Не оглядывайся назад

Глава 10

— Ах ты ж… пакость!

В подвале «Старой каракатицы» не просто завелись крысы, там обнаружилось логово крысолаков!

Полтора метра ростом, покрытые стальной шерстью, эти полулюди-полукрысы на удивление ловко орудовали кинжалами и короткими мечами.

Но хуже всего, что они передвигались как китайцы в том анекдоте — малыми группами по миллиону человек. В моем случае цифры были поскромнее — от семи крысолаков, но и этого количества мне хватало за глаза.

Радовало одно — эти твари не сбегали и бились до последнего, иначе я даже не представляю, что бы делал, если бы они привели подмогу…

Но это был лишь первый из многочисленных сюрпризов, ожидавших меня в подвале «Старой каракатицы».

Второй сюрприз — наличие настоящего лабиринта. Третий — сокровищница короля крысолаков. Четвёртый…

Впрочем, лучше начать по порядку.

Стоило мне спуститься в подвал, как в меня тут же полетели камни, какие-то дротики и даже жалкие подобия сюрикенов.

Ну а следом на меня накинулась толпа крысолаков.

Эти ребята не реагировали на Тьму и Смерть, зато оказались уязвимы к магии Жизни. Доспех духа уверенно держал все их попытки повредить мою тушку, а Копья Света оставляли после себя лишь горстки пепла.

Ну как Копья… Копье.

За все мое нахождение в подвале кабака я использовал это плетение лишь единожды — очень уж неприятно из-за одного заклинания оставаться совершенно без маны.

Поэтому приходилось работать по старинке — посохом.

Было жутко неудобно — местами лабиринт существенно сужался, но другого выбора у меня не было.

Во-первых, посох помогал держать этих тварей на расстоянии, а во-вторых, артефакт отказывался менять свою форму.

И что-то мне подсказывало, что все дело в энергии.

Так я и шёл, без устали работая посохом и не забывая следить за тем, что происходит у меня за спиной.

Лабиринт кружил, петлял и, по моим субъективным ощущениям, то понижался, то повышался.

К слову, если первого крысолака мне даже было немного жаль — я пробил ему посохом голову за мгновение до того, как он швырнул в меня свои кривые ножи — то дальнейший геноцид крысолаков я осуществлял уже автоматически.

А все потому, что эти тварюшки не были живыми в классическом понимании.

Нет, они вели себя, как настоящая гопота, и даже перерыкивались между собой на непонятном мне языке, но, получив смертельный удар, не падали на пол, а… таяли в воздухе.

И не просто таяли, а оставляли после себя какие-то мусорные амулеты и комки не то глины, не то грязи…

Но самое интересное, что с каждого десятого падал любопытный артефакт:

Безделушка Дедала +1 к Ловкости

или:

Безделушка Дедала +1 к Силе

Меня, честно говоря, заинтересовали не характеристики артефактов, показатели которых варьировались от Силы до Харизмы, но их названия.

Насколько я помнил, Дедал — это известный изобретатель прошлого, тот самый человек, который сделал крылья для себя и своего сына Икара, построил критский лабиринт и создал ещё много всего интересного.

И, судя по тому, что с крысолаков падали артефакты, сделанные его рукой, он мог быть где-то в Загробном мире…

В общем, я впервые за все время загорелся идеей познакомиться с Дедалом.

С одной стороны, меня жутко волновал секрет крысолаков — почему они выглядят как живые, но после смерти исчезают, словно НПС* в компьютерной игре.

С другой — хотелось познакомиться с героем древних мифов и… Ой, да кого я обманываю! Я просто подумал, что Дедал, возможно, поможет мне найти навершие Ваджры.

Так я и шёл, планомерно зачищая подвал «Старой каракатицы» от крысолаков и исследуя лабиринт.

Лабиринт оказался на удивление большой, а крысолаков за это время я перебил столько, что меня от их вида уже тошнило.

Ну а чтобы не потеряться в лабиринте, я отмечал повороты крестиками, которые выцарапывал прямо на каменных стенах при помощи призрачного кинжала. Ну и, конечно же, следовал правилу правой руки.

Не знаю, сколько именно времени я блуждал в лабиринте, но когда я уже был готов плюнуть на все и пойти назад, коридор окончился выходом в круглый зал, где находился… он. Точнее, ОН!

