Найти Джейка

ГЛАВА 13 Джейк. Десять лет

Под птичий гомон вставало солнце. Весело щебетали малиновки, перелетая с куста на куст за окном гостиной, и солнце заливало лучами кухню, отражаясь в глазах Лэйни. Она сидела за столом, раскрашивая картинку, которую принесла из школы. Джейк сидел рядом, играя с пластмассовыми фигурками. Монстр, которого он держал в одной руке, казалось, брал верх над голубым воином из будущего, который был в другой.

— Не забудь поесть, Джейк, — бросил я через плечо. — Что тебе положить на ланч?

— Копченую колбасу и сыр, — не думая, ответил он.

Я торопился, собирая сыну еду в школу, время от времени посматривая на часы. Обычная среда февраля, ничем не отличавшаяся от большинства таких же дней. Рейчел уехала на работу еще до восьми, а школьный автобус должен был подъезжать без четверти девять. Отправив детей в школу, я планировал забежать в кофейню неподалеку. Там я обычно проводил несколько часов, выполняя работу для одного из клиентов.

— Послушай, папа. А можно после школы я приглашу к нам Дуга?

Я отвернулся, пытаясь скрыть неудовольствие. Несмотря на то что Джейк уже несколько раз бывал у Мартина-Кляйна, ответных приглашений с нашей стороны пока не последовало.

— А, может, лучше позовешь кого-нибудь из своих друзей?

— Вроде Макса? — спросил Джейк ровным голосом.

— Ну да, это было бы проще организовать, — слукавил я и виновато поежился. Я редко врал детям, стараясь быть с ними максимально честным, а тут приходилось обманывать, да еще по такому ерундовому вопросу, как приглашение в гости.

— Понятно, — ответил Джейк.

На секунду мне показалось, что сын разоблачил мою ложь, но потом я сообразил, что он просто согласился. Я тут же схватил телефон и послал эсэмэсеку Джен, маме Макса, с которой мы дружили, и сразу же получил от нее ответ.

— Мама Макса забросит его к нам после школы, — сказал я.

— Отлично.

— Ну вот и договорились.

Я посматривал на часы, провожая Джейка и Лэйни на автобусную остановку. Каждый день штук пятнадцать родителей обычно толпились на углу, болтая, пока дети поджидали школьный автобус. Я обычно отговаривался тем, что мне трудно общаться с такой кучей народа, пока я не выпью свою утреннюю чашечку кофе, хотя, конечно, к тому времени выпивал уже несколько. Просто в толпе я всегда теряюсь. Я пересек улицу и остановился за группой из шести или семи мамаш. Их разговор журчал и переливался, как ручеек, а я делал вид, будто поправляю что-то на рюкзаке Джейка. Несколько ребят его возраста в ожидании автобуса играли в баскетбол.

— А ты не хочешь тоже пойти покидать мяч? — прошептал я ему.

— Не-а, — ответил он.

— А почему?

Он проигнорировал мой вопрос. Лэйни мигом ускакала, увидев Бекки и еще парочку подружек, причем некоторые из них были года на три ее старше, и с непринужденностью профессионалки вписалась в игру. Я положил руку на макушку Джейка, и он не попросил меня ее убрать.

Тайрин слегка повернулась, чтобы поздороваться со мной:

— Привет!

— Привет, — ответил я.

Мамочки продолжали щебетать, а я переминался с ноги на ногу, понимая, что надо бы поддержать беседу, но не имея ни малейшего представления о том, как поймать волну.

— Иди-иди, поиграй, — сказал я Джейку.

Я не собирался давить на сына, мне просто необходимо было что-нибудь сказать. И он оказался самой легкой мишенью.

— Но папа! — Он посмотрел на меня широко открытыми глазами.

Я сжал зубы, поймав взгляд Карен. Я посмотрел в сторону, и в эту минуту из-за поворота показался автобус. Когда я снова обратился к Джейку, мой голос окреп, как будто я хотел, чтобы остальные тоже услышали меня:

— Не забудь, сегодня после школы мы ждем Макса.

Никто не отреагировал. Как только автобус отъехал, я тут же помчался назад через дорогу. Вернувшись в дом, я почувствовал, как обмякло мое тело, словно выброс адреналина резко сократился. Я саркастически рассмеялся, поняв, что ни Джейк, ни я так ни с кем и не заговорили сегодня на остановке.

Удивляясь и радуясь тому, как легко и быстро моя дочь вливается в любую компанию, я невольно позавидовал ей. В глубине души я мечтал (хоть никогда и не признавался), чтобы Джейк в этом отношении был хоть чуть-чуть похож на сестру.

