Наследники Слизерина

Враг познается в беде

Для ведения обстрела Пожирателям тоже было необходимо укрытие, и ради этой цели пришлось пожертвовать двумя мраморными драконами, украшавшими главную аллею перед входом в особняк. Долохов спрятался за одним из них, Белла и Барти за другим.

Силы противника были сосредоточены футах в ста пятидесяти от дома, где начинался сад, и можно было легко затеряться между деревьями и кустами. Особое внимание привлекал к себе огромный старинный дуб футов пятнадцать в обхвате. Как раз рядом с ним раздавался усиленный магией голос, так что можно было сделать предположение, что там находится его обладатель и, соответственно, руководство операцией.

Пожиратели действовали по заранее оговоренному плану. Долохов взмахнул палочкой, и послышался громкий раскатистый звук. Молния ударила в дуб, расколов его пополам почти до самого корня. Наиболее массивная часть стала неумолимо заваливаться на бок. Мракоборцам пришлось срочно менять дислокацию, а их противники, тем временем, предприняли следующее запланированное действие. Слегка выглядывая из-за своих драконов, они посылали вперед огненные струи, в основном, преследуя цель поджигать лес и прочую растительность, чтобы лишить врага его убежища. Кроны деревьев вспыхивали одна за другой. Некоторым мракоборцам хватило глупости в панике выбежать на открытое пространство, где их немедленно настигали заклинания. Противник все же довольно быстро сориентировался и сообразил, откуда стреляют. В драконов полетели ответные заклятия, кроша и уродуя мрамор.

— Пока что все идет по плану! — заорал Долохов, согнувшись в три погибели за бронзовым постаментом. — Они стягивают сюда силы! Не останавливайтесь!

— Орбис! — крикнула Беллатриса, и вырвавшаяся из ее волшебной палочки струя воздуха превратилась в смерч, который понесся на врага, оставляя на изумрудном газоне глубокую черную борозду.

В этот самый момент в нее чуть не попал пущенный кем-то из мракоборцев зеленый луч, но дракон успел расправить свои каменные крылья, закрыв ее от смертоносного заклятия.

— Если сегодня погибнет хоть один из моих людей, клянусь, никто из вас, скотов, не доживет до суда! — раздался истеричный крик с противоположной стороны.

Он звучал не из громкоговорителя, поэтому напрашивался вывод, что это заявление было сделано лично, а не в рамках спецоперации.

— Черт, сколько же их там! Не мешало, чтобы и к нам на помощь кто-нибудь пришел! — ругался Долохов, не переставая размахивать волшебной палочкой, стараясь практически не высовываться из-за постамента, поскольку от самого дракона уже мало что осталось.

Точно услышав его призыв, из дома выбежали мистер Лестрейндж с сыновьями и Джагсон. Реджис взмахнул волшебной палочкой, и земля перед крыльцом заходила ходуном, образовав насыпь футов в пять высотой, за которой все четверо спрятались и включились в сражение.

— Что там у вас? — закричал Долохов.

— Мракоборцы по всему периметру! — пессимистично отозвался Реджис. — От них не так-то просто отделаться.

— Проклятье! — в отчаянии воскликнула Беллатриса, что одновременно служило реакцией на полученную информацию и на оторванную заклинанием голову дракона, которая с грохотом рухнула наземь, едва не раздавив прячущихся за статуей людей.

— Белла, Барти, идите к нам! — не своим голосом заорал Рудольфус, активной жестикуляцией подкрепляя свое требование.

— Потом! — возразил Крауч, отмахиваясь от него рукой. — Здесь угол обзора очень удобный!

— Я тебе этот угол обзора, знаешь, куда засуну! — огрызнулся тот в ответ. — Я из-за тебя вдовцом становиться не собираюсь! Беллс, иди сюда, иначе я сам за тобой приду!

Беллатриса особенно не возражала. Насыпь показалась ей куда более адекватным защитным сооружением, чем каменная статуя.

