Начальник милиции. Книга 3

Глава 19

Я сделал шаг по потертому линолеуму кухни. Где-то тикали ходики. Всё выглядело вполне обычно. Но вот эта гнетущая тишина казалась неестественной, метрвой. Будто я нахожусь не на втором этаже многоквартирного дома, а глубоко в бункере, где все плотно закупорено. И, кстати, света-то тоже почти нет. Из-за плотно задернутых штор он почти не пробивался.

Я повёл носом, будто Мухтар. Еще и воздух немного застоялся. Не воняет, но тяжелый и необычный — я принюхался и поморщился. А в остальном, вроде, ничего подозрительного.

Под ногами что-то мерзко хлюпнуло. Я посмотрел вниз. Под холодильником растеклась огромная тёмная лужа. Кровь? В полумраке не видно. Тогда я наклонился и пощупал пальцами. Нет, обычная вода… Откуда она взялась?

Я открыл холодильник. Так и есть, разморозился. Проверил питание — электровилка «Бирюсы» была выдернута из розетки. Внутри уже теплого холодильника — кастрюльки, банка соленых огурцов, кусок плавленого сыра и какой-то сверток в промасленной бумаге.

Странно, зачем было отключать холодильник, если он не пустой? Продукты в нем явно испортятся. Я ощутил непонятное чувство тревоги — странное, нарастающее, как будто что-то здесь не так. Еще этот полумрак… Шторы наглухо, будто нарочно, закрывали окна, хотелось подойти и даже не отодвинуть, а сорвать их, но нет… Нельзя, чтобы меня видели со двора. Возможно, шторы задернуты специально, как индикатор присутствия или отсутствия в квартире постороннего.

А между тем дышать становилось будто бы труднее. Что за ерунда?.. Я не астматик, но почему-то ощущал дискомфорт, какое-то препятствие — будто мне не хватало кислорода. Я втягивал воздух уже ртом. Но будто не мог надышаться. Наверное, заболел просто, или это духота мне не нравится после свежего воздуха…

Походил по пустой квартире, проверил санузел, пошарил по шкафам и даже под диван заглянул. Никого.

В зале на столе обнаружил раскрытый фотоальбом. Старый, огромный, с твердой обложкой, обтянутой потертым красным бархатом. Полистал картонные страницы. Родословная Кулебякина в фотографиях предстала моему взору. Хмурые и улыбчивые лица на черно-белых фото смотрелись будто из прошлой эпохи.

Я продолжал перекидывать страницы, сам не знаю почему. Что я хотел там увидеть? Скорее всего, надеялся узнать побольше о своем начальнике и решить головоломку — куда он пропал, почему выключен холодильник и задернуты шторы…

На одной из страниц вдруг мой глаз зацепился за непримечательную на первый взгляд фотокарточку. На снимке двое мужичков с кружками пива в руках улыбаются и смотрят в камеру у стоячих одноногих столиков возле пивного заведения по ул. Богдана Хмельницкого. Я узнал Зарыбинский «Пивбар» с уличными столиками. Один из мужиков — это молодой Кулебякин. Без брюшка и с усами без седины, вместо лысины — шикарная шевелюра. А Петр Петрович был красавец! Однако… Но и второй мужчина показался мне тоже очень знакомым. Даже не мужчина, парень, совсем юн, на вид — чуть за двадцать. Гладко выбрит, подтянут и опрятен. Одет модно. Но почему, чёрт возьми, его безусое лицо кажется мне таким знакомым?

Видимо, я так старательно вглядывался в его черты, что даже голова начала немного кружиться. Да нет! Что за хрень тут происходит? Я вдруг почувствовал острую необходимость подышать свежим воздухом. Нужно открыть окно. Нет… Нельзя…

Отвлёкшись от мысленного спора с собой, я снова сосредоточился на фотокарточке — и вдруг, как обухом по голове… Твою дивизию! Это же… Это же молоденький Пистон! Ну да, точно он!.. Тут он выглядит как денди и вовсе не похож на алкаша! Пистоша был близко знаком с Кулебякиным? Нехорошие предположения прошлись по спине холодком. Петр Петрович не рассказывал об этом, да и Пистон тоже… Хотя я и не спрашивал.

