Нарушая правила

ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ

БЕЛЛА

Октябрь

Когда я возвращаюсь в гостиную со стаканом яблочного сока, по телевизору идёт «Воспоминания Марни». Я уже смотрела этот фильм не раз, и он всегда приносит мне утешение.

А сейчас мне как раз нужно утешение.

Как только открывается входная дверь, у меня сводит живот. Я опускаюсь на диван, будто железный кулак сжимает мои внутренности, и мне становится трудно дышать.

Заходит Джейк. Его лицо осунулось, под глазами тёмные круги, когда он плюхается на диван рядом со мной.

— Привет.

Я сглатываю и изображаю на лице спокойствие.

— Как прошёл день?

— Просто пиздец. — Он смотрит на меня, губы поджаты, и закидывает ноги на журнальный столик. — Мама устраивает вечеринку по случаю своего дня рождения через две недели и хочет, чтобы ты пригласила своих родителей.

Свинцовый кулак сжимается ещё сильнее.

— Думаю, это плохая идея.

— Я ей так и сказал. Снова объяснил, что ты не общаешься с матерью. — Он замолкает, хмурясь. — Она считает, что раз мы живём вместе, значит, готовы перевести отношения на новый уровень. И если мы собираемся стать семьёй, тебе стоит попытаться наладить отношения с родителями. Мама знает, что твоя...

— Я могу пригласить тётю Милли и Бена, — выпаливаю я, хватаясь за приемлемую альтернативу. — Но приглашать родителей — исключено.

Он с рычанием приподнимается, сжимая кулаки. От этого у меня холодеют ладони, а сердце начинает бешено колотиться.

Чёрт.

— Посмотри на это с моей стороны, — говорит он, и его голубые глаза становятся ледяными. — Мои родители счастливы в браке уже двадцать семь лет. Для них важно поддерживать хорошие отношения со всеми членами семьи... И если однажды ты станешь моей женой, значит, твои родители тоже станут частью этой семьи.

У меня пересыхает во рту.

— Твоей женой?

Мы никогда не говорили о браке. Откуда это вообще взялось?

— Да, моей женой. И как только мы поженимся, твои родители станут и моей семьёй.

— Если ты будешь продолжать давить на меня, заставляя общаться с моими родителями, я очень сомневаюсь, что соглашусь стать твоей женой. — Фыркнув, я встаю и ухожу. Этот разговор бессмыслен.

— Ты что, блять, серьёзно? — рычит он мне вслед, повышая голос. — И куда ты идёшь?

Я резко останавливаюсь и разворачиваюсь. Сердце болезненно стучит в груди, пока он шагает ко мне.

— Мы в середине разговора. Почему ты уходишь?

— Я сказала, что не собираюсь приглашать своих родителей...

— Нет! Ты сказала, что не хочешь быть моей женой!

Затаив дыхание, я только смотрю на него.

— Я сказала, что не соглашусь быть твоей женой, если ты будешь давить на меня насчёт моей семьи.

— Да ради всего святого! Неужели так сложно высидеть один чёртов ужин? Всего один ужин — это всё, о чём я прошу! — Его лицо искажается от злости, щёки краснеют.

— Моя мать и отчим не хотят быть частью моей жизни. Я даже не помню, когда в последний раз с ними разговаривала, — резко отвечаю я, кровь стучит в висках, руки дрожат. Я ещё никогда так не злилась на него.

— Я не понимаю. Они вырастили тебя, сделали для тебя всё. Кевин даже оплатил колледж...

— Кевин? — я чуть ли не визжу. — Тётя Милли оплатила моё обучение на деньги, которые унаследовала после смерти моего отца. Кевин не имеет к этому никакого отношения. Единственное, что он для меня сделал, — разрушил мою жизнь.

Джейк вторгается в моё личное пространство и хватает меня за запястья.

— Послушай, я знаю, что они часто оставляли тебя одну или с тётей. Да, может, они были не самыми внимательными, но говорить, что Кевин разрушил твою жизнь? Это уже перебор, тебе не кажется? Глупо до сих пор таить обиду. Пора отпустить.

