(Не)естественный отбор

Глава 21

Сначала Гришке этот городской парень не понравился: в белых кроссовочках, с длинными волосами, завязанными в хвост, тоненький пиджачок. Все знают, кто ходит с длинными волосами. И что ему понадобилось в их деревне?

Когда он сказал, что хочет сыграть в футбол, парни заулыбались, еще бы, такой шанс показать городскому хлыщу, как играют нормальные пацаны. Гришка приготовился непрерывно ловить голы на воротах, но в результате на его половину поля мяч толком и не залетал.

Это было как волшебство. Мяч сам тянулся к белым кроссовкам, ребята из другой команды, Гришка сам видел, пытались подловить новенького, делали подножки, толкали, но он каждый раз уворачивался, перепрыгивал через выставленные ноги, подныривал и ни на секунду не отпускал мяч.

Хоть Гришка смотрел футбол по телевизору и знал, как играют профессиональные игроки, но увидеть такое вживую было по-настоящему удивительно. Поэтому когда городской сказал, что приехал к его семье, Алеев был даже рад, он уже хотел поближе познакомиться с этим человеком.

Вообще Стан был необычным. Несмотря на то, что Гришка был младше, он разговаривал с ним, как с равным, без типичной для взрослых снисходительности. Рассказал про свою работу, про паркур, который мальчик видел только в фильмах, про то, как познакомился с Настей.

И вот тут у Гришки появились двоякие чувства. С одной стороны, он был рад за сестру, раз она смогла найти такого хорошего парня: спортивного, а это для Гришки было немаловажно, высокого, с нормальной работой, адекватного. Он немного переживал, что Настя останется одинокой, ведь в деревне она так и не смогла подцепить никого. С другой стороны, Гришке был неприятен сам факт, что его сестра встречается с кем-либо. Мальчик с детства привык, что она заботится только о нем, и даже пять лет ее отсутствия не повлияли на его ощущения. Мысль о том, что Настю обнимает и целует какой-то посторонний человек, была отвратительна.

Но Стан так здорово играл в футбол!

И когда Леха назвал Стана блохастым, Гришка не сразу догадался, о чем он говорит. Настя, такая добрая, светлая, идеальная, и встречается с оборотнем. Мальчика замутило от одной лишь мысли об этом.

Если бы Леха промолчал, то Гришка бы обрушил свою злость на оборотня, но услышав оскорбления в адрес любимой сестры, мальчик захотел наброситься на Леху и вбить его слова ему же в глотку. И он уже собирался сделать это, как вдруг Стан сделал шаг и поднял Леху в воздух. Гришка сам видел, как его ноги болтаются в воздухе, в нескольких сантиметрах от земли. Это было как в кино!

Вспыхнувшая было злость сменилась благодарностью, и Гришка протянул оборотню руку. Потом они вместе пошли к шоссе, встречать Настю, и Гришка постоянно поглядывал на Стана, пытаясь найти в нем хоть какие-то оборотнические черты. Но на нем не росла шерсть, уши выглядели совершенно человеческими, и хвоста тоже не было. Обычный парень.

Стан заметил взгляды, бросаемые Гришкой, но ничего не сказал, лишь улыбнулся. Запинаясь, мальчик спросил:- А Настя знает?

– Конечно. Знала с самого начала, – с готовностью ответил оборотень.

– И как она…, - Гришка замялся.

– Ее не смущает. Она видела меня в обеих формах.

– Но ведь… ведь у вас не может быть детей, – мальчик сказал и вспыхнул алым.

– Для меня это неважно. Я просто хочу быть рядом с ней.

Гришка удивленно посмотрел на Стана. Деревенские парни никогда бы не сказали ничего подобного. Они говорят: «клевая телка», «трахнуть бы такую», в крайнем случае «я на нее запал». Насколько же надо быть крутым, чтобы вот так спокойно признаться в любви! Реально как в кино.

Да и вообще этот оборотень словно пришел из типичного девчачьего фильма. И внешне, и по поведению. А тут еще Настька в беду попала, а он, как сказочный принц, спасает ее от коварного длинноухого злодея.

Гришка еще немного поболтал со Станом, а потом у оборотня зазвонил телефон. Он взял трубку и включил громкую связь.