Фух… я расстегнул рубашку, оголяя грудь. Будто хотел освободится от удушья. Что-то чувствую я себя не очень, ну точно заболел, все эти загадки, наверное, вымотали меня. Еще непонятная тревога гложет, будто я в западне какой-то сейчас. Ну нет тут никого, почему инстинкты будоражат мозг?

Я вынул фотокарточку из резных уголков и сунул в карман, а потом пошел к форточке на кухню. Пора выбираться. Здесь мне делать больше нечего.

Подошел к кухне, попутно пытаясь понять, что именно не даёт покоя. И тут до меня дошло: воздух был слишком плотным. Инородным. Мне не просто не хватало кислорода, а будто здесь было что-то ещё. Какой-то газ.

Твою мать! Запаха нет, но интуиция кричала о беде. Мгновенно всё встало на свои места — это газ. ГАЗ!!! Чувство опасности вспыхнуло во мне, как искра.

Мой взгляд упал на выключатель. Вот почему здесь так темно, кто-то хотел, чтобы я включил свет! Щелчок, замыкание цепи — искра, и будет взрыв. Я понял, что попался в ловушку. Кто-то специально устроил это.

Не медля больше ни секунды, я рванул к окошку. Нужно непременно его распахнуть и выпустить газ — влезал-то я всего лишь в форточку, этого мало. Ещё шаг — и я вдруг запнулся обо что-то. О какую-то нитку, не успел разглядеть.

Тренькнула струна, что-то щелкнуло, и не успел я даже додумать мысль, как воздух за моей спиной буквально взорвался. Оглушительный хлопок, глухой бу-бум. Будто по ушам ударили сотней кувалд.

Грохот заполнил всё вокруг. Я был уже возле самого окна, когда гигантская волна огня, готовая поглотить всё, выбросила меня из квартиры.

Пробив стекло, я вылетел на улицу и упал прямо на крону черемухи. Та смягчила падение. Инстинктивно я схватился за ветки, будто обнимая кудрявое дерево. Те гнулись и ломались. Продираясь сквозь них, я оцарапался, но зацепиться так и не смог. И мягко приземлился на землю пред совсем очумевшими бабульками. А сверху огненная волна еще и сыпанула на нас осколками стекол. Звук взрыва пронесся по округе.

Бабушки, несмотря на возраст, резво вскочили с лавки и разбежались. Как видно, никто из них не пострадал, лишь испугались до чёртиков.

Пошатываясь, я встал на ноги и глянул на окна квартиры Кулебякина, там уже бушевал пожар.

— Звони в ноль-один! — я поймал пробегающего мимо паренька, который направлялся в соседний подъезд. Тот кивнул и поскакал еще быстрее.

Парочка граждан во дворе тоже кинулась к своим парадным, видимо, вызывать помощь.

— В машину! — махнул мне Эдик, он стоял чуть поодаль и от увиденного поначалу застыл, но потом опомнился и позвал меня, сам тоже поскорее ныряя внутрь.

Согласен, ноги нужно уносить. Тут уж я ничего не сделаю, квартира объята огнем, нужен пожарный расчет, а не милиционер. Надеюсь, соседи не пострадали.

Лишь у некоторых полопались окна, высыпались осколками во двор. Если пожарные приедут оперативно, то огонь не успеет перекинуться на другое жилье.

— Офигеть! Чо за подстава⁈ Это чо было⁈ — такими словами встретил меня фарцовщик, когда я плюхнулся на переднее сиденье рядом с ним.

— Гони! — скомандовал я, ощупывая себя. Вроде, цел, только поцарпался и подкоптился. — Кто-то подстроил взрыв газа.

