Научи меня плохому

Глава девятнадцатая

Всех деталей плана я Ивору все же не рассказала. Точнее, умолчала самый финал. Все же там слишком многое зависело от такой мелочи как «если мы все-таки останемся живы», в чем я, к сожалению, не была до конца уверена. Но, вероятнее всего, Ивор и так прекрасно понимал всю рискованность нашего плана. И все равно не выразил и тени сомнений.

Для меня так уж точно все получалось однозначно! Янтарю не покинуть территорию университета из-за магического купола. И прятаться в магическом измерении он не сможет. Как и я не смогу оставить своего верного друга на произвол судьбы в столь горький час. Мы с ним вместе до конца. Чего бы нам это не стоило. И судя по реакции Ивора на мой план, он чувствовал в адрес своего Севера все то же самое.

В университет мы возвращались помпезно. На роскошной карете лорда Велиота, запряженной четверкой белоснежных скакунов. Слуг и стражи на территории особняка все равно не нашлось, так что никто нам не мешал заниматься угоном лучшего экипажа. Наверняка Деметрий нарочно отослал всю свою челядь, чтобы его друзья-культисты никому точно на глаза не попались, и не поползли позже нехорошие слухи. Уж кто-кто, а Велиот планировал выйти из этой ситуации в итоге в образе благороднейшего героя. Готового сменить у власти мерзавца-кузена, так и быть. Раз уж народ столь слезно просит.

Нам пришлось спешить. Все же культисты телепортировались через Пустоту, так что наверняка в университете затаилось их немало. Уже когда мы миновали последний поворот в опускающихся сумерках, и за высокими деревьями виднелись знакомые башни, я опасливо призналась сидящему рядом со мной на козлах Ивору:

- Знаешь, даже жутко представить, какой силе нам придется противостоять… И я сейчас не про Пустоту даже. А про объединенную мощь всех приграничных королевств… Они не один год готовились к этому финальному штриху. А мы… Наверное, безумцы, да?

- Отчасти да, - Ивор улыбнулся. – Мы с тобой безумцы. Безумцы с парой драконов. И битком набитой сосудами с драконьей магией каретой. И, кстати, то, что вся эта мощь не рванула, пока мы сюда добирались, уже можно считать хорошим знаком.

- Ты веришь в благоволение судьбы? – я не удержалась от улыбки.

- Нет. Но я верю в тебя. Верю в себя. Верю в Севера. И даже в твоего буйного Янтаря верю. И сколько бы культисты свои планы ни продумывали, у них все равно нет того, что есть у нас.

- Склонности к сумасбродству?

- Нет, миллиани. Непредсказуемости. Я не был знаком с твоими родителями и я не представляю, что они за люди. Но зато я вижу в тебе уникальную изобретательность твоего деда и непреклонную отвагу твоей парадоксальной бабули. И сейчас бы они точно гордились тобой. Точно так же, как горжусь я.

Отчего-то даже в глазах защипало.

- Бабуля бы непременно добавила, что если чем и гордится, то исключительно моей склонностью к разрушениям, - я постаралась свести все к шутке. Но не удержавшись, тихо добавила: - Спасибо…

- За что именно? – улыбался Ивор.

За то, что ты есть. За то, что ты меня понимаешь. За то, что не просто понимаешь, но и принимаешь меня вместе со всем моим сумасбродством! За то, что сейчас ты со мной. За то, что не струсил, не вздумал прятать своего дракона в магическом измерении до скончания времен, а готов отважно выступить против недругов, чтобы раз и навсегда поставить точку в этом конфликте!

Я не знаю, чем я могла заслужить такого человека рядом. Но спасибо… Спасибо тебе, Ивор, за это.

Но я в ответ лишь отшутилась:

- За то, что та злосчастная белка все же не прибила тебя тогда мешком с камнями, иначе мне сейчас было бы чуточку сложнее.

Он хоть и засмеялся, но наверняка все же понял все то, что так и осталось невысказанным. Только теперь уже было не до этих разговоров. Мы пересекли границу магического купола, на что сосуды с драконьей магией отреагировали угрожающим треском. И я всерьез испугалась, что и вправду вся эта махина рванет. А ведь тогда воронка получится похлеще, чем от выплеска Пустоты здесь! Вот это была бы ирония судьбы… Но нет. Обошлось.