Прямо посередине зала стоял огромный глиняный трон, на котором развалился трехметровый король крысолаков.

Отливающая золотом бронзовая шерсть… Полная пасть стальных зубов, на вид — ни дать, ни взять, кинжалы… И зажатая в лапе… Ваджра!

Одно навершие раскрыто, словно бутон лотоса, второе похоже на каплю…

Впрочем, кричать от радости я не спешил.

Во-первых, для начала нужно было пробиться сквозь толпу крысолаков и сразиться с их королем…

А во-вторых, всё мое естество так и вопило о западне.

Впрочем, пути назад у меня не было — судя по всему, без победы над королем крысолаков выполнение задания мне не засчитают, а раз так, то нужно поднапрячься и выложиться на все сто сорок процентов.

На подготовку у меня ушло полчаса — именно столько времени понадобилось, чтобы в процессе медитации наполнить свой резервуар энергией Смерти и «перегнать» её в нейтральную.

Вжжжжууууух!

Полученной силы с лихвой хватило на Усиленное Копье Света, которое испепелило бОльшую часть крысолаков и сбросило короля с трона.

Ну а следом в зал ворвался я.

Дых! Тум! Бамц!

Мой посох, который я «обернул» энергией Жизни, порхал в моих руках словно дирижёрская палочка, и крысолаки, попадающие под удар, мгновенно истаивали серой дымкой.

Логично было бы сразу броситься на их вожака, но вся моя интуиция и воинский опыт кричали о том, что сначала нужно расправиться с мелкими уродцами.

Увы, но за те несколько ударов сердца, которые я получил в результате эффекта неожиданности, я успел зачистить только один фланг.

— Хсииииииии! — заверещал пришедший в себя король, и мне не оставалось ничего другого, как выплеснуть остатки маны в слабенький Луч Света.

В правом плече короля крысолаков образовалась здоровенная — диаметром с футбольный мяч — дыра, а самого его отшвырнуло за трон. Чем я и воспользовался, чтобы добить оставшихся противников.

— Хсссссыыыыыыы! — ксуров гигант выскочил из-за трона как раз в тот момент, когда я добивал последних двух крысолаков.

И хоть между нами было порядка трех метров, Ваджра в лапе гиганта неожиданно удлинилась и ударила меня закрытым навершием прямо в грудь.

Бух!

Доспех духа выдержал, но сила удара была такова, что меня, словно пушинку, впечатало в стену.

— Ах ты ж… пакость, — прохрипел я, сползая по стене на пол и краем глаза замечая, как гигант разворачивает Ваджру.

Король крысолаков что-то разгневанно пискнул и указал на меня раскрывшимся навершием.

Резко взвыло чувство опасности, и я ничком бросился на пол.

Гдадах!

Стена надо мной брызнула во все стороны каменной крошкой, а я из положения лёжа прыгнул влево.

Гдах! Шварк! Бдыдыщ!

Я скакал по всему залу, словно кузнечик, а невидимые лучи, вырывающиеся из открытого навершия Ваджры, разносили логово крысолаков в пыль.

Каменная стена или пол, выпавшие из крысёнышей артефакты, выставленный Щит Мертвых…

Невидимые лучи разрушали все на своем пути, и я не был уверен, что мой Доспех духа выдержит удар такой силы.

К тому же гигант и не думал подпускать меня ближе, «стреляя» из Ваджры, словно из пулемета.

Я был на ногах уже почти двое суток, Вторая форма грозила вот-вот пропасть, что автоматически выдало бы, что я живой, поэтому я решился на крайние меры.

Увернувшись от очередного луча смерти, я не глядя швырнул свой посох на манер копья и тут же дернулся в сторону.

Левое плечо обожгло вспышкой боли, и тут же по залу прокатился полный отчаяния предсмертный стон.

— Ххииииииии…

Не обращая внимания на боль в плече, я бросился к гиганту и, выхватив вонзившийся ему в грудь посох, с разворота врезал им по его крысиной башке.

Фшшшшш!

Если обычные крысолаки обращались после смерти в безвредный дымок, то после смерти их короля во все стороны ударил обжигающий пар, и я лишь чудом успел отпрянуть назад.

Задание «Извести крыс в подвале кабака «Старая каракатица» выполнено

— Не понял…

Увы, но мои мечты о том, что на месте гибели короля крысолаков останется Ваджра, так и остались мечтами.