– Значит, так, – раздался резкий женский голос, – докладываю. К пяти часам подъехал серый мерс с двумя длинноухими. Они сначала в машине сидели, ждали, потом, когда почти все воспитательницы вышли, один из них пошел в садик. Через минуту выскочил, как ошпаренный, с телефоном в руках. Эх, не тот факультет я выбрала. Надо было в следаки идти. Потом прилетел черный матовый БМВ, оттуда вышел (хорошо, что я сидела) эльф как из старинных легенд. Невысокий, с длинными по пояс волосами с легкой проседью, заплетенными каким-то хитрым способом. Вроде бы косички, а вроде бы и распущенные. Интересно, сколько времени он их заплетает?

– Крис, – укоризненно произнес Стан.

– Ладно-ладно. Но, Стан, у него в руках была трость. Трость! Представляешь? И костюм а-ля «я пришел из девятнадцатого века». Он подошел к какой-то толстенькой тете, пошептался с ней, потом развернулся, сел обратно в БМВ, к нему присоединились два эльфа из первой тачки. И он уехал. Учти, Стан, я за ними проследила до выезда из города, они на юг рванули. Это, случаем, не в твою сторону?

– В мою.

– Стан, ты только скажи. Я соберу ребят, и мы приедем.

– Не нужно, – грустно улыбнулся оборотень. – Спасибо, Крис.

– Держи меня в курсе. И если передумаешь, то сразу звони, я машину пока на стоянку не буду ставить.

Гришка восхищенно посмотрел на Стана:

– Это твоя подруга? Она тоже?

– Да, Крис тоже оборотень. Она друг, – задумчиво сказал Стан, – хороший друг.

Мальчик задумался, а есть ли у него такие друзья, которые готовы за секунду собраться и поехать на выручку? Вспомнил, что никто из них не вступился за Настю, когда Леха поливал ее грязью.

Гришка и Стан сидели на пыльной скамейке на остановке возле шоссе и ждали. Мимо пролетали машины, обдавая потоками горячего воздуха. Потом оборотень сходил в магазинчик на заправке, купил бутылку воды. Время тянулось еле-еле, загустев на жаре до состояния патоки.

Наконец потрепанный автобус затормозил возле них, и из него вышла худенькая девушка.

– Настя, – вскрикнул Гришка и вдруг замялся. Раньше он бежал к сестре и обнимал ее, но тогда он был маленьким. Сейчас ему уже тринадцать лет, и такое поведение будет выглядеть несолидно. Поэтому мальчик подавил первый порыв и степенно подошел к Насте:

– Как доехала?

Девушка посмотрела на него отсутствующим взглядом:

– Гриша? Мама сказала, что у тебя сломана нога. Это неправда?

– Ну это, – растерялся Гриша и оглянулся на оборотня. Тот подошел с теплой улыбкой и взял девушку за руки:

– Настя, хорошо, что ты приехала.

– Дома все хорошо? – еще раз спросила девушка. – Тогда мне нужно вернуться. Натаниэль будет недоволен.

Гриша ничего не понимал. Почему она… она же всегда так радовалась их встречам, тормошила, трепала по голове. Стан говорил что-то про ее состояние, но мальчик не воспринял его слова всерьез. Это же Настя! Как она может быть такой странной?

Он не выдержал, схватил сестру за плечи и крикнул:

– Насть! Ты чего? Это же я! Какой еще Натаниэль? Пойдем домой, к маме, к Вадику, они тебя ждут. Ты так давно не приезжала и сразу хочешь вернуться?

Стан мягко отстранил мальчика:

– Она не виновата. Как раз поэтому я и приехал к вам. Настя, сегодня уже поздно возвращаться. Давай ты переночуешь у матери, а завтра с утра мы с отцом отвезем тебя обратно. Хорошо?

– Хорошо, – равнодушно ответила девушка. – Как дела у мамы? Она не болеет?

Несмотря на вопросы, ее голос оставался таким же размеренным и спокойным. Гришка чувствовал, что еще немного, и он расплачется. А ведь он уже совсем взрослый. И перед Станом было бы очень стыдно.