А дальше дорога упиралась в распахнутые арочные ворота с гербом университета Рейвендорн на навершии.

Вот и все. Добрались.

И, как я чувствую, Янтарь вот-вот должен покинуть магическое измерение.

Когда я впервые оказалась здесь, я была уверена лишь в одном: есть только я и мой Янтарь, больше ни на кого нельзя надеяться, никому нельзя доверять и ни на кого не стоит рассчитывать. Но последние дни наглядно мне доказали, насколько я была не права. Не всегда можно справиться только своими силами. Даже если в союзниках у тебя два дракона и могущественный темный маг.

Времени оставалось в обрез. Ивор поспешил на поиски Гарригана, а я прямиком к ректору. Еще не настолько стемнело, чтобы дражайший магистр Нотар покинул свой кабинет, так что у меня есть все шансы застать руководство университета на своем законном рабочем месте!

Но нет. Я застала лишь госпожу Варниллу. Которая как раз закрывала кабинет ректора.

- Простите, а господин Нотар?.. – я даже мельком заглянула в щель закрывающейся двери, словно наш ректор мог прятаться где-то в недрах своего кабинета, а госпожа Варнилла его там злостно прячет.

- Уехал, - ответила она, запирая тяжелую дверь. – Вместе со всеми стражами в Осмур.

Уехал?.. Или сбежал?! Нет, ну как можно быть такой недогадливой! Я могла бы сразу сообразить, что наш ректор, так старавшийся во всем услужить Велиоту и поставляющий ему драконью магию якобы для артефактов, уж точно не на нашей стороне! И зная, какая участь вот-вот ждет университет, господин Нотар попросту удрал, спасая свою драгоценную персону!

- Эмбер, что-то случилось? – хмуро смотрела на меня госпожа Варнилла. Видимо, все мои невысказанные проклятья в адрес ректора сейчас красноречиво были написаны на моем лице.

Справедливости ради, ответила я не сразу. Бабуля бы очень удивилась, но я все же в кои-то веки хорошо подумала перед тем, как совершить решительный шаг. Да и не до сомнений сейчас!

- Еще не случилось, но вот-вот случится, - выдохнула я. – И мне очень-очень нужна ваша помощь! Точнее, не только мне, всем здесь!

- Я тебя не понимаю, - ее недоумение уж точно было не наигранным. – Можешь объяснить все толком?

Я и объяснила. Не знаю, насколько толком, но судя по тому, как менялось лицо помощницы ректора от недоверия до искреннего ужаса, она все же восприняла мои слова всерьез.

- И у нас очень мало времени! – подытожила я торопливо. – Нужно успеть вывести абсолютно всех с территории университета! Понятия не имею, под каким предлогом, да еще чтобы не посеять при этом панику…но здесь никому оставаться нельзя! Я не знаю, насколько далеко распространится выплеск. Ивор предполагает, что как раз до границ магического барьера, который нарочно установили тут стражи. А они точно подчиняются именно Велиоту! Но на всякий случай выйти только за пределы купола недостаточно, лучше отправляться прямиком в Осмур. До города Пустота точно не доберется.

Да, я не стала посвящать госпожу Варниллу в мой безумный план. Главное, чтобы она выполнила то, что изначально я по наивной глупости возлагала именно на ректора. Нет, ну каков предатель!

- Сейчас соберу преподавателей, мы найдем способ всех увести, - как же хорошо, что она восприняла мои слова всерьез! – Только вот…

- Не всех, - закончила за нее я. – Я знаю о тех несчастных, кто сейчас в лазарете из-за разрыва магических связей с драконами. Как знаю, что попытка перемещения куда-либо их попросту убьет, слишком шатко состояние. Но тут надежда на то, что драконья магия послужит барьером для Пустоты.

- Где же взять столько драконьей магии, Эмбер? – нахмурилась госпожа Варнилла. – Драконов осталось всего двое, и если выплеск будет столь масштабным, как ты говоришь, силы двух драконов никак не хватит, чтобы держать оборону у лазарета.

- Мы позаимствовали у Велиота сосуды с драконьей магией, - как ни странно, мне вправду было совестно признаваться в этом воровстве, пусть и во благо. – Велиот заранее ведь знал, что драконов не будет, потому все это время и запасался их магией, как ценным невосполнимым в дальнейшем ресурсом.