— Прикрой меня! — скомандовала она безголовому дракону.

Тот вытянул единственное уцелевшее крыло до земли, и она проползла за ним по-пластунски, оказавшись рядом с родственниками.

— Ты цела? — Рудольфус схватил ее за руки, пытаясь рассмотреть со всех сторон.

— Кажется, да…

— Потом наговоритесь! — рыкнул на них отец. — Если мы подпустим их близко — нам конец!

— Реджис, что там с коридором? — тяжело дыша, спросил Долохов, который тоже только что перебрался за насыпь.

— Не знаю. Ребята над этим работают. Когда все будет готово, кто-то должен прийти и позвать нас.

— Очень обнадеживает, — проворчал Долохов.

— А-а! — вдруг раздался совсем рядом крик, и, обернувшись, все обнаружили, что Крауч лежит на земле, согнувшись пополам.

Было неясно, угодило ли в него заклинание или осколки дракона.

— Черт! Ты живой?! — в ужасе завопил Рудольфус.

Лица Барти не было видно, но, если он что-то и ответил, то раздающиеся повсюду взрывы заглушили его голос.

— Я посмотрю! — тут же вызвался Джагсон и во мгновение ока подобрался к раненому.

— Что там?! — в один голос закричали Рудольфус, Беллатриса и Рабастан.

— Живой! — радостно отозвался Джагсон, магией поднимая Барти с земли. — Но нужно уносить его отсюда! Я об этом позабочусь!

— Заодно пришли к нам еще кого-нибудь на помощь! — крикнул Реджис им вслед.

Пятеро оставшихся волшебников стали сражаться с утроенной силой, но благодаря своему явному численному преимуществу мракоборцы постепенно одерживали верх и подбирались к дому все ближе и ближе. То, что изначально предполагалось как отвлекающий маневр, уже давно переросло в настоящую перестрелку. Не в силах сдерживать такую мощную атаку, Пожирателям пришлось всерьез задуматься об отступлении.

Джагсон, тем временем, не возвращался и не присылал подкрепление. У Беллатрисы волей-неволей стали закрадываться подозрения, что все остальные уже просто-напросто пробили себе коридор и смотались, бросив их тут умирать.

В тот момент, когда мощное заклинание, прилетевшее со стороны мракоборцев, практически разгромило баррикаду, осыпав землей прячущихся за ней волшебников, откуда не возьмись, появилась миссис Лестрейндж.

— Редж, коридор есть! Пора уходить!

— Прекрасно! — выдохнул тот. — Вы идите, а я останусь и попробую их задержать!

— Отец, я с тобой! — тут же вызвался Рудольфус.

— Даже не думай! — закричал тот. — Уходите! Живо!

— Надо торопиться! — вторил Долохов, беря миссис Лестрейндж под локоть.

Согнувшись в три погибели, они направились к дому.

Рабастан, Рудольфус и Беллатриса последовали за ними, постоянно оглядываясь.

Чувствуя, что шквал заклятий ослабевает, мракоборцы стали вылезать из укрытий и идти в лобовую атаку.

— Что, один остался, Лестрейндж?! — злобно закричал чей-то голос. — Разбежались твои дружки? Бросили тебя? Без хозяина вы просто жалкая шайка разбойников!

Мистер Лестрейндж ничего не ответил, слишком занятый схваткой. Силы были явно не равны. Рудольфус не выдержал и бросился ему на помощь. И в этот самый момент заклятие поразило Реджиса в грудь. Он упал прямо на руки сына. Следующее заклинание ударило Рудольфуса, который никак не смог его отразить. Они оба рухнули на землю.

— Авада Кедавра! — рявкнула Беллатриса, обернувшись и ринувшись в бой. — Авада Кедавра!

Двое мракоборцев упали замертво.

За спиной у нее раздался сдавленный крик миссис Лестрейндж.