Вместо этого гигант оставил после себя всякий хлам:

Одна из четырех граней Стихийной Булавы (земляная)

Скрыто, Скрыто, Недоступно

Руна «Луч Смерти» Скрыто

Оплавленное крыло Икара (левое) план Смерти

Бронзовый ключплан Смерти

Браслет «Сила мага» (превосходное качество) Интеллект + 5 план Смерти

— А может и не хлам… — задумчиво протянул я, вчитавшись в описание артефактов.

Больше всего меня заинтересовала приписка «план Смерти» к трем из пяти артефактов. Если рассуждать логически, то это ни что иное, как ограничение на использование артефакта.

То есть, если я прав, то Крыло, Ключ и Браслет можно использовать только в Загробном мире.

Что до руны и одной из граней некой Стихийной булавы, то обе вещицы отправились ко мне в Инвентарь.

Руна походила на… руну. Отлитая из золота, размером она была с платежный стикер — эдакий квадратик два на два сантиметра, и будто бы прилипала к моей ладони.

И что-то мне подсказывало, что именно благодаря этой руне крысолак-переросток стрелял из Ваджры лучами Смерти.

Ну а грань Булавы представляла из себя клинок необычного вида, на вороненом лезвии которого дрожали полупрозрачные руны.

Браслет я, недолго думая, нацепил на предплечье, Ключ отправился в карман, а Крыло — в инвентарь.

И только закончив с трофеями, я вспомнил про свое плечо.

Боль уже прошла, оставив после себя тянущую резь, а я в очередной раз поблагодарил про себя Денебери — Метка Смерти, оставленная его кинжалом, в очередной раз спасла мне жизнь.

Закончив с разбором артефактов, я на всякий случай обследовал весь зал, но, не найдя больше ничего интересного, поспешил назад.

С расставленными метками пройти лабиринт не составило большого труда, и, выбравшись из подвала кабака, я с силой захлопнул дверцу люка.

Чтоб я ещё раз вписался в такое… Да ни в жизнь!

Увы, но как бы мне ни хотелось плюнуть на оставшиеся дела, пришлось идти дальше по списку и лезть на чердак…

Задание гласило: Смести паутину на втором этаже кабака «Старая каракатица», но я, наученный горьким опытом, собирался туда как на войну.

Помедитировал, восполнив резервуар внутренней энергии, сгреб в Инвентарь все ножи с кухни и даже смастерил из подручных средств походный факел.

На второй этаж я поднимался словно на эшафот.

В каждой тени мне виделся огромный паук, который только и ждет момента, чтобы на меня наброситься, а каждая свисающая с потолка паутина немедленно предавалась очищающему, хе-хе, пламени.

Я ожидал ядовитых плевков, хитиновых шипов, липких сгустков паутины, но… на втором этаже было чисто.

Если не считать огромного количества высохшей паутины…

По сути, можно было просто смахнуть её с потолка и стен, но моя паранойя была категорически не согласна с такой постановкой вопроса.

В итоге, на то, чтобы сжечь всю-всю паутину, мне потребовалось около часа.

— Ну-ка, ну-ка…

Задание «Смести паутину на втором этаже кабака «Старая каракатица» выполнено

Вот только меня заинтересовало далеко не уведомление о выполненном задании, а небольшой плотный кокон, который нашелся в самом дальнем и тёмном углу.

Огню он не поддался, и я уже хотел было испепелить его плетением Смерти, как в последний момент увидел мелькнувшую над ним надпись:

Столетняя паутина Скрыто, …

Но больше всего мне понравилась приписка после «Скрыто»:

… может удержать даже бога

— Хо-хо!

Настроение стремительно рвануло вверх, и я, впервые за долгое время, позволил себе счастливо улыбнуться.

— Ну что, Ануб, у меня для тебя намечается большой сюрприз!

Артефакт Столетняя паутина отправился в Инвентарь, а я в этот момент мысленно поблагодарил Телегона.

Оставшиеся задания я выполнял с максимальным воодушевлением. Быстро, четко, легко.

А когда в процессе выполнения квеста «Подбить финансы» Сеть предложила мне вникнуть в черную бухгалтерию Телегона, я, немного подумав, отказался.