Ух! Госпожа Варнилла в сердцах сейчас назвала лорда таким словом, что даже Гарриган бы покраснел, услышь он такое! Да ладно Гарриган – даже моя бабуля восхитилась бы! Эх, как же не хватает ее советов…

- Что ж, будем надеяться, что этой драконьей магии будет достаточно, чтобы сдержать Пустоту и не дать ей поглотить лазарет, - отрывисто произнесла госпожа Варнилла. – Но куда больше я надеюсь, что все это плод твоего воображения, и все закончится твоим скандальным отчислением.

- Поверьте, я бы и сама предпочла именно такой вариант, - и тут я точно не лукавила!

- Но нам и вправду лучше поспешить, - она только было направилась к лестнице, как остановилась. Обернулась: - И все же, Эмбер, а что, если они правы? Что, если вправду нужно просто отпустить оставшихся драконов и это навсегда изгонит Пустоту из нашего мира? Что, если тебе сложно это признать из-за своей привязанности к Янтарю?.. Просто будь готова к тому, что иного выбора может просто не остаться.

И больше не говоря ни слова, она поспешила по лестнице вниз.

Интересно, считается ли полуправда точно такой же ложью? Нет, я понимаю, что уже поздновато терзаться угрызениями совести. Если все получится, то, как говорится, победителей не судят (хотя Ивор наверняка будет придерживаться иного мнения). Ну а если не получится… Тогда уже и просто некому будет держать ответ за то, что многое утаила.

А я ведь и вправду многое Ивору не сказала. Не только о самом финале моего плана, который, как ни странно, простирался уже дальше победы над выплеском Пустоты. Ведь тут все упиралось в пресловутое «выжить бы», ну а дальше уже было дело совести.

Но кроме того, я и до этого многое умолчала…

Ивор знал лишь о верхушке айсберга, если вообще можно было так выразиться. В его версии плана нам предстояло вывести весь народ за купол, а в идеале и вовсе ближе к Осмуру. И, как самое сложное, сберечь лазарет с бессознательными беднягами. Этим Ивор и должен был заняться, как самым, на его взгляд опасным. Для того и подключил к делу Гарригана, как единственного адекватного и, главное, способного сражаться стража поблизости. Ну а я…

Я в озвученном мною Ивору плане должна была снова спрятать объявившегося Янтаря в магическое измерение и тут же покинуть территорию университета вместе с остальными. Чтобы в отдалении и безопасности переждать, пока драконья магия из множества сосудов заполнит собою Пустоту и та сама собою схлопнется.

То есть я отсиживаюсь в безопасности, как прекрасная дева в высоком замке. В то время как бесстрашный рыцарь всеми силами удерживает жуткую жуть ровно столько, сколько потребуется времени для ее заполнения.

Неплохо звучит, правда? И для меня, той меня, которой я была еще с месяц назад, так и вовсе звучало бы идеально!

Но за это время я научилась не только плохому. Я научилась самостоятельности. Научилась решимости. И от того же Ивора научилась смелости. Но прекрасно понимая, что он мои действия не только не одобрит, но и свяжет по рукам-ногам и в мешке отправит прочь за купол, я ничего ему не рассказала.

Если Ивору предстояло действовать по стратегии «все идет так, как мы задумали». То меня ждало «нет, этого оказалось недостаточно».

За происходящим я наблюдала с балкона пятого этажа учебного замка. Отсюда как раз открывался вид на главную площадь университета. И пусть уже было достаточно темно, да еще и начался промозглый дождь, но внизу хватало магических огней. Даже сюда доносились смех и шум. Что бы ни наплели студентам про необходимость покинуть университет, те восприняли это с энтузиазмом.

Меня лишь липкий ужас пробирал от той мысли, что госпожа Варнила запросто могла бы мне не поверить. Тогда пришлось бы сначала приплетать Гарригана (уж он-то бы Ивору точно поверил!), но драгоценное время уже было бы упущено.

Но нет. Все шло по плану. Народ покидал опасную территорию, нестройным потоком огоньков удаляясь в сторону университетских ворот. И мне очень хотелось верить, что культисты не станут чинить препятствия. Люди же они, в конце концов! И это сидящему на попе ровно в своем особняке Велиоту подавай жертвы для убедительности! Но, может, варьградцы все же не такие?..

