Научи меня плохому

Глава шестая

Я тут же попыталась приподняться на локтях, но руки дрожали. Я смогла лишь откатиться в сторону, на траву. Прямо надо мной высились мрачные сосны с гирляндами старого мха, свисающего с ветвей. Ветер гулко подвывал где-то в их кронах наверху. Но здесь ни единое дуновение не сдвигало с места стойкий запах сырости и земли.

Так. Хаотичный всплеск магии создал портал неведомо куда. В какой-то лес. И нас затянуло…

Стоп! А где Янтарь?!

Оказывается, последнее я выпалила вслух.

- Драконов нет, - мрачно констатировал Ивор, тем временем вставая на ноги и отряхиваясь. Тщательно проверил по-прежнему прикрепленную на поясе рапиру. Она вроде бы никак не пострадала во время всех этих кульбитов и падений.

- Как это… драконов нет? – у меня аж враз голос осип.

- Всплеском магии их вышвырнуло из реальности. Нужно время, чтобы восстановились. А до тех пор не вернутся из магического измерения. Надеюсь, ты в курсе, - мрачная скептическая усмешка, - что драконы родом не из нашего мира?

В курсе, естественно! Я много чего в курсе. Это в людях я не разбираюсь, а в драконах очень даже.

Значит, Янтаря вышвырнуло из реальности обратно в его магическое измерение… Что ж, он вернется, он не может оставаться там надолго. Остается только дождаться.

- Вставай, - возвышающийся Ивор подал мне руку. – Нужно уходить.

- Куда?

- Куда подальше из этого леса. Уже темнеет. А в моем расписании на сегодня, знаешь ли, нет пункта «Быть сожранным волкодлаками».

- Так а это, выходит, Истанский лес? Мы, что, на границе с Мардмингом? – я поднялась на ноги сама, но тут же чуть не пошатнулась. В ушах зазвенело.

- Наверняка, - Ивор задумчиво смотрел на окружающие деревья. – Так что между нами и университетом, как минимум, полдня пути. Но дожидаться возращения драконов нужно в безопасном месте. Идем, тут недалеко, на границе леса должно быть селение.

Он первым двинулся между деревьев. Мне осталось лишь следовать за ним. При всей внешней равнодушности Ивора, он то и дело поглядывал, не отстала ли я. Быть может, и вправду считал, что следит за мной незаметно.

Но я сейчас думала вовсе не о досадной телепортации. И даже не о том, что с наступлением темноты в этом лесу выйдут на охоту ужасные хищники, способные одной лапой разорвать человека пополам.

Мы с Ивором наедине! Идеальный шанс! Правда, если сам он потрепан и перепачкан в земле, я тоже выгляжу не лучшим образом и…

- Анабель! – в такт моим мыслям из-за поросшего мхом дерева справа высунулась бабуля. – Давай!

- Чего давать? – тихо отозвалась я, опасливо покосившись на идущего впереди Ивора.

- Пользуйся случаем! Скажи ему, что раз вы отрезаны от всего остального мира, то теперь ваш священный долг возрождать человечество!

- На кой возрождать человечество, если с этим самым человечеством и так все в порядке?

- А ты скажи, что не в порядке!

- Да разве ж он поверит?

- Так нам и не надо, чтобы он поверил, нам надо, чтобы согласился совокупляться!

Я аж воздухом подавилась, закашлялась.

- Ты в порядке? – Ивор обернулся.

Я лишь кивнула.

- Мне показалось, что ты с кем-то говоришь.

И что теперь? Ляпнуть, что сама с собою рассуждаю про перспективы совокупления с малознакомым темным магом посреди леса в окружении волкодлаков? Я и так-то в глазах Ивора пока предстаю явно не в самом адекватном свете.

И ведь надо было что-то соврать, но я честно призналась:

- Это моя бабуля.

- Бабуля?

- Да, она шпионит за нами.

- За нами шпионит твоя бабуля? – скептически изогнул брови он.

- Да не о чем беспокоиться, она и так уже мертвая.

И чуть язык себе не прикусила! Нет, определенно, при падении я окончательно повредила рассудок!