С одной стороны, было интересно узнать, какие делишки проворачивает Телегон, с другой, здравый смысл подсказывал, что приходов и расходов за несколько сотен лет должно было накопиться как минимум на пару месяцев подсчетов.

Поэтому я ограничился поверхностным просмотром официальной бухгалтерии, внес туда все недавние сделки и, получив уведомление о выполнении задания, выкинул все цифры из головы.

Не знаю, как, но здоровенный список заданий по кабаку я сумел закончить за два с половиной часа до дежурства Телегона в войске Смерти.

Оставшееся время я решил использовать с максимальной пользой.

Записал в свой блокнот соображения насчет Телегона и Гектора и прикинул дальнейший фронт работы.

По задачам все было более или менее ясно — отдежурить воинскую повинность за Телегона, после чего получить от него выполненный заказ.

Далее закрыть квест с Хароном, сначала втеревшись ему в доверие, благодаря веслу и лодке, а потом подарить удочку.

И если все пройдет успешно, и диверсия с рыбалкой получится, то мне будет с чем явиться на глаза Совету. Ну а дальше два варианта — или получится договориться, или придется привлекать Самди.

Мне жизненно необходимо попасть в Казну Аида, и если для этого придется отправить в Тартар несколько десятков, а то и сотен засидевшихся в городе душ — так тому и быть.

К тому же, что-то мне подсказывает, что Аид не меньше меня заинтересован в моей победе над Анубом, и все, что мне нужно — это попасть в его Дворец.

И я ну очень надеюсь, что у меня все получится.

Ведь в противном случае придется искать подход к Аиду через Госпожу.

А этот путь, как мне кажется, будет значительно длиннее. Ведь женская душа — одна сплошная загадка. Прекрасная, манящая, интригующая, но загадка.

То, что может потребовать Совет или даже Аид, я ещё хоть как-то смогу спрогнозировать, но просчитать Госпожу даже не буду пробовать.

С другой стороны, там Фрейя…

При мысли о девушке, сердце забилось чаще, и я мысленно себя одёрнул — какого черта, Саш! Она служит Смерти, а ты пока что ещё живой…

Однако мысли о Фрейе возвращались вновь и вновь.

И только сейчас, когда у меня выдались свободные пара минут, я осознал, что все это время бежал вперед, сломя голову, лишь бы не думать про наши с ней отношения.

— Да брось, — проворчал я себе под нос, — какие к ксуру отношения? Мы виделись-то, дай Бог, несколько раз…

И тем не менее, я вынужден был признать, что меня к ней тянет.

Её хрупкая фигура — так и хочется обнять и защитить! Печальная улыбка — так и охота её развеселить! Ощущение светлой грусти — рука сама тянется к томику Бунина, чтобы читать ей стихи про… любовь.

— Ладно, харош маяться дурью!

Мысль потекла дальше из вертикального положения в горизонтальное, и я усилием воли заставил себя думать о другом.

— Вот только о чем… А, точно! Совет или войско Госпожи? Души воинов древности или полчища демонов?

Здравый смысл подсказывает, что демоны, хоть и страшнее, но проще в плане сражений. К тому же, у меня есть достижение Демоноборец.

Что до воинов Совета… Если против меня выступят такие же воины, как Телегон или Гектор, то не факт, что я смогу выстоять.

В Древней Греции по умолчанию не было слабаков, а тут ещё и воины, прошедшие не одну войну…

В общем, эти ребята не только знают, с какого конца держаться за меч, но ещё и имеют опыт действия в составе подразделения или отряда — не знаю, как оно было у них устроено.

Но точно знаю, что если эти профессиональные воины выступят против меня, без Самди мне не справиться. А Самди в местных реалиях — это настоящая атомная бомба.

И я очень надеюсь, что до этого не дойдет, поскольку хотелось бы сохранить с царством Смерти нормальные, человеческие, хе-хе, отношения.

— Буду пробовать пробиться к Аиду через Совет, — наконец-то решил я, поудобней устраиваясь на широкой лавке и заводя внутренний будильник на два часа. — А на грядущем дежурстве присмотрюсь к местной военщине.

Если Телегон прав, то нас ждет выход в поля — значит, будет сеча с демонами Инферно. Значит, там будет руководство, то бишь сама Госпожа. Значит — это отличный шанс показать себя и вообще засветиться!

А значит главное — не проспать.____________*НПС — неигровой персонаж, статист.