Или я оказалась права, или они не сочли нужным вмешиваться, но уходящий поток студентов никто не остановил. С моего балкона не была видна башня лазарета, она располагалась с восточной части на порядочном расстоянии от университетского замка. Но я не сомневалась, что Ивор с Гарриганом уже закончили с сосудами. И в нужный час оборона лазарета сработает как надо. И никто не пострадает.

Лишь бы никто не пострадал…

Нет, ну как же некстати этот дождь! Я закуталась поплотнее в плащ, поправила капюшон, чтобы он максимально опускался на лицо. Майра, конечно, убьет меня, если с ее плащом (а я именно его из нашего шкафа позаимствовала, ведь у меня самой ничего с капюшоном не было) что-то случится! Но и мне иначе нельзя.

Начертанная на лбу руна зудела. Периодически обжигая так, что я даже вздрагивала. Не самое приятное из ощущений, но сейчас меня радовало. Ведь значит, что символ культистов, колдовскую печать отсроченной смерти, я повторила исключительно правильно! И в нужный час все обязательно сработает.

Все, последние огоньки внизу пропали. На миг показалось, что вокруг воцарилась оглушительная тишина. Хотя, конечно, нет. Капли дождя продолжали барабанить по перилам балкона. Шумел ветер в деревьях и доносил множество шорохов. Опустившаяся ночь вовсе не молчала. Она ждала развязки. Как и все мы.

- Вот и все. Пора, - произнесла я тихо.

Янтарь возвращался.

А как только он вернется, придет время и выплеска Пустоты.

Нормальные герои просто идут и геройствуют. Ненормальные, то есть я, сначала занимаются весьма сомнительными приготовлениями.

Утащить плащ у Майры и начертать себе на лбу магическое обречение на смерть – это еще не все. Пока в окружающей тьме нарастало беспокойство самого мира, явно ощущающего грядущую катастрофу, я самым не героическим образом копала ямку в лесу. И нет, не для себя в порыве внезапного осознания, что это мне точно пригодится. А для маленького тайника.

Всякое же может быть, согласитесь. А мне бабулин магический свиток и ее же хрустальный шар для кровной связи очень даже дальше понадобятся. Если выживу. Они, как-никак, та самая завершающая часть моего плана. Ну а если не выживу… Когда-нибудь кто-нибудь наткнется на этот мой тайник и будет несказанно удивляться, какой дурак вздумал все это здесь закапывать. Хоть записку оставляй, мол, не могла оставить это в комнате, опасаясь, что комната не уцелеет. Как и сама жилая башня. Как и сам замок университета. Как и сама я.

В общем, оптимизм и вера в лучшее – это наше все.

Я пока не видела никого из культистов, но не сомневалась, что они уже здесь. Им, впрочем, тоже видеть меня лишний раз не стоило. Так что в сторону драконьей арены я пробиралась, крадучись во тьме и стараясь шуметь как можно меньше. Магический купол простирался во все стороны, центром его был именно замок университета. И если верить в то, что купол заранее очерчивает именно будущую границу выплеска, то и рванет Пустота именно возле замка. Так что драконья арена окажется под ударом не сразу. Времени у меня наскребется, конечно, мало, но и это лучше, чем ничего.

Выходить на открытое пространство драконьей арены было боязно. Но мой дракон сейчас появится, и если я могу затаиться в темноте, то мой сверкающий всеми гранями янтаря лучший друг уж точно не то зрелище, которое можно спрятать от чужих глаз. Особенно учитывая, что только его культисты и дожидаются.

Мы с Ивором условились, что я Янтаря призову сразу же, как только народ будет покидать университет. Тут же снова дракона спрячу (ага, как будто это вообще возможно, прости, Ивор, я солгала тебе еще и в этом) и умчусь в сторону Осмура даже быстрее других студентов. Сам же Ивор призовет Севера лишь тогда, когда начнет расползаться Пустота.