— Кто?

— Не знаю… Возможно, сам хозяин квартиры…

— На фига ему свою хату курочить? И он же начальник милиции, как никак.

— Чтобы ликвидировать меня.

— Ха! Он разве знал, что ты залезешь к нему в форточку?

— Тот, кто это подстроил, — я говорил медленно, размышляя на ходу, — явно знал, что я сюда приду и найду способ проникнуть в квартиру, будь то через дверь или форточку. На это и был его расчет. В квартире был какой-то хитрый механизм. Я зацепил его ногой, и он дал искру. А потом взрыв. Чудо, что жив остался. Ф-ух…

— Такого я еще не видел! — восторженно мотал головой фарцовщик. — Бам!.. Такой взрыв, и ты вылетел в окно ласточкой! Потом ветки спружинили, и ты будто ангел спустился на землю. Прямо перед этими бабками. Мне кажется, они больше твоего явления испугались, чем взрыва. Вскочили и ка-а-ак побегут-побегут! Будто козочки молодые. Никогда не видел, чтобы старушки так бегали… — давился от смеха Эдик.

— Ничего смешного, — буркнул я, хотя сам с трудом сдержал смешок.

Несмотря на то, что еле пережил смертельную опасность, я почему-то не испытывал ни страха, ни шока, а лишь грызла мерзкая неизвестность. Не люблю, когда не могу контролировать ситуацию. Похоже, что Кукловод теперь охотится непосредственно на меня. Я далеко зашел, и это ему не нравится. Ну а для кого еще была устроена это ловушка? Точно на меня. Только я мог так вот в форточку залезть к бывшему начальнику милиции.

— Слушай, Саня, — спросил Эдик. — А ты чего, запах газа не почуял, что ли? Он же воняет, как тухлые яйца. Как ты так опрофанился?

Я помотал головой.

— В том-то и дело, что этот был без запаха. Вообще ведь бытовой газ не пахнет, в него специально добавляют отдушку. Чтобы на утечку человек вовремя среагировать сумел. А этот был чистый. Бывает же чистый? Который не бытовой. Думаю, что да… Принесли туда баллон, поставили, открыли и ушли.

Да уж, теперь понятно. Я договорил вслух:

— И холодильник там был выключен, потому как любая искра при включении и выключении могла преждевременно взрыв учинить. А раньше нужного момента им это не надо было. Запаха я не почувствовал, а дышать было трудно, но я сразу не понял, в чем дело, а потом дошло. Побежал к окну и смог спастись. Так что, Эдик, у меня сегодня второй день рождения, — немного вымученно улыбнулся я.

А про себя подумал, что, скорее всего, даже третий день рождения, ведь это уже и так моя вторая жизнь, получается. Вот обидно было бы сдохнуть молодым, когда дан второй шанс прожить жизнь.

Нужно найти Кулебякина и спросить с него за Пистона. Если ловушку соорудил Петр Петрович, своими руками его удавлю…

— Господи, Саша, что с тобой? — Мария Антиповна гладила меня по исцарапанной и немного закопченной щеке. — Ты будто на войне побывал. Почему у тебя волосы на затылке опалены? Что случилось?

— Потом расскажу, ничего страшного, — я поцеловал Машу, чтобы заткнуть ей рот и избежать ненужных расспросов.

О сегодняшнем происшествии не хотел ей рассказывать. Не привык, чтобы за меня волновались, да и Машу не хочу расстраивать.

— Говори, что случилось, — насладившись коротким поцелуем, женщина чуть отстранилась и пристально посмотрела мне в глаза.

— Да ерунда, шел, смотрю — пожар, квартира горит. Вещи вытаскивают люди. Ну, я помог диван выволочь. Спас мебель. Вот…

— Рисковать? — возмутилась Мария. — Из-за какого-то дивана?