Но Ивор, как ни странно, отреагировал вполне адекватно:

- То есть ее дух, так? Что же, присматривает за тобой?

- Вроде того, появляется иногда, - очень не хотелось вдаваться в подробности. – А ты… Ты раньше встречался с духами?

- Встречался, - откровенничать он явно не спешил. – Но раз уж дух здесь, спроси у нее, каким путем быстрее добраться до селения.

- Ха! – Лорна Вильхейм вышла из-за дерева, скрестив руки на груди. – За просто так не стану! Пусть сначала он…он… О! Пусть рубашку снимает!

- Чего? – оторопела я.

- А того, полюбоваться хочу. Давненько я уже не видела полуголых мускулистых красавчиков!

- Что она сказала? – полюбопытствовал Ивор, пристально наблюдая за мной.

- Прости, я не стану передавать ее слова, - вот почему творит бабуля, а стыдно за это мне?! – Но, боюсь, она нам сейчас не помощник.

Ивор неожиданно хмыкнул.

- Что? – не поняла я.

- Я темный маг вообще-то.

- И?

- И я прекрасно вижу любые нематериальные воплощения.

- То есть?.. – боюсь, я сейчас покраснела даже сильнее, чем до этого на арене.

- Я прекрасно все видел и слышал, но было весьма любопытно, как ты станешь выкручиваться, - и он как ни в чем ни бывало пошел дальше! Лишь бросил невзначай через плечо: - И я не особый любитель возрождать человечество, когда со всех сторон наступают волкодлаки. Так что придется с этим повременить.

Бабуля под моим испепеляющим взглядом лишь пожала плечами, явно выдавая, что о такой особенности темных и вправду искренне забыла. И мигом исчезла. Мол, а я чего? А я ничего. Я просто мимо проходила, маслица в огонь подлила, а ты, любимая внученька, теперь старайся не испепелиться тут от стыда.

А я же думала, что в более глупом свете предстать перед Ивором уже не смогу! Вот как, выходит. Очень даже смогла!

Так. Стоп. А какова вероятность, что во время моего неудачного покушения на его жизнь он тоже наш разговор с бабулей слышал?!

Как-то не очень приятно запоздало подозревать саму себя в тугодумии… И то, что моя прославленная и умудренная родственница оказалась ни чуточку не умнее меня, мало утешает.

Тот мешок с булыжниками. Если бы он и вправду угодил в Ивора, то простым обмороком темный не отделался бы. Перелом, сотрясение – да много всего! Но в тот момент паники мне даже в голову не могло прийти, что тут что-то не так! Ну а после включать логику я вообще не стала! Как так-то?..

А очевидный вывод всего один. Даже если Ивор не предвидел мою ловушку заранее, то вполне смог ее предотвратить в моменте. И дальнейшее просто являло собой эдакий презабавный спектакль. Для него забавный. Не для меня.

Вот честно, сейчас больше всего хотелось просто развернуться, пойти в обратную сторону куда-нибудь поглубже в лес и… Интересно, а волкодлаки едят особливо тупеньких? Или даже они брезгуют?

Как там Ивор сказал? «Любопытно, как ты будешь выкручиваться»? Нет, ну каким же посмешищем я пред ним предстала! И в тот раз! И теперь с этими комментариями бабули!

Так погрузившись в эти безрадостные мысли, я запнулась об очередную торчащую из земли корягу и едва не налетела на Ивора. Он успел среагировать и придержать меня за плечи.

- Спасибо, - буркнула я, отстраняясь и стараясь не встречаться с ним взглядом.

Но вместо ответа он вдруг присел на корточки, смотря на что-то под нашими ногами. Я тоже невольно опустила глаза.

На мрачно зеленом ковре мха, в окружении торчащих из-под земли корявых заскорузлых корней ярко пламенел оранжево-красный цветок. Его изящные лепестки чуть подрагивали. Но несмотря на внешнюю хрупкость, это внезапное чудо казалось способным выдержать любые злоключения природы.

- Миллиани, - вдруг произнес Ивор задумчиво.

- Что? – не поняла я. Признаться, ни разу не слышала этого слова.

- Ты же у нас вроде редкий знаток травок-муравок? – он на миг взглянул на меня с усмешкой.