Поэтому мальчик взял себя в руки и ответил:

– С мамой все хорошо. Сейчас каждый день малину собирает и варенье крутит, так что сможешь свежих ягод поесть. Вадик все время в танчики рубится, скоро совсем ослепнет за своим компьютером. А еще мы недавно крыльцо покрасили. Забор надо обновить, но все никак.

Настя кивнула, и все трое потихоньку направились к дому. Но Гришка видел, что его сестра постоянно оглядывается, словно сомневается, а правильно ли она поступает.

Дома мама сразу засыпала Настю вопросами, усадила ее за стол, напоила чаем и все не сводила глаз с дочери. Даже Вадик, этот компьютерный крот, выполз на кухню.

Отец у Стана оказался не таким, как ожидал Гришка. Он был пониже Стана, но гораздо шире в плечах, такой кряжистый мужик из старинных сказок. Мальчик бы не удивился, если б ему сказали, что Алексей может перекидываться в медведя.

При этом оба оборотня вели себя крайне деликатно. Они не вмешивались в диалог, а точнее монолог мамы, лишь внимательно приглядывались к Насте и обменивались взглядами.

В сенях что-то загрохотало, и в дверь ввалилась тетка Олька, соседка Алеевых, главная сплетница на селе. «Странно, что она не прибежала, как только увидела незнакомую машину перед домом, – подумал Гришка, – наверное, была на дальнем огороде. Или ей сказали, что это не просто городские, а еще и оборотни».

– Лидочек, я хотела у тебя муки немного спросить, а у тебя тут гости? Родственники или так? Ой, и Настенька приехала. Как учеба, работа?

Мама недовольно встала, вывела гостью в сени и принялась что-то тихо ей объяснять. Гришка же прислушивался к разговору Стана и его отца, пока Вадька рассказывал Насте про последнюю игру.

– Ты видишь? Она как зомби. Более того, она увидела здорового Гришку и захотела сразу развернуться и уехать, – еле слышно сказал Стан.

– На первый взгляд, ничего необычного. Просто спокойная девушка с хорошей выдержкой, но я ее и не видел раньше, – ответил ему отец.

– Через пару часов сюда нагрянут эльфы во главе с Лаэлисом, нужно что-то сделать за это время, иначе они ее увезут.

– К специалисту бы ее, но их и в городе нормальных нет. Самые лучшие психотерапевты как раз эльфы, так что не знаю, что и делать. Ты говорил, раньше была похожая ситуация.

– Там было все еще хуже – она вообще не реагировала на происходящее, ничего не видела, не слышала, не разговаривала. И достаточно было хлопка, чтобы вывести ее из этого состояния.

– Может, также нужно устроить какую-то встряску? Но как бы хуже не стало.

Вернулась мама, села на стул, открыла рот, чтобы что-то сказать, но вдруг расплакалась. Вадик застыл на месте, а Гришка бросился к матери:

– Мам, ты что?

– Ну вот зачем вы приехали, – сквозь слезы сказала она, – теперь по всей деревни ходят слухи, что Настя спуталась с оборотнями. Ее и так тут не особо любили, а теперь и вовсе задразнят, и мальчишкам достанется не меньше.

– Мам! – протестующе закричал Гришка.

– Говорят, что вот он избил нашего деревенского на глазах у всех и хвастался, что ничего ему не будет, раз полицейский.

– Мам, Леха сам нарвался. Знаешь, что он про Настю говорил? – продолжал кричать Гришка. – Кого ты слушаешь? Эту дуру, которая только и делает, что языком про всех чешет? Я сам там был. Никого Стан не избивал.

– Уезжайте, – попросила мама. – Уезжайте подобру-поздорову, пока с машиной вашей ничего не сделали.

Неожиданно отец Стана рассмеялся и громко хлопнул рукой по столу:

– Мда, вот, сын, умеешь ты влипать в неприятности. Совсем я расслабился в этих городах, забыл, каково это – быть изгоем, быть всегда виноватым. Ты, поди, и вовсе такого никогда не встречал.

Гришка ошарашенно смотрел на него и не понимал, чего тот смеется.

– Что ж, – продолжал мужчина, – теперь ты увидишь, почему я решил стать адвокатом.