Но, по моим расчетам, Янтаря все равно нельзя увидеть со стороны лазарета. Башню, возле которой засели Ивор с Гарриганом, от драконьей арены как раз таки отделяет громадина университетского замка. Мы по разные стороны от него. Так что Ивор никак не заметит, что я творю что-то не то. Он вообще сейчас искренне верит, что я на правах прекрасной дамы просто отсиживаюсь в безопасности. И, значит, он не вмешается. Да и некогда ему будет. Лишь бы только сам не пострадал, удерживая лазарет…

В центре арены уже мерцали знакомые искры. Больше не таясь, я поспешила как можно ближе. И к тому моменту, как Янтарь воплотился из магического измерения, я была совсем рядом. Вместо радостного приветствия, которое он всегда являл, когда возвращался, он шумно втянул воздух носом и обеспокоенно зафыркал. Одновременно вытягивая голову и оглядываясь по сторонам.

- Чувствуешь… – дрожащими от волнения пальцами я погладила его по шее, привычное тепло чешуек хоть чуточку, но успокаивало. – Уже надвигается…

Янтарь настойчиво на мягко подтолкнул меня носом, обдавая не обжигающим паром.

Я и без слов поняла его намек.

- Нет, я не побегу. Я буду рядом, - порывисто обняла его за шею. – Ты оставался со мной, когда было хорошо. Оставался, когда было плохо, - голос невольно дрогнул. - И если сейчас и вправду последние наши минуты, то я предпочту провести их именно с тобой.

На миг тишина вокруг буквально зазвенела. Чтобы тут же смениться нарастающим гулом. Янтарь угрожающе зарычал, одновременно стремясь закрыть меня своими крыльями.

Началось?..

Началось!

Даже несмотря на высокие трибуны, окружающие драконью арену, отсюда прекрасно просматривалось рванувшее вверх неестественное сияние совсем рядом с университетским замком!

Прорыв Пустоты.

Громадный выплеск, готовый расползтись во все стороны.

Но я тоже готова.

Я ободряюще улыбнулась обеспокоенному Янтарю, похлопала его по шее:

- Ну что, дружище, давай займемся тем, что у нас с тобой получается лучше всего. Слегка побезумствуем.

До этого Пустоту я видела лишь однажды. В той короткой вспышке в пещере Янтаря, когда Бальтран сбежал, а Ивора ранило. Но сейчас она предстала во всем своем ужасающем масштабе.

С высоты драконьего полета Пустота походила на разрастающийся нарыв. Словно сама ткань мироздания разорвалась, и теперь через нее в реальность просачивается нечто, пожирающее все вокруг. И если первое время вокруг суетились человеческие силуэты (культисты, чтоб их), то теперь уже исчезли. Единственными признаками присутствия здесь людей остались лишь вспышки пламени у башни лазарета. Там Ивор управлял Севером. Драконий огонь смешивался с магией тьмы. И драконья же магия из сосудов взвивалась стеной, не подпуская Пустоту ближе.

Что ж, у Ивора с Гарриганом все под контролем. И даже если они уже оба понимают, что выплеск слишком огромен, чтобы его перебороть, все равно ведь отступать не станут.

- Давай, дружище, теперь наше время, - я покрепче обняла Янтаря за шею. Пусть я и так прекрасно держалась на драконе. Но одно дело – простой полет. И совсем другое – грядущее безумство.

Янтарь недовольно рыкнул, ему моя идея уж очень не нравилась. И вряд ли он вообще понимал, зачем я все это затеяла.

Потому что он не видел ничего плохого в Пустоте…

Жаль, я еще раньше не сообразила, что драконы так реагируют на нее вовсе не потому, что это злодейское зло. А потому, что она опасна для людей. Для людей, но не для самих драконов! И что Пустота – это не какая-то отдельная субстанция. Это и вправду просто разрыв границы между нашим миром и магическим измерением. И этот разрыв всего лишь нужно залатать…

Ага, всего лишь! Звучит так просто, аж слов нет.

Но при всей неприязни к моей сумасшедшей затее Янтарь все же доверился мне, не стал упорствовать. Резко заложив крылья, замер. Чтобы тут же камнем ринуться вниз. Прямиком в самый центр расползающегося выплеска.

Крепко держась за дракона, я зажмурилась так, что даже больно стало. А ну как окажется сейчас, что я просчиталась! Что во всем ошиблась! Что метка отсроченной смерти не убережет меня от воздействия магического измерения! И источаемая Янтарем магия не убережет! И я сейчас просто схлопнусь на манер тех шариков, что на рыночных площадях покупают простолюдины и…

Не схлопнулась.