Это откуда он знает-то?..

Но я даже спросить не успела, как он уже без иронии продолжил:

- Крайне редкий цветок. Красивейший и хрупкий. Знаешь, в чем его особенность?

Я покачала головой. Я и вправду о нем даже не слышала. Ни в одной из книг по травоведению, что я прочла, он даже не упоминался.

- Он уникален тем, что его семена никогда не прорастают просто так. Исключительно после сильнейшего пожара. Только бушующее пламя способно разрушить почти каменную оболочку и высвободить росток. Забавная ирония природы… Чтобы породить новое прекрасное начало, должно случиться что-то совсем уж ужасное.

Выпрямившись, Ивор добавил:

- Миллиани часто встречается на драконьих скалах, почти на отвесных склонах. Вот так в лесу увидеть его большая редкость… - вдруг улыбнулся, глядя на меня: - А знаешь, ты похожа на этот цветок.

Так, это комплимент? Мол, столь же прекрасная и редкая?

Но темный, гад такой, как ни в чем ни бывало добавил:

- Такая же с придурью.

И преспокойно пошел дальше, лишь бросив равнодушно:

- Постарайся не отставать. Я не хочу потом объяснять ректору, почему ты сгинула в лесу.

Эта самая упомянутая придурь во мне уже забурлила со страшной силой! Начиная от гневного «Я тебе в попутчицы и не нанималась!» и заканчивая злобно-решительным «Плевать на него, найду себе другого темного!».

Но я молчала, шла следом, пытаясь унять все эмоциональные порывы. Ибо эмоции не особо помогут, заблудись я в этом лесу. И уж точно эмоции не спасут от смертельной опасности. Нет же никакой гарантии, что моя темная магия проявится снова! Вдруг это был разовый акт невиданной щедрости?

Только раз уж Ивор мог слышать мое общение с бабулей, то наверняка в курсе всех моих планов. Теперь уже нет смысла ходить вокруг-да-около, постепенно подготавливая благоприятную обстановку для моей просьбы. Темный и так все знает. Пора бы и мне в ответ узнать, что он на это скажет.

- Кхм, Ивор, - получилось, как назло, сбивчиво, - я тоже темный маг. Но так получилось, что эта сила пробудилась у меня лишь пару недель назад. И мне теперь позарез нужно наверстать. Я, конечно, понимаю, что у других магов, одаренных с рождения, все идет постепенно своим чередом. Но раз уж я потеряла столько времени, то вся надежда лишь на толкового наставника и…

- Нет.

- Я же даже еще ничего не спросила, - оторопела я, настолько меня удивил его категоричный голос.

- Забудь о темной магии, - отрезал он в приказном тоне. - Раз сила пробудилась так поздно, то шансов у тебя нет. Забудь и все.

Забыть?..

Да, мне и вправду стоит забыть. Но не о магии. А о своих намерениях именно этого темного сделать своим наставником.

Мы еще минут десять шли молча.

Нет, я не крутила в мыслях придуманную до этого стратегию общения с темным. Наоборот, с каждым шагом все больше убеждалась, насколько ошиблась в претенденте. С Ивором мне точно общий язык не найти…

Может, сказывалась густота леса. А, может, я потеряла ход времени. Но вокруг опускались сумерки. Неотвратимые и зловещие. Словно густые ветви над нами были готовы на все, лишь бы больше не пропускать ни малейшие проблески и без того не особо яркого осеннего заката.

- А ты молчалива, - вдруг Ивор нарушил тишину. Между нами тишину. Вокруг-то хватало шорохов и шелеста.

- Мне просто нечего сказать.

- Обычно девушки не в меру болтливы. Или ты от страха не находишь слов?

- Мне и не страшно.

Ивор даже остановился. Оглянулся.

- Мне и вправду не страшно, - пришлось повторить. К слову, я и за плечи-то обнимала себя исключительно потому, что уже начала зябнуть. Но не удержавшись добавила: - И не из-за того, что ты рядом.

Ивор усмехнулся. И как бы ни бесил меня сам факт его усмешки, я не могла не признать, что она ему ужасно идет! Делая не только опаснее, но и притягательнее… Даже хорошо, что на меня это не действует.