— Держи мать! — заорал Долохов Рабастану и побежал вслед за Беллой, тут же уложив заклинанием еще двоих врагов. Мракоборцы слегка отступили.

— Что с ними?! — спросил он, глядя на Лестрейнджей, которые не подавали признаков жизни.

— Не знаю! — задыхаясь, прокричала Белла в ответ.

Воспользовавшись коротким замешательством на стороне противника, Долохов кинулся посмотреть сам.

— Реджис мертв. — без эмоций констатировал он.

Беллатриса хотела спросить, что с Рудольфусом, но язык у нее отнялся.

— Твой муж жив. — точно таким же голосом отрапортовал Долохов и опять вскочил на ноги, приготовившись сражаться, поскольку у них над головами вновь засвистели заклятия.

— Забирай его и уходи! — крикнул он Белле через плечо.

Ни секунды не медля, она кинулась к Рудольфусу и, заклинанием подняв его в воздух, побежала к дому, даже забыв поблагодарить Долохова.

— Что?! Что с ним?! — не своим голосом заорала миссис Лестрейндж, когда Белла добралась до гостиной.

— Он жив! Просто без сознания.

— А Реджис?!

Беллатриса ничего не ответила и опустила взгляд.

Миссис Лестрейндж закричала так, что стекла чудом не повылетали из рам. Она упала на колени, а Рабастан кинулся ее поднимать.

Судя по звукам, раздающимся у них за спиной, было понятно, что мракоборцы уже заходят в дом. Значит, Долохов был побежден или убит.

— Бегите! Бегите! — надрывно закричала Белла. — Рабас, Вэнни, вы должны уходить и забрать Руди с собой!

— А как же ты? — робко поинтересовался Рабастан, будучи белым как полотно.

— Я вас догоню! — кричала она, угрожающе размахивая руками и призывая их тем самым к расторопности.

Миссис Лестрейндж быстро сообразила, что хоть и потеряла мужа, но еще может спасти сыновей. Она вскочила на ноги, взмахнула палочкой, подняв в воздух Рудольфуса.

— Скорее! — подгоняла она Рабастана. — Белла, не оставайся тут долго! Выходи через заднюю дверь и беги в лес!

И они моментально ретировались, а Беллатриса стала лихорадочно соображать, как ей задержать мракоборцев.

Особняк Лестрейнджей был огромен и замысловат по своей планировке. Поэтому у нее была пара минут до того, как ее успеют обнаружить. Сколько их уже внутри? Человек двадцать? Тридцать?..

В одиночку сразиться с таким количеством волшебников не смог бы, наверное, даже сам Темный Лорд.

«Мы совершили страшную ошибку! — вдруг с ужасом осознала она. — Надо было принять бой. Что нам даст этот побег? Ведь мы даже не имеем возможности трансгрессировать. Нас догонят в два счета!»

Но менять что-либо уже было поздно. Белла осталась один на один против целой армии мракоборцев, а чтобы дать Пожирателям хотя бы минимальную надежду на спасение, врагов нужно было задержать не на пять минут и не на десять, а гораздо дольше. Она окинула взглядом просторную комнату с мягкими диванами, гладким, как зеркало, паркетом и легкими занавесками на высоких окнах, колыхающимися от небольшого сквозняка. И вдруг ей в голову пришло отчаянное и совершенно безумное решение.

С мстительной улыбкой на лице Пожирательница взмахнула волшебной палочкой и произнесла: «Инфернус!»

Широкая струя адского огня вырвалась из волшебной палочки, моментально испепелив ковер и перекинувшись на мягкую мебель. Во мгновение ока она поднялась вверх по мраморным колоннам и растеклась по потолку, с равной скоростью пожирая и дерево, и камень.

— Горите тут заживо, подонки! — торжествующе крикнула Беллатриса, и со всех ног бросилась к заднему входу.