Я сжимаю челюсти, пульс учащается.

— Моя мать и Кевин никогда не относились ко мне как к члену семьи. Так что поверь, они не расстроятся, если их не пригласят на день рождения твоей мамы.

— Изабелла, — он смягчает голос и ослабляет хватку. — Моя мама сожрёт меня заживо, если твоих родителей там не будет. Пожалуйста. Это всего один ужин.

Я вырываю руки и отступаю.

— Нет.

Я не сделаю этого. Даже под дулом пистолета.

— Детка. — Он приближается, наклоняясь, чтобы посмотреть мне в глаза. — Прости, что так давлю. Но пожалуйста, ради меня, не могла бы ты попытаться переступить через свои проблемы с родителями?

Он не понимает, что «нет» значит «нет», и, возможно, это моя вина. Может, я слишком легко сдаюсь. Но не в этот раз.

— Джейк, я сказала нет. Это окончательно.

— Ладно, ладно. — Он притягивает меня к себе, обнимая.

Я цепенею. Мне приходится собрать все остатки сил, чтобы просто стоять.

— Уверен, мама поймёт. Она любит тебя, Изабелла, — шепчет он мне на ухо.

Если бы у меня оставалась хоть капля энергии, я бы, наверное, содрогнулась.

Его мать считает, что я ему не пара, и не скрывает этого. Когда мы с Джейком были просто друзьями, она мною восторгалась, постоянно говорила, что хотела бы такую дочь. Всё изменилось, когда мы начали встречаться в его выпускном классе, и все её претензии ко мне были связаны с моей матерью. А теперь она вдруг хочет с ней подружиться? В этом нет никакого смысла.

— Ты пахнешь кокосом, — говорит он, целуя меня в щёку.

Эта внезапная смена темы для него так характерна, что меня уже не удивляет.

— Я только из душа.

— Как там с дизайном ванной? Всё готово? — Он отстраняется, и его выражение снова становится жёстким. — Если бы я знал, что это займёт так много времени, я бы не предлагал тебе помогать Ксандеру.

Меня задевает этот упрёк.

— Осталось только дождаться, когда Ксандер одобрит зеркало и светильник. — Произнося это, я чувствую укол в груди. Этот проект был идеальным предлогом проводить меньше времени с Джейком, и я не готова от него отказаться.

Будто не слыша меня, он берёт мои руки в свои и улыбается.

— Хочешь посмотреть фильм и заказать еду?

Я с облегчением выдыхаю.

— Еда звучит отлично. Я как раз смотрела...

— Детка, нет, пожалуйста. Ты же знаешь, я не люблю эти тупые мультики. — Он кривится.

Я закатываю глаза. Ну и ладно. Смотреть с ним аниме всё равно пытка. Он всё время смеётся над персонажами и сюжетом, будто его любимые блокбастеры — чёртовы шедевры. Чушь.

Пока я следую за ним к дивану, в голове звучит одна мысль: я почти уверена, что больше не хочу быть в этих отношениях. Но мне нужно где-то жить, пока я ищу доступное жильё, так что, возможно, для начала хватит перерыва. И мне нужно очень осторожно продумать следующие шаги.

Потому что поведение Джейка беспокоит меня всё больше с каждым днём.

Я прикусываю губу, разглядывая своё отражение. Моё белое миди-платье с цветочным кружевом и драпированным вырезом заставляет меня чувствовать себя принцессой — элегантной и грациозной. Ткань мягкая, а телесные шпильки настолько удобны, насколько это вообще возможно.

И всё же я переживаю, что для матери Джейка мой наряд недостаточно строгий.

Волосы свободно спадают на плечи, а два тонких плетения соединены в один, образуя подобие нимба. Причёска выглядит слегка небрежно, но мне это идёт. Макияж ограничился тушью и бесцветным блеском для губ. Мама Джейка ненавидит, когда женщины наносят слишком много косметики, так что я решила перестраховаться.

Внизу Джейк разговаривает по телефону, и его громкий голос разносится по дому.

