь в ноготь на большом пальце. — Но почему топор?

— Это просто для отвода глаз.

— А что такое Тени людей?

— Это отпечаток души, который как раз заключен в астральном мире. Энергия человека, так будет проще. Пока человек или любое другое существо живет — это энергия жизни. Она практически никому не нужна, ею никто не пользуется, кроме самого человека. Вот с энергией Смерти все гораздо интереснее. Ее любят все потусторонние существа и некроманты. Именно поэтому, чтобы прокормить Беора, необходимо довольно большое количество этой самой энергии.

— Но зачем кому-то призывать его? Я не понимаю.

— На это у людей много причин. Как правило их три: жажда власти, наживы и бессмертия. С этим тебе и предстоит разобраться. Ладно, иди, а я попытаюсь связаться с твоим крестным, хотя сомневаюсь, что у меня что-то получится.

Я только на мгновение отвел от него взгляд, а когда посмотрел на соседний пень, тот был пуст. Да, занятная картинка складывается. И не слишком радужная. Я поплелся в направлении своих друзей в полной темноте. С исчезновением Хмыря его светляки тоже улетели вместе с ним. Даже не думая, я щелкнул пальцами, и вокруг меня запорхал светляк средней упитанности.

Меня встретили напряженным молчанием. Серьезные и мрачные лица говорили о том, что мы с Хмырем напугали их до нервного срыва. Да слишком много потрясений на один день.

— И что это было? — глухо спросил Рейн.

— Старый школьный приятель. Познакомился с ним, когда над болотом пролетал во время испытания в первый день в Вольфнесте. А что вы все такие серьезные? — решил разрядить обстановку я.

— А ты вообще знаешь с кем ты ушел на болото? Да я чуть не поседел! — вскинулся Рейн.

— Я прекрасно знаю с кем. Его директор к нам на помощь отправил, — я снова сел на траву и пристально посмотрел на своих товарищей. — Вы конечно можете мне не верить, но у нас проблемы гораздо серьезнее, чем могло показаться на первый взгляд.

Я кратко пересказал то, о чем мне поведал Хмырь, утаивая самое главное: что разорвать связь может только Темный.

— Но, если мы разорвем связь, что тогда будет? Будет ли откат, уйдет ли дух обратно, или пустится во все тяжкие, без привязи-то? И как тогда вообще от него избавляться? — устало потерла лоб рукой Ванда.

— Знаете, а я думаю, что это не наша проблема, — проговорил Рейн. Мы удивленно на него покосились, но промолчали. — Что вы на меня так смотрите-то? Не по нашим силенкам с сильным магом бороться, домашним зверенышем которого Темный дух на побегушках. А если это не один маг? А если это не один, а несколько Темных магов? Нужно позвать тех, кто сможет с этим справиться. И как бы нас ни тешило наше самомнение, первокурсники, которые даже свет с трудом могут создать, в этой битве абсолютно бесполезны. Я даю всего лишь один процент из ста, что у нас что-то получится. Так что забудем все, что ты нам сказал, до прибытия подмоги.

— И что ты предлагаешь? — хором спросили мы с Вандой.

— Вернуться в деревню, переговорить с Диксоном — он мужик умный, тем более за наши головы отвечает буквально своей собственной, и передать эстафету в более квалифицированные руки. И вообще почему дух болота с тобой откровенничал?

— Его не пускают домой. Беор следит, чтобы никто не выбрался отсюда и не рассказал всем о его небольших приключениях.

Когда я произнес последние слова, невдалеке раздался собачий лай. Первое, о чем я подумал, это о том, что блохастый верный друг пришел меня героически спасти. Вторая мысль была более неприятная. Нас ищут с собаками. Мы конечно уже решили сами вернуться в деревню, но на своих ногах без сопровождения неопрятных личностей с вилами и желательно живыми.

— Вы тоже это слышите? — напряглась Ванда.

Мы дружно кивнули и начали вглядываться в темноту. Я снова поднял с земли топорик и понял, что без боя не сдамся. Впереди замерцал свет от факелов. Вот и огонь на костер несут, чтобы сразу на месте с нами разобраться. Я встал на ноги, вслед за мной поднялись остальные члены моей боевой тройки. Ванда протянула руку и отобрала у меня топор. Что это за страсть к оружию? Первыми, кого мы увидели, были две беспородные охотничьи собаки, вслед за которыми появился и их владелец: Александр Диксон.

— Слава всем богам, мы вас нашли, — прокричал он и ускорил шаг. Подойдя к нам, он пристально оглядел нас с ног до головы, удостоверившись, что мы целы, невредимы и головы наши на месте. Он вздохнул. — Да набегались мы по лесам и по полям, пока собаки ваш след не взяли. Ну что, рассказывайте, за каким лешим вы удрали, чуть не спалив нашего целителя вместе с домом?