Меня резко обдало жаром. И буквально тут же я свалилась на что-то мягкое, даже будто бы желейное.

Открыла глаза.

Привычный мир исчез. Вокруг переливалась множеством потоком магия, колыхалась, перетекая из одного цвета в другие. И лишь сквозь неправильной формы разрыв в этой гармонии справа от меня виднелись расплывающиеся контуры университетского замка в реальном мире.

Янтарь был рядом. Не просто весь сияющий, но буквально создающий множество потоков, расходящихся в стороны. Быстро поднявшись на ноги и едва удерживая равновесие в этом колыхающемся мире, я обняла дракона за шею. Просто, чтобы хоть чуточку успокоиться. Хоть чуточку унять бешено бьющееся сердце.

И стоило бы порадоваться, что я во всем угадала! И про суть Пустоты. И про драконов. И про то, что они постоянно источают магию не просто так! Не оттого, что им будто бы делать больше нечего, вот они и создают избыточную силу, дабы люди запихивали эту магию в свои артефакты.

Нет.

Драконы потому и создают магию, чтобы она восполняла собой Пустоту. Да, не призови мы драконов изначально, не было бы и разрывов между нашими мирами. Но мы сами превратили это в катастрофу. Сами начали отбирать драконью магию, не позволяя ей делать то, что самой природой ей было предназначено – латать эти прорехи, заполнять Пустоту.

Все так просто!

Так просто…но так невыгодно тем, кто все это знал.

Метка отсроченной смерти жгла настолько, словно норовила перерасти в ожог на коже. Все же магическое измерение никак не было предназначено для нахождения здесь человека. И снова остро кольнула жалость к культистам, у которых просто не оставалось иного выбора ради спасения своего народа.

Янтарь громко фыркал и даже настойчиво подталкивал меня в сторону прорехи в реальный мир. Но нет. Дело еще не сделано.

- Им не остановить Пустоту снаружи, понимаешь, - даже не знаю, произносила я и вправду эти слова, или мои мысли сами как-то долетали здесь до Янтаря. – Нам придется сделать это изнутри.

Вот только… Магии всего одного дракона для этого точно не будет достаточно.

Но я и это заранее продумала.

Поднесла ладони к лицу. Пальцы дрожали. Уже даже не от страха. Ведь даже если я ошиблась хоть самую толику, все равно мой план сработает. Но, к сожалению, сама я об этом уже не узнаю.

- Тебе нужно уйти, - перевела взгляд на Янтаря, - помочь Ивору. Ему там сейчас ты куда нужнее. Ему и множеству тех, кто остался без драконов… Спасибо, что провел меня сюда. И просто…спасибо за все, - я порывисто обняла его.

Янтарь не стал вопросительно уркать. Он и так прекрасно понимал меня без слов. Резким взмахом крыльев обдал меня потоком драконьей магии, напоследок окутавшей вокруг как в кокон. Я лишь благодарно кивнула. И только после этого мой дракон ринулся в прореху между мирами.

Вот и все. Больше медлить нельзя.

Я на миг прикрыла глаза. Лишь в этот последний миг позволила себе проявить слабость и подумать о том, о чем все это время не позволяла себе думать вообще. О том, о чем думать было нестерпимо больно.

О мамином проклятье.

О проклятье родной мамы. Обрекающем меня на неминуемую смерть!

Вот и пришло время проверить мои расчеты. Права ли бабуля, говорившая, что я сильнее моей мамы. Права ли я, догадавшаяся, что в магическом измерении все равно действуют иные законы. Прав ли дедушка, утверждавший, что тот выплеск Пустоты в Страде бабушка сдерживала магией тьмы. Прав ли Ивор, однажды сказавший, что магия тьмы не принадлежит нашему миру.

Все нити свелись воедино. Вот только итог…

На практике и узнаю.

Больше не сдерживаемая мною магия тьмы хлынула во все стороны. Здесь, в этом царствии всех возможных цветов, она проявилась именно тем единственным цветом, которого тут и не доставало. Черным. Не было до этого черного в окружающей палитре! И я его сюда возвращала.