— Да, полностью согласен. Этот ублюдок принёс нам удачу. — Он грубо смеётся. — «Тампа-Бэй» у нас в кармане... Ты тоже, чувак. В этом сезоне ты просто огонь, Гарсия.

Я останавливаюсь у порога гостиной, как раз когда он заканчивает разговор.

— Я готова.

Он направляется ко мне, глаза горят от возбуждения. На нём белая рубашка и бежевые брюки. Весь костюм идеально сидит, и он выглядит потрясающе.

— Ты просто сногсшибательна, детка.

После того разговора о моих родителях он целую неделю пытался убедить меня их пригласить — давил на чувство вины, умолял. Но мой ответ оставался неизменным, и в конце концов он отступил. Последнюю неделю мы даже не спорили. Будто ходим вокруг друг друга на цыпочках, словно одной искры хватит, чтобы всё сгорело дотла.

Это всё притворство. Фасад. Снаружи всё идеально. Внутри — рушится, как и вся моя жизнь в последнее время.

— Надеюсь, твоя мама тоже так подумает. — Я слабо улыбаюсь.

Он берёт меня за бёдра и целует. Медленно, нежно, и это меня удивляет. В последнее время он не был со мной особенно ласков. Когда несколько дней назад после секса я обнаружила синяки на бёдрах, он сказал, что увлёкся, что не хотел причинить мне боль. Мне нравится, когда он груб, но я ему об этом не говорю. Если скажу, боюсь, он перейдёт границы. И синяки на бёдрах — далеко не первые, что я находила на своём теле после секса.

— Ничто не испортит маме настроение. Она выложилась по полной. — Он ухмыляется и отступает.

— Спасибо, что понял. Уверена, мои родители не станут потерей.

Он пожимает плечами и переводит взгляд на книжную полку.

— Ты сказала, что не хочешь их приглашать, так что... всё в порядке. — Он оглядывает комнату, будто что-то ищет, затем снова смотрит на меня. — Похоже, Уокер доволен новым зеркалом и светильником, которые ты заказала. Их доставили и установили вчера, и он в раздевалке не замолкал об этом.

У меня дрогнули уголки губ, но в то же время сердце сжалось. Я не видела Ксандера с того дня, как установили его раковину. Это мой выбор, но всё равно больно.

— Он сказал, что тебе стоит заглянуть и посмотреть. — Взяв меня за руку, он ведёт к выходу. — Я удивился, что ты не пришла на установку, чтобы сфотографировать результат или что-то в этом роде.

Опустив голову, я сглатываю ком в горле.

— Всё в порядке. Мы оба очень заняты. Наши графики никак не совпадают.

Пару недель назад я издалека видела Ксандера на матче «Уорриорз», и мне стало грустно.

Мне не хватает времени, проведённого в его доме.

Мне не хватает Майло.

И, хотя не должна, мне не хватает самого Ксандера.

Джейк выпускает меня первым и через мгновение присоединяется на крыльце.

— Ты заметила, что с тех пор, как ты перестала тусоваться с Уокером, между нами стало лучше?

Меня охватывает раздражение. Конечно, он винит кого-то ещё в своих косяках.

— Думаю, дело скорее в том, что мы оба осознали, сколько всего поставлено на карту. Не так ли?

— Может, ты права. Если на карту поставлено будущее с тобой, я сделаю всё возможное.

В ответ я снова поддельно улыбаюсь и направляюсь к его машине.

Последние десять минут Джейк и его отец без остановки обсуждают предстоящий матч с «Тампа-Бэй». Мистер Миллер очень гордится сыном. От этого на душе тепло. Что бы я ни думала о них, я могу оценить, как сильно родители любят Джейка. Он там, где есть, потому что они верили в него и сделали всё, чтобы его мечта играть в НФЛ сбылась.

— А вот и ты! — миссис Миллер зовёт меня сзади.

Когда я оборачиваюсь, моё сердце падает в пятки. Дыхание перехватывает, и я дёргаю Джейка за руку.

Этого не может быть.

— Посмотри, кто пришёл поздравить меня с днём рождения!