Джен помахала нам рукой из красного минивэна, свернув с дороги к нашему дому. Белобрысый Макс, словно комета, пронесся к крыльцу, проскочил за моей спиной, и они с Джейком тут же скрылись в подвале. Звук их возбужденных голосов постепенно удалялся, но я продолжал слышать мальчишек, даже когда прикрыл за ними дверь.

Покончив со своими дневными обязанностями, я растянулся на диване в гостиной и взял в руки книжку, сочинение некоего геополитика-футуролога. Пролистывая ее в поисках того места, где остановился, (закладка потерялась, потому что Лэйни вечно изображала, будто читает мои книги), я прислушивался к звукам, доносившимся снизу и сверху: Лэйни играла в своей комнате с Бекки.

Таким образом, всё устроилось как нельзя лучше, и я с облегчением вздохнул.

Время, когда дети развлекались без моего участия, всегда пролетало на редкость быстро, и я почувствовал разочарование, когда в дверь позвонили. Я с неудовольствием отложил книгу и пошел открывать. Сквозь декоративное стекло на входной двери маячило искаженное его рисунком лицо Тайрин. Я повернул дверную ручку и увидел ее на верхней ступеньке:

— Добрый день, Саймон.

— Добрый. Проходите, пожалуйста.

Тайрин вошла. И, оглядывая наш холл, поинтересовалась:

— Надеюсь, девочки не доставили вам особых хлопот?

Я кивнул:

— Они вели себя так, что я даже не заметил их присутствия. Мне кажется, я их даже ни разу не видел.

И тут же спохватился: наверное, не стоило мне так говорить. А вдруг это прозвучало так, как будто я вообще не обращал на девочек внимания? С другой стороны, не могу же я их постоянно пасти. Мои щеки вспыхнули, и я отвел взгляд.

— Они очень подружились, — заметила Тайрин, улыбаясь.

Я поднялся по ступенькам:

— Лэйни, пришла мама Бекки!

Приглушенные голоса просочились из-за закрытой двери спальни моей дочери. Я подождал, но ответа не последовало.

— Лэйни, ты меня слышишь?

— Да, папочка! — закричала она, но дверь все равно не открылась, и мне показалось, что подружки захихикали.

— Похоже, праздник удался, — пробормотал я.

— Что, простите?

Я повернулся к Тайрин и переступил с ноги на ногу.

— Мне кажется, девчонки веселятся на славу. Никак не расстанутся.

— О, я понимаю, — внезапно оживилась гостья. — Когда они играют у нас, то им постоянно не хватает времени. Это так мило.

— Да уж, — сказал я.

Мы стояли в прихожей. Время тикало, и с каждой секундой неловкость между нами возрастала. Я не мог придумать, что бы такое еще сказать. С Джен, мамой Макса, было намного проще. Мы могли поговорить о спорте (наши сыновья играли в школьной футбольной команде) или обсудить учителей. Общаться с Тайрин у меня получалось на порядок хуже.

Она первой прервала молчание:

— А вы с Рейчел не собираетесь на прогрессивный званый ужин[3]?

Я отвел глаза, прищурившись. Моя реакция, в свою очередь, заставила Тайрин почувствовать себя еще более неловко, поскольку она сообразила, что нас могли и не позвать.

Я не имел понятия об этом ужине, но умудрился ответить:

— Нет, мы, к сожалению, не сможем. На этот вечер у нас другие планы.

Тайрин не настаивала на продолжении этой темы, поняв, вероятно, что нас никто не пригласил. Когда я повернулся, собираясь наконец поторопить девочек, дверь в подвал распахнулась, с силой ударив в стену. Тайрин вздрогнула, ойкнула от неожиданности и вжалась в стену. И правильно сделала, потому что мимо нее на всех парах промчались Макс и Джейк. Толкаясь и крича во все горло, мальчишки ворвались в кухню.

— Бах-бах!

— Трах-тарарах!

Мой сын, держа в руке пластмассовый АК-47, поливал очередями наш дом, изображая настоящий автоматный огонь. Макс нырнул за стул, размахивая одновременно двумя пистолетами, как Жан-Клод Ван Дамм.

— Ты ранен! — заорал Джейк.

— А ты убит! — Макс изобразил, что бросает гранату.

Мой сын издал оглушительный вопль и нырнул в сторону двери, снова чуть не сбив с ног соседку.

— Ой, извините, — растерянно сказал он, вставая с пола и держа свой «калаш» дулом вниз.

Судя по потрясенному выражению лица, Тайрин была в полном, как говорится, шоке. Она попыталась отступить назад, но Джейк с деланным спокойствием обошел ее сзади, а затем кубарем скатился по ступенькам крыльца и рванул во двор. Макс последовал за приятелем. Эхо их голосов долетело из распахнутой входной двери. Я сделал шаг вперед и прикрыл ее.