Едва она выскочила за порог, как раздался звон вылетевших от жара стекол. Особняк уже был полностью охвачен пламенем. Из его глубины слышались панические крики. Мракоборцы пытались выбраться из смертельной западни, и им было явно не до того, чтобы кого-то преследовать.

Белла бежала между деревьями, спотыкаясь и надрывая силы. Она до сих пор не нагнала никого из своих, но искренне надеялась, что все они успели спастись. Беллатриса бегала неплохо, даже быстро, но вот легкие подводили ее на длинной дистанции. Вскоре она начала задыхаться и за собственным кашлем не услышала звук приближающихся шагов.

Ее окружили внезапно, сразу человек десять. От страха у Беллы перехватило дыхание. Волшебная палочка была зажата в кулаке, но как атаковать сразу на триста шестьдесят градусов, она не представляла.

— Никак сама Беллатриса Лестрейндж! — злобно произнес один из мракоборцев, стоящий прямо перед ней, по всей видимости, руководитель группы.

Это был мужчина высокого роста и спортивного телосложения, с выцветшими каштановыми волосами и отвратительно смазливыми чертами лица. Белла его не знала, но с первого же взгляда испытала к нему причудливую форму неприязни, точно он был загонщиком в команде Гриффиндора по квиддичу.

— Этой встречи мы ждали давно, — прибавил он, торжествующе улыбнувшись и обнажив неровные передние зубы.

— Не могу сказать того же! — с досадой буркнула Белла, все еще тяжело дыша.

— Отдай свою волшебную палочку, и тогда мы пощадим тебя.

— Серьезно? — негромко произнесла она, даже не пытаясь откинуть с лица растрепавшиеся и перепачканные в земле волосы. — Вы не знаете, с кем имеете дело. Прежде, чем умереть, я отправлю на тот свет половину из вас!

— О твоих подвигах мы наслышаны, — также негромко произнес мракоборец. — Но нас оказалось немного больше, чем ты и твои дружки ожидали, не правда ли? Вы думали, что все мы кинемся атаковать дом, но мы знали, что вы побежите сюда, поэтому устроили засаду. Этот лес полон мракоборцев. Никто не покинет его!

Белла ничего не ответила, пытаясь убить его взглядом. Она так сильно сжала кулаки, что послышался хруст.

— Надеешься погибнуть смертью храбрых? — усмехнулся мракоборец. — Для тебя это было бы слишком легко. Вас четверых велено взять живыми. После того, что ты сделала с Долгопупсами, среди мракоборцев нет ни одного человека, который не мечтал бы плюнуть тебе в лицо!

Беллатриса, которая испытывала к своим врагам сходные чувства, была вне себя от гнева. Рука с волшебной палочкой инстинктивно дернулась, и противник это заметил.

— Правда будешь сражаться, Лестрейндж?! Скажи, а что ты намерена делать с теми ребятами, что стоят у тебя за спиной?

Белла не знала ответа на этот вопрос, но драться собиралась в любом случае. Мракоборцы вели себя на удивление бесстрашно, и ее это ввергало в бешенство.

— Затмись! — воскликнула она в надежде, что вспышка тьмы поможет ей выбраться из окружения.

Но ничего не произошло. Со всех сторон послышался хохот.

— Лес заколдован, — с ухмылкой пояснил кривозубый мракоборец. — Магия здесь не действует. Так что, можешь не стараться.

Белла только сейчас заметила, что ни у кого из окруживших ее людей нет в руках волшебных палочек. Сердце у нее упало. Все было кончено.

— Что ж, вы можете схватить меня сегодня, но вам никогда меня не победить! — яростно воскликнула она и швырнула свою палочку на землю.

Ее тут же кто-то подобрал.

— Ты уже проиграла! — с восторгом проговорил мракоборец.

— Неужели? — фыркнула она. — Темный Лорд скоро вернется и освободит меня. Тогда я лично расправлюсь с каждым из вас!

Мракоборцы, пребывающие в победной эйфории, снова глумливо захохотали.