Из дома за миссис Миллер выходит моя мать. Её взгляд прикован ко мне. Она осматривает меня с ног до головы, морща нос при виде моего платья и причёски, затем переводит глаза на Джейка, и на её губах появляется глупая улыбка. По её мнению, единственное, что я сделала правильно в жизни, — это сошлась с Джейком.

— Дорогая, ты выглядишь потрясающе, — говорит мать, наклоняясь, чтобы поцеловать меня в щёку.

Меня окутывает сильный аромат её духов. Я задерживаю дыхание, чтобы не закружилась голова.

— С таким парнем, как Джейк, тебе всегда нужно выглядеть хорошо. Иначе другая женщина может увести его у тебя!

— Мне никто не нужен, кроме Изабеллы, — рядом со мной Джейк хмурится на неё.

Она отступает от меня и целует его в щёку.

— Рад тебя видеть, Саманта, — вежливо улыбается он.

— Я тоже рада. Обоих, на самом деле. Не помню, когда в последний раз видела свою дочь. Видимо, Кевин и я недостаточно хороши для нашей прекрасной Изабеллы. — Её глаза, такого же голубого оттенка, как мои, сверкают в мою сторону.

— Или это наоборот? Может, это я недостаточно хороша, чтобы быть твоей дочерью? — спрашиваю я, и в моём голосе звучит безразличие.

Выражение матери искажается, улыбка сходит с её лица.

Она этого не ожидала. Я всегда молча проглатывала её оскорбления, предпочитая избегать конфликтов. Но не сегодня. Сегодня я слишком зла, чтобы пропускать мимо ушей её колкости и намёки.

— Изабелла! — ахает миссис Миллер. — У меня день рождения, и это мой дом. Пожалуйста, веди себя прилично. Ты же не хочешь опозорить Джейка?

— Конечно нет, — бормочу я, крепко сжимая руки перед собой.

Боже, надеюсь, она пришла одна. Если здесь ещё и Кевин, я сорвусь.

— У тебя такой прекрасный дом, Кэролайн.

Этот чёртов голос...

Колени подкашиваются, в глазах темнеет, когда мой отчим выходит из дома. Его белая рубашка и чёрные брюки обтягивают тело, подчёркивая мускулы, как всегда. Он заботится о своей внешности больше, чем о чём-либо ещё, и, наверное, так и должно быть. Моя мать бросила бы его жалкую задницу, если бы он перестал следить за собой. В её мире всё должно быть идеально.

— Мы сделали много ремонта с тех пор, как Джейк начал играть за «Уорриорз» — всё за его счёт, — говорит мистер Миллер, выпячивая грудь.

Кевин широко улыбается, но его тёмно-карие глаза остаются холодными, когда он переводит взгляд с одного на другого. Он завидует родителям Джейка... и завидует самому Джейку, парню за двадцать, добившемуся большего, чем он в свои пятьдесят.

— Очень мило с вашей стороны пригласить нас, — Кевин пожимает руку мистеру Миллеру, затем поворачивается к Джейку. — Обожаю смотреть, как ты играешь. Ты невероятен.

— Спасибо, — Джейк протягивает руку.

С каждым его шагом мои мышцы напрягаются сильнее. Сердце бешено колотится, в ушах звенит. Если бы я могла пошевелиться, наверное, убежала бы. Но я застыла в ужасе.

— Изабелла, моя девочка. Сколько времени. — Кевин обнимает меня.

Я снова задерживаю дыхание. На этот раз боюсь, что если почувствую запах его одеколона, меня вырвет прямо здесь, на глазах у всех.

— Ты выглядишь восхитительно, — он шепчет мне на ухо, его горячее дыхание обжигает шею.

Стиснув зубы, я шиплю:

— Убери руки.

— Изабелла, Изабелла... Я просто скучал по тебе, — слащаво бормочет он, наконец отпуская.

После этого он поворачивается и включается в разговор с гостями, явно оценивая их статус и решая, достойны ли они его внимания.

Пока они все болтают, я стою, тихо кипя, и молюсь, чтобы наши родители отошли, и я могла поговорить с Джейком.

Но когда дело касается моей матери, мои молитвы никогда не сбываются.