— Простите, пожалуйста, — сказал я. — Мальчишки, сами понимаете.

— Да уж, — произнесла соседка, неодобрительно поджав губы.

Я подумал, что Тайрин, у которой было три девочки и ни одного мальчика, не привыкла к таким сценам. Слава богу, в этот момент на верхней площадке лестницы показались Лэйни и Бекки.

— Пока, Лэйни, — сказала Бекки, сбегая вниз по ступеням.

Моя дочь спускалась за ней.

— Пока, Бекки.

Подружки обнялись, и Бекки подошла к матери.

— Скажи спасибо, — пропела Тайрин.

— Спаси-и-бо, — передразнила ее девочка.

— Всегда пожалуйста, — ответил я.

Лэйни помахала подружке и убежала к себе. Я наблюдал, как Тайрин с дочкой вышли на дорожку и направились к черному «лексусу». Соседка не сводила взгляда с Джейка, который бегал по лужайке, продолжая палить в Макса. Я захлопнул дверь и в изнеможении закрыл глаза.

Вечером дети отправились спать, а мы с Рейчел устроились на диване с бутылкой вина. Я боролся с желанием поговорить о том, что меня угнетало, но не знал, с чего начать. Поболтав ни о чем минут пять, я решился:

— Знаешь, тут планируется вечеринка, прогрессивный званый ужин, а нас с тобой даже не пригласили.

Она удивленно моргнула, и я сразу же почувствовал себя глупо, не успев даже сообразить почему.

— Неправда, нас тоже позвали, — ответила Рейчел. — Мы отвечаем за компот.

— Да ну? А почему ты меня не предупредила?

Я возмущенно уставился на жену, а она насмешливо посмотрела на меня, наклонив голову.

— Успокойся, дорогой, — наконец сказала она. — Я просто пошутила. Боюсь, за годы сидения дома у тебя развились комплексы. Тебе постоянно кажется, что окружающие настроены против тебя, что все тебя игнорируют.

— С чего это ты взяла? — возразил я.

— Ну, я же вижу. Ты вечно преувеличиваешь все, что как-то связано с отношениями с соседями или с детьми. Или… — она сделала паузу, — или что касается нас с тобой.

— Неправда, по поводу нас с тобой я ничего не преувеличиваю.

Она снова засмеялась:

— Может, в этом-то как раз и заключается вся проблема.

Ее слова повисли в воздухе. На тот момент я не думал, что в наших с женой отношениях были «проблемы». Скорее, я бы сказал, что мы живем в двух разных мирах. И в каждом из них были свои преимущества и недостатки. Самое забавное, что, клянусь, мы оба мечтали хотя бы на время поменяться местами. Я страшно скучал по более понятному мне взрослому миру офиса, а Рейчел, голову готов дать на отсечение, больше всего на свете хотела больше времени проводить с детьми.

Повинуясь внезапному порыву, я предложил:

— А давай завтра сводим детей в этот парк развлечений, что открылся в Ланкастере. Там можно поиграть в хоккей. Пойдем все вместе.

Рейчел прищурилась:

— Но… завтра у меня…

Я пристально посмотрел на жену. Она вздохнула и, тряхнув головой, улыбнулась:

— Конечно, пойдемте. Это ты здорово придумал!

На следующее утро я проснулся в ожидании большого облома. Я знал, что у Рейчел на работе вечно случается форс-мажор, и наполовину был готов к тому, что все наши планы накроются медным тазом. Я даже решил ни в чем не упрекать жену. В конце концов, она была основной кормилицей семьи, и я был готов проявить понимание.

Я открыл глаза, слушая, как шумит вода в душе.

— Будь выше этого, — посоветовал я сам себе.

— Что ты сказал, папа?

— О, доброе утро!

Повернувшись, я только сейчас заметил, что на той стороне кровати уютно пристроился Джейк с книжкой в руках. Непослушные пряди волос скрывали глаза, но все равно видно было, что сын улыбается.

— Что такое? — Я протер глаза, смахивая остатки сна. — Чему это ты так радуешься?

— Мы отправляемся в Парк чудес, — ответил он.

Джейк обожал парки развлечений, особенно игры. А вот Лэйни предпочитала аттракционы, по возможности экстремальные. Что объясняло радостный визг, который только что донесся из комнаты дочери.

— Папа! — раздался ее возбужденный голосок. — Мы идем в Парк чудес!!!

— Я слышу, — отозвался я.

Пока я обсуждал с Джейком его книгу, шум воды в душе прекратился. Я встал с кровати и тихонько постучал в дверь ванной. Рейчел открыла, ее мокрые волосы были завернуты в зеленое полотенце.

— А ты умеешь играть в хоккей? — спросил я.

— Я быстро учусь, — улыбаясь, ответила она.