- Это глупо, миллиани.

Он, что, называет меня тем самым цветком?..

А Ивор продолжал:

- Или ты попросту не осознаешь опасности, или и вправду слишком глупа. Начиная от этой выходки с вызовом на арене, и заканчивая всем прочим.

- Если меня будет интересовать твое мнение по поводу моего умственного развития, я непременно спрошу, - вежливая улыбка, столь же холодная. – И, просто так, к слову, соглашаться на вызов неумехи-первокурсницы тоже было довольно глупо.

В его глазах мелькнул огонек. Не то, чтобы темного задел мой вялый выпад, но он явно оценил.

Ответил невозмутимо:

- В любом случае твоя участь – не моя зона ответственности.

Вот только раздавшийся на границе слышимости вой сразу развеял все желание препираться.

- Стоит ускорить шаг, - хмуро произнес Ивор, глядя куда-то за моей спиной. – До границы леса совсем немного.

Интересно, откуда он знает? Способен ориентироваться в пространстве с помощью магии? А я смогу так научиться со временем? Нет, ну как же обидно! То, чему обычные маги учатся еще в детстве, мне остается постигать столь запоздало!

Ивор не ошибся. И вправду минут через пятнадцать мы вышли на опушку леса. Дальше убегал поросший высокой травой склон, прямиком к растянутому в ложбине небольшому городку. Внизу уже кое-где зажигались магические огни, расцвечивая опустившиеся сумерки теплым манящим светом безопасности и уюта.

Не смотря на Ивора, я мысленно отчитывала нужное количество шагов. Остановилась как раз у большого валуна, еще хранящего тепло от дневного солнца. Осторожно села, расправив юбку.

- И? – темный вперил в меня вопросительный взгляд.

- Спасибо, что вывел из леса, дальше я сама.

- Дальше ты сама – что?

- Дождусь появления Янтаря и вернусь в университет.

- Прямо здесь?

- Здесь безопасно. Волкодлаки способны покидать лес лишь на определенное расстояние и сюда они не достанут, мне нечего бояться.

Ивор смотрел на меня с такой снисходительностью, словно не успевал поражаться, сколько глупостей за раз может совершить одна человеческая особь.

- Неужели ты считаешь, что, кроме волкодлаков, здесь бояться нечего? Об обыкновенных разбойниках, для которых одинокая беззащитная девушка – лакомый кусочек, ты не подумала?

- Насколько мне помнится, моя участь – не твоя зона ответственности, - я снова мило улыбнулась.

Не буду тратить на него слова. Не буду отвечать, что даже самый отмороженный бандит не сунется так близко к лесу, кишащему монстрами, в столь поздний час.

Ивор перевел дыхание. Словно ему стало не хватать то ли воздуха, то ли терпения.

- Послушай, миллиани, может, уже хватит глупостей для одного дня?

- И вправду хватит, - как я люблю мою милую улыбку! – Потому дальше я не буду тебя обременять своим присутствием.

- Ты меня вынуждаешь, - прозвучало неожиданно зловеще, его глаза снова сверкнули.

- Да разве? Вынуждаю идти без меня? Так мне кажется, ты уже не маленький, дальше точно не заблудишься, мимо городка сложно пройти.

Ивор и не прошел. И не заблудился. Преспокойно направился дальше вниз по склону, прямо по высокой траве, чуть серебрящейся в свете восходящей луны.

И уж точно темного не волновали мои возмущенные вопли и попытки вырваться. Еще ни разу в жизни меня вот так не несли, закинув на плечо! Еще и держа за…за…за ту часть тела, за которую держаться не положено!

- Да по какому вообще праву ты так со мной обращаешься?!

- По праву сильнейшего.

- То, что ты меня сильнее, еще не значит, что ты можешь вот так хватать и куда-то тащить!

- Разве?

У меня аж слова кончились! Осталось только желание зарычать в ответ сквозь зубы! Да любые мои возражения разбиваются о темного, как об каменную стену!