Она наклоняется ко мне, щурясь.

— В следующий раз, когда захочешь открыть свой чертов рот и хамить мне, подумай дважды. Я без проблем расскажу всем, какая ты мстительная маленькая сука. — Её слова полны яда. — Уверена, Кэролайн и Дэйв быстро выставят тебя из своего дома и из жизни их сына. Тебе ведь этого не хочется, да?

— Честно? — Я чувствую на себе взгляд Кевина, но смотрю только на мать. — Да ради бога. Делай что хочешь.

Её губы сжимаются, ноздри раздуваются.

— Как всегда, невероятно эгоистична и неблагодарна. Не знаю, чего я ожидала.

Она возвращается к Кевину и берёт его под руку. Он снова смотрит на меня, оценивающе скользя взглядом сверху вниз, проводя пальцем по воротнику рубашки. Наконец, он поворачивается к Джейку, который всё ещё рассуждает об успехах «Уорриорз» в этом сезоне.

Ненавижу это место.

Когда подают ужин, я дёргаю Джейка за рукав, не давая ему пройти внутрь.

— Почему они здесь? — спрашиваю я, когда мы остаёмся одни.

— Детка, мне так жаль. — Он делает шаг ближе.

Инстинктивно я отступаю.

Он хмурится, но не двигается с места.

— Я сказал маме, что тебе будет некомфортно с ними. Она поклялась, что не пригласит их, но два дня назад я узнал, что она всё-таки это сделала.

Оцепенение возвращается, вызывая покалывание в конечностях.

— То есть...ты знал?

— Ну, да. Я не знал, как тебе сказать, а с игрой это как-то вылетело из головы. — Он облизывает губы.

Врун. Он знал, что я не пришла бы, если бы он сказал правду, и не хотел расстраивать свою мать.

— Мне правда жаль. Но это всего лишь ужин, да? Пожалуйста, детка, просто проигнорируй их. Всё будет хорошо.

Глубоко вдохнув, я скрещиваю руки на груди.

— Нет. Я чётко дала понять, что не хочу их видеть. Ты только усугубил ситуацию, не сказав мне, что их пригласили. Так что нет, я не потерплю присутствия двух людей, которых ненавижу больше всего на свете. — Кожа горит, по венам течёт чистая ярость. — Я иду домой.

— Изабелла, — бормочет он, протягивая руку. — Я заглажу вину.

Я отступаю.

— Не утруждайся. — Слова вылетают раньше, чем я успеваю их обдумать. — Мне нужен перерыв в этих отношениях, время подумать, чего я хочу от будущего.

Я разворачиваюсь к дому, но не успеваю сделать и шага, как он хватает меня за локоть. Его пальцы впиваются в кожу, когда он дёргает меня назад, заставляя пошатнуться.

— Что значит «перерыв»? — он почти кричит. — Ты что, бросаешь меня? Опять?

Я качаю головой.

— Мне просто нужно побыть одной. Вдали от тебя.

— И что я должен делать без тебя? — его голос хрипит. На его лице уже появляется то подлое выражение, которое всегда заставляет меня чувствовать себя виноватой.

В этот раз я отказываюсь попадаться на его уловки.

— И на сколько? На день-два? Неделю?

Вздохнув, я пожимаю плечом.

— Не знаю. Может, на месяц.

Пока не найду квартиру, которую смогу себе позволить. Но вслух я этого не говорую по понятным причинам.

— Месяц? О чём ты вообще? — Он надвигается на меня, возвышаясь надо мной. — Ты бросаешь меня из-за какого-то дурацкого ужина?

За моей спиной открывается дверь, и мистер Миллер зовёт:

— Что-то вы задержались. Все ждут.

— Простите, Дэйв. Это я виновата. — Я изображаю извиняющуюся улыбку.

С высоко поднятой головой я захожу внутрь, не удостаивая взглядом ни Джейка, ни его отца. Через несколько минут мне не придётся иметь дело ни с кем из них. Мне плевать, как взбесится Джейк. Мне плевать, что он скажет родителям, когда я уйду.

Всё это больше не имеет значения.

Я покончила с этим.