— Да ничего же не произошло серьезного. Подумаешь, рубашку подпалил. Она мне все равно не нравится. Жарко в ней. Я вот хочу с коротким рукавом прикупить парочку. Поможешь мне выбрать на выходных? В универмаг сходим. Там на втором этаже неплохой мужской отдел, говорят, есть.

— Конечно, сходим… а сейчас иди домой, отдыхай. Я как начальник даю тебе отгул. И за спасение дивана объявляю устную благодарность. Без занесения в личное дело, но с небольшим дополнительным поощрением, — прищурилась она лисой, а потом прошептала. — Ты такой соблазнительный, когда закопченный, как герой.

Маша играючи продефилировала к двери, закрыла ее изнутри на щеколду и неспешно, походкой изящной пантеры стала приближаться ко мне, перекатывая бедрами и расстегивая на ходу форменную рубашку. Я, конечно, торопился — и пришел-то в отдел за Мухтаром, а напоролся на новую начальницу, но как тут устоять? Да и вообще, нравятся мне женщины в форме, в погонах, особенно старший лейтенант внутренней службы Мария Антиповна Вдовина. Хороша чертовка…

— Ого! Какая огромная псина! — с восторгом и одновременно с некоторым страхом проговорил Эдик, таращась на Мухтара.

— Не псина, а пёс, — поправил я, усаживая собаку на заднем сиденье.

Тот по-хозяйски расположился на диванчике, поскреб по стеклу лапой — мол, открывай окошко, я люблю, чтобы морда по ветру была, и глазеть на улицу и прохожих. Я опустил стекло.

— А он не укусит? — с опаской поглядывал через плечо на Мухтара фарцовщик. — А он сиденье не погрызет? Не поцарапает двери?

— Кусает он только тех, кого я скажу — и кто задает глупые вопросы.

— Все, все, молчу… А зачем тебе собака? Мы сейчас куда?

— Я надыбал адресок дачи Кулебякина. Он говорил, что его жена туда съехала, когда поругалась с ним. Нужно наведаться и порасспрашивать ее про мужа. Ну и сообщить, что квартира и вещи их сгорели. Наверное, она еще не знает.

— Во дела… Мы теперь ищем начальника милиции… Никогда бы не подумал.

— Почти бывшего начальника милиции, — уточнил я. — Кстати, ты не знаешь случайно Пистона?

— Кого?

— Пистонов Валерий Валерьевич, 46 лет от роду, прозвище Пистон. Ныне покойный, его труп обнаружен сгоревшим на лодочной станции.

— Убили? — тревожно покосился тот.

— Скорее всего.

— Не знаю его… а почему ты меня спрашиваешь о нем? — напрягся Эдик.

— Вот, глянь, — я показал ему фотокарточку, которую прихватил из квартиры Кулебякина. — Это он… Посмотри внимательнее. Не узнаешь?

Эдик нахмурился, глаза его забегали, он почесал нос, потом поскреб ухо, в общем, совершил негласный набор всех невербальных признаков вранья и проговорил: — В первый раз вижу… А вот начальника милиции я узнал. Это же и есть Кулебякин. Кстати, он у меня как-то джинсики покупал, но сказал, что не себе, а в подарок кому-то.

— Да что мне Кулебякин, ты на этого паренька смотри. Вон как моднявенько одет, это не ты его случайно прибарахлил?

— Да ты что? Тут год какой? Я тогда еще титьку сосал и колготки носил. Погоди… Ты меня, что ли, в чем-то подозреваешь?

Я мотнул головой, а потом тихо проговорил:

— Эдик, я сейчас всех подозреваю. Ведь я сегодня чуть не погиб. Вот Мухтарчика с собой взял, как телохранителя. Так что если ты что-то задумал, он тебя сожрет. Предупреждаю.

— Да ничего я не задумал, — проворчал фарцовщик. — Я, значится, помогаю ему, вожу туды-сюды, а он меня псине хочет скормить… Во спасибо…

— Ладно. Не дуйся, — похлопал я товарища по плечу, — заводи, поехали.