Но к тому моменту, как он пересек луг, я уже устала и колотить его по спине и пытаться вырваться из крепкой хватки. Даже ругательства закончились. Уже хотя бы потому, что в силу воспитания я знала их слишком мало.

В силу своего бесправного положения я видела лишь то, что оставалось позади. И мелькнувшие темные тени там, возле валуна на склоне, где я планировала дожидаться дракона, заставили нервно сглотнуть. Неужто я неправильно шаги от опушки леса просчитала?..

- Может, ты хотя бы теперь поставишь меня на ноги? – пробурчала я, когда луг кончился, и мы вышли на ухабистую дорогу.

- А ты достаточно выдохлась, чтобы не кидаться на меня с намерением выцарапать глаза?

- Ты в курсе, да, насколько ты бесишь людей?

- О, я непомерно горжусь этим!

Но все же Ивор опустил меня на землю. Прямо перед собой. Чувствуя, как пылает мое лицо от гнева и стыда, я торопливо поправила блузку, одернула юбку, хотя с той точно было все в порядке.

- Это месть, так ведь? – не удержалась.

- За мешок с валунами? Да ну нет. Если я вознамерюсь мстить, то за что-то посерьезнее глупого дилетантства.

Что и следовало доказать. Он притворялся тот раз. То-то повеселился, слушая тогда мою истерику!

Но, выходит, он и разговор с бабулей над его «трупом» слышал?.. Проклятье! Вспомнить бы дословно, что я там говорила?.. О чем успела проболтаться?..

- Драконов можно будет позвать где-то после полуночи, - задумчиво прикинул Ивор. – Не вижу смысла дожидаться их здесь. Наверняка за городскими стенами найдется немало таверн, где можно скоротать это время.

- Скатертью дорога, - я махнула рукой в сторону распахнутых городских ворот с позевывающей стражей.

Выразительно смотря на меня, Ивор невинным голосом уточнил:

- То есть ты и дальше намерена ехать на моем плече?

- Ты не посмеешь! - мигом вспыхнула я.

- Хочешь проверить?

Уже по самой интонации не приходилось сомневаться, что он еще как посмеет. И не только посмеет, но и с преогромным удовольствием! А мне останется только беспомощно верещать и вырываться! На потеху ему самому и всем встречным прохожим!

Нет, ну где моя темная магия?! Разве сейчас не веская причина ей снова пробудиться и показать этому зарвавшемуся наглецу, что я способна за себя постоять?!

- Ты такая забавная, когда злишься, - констатировал он с улыбкой. – Но хватит уже бессмысленно перепираться. Думаю, при всей своей злости на меня, ты точно не откажешься от кружки чего-нибудь горячего.

Ага. Раскаленной магмы. Чтобы вылить ее на кое-кого.

- У меня нет с собой денег, - я все же постаралась взять эмоции под контроль. Все же мне совсем не улыбается, чтобы он снова тащил меня как бесправный мешок с опилками.

- У меня есть, - Ивор и бровью не повел. – Считай, я великодушно хочу угостить тебя чашкой горячительного за то, что так меня веселишь.

Тоже мне, нашел себе шута. Нет-нет, с ним точно покончено.

Кто там дальше в моем перечне всех темных магов университета Рейвендорн?..

- Идем, миллиани. Ближайшая таверна должна быть недалеко от городских ворот.

Стражники хоть и оглядели нас с любопытством и сомнением, явно не понимая, откуда тут взялась пара потрепанных студентов, но все же указали куда идти.

Мне жутко было неуютно под их взглядами. Как и первое время в такой непривычной одежде, я чувствовала себя полуголой. Вот только почему-то Ивор еще на подходе к страже крепко взял меня за руку, вторая же покоилась у него на эфесе рапиры. Вроде бы простой жест, но при всей бесячести темного, мне так и вправду стало спокойнее.

Ровно до того момента, как в ближайшей подворотне мы не попали в засаду…

Их было трое. Бугай в облегающих штанах и жилетке на голое тело, и двое невнятных индивидов по бокам в неприметной одежде, один с козлиной бородкой, второй без. В сумерках вся троица выглядела донельзя зловещей. Но я сейчас так злилась на Ивора, что даже страх не смог перебороть эту злость!