— Посмотрим, кто будет смеяться последним! — негромко проговорила Белла, с презрением оглядываясь и стараясь запомнить каждое лицо, чтобы потом при первой же возможности расквитаться.

Главный мракоборец отделился от товарищей и подошел к ней ближе, точно к тигру, которому только что вырвали когти и клыки.

— Это тебе за Фрэнка, дрянь! — вдруг злобно воскликнул он и наотмашь ударил ее по лицу.

Беллатриса упала на землю и тут же почувствовала во рту характерный солоноватый привкус. Не успела она опомниться, как двое подскочили к ней с разных сторон и рывком поставили на ноги.

Белла сглотнула и засмеялась, обнажив окровавленные зубы.

— Пощечина! Какая ужасная месть! — воскликнула она. — Передай бедняге Фрэнку, что я очень сожалею о том, что не убила его! Лучше ведь быть мертвым, чем сумасшедшим, правда?

— Закрой свой грязный рот! — обезумев, рявкнул мракоборец и ударил ее по другой щеке, но, на сей раз, поддерживающие с обеих сторон мужчины не дали ей упасть.

— Скоро ты узнаешь, что такое сойти с ума! — злобно прошипел он. — Ты будешь гнить в Азкабане всю оставшуюся жизнь! И, поверь, тогда ты станешь завидовать всем своим жертвам, потому что их участь была лучше твоей!

Закончив эффектную тираду, он отступил и сухо распорядился:

— Свяжите ее и отведите к остальным.

Руки арестованной заложили за спину, один из мракоборцев вытащил из кармана веревку, и в следующее мгновение Белла почувствовала, как та туго обматывается вокруг ее запястий.

— Пошла! — грубо крикнул он, закончив, и пихнул Пожирательницу в спину.

Ее повели куда-то вглубь леса, и за все время пути, кажется, никто из конвоиров не упустил шанса невзначай толкнуть Беллатрису, пнуть в голень или подставить подножку.

Вскоре они вышли на небольшую поляну, и пленница пришла в ужас от увиденного. Там сидели связанными не менее дюжины Пожирателей, и еще больше мракоборцев прохаживались между ними с довольными лицами. Среди схваченных, правда, не было Крауча и никого из Лестрейнджей, что вселяло надежду.

Несколько арестованных сидели, облокотившись на ствол большого дерева. Среди них особенно выделялся Малфой, который был непривычно потрепанным и взъерошенным, а его глаза лихорадочно бегали. В ту же компанию грубо швырнули Беллатрису так, что они оказались плечом к плечу.

— Белла! — тут же заговорщически зашептал он прямо ей в ухо. — Послушай меня внимательно! Когда тебя будут допрашивать, скажи, что ты находилась под заклятием «Империус», что ты не хотела служить ЕМУ, это ОН заставил тебя!

— Что? — оторопела она. — Ты совсем сдурел? Предлагаешь мне отречься от него?!

— Какой там отречься, Белла! Его больше нет! Мы должны спасать себя!

Беллатриса не поверила своим ушам. Она не могла найти слов, которые бы в полной мере выразили ее негодование, поэтому изловчилась и, оперевшись на левую ногу, со всей силы двинула зятю по колену каблуком правого сапога. Раздался хруст и крик.

— А-а-а!!! Уберите от меня эту ненормальную! Убива-ают!!!

Мракоборцы, чертыхаясь, тут же подбежали и отволокли ее к другому дереву и больше уже не сводили с бойкой Пожирательницы глаз.

Всех арестованных доставили в Министерство, развязали и заперли в комнате предварительного содержания. Малфой стонал и прихрамывал. Он старательно избегал Беллатрису, забившись в противоположный угол камеры, и демонстративно посылал оттуда полные ненависти взгляды. Но она даже не смотрела в ответ. Белла могла думать лишь о своих близких, судьба которых ей пока была неизвестна.

«Хоть бы им удалось сбежать!» — мысленно повторяла она, как заклинание.