— А кто их просил вилами в нас тыкать и обещать сделать из нас колбасу? — сдал я тех мужиков с потрохами. Глядя на удивлённое лицо ответственного за наши головы человека, я с трудом сдержал истеричный смешок. — А что? Ваши добропорядочные граждане не рассказали вам истинную причину нашего побега?

— Я с этим разберусь, — сквозь стиснутые зубы проговорил Диксон. — Пойдемте уже в деревню, а по дороге расскажете, какая нелегкая вас понесла так далеко.

Рассказывать было особо нечего. Я вкратце рассказал про то, как мы наткнулись на тело травника, как и почему мы сбежали и как очутились тут. Про духа, и теоретического Темного мага, который этого самого духа призвал, я не рассказал. Все равно они ничем не могут помочь. Пока мы вяло плелись в направлении деревни, я задал всего лишь один интересующий меня вопрос:

— А кто вообще сообщил, что травник мертв?

Диксон удивленно на меня посмотрел и резко остановился.

— Я не знаю.

Дойдя до таверны, Диксон сделал очередную гадость, потому что этот день просто не мог закончиться просто так, он не пустил нас в наши комнаты. Его помощники-мордовороты подхватили нас под ручки и втолкнули в подвал.

— В общем-то, этого следовало ожидать, — Рейн пнул закрывшуюся за нами дверь подвала.

— И что будем делать? — я уже совершенно осознано щелкнул пальцами, вызывая светляка.

— Ждать, что нам еще остается? — Ванда села на пол, где обнаружилась большая куча соломы. — И как твой отец отпустил тебя одного в такую глушь без сопровождения?

— Наверное, он решил, что пора бы предоставить мне возможность вступить в начало взрослой жизни.

— Ага, вступили мы в нее обеими ногами. Подвинься, — Рейн бесцеремонно потеснил Ванду и тоже уселся на солому. Ванда продолжала прижимать к груди трофейный топор.

— Полагаю, подразумевалась практика на полянке с ромашками, — мрачно добавил я, разглядывая Ванду. Все-таки она странная. И увлечения у нее, я смотрю, тоже.

— Да, всего не предусмотришь.

— О, так вас тоже загребли? — в стороне раздался знакомый голос. Мы синхронно обернулись и увидели Джейн, которая лежала на боку на еще более большей куче соломы и с любопытством нас разглядывала. — Ну, это хорошо, значит, меня скоро отпустят.

— Ага, жди, — Ванда хмуро посмотрела на Джейн. — С чего ты взяла, что тебя отпустят?

— Так меня не было при последнем преступлении, я здесь сижу. А, судя по тому, что вы здесь, еще кого-то убили?

— Зато нас не было при первом и втором. А третье… Так получилось, что мы нашли тело первыми, вот и все.

— А теперь все это докажите, — Джейн усмехнулась.

— Так вообще не должно быть, — Рейн вскочил на ноги. — Кто вообще додумался устраивать эту практику? К тому же без плана, без цели, просто отправляйтесь туда-то и что-нибудь сделайте. И, несмотря на то, что сказал тебе болотник, эти убийства, они должны быть хоть как-то связаны. Ну хоть как-то. Но с натяжкой можно сказать так про первые две жертвы, они хоть не кровные родственники. А травник? Вот что между ними общего?

— Они все мужчины, — я пожал плечами.

— Мужчины, мужчины, может это и есть отправная точка? Ох, — Рейн схватился за голову и упал на солому. В тусклом свете, издаваемом светляком его глаза стали серебреняными.

— Что это с ним? Припадочный какой-то, — Джейн, похоже, уже полностью оправилась от гибели своего любовника и его родственника. Она слегка повернулась и подложила руку под голову. В таком положении в глубоком вырезе ее платья показалась часть груди. Я невольно скосил глаза в ту сторону. Она заметила и выгнулась еще больше, рассмеявшись низким грудным смехом. Я быстро отвернулся, чувствуя, как горят мои щеки, уши и даже шея.

— Сама ты припадочная, — резко ответила Ванда и легко погладила Рейна по плечу.

— Ванда, где ты ту бабку с браслетом увидела? — прохрипел Рей.

— На дороге, которая через поле ведет. Мы свою практическую работу тащили к целителю, а она от озера к поселку ковыляла.

Рейн глухо застонал, а потом резко убрал руки от головы и откинулся на спину.

— Частично складывается, — глухо проговорил он. — Нужно отсюда выбираться и найти бабку. Она как-то со всем этим связана.

— А как же идея оставить все взрослым дядям?

— Взрослым дядям будет гораздо проще, если мы им ткнем пальцем в предполагаемого преступника и убежим. К тому же бабка на Темного мага не тянет, просто она со всем этим связана. Девяносто три процента.

— Какая бабка? О чем это он? — Я вынужден был повернуться к Джейн. Стараясь не коситься на ее прелести, которые она, явно издеваясь надо мной, выставляла напоказ, я решил, что можно ее и пораспрашивать. Она местная, должна по идее всех бабок знать, с браслетами и без.

— У вас здесь бабка живет, Ванда, опиши браслет, — попросил я Грей.