- О, кто тут у нас! – бугай выступил вперед, двое его подельников обступили по краям. Видимо, на тот случай, если мы попытаемся сбежать. – Студентики! Какая удачная встреча, а, парни?

«А парни» одобрительно загоготали.

- Лучше не стоит, - голос Ивора был настолько спокоен, словно мы не подозрительных проходимцев встретили, а пару бабулек-цветочниц с корзинками ромашек наперевес.

- Иди давай отсюда, - отмахнулся от него бугай, - пока еще есть, чем идти. Нас не ты интересуешь, а эта краля рыжая.

Вот теперь Ивор даже ничего сказать не успел. Уж слишком я была зла! И раз уж я не могла выместить свою злость на темного, то эти сами виноваты, что подвернулись

- Вы, сударь, совершенно не умеете себя вести в обществе приличных людей и, - запнувшись, я покосилась на Ивора, - сопровождающих их лиц. Немедленно отойдите с дороги и будьте добры извиниться за вашу неподобающую добропорядочному горожанину манеру изъясняться!

На миг повисла озадаченная тишина.

- Чего она сказала? – озадаченно бросил бугай.

- Говорит, что ты «вы», - услужливо поддакнул который с бородкой.

- В каком смысле вы? – ответ ясности ему не прибавил.

Подключился второй:

- Ну как будто ты не один, а тебя много.

- В каком смысле меня много?! – взревел их предводитель. – Что я толстый, что ли?! Эй, ты совсем страх потеряла?! Думаешь, этот твой со своей палкой металлической тебя защитить сможет?!

- Во-первых, это называется рапира! Во-вторых, «этот» не мой! А в-третьих, я и сама в состоянии за себя постоять! И, в-четвертых, да, ваши вываливающиеся телеса и вправду стоило бы уменьшить!

Вот сейчас точно самый подходящий момент темной магии проявиться!

Взревев, как истинный боров, бугай ринулся ко мне. Но я оказалась быстрее. Поток искристой магии окутал нападающего и… Ну?! Где там черные змеи, булькающая смола, живая тьма?!

Бандит закашлялся, оказавшись в облаке блесток.

- Это что за дрянь?!

Я нервно закусила губу. Ну же! Мне надо что-то убойнее! Гораздо убойнее!

Снова поток магии, снова облако блесток…и посреди него сдавленный хрип.

- Э-э-э! Ты чего?!.. Да ты…вообще?!

Блестки опали на темную мостовую. Пред нами предстал все тот же бугай. За тем отличием, что теперь у него поверх жилетки появился корсет. Обычный дамский корсет, из алого атласа и жесткого каркаса, с изящными кружавчатыми оборочками и шелковыми ленточками.

- Снимите эту дрянь! – заорал бандит не своим голосом.

Тут же шелковые ленты сами собой рванули в сторону, сдавливая сильнее. Бугай потрясенно охнул, с каждым мгновением все больше багровея.

Напрасно он пытался подцепить ленты, напрасно его товарищи пытались ему в этом помочь. Корсет давил все сильнее!

- Помогите! Изверги! – заголосил бедолага совсем уж тоненьким голосом.

- Да ваши изверги и так пытаются помочь, не видите, что ли? – вмешалась я.

Но ни он, ни его подельники даже внимания не обратили. Дружными усилиями пытались спасти стремительно утягивающегося беднягу.

- Давайте я помогу, - моя совесть погнала меня вперед, - я знаю как!

- Уйди! Уйди! – дико вытаращив глаза, бугай замахал руками. – Уберите ее от меня!

- Но я ведь помочь хочу! Правда! Это же корсет третьего типа, исключительно для бальных нарядов! Тут не ленты надо дергать, там есть крючки прямо на лифе, вот их и…

Но меня никто не слушал. Бугай первый рванул назад в переулок, истерично хрипя. Его подручные следом. И лишь тот, который с козлиной бородкой, напоследок выдал мне с зашкаливающим укором:

- Нельзя так с живыми людьми!

- Вы вообще-то мне тоже хотели зло причинить, - сбивчиво возразила я.

Но бородатый уже мчался за своим хрипящим предводителем. Оставив меня с угрызениями совести и…

Ухохатывающимся Ивором!