— А можно я петь буду, пока едем?

— Зачем это?

— Ну, мы с тобой и собакой как те три ковбоя… На дело идем. После которого, возможно, не все выживут…

— Сплюнь.

— А спеть-то можно?

— Ну спой, — поморщился я, вспомнив, как Эдик пел «Орлят».

А фарцовщик затянул, выкручивая руль:

'Ярко светит луна-а-а,

схоронясь за реко-ою,

по дороге лесно-о-ой

скачут трое ковбоев…'

Под песни Эдика дорога показалась долгой, хотя ехали от силы минут двадцать. Миновали городскую окраину и углубились в массив дачного кооператива.

— Тормози здесь, — распорядился я, когда до домика Кулебякина оставалось несколько участков. — Нужно незаметно подобраться на всякий случай.

Эдик остановил машину, я вылез, Мухтар радостно, в предвкушении работы, вскочил и поскуливал, просясь наружу. Я выпустил его и взял на короткий поводок.

— А можно с вами? — попросился фарцовщик. — Три ножа, три нагана… Как в песне.

— Я не могу рисковать гражданскими, — важно проговорил я.

— Ой, да фигня! Ну кого тут нам опасаться, у тебя вон и пистолет, и псина есть.

— Когда я сегодня в окошко вылетел, тоже с пистолетом был, если что. Однако это мне не помогло… Пошли, если взрывов не боишься.

— Там тоже газ? На даче? — поежился Эдик.

— Не знаю… Вот и проверим. Если бахнет, ты мордой вниз падай, глаза закрывай и отросток свой руками — это у человека самые важные места, и при пожаре они быстрее всего сгорают.

Эдик плотно сжал колени.

— Да ладно… я вас здесь подожду. На шухере буду. Кто-то же должен тылы прикрывать. Да?

— Конечно, прикрывай. Если что — сигнализируй. Только песню другую выбери, дачно-огородную, а то народ не поймет. «На что бабе огород», например. Самое то будет.

— По-белорусски не умею, — развел руками Эдик, а мы с Мухтаром пошли к нужному участку, держась вплотную к заборам, чтобы не отсвечивать.

Хотелось подобраться незаметно, но возделанные огородики и подстриженные кустики соседних участков — так себе прикрытие. Поэтому я решил не мудрить, а идти по грунтовке. Иногда приходилось выходить на центр дороги, чтобы не цеплять выбивавшиеся с участков кусты малины и низко свисающие над забором яблони и сливы.

День был будничный, и дачки выглядели пустынными. Лишь на некоторых участках копошились пенсионеры, для которых привязка к выходным уже давно не актуальна.

Я подошел вплотную к нужному участку. Мухтар энергично тянул поводок, с шумом втягивал ноздрями воздух и поглядывал на меня умным взглядом, будто спрашивал: ну что, когда уже нюхать след будем? Кого искать?

Я остановился и укрылся за кустом сирени. Выглядывал на участок Кулебякина. Наблюдал. Мухтар в нетерпении поскуливал, будто чуял, что работа предстоит важная и интересная.

— Тише, тише… — прошептал я. — Нюхать здесь ничего не надо. Если что, надо будет поймать одного человека. Это ты хорошо умеешь. Фас — ты любишь. Только не грызи до смерти, задержи и все. Понял?

Пёс потряс ушами, будто выражая своё согласие и понимание. А я продолжал наблюдать. Тишина. Даже птички не поют и кузнечики не стрекочут, будто все вымерло. Надеюсь, я не оглох от взрыва, и это все мне не кажется…

Выждав еще минут пять и не заметив ничего подозрительного, я нащупал под рубахой пистолет, снял его с предохранителя.

— Пошли, — скомандовал я Мухтару, и мы шагнули на участок Кулебякина, который не смотря на ухоженность, казался сейчас необитаемым…