— Серебряный, незамкнутый, узкий, гравировка на нем красивая: пара волков, — отрывисто перечислила приметы браслета Ванда.

— Волки, опять волки, — простонал я. — Да что это за помешательство на волках?

— А чем тебе волки не нравятся? — удивленно посмотрела на меня Грей.

— Да всем они мне нравятся. Мне не нравится, что чаще всего волки на предметах и артефактах, принадлежащих когда-то Темным, выгравированы.

— Что, правда? — на меня уставились три пары глаз. Даже Джейн забыла, что должна меня дразнить. — А кому именно из Темных?

— Я что, по-вашему, генеалогию Темного двора наизусть знаю? — огрызнулся я, потом неохотно добавил. — Конкретно волки чаще всего связаны с Фолтами.

— Даже если это артефакт, принадлежащий когда-то императорской семье, бабка должна быть магом. Хоть слабеньким, но магом. Иначе она просто не сможет им воспользоваться, — проговорил Рейн.

— А я знаю, о каком браслете идет речь, — задумчиво произнесла Джейн. — Такой у бабки Веры есть.

— А у бабки Веры есть дочь или какая-нибудь другая младшая родственница? — быстро спросила Ванда.

— Нет. У нее сын есть, но он в городе живет, а что?

— Да нет, ничего, — мы задумались. Похоже, та тетка, которая встретилась нам почти у дома Новака и есть Вера, которая уже не бабка. Каким-то образом она умудрилась активировать артефакт Темных, предположительно Фолтов, вызвала Беора, и он ей за каждого убиенного несколько лет скашивает. Но она все равно должна быть магом! Темным, мать его, магом! Но женщин Темных не бывает, значит, это не она. И тот мужик на распределении, когда нас сюда отправлял, говорил, что магов здесь нет. Казначей не в счет. Он мог быть слабеньким, таким слабеньким, что его даже на обучение не забрали. На таких недомагов никто внимание не обращает. От всего этого хотелось побиться головой об стенку.

— Ребята, а женщина не обязательно должна быть магом, — внезапно произнесла Ванда. — Вы же знаете, что женщин — Темных не бывает. — Мы с Рейном синхронно кивнули. Хотя почему это происходит, я не знаю. — Но мутации такого рода не могут быть связаны только с игрек хромосомой. Какой-то признак, похожий на те, которые образовались у Темных, должен присутствовать и у женщин. Конечно, он рецессивный, конечно, полноценным магом она не является, но тех крох, что есть, должно хватить, чтобы разбудить артефакт.

— Ведьма, — мы произнесли это хором. Вот это новость. А я думал, что ведьм не существует.

— Да ну вас, — снова встряла в наши рассуждения Джейн. — Бабка Вера — ведьма? Да быть такого не может. Ведьмы ворожить хотя бы умеют, а она ничего такого никогда не делала.

— Но проверить все же стоит, — Рейн сел и слабо улыбнулся.

— Ага, когда выберемся отсюда. Ну что за варварство, они бы еще нас сжечь додумались. — Я подошел к запертой двери, повернулся спиной и попытался пнуть дверь пяткой. Но когда моя нога коснулась металла двери, она подло начала открываться. Я не удержался и упал спиной вперед прямо под ноги Александра Диксона. Глядя на него снизу вверх, я криво улыбнулся и сказал первое, что пришло мне в голову: — Привет. Всем своим головомойку устроили?

— Всем. Вы уж извините, что заперли вас здесь, но так было безопаснее, прежде всего для вас.

— Так мы можем в свой номер идти, отсыпаться? — Ванда подобрала топор и подошла к нам.

— Можете, поешьте только сначала, а то тетушка Нора меня самого поджарит, если вы голодные спать уйдете.

— Ну, наконец-то, — Джейн поднялась со своего соломенного ложа и потянулась. — Я тоже могу идти?

— А вот она останется здесь, — и Ванда ловко захлопнула перед девушкой дверь. На мой удивленный взгляд она пояснила шепотом, прямо мне в ухо. — Чтобы она ведьму не предупредила.

Мы поплелись за удивленным Александром в обеденный зал, и только сели за стол, как дверь таверны распахнулась, и внутрь влетели три женщины, упав на колени.

— Что случилось? — Александр нахмурился.

— Ребятишки игрались за воротами, и не пришли домой. Мы уже все обыскали, их нигде нет, — заголосила одна из них, падая на пол.

Мы мрачно переглянулись. Похоже, ждать подмогу уже нет времени, как нет времени, чтобы поужинать. Ванда устало поднялась из-за стола.

— А где бабка Вера живет? — в полной тишине ее вопрос прозвучал как удар колокола.

— А тебе зачем? — Александр в это время поднимал женщину и как мог успокаивал.

— Да браслет мне ее понравился, просто до жути.

— Третий дом отсюда к западу, — в его голосе прозвучали осуждающие нотки. Мы же медленно поплелись к выходу, за идущей впереди Вандой, вооруженной топором.