- Что тут смешного?! – возмутилась я, на эмоциях сжав кулаки. – Ты даже не вмешался!

- Зачем?

- Затем, что любой бы порядочный джентльмен ни за что бы не остался в стороне в такой ситуации! Вот уж не думала, что ты не только противный, но еще и трусливый! Толку от твоей хваленой темной магии, если ты боишься ее использовать?

- Слушай, никакой темной магией я бы не нанес им такого вреда, который умудрилась нанести ты, - все еще со смехом возразил Ивор. – Что же до трусости, неужели ты думаешь, я позволил бы им хоть пальцем тебя тронуть?

- Пока что я думаю лишь то, что твои слова не подкреплены делом, так что не особо-то много и значат, - с вызовом парировала я.

- Напрасно злишься, миллиани, - ну хотя бы уже не смеялся, смотрел на меня с серьезностью в проницательных серых глазах.

- Я не злюсь. Я просто всей душой разочарована. И… И хватит меня уже так называть!

- Отчего же? – улыбка вышла чуть лукавой. – Тебе не нравится?

А в ушах так и стояли слова Велиота «Я сам решу, как именно тебя называть»…

Но если в случае лорда от этого веяло нешуточной угрозой и вероятностью разоблачения, то все же из уст Ивора совсем не коробило. Может, я бы и слова не сказала насчет этого в общем-то безобидного прозвища, но сейчас эмоции взяли свое.

Потому что я снова ошиблась.

Катастрофически ошиблась!

Из всех темных я выбрала Ивора исключительно потому, что он считается самым сильным и магически связан с драконом. Но в конце-то концов, есть и другие! Пусть без драконов, потому нюансы темной связи мне придется постигать уже самой, но хотя бы азам этой магии меня любой иной темный способен научить!

- Да, мне не нравится, - я никак не могла справиться с эмоциями. – Не нравится, когда меня называют не по имени. Не нравится, когда таскают на плече, как кипу хвороста. И уж точно мне не нравится подобное снисходительное обращение. И тем более мне не нравится ложь! Ты сказал, что драконы появятся лишь после полуночи, но я отчетливо чувствую, что Янтаря я уже сейчас могу призвать. И наверняка ты, как более старший и опытный, прекрасно знал, на какое время можно рассчитывать! Так смысл пытаться задержать нас здесь?

- Может, я просто хотел скоротать вечер за милой беседой? – его невозмутимая улыбка казалась непробиваемой. – И уж точно не рассчитывал вместо этого получить гневную тираду посреди темной подворотни. Что же касается твоего имени, миллиани… Может, я по имени и называл бы. Если бы знал, какое из всех настоящее.

По спине словно морозная змея проползла, заставляя дыхание замереть. Ну да, Ивор ведь слышал, как обращалась ко мне Лорна… Да он многое слышал, демоны Пустоты побери его притворство!

Хотя почему я только его обвиняю? В первую очередь я сама виновата! Что настолько не разбираюсь в людях, раз выбрала столь неподходящего.

- К счастью, эта проблема вполне решаема, - холодно ответила я. - Не думаю, что нам снова придется так или иначе пересекаться друг с другом, так что вопрос имен отпадает сам собой, - и тут же направилась в обратную сторону.

- И куда ты?

- Возвращаюсь в университет. И уж хотя бы с этим я точно справлюсь самостоятельно.

Ивор не стал меня останавливать или преследовать. Я без проблем миновала городские ворота и прямо посреди ухабистой дороги призвала Янтаря. Порывисто обняла его теплую морду, коснувшись лбом его склоненного лба. Дракон вопросительно уркнул.

Все в порядке, дружище. Просто я почему-то очень устала. Очень перенервничала. И ужасно злюсь! Даже больше не на Ивора. На саму себя злюсь. Темный такой, какой он есть. И он точно не виноват в моих неоправданных наивных ожиданиях.

Все, Янтарь, летим обратно. Нам с тобой не привыкать ориентироваться по звездам.

А по пути будет достаточно времени, чтобы прикинуть, кто именно из темных станет моим наставником. Благо, есть еще из кого выбирать.