Все физические ощущения сошли на нет, хотя наверняка они меня вряд ли порадовали бы. Я не чувствовала ни слабости, ни боли, даже метка отсроченной смерти на лбу не жгла. Не осталось вообще ничего, кроме безграничного потока расходящейся от меня магии. Непроглядно черной, но в то же время идеально гармонично вплетающейся в окружающее многоцветие. Наверное, так обычно и чувствуют себя драконы, источающие магию в окружающий мир…

И я… Впервые за все время…я ощутила саму себя частью этого мира…

Сколько я раньше переживала оттого, что мне нигде нет места! Что я уже чужая в старой жизни. Что все еще чужая в новой… Но нет же! Весь мир – это и есть мое место! И как драконы, стремящиеся заполнить собой Пустоту, излечить тем самым эти раны мироздания, я ведь и тоже так могу.

Каждый человек может!

Пусть и не так масштабно, как драконы. Пусто не все мы способны источать магию. Но так или иначе лечить те или иные раны нашего мира мы ведь тоже все способны…

Сознание угасало. Кажется, я уже и на ногах не удержалась. Но даже если упала, все равно физически ничего не чувствовала. Но ведь должны быть пределы у моей тьмы? Должен когда-то замереть этот поток? Или же…я замру прежде, чем замрет моя темная магия?..

На этом все возвышенное и закончилось.

Ибо дальше меня весьма прозаически выдернули грязнущие драконьи лапы в весьма прозаическую грязь к весьма прозаически ругающемуся Ивору.

Лил дождь. Ледянючий ливень! Но даже он не мог загасить остатки драконьего огня. На руинах университетского замка…

Я силилась выдать ошарашенное «Что?!», не менее ошарашенное «Как?!». Но не смогла сказать вообще ничего. Ивор держал меня на руках. Справа от нас Север брезгливо стряхивал грязные лапы от того месива земли, что чавкало под ногами. Слева Янтарь еще более брезгливо, но весьма заинтересованно пихал лапой валяющихся культистов в попытках выковырять из этого скопления надсадно ругающегося Гарригана.

И никакой Пустоты.

Никакой Пустоты сквозь пелену ледяного дождя вокруг!

Ивор с драконами запечатали ее снаружи. Я восполнила ее тьмой изнутри. И пусть мы не смогли сберечь университет, его успело не просто зацепить, но и разрушить замок полностью вместе с жилой частью, но башня лазарета уцелела! Вон же она, виднеется в сумраке!

Я бы даже разрыдалась от счастья, но на это попросту не осталось сил. Все еще дрожащими пальцами коснулась лица Ивора. Он что-то мне обеспокоенно говорил. Может, продолжал ругаться. А ведь не додумайся он, где я, не отправь драконов меня вытащить…я бы так и осталась по ту сторону! Осталась в магическом измерении!

Спохватившись, я коснулась руны на лбу. Отчетливо чувствовалось, как она тут же смазалась от прикосновения. Знак отсроченной смерти не имел смысла, он попросту исчез. Что ж, хотя бы об этом я не догадалась заранее. Что не нужно мне было это. Культисты в нем нуждались, а я нет. Меня защищал вовсе не он. А исходящая магия от моего дракона. Окутавшая меня магия того, кто и сам был частью магического измерения.

Ладно, разрыдаться я не могу, но хотя бы рассмеяться от столь огромного облегчения просто обязана!

На миг заложило уши, и тут же все физические ощущения вернулись в полной мере. И в первую очередь тепло объятий Ивора, несмотря на ночной холод и ледяной дождь вокруг.

Проклятье, а ведь мы сломали целый университет… Или же, героев не судят?..

Я перевела взгляд с руин на Ивора, он улыбался.

- Что ж, миллиани, ты исключительно замечательно научилась плохому… Но все же, как насчет того, чтобы теперь учиться хорошему?

Я не смогла ничего ответить. Все-таки засмеялась. И, кажется, расплакалась тоже.

А вокруг продолжал лить дождь, ворчали недовольные слякотью драконы, ругался Гарриган, покряхтывали пришибленные культисты… Идиллия!

Мы справились с выплеском Пустоты, пусть и не уберегли университет. Я переборола мамино проклятье, пусть ради этого пришлось перемещаться в магическое измерение и едва там не погибнуть. Все в этой части моего плана сработало! И даже ни одна белка не вмешалась, бабуля точно будет мною гордится!

Только вот… Самая сложная и ответственная часть моего плана еще впереди.

И, как ни парадоксально, самая рискованная.