Если бы Лестрейнджи и Крауч оказались на свободе, они бы устроили ей побег, и тогда можно было бы продолжить поиски Волан-де-Морта вместо того, чтобы терять время в тюрьме.

— Вас всех допросят и затем отправят в Азкабан, — сухо сообщил волшебник из числа министерских служащих, вошедший в комнату.

При упоминании этого слова многие поежились. Беллатриса презрительно фыркнула.

— О, мадам Лестрейндж! — желчно обратился к ней вошедший, точно только что ее заметил. — Дознаватель ждет — не дождется встречи с вами!

— Передай ему, что я замужем! — огрызнулась та, и Пожиратели громко захохотали, оценив шутку.

С лица волшебника тут же слетело надменное выражение.

— Скоро тебе будет не до смеха! — пригрозил он, хватая ее под руку и выволакивая наружу.

— Да успокойся ты! Видишь, я иду! — рыкнула она в ответ на чересчур грубое обращение, но конвоир продолжал тащить ее по коридору, точно мешок с картошкой.

Он впихнул ее в какой-то кабинет и зашел следом.

Едва высвободившись из его цепких рук, Беллатриса одернула мантию и деловито осмотрелась. Прямо перед ней стоял мужчина не старше тридцати лет с отросшими курчавыми волосами, нелепой козлиной бородкой и маниакальным взглядом маленьких темных глаз.

— Ты помнишь меня, Беллатриса Блэк? — поинтересовался он.

— Нет! — с ходу огрызнулась она.

Хотя, судя по возрасту, они вполне могли пересечься в Хогвартсе, что в сочетании с тем, что он назвал ее девичьей фамилией, было вполне логично.

— Меня зовут Эммануил Шафик, — разрушил он интригу.

— Ах да! — фыркнула Белла, закатив глаза.

Шафик учился в Слизерине на один курс старше и запомнился, главным образом, тем, что с завидным упрямством приглашал ее на какой-то школьный бал, так что, в итоге, пришлось крайне грубо его отшить. Позже они стали враждовать, а после окончания школы от него ни с того, ни с сего поступило предложение о браке, которое, разумеется, было отвергнуто. Что ж, во всяком случае, теперь стало понятно, почему он так двусмысленно на нее смотрит.

— Допрос будет коротким, — сразу же предупредила Белла, удобно усаживаясь на деревянное кресло в центре комнаты. — Я не собираюсь ничего отрицать.

— Оставьте нас, Браун, — вдруг приказал мракоборец конвоиру.

— Вы уверены? — уточнил тот. — Мистер Салмон собирался лично допросить ее.

— Я начну без него. Думаю, он не будет против, — отмахнулся тот, прямо-таки пожирая задержанную глазами.

— А, может, я побуду тут на всякий случай?

— Я сказал, оставьте нас! — настойчиво повторил Шафик свою просьбу. — Вы правда думаете, что безоружная женщина может быть для меня опасна?

Браун пожал плечами и вышел.

«Зря ты так… ой зря!» — с восторгом подумала Беллатриса, проводив его взглядом.

— Значит, ты действительно решила во всем сознаться? — с удовольствием и некоторым недоверием уточнил Шафик.

— А почему нет? — пожала она плечами. — Что мне скрывать? То, что я служу Темному Лорду? Что я разделяю его идеи? Что у меня есть вот это?

Она подняла руку и продемонстрировала Черную метку.

— И ты не будешь говорить, что он заколдовал тебя? Заставлял выполнять его приказы?

— Нет, — решительно замотала она головой. — Хотя, полагаю, многие будут. Но не верьте им. Каждый, кто носит на себе этот знак, вступил в ряды Пожирателей смерти добровольно, уж я-то знаю, о чем говорю.

— Как же так получилось, что ты стала преступницей, Беллатриса? — философски поинтересовался Шафик.

Она вновь закатила глаза и вспомнила, за что его невзлюбила. За высокомерие и привычку всех поучать.

— А как ты докатился до такой жизни? — решила она ответить вопросом на вопрос. — Ведь ты чистокровный волшебник, слизеринец, а вместо того, чтобы сражаться за права волшебников, сидишь в этом кабинете вместе с грязнокровками и предателями.

— Сама-знаешь-кто не является последователем Салазара Слизерина, и ты прекрасно это понимаешь, если не глупая.

— Конечно, нет, — согласилась она. — Темный Лорд добился гораздо большего.

— Да, но теперь он повержен, — злорадно ухмыльнулся Шафик.

— Не радуйся раньше времени, — ехидно улыбнулась Белла в ответ. — Вы просто не все о нем знаете.

— И чего же мы о нем не знаем? — вопрошающе приподнял он брови.

— А ты подойди поближе — скажу, — пообещала она, лукаво улыбнувшись.

Шафик охотно сделал несколько шагов по направлению к ней.

— Ближе, ближе, — ласково продолжала она, поманив его рукой.

Тот подошел почти вплотную.

— Еще ближе, — улыбалась Беллатриса.

Он склонился и оперся руками на подлокотники ее кресла, так что дистанция между дознавателем и допрашиваемой уже нарушала все рамки приличий.

Шафик немигающим взглядом смотрел ей в глаза и не заметил, как правая рука женщины потянулась к сапогу.

В следующее мгновение серебряное лезвие полоснуло его по шее, а лицо и мантия Беллатрисы обагрились кровью.

Она с силой оттолкнула от себя кряхтящего противника, и он рухнул на пол.

«Неудачный разрез. Надо бы добить» — мелькнуло у нее в голове, но больше ничего предпринять она не смогла, потому что в кабинет ворвались люди.

Беллатриса едва успела спрятать нож обратно в сапог.

Первым вошел пожилой мужчина, типичного вида кабинетный силовик среднего телосложения с ровно стриженными седыми волосами и суетливой походкой. За ним следовал уже знакомый Браун.

Вид коллеги, корчащегося на полу в луже собственной крови, произвел на них сильное впечатление.

— Хватай ее! — скомандовал первый, а сам бросился оказывать помощь пострадавшему.

Браун кинулся к Беллатрисе и скрутил ей руки.

Старик вызвал еще нескольких волшебников. Шафику быстро остановили кровотечение, наложили бинты и вынесли его прочь.

— А теперь с тобой… — поднимаясь и отряхиваясь, проговорил пожилой мракоборец, которого, как поняла Беллатриса, звали Салмон. — Браун, привяжите ее к креслу. Боюсь, иначе потолковать не получится.

Конвоир исполнил приказание, а сам сел на скамью у двери кабинета.

Оценивающе взглянув на задержанную, Салмон взмахнул волшебной палочкой и убрал кровавые пятна с ее лица и одежды. Затем он взял лист пергамента и вертикально поставил на него перо. Оно застыло неподвижно, балансируя на острие.

— Протокол допроса Беллатрисы Лестрейндж, обвиняемой в применении непростительных заклятий и причинении тяжкого вреда здоровью Фрэнка и Алисы Долгопупсов, от 1 ноября 1981 года, — монотонно продиктовал он, и перо тут же заскрипело по бумаге.

Тем временем, мракоборец неторопливо взял стул и сел напротив допрашиваемой на почтительном расстоянии.

— Акцио, нож! — вздохнул он, и серебряный кинжал, выпрыгнув из сапога женщины, приземлился прямиком ему в руку.

Еще один взмах палочкой, и улика исчезла. Мракоборец вновь повернулся к обвиняемой.

— Зачем же ты это сделала? — устало поинтересовался он.

— Что сделала? — не поняла Беллатриса.

— Я про моего помощника. Он, что, пытался причинить тебе вред?

— Нет, — возразила она. — Вы правда думаете, что для того, чтобы убить мракоборца, мне нужна причина?

Салмон снова вздохнул.

— А кто пытал Долгопупсов?

— Я, — откровенно призналась она.

— Но ведь вас там было четверо, если не ошибаюсь?

— Верно, но пытаю, как правило, всегда я.

— А почему?

— Какая к черту разница?! — вспылила она. — Так сложилось!

Мракоборец нахмурился.

— Ну а цель у вас была какая-то? Или для того, чтобы ворваться в дом мракоборцев и применить к ним пытки, вам тоже не нужна причина?

Беллатриса мрачно усмехнулась.

— Была. Мы полагали, что они знают, что случилось с Темным Лордом.

— А они и правда знали?

Она задумалась.

— Сложный вопрос… но, скорее, все-таки, нет.

— То есть, Вы пытали их наугад?

— Я Вам больше скажу! — разозлилась она. — Отчасти я сделала это для собственного удовольствия! Вы это хотели услышать?

— Я ничего не хотел, — покачал он головой. — Честно говоря, беседа с Вами, миссис Лестрейндж, не доставляет мне ни малейшей радости.

— Тогда, может, мы уже ее закончим? — предложила Беллатриса. — Полагаю, вам и так хватит материала для передачи дела в суд.

— Из вышесказанного можно сделать вывод, что в содеянном Вы не раскаиваетесь? — спросил он на всякий случай.

— Разумеется, нет.

— Девочка, ты хоть понимаешь, что тебе грозит пожизненное заключение? — уныло поинтересовался Салмон, глядя на нее чуть ли не с сожалением. — Ты хоть представляешь, ЧТО такое Азкабан?

— Да уж представляю! — огрызнулась она. — Дементоров встречать доводилось! Но я не собираюсь проводить там всю жизнь. Темный Лорд скоро вернется и освободит нас! И тогда Долгопупсы и перерезанное горло вашего друга покажутся вам детскими шалостями в сравнении с тем, на что я способна!

Салмон разочарованно поджал губы, но ничего не ответил.

— Допрос можно считать оконченным, — продиктовал он своему перу, вставая с места и подходя к столу. — Браун, отведите ее в камеру и скажите, что можно отправлять в Азкабан. Думаю, до суда она больше не понадобится.

Конвоир подошел, развязал заклинанием веревки, и крепко схватил Беллатрису за руки, удерживая их за спиной.

— Да не бойся ты ее так! Я же забрал нож! — махнул Салмон рукой.

Браун отпустил женщину, но наставил на нее волшебную палочку.

— Без глупостей! — предостерег он.

— Я умею разрезать кожу взглядом, — подмигнула ему волшебница.

Браун на мгновение оторопел.

— Да брешет она! — раздраженно буркнул Салмон.

Выходя из кабинета, Беллатриса столкнулась с Долоховым и сопровождавшими его людьми. Он выглядел осунувшимся, но зато целым и невредимым.

— Живой! — вырвался у нее вздох облегчения.

И без того несимметричное лицо Пожирателя перекосила горькая усмешка.

— Подождите пару минут! — скомандовал Салмон из кабинета конвоирам Долохова.

— Чего встала? — прикрикнул Браун на Беллатрису.

— Да успокойся ты! Дай поговорить! — рявкнула она, и тот почему-то послушался.

— Спасибо за то, что прикрыл нас, — поблагодарила она, обращаясь к Антонину. — Честно говоря, не ожидала…

— Да что с того? Все равно всех поймали…

— Неужели? — ахнула Белла. — Это точно?

— Да уж точнее некуда, — мрачно отозвался он. — Вместе со мной сидят.

— Вот, черт! — выругалась она. — А как Рудольфус?

— Да нормально с ним все. Уже пришел в себя. Может, хочешь ему что-то передать?

— Хочу! — обрадовалась Белла. — Скажи, что убийцу его отца я отправила на тот свет, и что скоро мы все окажемся на свободе.

— Хорошо, — усмехнулся он.